— Вы готовы приступить к работе сегодня? — спросил я.
Она кивнула.
— Тогда сейчас подойдет сын клиентки, и я отвезу вас к ним домой.
— Хорошо, — откликнулась Полина.
В этот момент подошла Разуваева. С удивлением посмотрела на Наташину подружку, которая даже меня была выше на голову. И чуть шире в плечах.
— Мне надо завезти эту девушку и Митю Ильина к нему домой, — сказал я Тигре, — а потом мы с тобой заскочим в какой-нибудь ресторан. Не возражаешь?
— Нисколько, — помотала головой Антонина Павловна.
Засовывая на ходу руки в рукава пальто, в шапке набекрень, подбежал мой ученик.
— Митя, знакомься, это Полина, — представил я ему сиделку. — Она будет помогать тебе ухаживать за мамой.
— Здрасьте! — выдохнул он.
Великанша ему только улыбнулась, руку протягивать не стала. Ну и правильно, уж его-то лапку она точно раздавит.
— Все, поехали! — сказал я и повел всех четверых к выходу.
Минут через десять, мы уже оказались возле подъезда дома, где жили Ильины. Когда сиделка выбралась из вздохнувшего с облегчением «ГАЗ-24», я тоже выскочил следом и сказал ей:
— Поля, мы не договорились об оплате. Сколько вы хотите получать в месяц?
— Ну-у… Не знаю…
— Не стесняйтесь, назовите пожалуйста свою цену.
— Работаем без выходных?
— Желательно…
— Ну, если учесть уход за больной, помощь по хозяйству, массаж и другие процедуры то… двести. Нормально?
Достав бумажник, я вынул несколько купюр.
— Я буду платить вам двести пятьдесят. Но хочу, чтобы вы все делали, что называется, по высшему разряду. Вот половина авансом.
— Большое спасибо! Я буду очень стараться…
— Вам спасибо!
Я вернулся в машину.
— Что происходит? — спросила Тигра.
— У Митьки мать парализованная лежит, после инсульта. Моя знакомая нашла ей сиделку.
— Надо же какая беда… Я и не знала.
— Никто, наверное, не знал.
— Вообще-то это безобразие, — продолжала Разуваева. — Ничего не знаем о собственных учениках… А ты молодец, как всегда спешишь всем на помощь.
— Всем помочь — мне силенок не хватит.
— Не скромничай.
— Вот ты могла бы мне помочь, если бы захотела.
— О чем ты?
— Я хочу организовать из ребят некую команду…
— Секцию, клуб?
— Ни то, ни другое, — ответил я. — Скорее — как у средневековых рыцарей были… Был…
— Орден?
Вот оно — то самое слово, которого мне так не хватало.
— Да! — выпалил я.
— Ты это серьезно? — переспросила она. — Вот сейчас? В одна тысяча девятьсот восемьдесят первом году? В СССР? В городе Литейске?
— Да! Именно здесь и сейчас!
— Смело! Чертовски смело!
— Я думал, ты скажешь, что не слыхала ничего глупее.
— А если и скажу, ты откажешься от своей затеи?
— Нет.
— И ты хочешь, чтобы я тебе помогла организовать этот орден?
— Да.
— Никто мне еще не делал столь роскошного предложения.
— Ты серьезно?
— Серьезнее некуда.
— Хорошо. Сейчас поднимемся в обеденный зал и не спеша все обсудим.
Я как раз поставил свою «Волгу» возле ресторана «Космос». Прикипел я к нему. Да и был он ближе всего к дому. Меня встретили в нем с почетом. Метрдотель проводил нас с Тигрой к свободному столику, хотя зал вечером в пятницу отнюдь не пустовал. Моя спутница с любопытством озиралась. Видать, не бывала еще здесь. А вот космическое меню ее насмешило. Тем не менее, она заказала блюда с самыми необычными названиями. Я попросил принести легкого вина.
— Если я правильно тебя понимаю, — продолжала разговор Тигра. — Тебе не нужна вся эта театральная мишура — картонные доспехи, деревянные, крашенные серебрянкой мечи и плюмажи из куриных перьев? Рыцарский орден для тебя — не инсценировка, не клуб по интересам, а некая спаянная группа, способная решать реальные задачи?
