Эволюция Жнеца

Глава 8

(м/ф «Симпсоны» 10/21)

Сидеть сложа руки не вариант и предпринять хоть что-то было просто необходимо. Хотя бы, чтобы исключить в дальнейшем угрызений совести. Вот только что я мог? Убивать жутко и жрать вкусно? Души поглощать, да на жопу приключения искать? К слову, последнее прям не отнять, прям моё. Но на этом мои «выдающиеся» достижения заканчивались. А, ну и летать ещё научился.

'– Пойдём простым логическим путём.

— Пойдём вместе.

— Я могу отнимать энергию и души?

— Можешь.

— А ещё кто-то может?

— Нет.

— Вот. Никто не может. А если я могу что-то забрать, значит, я могу и что-то отдать.

— Железная логика.

— Железная логика'.

Вот такая у меня поразительная память, но сейчас не об этом. Я неуверенно подошёл к ближайшему вампиру и потёр ладони. Итак, «дефибриллятор» Жнеца заряжен, начинаем! Положив ладони на грудь, я зажмурил глаза и… нихера не случилось. Ожидаемо.

Трём ладони вновь, заряжаем их энергией и… херушки! Снова не внезапно. Третий, четвёртый раз… Дирэн с плохо скрываемым сомнением, но не без интереса, молча наблюдал за моим театром одного актёра. Вера! Мне нужна вера! Не, не баба, а необходимость поверить в свои возможности и силы. Истинные Силы Истинной Тьмы!

Прошло минут двадцать, а воз и ныне там. Дирэн перебрался к телам своих родителей и что-то бормотал, держа их за руки. Ощущение, что прощался. Ну уж нет, я сделаю это! Снова бью ладонями в грудь вампира — ничего. Я Жнец, мать вашу! Удар — из-под ладоней вырывается облачко тьмы, словно хлопнул по придорожной пыли. Я хранитель душ! Удар — мои руки, а следом и тело, окутывает тьма.

— Я и есть Тьма! — взревел я, впадая в ярость оттого, что кто-то в этом мог усомниться.

Удар… «-1 энергия души».

«Вы передали энергию души и вернули к жизни практически мёртвое тело. Поздравляем, ваши способности значительно выросли, они становятся уникальными! Вам есть чем гордиться, врагам есть кого опасаться, друзьям за кого держаться, богам придётся потесниться, а миру впору призадуматься».

Чего я там сделал?

— Кх, что произошло? — голос вампира был слаб.

— Архон! Дядя, Архон, вы живы! — Дирэн в одно мгновение оказался рядом и уже помогал тому подняться.

— Дирэн? Как же ты вырос племяш… А Это что? — он мотнул головой в мою сторону, — Принёс свежей крови? — вампир облизнул губы, показав клыки (Такие белые и крепкие, кто их дантист?).

— Что ты! Что ты, дядя Архон, только ему мы все обязаны жизнью. Это мой друг, это виконт Дэ Морр, Жнец Истинной Тьмы.

— Тебе надо многое мне рассказать. Помоги-ка сесть, — теперь вампир смотрел на меня с заинтересованностью иного рода, вот и чудненько. Главное, клыки спрятал.

Итогом реанимационных действий посредством Истинной магии явилось возвращение к полноценным жизненным функциям всех шестерых вампиров, оставив 2 Энергии души в сухом остатке запаса — Дирэна удалось поставить на ноги «фитотерапией».

Однако… однако надо будет найти игроков и восполнить утрату. С процентами! Вампиры сгрудились плотной кучкой прямо на полу и о чём-то там бурно перешёптывались, периодически обнимая друг друга, похлопывая по спине и плечам и бросая в мою сторону взоры.

То полные сомнений, то удивления и опаски. Мне же было глубоко класть на происходящий семейный совет и на то, чем он там завершится. Мысли были спутаны, и больше всего мне хотелось уединения, полной тишины и абсолютного покоя. Поглощённая душа восстановила физическое состояние, морально же я оставался вымотанным.

Сутки выдались очень насыщенными на события и их разнообразие. К слову, стоит заметить, что в целом я был неплох даже в альтернативной версии. Всё оказалось несколько лучше, чем ожидалось. По крайней мере, пока так и вышло. Семейный совет затянулся настолько, что я не заметил, как задремал, удобно упёршись спиной в колонну храма.

