Факультет Элиты. ЭльФак

Лужа 23. Завтрак в постель

Я проснулась от того, что мне было очень тесно и слишком жарко… Я попыталась встать, но увы, мои ноги и плечи были прижаты к матрацу чем-то тяжелым, большим и горячим. Кто-то очень крепко и в то же время бережно меня обнимал. Я находилась словно в уютной мягкой и душной ловушке. В воздухе витали не только ароматы дорогих духов, но и свежезаваренного кофе, и блинчиков с корицей. Хороший знак! Пора вставать!

В голове снова пронеслась вчерашняя ночь, Коста в маске, бой Леона, зеленые подземные жители… Вроде бы я ничего особо крепкого вчера не пила! Головой не ударялась! И как же такое могло присниться?

— Лиза! Как ты могла так вчера «накушаться» коктейлями?! — пробормотала я сонными голосом, пытаясь выбраться из-под чьих-то огромных, тяжелых и точно не Лизиных бицепсов.

Я вертела головой, пытаясь понять, где и с кем это я проснулась, мою шею нещадно щекотали длинные мягкие пряди волос… золотистого цвета.

— Что? Стейси? И как это меня угораздило?! — продолжала паниковать я и, наконец-то, вывернула свою шею так, что заметила его. — О, ужас… Опять этот Норгенштерн!

Во сне Леон выглядел лет на пять моложе, совсем еще мальчишка. Такой уязвимый и ранимый, с пухлыми губами, длинными светлыми ресницами и жутким темно-красным шрамом через его правую бровь и верх щеки.

— Лео! Просыпайся! Хватит дрыхнуть! — протестовала я в его стальных объятиях, но, как назло, он так крепко спал, что совершенно меня не слышал. — Эй, я писать хочу!

Я легонько боднула его лбом в плечо, но он лишь улыбнулся сквозь сон, затем сладко потянулся и прижал меня к себе еще крепче. В интернете есть такой ролик с мамой-кошкой, которая во сне прижимает к себе своего малыша-котенка. Только вот я совсем не была котенком!

И когда Лео снова прижал меня к своего горячей груди, я прохрипела:

— Спасите! Насилуют!

Он резко открыл свои большие медово-карие глаза, но, заметив меня, улыбнулся, радуясь, словно лев утреннему солнцу.

— Сейчас описаюсь! — грозно предупредила я, и тут, конечно, он выпустил меня из своих объятий.

Видя мое раздраженно-недовольное лицо, он прекратил улыбаться и принялся оправдываться.

— Я… я пытался спать в кресле, но не смог. Там неудобно. И… этот проклятый сон! Сегодня все еще полнолуние, и он не дает мне покоя!

— Какой сон? — забеспокоилась я, но не смогла сдержать широкую, глупую улыбку: «большой и грозный» Леон был одет в… светлую легкую пижаму — комплект из хлопковых бридж и футболки… с принтами Тома и Джерри.

Но Леону было не до шуток. Он опустил свою белобрысую голову, слегка повернув ее вправо, будто бы пряча от меня свой шрам. И рассказал мне… мой вечный ночной кошмар.

— …будто бы я падаю вниз с вершины небоскреба. Полная кровавая луна. Кругом огни, а внизу дорога…

Я нахмурилась, помотав головой. Неужели двум людям могут сниться одинаковые кошмары? Да еще и в одно и то же время? В полнолуние.

— Но сон закончился, когда я просто прилег утром… — тихо сказал он, а потом добавил шепотом, — рядом с тобой…

— Ну вот и чудненько! — бодро ответила я и решила перевести тему, принюхиваясь и облизываясь. — Тебе пора бежать на пары! Чуешь аромат? Твоя блондинка-соседка за стеной блинчиков нажарила и уже кофе пьет!

Но Леон уставился на меня так, словно я молниеносно отрастила вторую голову.

— Какая такая блондинка? У… у меня есть только сосед! Коста что-ль?

— Нет же! Вот с той, с другой стороны! — указала я рукой на стену, за которой сегодняшней ночью видела светловолосую красотку без майки, но с тушью в руках. — Блондинка с длинными волосами, худощавая, глаза темные, глуповатая.

Леон смотрел на меня глазами, широко открытыми от удивления и ужаса.

— Соседка за стеной? Ты уверена?

— Ну, может, не соседка, а сосед, кстати! Я не разглядела… в полумраке. Может, блондин какой длинноволосый. Только он тоже… это… краситься любит! Может, вы дружите, а?

— Там за стеной никто не живёт, — пробормотал Леон, заметно бледнея, — этот номер постоянно свободен. Говорят, что однажды там случилось нечто страшное, что повлекло за собой смерти студентов и таинственные исчезновения. Никто не хочет туда селиться. Даже бесплатно! Эта комната проклята, и потому всегда надежно заперта. Эй, Тони, стой! Ты куда?

