Этюд в серых тонах для двоих (СИ)

Глава 10

Наступил первый из заслуженных мной выходных. Уже в девять утра, я шагала по мостовой в сторону главного банка столицы. Не хотелось опаздывать и терять целый день, отвлекаясь на подобный визит в более поздние часы.

По забывчивости, я не приказала призракам узнать причины моего вызова, а сами они понятия не имели, почему меня захотели увидеть в банке столь неожиданно. Как-то навалилось все и сразу, и от того, написав ответ банкиру, я пустила ситуацию на самотек. Еще и проблемы Кристофера Донгара со здоровьем, с которыми пришлось срочно справляться.

В остальном день обещал быть отменным, и после визита в банк я планировала немного отдохнуть. Может, даже в кафе зайти удастся, как простой горожанке.

Поэтому сегодня я не облачалась в привычную для меня форму и при выборе вещей возникла некая заминка. Любой костюм из ранее купленных смотрелся сегодня слишком строгим вариантом. Платья, наоборот, превращали меня в юную легкомысленную глупышку, обмануть которую сможет любой. Подобное не придавало мне уверенности в себе.

Под советы экспертов в текущей моде, что мотаются по городу намного чаще меня, я сменяла комплект за комплектом. Мои домочадцы дали добро на классические лимонные брюки и серую блузку без рукавов с вышивкой по вороту.

Вроде как скромно одета, и в тоже время, по словам призраков, не отличаюсь ни от леди, ни от простых зажиточных горожанок. Волосы мне заплели в необычную прическу, убрав концы так, что я стала обладательницей короткой, но пышной шевелюры.

Проникаться мастерством парикмахерского искусства желания не было. Вот и ограничилась благодарностью, выраженной в словах.

Каблуки, сумочка с документами и стандартные украшения, наполненные силой, не раскрывали кто я, но и беззащитной меня не оставляли. А без них я уже не чувствовала себя комфортно, свыкнувшись с моими вечно белыми камешками.

Мечталось побыстрее разобраться с делами и просто прогуляться по столице, присмотревшись к обитателям улиц. Не важно, живыми или давно почившими они будут. Главное, чтобы были не связаны с управлением и с высокими званиями. С теми, к кому без соблюдения субординации и обратиться нельзя.

Оказавшись на месте, прямо к открытию центрального отделения банка, я была задумчива и слегка настороженна. Не любила я срочные визиты к важным для обычной жизни инстанциям. Мало ли, что случилось там с моими сбережениями на счастливую жизнь после службы.

Когда двери открылись в точности по расписанию, народ хлынул внутрь. Я решила не торопиться, толкаясь у самой двери. Все поместятся, а значит и отвоевывать место в первых рядах смысла нет.

К обычным кассам идти было бы неправильно, как и к консультантам по поводу вложений и займов. Потому я отловила представительного вида мужчину, наблюдавшего за зашедшими посетителями с неким превосходством. И направилась к нему с самым решительным видом.

— Добрый день, меня приглашали по возникшим с вашей стороны вопросам к моему вкладу. На конверте значилось имя мастера Бустерна. Я Селена Йорго, — пояснила свой интерес к нему, поражаясь, как замысловато у него завязан шейный платок.

— Очень приятно, мисс Йорго. Подождите здесь, я узнаю, сможет ли он вас принять сейчас, а пока присядьте вон там, — с вежливой улыбкой он указал мне на дальний диванчик у стены.

Место, куда он указал, находилось в стороне, где никого на данный момент не было. Впрочем, в самом банке сейчас было не особо людно. Центральный офис мог похвастаться немаленькими размерами и шикарной обстановкой.

— Будьте так любезны.

Отступив в сторонку, я присела, куда предложили, и от нечего делать принялась изучать буклеты по всевозможным вкладам, разложенные на столе рядом. Меня устраивал мой текущий процент, но чем еще можно занять себя в банке?

— Йорго. Дочка великих героев, что встала костью в горле нашего жадного министра финансов, — очередной призрак возник рядом со мной, потирая руки.

Вот любят они привязываться ко мне.