— Виконт, вы позволите?

Бесшумно подошедший граф Слаад Цэпесш, так звали отца Дирэна и главу семьи, несколько робко спросил о чём-то и вывел меня из внезапно навалившейся дремоты.

— Простите? — переспросил я, не поднимаясь с пола.

— Позволите взглянуть на… ваши крылья?

— Вы это серьёзно?

— Вполне, и если вам кажется просьба нелепой, то прошу учесть мой довольно почтенный возраст. Так вот, за всё это время ни о чём подобном даже слышать не доводилось, не то чтобы видеть. Одно дело, когда в небе парят птицы, или машут крыльями существа, изначально рождённые с ними, на крайний случай демоны. Но человек, смертный… Это что-то из ряда вон выходящее, простите.

Было видно, что вампиру несколько неловко. Словно ребёнок, ожидающий чуда от фокусника на ярмарке. Знающий, что происходящее обман и иллюзия, но так желающий верить в чудеса и магию.

— Ну, — ответил я, поднимаясь с пола, — Собственно, почему бы и нет. Не вижу в этом ничего такого.

Отсеяв образы «птичьих» и «летучемышинных», я отступил на два шага и расправил «драконьи», увеличив их размер чуть больше необходимого. Учитывая, что распрямились крылья достаточно резко и характерным звуком, Слаад Цэпесш от неожиданности мгновенно оказался в нескольких метрах от меня и присел, выпустив когти и обнажив клыки.

* * *

Аналогичная реакция последовала и у остальных членов его рода. На месте остался только Дирэн. Стоял и тупо лыбился. Для себя же отметил, что управление крыльями мне даётся уже настолько легко и обыденно, словно владел ими с рождения.

Эффект был вполне мной ожидаем и не вызвал ничего, кроме лёгкой ухмылки. О том, что выглядят они не только впечатляюще, но и устрашающе, я прекрасно знал — ведь их будущий образ был сформирован в голове достаточно ярко и чётко.

Запястье крыльев было увенчано внушительным, загнутым и острым как бритва, когтем. Более мелкими, но не менее острыми и длинными когтями заканчивались все их фаланги.

Чёрные с отливом чешуйки завораживали, а иссиня-чёрные кожистые перепонки завершали общую картину величия и опасности носителя этой красоты. В тот момент я подумал, что взмахом своего крыла могу запросто распороть даже самое толстое и крепкое брюхо любой животины, или же отделить конечности от назойливого тела противника.

Первым взял в себя в руки глава клана. Втянув обратно все свои выпирающие острые части тела, он принял благородную осанку и направился ко мне с нескрываемым восхищением.

Родственнички же, хоть и перестали шипеть и скалиться, продолжали кучковаться в своём углу, справедливо предположив, что острое зрение вампира на таком расстоянии вполне позволяет рассмотреть все детали и образы объекта не приближаясь.

— Просто удивительно, виконт! Или уместнее будет называть вас Жнецом?

— Не принципиально, — пожал я плечами и крыльями.

— И всё-таки, это немыслимо! Могу я…

— Да, прошу, — правое крыло вышло вперёд и прижалось, позволив вампиру, подойди и прикоснуться к нему.

Слаад Цэпесш несколько секунд заворожённо смотрел на массивное крыло, и лишь затем его коснулся. Я непроизвольно вздрогнул и дёрнул им, чуть не сбив с ног вампира. К такому я готов не был.

Неожиданным оказалось не само прикосновение, а то, насколько ярко и чётко оно почувствовалось. Сейчас это в самом деле были Мои крылья. Теперь они натурально являлись полноценным продолжением тела. Охренеть!

Прогресс не стоял на месте. Я действительно активно эволюционировал, превращаясь в какой-то иной, новый, вид. Способный выстоять в грядущей схватке за сохранение своей популяции… Чёт понесло меня.

— Вы не ожидали почувствовать моё прикосновение? — вампир не совсем правильно расценил реакцию, — Именно это я и хотел проверить, ну и… ещё действительно потрогать, — замявшись, добавил он.

— Да, признаться, я этого не ожидал. Точнее, не ожидал ощутить ваше прикосновение настолько естественно и ярко. Такое в первый раз.

— Скажи, Морр, а ощущаешь ли ты их вес?

