Фекалии смерти

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Вторжение в дом

Эмили несколько раз пыталась позвонить Мартину за последний час или около того. На него не было похоже, что он задерживается так поздно. Только что пробило семь вечера; он должен был вернуться более двух часов назад. Эмили забеспокоилась, потому что время продолжало идти, а она ничего не понимала. Она была уверена, что всё в порядке; он был просто несомненно занят на работе. Но если бы это было так, то он наверняка бы дал ей знать. Это было то, что он обычно делал.

Возможно, он был слишком занят, чтобы даже отвечать на её звонки или отправлять ей сообщения, просто чтобы она знала, что с ним всё в порядке.

Боже, это было так глупо. О чём, чёрт возьми, она беспокоилась? Он скажет ей, что его занесло снегом? Конечно, он всё ещё работал. Так оно и было. Он действительно был слишком занят.

Ну, лишь бы ему платили сверхурочные.

Она решила сделать себе выпить. Она взяла чайник с кухонной столешницы и отнесла его к раковине. Там она повернула кран и подождала, трубы на мгновение захлопали, когда из крана журчала вода. Это продолжалось всего несколько секунд, прежде чем вода снова начала течь должным образом.

«Отлично, - подумала она про себя. - Ещё одна проблема для Мартина - посмотреть, как только он вернётся домой».

Где, чёрт возьми, он вообще был?

Она поставила чайник кипятиться, затем вытащила из кармана телефон, намереваясь снова позвонить ему. Она провела пальцем вверх по экрану и...

«Чёрт...»

Он был мёртв. Когда это случилось? Господи... Может быть, Мартин всё-таки пытался ей перезвонить...

Эмили достала из-за тостера кабель зарядного устройства для телефона и воткнула его в нижнюю часть телефона, ожидая, чтобы убедиться, что соединение установлено правильно. Удовлетворённая тем, что всё в порядке, она положила телефон на подоконник и принялась заваривать себе чашку кофе.

Она села и посмотрела около пяти минут мыльную оперу, прежде чем решила, что ей следует снова попробовать набрать Мартина. Она вернулась на кухню и взяла телефон с подоконника. Она включила его и, как только он загрузился, открыла свой список контактов и ещё раз позвонила Мартину.

И снова он не ответил.

На этот раз она решила оставить сообщение:

- Мартин? Где ты? Ты должен был закончить работу... - она посмотрела на часы, висящие на кухонной стене, - ...уже почти три часа назад. Пожалуйста, перезвони мне. Я начинаю волноваться. Хорошо? Пока.

Она повесила трубку, надеясь, что Мартин либо скоро перезвонит ей, либо просто войдёт через парадную дверь. Возможно, он был немного пьян, так как после работы зашёл выпить несколько кружек пива? Такого он никогда раньше не делал, но всё же может быть, верно?

Что-то внутри Эмили подсказывало ей, что что-то не так.

Нет. Она просто вела себя глупо. Ей нужно было расслабиться. Она должна принять ванну. Это успокоило бы её нервы.

Если Мартин появится достаточно скоро, возможно, он сможет даже присоединиться к ней.

Эмили поднялась наверх и в ванную комнату. Перегнувшись через край ванны, она вставила пробку в сливное отверстие, затем открыла кран.

Трубы снова загрохотали, захлопали в креплениях, которыми они были присоединены к стенам. Медь звенела от пыхтящей воды. Затем брызги грязной воды кашлянули на дно ванны.

Эмили быстро закрыла кран. Почему вода была такой грязной? Она не могла купаться в этом; это было отвратительно. Она вытащила пробку и смотрела, как коричневая субстанция соскальзывает в канализацию.

Позади неё раздался лязг. Эмили повернулась. Звук исходил из туалета. Было похоже, что внутри унитаза было что-то живое. Она подошла немного ближе и прислушалась, когда снова раздался лязг, звук заглушённый толстым фарфором.

Она сняла крышку с бачка и заглянула внутрь, наполовину ожидая найти крысу - или что-то столь же гротескное - запертое внутри (не то чтобы она вообще имела представление, как крыса могла туда попасть). Ничего подобного она не нашла. Вместо этого она увидела серию пузырьков, выходящих из основания заливного клапана - по крайней мере, она считала, что это то, на что она смотрела. Что бы это ни было, оно должно быть сломано.

«Великолепно».

Не это ли было причиной стука, доносившегося из трубы? Может быть. Эмили не могла знать наверняка; это было далеко за пределами её области знаний. На мгновение она подумала о том, чтобы дотянуться туда и ощупать проблемную часть, чтобы посмотреть, сможет ли она найти источник пузырей? Но она быстро отказалась от этого образа действий; она не знала бы, что делать, даже если бы что-то нашла. Нет, Мартину нужно будет взглянуть, как только он вернётся домой.

