Пока мотался по базарам, наступил обед. Вернее, даже полдник. Я чувствовал зверский голод.
Но сначала позвонил в общагу.
— А, Витенька! — обрадовалась баба Катя. Мы ее уже приручили подарками. — Тебе тут все названивают весь день. Паша сказал, что будет ждать тебя в каморке. После пяти часов. Слышишь? Что у вас за каморка такая? Подземелье, что ли?
Ага, подземелье. Казематы. Сырые и мрачные. Где прячется людоед.
— Спасибо, баба Катя, — ответил я. — Нет, это улица такая. Мы ее так называем. Спасибо еще раз.
И положил трубку. Ага, разумно. Мы еще вчера обговорили. Скорее всего, придется собрать товары в гараже.
Ничего не поделаешь. Придется рискнуть. За неимением лучшего помещения. Для хранения. А куда еще девать батареи качественной водки и коньяка?
Сразу от Гончарной улицы я помчался к гаражу. Ехать пришлось с пересадками. И на метро. И на автобусе. С непривычки я даже проехал нужную остановку.
Когда подошел к гаражу, время уже шесть. Солнце уже спряталось за крышами домов. Небо так и стояло хмурое. Но дождя не было. Может, вечером ливанет?
Здесь целый гаражный кооператив. Много гаражей в одном месте. Небольшие сооружения из металла и бетона стояли рядами. Занимали большую площадь.
Я прошел несколько рядов. В каждом видел открытые ворота. Местные автолюбители ремонтировали железных коней.
Ворота нашей каморы тоже приоткрыты. Оттуда доносились голоса. Я невольно прислушался.
— Так что, шиза все это, — говорил Ракета. — Сразу семеро фирмачей. Бритишей. Не знаю, как вы, френды. Но я анбеливебл.
Ага, значит Гаврила сомневается. Тогда чего сюда приперся? Спрашивается?
— Ты его плохо знаешь, — ответил Паша. — Он другой. Мотается, крутится. Всю фирму мигом скидывает. Любого может уговорить. На что угодно. Не человек, а волшебник. Причем раньше другой был.
— А что случилось? — это уже Алекс. Напряженно и внимательно.
Эх, дружище. Паша вряд ли объяснит. Он и сам всей правды не знает.
Я кашлянул. Зашаркал ногами по асфальту. Словом, произвел больше шума. Хватит уже сплетничать.
— А вот и я! — я вошел в гараж. Парни сидели в салоне «Волги». Я бросил пустую сумку на заднее сиденье. Ту самую. Из-под товаров Вилли. — Ну что, скучаете? Как успехи?
Место водителя пустовало. Я уселся за руль. Поглядел на парней. Алекс глядел на меня. А Ракета и Паша опустили головы.
— Что такое? — спросил я. — Только не говорите, что не нашли товар. Ну? Что такое? Не томите душу.
Паша молчал. Ответил Ракета:
— Перехватили у нас товар. Только половину нашли. Где только не лукали. Больше нету.
Ну и что? Это разве проблема? Я так и сказал.
— А в других местах не пробовали искать? — спросил я. — Что у нас, по всей Москве только там водку продают?
Выяснилось, что искали. Зашли чуть ли не в сотню мест. Но нигде нет. Их всюду послали. Куда подальше.
Я тяжело вздохнул. Ох, ребята. Плохо. Очень плохо. Я думаю, вы пробивные.
— Так, давайте думать, — сказал я. — Где вы были? Везде? Не может быть, чтобы везде. Я сегодня на рынке был. Даже там водку видел. Правда, не уверен в качестве. Паша. Ты в нашем универмаге был? С дядей Герой разговаривал?
Паша кивнул.
— Конечно. Первым делом туда поехал. У него вообще ничего нет. Полный ноль. Все расхватали.
Вот паскудство. Но это же не единственный супермаркет. А другие?
— Оу, френд, мы юзали еще три маркета, — ответил Ракета. — Везде страшные траблы. Всюду послали.
Я подумал. Нет, так не пойдет. Надо срочно найти посылку. Мы должны подогнать заказ вовремя.
— Так, а в «Березке» спрашивали? — медленно спросил я. — Туда иностранцы тоже ходят.
Ракета и Паша посмотрели на меня.
— Там же дорого, — ответил Паша. — Вернее, в самом магазине стоит дешево. Да, это так. Но вот сертификаты… Их же втридорога продадут. Барыги.
Я махнул рукой.
— Это такие же барыги. Как и мы. Не честнее нас. Поэтому попробуем договориться. Или у нас есть другие варианты?