К слову, я заметил, что при использовании в обращении слова «виконт», практически все говорят «вы», но только стоит перейти на имя или Жнеца, так сразу «ты»-кают. Не скажу, что это как-то напрягает или ещё что-то, просто интересное наблюдение.

Сам же графа меня несколько смутил. Я никогда не обращал внимания на это. Ну, есть у меня за спиной крылья и есть. Но если задуматься, то их вес в данный момент, судя по размеру, должен даже превышать мой собственный.

Однако ноги не подкашивались, спина держалась прямо, какого-либо давления, дискомфорта или неудобства не возникало. Я раскрыл крылья, развёл их в стороны, распрямил все фаланги, оставив при этом на одной из колонн довольно глубокие царапины, но сделал это легко и без усилий.

— Странно, но нет. Никогда не обращал на это внимание, если честно.

— То-то и оно… — протянул задумчиво вампир, — То-то и оно.

— Что «оно»?

— Оно? — вампир выпал из раздумий, — Оно самое. Если, к примеру, дракону резко отсечь крыло, то он невольно завалится на противоположный бок, прежде чем сгруппируется и перераспределит вес. Да любую тварюшку без противовеса начнёт косить сразу, что там говорить. Любое живое существо, понимаете, виконт?

Слово «живое» вампир особенно подчеркнул и выделил чуть ли не по слогам.

— И что это должно значит? — ответ на этот вопрос, в принципе, я уже знал и слышал его не раз, а в последнее время всё чаще и чаще.

— А то, что…

— Я не человек?

— Именно! Именно, виконт. И тут даже дело не в ваших крыльях, хотя и в них тоже. Ты ведь при этом ещё и Жнец! — и снова эта магия обращения «ты»-«вы», — Как такое вообще стало возможным⁈

— Годы тренировок, — вырвалось у меня.

— Это не так уже и смешно, Морр, — ответил вампир с такой грустью и так посмотрел при этом, что мне стало не по себе.

— Я что, проклятый?

— Скорее, можешь стать этим проклятием… Давай-ка уже покинем наконец эти стены и переберёмся в гораздо подходящее место? — предложил граф, осмотревшись более осмысленно и остановив взгляд на трупе жреца.

Предложение прозвучало достаточно разумно. Спорить не стал, «сложил» крылья и мотнул головой, предлагая командовать. Дирэн, откровенно заскучав, стоял упёршись лбом в колонну и бессмысленно ковырял пальцем какой-то узор. Остальные же члены семьи о чём-то бурно, но тихо спорили, оставаясь в том же углу, не обращая уже на нас никакого внимания.

— Господа, я думаю, пора переместиться в более подходящее место. Да и привести себя в порядок не мешало бы.

Возражений не последовало, и Слаад Цэпесш направился в сторону выхода. Все как-то сами выстроились в колонну по одному и почапали следом. Мы с Дирэном пошли замыкающими.

— Что тебе сказал мой отец?

— Тебе весь диалог передать?

— Ну, двух словах хотя бы…

— Что я не человек.

— Вот! Видишь! Я же тебе говорил?

— И не только ты, — вздохнул я, — Давай немного помолчим, а?

— Давай, — также вздохнув, ответил он.

Думаю, каждому идущему в этой «тёмной» колонне было о чём помолчать и подумать.

* * *

От храма Тьмы вампиров Даркдэдса к их родовому замку Алнвик вела, всё ещё сохранившая ровную поверхность, мощённая лавовым стеклом, как мне показалось, прямая аллея. Никакие другие дорожки и тропинки к ней не примыкали на всём протяжении.

Видимо, её предназначение заключалось в связывании меж собой именно этих двух, самых величественных и значимых, строения земель вампиров из рода Цэпесшей.

По обе стороны шли наверняка некогда ровные и ухоженные изгороди пышного кустарника, пребывавшего в настоящий момент в высшей форме запущения. Наличие на ветвях длинных и острых шипов давало основание полагать, что эти кусты являются одним из видов роз или же их близким родственником.

Блин, до чего тут, наверное, было красиво, когда за этим всем следили и ухаживали. И как я раньше всего этого не заметил, когда пробирался к храму? Или святилище имел несколько входов? Хрен его знает, неважно.