Но я уже стояла около окна и открывала плотную штору, а затем и балконную дверь — в комнату ворвался сначала яркий солнечный свет, а с ним — прохладный влажный воздух. Как мне показалось, сейчас было часов десять утра, не больше. Я не стала рассматривать улицу, а резко развернулась, едва не завалив на перилах балкона пару небольших аккуратных горшков с цветами. Точнее, один из них, как назло, самый большой и самый красивый, все-таки полетел вниз! Я не придала этому досадному инциденту особого внимания… даже когда снизу донесся отчетливый «шмак» и ругательства вперемешку с угрозами. Цветок — не мой, балкон — не мой!

— Не выглядывай с балкона, тогда никто не узнает, что это мы! — шепотом предупредила я Леона и пропустила его ответ мимо ушей, потому что…

…на соседнем балконе было абсолютно пусто — ни столика, ни стульчиков, кругом нетронутые разводы грязи от дождей и несколько пожелтевших кленовых листов. Словно в этом номере, действительно, никто не живет.

— Но он же был там вчера! — возмутилась я, пытаясь перелезть через тонкое ограждение-перегородку. — Там кто-то сидел на подоконнике и… красился! Полуголый!

Лео быстро подхватил меня под руки, как беспокойная мамаша малыша, и вовремя снял с перил.

— Ну хватит! Тебе показалось, Тони! — возразил он. — Смотри же, даже отсюда видно, что там никто не живет — кровать убрана, все полки пустые, ни тапочек, ни одежды на кресле! Этот номер пустует с того самого момента, как я поселился в свой и…

— Вон видишь! На подоконнике! Это та самая ее тушь! — триумфально закричала я, вырываясь из сильных рук Леона. — Кто-то ее забыл!

— Ой ну все теперь! — закатил глаза парень, сгребая меня в свою теплую крепкую охапку. — Пойдем домой! Иначе простудишься! Я отдам тебе свою лучшую тушь!

Его последнее предложение я посчитала личным оскорблением, однако, так ничего и не сказала. Этот некто светловолосый был там вчера ночью! Я видела его собственными глазами, так же ясно и четко, как и полную луну на черном небе! Неужели он — призрак? А если нет, то как он попал в соседний номер? И самое главное — куда оттуда делся? Так, это девчонка или парень? Да, ладно, и какая разница!

В общем, несмотря на все мои протесты и ругань, Лео подхватил меня на руки и со словами: «Пошли домой!», занес обратно в темную комнату. Но я недолго там проторчала, выскочив прямо в боксерах и огромной футболке с Мадонной сначала в небольшой, но очень опрятный и уютный коридорчик, а затем и вовсе на лестницу.

— Я же сказал, что там никто не живет! — в сотый раз нетерпеливо повторил Леон, когда я уже отбила себе все кулаки, барабаня в соседнюю закрытую дверь.

Добротная, высокая, из дорогого темного дерева, она была по-прежнему плотно закрыта, как и много лет назад. Круглая золотая ручка казалась более яркой, цвет двери насыщенней, а штукатурка вокруг новее — естественно, ведь в этом номере «356» долгое время никто не жил.

— Эй, блондинка, открывай! — орала я, все сильнее отбивая себе костяшки пальцев о твердое дерево, — я знаю, что ты там! Я видела, как ты ночью красилась, а на подоконнике осталась твоя тушь!

— Немедленно прекрати! Хватит нас позорить! — громко шептал мне на ухо Леон, быстро озираясь по сторонам, словно боясь, что нас заметит кто-то знакомый. Уж очень ему не хотелось показываться на люди в одной пижаме, а мне было абсолютно по барабану, что я стояла босиком в одной футболке и трусах. — Антонина! Хватит! Пошли домой!

— Открывай, белобрысая! Именем коменданта общаги!

— Тони! Там никого нет! — шикал на меня Леон. — Да отпусти ты эту ручку! Прекрати ее так дергать, иначе сломаешь! Смотри, какая она пыльная! В этом номере никто не жил вечность!

Я посмотрела на свои грязные ладони — действительно, к ручке уже давно никто не прикасался. Но как же такое может быть? Не через окно же туда проник этот кареглазый хорошенький блондин? Или все-таки блондинка? Эх, в какое интересное время мы живем!

— Тут что, на этаже все парни красятся? — спросила я Лео с притворной издевкой. — И Коста тоже, да?

— В нашей академии не красишься только ты! — буркнул парень.

— Блин, отпусти! — завопила я, когда он подхватил меня за талию и потащил обратно в свой номер за шкирку. — Может быть, он там внутри! А вдруг ему стало плохо?!

— Естественно, ему стало дурно! От того, что ты так к нему ломишься!

— И срочно нужна помощь! — вопила я, брыкая воздух голыми ногами.

Но коронная фраза Леона: «Будешь капризничать — не получишь блинчиков!», сделала свое дело. Я окончательно сдалась и замолчала, решив, что обязательно придумаю новый план действий, как только получу немного энергии.

