Фекалии смерти

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ (Не)святое дерьмо

- Итак, с чего начнём? - спросил Дэвид, обращаясь к Мартину за советом.

Мартин не был уверен, как он стал назначенным лидером их маленького отряда. Дэвид был его начальником; возможно, он должен быть главным. Но Мартин знал, что Дэвид этого не захочет. Дэвид не был типичным лидером. Он пошёл на руководящую работу, что сделало его начальником Мартина, только потому, что хотел получить дополнительную плату. На самом деле он не хотел быть главным. Он не был «человеком идей» и не любил указывать людям, что им делать. Он мог делегировать работу, и на этом всё. Сам Дэвид признал бы то же самое. Возможно, он даже признал бы, что Мартин лучше подходит для этой работы.

Но прямо сейчас Мартин понятия не имел, куда им следует идти. Он знал, что им нужно убить этих тварей. Но в спешке, чтобы вооружиться против этой неминуемой угрозы, он не учёл, куда именно им нужно будет пойти, чтобы уничтожить этих монстров. Но потом всё стало слишком очевидно.

- Канализация, - сказал Мартин.

Выражение лиц Эмили и Дэвида сказало ему всё, что ему нужно было знать; им эта идея понравилась не больше, чем ему. Но откуда взялись дерьмовые монстры? Они поднимались из канализации, из туалетов. Тот, что напал на Эмили, даже отступил обратно в унитаз, обратно в канализацию. Если они хотели найти этих существ, им нужно было искать именно там.

Но тогда - где конкретнее? Под городом тянулись сотни, если не тысячи миль канализационных туннелей. Насколько Мартин знал, эти штуки появлялись по всему городу. Он не мог придумать ни одного места, которое он мог бы определить как эпицентр этой атаки. Насколько он знал, это могло быть под его собственным домом. Возможно, именно в этот момент оно было у него под ногами.

- Это чем-нибудь поможет? - сказал Дэвид, кивая на что-то за правым плечом Мартина.

Мартин повернулся, следуя за его взглядом.

Да, это помогло бы. Даже очень.

Большая ламинированная карта всего города висела на вывеске над газетными киосками. Мартин бывал в этом конкретном торговом центре много раз - в основном, чтобы забрать еду из той или иной еды на вынос - и ни разу даже не замечал этого. Он пересёк центр и встал перед картой. Она была не менее полутора метров в высоту и двух с половиной метров в ширину. На карте были отмечены различные достопримечательности - озеро, автобусная станция, музей изготовления свечей (чем и славился город), огромный мегамаркет, открывшийся на окраине города несколько лет назад (он быстро стал местной достопримечательностью).

Мартин провёл пальцем по карте, найдя свой дом в восточной части города.

- Тут мы живём, - сказал он Эмили. - А тут, мы знаем, что было нападение.

- Тот парень, которого убили, - сказал Дэвид. - Ты прочистил его туалет за день до его смерти - это была Пратчетт-роуд, - Дэвид указал на место на другом конце города. - А эти ребята из «ФармаКом» сказали, что ещё кто-то был убит на производственной компании в промышленной зоне.

Промышленная зона находилась на юге города, по крайней мере в миле от них.

- Но, если все эти засоры на самом деле являются индикаторами того, где эти твари находятся или где они были, то я получал сообщения со всего города. Мы можем искать где угодно, и есть все шансы, что мы просто будем мочиться против ветра.

- Нет, нет, нет. Подождите, - Мартин просмотрел карту три или четыре раза. - Может, это и ерунда, но... Нет, в этом есть смысл. Я знаю, что у нас не так много данных, но посмотрите - если мы пройдём прямо между теми тремя местами, где мы точно знаем, что было нападение, посмотрите, что мы обнаружим.

Дэвид проследил за пальцем Мартина, скользящим по карте.

- Ну, будь я проклят...

В центре трёх локаций - Хоторн-роуд, Пратчетт-роуд и промышленной зоны - находилась установка по переработке сточных вод.

- Я думаю, что это самое подходящее место для начала, - сказал Мартин.