Эмили вернула крышку на бачок. Она заглянула в унитаз и заметила коричневатый туман, поднимающийся из отверстия. Чувствуя лёгкое отвращение, она спустила воду в унитазе, игнорируя тот факт, что Мартин сказал ей не делать этого из-за потенциального засора, и закрыла сиденье.

Она вышла из комнаты, на ходу выключив свет.

Но затем, в тот момент, когда свет погас, откуда-то сзади неё, из ванной, раздался громкий удар, заставивший её сердце пропустить несколько ударов, а затем быстро наверстать упущенное. В глубине души она вспомнила звук, который слышала уже бессчётное количество раз: сиденье унитаза упало и ударилось о его край. Но это не могло быть источником звука; всего несколько мгновений назад она опустила сиденье. Одно она знала наверняка - это были не трубы.

Медленно, с опаской Эмили повернулась и снова посмотрела в ванную. Она включила свет.

Ничего.

Всё было точно так же, как когда она повернулась спиной, меньше пяти секунд назад.

Конечно, так и было. С чего бы нет?

Внезапно сиденье унитаза приподнялось всего на полдюйма, а затем снова упало вниз, с грохотом отскакивая от фарфора.

Сердце Эмили подскочило к горлу.

Что это было?

Это повторилось снова, сиденье унитаза загремело, пластиковое покрытие подпрыгивало вверх и вниз, как будто что-то внутри унитаза пыталось вытолкнуться наружу, но было слишком слабо, чтобы полностью поднять сиденье.

Клак. Клак. Клак. Клак. Клак. Клак. Клак. Клак. Клак. Клак!

Сердце Эмили колотилось в груди. Её конечности ослабли, как будто они превратились в желе. Но это было глупо; бояться было нечего. Это была крыса. Это должна была быть крыса. Буквально вчера Мартин упомянул, что такое случилось с кем-то ещё. Конечно, это само по себе было отвратительно; мысль о том, что в её ванной комнате разбросаны мокрые грызуны, заставила её желудок сжаться. Но что она должна была делать? Смыть её? Крысы были не страшны. Они могли быть чертовски мерзкими, отталкивающими маленькими существами, но они не были страшными.

Дрожа, она шагнула вперёд. В футе или около того от унитаза она протянула босую ногу и скользнула пальцами в узкую щель между сиденьем и краем. Теперь, когда её нога застряла в сиденье, она взмахнула ногой вверх, открывая его.

Ужас врезался в грудь Эмили. Растерянность сжала её кости.

Крыс не было.

Было что-то другое. На мгновение Эмили предположила, что трубы снова забиваются, гора человеческих экскрементов выбрасывается из канализации вверх по её трубам и через туалет, а отвратительный запах наполняет комнату. Но потом она заметила в нём что-то другое, что-то необычное. Оно двигалось. Мерцающая, пульсирующая куча дерьма! Она набухала, расширялась, просачиваясь через край унитаза.

Эмили едва могла дышать. Она с трудом могла поверить в то, что видела. Может быть, её глаза как-то сыграли с ней злую шутку? Как такое вообще возможно? Оно не было живым; этого не могло быть. Что-то вытесняло фекалии из унитаза и заставляло их двигаться вот так, воздух, застрявший в канализационных трубах, или что-то в этом роде.

Но тут она увидела щупальца, скользкие от волокнистых кусочков дерьма, вырастающие из аморфной массы, скользящие по полу, вытаскивающие комок из унитаза, как какой-то отвратительный осьминог. Но эти щупальца не были покрыты присосками, как у осьминога, - они были покрыты рядами заострённых шипов.

А затем, прежде чем Эмили успела понять, что происходит, одно из этих щупалец вырвалось и обвилось вокруг её предплечья, острые шипы вонзились в её плоть.

Эмили задыхалась. Она попыталась высвободить руку, но эта штука - что бы это ни было - держалась крепко. Борьба Эмили только послужила причиной того, что шипы вонзились глубже. Её рука онемела, а кровь начала стекать по её запястью.

Комок дерьма начал растягиваться и деформироваться, превращаясь в более высокую и тощую форму. Часть этой штуки раскололась в виде перевёрнутой буквы «V», нижняя половина отслаивалась, обнажая бесчисленные зубы. Они были короткие и острые, как у крокодила. Эмили не могла не подумать, что это рот этого существа. Именно тогда она заметила что-то похожее на маленькую жёлтую бусину, посаженную в податливое вещество. Это был его глаз? Оно смотрело на неё?

Это было безумием. Плоть её руки была разорвана кучей мутантного дерьма!

Эмили закричала. Она потянула себя за руку, не заботясь о дополнительном повреждении. Она замахала свободной рукой, нащупывая что-то рядом, что-нибудь, что могло бы помочь ей освободиться. Но ничего не было; она настояла, чтобы ванная всегда была чистой и опрятной, без беспорядка. Вместо какого-то оружия она обнаружила, что её рука приземлилась на дверной косяк. Она крепко схватилась за него и потянула, надеясь, что дополнительный рычаг позволит ей освободиться.

