Этюд в серых тонах для двоих (СИ)

Глава 9

— Майор, вы просили напомнить вам о времени. Обеденный перерыв уже вот-вот закончится, — голос призрака оторвал меня от срочных отчетов, которые я затребовала у соглядатаев северного района через свою сеть.

Там подозрительно было тихо по всем фронтам, причем достаточно давно. Не случалось убийств, не было воровства или особых скандалов между местными жильцами. Даже самоубийства не такие частые, как в других районах. А ведь в прошлом место было не совсем хорошее и вполне криминогенное. Там даже какое-то время была база работорговцев. Лет сорок назад.

Сейчас северный район был образцовым, и это при том, что патрулей там было даже меньше, чем в других районах столицы. Как блок кто-то поставил, превратив «так себе» место в образцово-показательное. Найти бы теперь того, кто сможет ответить на мои вопросы, дав разъяснения по этому поводу.

— Спасибо. Прикажи еще покопаться насчет северной аномалии. Пусть наши духи опросят сторожил и заглянут под любой камень, что покажется им подозрительным. Таких тихих мест, как демонстрируют нам в данный момент, не может существовать нигде. В центральном районе, среди знатных, что помешаны на безопасности, воруют и убивают, а там нет? Не верю.

— Будет исполнено, — не особо проникся моими словами призрак и перевел тему на более приземленную. — Еще вы просили проследить, чтобы майор Донгар поел. Он не сделал этого. Не успел.

— Я не удивлена. Доставь обед в его кабинет. Упертый же попался некромант, — пробурчала я, наводя подобие порядка на столе. — Сам себе только проблемы создает на пустом месте, не осознавая последствий.

— Он работал, освобождая оставшуюся часть дня. Это можно засчитать за весомую причину, — ответил мне такой же в прошлом занятой мужчина, готовый работать до изнеможения ради какой-то мнимой цели.

— И почему я не удивлена, — усмехнулась я, не спеша собирая ручки. — Надеюсь, он успел закончить с делами, или у него не останется времени выспаться до того, как все уйдут и охрана закроет офис.

— Как начальник подразделения он сможет уйти в любое время без каких-либо разрешений от начальства. Никто его не выгонит или скорее сказать, выселит, настоятельно убеждая отправиться домой.

Ну, надо же! У кого-то проснулось чувство юмора. Жаль, что не вовремя и не при тех обстоятельствах, которые я готова оценить по достоинству.

— Хорошо, если так, потому как первое погружение — самое длительное. Лишние походы любопытных людей здоровому сну не помогают.

Собрав бумаги, я постучала ими об стол и в очередной раз заперла. Была у меня тяга держать рабочую поверхность пустой, а любые данные подальше от посторонних глаз. Неизвестно, как ей воспользуются не совсем честные люди и маги.

— Обед будет доставлен в течении пяти минут. Могу я посоветовать и вам захватить свою порцию? Не думаю, что майору будет приятно есть под пристальным взглядом коллеги, которая непроизвольно отслеживает каждую ложку.

Настолько сильно голодной я себя, конечно, не ощущала, но предложение было высказано вовремя.

Кивнув, я вышла из кабинета, не забыв свой контейнер. После нагоняя от генерала, никто не баловался кофе сегодня. И потому никто не увидел, как я из одного кабинета перешла в другой.

Коротко постучав, я дождалась, пока дверь откроется, повинуясь распоряжению майора, отданному призраку.

— Доброго дня еще раз. Как и договаривались, я пришла для процедур, — сказала, переступая порог и наглухо закрывая дверь.

— Уже? Вернее, я хотел сказать: спасибо, заходи, конечно. Просто не заметил, как пролетело время, — посмотрев на часы, он покачал головой. — Но я хотя бы успел разобраться со всеми срочными вопросами.

Усмехнувшись, Донгар собрал подписанные документы в стопку и, как и я, спрятал их в стол.