Этот призрак, не ушедший на перерождение, явно был прожженным интриганом. Зализанные назад волосы, идеальный костюмчик, галстук и начищенные до блеска ботики… Еще один скучающий сплетник на мою голову.

— Требуется ли вам информация, юная леди?

— Очень может быть. Отплатить могу вам отходом в свет, после решения ваших проблем. Такой расклад устроит?

Я не стала сразу соглашаться, не зная, что в ответ от меня потребуют. Кто знает этих банкиров прошлого с их неоднозначной репутацией.

— Нет-нет. Дела я давно свои сам закончил, а на тот свет я пока не тороплюсь. Наслаждаюсь своеобразной жизнью и здесь, обладая той информацией, к которой у меня ранее не было доступа. Играюсь, так сказать, помаленьку со всеми вокруг. Но не переживайте, все четко в рамках закона, конечно же, — не забыл отрапортовать он, все еще потирая руки.

Раздражающее действие, но у всех свои привычки вырабатываются еще при жизни.

— Тогда зачем вы подошли ко мне? — спросила, мысленно прикидывая, стоит ли соглашаться на его помощь или откреститься, пока есть такая возможность.

Я доверяю только своим призракам, а не всем, кто подходит ко мне в общественных местах.

— Скучно просто знать много и ничего с этой информацией не делать. Вот и решил помочь той, кого гонят в ловушку, а она и не подозревает ничего. Несправедливое ведь творится здесь из-за одного наглеца! — развел он руками, изображая из себя саму невинность.

Почти поверила, но вот блеск в его глазах выдавал азарт.

— Раз так, то я вас внимательно слушаю.

— Как я уже сказал, вы как бельмо на глазу у нашего министра финансов. Каждый месяц он отчисляет приличную, по его мнению, сумму девчонке, назначенную королем. Ее вы будете получать пожизненно, и от этого его боль только сильнее. К тому же, вы не тратите эти деньги никуда и никогда. То самое магическое «итого» растет, и не на его собственном счету.

— И что с того? — удивилась еще больше я. — Как он может это изменить? Как вы сами сказали, по воле короля в его непосредственные обязанности будет входить перечислять мне сумму до моей смерти. Скорее, это его заменят на посту, чем я скоропостижно стану призраком. Простите, но на вашу сторону переходить я не особо тороплюсь. Мне и в стане живых хорошо.

— Все понимаю и не обижаюсь, — отмахнулся призрак, выдавив улыбку. — Вот именно, что ничего министр не поделает. Но трепать нервы подвластным ему людям он не перестанет, пока вы не сделаете со своими сбережениями хоть что-то, — развел он руками и снова сложил их перед собой.

— И какие варианты имеются? Почему же вы подошли ко мне, если особо повлиять на него у нас с вами не выйдет?

— Почему же не выйдет, — довольно потирая руки, нагнал секретности призрак. — Прежде всего, можно сделать вид, что движение средств на счету все-таки имеется. Пожалуйста, пройдемте вместе со мной к тому столу. Там представлены буклеты о всевозможных благотворительных фондах. Работать с ними не сложно. Они построены на добровольных пожертвованиях, а не обязательных. Вложите часть получаемых ежемесячно процентов в парочку из них. Рекомендую поддерживать прежде всего именно королевские программы, и тогда министр не может ничего сделать. Даже при условии, если на счет все так же регулярно продолжат приходить суммы без пометок от королевской канцелярии.

Логика в его словах, хоть и прослеживалась, отклика в моей душе не вызвала. Жадность от въевшихся после пережитых в прошлом лишений все еще поднимала голову время от времени. Пусть деньгами я и не пользуюсь, они в любом случае предназначались мне, а не какому-то завистливому гаду.

Эту мысль я попыталась донести до моего неожиданного помощника.

— Звучит замечательно, но я как-то не чувствую себя обязанной помогать короне. Достаток у меня не тот для роли великодушного мецената, если сравнивать с тем же министром финансов.

