Флаксизо

Часть 3

Потоки духа не только позволяют нашему разуму управлять нашим телом или активировать руны, но они способны на гораздо большее. Одно из свойств духа – проникать в окружающие предметы и передавать незначительную часть свойств своего владельца предмету. Именно поэтому артефакты, которыми владели могущественные чародеи или великие воители, считаются особо ценными. Не только из-за того, что они принадлежали кому-то знаменитому, но и потому что эти предметы унаследовали часть навыков прежнего владельца и могут быть частично переданы новому. И что самое главное, именно чем сильнее воин, чем больше он участвовал в различных битвах и побеждал, или чем могущественнее чародей и чем дольше и больше он изучал различные аспекты магии, тем более велик их дух, и как следствие, он распространяется дальше, проникает глубже и заряжает предмет более насыщенно. Таким образом, чем величественнее владелец предмета и чем дольше он им владел, тем прочнее, эффективнее и могущественнее становится сам предмет. Но у этого свойства есть и другая сторона. Поскольку дух каждого существа уникален, то и предмет эффективнее будет именно у своего владельца. Поэтому, чем древнее и могущественнее артефакт, тем труднее будет новому владельцу управлять им. Исключения составляют только родственные узы: предки и потомки обладают схожим духом, поэтому сущность предмета и сущность владельца меньше диссонируют. Именно поэтому потомственные реликвии могут спокойно использоваться из поколения в поколение. Но даже более того, чем больше звеньев было в родовой цепи владельцев предмета, тем эффективнее становится дух внутри предмета для этого рода, и менее эффективен для всех других, кто посмеет взять его. Потому что в чём-то дух разных поколений отличается, но у них всегда есть что-то схожее. Вот и получается, что отличия накапливаются в малых долях, а схожее с каждым разом всё больше и больше, и так получается, что у потомков 4-5 поколения общее свойство становится намного более значительным и перекрывает диссонирующие части.

Но это касается не только кровного родства, но и супружеского. Поскольку муж и жена близки, как никто другой, то их дух постоянно проникает один в другого, поэтому их сущности резонируют друг с другом всё сильнее и сильнее, и они могут пользоваться вещами друг друга без какой-либо помехи. По этой же причине их дети могут спокойно наследовать реликвии и обладать ими. Это так же означает, что у детей может быть необъяснимая тяга к таким предметам и они никогда не захотят расставаться с ними. Исключением из этой цепи правил может стать такой потомок, который будет либо намеренно противиться воле предков, либо который будет воспитываться в неправильной манере и станет абсолютно непохожим на своих родителей. Тогда в его духе будет больше диссонанса с общей сущностью поколений и предмет может начать отторгаться им. В конечном счёте, чем преданнее друг другу супруги, чем правильнее они воспитывают потомков и чем сплочённее семья, тем эффективнее будут родовые реликвии. А если муж с женой часто изменяют друг другу, расстаются и женятся на других, плохо воспитывают детей и не имеют единства, тем хуже будет само их окружение, ведь предметы будут накапливать диссонирующие части духа, а общая составляющая на их фоне будет незначительной.

У чародеев эпохи безбожия есть специальный термин для определения уровня зачарований предметов – а́рверы. Чем больше в предмете арверов, тем сильнее зачарование. Но арверы не меняются ни от времени, ни от владельцев – они есть и всё. Они определяют, как сильно молекулы вещества настроены на поглощение окружающего эфира и переведение его в определённое свойство предмета, например, поглощение красного эфира и превращение его в урон огнём. Если предмет ломается и от него остаётся только часть, то, как следствие, и сила зачарования падает, потому что теперь намного меньше молекул проводят через себя эфир. Для измерения уровня зачарований были созданы специальные аппараты, представляющие из себя 2 кристалла и 1 стеклянную сферу. Один кристалл зачаровывается мастерами зачарования так, чтобы проводить через себя все виды эфира и излучать их обратно в окружающий мир без каких-либо изменений. Второй кристалл зачарован на поглощение всех видов эфира и материализации его внутри сферы в виде разноцветных безобидных всполохов. Так, разместив предмет между двух этих кристаллов, можно определить уровень его зачарования, ведь кристалл-проводник будет излучать во все стороны чистый эфир, предмет будет резонировать только с той его частью, на которую зачарован сам, а кристалл-поглотитель будет улавливать силу этого предмета и выдавать в сферу тот цвет и такой уровень эфира, каким зачарован этот предмет. Так можно определять не только количество арверов, но и каким цветом эфира зачарован предмет. А уже мастера-зачарователи по второстепенным признакам смогут узнать, каким именно свойством обладает предмет, будь то урон огнём, свечением в темноте или поглощение здоровья. Это чародеи придумали относительно давно, и работает всё безукоризненно. Но только в случае с магическими зачарованиями. Устройств для определения силы и свойств духа придумано не было. Только духовные создания, на подобии нимка́ров, или чародеи изучающие ба́лма – магию духов, могут примерно понять силу и основное качество. Но каких-то точных цифр или конкретного цвета, как в случае с эфиром, нет, так что был придуман новый термин – гремлины. Да, название создано на основе человеческих сказаний о неких живых существах, живущих в механизмах и волшебных вещах. Так например, для боевого молота, которым пользовались 5 поколений славных воителей, можно сказать, что в предмете около 100 гремлинов боевого характера, потому что каждый воитель около 20 лет владел этим молотом, они использовали его в основном для битв, и он не передавался других родам. Но, как и было сказано выше, это всего лишь примерное определение, которое даёт представление об общих свойствах предмета.

