Это все из-за метели

А тут, еще не дойдя до места, волки сразу заволновались и я понял что здесь нечто из ряда вон выходящее. Предупредил Вала и настороженные, держа оружие наготове, мы подошли к месту разыгравшейся трагедии.

Это были трупы двух мужчин, в очень неприглядном виде. Мелкое зверье обглодало им лица, затем трупы начали гнить и распространять характерный запах мертвечины. Да уж, непогребенный труп, пролежавший долгое время в диком лесу, выглядит сильно не приглядно.

- Как думаешь Вал, сколько им, с седмицу, две?

- Наверное чуть побольше, ночи стоят холодные, солнечного света и днем нет. Поэтому разложение идет медленно.

- Может быть, такое вполне может быть. Это точно тот самый золотоносный ручей, не думаю что здесь в округе их несколько. Вон, берега все перерыты. Иди на берег, зови Листа, сейчас захороним трупы, затем встанем на ночевку где-нибудь неподалеку. Скоро начнет смеркаться, завтра поутру осмотрим все досконально.

Вот так мы отыскали место, про которое периодически вспоминали почти три месяца. Но здесь нас опередили неизвестные, впрочем, им золото счастья не принесло. Как вовремя мы сюда заявились и теперь воспользуемся плодами труда этих бродяг. Все верно, по справедливости это наш участок, доставшийся в наследство от хательманов. Тут намечается некая тенденция, что-то вроде проклятия золотого тельца. Уже вторая пара золотодобытчиков кончается скоропостижно, не сумев воспользоваться намытым драгоценных металлом. Будем надеяться нас эта участь не настигнет, мы ведь хорошие люди, с чистой душой и добрыми помыслами. Никого не похищаем, не насилуем и плохих мыслей не имеем.

Что доподлинно здесь случилось, неясно. Скорее всего ссора между подельниками, в которой один пырнул другого ножом а сам загнулся по неизвестной причине. Но нам такое без разницы. Главное есть результат. Выкопав топором и ножами неглубокую могилу, перекантовали трупы жердинами и столкнули неизвестных туда. По скорому закидали землей, никакого надгробия или знака ставить не стали.

Сами ушли на подветренную сторону, чтобы даже духу мертвячьего до нас не доносилось. Переночевав возле лодки, на рассвете принялись осматриваться место более внимательно. Имущества у неизвестных старателей отыскалось немного. Пара, ножей, топор, одна страхолюдного вида дубина и одно копье. Медный котелок, пара заплечных мешков со сменной одеждой, остальное все не заслуживало даже упоминания. В шалаше кроме подстилки из высушенной травы, двух старых плащей и пустого бочонка из-под вина, ничего не нашлось. Денег и ценных предметов вовсе не обнаружили.

Самым главным трофеем оказался увесистый замшевый мешочек, небольшой но достаточно тяжелый. Его обнаружили в заплечном сидоре, тщательно замотанным в тряпки. Уже понимая что находится внутри, в нетерпении развязал тесемки.

Да, там оказался золотой песок вперемешку с редкими самородками, мелкими, не крупнее подсолнечной семечки. Ого, приличный вес, хоть на вид кажется так себе. Ну да, золото, одно из самых тяжелых металлов на свете. В невзрачном мешочке, объемом примерно с пол литра, оказалось чуть меньше пяти килограммов! Точнее, 4872 грамма. Понятно что точный вес определили позже, на электронных кухонных весах. Но и на ощупь, очень приличный сверток, увесистый и даже выглядевший солидно.

- Не один месяц мылись, вон как берега переворошили - позже заметил Высокий вал, равнодушно глядевший на настоящее богатство в невзрачном кошеле. - Похоже это месторождение до остатка выбрали, тут нетронутого места не осталось. Исток ручейка находится не так далеко. Он из-под гранитной плиты бьет, за два полета стрелы от реки. Там непонятный скальный выход, а кругом снова настоящий лес.

- Согласен, вдоль ручья места живого нет. Но мы все равно проверим. Раз уж пришли, надо попробовать.

По уже отработанной схеме совершил с десяток промывок на разных участках. Добыть сколько-нибудь приличное количество золота нам не удалось, похоже неизвестные старатели тщательно перелопатили дно ручья и его берега. Сюда бы драгу, вот это было бы дело. Наверняка на глубине золото еще можно отыскать. Но мы этим точно заниматься не будем, у нас и других дел хватает. Добытого двумя бродягами, итак достаточно. Я помню высказывание старого мага по этой теме. Собрали немудрящие трофеи, еще раз окинули лагерь старателей внимательными взглядами. Не предмет не замеченных ништяков. Вроде бы ничего не упустили, все металлические предметы собраны. Прощай золотой прииск, огромная тебе благодарность за щедрые дары!

Подозвав волков и погрузившись в лодку, также быстро переправились на наш берег и там я отпустил серых из-под контроля. А мы стали спокойно спускаться вниз по течению, радуясь что экспедиция закончилась так быстро и так успешно.

Когда вечером я рассказал чем завершились наши поиски и высыпал на стол в кабинете содержимое мешочка, ахнула не только Юля. Кроме Гришанова и Бывалыча на этот раз присутствовал и Митрич. Он только прищурился на кучку блестящего металла и выдал.