И уже через пару минут мы с Лео сидели и пили кофе с корицей и блинчиками. У этого парня действительно был целый номер в ВИП-корпусе, который походил на просторную двухкомнатную квартиру в стиле гламурного модерна — с двумя комнатами, кладовкой, балконом, огромной ванной комнатой и уютной кухней. Все было слишком чисто, подозрительно аккуратно, неправдоподобно красиво и чрезвычайно правильно. Интересно, это стандартная планировка номеров класса люкс или же все-таки у Лео был самый лучший друг-дизайнер интерьеров и куча профессиональных горничных?

Я решила подумать об этом на досуге, так как сейчас совершенно не было времени. Несмотря на то, что в номере Леона все было «мягким бежевым и теплым», я все-таки больше не рискнула разгуливать в одной футболке и боксерах. Он по-хозяйски одолжил мне пару мягчайших тапочек с кроличьими ушками и свои облегающие салатовые тренировочные шорты, которые все равно оказались велики мне, и потому нещадно спадали, а я их постоянно подтягивала.

Леон, как молодой аристократ, сидел за столиком напротив меня в своем мягком бежевом халате и с мокрыми золотыми волосами, идеально зачесанными назад. Единственная прядь светлых волос, мокрая, и оттого вьющаяся, закрывала его ужасный шрам. Парень аккуратно помешивал свое капучино в тонкой фарфоровой чашке изящной маленькой ложечкой.

Я же ела блины с «Нутеллой» прямо руками, при этом облизываясь и запивая их черным кофе из самой большой, заляпанной моими шоколадными пальцами, чашки. При этом я еще умудрялась разговаривать с набитым ртом.

— Круто-то как, чувак! Где ты научился так готовить?

Леон закатил глаза и недовольно покосился на крупные капли «Нутеллы», которые только что упали на чистую белоснежную скатерть.

— Не разговаривай во время еды! Вот, возьми салфетки, Джинни!

— Хто? Джинни? — переспросила я с таким удивлением, словно бы он назвал меня впервые этим чужим именем. Мне было абсолютно все равно, как и кто меня называл… лишь бы не Антонина, лишь бы не Анна.

— Джинни… — задумчиво повторил он, ловко орудуя ножом и вилкой — разрезая тонкий узорчатый блин, словно пестрый платок, — ты сказала, что сама исполняешь свои желания… Я решил звать тебя Джинни. На удачу.

— Спасибо, девочка моя! — улыбнулась я, уплетая уже третий блин и замахиваясь на четвертый. — Они просто офигенные! Я буду звать тебя… хм, и как же тебя звать? … Принцесса.

Леон вздохнул, но ничего не ответил. Судя по уголкам его губ, что слегка поднялись вверх, парень был не против. И как он только это сделал? Доедал уже второй блин, тонкий и резной, как произведение кулинарного искусства, и при этом его руки и губы оставались совершенно чистыми. Он сидел передо мной, выпрямившись и закинув ногу на ногу, как только что проснувшийся молодой бог, пожелавший испить кофе вместе с простой смертной студенткой. Бог тактичности, аккуратности и кулинарии, разумеется.

— Ты готовишь круче, чем моя соседка, — заявила я с набитым ртом, нещадно предавая Лизу. — Любой бы продал душу за твои блины!

Леон скромно улыбнулся, краснея. Ему приятно было смотреть на мое довольное, перемазанное «Нутеллой», лицо.

Сама не знаю зачем, я негромко добавила:

— Знаешь, тебе точно нужно было родиться девчонкой!

От удивления его тонкие брови взметнулись на широкий лоб.

— Это почему это? Ты и правда встречаешь первый раз в жизни парня, который умеет готовить? — спросил он с такой же интонацией, как если бы вопрос звучал «Никогда не видела парня, который бреется? А ведь в средневековье все бородатые ходили!» — Кем родился, тем и пригодился. По-твоему, парни не обязаны ни готовить, ни убираться? А что должны делать? Хамить, свинячить и все крушить? Прямо, как ты…

— Посмотрите на него — вылитая моя соседка Лиза! — захохотала я. — Ты был бы еще более ворчливой девчонкой, чем она!

Он, сильно смущаясь, густо покраснел, как помидор и чуть слышно добавил:

— Только бы если ты родилась парнем…

Тут настала моя очередь краснеть и смущаться. Хотя, чего там…

— Я бы только за! — выпалила я, от эмоций беря вместо своей чашки кофе кувшин с молоком и делая несколько больших глотков. — Будь у меня твои мышцы, я бы надрала Косте его тощий наглый зад! При первой же встрече он бы валялся на лопатках перед кабинетом Мадам Буффало!

Леон нахмурился и покачал головой, отчего его еще мокрые волосы заблестели золотыми переливами:

— Есть несколько способов уложить своего врага на лопатки! Ты можешь приручить его, как зверя. Сделать только твоим. Он пойдет за тобой на край света, убьет и умрет за тебя!