— Отлично формулируешь, — кивнул я. — Однако должен внести поправки… Спаянной группой, способной решать реальные задачи, может быть и бандитская группировка, а я как раз хочу, чтобы ребята не были таковой даже на уровне двора, не говоря уже о большем.
— От этого может спасти только духовное развитие, — сказала Антонина Павловна.
— К этому я и веду… Ты же много читала, Достоевского, разные там философские учения… И поэтому я хочу спросить у тебя, какое из них подойдет для мальчишек, чтобы поставить им головы на место?..
— Это, смотря что ты называешь головой, поставленной на место?
— Я хочу, чтобы они отличали хорошее от плохого, защищали слабых, любили Родину, стремились к лучшей жизни не столько для себя лично, сколько — для своих соотечественников — ближних и дальних…
— Хорошая программа, даже прекрасная, — кивнула моя собеседница. — Вот, что я скажу тебе, Саша. Никакая им философия сейчас не прикипит. Двенадцать-четырнадцать — пока не тот возраст. Вот, когда им стукнет восемнадцать— двадцать — тогда можно уже и с философией подходить.
— К тому времени они школу окончат и — фьють! Только я их и видел.
— Правильно! — согласилась Разуваева. — Начинать надо либо сейчас, либо — никогда.
— Ну так и что ты мне можешь предложить? — спросил я. — Учти, что не только в банду, но и в религиозную секту я не хочу своих пацанов превращать… Я же не Кеша Стропилин.
— Спасибо, что напомнил, — нахмурилась Тигра.
— Прости, если задел…
— Не за что мне тебя прощать…
— Ладно, давай не будем об этом… Ты мне скажи, на что пацанов ориентировать, если религия мимо, официальная идеология — мимо, философия — тоже?..
— Про идеологию, ты бы потише, — прошипела директорская дочка, оглядываясь.
— Я только хотел сказать, что пионерия и комсомолия — они и без меня будут их воспитывать, хотят они этого или нет…
— Не волнуйся, я правильно тебя поняла, — проговорила Антонина Павловна. — Странно, что ты не видишь ответа на свой вопрос, когда он лежит на поверхности… Более того, ты уже почти и ответил на него, говоря о рыцарском ордене!
— Ну не томи уже, что ты за человек!
— Объединить их и увлечь сейчас может только сказка.
Мне показалось, что я ослышался.
— Как ты сказала? — переспросил я. — СКАЗКА?
— Да.
— Погоди, они же не шестилетки, чтобы им про Незнайку и волшебника Изумрудного города впаривать!.. Они сейчас, если и читают, то о пиратах, тех же рыцарях, ну или — сыщиках… В крайнем случае — о ракетах…
— Плохо ты знаешь своих пацанов, магистр, — усмехнулась моя собеседница.
— Почему магистр?
— А кто же? Человек, возглавляющий рыцарский орден, именуется магистром.
— Ладно, хоть горшком назови… Только почему ты считаешь, что я их плохо знаю?
— Ну вот потому, хотя бы, что все время твердишь — пацаны, пацаны… Рыцарский орден не стоит путать с монашеским. Рыцари обета безбрачия не давали, если они конечно не были монашествующими, да и те сим обетам пренебрегали.
— Хочешь сказать, что в орден надо включить и девчонок?
— Не обязательно, но где-то рядом они должны быть. Если брать рыцарство в его идеальном образе — это прежде всего культ Прекрасной Дамы и Святого Грааля!
— А это что еще за зверь?
— Читать надо больше, товарищ учитель, — вздохнула Тигра. — Святой Грааль — это чаша, куда стекала кровь Иисуса Христа, когда он висел на распятии… В рыцарских средневековых романах — рыцари Круглого стола проводили жизнь в поисках этой священной реликвии.
— Получается, опять религиозный дурман.
— Подожди! — отмахнулась она. — В данном случае — это символ стремления к высшей цели… Я говорю о том, что рыцари твои должны иметь такую цель и должны с чем-то сверять свои поступки.
— С этим я согласен и, кажется, начинаю тебя понимать, — пробормотал я. — Сказка должна соответствовать их возрасту и отвечать за идеологию ордена.
— Да.
— Прекрасно, только где взять такую сказку?
— Ты должен придумать ее сам.
— Тогда это дохлый номер! Какой из меня Андерсен и уж точно — не третий Братишка Гримм!