— Думаю, так всегда и у всех. То время тянется, а то пролетает незаметно. Сейчас призраки доставят обед. Раз мы оба слегка не обязательны в этом вопросе, то предлагаю перекусить вместе перед тем, как мы приступим к лечению. Ведь силы тебе потребуются для лечения, а мне для восстановления затраченной магии.

— Ты хочешь есть вместе со мной? — искренне удивился Кристофер Донгар, переводя взгляд с моего контейнера на мое лицо и обратно.

Странный он. Неужели мое предложение столь неожиданно?

— Это будет не первый наш совместный обед, — пожала я плечами, устраиваясь за столом для посетителей, не дожидаясь приглашения и сервируя свою часть стола. — Я же сказала, что хочу наладить отношения. Или у тебя есть, что возразить?

— Нет, я не против, — выдавил из себя доброжелательную улыбку майор.

Он устроился напротив, а в приоткрывшуюся дверь вплыли две тарелки с приборами. Наши с некромантом помощники отлично справились с доставкой, расположив на столе перед ним и дополнив наш перекус свежезаваренным кофе. Десерт они, конечно, не прихватили, но это и не критично.

Проявив обоих, чтобы не работать попугаем, повторяющим за теми, кого мой коллега не услышит, я вздохнула с облегчением. Теперь мы тут были не вдвоем и некая приватность испарилась.

— Спасибо. Надеюсь, никто не испугался, заметив, как вы все это несли? Или верно будет сказать, левитировали? — спросил Донгар, рассматривая свою будущую трапезу с вожделением.

— Этот скучный тип заставил меня перемещаться под самым потолком, а туда мало кто смотрит без надобности, — пожаловалась девушка, поправляя корсет. — С большой радостью навела бы тут шороху, но нельзя, видите ли. Так мы нарушим рабочий процесс в управлении.

Судя по ее взгляду, мой помощник ей все еще не нравится. Ничего призракам не чуждо, и недовольство в том числе.

— Правильно, что нельзя. Если вы будете пугать окружающих работников и посетителей, условия обитания призраков могут порядком ухудшится для всех вас, — согласилась я, приступая к еде.

Оказывается, и я сама порядком проголодалась, существуя на одном кофе сегодня.

— Именно так. Пусть вы отныне трудитесь на благо отделения магии, широкой общественности этот факт открыт не будет. Вы — наше секретное оружие во многих неблагоприятных ситуациях. Зачем рыть себе яму, когда у нас никто этого не требует, напирая на всевозможные права и свободы?

— Как в старые добрые времена, да, Крисси? Я помогаю стражам, находясь на другой стороне, — не особо довольная сложившейся ситуацией, уточнила призрачная женщина, поправив ради разнообразия прядку волос и перекинув ее за спину.

— Ты всегда стояла на защите безопасности нашей страны, и я благодарен тебе в этом. Не важно, как ты сама думала о себе или своих поступках.

— Опять та же высокопарность? Почему ты никогда не ведешь себя проще, Крис? Неужели воспитание не позволяет? А может, все дело в окружении? — она посмотрела на меня, но я не стала ни подтверждать, ни отрицать слов скучающего духа.

Хотят они оба препираться в моем присутствии, да ради Бога!

Выждав минуту в тишине, решила, что можно поговорить и о насущном.

Кабинет майора Донгара не особо отличался от моего. Тут тоже использовалось дорогое дерево в отделке и для мебели. Этакий офисный шик, способный поставить на место наглых визитеров. Не действительно заслуживающих свои подобные кабинеты, а тех, кто рвется за имиджем.

Хотя, если присмотреться, то в кабинете Кристофера чувствовался аскетизм похлеще, чем был в моем кабинете при заселении в него. Не было того самого проклятого бара, скрытого под крышкой глобуса. А ведь он делал некое настроение, превращая шкафы, стены и столы в кабинет, к которому я уже привыкла.

Здесь же только скучные папки, стеллажи с бумагами… В подобном месте ни о чем, кроме работы, думать и не выйдет.