Хоть зачарование и напитывание духом – это разны процессы и они имеют разные свойства, всё же частично они пересекаются. Поскольку чародеи для манипуляций над эфиром используют свой дух, то, например, меч, зачарованный на урон огнём, в руках огненного чародея будет и сам по себе намного эффективнее, ведь он питается не просто духом человека, но духом, манипулирующим огнём. Так ещё и само зачарование постепенно будет становится всё сильнее и сильнее, делая и материализацию эфира самого чародея более сильной именно в области огня. Таким образом создаётся само усиливающаяся система. Если вдруг этот меч получит менее опытный чародей, то его навыки владения за́кта сильно возрастут, хотя он может и не понять, от чего это происходит.

Но это лишь одна часть того, как дух существа проникает в предмет. Как известно, кровь связана с духом намного сильнее, чем рука или нога. Таким образом, кровь, попавшая на предмет, питает его сильнее, чем держание его руками. По этой причине, некоторые кузнецы, когда куют оружие для своих владельцев, предлагают им использовать часть его крови в момент закалки оружия, чтобы сходу установить как можно более сильную связь, и с этим предметом наступал резонанс как можно раньше. Но Зеур не рекомендовал так поступать, поскольку кровь помимо духа владельца, так же несёт и много других свойств человека. Поэтому, если часто прибегать к тому, чтобы питать своё оружие своей кровью, то со временем оно начнёт буквально жаждать её, и, рано или поздно, владелец будет им же и убит. Да и в конце концов, для закалки оружия необходимы правильно подобранные температура и параметры охладителя, а кровь может просто изменить эти параметры.

Совсем другое дело, когда оружие впитывает кровь во время битв. Если владелец оружия жестокий убийца, который убивает слабых напуганных людей, то оружие питается слабым духом и впитывает в себя страх и отчаянье. Владелец такого оружия со временем сам будет становиться пугливым и ничтожным, пока либо не сменит оружие, либо не начнёт использовать его в более благородном деле. А вот если воитель смел и активно сражается на полях битвы, то его оружие питается кровью многих сильных врагов и приобретает ничтожную часть их смелости, боевого настроя и даже навыков. Но поскольку кровь находится на оружии короткое время, то и питается оно не сильно. Однако, чем чаще им убиваются противники, чем в большем количестве битв оно участвует, тем больше оно питается разными частями духа, и, как и в случае с потомственными реликвиями, диссонирующие сущности теряются на фоне резонирующих. Таким образом смелый и умелый воитель с каждой битвой становится лишь смелее и более умелым не только потому, что развивает навыки и приобретает опыт, но ещё и из-за резонанса со своим оружием. Если боец постоянно меняет своё оружие, то в бою он может полагаться только на свои навыки, которые ровно так же есть и у других врагов. А вот если его подкрепляет его оружие, то у него будет значительное преимущество. Именно поэтому герои на войне могут убивать десятки и сотни врагов, в то время как любая даже самая обученная гвардия вира́на будет намного менее эффективная – они используют общее снаряжение и полагаются исключительно на свои навыки.