— Не спорю. Вы простой служитель правопорядка на страже закона. Однако, вкладывая деньги в тот же самый фонд поддержки образования, вы проявите себя с иной стороны. И именно вы сможете потребовать от фонда отчета о том, куда идут ваши деньги. Не скажу, что в руководстве там сидят слабаки, но они не всегда обладают достаточной властью отказать знатным особам. Вы майор и если кто-то подделает и предоставит неверные данные по своему текущему достатку, сможете сообщить новым коллегам. Маленькая справка от стража будет очень весомой причиной возбудить дело о мошенничестве на очередного хитрого сделанного лорда.

— Мне придется работать пугалом при фонде? — удивилась я, не понимая, как мы до подобного дошли.

Ведь изначально призрак хотел помочь мне, а не впрягать меня в очередной труд ради чужого блага.

— Да, вполне подходящее понятие вы подобрали, — серьезно ответил он, развеяв мои последние надежды отделаться простым отказом наглецу через его посыльного. — Главное, чтобы было зафиксировано движение текущих денежных средств и это направление оказалось угодно короне. В итоге, картина для всех сложится такая: вы получаете от них деньги и тут же некоторую часть переводите, направляя на благое дело. Для всех вы не отделяете себя от тех, кто думает о благе этой страны, а как и ваши родители, радеете за Его Величество.

Усмехнувшись, я промолчала, потому как не чувствовала в себе необходимости никого поддерживать. Тем более, короля…

Но в голове моей все еще имелись разумные тараканы и открыто высказываться против текущей власти, даже в разговоре с призраком, я не стала. Просто понимающе кивнула головой, предположив, что старый пройдоха может быть прав. От меня не убудет, а попортить крови наглому министру я, в любом случае, не смогу. Руки, увы, короткие у простого стража.

— Ну, хорошо, чтобы от меня, наконец, отстали, хватит одного подобного фонда?

— О, нет! Вам сейчас требуется минимум три фонда!

В мои руки левитировали бумажки, и я вчиталась в названия, куда потекут мои кровные.

Фонд поддержки образования, фонд развития науки и фонд помогающим вдовам и их детям. Так себе план, но насколько я знаю, проценты мне набегают ежемесячно приличные. Если отчисления будут только с них, то особо много я не потеряю. Просто избавлюсь от зависти сильных мира сего.

— Спорить с Вашим предложением смысла не вижу, — собрав буклеты в стопочку, посмотрела на призрака. — Оно мне, признаться, нравится. Спасибо за уже оказанную помощь, но могу я попросить еще об одном одолжении? Не могли бы вы побыть моим теневым консультантом при явно непростой беседе? Не хочу, чтобы меня, даже с такими картами, облапошили, а в сфере финансов я не сильна, увы.

— С большой радостью. Буду объяснять максимально доступно, и поэтому не спеши с ответами даже на самые простые вопросы. По ним мы, банкиры, и определяем наивных простофиль. Постукивайте пальцами по подлокотнику, рассматривайте его с усмешкой, пожимайте плечами, не соглашаясь и не отрицая ничего. Одним словом, тяните время, пока я буду вам давать советы.

— Какие познания в ведении переговоров. Простите, но не хочу знать, кем вы были до того, как умерли. Явно не простым клерком.

Еще раз кинув взгляд на буклеты, решила их захватить в кабинет к Бустерну. Меньше будет потрачено времени на подбор вариантов из немалого числа существующих на данный момент фондов.

— Именно так. Совсем не простой клерк поставил на кон свою судьбу ради карьеры, отказавшись от возможности завести семью и детей. Жаль, что смерть не интересуется нашими регалиями, обрывая жизнь.

И столько пафоса напустил его призрачное величество, что я едва не рассмеялась. Было бы забавно показать себя неадекватной, потеряв контроль на глазах у многих непосвященных людей. Но говорить о потерях, когда ему нравиться жить призраком для которого нет закрытых дверей — настоящая наглая ложь.

Вместо сочувствия я перевела взгляд на зал банка. И, кстати, сделала это вовремя. Вернулся тот самый работник с хорошими для меня новостями.

— Госпожа Йорго? Пройдемте, вас примут прямо сейчас.

— Спасибо.

— Пройдемте, — указав рукой в сторону незаметной на первый взгляд двери, он пропустил меня вперед.