Хоть бы мелочевки какой личного характера натащил сюда за годы службы. Про него же ничего конкретного не узнаешь, попав в это помещение. Ну, кроме того, что он въедливый трудоголик, одолеваемый чувством вины.

— После того, как закончим с обедом, тебе придется снять китель и обувь с носками. Мне потребуется хотя бы пять точек соприкосновения с непокрытой кожей. Так как повреждения у тебя есть на всем эфирном теле, то я предпочту лодыжки, запястья и шею со спины.

— Как именно все будет происходить? Искать информацию, как ты понимаешь, времени у меня не было, — с какой-то затаенной радостью спросил майор.

Он даже пытался не смотреть на свою помощницу, явно испытывая дискомфорт от недосказанности.

— Ты устроишься на кресле, максимально удобно для себя, а я прикоснусь к коже и стану заполнять образовавшиеся пустоты своей магией. В местах соприкосновения твоей магии и моей, они как бы спаяются. Все потому, что у нас одна покровительница. Благодаря этому конфликта не будет. И завтра, примерно в это же время, мы повторим процесс с теми участками, где пока не затянулись прорехи.

— И мы будем повторять это, пока моя магия не заполнит все дыры? — сделал правильные выводы Донгар.

— Именно. Прости, но более быстрый способ твоего восстановления не подходит уже для меня. Мы, серые, лишь ваша поддержка, а не атакующая мощь. Наша энергия стелется по земле мягкой и спокойной волной. Если я буду окружать тебя этой силой, она не захлестнет тебя с головой, а просто рассеется, не поднявшись выше бедра.

— А ведь и правда. Вы не атакуете своих противников из живых, ведь не можете убивать, решая чужие судьбы. Призраки не в счет, — осенило моего собеседника, и он посмотрел на меня новым, более пристальным взглядом.

— И очень хорошо, что не ушедших призраков тут столько, что они могут ударить и навредить за меня. Если бы не начертательная магия, то я не уверена, что смогла бы служить тут в качестве полноценного мага, выезжающего на места преступлений и задержания.

— А как ты поступаешь, если ни до кого не можешь дотянуться?

И снова прозвучал правильный, но не совсем удобный для меня вопрос. Если промолчать, то он, конечно, не узнает о моих тайнах, но тогда какой же это будет шаг навстречу?

— Вообще ни до одного призрака?

— Да.

— Если противник человек, то бью его начертательной магией. Она менее безопасная для живых, чем серая, да и отнять ее у меня не выйдет никаким способом, кроме полной блокировки.

— А в случае, если место будет бедно на магические потоки? Хотя, на руны это не повлияет, но все же. Вообще без магии как будешь бороться? — напирал некромант, явно не воспринимая меня, как возможного противника.

Обидно…

— Наивный вопрос для того, кто и сам проходил физическую подготовку в учебке. Я, как и ты, умею вести бой как с оружием, так и голыми руками. До перевода сюда не проходило и недели, чтобы наша команда не тренировалась на полигонах и спортивных залах. Так сказать, во избежание разлада в рядах магов.

— Да, конечно. Сглупил, признаю. В свое оправдание отвечу, что до тебя большинство моих коллег были мужчинами.

Посмотрев на смутившегося и даже слегка покрасневшего майора, я усмехнулась. Кто бы не говорил, что моя внешность — это преимущество, коллеги меня не воспринимали всерьез, относя автоматически к слабакам, нуждающимся в защите.

Не постоянно, конечно, но в момент физического противостояния уж точно. Ну, ничего. Пусть не сейчас, а через некоторое время я покажу Донгару, как могу раздавать пинки, даже с моим небольшим ростом. К тому же, в скорости и выносливости в прошлом отряде мне не было равных.

— А еще я хорошо и быстро бегаю, а значит, и уворачиваться могу лучше многих неповоротливых мужчин.

— Неповоротливых? — с искренним недовольством спросил он.

Видимо, за весь мужской род стало обидно.