Но и тут нужно проявлять осторожность. Как было сказано, чем сильнее дух существа, тем лучше он питает предметы. Так, если воин идёт в бой с ненавистью и убивает врагов с жестокостью, то в нём бушует сильный дух ярости, и оружие питается этим духом. Со временем ярость оружия будет становиться всё сильнее и сильнее, и это начнёт оказывать влияние на владельца, поэтому он может просто сойти с ума и стать безумным берсерком, который не будет отличать своих и чужих, и будет истреблять всех без разбора. Но, конечно же, всё не так просто. Из-за ограниченности срока жизни человеков, большинство из них не успевают побывать в достаточном количестве битв или держать при себе какое-либо украшение достаточно долго, чтобы оно стало настолько сильно влиять на владельца. Поэтому среди людей так мало личных артефактов и чаще всего бывают только родовые реликвии.

Это лишь одна из многих тайн, которые Зеур поведал своим коллегам и которые теперь Фаррий открыл Кселаю. Помимо этого, он рассказал многое о свойствах материалов, о различных сплавах, обработке и других важных вещах, необходимых компании по производству всякого оборудования и орудий. Некоторые из них опережали своё время и могли быть использованы, только когда уровень технологий достигнет определённой точки. И одна из таких вещей – это синестети́ческая аберрация. Элементарные частицы обладают множеством слоёв этой аберрации и каждый слой отклоняется по-разному, так что частицы не имеют сильной устойчивости. Но если воспользоваться суглами́товым излучением, то можно перестроить эту аберрацию. Если двум частицам задать одинаковое отклонение разным слоям, то они будут находится в определённом положении рядом друг с другом на стабильном расстоянии и под стабильным углом. Поскольку у каждой частицы таких слоёв около трёхсот, то можно задать нескольким слоям у находящихся рядом частиц одинаковые аберрации, и они будут находиться друг относительно друга в строгом положении кристаллической решётки. Если провести такую процедуру над всем предметом и задать всем его частицам строгие аберрации, то вещество предмета будет в десятки раз прочнее и его будет почти невозможно сломать. Но даже если разорвать предмет на части, то при состыковке частей благодаря своим аберрациям все частицы встанут на те места, какие они занимали при настройке синестетической аберрации. И что самое главное, чем больше слоёв настроено, тем сложнее воздействовать на следующие слои, поэтому при тщательной проработке аберраций нельзя будет подобным излучением перевернуть аберрации, потому что они в определённом направлении не позволят сместить его в другое.

Восемь дней Фаррий рассказывал и демонстрировал Кселаю всё то, чему научил их Зеур, и пересказывать всё это тут смысла нет. Главное, что теперь Кселай был готов выковать то оружие, которое станет частью его, и будет рядом в любой ситуации. Фаррий обладал обоюдоострым прямым полуторным мечом, потому что в своё время определил, что именно с ним у него выходит обращаться лучше всего. Кселай же решил выбрать иную форму: его клинок будет немного изогнут – это позволит вынимать оружие из ножен быстрее и при этом одновременно атаковать. Материал должен быть слоистым с определённым узором. Заточен он будет только с одной стороны. Гарда должна быть круглая. Когда Кселай объяснил размеры оружия, его отец и кузнецы попытались уговорить его сделать чуть меньше, ведь подобные клинки никогда не делались такими длинными, но Кселай заметил, что не делались они для людей, а он же – Сарином. Его физическое развитие позволит ему беспрепятственно владеть таким клинком. Всем пришлось с этим согласиться.

Вначале был подготовлен пакет из разных сплавов и перекован в заготовку с определённым узором. Далее из этой заготовки была выкована основная форма клинка вместе со спусками и долом. Следующим шагом было сотворить гарду. Она должна была быть простой, без особых изысков, но при этом красивой. Был выбран сплав кваза́риума – он придаёт яркий синий блеск, но при этом обладает большой прочностью. Для рукоятки был взят брусок морённого железного дерева, которое Зеур заготовил ещё тогда, когда только организовывал компанию, а в качестве оплётки использовалась полоска сва́нима – особой ткани, сделанной из разных материалов с включением металлизированных нитей и частей каучука, которая славилась долгим стиранием и очень большим поверхностным сцеплением, так что рукоятка с такой обмоткой не выскользнет даже если её держать металлической латкой перчаткой, но при этом будет мягкой. Ножны были из морённого дуба, покрытые чёрной кожей. Когда клинок был протравлен для выявления узора, получился уникальный внешний вид яркого блестящего металла с чёрным вкраплениями, создающими изображение электронных схем. После этого Кселай нанёс на той части металла, что будет прятаться под рукояткой, руны, которые должны были увеличить прочность и наносимый урон, но пока что не активировал их. Так же в гарде и частично в рукоятке был запрятан один тайник, который можно было активировать особым способом. Он пускал вдоль острия клинка 2 потока: один, который чуть дальше от поверхности, - высоко температурная плазма; другой, который ближе к поверхности – охлаждающий поток, чтобы плазма не нагревала сам клинок. Таким образом, если появится препятствие, которое невозможно разрубить стандартными средствами, плазма облегчит этот процесс. Но для её работы требуется колоссальное количество энергии, а бесконечные источники пока не были изобретены, поэтому плазма – средство крайней необходимости.