Но существо было слишком сильным. Оно сопротивлялось, притягивая её к своей хищной, зияющей пасти.

Пальцы Эмили соскользнули с дверного косяка. Она кувырнулась вперёд, врезавшись в монстра, его мягкое тело на мгновение обвилось вокруг неё. Удар заставил её споткнуться вбок, её свободная рука снова пыталась за что-то ухватиться. Её локоть врезался в аптечку, стеклянная дверца разбилась, осколки каскадом посыпались в раковину внизу. Весь шкаф оторвался от стены, содержимое рассыпалось по полу. Многочисленные баночки с таблетками распахнулись, маленькие белые бусинки внутри разлетелись по полу ванной.

Эмили заметила, что несколько таблеток приземлились рядом с одним из щупалец. Когда дерьмовый монстр скользнул к ней, это щупальце наткнулось на те таблетки. Как только это произошло, существо с шипением отдёрнуло щупальце. Вонь горящих фекалий просочилась в ноздри Эмили, угрожая вызвать рвоту.

Но она сдержалась. Здесь было что-то более важное. Эти таблетки, казалось, обожгли монстра, и он, казалось, почувствовал боль.

Внизу хлопнула входная дверь. Эмили вечно говорила Мартину не хлопать дверью; но у него были просто сильные руки. Но сейчас ей было всё равно. Мартин был дома - это должен был быть он.

- Эмили? - Мартин взревел, поднимаясь по лестнице, и сердце Эмили сжалось от облегчения. - Милая? Ты здесь?

Эмили хотела ответить. Она собиралась ответить. Но когда она открыла рот, из неё не вырвалось ни слова. Вместо этого она закричала.

Она протянула руку, зачерпнула пригоршню разбросанных таблеток и втолкнула их в голову существа...

Его голову... Это было чертовски безумно. У этой штуки вообще была голова? Эмили целилась в жёлтое отверстие, которое, как она приняла, было его глазом. Во что бы она ни попала, фекалии под её ладонью начали таять, шипя, когда пилюли прожигали грубую плоть.

Мартин и Дэвид ворвались в ванную как раз вовремя, чтобы увидеть, как существо зарычало - влажный, гортанный звук - и отпустило руку Эмили.

- Чёрт возьми! - сказал Дэвид. - Эти придурки не шутили!

Чудовище соскользнуло обратно в унитаз, грязная вода образовала гнилостное озеро на полу ванной.

Эмили упала на пол, схватившись за раненую руку и прислонившись спиной к ванне. Мартин бросился к ней, опустившись на колени рядом.

- Боже мой! - сказал он, и в его голосе зазвучала паника. - Ты в порядке?

Эмили неохотно протянула ему руку для осмотра.

- Оно укусило меня, - захныкала она, и теперь по её щекам текли слёзы. - Эта чёртова штука укусила меня!

Мартин перевернул её руку, осматривая её раны. Сама Эмили едва могла смотреть. Когда она это сделала, её приветствовал ужасный вид дюжины колотых ран на её руке. Кровь сочилась из рваных ран, забрызгивая плитку.

- Что ты с ним сделала? - спросил Дэвид.

- Что ты имеешь в виду? - сказала Эмили.

- Выглядело так, как будто ты причинила ему боль. Ты спугнула его. Как ты это сделала?

Эмили покачала головой.

- Таблетки. Должно быть, это были таблетки. Как будто они... как-то обожгли его.

Дэвид наклонился и поднял одну из разбитых бутылочек с таблетками. Он перевернул её и прочитал этикетку.

- Ни за что... Слабительные. Это чёртовы слабительные!

Эмили посмотрела Мартину в глаза, радуясь, что он сейчас с ней.

- Ты, кажется, не слишком удивлён, обнаружив, что гигантская куча дерьма пыталась меня убить.

Мартин улыбнулся.

- Нет. Возможно, нас заранее предупредили.

- Кто?

- Люди, которые создали этих монстров.

- Этих монстров? - сказала Эмили, подняв брови. - Ты имеешь в виду, что есть что-то бóльшее, чем только этот?

Мартин пожал плечами.

- Мы не знаем. Парень, с которым мы разговаривали, сам не казался слишком уверенным.

- Итак, - сказал Дэвид. - Что же нам теперь делать?

Мартин задумался. Он давил на раны Эмили, не давая ей потерять больше крови, чем уже было. Было больно, но она не возражала; она была просто рада, что он был там.

- Похоже, слабительные - лучшее оружие, которое у нас есть против них, - сказал Мартин. - Мы должны пойти и принести ещё.

- А что потом?

- Потом, я думаю, мы пойдём и найдём этих парней из «ФармаКом» и расскажем им всё, что знаем.