Я, конечно, догадывалась какой именно «способ» он имеет ввиду — «способ» коротких юбок, томных взглядов, умелого макияжа, сладких слов. Но я сейчас могла думать и говорить лишь об одном:

— Я бы смогла зарабатывать на нелегальных боях и без проблем оплачивать учебу в Академии! Скажи, скольких ты уже уложил?

— Какая разница? — угрюмо ответил он. — Поставь молоко на место! Нельзя пить из горла кувшина! Ты куда это?

Но я была неумолима, и уже вскочила на ноги, подбегая к холодильнику, чтобы достать еще молока — слово за слово, мне удалось осушить кувшин полностью.

Мне нужно было спросить у него кое-что, но как бы я ни старалась перевести тему в нужное русло, у меня совершенно не было никаких идей. Поэтому я задала вопрос прямо в лоб — отличная стратегия для всех самых неудобных вопросов.

— И… блин, да! Зачем ты вчера изменил условия боя? Сэмми все доложил Косте!

— Я…просто устал… — тихо ответил он, опуская голову и плечи. — Что, если я не хочу драться? Я ненавижу кровь, стоны, насилие…

— И ты хотел попросить Джинна, чтобы он дал тебе денег? — продолжала я, открывая дверцу холодильника и доставая оттуда целую картонную коробку молока. — Гениально! Ну чтобы никогда больше не нужно было драться. Сколько ты собирался просить?

— Почему ты все привязываешь к деньгам? — нахмурился Лео, бросая мне чистую салфетку. — Умоляю! Вытри руки! Может быть, мне нужны вовсе не деньги!

— Не деньги? Но что же тогда? Что может быть дороже парочки миллионов? — пробормотала я мысли вслух, действительно задумываясь. — Только если пять лямов!

Ведь у меня сейчас действительно не было ничего в прямом смысле этого слова! На мне моими были только трусы — мои серые боксеры!

— Тебе никогда не хотелось тепла? Уюта? Возвращаться домой по-настоящему? Туда, где кто-то ждет? Кто волнуется? Кому, действительно, не все равно? — говорил Леон, его большие львиные глаза недвусмысленно блестели. Затем он уронил свою златовласую голову на широкие ладони и прошептал. — Я устал опираться на воздух! Я устал оборачиваться, а сзади — никого! Я тоже иногда бываю слабым!

Я закатила к потолку глаза, тут же вспомнив одну из своих постоянных нерешенных проблем — вечного и бесконечного одиночества. Но первый закон маркетинга и здравого смысла гласит: не стоит тратить силы на то, что ты никак и никогда не сможешь изменить. Нужно просто принять это, как аксиому, и жить дальше. К тому же, у меня сейчас и без того была большая куча и маленький воз проблем. Если я не оплачу учебу в Академии, то не смогу продолжить обучение, не получу диплом и никогда не смогу найти себе престижную, хорошо оплачиваемую работу. Что может быть страшнее этого? У меня сейчас совершенно не было времени думать об одиноких разбитых сердцах, да и желания тоже.

— Я тебя понимаю, бро! — просто ответила я. — Та же проблема! Но хочешь, я дам один маленький совет? Чтобы забыть, что сзади никого нет, ты просто не оборачивайся!

С этими словами я, стоя у открытого холодильника, выдернула, словно чеку из гранаты, белое пластиковое колечко от «закрывашки» на пачке молока. Но вот незадача! Под ним оказалось еще одно такое же пластиковое кольцо — наверное, на молочном заводе произошел сбой, и к одной упаковке нечаянно приклеили пару одинаковых пластиковых «закрывашек». Недолго думая, я оторвала и второе колечко тоже.

Не знаю, как он тут оказался, но на боку широченной футболки с принтом Мадонны обнаружился небольшой тайный кармашек, туда-то я и отправила пару белых пластиковых колечек.

— Послушай, может быть в нашем мире Джиннов и не существует, — начала я свою речь издалека, — но в гонке Дьяволов можно заработать реальные деньги! Черный камуфляж и шлем плотно закрывают лицо. Делают тебя безликим, бесполым и неузнаваемым. Одним из сотни смельчаков. Знаешь, в детстве я неплохо каталась на краденых мопедах, подрабатывала на доставке пиццы на скутере… Жаль, что у меня сейчас нет байка! За два дня я нигде не успею его найти…

— Прекрати! — строго прервал меня Леон, от эмоций он даже вскочил с места. — Ты хоть знаешь, что в прошлый раз к финишу из ста шести человек пришло лишь двадцать три? Что из восьмидесяти человек — тридцать уже больше никогда не сядут на байк? А двадцать — никогда не больше не встанут? А остальные навсегда покинули этот мир?

— Ой, ну все, Принцесса! — саркастически хмыкнула я, пытаясь припомнить те цифры, что мне дал Сэмми. Они, конечно же, были совершенно другими. Видимо, Лео был совсем не силен в статистике. — Кто не рискует — тот не… ест блинчиков! Зачем вообще приходить к финишу, если ты не первый? Пусть действует закон эволюции! Пусть победит сильнейший! Игра стоит свеч! Сэмми пишет, что в этот раз за первое место приз — три миллиона!