Пашка покачал головой. А Ракета добавил:
— Тогда гоу. Гоу спиди. А то все разбегутся.
Да, времени мало. Но сначала надо обговорить еще один момент.
— И еще, — я опять посмотрел на парней. — А как мы товар повезем? На своем горбу? Слишком в глаза бросаться будем. Я вот что подумал. Надо машину найти.
И похлопал по рулю «Волги».
— Паша, что скажешь? Твой дядя не будет ругаться? Если мы его машину позаимствуем? На пару часиков?
Паша округлил глаза.
— Как так? А если нас милиция поймает? У нас же прав нет. Ни у кого.
Да, это серьезный недостаток. Я пожал плечами.
— Придется рискнуть. Без машины нас тоже поймают. И уже наверняка. Давай, Паша. Решайся.
Паша поковырял в носу.
— Ладно. Посмотрим. Я подумаю.
Я кивнул. Снова похлопал по рулю.
— Отлично. Завтра поедем на этом драндулете. Ты сможешь его завести?
Паша продолжал ковырять в носу.
— Попробую.
Я опять кивнул.
— Вот и отлично. Оставайся здесь. В гараже. И заводи машину. Приедешь сразу в общагу. Хотя даже нет. Переночуешь здесь. Надо охранять товар. А мы сейчас быстренько смотаемся в «Березку». И вернемся к тебе. Покушать привезем. Ты что-то хочешь? Заказывай. Все привезу. В нашей любимой чебуречной. У Лидии Михайловны.
Паша заказал пельмени. И мороженое. Потом полез за инструментами. А мы помчались в «Березку».
По дороге Ракета рассказал мне, как там все устроено.
Сеть магазинов «Березка» — уникальное явление. Там можно купить дефицитные вещи. Но не за рубли. И не за доллары. Потому что иметь валюту советским гражданам запрещено.
Оплата идет сертификатами Внешпосылторга. Они равнозначны советским рублям.
Выдают служащим, работающим за границей. Дипломатам, морякам, артистам. Сопровождающему персоналу. Техникам и наладчикам.
Сертификатов четыре типа. С синей полосой — низшего ранга. На них можно купить только часть товаров.
С желтой полосой — разные командированные работники. В развивающихся странах. Типа Анголы или Вьетнама.
Бесполосные — для служащих рангом повыше. Те, кому посчастливилось очутиться в капстранах. Типа ФРГ или Великобритании. Могут отовариваться без ограничений. Любые продукты в «Березке».
Ну, и четвертый вид сертификатов — серия «Д». Для дипломатов. Тоже высшая категория.
Мы сели на автобус. Хотя Ракета отчаянно ругался на ломаном английском. Он хотел ехать на такси. Но так мы разоримся. Мотаться по городу на такси.
— Это все хорошо, — сказал я, пока мы ехали. — Но ты скажи. Сколько они стоят? Эти сертификаты? И на какой можно водку купить?
Ракета пожал плечами.
— А это, май френд, для меня биг секрет. Знаю точно, что можно купить за желтополосные. У барыг они стоят пять-семь рублей. И за бесполосные. Они стоят восемь-десять рублей. Насчет синих ай донт андерстанд. Они стоят два-три рубля. Наверняка за них можно взять только мелочевку. Всякие чаи и кофе.
Разумно. Мы слезли с автобуса. Торопливо пошли к магазину. Он еще работал. Куча народу возле.
Я сразу определил продавцов сертификатов. Молодые нахальные люди. Такие же, как и я. Особо не прятались. Разгуливали неподалеку от входа.
Хватали прохожих за рукава.
— Гражданин, сертификаты не желаете приобрести? Очень дешево. Почти даром.
Я подошел вплотную. Сам схватил ближайшего.
— Эй, уважаемый. Говорят, у вас чудесные бумажки имеются. Пропуск в волшебную страну, — и мотнул подбородком в сторону «Березки». — Разного цвета.
Парень обернулся. Мгновенно срисовал меня взглядом.
— Ага, Витя-Одиссей. Надо же какие люди. Неужто решил в «Березке» отовариться?
Я удивился.
— А почему Одиссей? Я что, Пенелопу ждать заставил?
Парень усмехнулся. Покачал головой. Длинный, тонкий, чуть сутулый. Нос выступает вперед. Беспрестанно шевелится. Вынюхивает.
В темном костюмчике. Поверх коричневый плащ. Клетчатая кепка на макушке.
— Потому что больно скользкий. И изворотливый. Всюду пролезешь. О тебе уже разговоры пошли. На Горького.