— Это не мое определение, а моего тренера. Он говорил, что практически все мужчины делают упор на силу и мускулы. Он же изначально сделал ставку на мою координацию вкупе со скоростью. Одного, пусть даже не самого сильного удара в открытую зону хватит, чтобы получить преимущество, но только если меня не ударят первой.

— Согласен. Сталкивался сам с противниками, поспеть за которыми у меня не выходило. А как у тебя с оружием?

Распинаться по поводу стрельбы или управления с холодным оружием я не стала. Никогда не считала это чем-то особо важным. Если сравнивать с магией, остальные виды противостояния казались мне грязными. Правда, избежать их на службе не было никаких шансов.

— Сдаю все нормативы без поблажек, — пожав плечами, я отставила опустевший на половину контейнер. — Они у всех нас одинаковы и разницы по полу никто нам не делает. Стрелять должны все хорошо, что мальчики, что девочки.

— Нет, у пограничников нормативы немного выше, но они и не относятся к нам, простым стражам на службе у короны, — по моему примеру он стал более быстро работать вилкой, доедая обед.

Подождав, пока последний кусочек окажется съеденным, я задала логичный вопрос:

— Если ты закончил, то можем приступать?

— Да, конечно. Значит, нужно снять китель и обувь?

— Примерно так. Конечно, лучше бы тебе лечь, но тут просто негде, — посмотрев еще раз по сторонам, заметила я.

— Я позабочусь об этом. К завтрашнему дню или даже утру, тут установят диван для процедур, — серьезно ответила призрак.

Я кивнула, понимая, что сегодня еще помощница может проследить за спящим Кристофером, не дав ему случайно упасть с кресла. Однако, всегда так быть не может. Не каждый день подобный метод будет работать. Да и тело человека может испытывать боль от неудобных поз во время сна.

— Раз так, то доверяю это тебе, а пока сгодится и имеющееся тут кресло.

Чувствуя неловкость, майор Донгар как-то сжался. Он убрал китель в шкаф, очень похожий на мой собственный, и сняв сапоги, устроился в рабочем кресле, немного откатив его от стола.

— Так пойдет? — оглянувшись на меня, спросил он.

Я обтерла пальцы салфеткой и подошла к нему.

— Да. Я начну с верхней точки и потом перейду на запястье и лодыжки. Должно занять не более десяти минут. Постарайся расслабиться и не особо тревожиться, если резко нахлынет слабость и усталость. Ей противиться не нужно. А так мне говорили, что руки у меня легкие.

Промолчав, он кивнул головой, позволив зайти мне за спинку его кресла.

Я потерла ладони и прикусила губу, скрывая свою ухмылку.

Некий парадокс прослеживается. Сейчас мне предстоит касаться шеи и затылка старого недруга немытыми руками после недавнего обеда. Пусть в своей порции пальцами я не копалась, некая брезгливость у меня лично возникла бы на его месте. А вот, посмотри, сидит и даже пытается расслабиться, как было рекомендовано.

Можно было бы не пренебрегать чистоплотностью, но если кто-то заметит, как я брожу туда сюда, может возникнуть ненужное недопонимание. Потом вопросы, уточнения, сплетни, наконец. Нет, потерпит Кристофер Донгар неуважение к его чувству брезгливости.

Устроив кончики пальцев на мускулистой шее сразу под линией роста волос, принялась выпускать собственную магию, позволяя ей самостоятельно расползаться по его ментальному телу.

— Мне не чудится, ты используешь свой собственный резерв? Не камни из браслета с накопленной силой?

— Именно так. Магия, заключенная в камнях, хороша в подпитке, но не в первом восстановлении брешей. А от меня не убудет. Как ощущения? Холод чувствуешь? Ли Хорн о нем заговорил в первую очередь. Его даже порядком передергивало с первых секунд, как поползла магия.

— Нет. Серая магия намного теплее моей собственной, — подумав пару секунд, ответил майор. — Может, для стихийников она и будет холодной, но не для некромантов. Да, гораздо теплее, чем моя собственная.