Леон нахмурился и уставился на меня, как на танцующего розового пингвина. Золотая прядь, что до этого момента так успешно скрывала его шрам, теперь была отброшена назад. Рваная серебристо-белая линия, пробежавшая через бровь и щеку парня, становилась все краснее и краснее. Он потихоньку выходил из себя.

— Откуда ты это знаешь? — серьезно посмотрел на меня Леон. — Тебя же нет в нашем братстве? Только вчера ночью Сэмми прислал смс мне на телефон с датой и местом старта. Ты что, шпионишь за мной?

Я опустила глаза, понимая, что проговорилась.

— Я видела лишь одну смс-ку от Сэмми на экране твоего мобильника, когда ты вчера был в ванной!

Но парень злился совсем по другому поводу, Лео совершенно не заботило, что я в тайне читала его смс-ки.

— Знаешь, Джинни, я рад, что у тебя нет байка! И что ты никогда не сможешь участвовать в этой проклятой гонке! — честно признался он, искренне за меня переживая. — Ты никогда не придешь первой! Ты даже не доедешь до финиша! Матерые гонщики столкнут тебя с трассы, как пылинку с рукава! И если ты слетишь с байка на такой скорости, то тебе не выжить!

— Воу-воу, полегче, Принцесса! — перебила я, едва парень взял паузу, чтобы набрать в легкие воздух. — А может быть это буду я, тот, кто подрежет и столкнет соперника с трассы? Может быть, это из-за меня кто-то впишется в столб или сломает себе шею?

Леон закрыл глаза, словно уже чувствуя чужую боль.

— Может быть… А что, если твоим противником окажусь я? Что, если это меня ты подрежешь, я впишусь в столб и сломаю себе шею? — тихо ответил он, снова закрывая свой ужасный шрам прядью волос. — Ты же ведь даже не обернешься, верно?

— Вот блин! — задумалась я, хмурясь и пряча свой виновато-смущенный взгляд. — Обернусь, конечно… Погоди, ты тоже участвуешь? Так я же тебя всегда узнаю, Принцесса! Расслабься!

— Глубокой ночью? — переспросил Леон, вопросительно поднимая вверх одну бровь. — На темном мотоцикле, в черной коже и в шлеме? Ты же ведь помнишь, что согласно правилам, участники должны быть во всем черном и без всяких опознавательных знаков! На старте каждому дадут ленточку с определенным цветом. Именно ее нужно будет повязать себе на плечо…

— Завяжи ее на бантик — и я тебя сразу узнаю! — перебила я. — Обещаю не подрезать тебя на трассе! Давай вместе столкнем этого ушлепка Косту в кювет?

Леон тяжело вздохнул и покачал головой. Как же он сейчас напоминал мне мою упрямую соседку Лизу — тогда она настойчиво просила меня не бегать по чистой комнате в кроссовках, а переобуваться на входе. Интересно, как же она сейчас там? Скучает? Волнуется? А я даже не могу написать ей смс, так как мой телефон разбил этот недоумок Коста!

— Ты так ничему и не научилась, — разочарованно ответил Лео, словно старый сэнсэй, так и не приведший своего единственного нерадивого ученика к истине, — все вокруг: каждый незнакомец, каждый гонщик, даже каждый ушлепок — это чей-то любимый, или брат, или друг!

— Но не мой! — пожала плечами я, заканчивая этот ненужный разговор. — Это гонка! Пусть в ней победит сильнейший!

И пока Лео придумывал свой очередной аргумент, я торжественно объявила:

— Поскольку мы уже все сожрали, я буду мыть посуду!

— Ой, только ничего не трогай! А то разобьешь! — моментально ожил Леон, вскакивая на ноги. — Положи, пожалуйста! Отдай!

Но ни помыть, ни побить посуду я так и не успела, потому что в дверь нашего номера громко и настойчиво постучали.

— Наверное, это тот волосатый сосед за стеной! — заявила я с энтузиазмом. И, пока Леон мялся на месте и смущался, как девчонка, боясь выскочить в коридор в одном халате, я уже подбежала к двери и, недолго думая, широко ее распахнула.

На лестничной площадке стоял худощавый парень, самый обычный, с соломенной стрижкой — светлые волосы, темные глаза, курносый нос. Я окинула его крайне разочарованным взглядом — он совсем не был похож на мистического «волосатого соседа» за стеной.

— Здорово! Чего надо? — быстро спросила я, уже собираясь закрыть дверь. Не знаю почему, но мне очень хотелось добавить: «Лео сегодня не выйдет гулять!».

Парень нахмурился и прочистил горло, а затем сказал то, что обычно говорят пацанкам, одетым в широкие футболки и мужские салатовые шорты.