— Ты даже представляешь, какая тут была красота! — словно прочитав мои мысли, не выдержал и начал разговор Дирэн, — Мы с тобой попали в храм через Западный вход, не самый живописный. Хотя, живописного тут вообще ничего не осталось. Но это всё мелочи! Главное, что всё позади. Правда, Морр?

— Да пожалуй, — ответил я без особо энтузиазма, ведь лично у меня, всё именно впереди.

Дирэн правильно расценил мой ответ и поспешил поддержать:

— Не переживай. В грядущей войне ты точно не будешь один. Мой меч, а теперь, думаю, и клыки нашего рода, будут стоять плечом к плечу с тобой!

— Как ещё войне? — резко остановился я.

О какой войне он говорит? Сперва Ла’Амия пророчествами увлекаться вздумала, теперь вон Дирэн. Они словно знают что-то, чего не знаю я… или просто не желаю пока признавать.

— Грядущей, Морр. Это очевидно. Не знаю как, но ты разворошил этот, начавший превращаться в болото, мир. Я чувствую, как это колесо раскручивается и его уже не остановить. Мир уже не будет прежним… — Дирэн о чём-то задумался на некоторое время и продолжил, — Святая Инквизиция сейчас начнёт собирать под знамёна всех своих подданных, сподвижников, призывать и искать новых рекрутов. Это очевидно. Им нанесли такую пощёчину, хе-х, ты нанёс, что у них просто нет другого выхода. Они вынуждены будут ответить, иначе утратят своё влияние окончательно.

— Демоны, да нахрен мне сдалось это влияние? Пусть в покое меня оставят, и всё.

— Ну, тебе-то, может, оно и не сдалось, да только желающие найдутся. Так что сперва им надо будет тебя… короче, избавиться от тебя, а потом сразу же заявить о себе. Это будет однозначно война, ибо несогласных с притязаниями Святых хватает, и тем об этом хорошо известно. Это будет последний и решающий шанс Инквизиции взять власть в свои руки. На карту поставлено слишком многое.

Охренеть, блин. Вот это Дирэн выдал! Лучше бы молчал дальше. Он мне сейчас такой «шар для боулинга» в голову закатил и на такой скорости…

— Ну ёбушки-воробушки, как же меня достали эти дворцовые перевороты и интриги. Почему просто нельзя просто жить и радоваться элементарным вещам?

— Ха! Просто… Даже это, знаешь ли, непросто. Время есть, Морр, я чувствую, и ты его даром тоже не теряешь. Вон, флотом обзавестись успел. А это, скажу я тебе, уже очень внушительный шаг навстречу будущей победе.

Внезапно мы упёрлись в спины впередиидущих. Почему стоим? Светофор? ДТП?

— Отец, почему остановились? — окликнул того Дирэн.

Старший из рода Цэпесшей спешно направлялся к нам с очень сосредоточенным лицом. Что-то не нравится мне всё это.

— Дриэн, будь рядом с нашим другом и не спускай глаз с крыш. Дастия. Она куда-то пропала, и мне очень не хочется верить в истинные причины этого. Так! Всем рассредоточиться и взять виконта в кольцо! — Слаад дважды прихлопнул в ладони, давая ясно понять, что сделать это следует, не мешкая.

— Во блин, — вытянул из-за спины меч Дирэн.

— Какого хрена происходит, — зашипел я в ухо вампиру, — Ты мне можешь толком объяснить? С чего весь этот кипиш?

— Дастия. Она изголодалась и, видимо, решила на тебя поохотиться, — быстро прошептал он в ответ, не спуская глаз и крыш низеньких домов, что возвышались за изгородью.

— И? Из-за этого столько суеты ненужной?

— Ну… — затянул он с ответом, подбирая слова, — Как тебе сказать. Вампиры сами по себе достаточно опасные противники. А голодный вампир, впавший в состояние голодного безумия и жажды крови, опасен втройне, причём абсолютно для всех. Плюс ко всему, Дастия одна из самых коварных и ловких охотников.

Слаад продолжал ходить по кругу и звать пропавшую вампиршу, прося ту прийти в себя, успокоиться, не творить глупости и не позорить честь. Ощущение, что хозяин свою «Каштанку» в парке потерял и сейчас пытается её докричаться. Честно, объяснение Дирэна впечатления на меня не произвело.