— Вот и славно, — увидев как те дыры, которые я видела ранее, затягиваются, продолжила наполнять прорехи.

Внешне это было очень похоже на масленую пленку, расползающуюся на воде и с особой наглостью захватывающую пространство. Серая магия затягивала пустоты, слегка смягчая острые рваные края более темной и бесспорно мощной силы. Возможно, с ним, с некромантом, процесс лечения будет протекать куда как быстрее.

Вздох за вздохом, я выпускала десятью тончайшими струйками промежуточную для него силу, заставляя его поле реагировать подобными выбросами магии. В чем мы, серые маги, точно хороши, так это во невмешательстве в живые объекты.

Покончив с верхней частью его биополя, захватывающей голову, плечи и грудь, я присела с правой стороны и прикоснулась сразу к запястьям и щиколоткам, заставив пациента вздрогнуть.

— Приступаю к работе тут. Прости, что не предупредила. В прошлый раз пациент не совсем бодрствовал и так бурно не реагировал, — посмотрев на бывшего врага снизу вверх, пояснила свои действия.

— Все нормально. Просто слишком жарко. Непривычное для меня состояние. Смерть никого не балует жаркими объятиями.

Кивнув, я продолжила работать, пока Кристофер Донгар снова не заговорил, немного отвлекая меня от процесса.

— Я отплачу за помощь, как скажешь. Любая сумма будет уместна в этом случае. Не по твоему профилю, так сказать.

— Только земли мне не впихивай, как твой друг. Переезжать из своего дома ради лучшего места и территорий, которые мне чужды, не собираюсь. Тут бы в столице закрепиться побыстрее вышло.

На самом деле, я хотела хоть немного пожить в том месте, в котором была счастлива в детстве. А не спешно брать высоты, судорожно выясняя, как быть хозяйкой чего-либо большего. Пустые тревоги о плодородной почве, выращивании, хранении и сбыте пугали меня куда больше, чем самые сложные миссии в перспективах. Слушая, как прошлые сослуживцы рвут жилы, но тянут свою землю и до кучи еще и должность при штабе, молилась, чтобы и мне так не повезло.

— На данный момент я вообще не представляю, что тебе предложить. Я не лорд и не особо желаю им становиться в будущем. А банальные деньги предлагать за подобную помощь неправильно. Остаются только личные услуги. Любые из них, независимо от времени и требуемых сил с моей стороны, — загадочно предложил майор, вызвав нервный смешок своей деловитостью.

— Тише, герой. Сперва тебе нужно восстановиться полностью, а потом обещания разного рода раздавать. Мало ли чего я надумаю и потребую от тебя, пока твоя благодарность на самом пике.

— Она не уменьшится за пару месяцев и даже за год.

— Поживем, увидим. Однако, хочу предупредить сразу, что не собираюсь прощать той Анлике содеянное. Пусть не думает, что время унесло все улики и никто о ее участии даже не подозревает.

— Уже проверила данные? — прикрыв зевок кулаком, спросил майор без особых эмоций.

Как если бы я подняла тему погоды.

— Да. Пусть не все успела прочитать лично, но призраки краткий отчет предоставили, расписав все в красках. Вы, конечно, тоже не мальчики-зайчики, но и не абсолютное зло, которое нужно контролировать и по заслугам воздавать, — я, наконец, высказала мысль, которая крутилась у меня в голове в последние дни.

— А она, значит, такая? Расчетливое зло, которому требуется отомстить, припомнив все до единой выходки.

— Дура она заносчивая! Привыкла слушать папеньку во всем до мелочей, вот и возгордилась титулом, который пошатнулся из-за трусости главы семьи. Ее бы пожалеть и отпустить на все четыре стороны, но я поклялась Смерти не отмалчиваться. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

— Ты имеешь право так поступить, но не выдай себя посторонним. Делай все так, чтобы остаться в стороне для взглядов стражей. Что не просто будет провернуть при тобой же раскинутой сети шпионов. Как понимаю, задачка не тривиальная для серого мага с честной репутацией.

