Фараон – 5. Император поневоле

Глава 26

— «Явился, не запылился, — встретил меня ворчливый голос, едва я прибыл в своё поместье и зашёл в комнату, где на кровати вольготно лежала чёрная кошка».

— Я вообще-то занят приготовлениями к войне, плюс теперь у меня тренировки, — ответил я, подходя ближе и целуя Бастет в нос.

Она зафыркала, но по крайней мере не вырывалась.

— Как ты? Совет закончился, ты можешь вернуться в столицу вместе со мной.

— «Хорошо, но я не настолько наивна, чтобы думать, что ты приехал сам, чтобы отвести меня в Фивы, — раскусила она меня».

— Ну и дела поделать конечно же, — ничуть не смутился я, — всегда приятно, когда личные дела совпадают с государственными.

— «Ну-ну, — скептически ответила Бастет, забираясь мне на руки».

— Если скажешь, что соскучилась по мне, я поверю, — хмыкнул я, удивляясь тому, что она сама это сделала.

— «Проводить время мне, великой богине в обществе простых смертных, — она сделала паузу и покачала головой, — какой стыд. Ты хотя бы немного выбиваешься из этого ряда».

— Чем же? — удивился я.

— «Ну хотя бы тем, что можешь накапливать в себе энергию от человеческих молитв, — она внимательно посмотрела на меня своими кошачьими глазами, — это, как я узнала недавно, вообще не свойственно вашей расе».

— Мда? — удивился я, — может я и правда бог?

Бастет весьма скептически посмотрела на меня.

— «Мечтай давай, я больше поверю в то, что ты плод долгих мутаций, чем потомок демонов нашей расы».

— Чего кстати ты первых переселенцев с Ковчега, представителей одного с тобой, между прочим, народа, демонами всё время называешь? — поинтересовался я, — вы же мало чем друг от друга отличаетесь, ну кроме внешнего вида, конечно.

— «Так повелось, чтобы было понятней, они взяли вид одних существ, мы других, так что боги и демоны вполне себе отличное наименование, — она подставила голову под мои пальцы и я конечно стал аккуратно теребить её за ушки».

Бастет довольно заурчала.

— Ладно, я работать, — сменил я тему, — побудешь рядом? Если честно, но я и правда немного соскучился по твоему вечному ворчанию.

— «Смертный соскучился по богине, — пренебрежительно фыркнула она, — трагедия какая для меня».

— Ну вот, да, я именно про это, — скептически ответил я, — но не переживай, ещё пять минут рядом с тобой и налёт сентиментальности у меня пройдёт.

Из поднятой лапки кошки появились внушительного вида когти, великоватые ей по размеру.

— Жуть какая, лучше спрячь, — вздрогнул я и пошёл на выход, поскольку собирался принимать посетителей в рабочем кабинете.

Первым делом я хотел отобрать желающих на роль всадников, желательно среди тех, кто хоть что-то знает о лошадях, но с другой стороны, с животными у меня было кому работать, митаннийцы и правда оказались мастерами своего дела по дрессировке животных.

Первым на собеседование в кабинет вошёл слишком знакомый мне человек.

— Аменмос? — изумился я, увидев легата Второго легиона, — ты зачем пришёл?

— Хочу стать катафрактарием мой царь, — склонил он голову.

— Да ты уже на вершине власти! Ты легат! — продолжал удивляться я, — тебе это зачем? Это ведь будет понижением в должности и статусе!

— Я не для этого служу, — спокойно пожал он плечами, — мне интересно всегда новое, а судя по слухам, Его величество придумал действительно что-то необычное.

— И что за слухи такие? — проворчал я, ровно также, как это обычно делала Бастет.

— Ну разные слухи, что Его величество откажется от колесниц, но не от лошадей, — он смущённо пожал плечами, — мне это интересно.

Его приход и то, что он готов был обменять действительно высочайшую должность в пешем легионе на должность простого всадника, заставила меня задуматься.