- Ну вот и отыскался местный Клондайк. Только он оказался совсем уж лилипутским и закончился, не успев толком начаться. Но хоть что-то удалось урвать. Теперь мы малость разбогатели, поимели золотишко на шармак, совсем не напрягаясь. Что дальше будешь делать, Вова?

Я лишь пожал плечами, что тут говорить, итак все ясно.

- От того что мы поимели кучу золота, ничего особо не изменилось. Наши цели и задачи остались прежними. Будем налаживать машиностроение, разбивать и обработывать поля с картофелем и зерновыми. На следующий год обязательно посадим пшеницу и станем планомерно увеличивать посевные площади. Ну и так, еще крепче вгрызться в местную реальность, чтобы окончательно утвердиться на этом месте и завоевать авторитет среди окружающих.

- Любо, добрая программа, поддерживаю - был немногословен наш ветеран. Все присутствующие были с этим согласны, такая жизненная установка действительно хороша.

Уже вечером перед отходом ко сну, Юля поинтересовалась.

- Это золото будем полностью перерабатывать в монеты, или оставим какую-то часть нетронутой?

- Я думаю надо оставить немного, на случай использования для других изделий. Обручальные кольца, ну или что подобное. Чтобы лишнюю работу не делать.

- Правильно, я тоже об этом подумываю. У нас тут на подходе еще одна пара намечается, Роза с Бывалычем. Им кольца тоже понадобятся, да и следующие семьи могут организоваться.

- Ну да, женщины никогда не откажутся от мысли, заиметь на палец очередную блестяшку, да еще столь символическую. Такова их природа. Впрочем, нам это на руку, создание семей, дело важное. Так что оставляем для всяких разных нужд грамм 200-300, остальное перерабатываем в луидоры и дублоны. В пропорции, один дублон на десять луидоров. Мелкая монета более предпочтительна, хотя в нашем случае золотой луидор, мелкой-то не назовешь. Покупательная способность у нее ого-го какая! ... Вот понемногу этим и будешь заниматься, молодая волшебница.

- Это ж сколько работы, я подсчитала, около пятисот монет придется изготовить - недовольно заметила жена, очевидно ужаснувшись предстоящему объему.

- Понемногу делай, никуда не торопясь, нам спешить некуда.

Далее, жизнь нашего анклава продолжалась неспешно и предсказуемо. В очередной раз накинулись всей толпой и начали строить хим. лабораторию, сруб размерами 6х6 метров, вплотную ко второму гаражу. С такой же односкатной крышей, но только деревянной. Я не отлынивал, принимал в этом активное участие. Вдобавок каждый день тренировался с луком и изредка занимался физкультурой в виде боксерских потугов. Затем проводил воздушную разведку, теперь к ней добавился еще один маршрут. Сова периодически, примерно раз в день, летала к жилищу отшельника а я осматривал, как там поживает наш новый знакомый? Не всегда его было видно на воздухе, все верно, в таком возрасте невозможно быть активным долгое время. Но есть и косвенные признаки того что у Хлодвига все в порядке. Идет дым из трубы, значит старый маг жив-здоров, ведет какую-то бытовую деятельность.

А в один из дней к нам заявились гости. Вышли из леса со стороны убранного картофельного поля, перешли ручей по мостику, обогнули форт и появились у ворот. Это оказались ховаты, двое молодых парней. Караульный, это был Серый мох, заговорил с гостями, затем спустился с надвратной башни и подозвал меня. Я малость удивился такому визиту, но также вступил с ними в диалог не прибегая к Толмачу. Мы нормально понимали друг друга, намерения двух братьев, семнадцати и девятнадцати лет, были вполне понятны. Они пришли поинтересоваться возможностью наняться к нам в дружину.

Нормальная тема, сразу обрадовался я. Дружинники нам нужны, тем более из соседнего племени с которым начинаем строить партнерские отношения. Это просто прекрасно. Парни неплохие стрелки, раз пришли с луками за плечами. Взрослый лангаменг обязательно приличный лучник, для них это привычное понятие, как для нас известное выражение: Сибиряк - значит лыжник.

Я сразу согласился принять их на службу и озвучил уже знакомые условия. Затем окликнул Бывалыча, находившегося неподалеку.

- Игорь, подойди сюда, к нам кандидаты в дружинники пожаловали. Объясни парням все подробно, покажи, где у нас, что и как.

- Пять секунд, Володя, сейчас подтянусь, только решу вопрос...

Неожиданно, лицо старшего из братьев дернулось и изумленный чистокровный индеец довольно внятно выдал на родной речи.

- Ой, а вы что, русские что ли?

Я тоже немало удивился такому повороту событий. Вот дела, ситуация снова повторилась, прямо как тогда с Каменным лбом. Индеец практически без акцента шпарит по русски! Ну не чудо ли? Только на молодом парне Толмача не наблюдалось.

- Да, основной состав нашего поселения из России, из города Иркутска. А ты откуда знаешь русский язык?

Тут подключился и второй брат, ранее молчавший. Говоривший чуть похуже чем старший, но тоже вполне понятно.