Вот как? Интересно. Ладно, это потом.
— Одиссей, не Одиссей, без разницы. Ты, вот что. Дай-ка двадцать желтополосных, — я полез было в карман. За деньгами. Но остановился. — Хотя, сначала один. На рублик. Я с ним в магазин слетаю. Проверю, что да как.
Длинноносый вытащил сертификат. Снова пошевелил носом.
— А почему один? Ты чего задумал, Витя? Скажи, я тебе цену скину.
Ага, еще чего. Может, ключи от гаража отдать? Где товар лежит.
— Давай, — я взял сертификат. — За трояк, лады? А я тебе скажу, что куплю.
Парень подумал. Кивнул.
— Договорились.
Я забрал у него сертификат. Сунул деньги. Рванул в «Березку». Обогнал посетителей на входе.
И чуть не врезался в других. Тех, что вышли. Те тащили коробку. Кажись, телевизор купили. Радостные. Улыбки до ушей.
Ворвался внутрь. Тут же ко мне сунулся швейцар. Ну как, швейцар. Это не ресторан, все-таки. Некто средний. Между охраной и вахтером.
— Вы куда, молодой человек? Тут спецучреждение. Покупка по специальным…
И осекся, заметив в моей руке сертификат. Я улыбнулся, отодвинул его. Вошел в торговое помещение.
А здесь недурно. С претензией на роскошь. По центру зала стоят колонны. На потолках длинные лампы. Всюду прилавки. Заваленные вещами.
Вот манекены, одеты в сарафан и кокошник. Длинная золотая коса. А вот сувениры: матрешки и леденцы.
Дальше мужчина в сером пиджаке. Осматривает коллекцию фотоаппаратов. Только уже заграничных «леек».
Вот женские платья. Надписи на этикетках уверяют, что из Италии. Вроде бы да.
Шубы, пальто, воротники. Шляпки. И бытовая техника.
Я помчался по рядам. Где же напитки? А именно алкогольные напитки.
Ага, вот. Мать моя женщина, отец мужчина. Да тут целая батарея бутылок. И все «Столичная». По рубль шестьдесят две.
Я огляделся. Где тут продавцы? Ну конечно. Никого поблизости.
Я снова рванул к выходу. Где-то там я видел корзинки. Для товаров. Взял сразу две. И вернулся к водке. Набрал двадцать две штуки.
Подскочил к кассе. Оставил рядом.
— Айн момент. Я кошелек оставил в машине. Сейчас принесу.
Кассирша чуть улыбнулась. Молоденькая и симпатичная, кстати. Рядом продавщица. Эта уже постарше. Нахмурилась, пересчитала.
Я помахал сертификатом.
— Такой пойдет ведь? Я сейчас все принесу.
И замер в ожидании ответа. Вдруг скажет, что нет.
— Хорошо, ждем, — продавщица продолжала хмурится. — Только быстрее. Мы скоро закрываемся.
Я выскочил на улицу. Быстро купил у Длинного носа сертификаты. Кстати, хорошо, вспомнил, что нужен коньяк. Докупил еще сертификатов.
И влетел в магазин. Вскоре вышел с покупками.
Схватил Ракету и Алекса за шкирки. Чтобы помогли тащить покупки. И мы помчались обратно в гараж.
Длинный нос пытался влезть. С помощью. Но я его быстро скинул.
На этот раз, пришлось взять такси. Вмиг домчали до гаражей.
Правда, я решил замести следы. Попросил остановить за квартал. Дальше уже чапали пешком.
Паша вышел из гаража навстречу. Покачал головой. Руки измазаны маслом. На лице пятна. От солидола.
— Не заводится. Никак. Я уж все попробовал.
Тьфу ты. Да что за непруха.
— И что теперь делать? — я посмотрел на часы. — Без машины никак. Что там сломалось? Хотя, я все равно в технике не разбираюсь. Вот что, друзья. Вот вам деньги. Идите, поужинайте. К Лидии Михайловне мы заехать не успели. К сожалению. Так что сами. А потом попробуйте снова завести машину. Втроем. А я пока прокачусь. К «Интуристу». Мне надо с Вилли встретиться.
Парни согласились. С большим удовольствием. Сам я тоже не отказался бы. Но нет времени. Надо встретиться с Вилли. Договориться насчет завтра.
Время еще есть. Я опять поехал на метро. Остаток пути прошелся.
Снова вернулся на Горького. Пару раз навстречу попались комсомольские дружины. Шли вместе с милиционером.
Парни внимательно осмотрели меня. Но не остановили. Сработала моя защитная маскировка.