— У тебя есть опыт колесничего, сейчас же ты прекрасно разбираешься в тактике действий легионов, — задумчиво произнёс я вслух свои мысли.

Он видя, что я рассуждаю сам с собой, не стал вмешиваться.

— Хопи принесите ещё один стул, — наконец я принял решение и показал сесть ему рядом со мной слева, поскольку справа на стуле устроилась Бастет.

— Мой царь? — не понял он моего поступка.

— Будешь помогать мне набирать всадников, ты ведь лучше меня знаешь всех центурионов.

Лицо Аменмоса просветлело.

— Благодарю за честь мой царь, а что тогда насчёт меня?

— С тобой решим позже, — отмахнулся я от него и легат понял, что лучше сейчас не поднимать эту тему.

Собеседования затянулись на три долгих дня, поскольку я хотел поговорить со всеми соискателями, ведь мне обещали вскоре поступление большого количества нисейских коней, а это значило, что лучше сейчас, когда у меня было время, поговорить с кандидатами, чем потом делать это в спешке. Понятное дело, что тринадцать человек я нашёл, а Аменмоса не стал ущемлять в правах, а сделал легатом катафрактариев, а то бы меня никто не понял несмотря на то, что он лепетал, что не стоит только ради него вводить эту должность. Опускать ниже людей такого ранга, дослужившихся до него только за счёт своих навыков, было в высшей степени неразумно, так что мне было проще изменить свои планы, чем вызвать многочисленные удивлённые шепотки за своей спиной. А так, его перевод вызвал только небольшую грусть у его солдат, но в то же время и ликование оттого, что их командир пошёл на повышение, поскольку ничем другим, по их мнению, этот перевод просто не мог быть.

Захватив с собой набранных кандидатов, я не забыл богиню и вместе мы вернулись в столицу. Город гудел, словно растревоженный улей, новости о новой войне и походе царя разлетались во все стороны и желающих узнать подробности было столько, что Рехмир старался лишний раз не показываться в коридорах дворца, поскольку его останавливали на каждом шагу, чтобы расспросить о том, что ещё там придумал царь и почему в этот раз именно Вавилония.

Меня же самого это всё нисколько не волновало, поскольку ждали ежедневные тренировки со всадниками новой формации, ведь мастер Аменемхет быстро подогнал под всех снаряжение, а также броню и они были готовы присоединиться ко мне. Моё постоянное пропадание на тренировочном поле, где я учился управлять копьём на скаку и пытаться им же снять кольца, повешенные на столбах, возвращали мне понемногу навыки верховой езды и с каждым разом это получалось всё лучше и лучше.

— Мой царь, у Его величества есть свободное время? — заглянул ко мне в кабинет Хопи, когда я в перерывах между тренировками с катафрактариями, пытался ещё и исполнять обязанности царя.

— Не очень, — я показал ему на кучу писем и свитков, которые требовали моего личного просмотра, — но говори.

— Я узнал причину, почему главный советник Нехси, хочет отдать вам свою дочь.

Это было интересно, так что я даже отбросил перо и посмотрел на него.

— Интересно, что послужило причиной?

— Наш вавилонский принц, положивший на неё свой взгляд, — примипил пожал плечами, — а царь Хатшепсут действительно гоняет советника сейчас по всем своим важным делам, так что дочь постоянно остаётся без присмотра. Я зная, что Неси знаком со многими тёмными личностями в городе, обратился к нему и нубиец свёл меня с людьми, которым принц готов заплатить деньги, если они выкрадут девушку из дома и принесут её ему. Видимо об этом же прознал и её отец.

— Он что, вообще оху…л что ли вконец? — моему изумлению не было предела.

— Ну судя по его поступкам и словам, такое он вполне себе практиковал и у себя на родине, — пожал плечами примипил.

Я повернул голову к слушающей наш разговор Бастет.

— У меня моральная дилемма, а посоветоваться я не могу ни с кем, кроме тебя.