Что такого-то? Вампир обезумел и впал состояние голодного берсерка? Тоже мне, жуть жутейская. Вот жрец их, пришибленный, внушал страх. Та непонятная херобора, что он призвал, тоже была достаточно жуткой и хорошо, что такой недолгой. Сумеречные медведи, эти вообще были моим первым и настоящим испугом. А Тоннельный дракон? А…

— Дастия, нет!!!

Я лишь краем глаза успел уловить какую-то смазанную тень, зигзагом метнувшуюся с ближайшей крыши в моём направлении. Далее последовал довольно сильный удар в правую сторону. Странно, «Чувство опасности» вообще промолчало.

Уснула, скотина такая, что ли? Что-то вцепилось в меня, обхватив практически всё тело целиком, и покатилось кубарем вместе со мной по аллее. В следующее же мгновение острые клыки впились в мою шею.

Э, ты там в край охренела, что ли? Дастер, или как там тебя? Испугаться я не успел, особой боли тоже не почувствовал, но разозлился не на шутку. Значит, я их, сосунков, то есть кровососущих, ценой своей жизни спасаю, они из меня тут фуршет устроить решили⁈ Ну уж не-ет. Тут вы хрен угадали. Всё, карачун тебе, Крастер, или как там тебя.

Поскольку мои руки были плотно прижаты к телу мёртвой хваткой этой голодной «сосулькой», то действовать решил тем, что у меня оставалось свободным. Но не тем, о чём подумали некоторые. Я Ла’Амию люблю и налево не хожу! Да и обстановка не располагает до интима.

Из уже окутанного Тьмой тела Жнеца вырвалось то самое «драконье» крыло. В этот выпад я вложил максимум усилий, что привело к желаемому результату. Сосущего вампира снесло с такой силой, что она со скоростью теннисного мяча устремилась сторону изгороди, проломила стену одного из зданий, и скрылась в его недрах с кусками каменной кладки. Человека бы просто размазало, как гнилой помидор об асфальт, но кости вампиров, как говорил Дирэн, имеют особую прочность.

— Ну всё, сейчас ты у меня точно отсосёшь! — я был взбешён такой «благодарностью» за спасение. Да сколько ж можно⁈

Меня аж трясло от нахлынувшей ярости. Я чувствовал в себе столько силы и мощи в тот момент, что готов был разорвать на куски любого монстра. Более того, я был уверен, что смогу это сделать. Даже «Когти Жнеца» мне не понадобятся — ставшие лапами демона пальцы моих рук увенчивали более внушительные когти, Истинные когти Жнеца.

— Жнец, прошу, остановить! — голос Слаада звучал как-то со стороны, словно сквозь сильный порыв ветра, — Дастия! Прекрати это немедленно!

Но обезумивший вампир уже никого не слышал и рвался обратно, к своей «жертве», а Жнец никого не слушал и ждал, свою жертву. Я был готов. С какой бы там скоростью эта сосулярия ни двигалась, шансов у неё не было. Теперь голод уже испытывал я, и мне нужна была эта душа.

Вот в проломе появилась неугомонная «комариха», но без былой прыти. Она даже вылезти толком не смогла, потратила минуты две кряхтя и пыжась только лишь для того, чтобы как мешок с говном свалиться на землю. И всё? Не, ну я так не играю. При всей переполняемой меня ярости и силы трогать такую немощь даже пальцем не хотелось.

Точно всё — кина не будет, электричество кончилось. Вернулся я в прежний, человеческий, облик в крайне расстроенных чувствах. Надо же, вот так взять и всю малину обоссать? Сперва раззадорила, а потом не дала. О, женщины…

Пока родственники помогали Дастии выбраться из кустов, я уселся на аллею и закрыл глаза — как-то мне поплохело резко. Возникло головокружение и накатила такая слабость, что даже пошевелиться не мог. Странные ощущения, не припомню, чтобы испытывал подобное прежде. А ещё, у меня была уверенность, что это ненадолго и скоро само пройдёт.

* * *

Когда я поднялся, Дастия уже находилась на ногах, придерживаемая с двух сторон под руки. Но не для того, чтобы пресечь попытку повторного нападения, нет. Вампиршу её всю трясло, как Найду на помойке, и крючило от спазмов.