— Эм… Пацан, есть кто дома? То есть… — тут он стал быстро и густо краснеть, понимая, что совершил очень глупую ошибку. — То есть, девушка, извините… Простите, я думал, что вы мальчик… школьник…

— День добрый! Чем могу помочь? — заговорил басом появившийся за моей спиной Леон.

— Доброе… утро! Доставка одежды. Ваша покупка прибыла из интернет-магазина, — пробормотал парень, протягивая Лео пару больших фирменных пакетов, и продолжил заученным наизусть текстом, — проверьте, пожалуйста, свой заказ. Примерьте одежду. Я подожду. Если все в порядке — распишитесь в документах. Свои замечания и предложения вы можете оставить в комментариях к заказу. Вот тут прямо на бланке. Спасибо, что выбрали наш магазин!

Лео, расплываясь в вежливой улыбке, с нескрываемым энтузиазмом забрал пакеты из рук курьера. Последний напряженно переминался с ноги на ногу, словно вот-вот собирался что-то сказать, но так и не находил смелости.

— Проходи, садись! — предложил ему Леон, указывая на мягкий небольшой диванчик, обтянутый бежевой кожей, в своей прихожей. Мы играли с Костой в «Правда или Действие» на таком же, только раза в два большем и белом.

— Леон? Леон Норгенштерн? Стальной Лев? — неожиданно и с энтузиазмом заговорил курьер, глядя на Лео глазами, полными уважения и обожания, словно на бога силы и мужества. — Я смотрел твой каждый бой! Я всегда ставлю только на тебя! Я даже стал ходить в зал и качаться! Ты… подпишешь мне футболку? Поставишь автограф?

Лео смутился, но парень уже протягивал ему черный маркер и указывал место на своей светло-серой футболке, прямо на груди.

— Круто! Спасибо, бро! — благодарил курьер со слезами радости на глазах. — Примерьте одежду. Я буду ждать здесь. И, Леон, когда будет следующий бой? Ты будешь драться с Бешеным Быком?

Когда фанатская автограф-сессия закончилась, мы с Леоном схватили, каждый — свой, разноцветные пакеты и разошлись по отдельным комнатам. Он пошел к себе в спальню, а я деловито прошмыгнула на кухню. Впрочем, я тут же вернулась в прихожую, едва услышала, как за ним захлопнулась дверь.

— Что такое? — встрепенулся побледневший курьер, вскакивая с кресла. — Тебе не подошел размер?

— Нет, все отлично! — заявила я, нацепив свою самую широкую и, как мне показалось, приятную улыбку. — Ты можешь нас не ждать, а уже идти! Где нужно подписать? Давай сюда!

Парень замотал головой, хлопая длинными ресницами.

— Но… заказ оформлен на имя Леона Норгенштерна! — промямлил курьер, пряча папку с документами за свою спину. — Полностью оплачен с его карточки и… эй, отдай!

В итоге я кое-как умудрилась все выхватить из его цепких рук, изрядно помять и подписать ручкой с блестками, которую нашла на кухне Лео.

— Ты… ты его девушка, да? — прошептал парень, едва не плача. Он то ли боялся остаться без квартальной премии курьера, то ли страшился гнева своего кумира — Стального Льва.

— Да-да! Девушка на полставки! Подруга на минималках!

— Но тогда кому он купил платье пятьдесят четвертого размера? — шепотом спросил парень, с глазами, круглыми от удивления и шока.

— Себе, конечно! — быстро ответила я, совершенно спокойно и без улыбки. — Драться будет в нем с Бешеной Коровой… ой, то есть Психом-быком!

— Чего?!! — обалдел курьер, от ужаса он даже не сопротивлялся, когда шаг за шагом, я интенсивно и спешно подталкивала его к раскрытой двери на лестничную клетку.

— Того! — огрызнулась я, — блин! Да для тетушки своей он платье заказал! У нее скоро юбилей, и Лео хочет сделать ей сюрприз! А она — страшная фанатка Греции и мифов!

— Так, значит, в заказе нет ошибки? Что мне передать руководству?

— Передай, чтобы к нам больше не присылали таких прилипчивых курьеров! — я закатила глаза и с силой вытолкнула его в распахнутую дверь. — Пошел вон!

Едва я успела обернуться и отдышаться, прислонившись спиной к закрытой двери, как из комнаты появился растерянный Лео. В своих сильных богатырских руках он сжимал знакомую легкую бело-золотую материю — то самое греческое платье.

— А где курьер? — взволнованно спросил он. — Платье оказалось моего, пятьдесят четвертого размера! Почему так вышло?

— Потому что джинсы и футболка — сорок восьмого! — ответила я как ни в чем не бывало пожимая плечами.

— Произошла ошибка! — взволнованно заговорил он, словно бы это был вопрос жизни и смерти. — В магазине перепутали наши размеры! Платье должно быть маленьким — для тебя, а остальное — большим для меня. Нужно срочно вернуть курьера!