— Не торопись, — улыбнулась Антонина Павловна. — Подумай. Покопайся в себе, ну не знаю… Вспомни, наконец, детство…
— Ладно, я постараюсь…
Пока мы спорили, официант принес заказ и наполнил наши бокалы. Я опорожнил свой и принялся кидать в себя куски «космической» котлеты, обмакивая их в «межпланетный» соус. Мне надо было запить и заесть постигшее меня разочарование. Нет, не в Разуваевой — в своем замысле, которым я жил вот уже несколько дней. Логику моей начитанной собеседницы следовало признать безупречной. Любое объединение людей, не зависимо от возраста и пола, должно опираться в своей деятельности на идею, особенно — если это объединение добровольное.
Объединить мальчишек не из-под палки можно только либо играя на их самых низменных инстинктах, либо — на тяге к чему-то красивому и светлому. И если официальная идеология, религия и философия не подходят то остается только сказка! Могу ли я сам придумать такую сказку? Вряд ли! Остается только найти такого сказочника на стороне. Годится ли для этого литейский классик Миня Третьяковский?.. Сомневаюсь… Конечно, ему можно заказать написать такую сказку и он может быть даже сумеет сделать это, но придумать ему фантазии не хватит.
Блин! А ведь у меня есть такой сказочник! Можно сказать, под рукой! Алька Абрикосов — штатный сценарист нашей любительской киностудии. Вот уж у кого работает воображение! Настроение мое снова пошло на подъем. Конечно, завтра я еще не смогу объявить о создании ордена, я к этому просто не готов, но вот прощупать настроение пацанов, понять чего они вообще хотят от жизни — можно попытаться. Гитару надо купить, вот что! Я же умею играть и даже петь — благодаря способностям Шурика! А еще — надо переговорить с Алькой.
— Сможешь завтра прийти ко мне в гости? — сказал я своей сотрапезнице.
— Когда? — спросил она.
— Начало сбора в пять вечера.
— Сбора?.. — хмыкнула Тигра. — Значит, будут и другие гости?
— Да, народу будет навалом.
— Хорошо. Я приду!
— Замечательно. А еще я хочу попросить тебя пригласить еще одного человека.
— Какого?
— Абрикосова!
— Альку?.. С удовольствием! Замечательный парнишка.
Мы доели и допили. Я рассчитался с официантом, дал ему на чай и мы покинули ресторан. Я отвез директорскую дочку домой, потом заехал в несколько магазинов, купил продукты по Наташиному списку. Разговор с Антониной Павловной мне действительно помог, хотя я и испытал на минутку приступ разочарования. Ну а чего я хотел?.. Не разочаровывается тот, кто ничего не делает. Я все равно бы не смог жить пустой жизнью — просто так ходить в школу, лишь бы стаж шел, а после — жрать, спать, девок валять.
Не в моем это характере, да и тот парень, тело которого я поневоле занимаю, тоже ведь непоседа. Только он двигался по накатанным советским рельсам, не ведая, куда они приведут, а я стал искать свою колею. Довольно зыбкую и ненадежную, не гарантирующую жизненного успеха, но зато — и не пересекающую другие дороги. Никто не позавидует. Никто дорогу не перебежит. Конкуренции я не боюсь. Я раньше конкурентов с кашей кушал, а теперь они мне неинтересны.
Медсестричка обрадовалась моему возвращению. Расцеловала, отобрала покупки, унесла на кухню. Я сказал, что сыт, хотя от чаю бы не отказался. И она, разумеется, напоила меня чаем с пряниками. Потом мы с ней смотрели кино по видику. «Профессионала» с Бельмондо. Наташа даже всплакнула на кульминационных моментах ленты. Потом мы легли спать. Почти как супруги. В том смысле, что вскоре повернулись каждый в свою сторону и уснули. Плохой признак. Несколько дней вместе и уже привыкание!
Утром пробежка, завтрак, потом «Литейщик». У Ниночки я сразу спросил о том, кто из родителей в ее списке имеет доступ к книжному дефициту? Оказалось, что такой человек есть. Лисицин Сергей Иванович — председатель городского общества книголюбов. Невелика птица, но раз его сынок оказался здесь, значит, считается у местной элиты нужным. Нужный — то есть, умеющий достать дефицит. И это хорошо. Книги мне сейчас потребуются. Хорошие книги, интересные и умные. Для меня и моих пацанов.