Кошка фыркнула.

— «Давай, мудрая и справедливая богиня Бастет, готова рассудить тебя смертный».

— Будешь издеваться, вообще больше, ничего тебе не скажу — рассердился я.

Бастет смутилась, поднялась на кресле и перепрыгнула на моё, потёршись головой о мою руку. Посмотрев на виноватую мордочку, я вздохнул и переместил руку на её голову.

— В общем я хочу эту девушку, она мне понравилась сразу, как я её впервые увидел, — продолжил я, — но, если я ею овладею, боюсь меня начнёт мучать совесть, поскольку получается, что я ей воспользовался только потому, что её отец решил обезопасить у меня девушку от вавилонского принца. Что-то я не готов к подобной любви, даже если просто проведу с ней всего одну ночь.

— «У тебя осталась совесть, — хмыкнула Бастет, — это уже хорошо».

— Это да, но хотелось бы знать твоё мнение, как девушки, ну и высшего существа в целом.

Кошка подставила голову под мои пальцы и задумалась, а я ей не мешал. Хопи же видя, что я говорю на русском с кошкой, также замер в сторонке, боясь даже дышать.

Бастет наконец нехотя убрала голову из тискающих её ушки пальцев, перепрыгнула обратно на кресло и ударила один раз лапкой по серебряному колокольчику.

Через пять минут, переваливаясь словно утка, к нам вбежала Хейра, бывшая уже на весьма приличном сроке.

— Его величество звал меня? — она переводила свой взгляд с меня на Бастет, не понимая, кто её из нас вызвал.

— «Ей скоро пора рожать, она не может больше выполнять свои обязанности, — Бастет посмотрела на меня, — пусть возьмёт себе помощницу на это время. Никто не сможет войти на женскую сторону царя без его разрешения».

— Ты умница! — я мгновенно понял её план. Действительно, если дочь Нехси переедет во дворец на мою женскую половину дворца, то принц до неё просто никак не сможет дотянуться.

— «А то, богиня же всё же, — самодовольно заявила Бастет, укладываясь обратно на кресло».

— В общем хватит тебе на таком сроке бегать по дворцу, — обратил я свой взор на Хейру, — возьми себе в помощницу дочь главного советника Нехси и обучи её всему. Говорят, девушка способная, подменит тебя на момент родов и первых месяцев ухода за ребёнком.

— А он разрешит это? — Хейре явно моя идея не понравилась, чтобы её кто-то заменил.

— С радостью, ещё и счастлив будет, — кивнул я, показав на Хопи, — особенно когда он с ним предварительно поговорит об этом.

— Но мой царь, я в состоянии всё делать сама, — попыталась она сопротивляться.

— Опустись на колени три раза, — я раздражённо посмотрел на неё и когда девушка из-за большого живота смогла сделать это только один, на её глазах появились слёзы.

— Хейра, ты знаешь, как меня раздражают глупые люди, — я зло посмотрел на неё, — я мирился, когда это и правда было можно, но сейчас это даже просто небезопасно для ребёнка, который напоминаю, будет у тебя первым.

— Я понимаю мой царь, — она стала вытирать рукой льющиеся слёзы, — но я так боюсь, что за время пока буду отсутствовать вдали от Его величества, он меня разлюбит и никогда больше не будет со мной.

— С чего ты вообще решила, что я тебя люблю? — удивился я, на что Хейра закрыла руками лицо и выбежала из кабинета, нарушая тем самым все нормы этикета.

— «Я смотрю ты мастер успокаивать женщин, — ехидно прокомментировала эту сцену со своего места Бастет».

Зло посмотрев на неё, я отодвинул от себя бумаги.

— Поеду потренируюсь лучше лишний раз, с конями проще, чем с вашими бабскими заморочками.

— «Конечно, возможно потому, что ты им подрезал кое-что важное, — сопроводили меня мысли хихикающей богини».