Из видимых последствий попытки отведать плоти Жнеца, у неё была только распорота нога, а выглядывающая кость на вид была целой. Вряд ли такая рана явилась причиной агонии. При «современной медицине» подобное лечится буквально под каждым кустом.

Реакция очень напоминала отравление, однако не припомню наличия в своём арсенале подобных Навыков и эффектов. Да, конечно, в моих венах изначала текла необычная кровь, но не отрава же, в конце концов. Очень хотелось узнать об этом поподробнее.

— Виконт Дэ Морр, прошу, оставьте её. Не убивайте, — Слаад возник передо мной, как только я решил подойти к ним.

— Да бросьте вы, граф. И в мыслях не было. Вообще, я чаще защищаюсь, чем нападаю сам. А что с ней?

— Это вы так защищаетесь? Даже представить боюсь, как вы тогда нападаете, — искренне удивился Слаад, — Мы сами не можем понять. Виконт, а ваши… когти и прочее, не содержат яда?

— Нет, откуда?

— М-м, а если несколько подробнее. У ваших… жертв, знаете, вот слово «врагов» сюда категорически не подходит, наблюдать доводилось?

— Сам первый раз вижу. С чего вы вообще взяли, что причина именно во мне?

—…

— Ладно, согласен, не очень умный вопрос вышел. Почему полагаете, что она именно отравлена? Может, это лихорадка или припадок эпилепсии, или ещё что-то? А возможно, вообще последствия влияния магии вашего жреца.

— Нет, виконт. Это определённо какой-то яд… — выдохнул Слаад, словно приговор зачитал.

Члены семьи махали руками, что бормотали и заливали в рот Дастии различные жидкости из малюсеньких пузырьков. В какой-то момент дыхание её выровнялось и ноги обрели упругость. Испытывая чувство вины (Сам в шоке), я решил подойти и извиниться перед беднягой. Мол, прости, но ты первая начала. Мир?

— Нет! Не подходи ко мне, демон! — Дастия воскликнула так резко, что все вздрогнули, — Ты! Что ты вообще такое? Ты же не человек!

Я замер метрах в двух от неё. Ну охренеть не встать, я ещё и крайний, получается. И как она вообще увидела меня — голова безвольно свисала, а лицо было закрыто копной густых волос?

— Да я это… извиниться хотел, — промямлил я так растерянно, что даже самому противно стало.

В следующее мгновение она вырвалась из объятий поддержки и упала, упёршись на руки. Затем выгнулась дугой, словно кошка и… проблевалась. Отлично! Старый, но рабочий метод — пальцы в рот и всё пройдёт. Однако, рвотные спазмы не прекращались и с каждым разом становились продолжительней.

Её буквально выворачивало наизнанку. Рвотные массы выходили однородной, вязкой, чёрной, маслянистой и мерзкой на вид субстанцией, которая формировалась в жижу правильной круглой формы, увеличивающуюся в размере по мере поступления следующей порции.

Даже для меня, повидавшего всякого дерьма мента, это выглядело достаточно противно и жутко. Вампиры отступили на пару шагов от бедолаги, охеревая от происходящего. Да и мне уже как-то не так интересно стало.

Дастия не могла остановиться, её выкручивало, руки дрожали, а из глаз градом текли слёзы. Мне доводилось прежде видеть такой взгляд — она понимала, что это конец. Думаю, это понял и Слаад, так как в его полных печали глазах читалось осуждение и безысходность.

Не, ну охренеть, блин, жизнь построена. Приходишь в гости, спасаешь домочадцев от неминуемой гибели, да чуть ли не целый мир, а в благодарность тебя решают тупо сожрать!

Так более того, когда же этот финт с трапезой обламывается и выходит боком тому, кто пренебрёг гостеприимством и откровенно забил на благодарность, ты в итоге ещё и виноватым остаёшься. Зашибись расклад! Негодую прям.

Сколько это длилось, одной только Тьме известно. Дастия была уже буквально высушена — глаза и щёки ощутимо так впали. Последний спазм оказался самым затяжным и закончился он её смертью.

Руки подломились и её лицо с довольно неприятным звуком упало на лавовое стекло. Наступила тишина, все смотрели на тело вампирши, отказываясь верить в произошедшее. Пауза затягивалась, и мне стало неуютно. Уже ожидал и готовился к этим осуждающим, злым, проклинающим и прочим нехорошим взглядам, как вдруг рвотная масса дрогнула.