Там уже маячил мой добровольный помощник, и потому я направилась туда вполне спокойно, в полной тишине и уверенности, куда именно мне нужно идти. Короткие указания местного работника я воспринимала, но не прислушивалась к ним.

Просто шла за призраком, пока мы добирались до кабинета, дверь в который была открыта.

— Доброго дня, вернее, утра, — встал из-за своего массивного стола со столешницей из зеленого камня, немолодой и представительно одетый мужчина.

Сколько стоит такая громадина, я и предсказать не могу, но в далеко не дешевую обстановку кабинета она великолепно вписывалась. Самое то, чтобы показать всем вошедшим, что тут обитает большой начальник, а не абы кто..

— Доброго дня, простите, что без предварительного звонка, но сами понимаете, работа у меня не та, с которой можно легко и просто отпроситься. Приходится распределять личные дела на редкие выходные дни.

— Да-да, конечно. Присаживайтесь, пожалуйста.

Заняв место напротив него, я принялась ждать, с чего он начнет разговор. Отказалась от предложенных напитков, и наконец, дождалась, когда мы останемся вдвоем. Ну, вернее, почти вдвоем.

— Видишь, как нервничает? — наглый призрак прошел за спину Бустерну и пальцем прикоснулся к жилке на виске.

Она билась намного быстрее, чем у спокойного человека. Хорошо, что банкир не умел ощущать призраков, а я не заключала с ним никакой договор и силой, соответственно, его не наделяла. Его пальцы не обладали прохладной силой материализации действий.

— Госпожа майор Йорго. Во-первых, хочу поблагодарить вас за то, что столько лет вы являетесь нашим клиентом. Вы ни разу не усомнились в нашем банке, пожелав переложить свои сбережения в другое подобное нашему заведение. Из этого вытекает менее радостное «во-вторых». Примите мою признательность за поступок ваших родителей. Они, несомненно, настоящие герои, о подвиге которых должны помнить мы все.

— Спасибо, — коротко ответила, потому как привыкла нечто подобное слышать от разных посторонних.

— Спроси у него, зачем тебя вызвали. Сейчас, — резко потребовал признак.

На совет подобное не походило, но я не стала сопротивляться его воле.

— В вашем письме не было ничего о причине срочного визита к вам. Что не так с моим счетом?

— Дело в том, что вы долгие годы пользуетесь одним и тем же единственным счетом, на котором практически нет движения средств. Даже ваша заработная плата остается нетронутой вами. Как так получается? Могу я узнать, у вас есть сторонние доходы?

— Сейчас говори правду. Заподозрит ложь и просветит об этом твоего недруга, только ради того, чтобы перевести его пристальное внимания с себя на тебя.

— Да, не скрою, у меня имеется сторонний доход, но все в рамках действующего закона. Я страж и нарушать нам не по статусу.

— А можно подробнее? Мне при немаленькой зарплате, подобное не удается. Откладываю не более трети на будущее и все, — развел он руками, прикинувшись наивным дурачком, но при этом глаза у него были недобрыми.

— Вы, конечно, уже знаете, что я серый маг, поцелованный самой Смертью. По производственной необходимости нам прислуживают призраки, и они постоянно поставляют нам собранную магию за возможность оставаться тут, в этом мире, имея немного больше возможностей воздействовать на мир живых, чем их собратья, что просто не ушли в свет. Таков закон самой Смерти, а не моя прихоть. Каждые пару дней, а бывает, что и каждый день, я получаю от них вот такой браслет, с заполненными магической силой корундами, — показав свой браслет, я заметила, как он удивленно вскинул бровь. — Да, если вы подумали, что на именно эти доходу я и живу, продавая излишки магии артефакторам, то вы правы. Именно эти доходы порой я забрасываю на счет, если в моем распоряжении оказывается слишком много наличных.

— Как неожиданно. Но вы правы, это не только разрешенный вид дохода, но и к тому же угодный короне. Вы поддерживаете специалистов иного типа силы. Никаких законов подобное действие не нарушает, ведь тратить такие объемы магии в реалиях мирной жизни попросту некуда.