Надо бы еще сапоги купить. И завернуть штанины в голенища. Тогда вообще свой в доску.
Возле «Интуриста» я занял привычное место. У газетного киоска. Наскоро просмотрел газетные заголовки. Ничего интересного. Все про достижения партии.
— How are you? I’m already here, — раздалось сзади.
Я обернулся, как ошпаренный. Хотя сразу узнал Вилли. Вот дерьмище, как он так? Подобрался тихонько.
— Hello, my friend, — я широко улыбнулся. — I’m fine. How are you? Let’s go from here. Over there. Let’s talk.
И я потащил его подальше. А то даже бабка продавщица в киоске посмотрела на меня с подозрением. Как будто, я шпион какой. И явился на встречу со связным.
Мы отошли за ресторанчик. Уже стемнело. Глухое местечко. Можно поболтать пару минут. Без лишних свидетелей.
— So, Willie. How are you? We have completed the order. I’ve got everything ready. When is tomorrow?
Я сразу взял быка за рога. А чего тянуть? Времени в обрез.
Вилли улыбался.
— Everything is fine. My friends are coming tomorrow morning. They will be here at seven o’clock. Then they leave at nine. Can you come?
Так, вот оно как. Он говорит, что они уже в семь утра приедут. Выйдут в девять.
Что, тогда и бомбить? А почему нет? Пока они даже очухаться не успели. И связаться с гостиничными фарцовщиками.
Я тоже улыбнулся. Улыбкой на миллион долларов.
— Great. So let’s do it. Just let them take turns. And they come here. One by one. Each for their own product. And I will give them. In the car.
Я предложил так и сделать. Пусть иностранцы подходят по очереди. А мы будем передавать товар. В машине.
— Oh, do you have a car? It is perfect. And it makes things a lot easier.
Вилли обрадовался. Когда услышал про машину. Сказал, что это сильно упрощает дело.
Мы пожали руки. И разошлись. Я сразу стер с лица улыбку. На миллион долларов. Теперь она уже не пригодится.
Ну все. Хорошо. Договорились. Хорошо, что я успел сюда.
Теперь можно чуток расслабиться. Правда, совсем чуток. Вот стокулечки.
Я прошелся обратно. По Горького. Тут толпы вечернего люда. Несмотря на прохладный осенний ветер.
Где бы задавить червяка? В желудке. Ага, вот закусочная.
Я зашел в небольшую харчевню. Выбрал суп харчо. И котлетки. С удовольствием все проглотил. На ура. Потому что с утра ни крошки.
Огляделся. Народу полный зал. Среди прочих заметил знакомые лица. Другие фарцовщики.
Мы обменялись кивками. Нечего показывать на людях. Что мы знаем друг друга.
Так. Отсюда пора сваливать. Еще Колхоз появится. Он сейчас вообще ни к чему.
Я вскочил с места.
Нет, расслабляться рано. Надо решить с тачкой. Если мои балбесы не смогут завести, нам капут. Машина нужна позарез.
В крайнем случае, придется искать другую. Я полетел обратно. В гараж. Снова на метро. Хотя и чертовски устал.
По дороге заснул. Проехал свою станцию. Пришлось возвращаться.
Когда пришел в гараж, уже составил план. Где бы достать тачку.
Один из самых безумных вариантов — угнать автомобиль. Как Юрий Деточкин. И потом вернуть. Несчастному владельцу.
Еще издалека услышал ссору и ругань. Ого, мои ребята уже вошли в роль. Автомехаников. Осваивают язык.
— Я же сказал тебе, тут надо в другую сторону крутить! Ну, и где она теперь? Как мы без гайки? — орал Пашка. В мое отсутствие взял роль лидера. — Ах ты растяпа.
Ему ответил Ракета. Не привык, когда на него кричат.
— А ты сам куда лукал? У самого ханды из задницы растут. Кто фильтр сломал? А? Поэтому молчи теперь. Шат ап.
Они на секунду замолчали. Чем-то звякали и шуршали. В недрах машины. Я подошел ближе.
— Ну, что ты там застыл? — завопили вдруг оба. — Давай, Алекс! Делай.
Я подошел к воротам. Заглянул внутрь. Милая картинка.
Горит фонарь. Даже два. «ГАЗ-21» стоит с приподнятым капотом. Пашка и Ракета спереди. Чумазые, как бесенята. Алекс за рулем.
Увидел меня. Через стекло. Над капотом. Улыбнулся. Помахал.
И завел двигатель. Мотор натужно взревел. Зачихал. И заработал.