В конце концов, когда все работы по созданию оружия Кселая были завершены, остался последний шаг – провести настройку синестетической аберрации. Кселай при этом уже не участвовал, ведь это всё проделывают специалисты на особых компьютерах, и занимает эта процедура несколько недель, ведь машинам нужно облучить каждый атом. Кселай не тратил это время зря, а продолжал ознакамливаться с материалами и патентами, которые сейчас находятся в разработке, чтобы определиться, чем он будет заниматься. У него не было особой тяги к чему-то конкретному, но разработки в области межпространственных технологий ему казались очень перспективными, ведь они могли позволить создать бесконечный источник энергии.

Среди чародеев было много различных сфера магии, и любой мог спокойно заняться изучением каждой. Но были и те области, которые принадлежали определённому классу или даже народу. Так, например, в легендах упоминается, что э́сры – тёмные эльфы, обладали лурда́э – способностью управлять тенями. Они могли нагнетать тени, передвигать их и даже рассеивать. Трудно себе такое представить: как светило может светить спереди, а сзади не окажется тени. Однако, как-то подтвердить это или опровергнуть никто не был способен, ведь когда-то давно эсры покинули свой родной мир, оставив другую часть своего народа – да́лров, светлых эльфов, одних. Далры в свою очередь тоже обладают уникальным талантом – эсталиа́лом, или как они его называют – Даром богини-матери. Он заключается в том, что они могут выращивать растения и даже менять их. Да, среди чародеев существует магия природы, но это немного разные вещи: волшебники используют сочетания магии земли и воды, чтобы искусственно направлять потоки жизни внутри растений, и они не могут вырастить цветок из ничего – обязательно нужно хотя бы семечко или стебелёк, и для этого требуются огромные усилия и концентрация, ведь потоки эфира нужно смешать, но не соединить, а потом эту смесь разделить на тысячи крохотных ручейков и направлять в различные части растения. Далры же делают это без особых усилий, лишь направлением своей воли, и даже начинающие чародеи способны создавать жизнь буквально из земли, воды и воздуха.

Помимо этого, есть печально известные маги из Анклава – могущественной организации, которая в различных мирах основывает свои колонии, со временем разрастающиеся так, что под их властью оказывается весь мир. Они приходили и сюда – в Зомарту, но к счастью, валирдалы успели предупредить Первейших об этих негодяях, поэтому никто не позволил им основать тут свою колонию. Однако, отличает этих магов не только их стремление к экспансии, но и сферы магии, которые они изучают. Они придумываю свои, совершенно непонятные и необъяснимые виды чародейства, которые не доступны большинству. Несколько раз валирдалы пытались изучить это, но у них ничего не получалось. На вопрос «а как это получается у вас?» ответ всегда был один: «Вам необходимо пройти процедуры для того, чтобы ваш разум был готов воспринимать такие знания». Под этими самыми «процедурами» подразумевалось полное сканирование тела и разума чародея различными приборами, а также взятие проб ДНК для последующего клонирования. Анклав часто делал это с теми, кто им приглянулся, кто обладал большим магическим потенциалом или опытом. Как они утверждали, клонирование предусмотрено для того, чтобы в случае гибели чародея, мир не лишился такого великого ума. На самом же деле они создают клонов для того, чтобы, если кто-то покинул их организацию, они могли восстановить его и оставить у себя с изменёнными воспоминаниями, поскольку больше прочих обитателей миров стремятся стать новыми богами в эпоху безбожия.