— Именно так. Я тщательно слежу, кому поставляю сырье, проверяя их по базам стражей и силами призраков. Мои камни не попадают на нелегальный рынок. А доход приносят неплохой. Тратиться все эти годы мне было некуда, ведь ранее я жила сперва в закрытой школе с полным пансионом, затем почти сразу переехала в служебный дом, а сейчас вернулась в дом родителей. Форма у нас предоставляется короной, а много тратить на мелочи просто нет времени. И поверьте, на сторонние заказы, актуальные для серого мага, я не могу отвлечься по этой же причине.

— Понимаю вас, как никто другой. Вот, даже по выходным я тут, а не отсыпаюсь после простой недели, — снова подобревший банкир расслабился.

Кажется, моя словоохотливость ему понравилась.

— Таков удел всех, кто честно исполняет свой долг, — отзеркалив его улыбку, ответила я. — Сколько у меня было операций не в рабочие дни и часы…. Вот, почти накопила рабочего стажа и скоро уйду на пенсию по выслуге лет. И это при том, что сама служу совсем недавно.

— Даже не представляю, в каком графике вы работаете, — искренне восхитился мой собеседник. — Но все-таки, я бы предложил вам разделить имеющиеся средства на несколько счетов…

— Сейчас! Признайся, что ты все знаешь о его отчаянном положении и мягко попроси об откровенности. Фонды пока не упоминай.

— Хорошо, я готова выслушать ваши предложения, но сперва ответьте откровенно, что это даст лично вам? Простите, но я немного в курсе вашей незавидной участи с недовольством властного человека, — указав пальцем на потолок, спросила я. — Не удивляйтесь, призраки, они везде есть, а я именно с ними и работаю на благо нашего Величества и его страны.

— И здесь? Прямо сейчас? — слегка испугался банкир, принявшийся озираться по сторонам, словно вот именно сейчас он сможет увидеть призраков.

— Нет, но не забывайте, кем я служу. Узнать не сложно…

— Вот как, — мужчина сразу поник и утонул в своем кресле, словно из него разом ушли все силы. — Понимаете, будь моя воля, я бы не затевал ничего подобного. Вы не одна такая постоянная. С одним счетом, на который только и приходят средства…

— Но он давит? — подсказала я, чуть подавшись вперед и понимающе улыбнувшись.

— Еще как!

— Увы, но я не пойду на его поводу. И тратить ничего по чужой прихоти я не стану. Даже разносить по счетам, проявляя слабость перед чиновником, не стану. Их слишком много там, над нами с вами.

— Рано! — взбунтовался недовольный призрак, понимая, что я собираюсь сказать в следующую минуту.

— Нормально, — отмахнулась я и под непонимающим и расстроенным взглядом банкира пояснила, — для меня все вот это нормально. А чтобы отбить его желание совать свой нос в мои дела, я проявлю себя с неожиданной стороны. Вот три фонда, куда вы будете переводить по тридцать процентов от набегающих процентов на остаток каждого месяца.

— Такую игру портишь, майор, — прохныкал призрак, но я лишь протянула заинтересованному банкиру буклеты.

Подхватив яркие бумажки, он пробежался по тексту глазами и на его губах появилась радостная улыбка.

— Вы меня просто спасаете. Если кто-то помогает короне по доброй воле, находясь на службе Его Величества, то никто его счета даже тронуть не может. Вы ведь не особо обеспеченная юная девушка, оставшаяся круглой сиротой. Там и льготы вам будут полагаться. Меньше станет вычет с оплаты труда и коммунальные счета. Много чего я смогу вам провести прямо сегодня по документам, если и переводы будут сделаны.

— Тогда начнем работать? Я все еще мечтаю прогуляться по столице, полюбовавшись ее улочками. Признаться, как переехала, только и смогла что хорошо изучить дорогу до управления.

— Уже приступаю! — потер он ладони.

И круговорот бумаг не заставил себя долго ждать.

— А ведь могла еще пощекотать его нервы, набивая себе цену. Не умеете вы, молодежь, проворачивать сделки.

Пожав плечами, я не ответила призраку, а принялась заполнять стопки бланков, переданные довольным банкиром.

Почему-то хотелось мороженного с медом и орешками. А вот сидеть тут и ждать, пока наиграется скучающий стратег от мира финансов, не хотелось.