— Как вносят данные, так и не укажут, если случится большая необходимость с моей стороны.

Судя по его удивленному лицу, о подобном подлоге он даже не подумал. Кажется, меня и вправду отнесли к честным девочкам.

— Не проси подробностей, которые пока и я сама не знаю. Да, месть будет осуществлена спустя годы, от того больнее ей будет ощутить последствия своих поступков. Тем более, для той, кто уже живет новой, полноценной жизнью. Пока мы с вами едва можем наладить нормальные доверительные взаимоотношения между коллегами.

Перейдя на левую сторону, я отметила, что Кристофер начинает расслабляться, приближаясь к той стадии сонливости, когда можно отрубиться в любой момент. Вот и я перестала разговаривать, помогая Донгару заснуть.

Во все времена для магов сон являлся помощником в восстановлении силы. Магический резерв восполняет утраченные силы куда быстрее, пока разум ему не мешает. Вот и его дыры будут затягиваться гораздо быстрее сейчас, чем при его бодрствовании.

Закончив заполнять пустоты, я встала, стараясь не шуметь. Посмотрев, как полостью расслабленный бывший враг спит, усмехнулась. Вот тебе и великий и ужасный лорд некромант. И чего я его боялась годы назад? Да, сейчас он возмужал, подрос и раздался в плечах, а тогда был вполне заурядным заносчивым парнем.

— Пригляди за ним и никого не пускай, чтобы не разбудили, пока сам не проснется. Именно проснется, а не подскочит, — размяв ноги, проинструктировала внимательного призрака-помощника.

— Да, конечно! Через мой барьер никто не пройдет, и звук в том числе, — потирая призрачные руки, она подошла к креслу начальника. — Разве он не милашка? Всегда восхищалась им в моменты сна. С самого детства.

— А вы так давно его знаете? — удивилась я, отметив мимоходом, что посуду они уже убрали и вынесли, а мы этого и не заметили с майором.

— Конечно! Я была его кормилицей. Работала в доме его деда и родила на неделю раньше матери Кристофера. Она отказалась портить грудь и фигуру. Сразу села на жесткую диету, вот я и кормила двоих.

— Но как же вы оказались в таком виде? — указала я на ее не скромный наряд.

— Мой ребенок рос настоящим непоседой и я не могла больше гарантировать порядок на части дома, отведенного для слуг. Вот нас и попросили освободить комнату. Жить в столице и так не просто, а когда нужно заботиться не только о себе, денег требуется немало, вот и скатилась до уровня продажной девки.

Представив, в каких непростых жизненных ситуациях она оказалась, я кивнула головой. Одна с сыном на улице, после большого и уютного дома, в котором ее сын родился и рос. Да, она понимала все, но для него ведь происходящее было шоком.

— А как вы снова встретились? Простите за любопытство, неуместное сейчас. Просто его я знала не с самой хорошей стороны. И в теплые детские привязанности еще совсем недавно не поверила.

— Случайно, конечно! — ответила она, погладив пряди бывшего подопечного. — Самостоятельно встречи я бы искать не стала. Он был по службе, а я не могла не узнать того, кого качала на руках. Разумеется, к тому моменту я умерла. В другом случае не увязалась бы за ним и не поселилась тут.

— Как сложилась судьба вашего сына?

— Пока была жива, смогла обеспечить своим трудом ему достойное обучение в закрытой школе. Не что-то особенное, но торговцем он стал неплохим. После моей смерти завещанных денег ему хватило на старт. Сперва мотался по ближайшим территориям, а недавно дорос до торговли с соседними странами. Я им по-настоящему горжусь, — теплая улыбка матери сделала ее призрачное лицо очень красивым.

Даже под слоями яркого макияжа, настоящая внешность не спряталась.

— Хороший задел на будущее ему оставили. Молодец. И я очень рада, что вы не отчаиваетесь.