Но особенно отличаются среди чародеев сеорга́ры. Они даже не совсем маги, ведь у них закрыт доступ к манипуляциям над эфиром. Это плата за один единственный дар – возможность предсказывать будущее. Этот дар они получают от своей госпожи – Дионы, саткарки. Во времена Войн Великих эти самые сеоргары помогали всему саткарскому воинству предвидеть тактики и манёвры противника, чтобы вовремя предпринимать контрмеры. После того, как большинство саткаров ушло в неизвестность, а некоторых пленили чародеи, о сеоргарах почти ничего не слышно. Скорее всего, они либо скрываются среди людей, заранее предсказывая, что может произойти, и избегают любого неприятного контакта, либо служат придворными каких-нибудь правителей, чтобы помогать им удерживать господство в своих мирах. Но попадаются и некоторые представители, что готовы использовать свой дар в обмен на определённые услуги. Поскольку они, являясь прислужниками саткаров, обладают вечной жизнью, то ни денег, ни пищи им не нужно – они подпитывают своё существование из самого Хора. Но сила сеоргаров тоже не безгранична, ведь они предсказывают не точные события, а лишь наиболее вероятные исходы. Только их владычица могла точно знать всё наперёд. Днём сеоргары способны заглядывать лишь на примерно на 5-8 минут в будущее, однако ночью, когда их взору открываются звёзды, их дар простирается на недели и даже месяцы. Однако, чем дальше они пытаются заглядывать, тем сложнее это делать и предсказания оказываются всё более размытыми. В ходе исследований явления предсказания будущего чародеи Зомарту смогли понять примерный способ, которым пользуются сеоргары: задействуя со́пна – особую силу саткаров, они хватаются за излучение, что источают светила, переносят част своего духа к источнику, образуя связь между двух точек, и создают парадокс. Он заключается в том, что свету требуется время, чтобы добраться до источника, но дух существа, преобразованный с помощью сопна, как бы присутствует там вдалеке и может уже осознавать, что происходит сейчас тут. Используя этот парадокс, они создают обратную связь и образуют некую дыру во времени, через которую они могут наблюдать, что будет происходить там, где они находятся сейчас, но словно тогда, когда свет доберётся до того самого источника. Конечно, для любого чародея, а уж тем более, человека, не обладающего магическими способностями, это звучит как тарабарщина, но понять, как это работает на самом деле, можно только тогда, когда ты сам обладаешь способностями сопна. Это то же самое, как пытаться объяснить слепому от рождения человеку, как выглядит красный цвет. Для него любые ваши сравнения будут звучать как бред, а если пытаться объяснить всё научно – то это будет просто набор бессвязных фактов, которые не позволят ему приблизиться к понимаю того, как вы видите. Точно так же и с предсказанием будущего – пока вы не станете подчиняться Дионе, вы не получите способность таким образом использовать сопна. Чародеи и учёные изобретают различные возможности предвиденья, но на данном этапе развития они не обладают и 5% точности и дальновидности от способностей сеоргаров.

Вот именно одного из таких сеоргаров и пригласили в компанию Зеура, чтобы изучить его способности новыми методами, которые были открыты со времени последнего подобного исследования. Для этого был сооружён специальный кабинет с открытым потолком, чтобы сеоргар мог смотреть на звёзды и использовать свою силу без каких-либо препятствий. Платой за такую «услугу» пророк попросил излучатель эфирных помех, чтобы он мог как-то противостоять враждебно настроенным чародеям в случае, если ему не удастся избежать с ними сражения. Это была небольшая цена за помощь в исследовании. В качестве цели для предсказания Фаррий выбрал себя. Он просил узнать, что будет с ним в последующие несколько дней. Когда все приборы были включены, настроены и проверены, сеоргар начал своё предсказание. Он упускал незначительные детали, а сосредотачивался на более важных вещах, таких как успешная сделка или принятие на работу нескольких новых сотрудников. Но в конце он предсказал и нечто страшное: на него, после того как он с женой и сыном посетит выставку достижений Зомарту, нападёт Крозз и убьёт Жилеену, а его самого и Кселая поранит и оставит на дороге. Поскольку пророк смог предвидеть такие детали, как заключение договора, о котором было известно очень малому кругу лиц, у всех вокруг были основания доверять, что сеоргар на самом деле предсказывал будущее, а не выдумывал его. Но Фаррий не подал вида, что его это как-то беспокоит. Вместо того, чтобы паниковать, он сразу начал обдумывать план, как защитить себя и свою семью. И в первую очередь он спросил, а изменится ли будущее, если Фаррий с семьёй не пойдёт на выставку. Сеоргар предсказал, что нет, ведь Крозз найдёт их в тот день независимо о того, где они будут. Когда эксперимент подошёл к концу, самые новые приборы смогли уловить некие колебания эфира и определённые возмущения в других диапазонах, но этих данных всё равно было слишком мало, чтобы приблизиться к понимаю того, как работает дар Дионы. Отпустив сеоргара, Фаррий пообещал, что обязательно обратится к нему ещё, когда приборы станут более совершенными, на что пророк ответил ему:

- Даже я не стал бы загадывать так далеко вперёд. Поэтому, будь готов, что мы больше никогда не увидимся.