Признаться, я раньше не сильно ценил этот вид досуга, а сейчас понимаю, что немного заблуждался…
Вот Тигра сказала — нужна сказка! А была ли она в моей жизни?.. Не книжная или киношная, а такая, которая бы касалась только меня? Как там в песне поется «В жизни у каждого сказка своя…»? У каждого ли⁈ Что я помню, кроме школы и детства в Кушке?.. Училище. Дедовщину. Потом войну. Дембель. Бизнес в лихие девяностые. Безудержную погоню за прибылями. Турцию. Канары. Париж. Лондон. Дурацкую женитьбу.
Развод был… А — сказка?.. Ну вот, голая чикса вышибла мне мозги, и я перенесся на сорок лет назад. Прямиком в тело молодого физрука, вчерашнего студента. Вот моя сказка. Только со страшным началом. Пацанам ее не расскажешь. И уж точно — не вдохновишь на высокие свершения, не научишь отличать зло от добра, бороться с первым и отстаивать второе. Так что, вся надежда на Альку. Он еще должен верить в сказки со счастливым концом. Ну или хотя бы — с началом.
Лисицину я не позвонил. Успеется. По окончанию занятий поехал в центральный универмаг, купил в музыкальном отделе гитару. Шестиструнную. Не фирменную — советского производства. Мне же не концерты давать. Так. Бренчать чужие песни из туристического-молодежного репертуара. Хорошо хоть у Санька музыкальный слух имеется и в руках сохранились рефлексы музыканта. А то ведь Вовчику Данилову косолапый на ухо наступил. С гитарой я вернулся домой.
У медсестрички моей все в руках кипело, шкворчало и булькало. Помыв руки, я взялся помогать. Мои ведь гости ожидаются. Постепенно стол в большой комнате покрывался блюдами. Подумалось мельком, что в «приличных» домах на такие яства приглашают нужных людей. Ну так и я пригласил сегодня нужных. Самых мне нужных людей. Не всех, правда, надо было и Карла с женой позвать, и сестренку с братишкой. И вообще, почему я отделяю своих самбистов от остального класса.
Только потому, что они самые физически подготовленные? Глупо! Рыцарь — не только амбал с мечом. У этого слова есть и другие значения. Ладно. Не в последний же раз! Сначала надо понять, насколько моя идея пригодна для осуществления. Сказки сказками, а жизнь жизнью! У Ильина — сказка? У Зимина? У Доронина? У Журкина? У каждого — по-разному, но беда. И надо их научить с этими своими бедами справляться. Не замыкаясь на них, не превращая в закоренелую обиду на судьбу.
Ох, что-то заносит меня в последнее время в философско-педагогические дебри. На часах уже без десяти пять. Сейчас подвалят гости. Вряд ли они будут просачиваться по одному. Скорее — нагрянут всем кагалом. Ну и прекрасно! И едва длинная стрелка коснулась двенадцати, а короткая — наползла на пятерку, раздался звонок. Я тут же открыл дверь. И увидел на лестнице непривычно тихую вереницу учеников, возглавляемых учительницей математики. Вот он, мой рыцарский Орден! Построен в походный порядок!
— Ну, заходите, гости дорогие, — сказал я. — Доспехи вешайте на вешалку, шлемы — на полку, а не поместится — складывайте на пол.
— Зачем же на пол? — воскликнула Наташа, выходя из кухни. — Несите в спальню.
Решение было, конечно, верным. Чего хорошего, если вся эта груда одежки будет валяться на полу в прихожей, но все равно меня немного это смутило с непривычки — медсестричка распоряжается. Она же сама гостья… Хотя, эта гостья вкалывает на меня, как служанка, словно я уже заделался феодалом. Тем не менее, в спальню я своих рыцарей не пустил. Отбирал у них пальто и шапки, покуда они раздевались, а потом сам сложил весь ворох рядом с кроватью на полу.
Ученики тем временем чинно по очереди проходили в ванную и мыли руки, а потом усаживались за стол. Антонина Павловна сама познакомилась с Наташей и помогала ей расставлять на пиршественном столе последние тарелки и раскладывать вилки. Я включил свой кассетник, чтобы в доме звучала музыка, потому что гости в основном молчали. Видать, подавлены столь торжественным приемом. Я начал был откупоривать бутылки с газировкой, как раздался еще один звонок.