Эмили кивнула, соглашаясь.

- Тогда решено. Пошли хватать машину, у нас нет времени идти весь этот путь.

Возвращались домой они быстро, шагая бодро, иногда даже переходя на пробежку. Все трое знали, что чем дольше они тянутся, тем больше вероятность того, что люди могут умереть. Время имело решающее значение.

Позже Мартин вёл машину, Эмили сидела рядом с ним на пассажирском сиденье, Дэвид сзади.

- Подожди, - сказала Эмили, когда они ехали по одной из бесчисленных дорог, извивающихся через город, и от резкости её голоса Мартин едва не выпрыгнул из кожи.

- Что это?

Мартин проследил за взглядом Эмили через окно с её стороны машины. И действительно, там, за деревьями, сиял яркий свет. Он сразу понял, что это был пожар, бушующий всего в нескольких метрах от него, окрашивая пурпурное небо в грязно-оранжевый оттенок.

- Может, поедем посмотрим? - сказал Дэвид, наклоняясь между передними сиденьями. - Кому-то может понадобиться наша помощь.

Мартин чувствовал себя несколько раздражённым, несмотря на то, что знал, что не должен. Дэвид был прав; кому-то там может понадобиться их помощь. Даже если бы там никому не угрожала непосредственная опасность, огонь такого масштаба мог быстро распространиться, пожирая всё, что встречалось на его пути. Дерьмовые монстры могли подождать, по крайней мере, недолго; огонь не мог.

Мартин резко повернул налево, к источнику света, сверкающего среди деревьев. Несмотря на то, что это была дорога, по которой он никогда раньше не ездил, он легко перемещался по ней, следуя по тропинке, которая прорезала путь в сельскую местность.

Впереди на вершине холма стояла церковь. Крыша церкви частично обрушилась, бушующий внутри огонь прожёг деревянные опоры, которые когда-то удерживали её на месте. Возле церкви группа людей - может быть, человек пятнадцать или около того; мужчины, женщины и дети - сбились в кучу, наблюдая, как церковь медленно рушится, пожираемая огнём.

Перед ними стоял священник, воздев руки к небу.

Мартин остановился рядом с ними. Он вышел из машины, за ним Эмили и Дэвид. Какое-то время он слушал священника.

- Вы не чувствуете запаха? - объявил священник. - Запах экскрементов всегда предшествует появлению дьявола!

- У вас всё в порядке? - спросил Мартин, чувствуя, как внутри нарастает неистовство. - Что случилось? Кто-нибудь пострадал?

Группа людей повернулась, чтобы посмотреть на него. Священник опустил руки.

- Что случилось? - сказал он бездушным тоном. - Наш Бог оставил нас, вот что случилось. Он изгнал нас.

Мартин посмотрел и на Эмили, и на Дэвида. Оба выглядели такими же сбитыми с толку, как и он.

- О чём вы говорите?

- Нас преследуют демоны! - сказал священник. - Рождённые из недр ада! Они вырвались из преступного мира, чтобы убить наших друзей и наши семьи. И наш небесный Отец ничего не сделал, чтобы остановить их. Подобно великой чуме и предшествующему потопу, Он желает очистить эту землю, избавить её от всей боли и страданий, причиняемых человечеством.

Мартин вовсе не был религиозен. Он знал, что то, что говорил этот человек, было неправдой, верил он в это сам или нет. Во всяком случае, то, что священник говорил этим людям, было не чем иным, как безумием.

- Нет. Эти существа, они не демоны. Они пришли не из ада - они пришли из канализации. Их создал не Бог, а люди, которые пролили химикаты в водопровод. Но это нормально. Мы знаем, как их остановить.

Священник нахмурился. Мартин не мог понять, улыбается он или усмехается. Хриплый тон его голоса, когда он заговорил в следующий раз, сказал Мартину, что на самом деле это было второе.

- Я вижу, что здесь происходит, - сказал священник. А потом он обратился к своей пастве: - Эти люди - слуги дьявола. Они хотят предотвратить божественный крестовый поход. Держите их! Бросайте их в огонь! Отправьте их обратно в ад, откуда они пришли!