Фаррий тогда подумал, что саткар намекает на его возможную скорую кончину, но на самом деле тот подразумевал совсем другое.

Время потянулось очень размеренно. Днём Кселай изучал данные по проектам, к которым он присоединился, чтобы как можно скорее начать работать над ними, вечерами занимался тренировками и изучением рун. Когда каждое очередное предсказание исполнялось, становилось ясно, что и последний пункт тоже обязательно случится. Через пару дней Кселаю доставили его меч – процесс был завершён, и клинок предстал во всей своей красе, собранный и готовый к бою. Кселай испытал его – он воткнул его в стену заброшенного строения, да причём так легко, что клинок залез до середины – вот, что означает заточка толщиной в атом, руна урона и синестетическая обработка. Встав на торчащий меч, Кселай попрыгал на нём – тот почти не изгибался, настолько мощна была в нём связь. Разрубив несколько каменных и металлических обломков, валяющихся вокруг, Кселай понял, о каком возможном неудобстве говорили учёные, предупреждая, что лучше сделать оружие короче, но Кселай же считал это просто идеальным. В то время, как большинство врагов будут использовать удобство своего оружия, но ограничивать его функциональность, Кселай будет иметь преимущество в мощности и дальности. Полностью удовлетворённым своим новым спутником, Кселай назвал его Ксай, что на древнем языке означает «Точность».

И вот наступил день выставки. Фаррий, Жилеена и Кселай направились туда. Кселай удостоверился, действительно ли им стоит это делать? Не лучше ли обратиться за помощью к Первейшим, чтобы они предоставили защиту? На что Фаррий отвечал ему, что он уже обратился и все меры были предприняты. После выставки они направились пешком по заполненной людьми улице. Но чем больше они приближались к дому, тем меньше людей становилось вокруг. Как позже выяснилось, это Крозз используя свои способности ненавязчиво разгонял людей подальше, чтобы оказаться с Жилееной на едине. Вскоре она почувствовала, что неподалёку находится кто-то с сильной аурой. Тогда она напрягла свои магические силы и попыталась дотянуться до него, чтобы вывести его на открытую местность, но ощутила мощное сопротивление. Когда Крозз понял, что его раскрыли, он не стал пытался сохранить в тайне своё присутствие, а преисполненный самоуверенности пошёл в открытый бой: усилием воли он обездвижил всех троих и начал причинять им сильную боль. Делал он это не только из садистских наклонностей, но ещё и потому, что боль и страдания близких заставляют организм выплёскивать в кровь различные гормоны, такие как адреналин и кортизол, а это усиливало эффект от ассимиляции и он не просто подпитывал и усиливал себя, но испытывал некую эйфорию при поглощении крови. Жилеена пыталась развеять его чары, однако он удерживал её не только магией, но и силой одного из сариномов, обладавшего телекинезом. И если против определённых магических приёмов всегда можно использовать противоположные цвета эфира для их взаимного поглощения, то против силы сариномов конкретных приёмов нет, ведь они мало того, что редки, так ещё и пользуются не-эфирными способами взаимодействия.