— Нет тут никакой ошибки, Лео! — сказала я, загораживая спиной входную дверь. — Ошибка произошла вчера, когда ты пытался заказать мне платье! Не смей этого больше делать!

Лео нахмурился и побледнел — кажется, до парня наконец-то стал доходить мой хитрый трюк.

— Так это сделала ты? Ты поменяла размеры в заказе? Но зачем?!

— Затем, чтобы ты попробовал хоть раз ощутить себя в моей шкуре! Почувствовать, как это неудобно, непрактично и нелепо — носить платья! Жаль, что тебе никогда не придется ходить на каблуках! — громко декламировала я и сама не знаю зачем добавила, — надевай! Почувствуй себя хоть на пару минут девчонкой! Помучайся! Слабо?

Он упрямо молчал. Бледные щеки парня порозовели.

— Посмотрим, какой ты после этого будешь мачо! Тебе в нем даже нормально двигаться нельзя будет — или порвется или юбка задерется! — продолжала злорадствовать я. — И да, спорим, что ты его даже надеть не сможешь! Это искусство! Все нужно делать супераккуратно, чтобы по швам не пошло! Вот наденешь его хоть на пару минут, и тогда поговорим! Слабо?

— Всего на пару минут? — с энтузиазмом прошептал он, словно я ему предложила забить решающий гол в чемпионате, а не примерить платье. — Не слабо! Ты думаешь, что я не справлюсь с обычным платьем? Что я — грубый неповоротливый мужлан? Ха! Да в Древней Греции в таких легких туниках весь сенат ходил!

В общем, он это сделал! Вернулся в свою комнату и через пару минут вышел оттуда… в самом модном греческом платье этого сезона! Нет, он совершенно не был похож на страшную крупную тетку сорока лет! В белых складках просторной одежды, Лео был похож на молодого греческого бога из какой-то прекрасной древней легенды. Именно так, должно быть, выглядел герой Ахиллес или же сам Аполлон!

Получается, что тут дело было совсем не в одежде, а только в человеке, на котором она надета? И у Лео хватило мужества мне это доказать.

Я даже не смогла сдержать эмоций, негромко присвистнула и добавила вполголоса:

— Блин! Круто! Тебе нужно было идти в модели!

Леон густо покраснел и, смущаясь, произнес:

— Тебе тоже идет моя футболка и джинсы! Хотя в платье ты была бы краше!

Эх, если бы только нашими стереотипами можно было поменяться так же легко! Я буквально не могла отвести глаз от растерянного парня. И как он умудрился надеть платье, ни разу его не порвав? А самое главное — зачем ему все это нужно? Кому вообще нужна в этой жизни красота и комплименты? Почему жизнь так противоречива? Как так вышло, что такой крепкий и сильный с виду парень оказался внутри ранимым и хрупким, как девчонка?

— Странное какое-то платье! — вздохнула я слегка разочарованно. Я-то надеялась хорошенько поржать, думая, что в плате парень будет похож на неуклюжую полноватую Фрекен Бок. Но в итоге все вышло совершенно по-другому, — и… блин, ты все такой же крутой мачо…

— Спасибо, Джинни! — ответил он, смущённо опуская глаза. — Теперь твоя очередь его примерить. Это совсем не страшно.

— Ой, всегда, пожалуйста, Принцесса!

— Принцесса? — в унисон раздалось сразу несколько низких ребячьих голосов за моей спиной. Я резко обернулась.

Там стояли уже знакомые мне Лизин Ковбой, ничейный Вампир, никому не нужный Тедди и мой Пират. Оказалось, что я забыла закрыть за собой входную дверь после того, как прогнала курьера. Пока мы с Лео примеряли шмотки, парни просто-напросто тихонько вошли в наш номер. Блин, неудобно-то как вышло!

Несколько долгих секунд незваные гости молча стояли, хлопая глазами и переводя ошарашенные взгляды с меня на Лео и обратно. Первым заговорил знакомый белокурый парень, в котором я тут же узнала своего вчерашнего Пирата. Правда сейчас он был куда как менее обаятелен, воспитан и учтив, чем вчера, когда я была в платье и косметике. Он, кажется, совершенно меня не узнал, смерил самым презрительным взглядом и протянул в своих ладонях крупные куски разбитого горшка из-под цветка.

— На мой новый мотоцикл с вашего балкона свалилось вот это дерьмо! — резко заявил он. — Разбито зеркало, испачкана ручка! Кто оплатит мне ремонт? И побыстрее! Скоро я участвую в гонке Дьяволов!

— Горшок не наш! Платить ничего не будем! — резко ответила я, копируя его грубый и нахальный тон. — Не надо было ставить свой байк на газоне под окнами!

— Слышь ты, борзая! — вчерашний «милый и нежный» Пират грубо толкнул меня в плечо. — Гони сюда бабки! Что у вас тут? Шоу уродов?