Среди группы людей раздался ропот, когда они медленно начали приближаться к Мартину, Эмили и Дэвиду. Только дети стояли в стороне, радостно наблюдая, как приближаются взрослые.

- Клянусь Богом, - сказал Дэвид ближайшей к нему женщине. - Если ты тронешь меня хоть пальцем, я сломаю твои грёбаные ноги.

- Мартин! - завизжала Эмили, когда двое мужчин спустились на неё.

Мартин бросился вокруг машины, схватил одного из мужчин за плечо и со всей силой потащил прочь.

- Отойди от неё!

Там был ещё один мужчина, схвативший Мартина за талию и поднявший его с земли.

- Вот так, дети мои! - сказал священник. - Пусть горят! Горят, как в огненных ямах ада!

Женщина продолжала приближаться к Дэвиду. Не из тех, кто когда-либо нарушал обещание, он поднял ногу и пнул её прямо в грудь.

- Назад, блять, сука! Клянусь грёбаным Богом...

Женщина отвалилась назад, воздух с силой выбило из её лёгких. Но затем на Дэвиде оказалось двое мужчин, один схватил его руки и широко их вытянул.

- Не отчаивайтесь, - крикнул теперь священник, его голос почти поглотил рёв огня позади него. - Не сдавайтесь. Дай вам Господь сил. Взять их! Отправьте их обратно к Сатане!

Мартин взмахнул локтем, ударив им по голове мужчины, ослабив его руки на своей талии. Но тут на него напал другой мужчина. Вместе двое мужчин повалили Мартина на землю.

Две женщины схватили Эмили.

- Вот и всё! Приведите их мне! Я сам брошу их в огонь! Пусть они горят вечно!

Священник маниакально хохотал, широко раскинув руки, отдавая хвалу Богу.

А потом одно из этих мерзких существ вырвалось из ливневой канализации у его ног, дерьмовые щупальца обвили его руки и тело.

Он не мог знать, что канализация там. Нет, неправильно. Знал он об этом или нет, его не беспокоили засоры, так как он не верил, что эти демоны пришли оттуда. Он считал, что они пришли из ада. Его бессмысленные убеждения поставили его прямо на путь опасности.

Когда священник закричал, корчась в хватке монстра, его прихожане отпустили своих пленников. На мгновение Мартин обдумал тот факт, что у них есть возможность убить эту штуку, чтобы спасти священника. Но почему они должны? Он хотел их смерти...

Кроме того, было уже слишком поздно. Кровь хлынула изо рта священника, когда монстр разорвал его живот когтистыми усиками, его внутренности вытекли из зияющей раны, которая когда-то была его животом. Затем одно из этих усиков обвилось вокруг его лица, разорвав кожу и оторвав её от черепа под ним. Его щёки широко раскрылись, вытянув губы, обнажив зубы внизу.

Его последователи бежали тогда, хватая своих детей за руки, и скрывались в темноту окружающего леса.

Мартин вскочил на ноги, затащил Эмили обратно в машину, завёл двигатель и уехал в тот самый момент, когда Дэвид оказался внутри.

- Это чёртовы маньяки! - завопил Дэвид, его щёки раскраснелись. - Они собирались убить нас! Они действительно собирались нас убить!

Мартин не ответил. Он просто хотел убраться отсюда к чёрту.

Установка по переработке сточных вод располагалась в промышленной части города. Это было большое квадратное здание, каждая сторона которого была совершенно перпендикулярна друг другу. Это напомнило Мартину гигантский серый кубик Рубика. Окон не было, за исключением нескольких на уровне земли, рядом с входной дверью. Внутри, похоже, не было света. Отсутствие каких-либо признаков жизни придавало зданию зловещую ауру.

- Никого нет дома, - сказал Дэвид, когда машина подъехала к зданию.

- Конечно, похоже на то, - согласился Мартин.

- И что теперь? - спросила Эмили.

- Я не уверен, - сказал Мартин. - Думаю, нам стоит просто зайти и посмотреть.