— Я умерла достаточно рано и смотреть на его жизнь мне было очень больно. Вот и приглядываю одним глазком. Тогда как Крисси — другое дело. Он мне близок, но по-другому. Не родная кровь.

Кивнув, я вышла. Дождавшись запирающего щелчка дверного замка, еще раз кивнула головой.

Жалеть ту, что смогла переступить через себя ради сына, я бы точно никогда не стала. Она сделала свой выбор осознанно. И выбирала между самой скромной из возможных жизней в столице и быстрой возможностью что-то скопить. Опять же, для него.

Не думаю, что ей не предлагали другое место прислуги, но там, кроме крова и регулярного питания, платят копейки. Еще и штрафуют их по каждому поводу. Порой не совсем справедливому.

Да, стать продажной женщиной — не лучший способ закрепиться в большом городе, но куда более прибыльный, чем работа от рассвета до заката. Красивая женщина явно пользовалась популярностью у клиентов. А такой же постой и питание, как если бы она трудилась при очередных господах, вроде бы и в публичных домах предоставляют.

Но это не мое дело, да и к тому же, что-то менять слишком поздно. С ее же слов, все отлично сложилось в итоге. Вот и пусть живут, а вернее, существуют, как решили сами, а у меня свои дела.

Вернувшись в свой кабинет, я убрала полупустой контейнер в сумку и вернулась за свой стол.

— Какие еще срочные дела у нас имеются на сегодня?

— Никаких, майор Йорго, — бодро отрапортовал призрак, просто лучась удовольствием. Словно это он сам все вопросы решил, пока я глупостями занималась.

— Хорошо. Но грустно. Кстати, почему никто не обратил внимание на состояние Донгара до меня? Он, конечно, виду не подавал, но неужели никто не смотрел на его астральное тело после того, как я уничтожила призрака-паразита?

Хоть вопрос и был несвоевременный, но детали знать очень хотелось. Мне с этими магами еще работать предстоит долгие годы. Я не очень общительная и в моем случае проморгать такие перегрузки — раз плюнуть.

— Обследование проводится раз в год, зимой, если нет никаких показаний, его не повторяют. С тех пор осмотров у целителей у майора не было, да и работает он по большей части в кабинете. Обычно он не контактирует с теми, кто просто так смотрит на тебя иным взглядом. Вы оказались первой из текущего окружения.

— Прискорбно это слышать. Как по мне, так тут целый штат магов, но никому нет дела до коллеги. У нас в отсталой, по их словам, глубинке, такое случиться просто не могло. Маги сильны именно своими астральными или эфирными телами, и нас проверяли каждую неделю. Просто это никто не афишировал, но за нашим состоянием следили пристально.

— Это была банальная перестраховка, — как-то безразлично пожал плечами мой помощник. — Вас было мало, и каждый маг был на счету. Тогда как в столице магов много и можно выставить замену, равную по силе, практически в любом варианте.

— Согласна, мне докладывали призраки, что в столице не более десяти некромантов, которые способны видеть призраков. Однако в управлении очень много сильных некромантов, но не настолько, как те. Да, они не видят призраков, но вполне успешно могут с ними взаимодействовать. А видеть такие нюансы могут и слабаки любого из направлений магии.

— Вы озвучили разные понятия. Словно сравнили гигантов и просто высоких людей. У некромантов более ступенчатая иерархия, чем у вас, у серых магов, — разговорился призрак, ратующий за справедливость управления.

Не за магов, а за это чертово здание с его репутацией.

— Не путай теплое с мягким. Нас действительно мало, а делить на ступени, оставляя пробелы в рангах силы серой магии, будет верхом идиотизма, — отмахнулась я.

Любой маг, получающий, как я, поцелуй смерти, становится сразу вне категории серой стихии. А значит, еще двое особенных могут стать на верхушке, а не ступенях.

— Вас точно наберется несколько сотен на нашем материке, а значит, и пробелов не будет. Нужно только хорошо всех обследовать и зафиксировать.