Тут все трое окружили Лео, уставившись на него, как на монстра-мутанта. От неожиданности, стыда и страха бедняга не мог ни пошевелиться, ни сказать хоть слово в свою защиту. Они набросились на него, как стая гиен на молодого льва.

— Вот это уродина! Ща сблюю!

— Жесть, какая страшная девка!

— Это баба или мужик? — пробасил Тедди.

Первым назад попятился побледневший Вампир, повторяя себе под нос различные ругательства и:

— Парни! Это же Леон! Леон Норгенштерн!

За ним поспешил Ковбой, не переставая, чертыхался.

— Черт! Лео? В платье? Ему все мозги на боях отбили!

А мой дорогой Пират, который еще вчера был образцом скромности и воспитанности, достал из кармана модных джинсов сотовый телефон и громко заявил:

— Сейчас это будет на моем канале! Парни, прямой эфир!

Побледневший Лео выглядел так, будто он сейчас расплачется.

Нужно было что-то делать. Срочно что-нибудь соврать. Но что тут скажешь? Какой же сладкой должна быть ложь, чтобы скрыть такую горькую правду? Поэтому в ход пошли мои едва зажившие кулаки…

Первым по лицу получил рыжий Ковбой. Потому что он оказался ближе всех и потому что громко кричал: «Лео — голубой!». За всех униженных и несправедливо оскорбленных, мой кулак зазвенел ему прямо в челюсть.

Дальше я оказалась возле Пирата и выбила из его рук новенький телефон. Он покатился по полу, стекло тут же покрылось густой сеткой трещин.

— Ах ты крыса! — закричал он и тут же нарушил свой «несокрушимый пиратский кодекс чести — никогда не поднимать руку на слабый пол», со всей силы заехав мне в плечо. — Ты хоть знаешь, сколько он стоит? Дороже твоей жизни, уродка!

Пират замахнулся на меня снова, в этот раз намереваясь ударить по лицу, но я его опередила.

— Ты нарушил кодекс чести пирата! — быстро затараторила я. — Ты поднял руку на слабый пол! И потому будешь отправлен на дно океана и съеден гигантским осьминогом-монстром!

— Что? Эй! Откуда ты знаешь про кодекс пирата?! — ярко-голубые глаза парня округлились от шока, его кулак завис в воздухе, а затем сам собой разжался. — Ты слишком страшная, чтобы считаться прекрасным полом!

Лео по-прежнему стоял в трансе, не двигаясь с места. Его репутация была мертва, теперь за ним, как черный дым за гаснущим факелом, всегда будут ползти насмешки, издевательства и сплетни…

— Отвалите от него, придурки! — закричала я. Однако, разъяренная троица и не думала бросаться на Лео, они окружили меня плотным кольцом и потирали кулаки, предвкушая отличный неравный бой. — Норгенштерн проиграл в споре, и теперь он должен выполнить «фант»! Парень держит свое слово, как бы тяжело ему не было! А вам так слабо?

Все трое замерли на месте и принялись переглядываться.

— По условиям спора ему нужно надеть платье и обойти вокруг ВИП-корпуса общаги!

— Чего, реально? — спохватился Ковбой, зажимая разбитую губу. Он со страхом взглянул на бицепсы Леона. — Блин, бро, я не знал! Прости! Я пошутил, что ты — голубой! Просто вырвалось наружу!

— Я ничего не заснял! — оправдывался Пират. — Отвечаю! Реально ничего! — Это все вышло из-за этой дуры! — добавил Вампир, толкая меня в спину и напоминая о причине, по которой они попали в такое неловкое положение. — Она свалила горшок на мой новый мотоцикл!

Следующим меня толкнул Тедди, затем кто-то еще и еще. В итоге, я уже оказалась на полу, благо, он был застелен толстым мягким ковром. Следующее, что осталось в моей памяти — это занесенный над моим лицом кроссовок Пирата. Нет, он так и не успел ударить меня по голове: все четверо парней полетели в разные стороны, как раскиданные мягкие игрушки. Сильные руки Леона бережно подняли меня с пола и поставили на ноги.

— Придурок больной! — проскулил Вампир, — я все расскажу Константину!

— Да, пусть Фараон знает, что его лучший друг ходит в платьях и защищает каких-то стремных стерв! — добавил Ковбой.

— Я с вами, парни! — буркнул Тедди.

— Эй, полегче! — возмутился Пират, уворачиваясь от занесенного над его головой кулака Лео. Хоть и в платье, а он все равно был раза в два физически сильнее их троих вместе взятых. — Давно ты проспорил-то?

— Ты правда поспорил? — повторил Тедди, как попугай, довольный тем, что драка продолжается. — С кем?

— Со мной!

Мгновенно наступила тишина и наши взгляды, как один, устремились на дверь. Она снова была открыта, а в проеме маячил знакомый силуэт в черной кожаной куртке и белых найках.

— Блин, Коста! Его-то тут еще не хватало! — пробурчала я себе под нос, ныряя за высокую спинку бежевого кожаного дивана. — Ну понеслась!