Мартин знал, что это будет не так просто. Он знал, что какая бы большая установка ни была над землёй, она будет вдвое больше под землёй, где все канализационные трубы и туннели будут подаваться в процессоры, доставляя их грязную воду для очистки и откачивания обратно в мир. Он даже не знал, с чего они должны начать.

- Что ж, - сказал Дэвид, поднимая свой водяной пистолет. - Я готов сделать это.

Мартин посмотрел на Эмили.

- А ты? - мягко сказал он. - Ты уверена, что хочешь это сделать?

Эмили кивнула.

- Мы должны, не так ли?

Мартин улыбнулся.

- Думаю, да.

Что-то врезалось в бок машины, столкнувшись с окном, размазав фекалии по стеклу. Эмили закричала. Как и Дэвид. Как и Мартин.

Что бы это ни было, оно было чёрным. С его зрением, затуманенным дерьмом, разбросанным по окну, Мартин не мог понять, был ли это один из тех монстров или нет. Но потом он увидел его; это не было какое-то аморфное существо... Это был человек.

И Мартин узнал его.

Быстро Мартин выскочил из машины. Мужчина, с ног до головы облепленный экскрементами, перекатился на капот машины, кашляя и отплёвываясь, по его губам текла тонкая струйка крови.

- Билл? - сказал Мартин. - Ты в порядке? Что случилось?

Агент «ФармаКом» выпрямился. Он вытер кровь со рта тыльной стороной ладони, счищая дерьмо с кожи вокруг губ.

- Я... Это хуже, чем... чем мы думали, - пробормотал он. В его глазах мелькнула паника. - Наши... наши пули их не останавливают. Мы... мы не можем их убить!

- Можем, - сказал Мартин, хватая Билла за руку, не обращая внимания на гноящиеся фекалии, просачивающиеся между его пальцами. - Мы нашли способ. Слабительные могут убить их.

Он поднял свой водяной пистолет, показывая Биллу, что это оружие, которым он намеревается уничтожить этих монстров.

Билл ухмыльнулся, его белые зубы окрасились в коричневый цвет.

- Ты не понимаешь. Их там... миллионы! Они как... как... рой пчёл. Это как... улей!

- Подождите, - сказала Эмили, привлекая всеобщее внимание. - Если это действительно похоже на улей, то это должно означать, что там есть королева, верно? Если мы сможем убить королеву, мы сможем, по крайней мере, остановить появление этих тварей... э-э-э... их рождения.

- И где нам найти эту «королеву»? - спросил Дэвид.

- Вот здесь, - сказал Мартин, оглядываясь на установку по переработке сточных вод.

Теперь всё это имело смысл. Все эти засоры, канализация забилась из-за какой-то проблемы здесь. Это должно было так быть. И теперь они поняли, в чём заключалась эта проблема. Это были существа. Их гнездо было внутри канализационной станции. Если они и собирались где-то найти эту королеву, то только здесь. Здесь должна была состояться их последняя битва.

- Когда все мои люди погибли, - сказал Билл, широко раскрыв глаза, и теперь его голос стал твёрдым. - Я прополз через канализацию, пробираясь сюда, думая, что смогу предупредить тех, кто отвечает, заставить их всё закрыть. Но я не мог выйти - тысячи этих ублюдков преградили мне путь. Я должен был уйти оттуда.

- Что ж, это почти подтверждает это, - сказал Мартин, обращаясь ко всей группе. - Если их действительно здесь так много, значит, они должны защищать свою королеву.

Затем между ними повисла тишина. Казалось, никто не был полностью уверен в том, как им следует действовать. Билл заговорил первым.

- Вы уверены, что слабительные могут их убить?

Мартин кивнул.

- Хорошо. Вот план - мы с тобой, - он указал на Мартина, - идём туда. Нам нужно найти королеву. Пока мы этим занимаемся, вы двое, - он указал на Дэвида и Эмили, - должны пойти и достать кое-что для меня. Думаете, вы сможете это сделать?

- Что сделать? - спросила Эмили.