Эффект разорвавшейся бомбы, не иначе — абсолютно все, включая меня, отскочили в стороны метра на два. Какого хрена⁈ Вы видели фильмы «Нечно», «Чивое» и прочие фантастические страшилки? Если да, то можете себе представить, что я испытал, увидев подобную хрень вживую.

Из рвотной массы, похожей на плотный сгусток нефти, подрагивая, приподнялся небольшой отросток и медленно начал движение по кругу. Будто осматривался, слово выбирал себе жертву.

Каждый раз, когда напротив кто-то оказывался, отросток замирал на секунду, а этот кто-то аккуратно отступал на пару шагов. Но непонятная и жуткая тут же продолжала движение дальше, как бы приговаривая: «не, не этот», «худой», «слишком жирный».

Не знаю, как у других, но у меня сложились именно такие ассоциации. Происходящее реально выглядело жутко. Но по-настоящему тыльный сфинктер сжался, когда отросток замер напротив меня и спешил продолжать свою «викторину», хотя слева ещё находилась пара-тройка вампиров.

Эй! Хрена ты там остановилось? Давай, вращайся дальше, ещё не всех посмотрело! Пауза опасно затягивалась. Да вращайте уже кто-нибудь этот хренов барабан!

Но увы, в первой тройке игроков сраный сектор «приз» выпал, видимо, именно мне. «Несите гроб в студию!» — не очень кстати подумал я. Субстанция дрогнула, словно взбодрилась — «Ага! То, что надо!» и двинулась в моём направлении. Нервы у меня тут же сдали.

— Эй! Какого хрена⁈ — не выдержав, уже огласил свой немой вопрос во всеуслышание

Ответа не последовало. Эти перепуганные лица вампиров, мать их, только прибавили жути, и я принялся пятиться. «Увидев» такой поворот, жижа начала ускоряться. Ну нахер! Я как-нибудь потом зайду в гости! Обещаю!

Развернувшись, рванул в сторону храма что было силы, но успеха не достиг, так как буквально тут же что-то вязкое и липкое ощутимо ударило в спину. Мысль о том, что этим чем-то являлась та самая субстанция, привела в состояние полной паники, граничащей с неконтролируемой истерикой.

Я повалился на аллею и принялся кататься на спине, в надежде избавиться этой ожившей массы или её раздавить. Стоит ли говорить, что из этого ничего не вышло? Субстанция принялась расплываться по мне ровным слоем и… впитываться! Иисус-Мария-Иосиф, то есть, во имя Тьмы, что же это творится⁈

Жижа уже давно исчезла во мне, но я всё продолжал лежать, тупо уставившись в небо, совершая частые глубокие вдохи и выдохи, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Сердце работало в режиме отбойного молотка так, что аж доспех на груди подпрыгивал.

«Душа поглощена. Эффект „Вампиризм“ отклонён».

Это оповещение окончательно меня успокоило и привело в чувство. Значит, всё в пределах моей «нормы» — нихера непонятно и вообще не интересно, а ещё жутко, фиг пойми к чему, но, кажется, в этот раз не во вред. Кое-как поднявшись, я осмотрелся.

Вампиры стояли кучкой на внушительном от меня расстоянии и о чём-то переговаривались. Пусть пообщаются. Двое из них держали завёрнутое в плащ тело Дастии. Учитывая, что труп её нигде видно не было, этот вывод был вполне логичен.

— Ты это. Как? — спросил Дирэн, робко подойдя ко мне.

— Честно? Я просто вахере от произошедшего. В первый раз такое видел и, надеюсь, в последний, — хрипло ответил я, пересохшим горлом.

— М-да… — только и произнёс он, тяжело вздохнув.

— Виконт! — подошёл Слаад, — Пойдёмте уже, наконец, в замок, а то такими темпами мы или до вечера идти будем, или вообще не дойдём.

Голос его был ровным, спокойным и уверенным — значит, всё не так плохо, наверное. После этих слов он развернулся и поспешил за уже начавшими движение вампирами.

— Пойдём, Морр. Тут ловить нечего, — сказал Дирэн, и я направился за ним, последний раз шумно выдохнув.

Ну и сутки же выпали… но всё лучше, чем на работе.