Вот же канцелярская крыса! Все ему пощупать и измерить нужно. Не ради важного дела, а просто так. Чтобы бумажек больше замарать.

— Не неси чушь. Пересчитывать всех, включая тех, в ком магия едва теплится, смысла точно нет. Мы вымирающий вид магов и восстанавливать нашу численность нужно будет не одно столетие.

— Вы не животные на скотном дворе! Никогда не принижай магов, подобными сравнениями, — искренне возмутился мой помощник.

Ну, хоть в этом он за живых горой, а не власть имеющих.

— Не буду, но пока есть время, еще немного поработаю, с твоего позволения.

— Не буду вам мешать, майор.

Важно покивав головой, я вытащила бумаги и принялась читать, желая уловить хоть какую-то мысль по этому проклятому самому благоприятному району. Нужно разложить все по полочкам. Или ничего внятного коллегам объяснить не смогу.

*

Выходя из кабинета, слегка задержавшись в этот же вечер, я увидела, как Донгар наливает себе кофе.

— Уже проснулся? Как самочувствие?

— Словно выпал из рабочей реальности на пол дня. В остальном, кажется, мне уже на порядок легче.

Кивнув, я начертила пару рун и через призму внимательно рассмотрела астральное тело. Дыры все еще зияли на прежних местах, но затянутые моей магией, они не расширялись больше. Скорее, стали немного меньше, но сегодня я еще могла выдавать желаемое за действительное.

— Ну и как? — спросил он, не спеша отпивая кофе.

— Пока без особых изменений, — пожала я плечами. — Я же говорила, что процесс не быстрый, потребуется время. Радуйся, что вообще есть подобная техника восстановления. И к тому же, она подходит для вас. Некроманты крайне ограничены в лечении, как никто другой из магов.

— Это правда. Может, кофе? — отсалютовав мне кружкой, предложил Кристофер, тоже сделав шаг мне навстречу.

Жаль, что в этот раз я должна была отказаться.

— О, нет! Я хочу домой к нормальному ужину. Порой служба навевает на меня тоску и сидеть тут после окончания рабочего дня не хочется. Есть предел моего терпения, и он на сегодня настал.

— А как же мечта быстро уйти на пенсию по выслуге?

— С ней как раз все отлично. Я же получаю вторую ставку за работу призраков каждый день, и выходные не будут исключением. И в этом я перещеголяла даже тебя с товарищами.

— Интересная хитрость. Жаль, что в моем арсенале нет подобных бонусов в виде толпы призраков.

— Зато ни одна миссия отдела не проходит без вас. Без некромантов, в смысле. Простым серым магам такое и не снится. Кстати, почему их нет в управлении? Я бы поверила, что мой тип редкость, но только на одном со мной курсе училось пять серых магов, — сказала я, показав ему руку с расправленными пальцами. — Где, как не в столице, им всем искать теплые места.

— Может и так, но их мастерство слишком слабо для нашего подразделения. Серый маг, как ты сама и сказала, это поддержка, а не особый боец. Если его не поцелует Смерть, его удел — второй эшелон.

Кивнув, я вспомнила о позабытых майором камнях. Вытащив их из кармана, протянула ему, подойдя ближе.

— Вот. Пить понемногу через равные отрезки времени. В идеале каждые полчаса, но и более продолжительные промежутки не станут особой проблемой.

— Спасибо. Я не знаю, что бы делал без службы, потеряй я свою магию и став инвалидом.

— Лордом при этом ты не перестал бы быть точно. А как говорил мой учитель — талантливый маг имеет сразу несколько склонностей, и не все они связаны с его силой дара. О землях ведь заботиться тоже нужно со знанием дела.

— Есть такое. Все равно спасибо.

Кивнув, я ушла, прикидывая, как провести выходные. Особенно делать ничего не хотелось, а прозябать дома, когда у тебя есть необходимость разобраться с вопросами, возникшими у банкиров… Покой мне только снится.