Приближаясь медленным шагом, смакуя каждый момент и усиливая натиск своими силами, Крозз позволял Жилеене накопить как можно больше гнева и боли, чтобы при поглощении он мог ощутить всю её мощь и ненависть. Но вот только в одном он просчитался – он один, а Жилеена не одна. Когда Крозз окончательно расслабился и был готов начать поглощать кровь чародейки, его внезапно объяло сомнение. Спустя долю секунды его снёс мощный поток плазмы, выпущенный откуда-то слева от него. На помощь Фаррию и его семье пришёл отряд чародеев во главе со спецагентом-сариномом Марвином. Он-то и выпустил тот самый поток плазмы. К сожалению, Крозз был опытным убийцей и даже в моменты его максимального расслабления он не снимал с себя все щиты – какие-то оберегающие чары оставались на нём, и это спасло его от мгновенной смерти. Когда из-за потери концентрации Крозз перестал сковывать Кселая и его родителей, Жилеена тут же присоединилась к отряду магов, чтобы изловить и задержать Крозза. Но тот начал применять невообразимое количество магических сфер разом и сопротивлялся колоссальному эфирному давлению, оказываемому на него. После пары попыток отбиться он понял, что сейчас у него ничего не выйдет, поэтому он постарался телепортироваться в далёкое место. Один из чародеев приложил большие усилия, чтобы удержать его перемещение, но всё же огромное количество поглощённых способностей помогли Кроззу преодолеть эту помеху и исчезнуть. Волшебник, что пытался его удержать, сообщил, что почувствовал след Крозза и знает, куда тот переместился. Направив ментальное сообщение кому-то, возможно Первейшим, в котором указал, где искать убийцу, он вместе с остальными чародеями исчез, а Марвин остался, чтобы убедиться, что с Фаррием и его семьёй всё в порядке.

Сейчас, когда весь этот сумбур закончился, Кселай мог разглядеть этого саринома: он был высоким, одет в чёрный спец костюм, с множеством каких-то устройств на руках и голове, и с огромной плазменной пушкой в руках. Как позже Кселай выяснил, способность этого саринома была в том, что у него невообразимо быстрая реакция, поэтому он может принимать сложные решения мгновенно, что делает его идеальным кандидатом для руководителя спецотряда. А приборы, которые висели на нём – это внешние имплантаты, которые разрабатывала одна из лабораторий компании Зеура. Эти имплантаты соединялись с нервными окончаниями и при помощи определённых жестов могли очень грубо направлять потоки эфира для атаки или защиты. Разумеется, они не давали такого контроля над эфириалатовыми потоками, каким обладали чародеи – нельзя было тонко выбирать конкретные цвета и смешивать в определённых пропорциях для достижения конкретных эффектов, но создавать помехи в эфирном пространстве и тем самым искажать эффекты врага – это запросто. Обруч же на голове создавал эфирный шум, чтобы было сложнее прочитать мысли носителя. А учитывая, что Марвин обладал невероятной скоростью мысли, то предсказать его действия будет просто невозможно. Когда стало понятно, что Крозза рядом нет, он проводил семью до дома и вернулся в штаб, чтобы следить за тем, как идут поиски Крозза.

К несчастью, он всё же смог ускользнуть. Благодаря своим многогранным способностям он запутывал следы своего перемещения, открывая эфирные порталы в несколько мест, много раз перемещаясь на старое место и вводя отряды в заблуждение. Вскоре его след потерялся окончательно и отряд сообщил, что они возвращаются для построения дальнейшей тактики его поимки. После этого Фаррий попытался обратиться к тому самому сеоргару, чтобы выявить, когда Крозз нанесёт новый удар, но выяснилось, что пророк покинул Зомарту и отправился по другим мирам в поисках своего предназначения. Видимо, он получил от этого мира всё, что хотел – много знаний и несколько технологий, что помогут ему обезопасить себя в неизведанных мирах. Это было прискорбно, ведь это нападение убийцы все смогли пережить только благодаря тому, что заранее подготовились к нему. Пришлось Фаррию усилить меры безопасности и искать другие пути защиты своей семьи.

Однажды я пригласил Кселая на наш концерт, на котором я буду исполнять одну из сольных партий на синтезаторе. Это будет наш первый концерт с использованием электроинструментов, ведь консерватория, в которой я учился, до последнего старалась придерживаться старых, акустических методов звукоизвлечения. Но время неумолимо шло вперед и прогресс всё-таки настиг нашей труппы. И поскольку я был единственным сариномом, да и к тому же одним из самых молодых участников, мне дали возможность осваивать электронные инструменты. Для меня это не составило труда, так что я сразу же удостоился чести играть сольную партию. Кселай поначалу отказывался, ведь он не понимает смысла в музыке, но я заверил его, что на этот раз ему точно понравится. С неохотой он всё же согласился. Сам концерт длился 1 час 42 минуты, и первые несколько минут многие были смущены таким резким добавлением электронных инструментов в классические произведения, но чем дольше они слушали и привыкали к синтезированным звукам, тем больше понимали, что они никак не портят, а лишь дополняют гармонию. Кселаю тоже понравилось, особенно тот момент, когда я воспользовался электрогитарой, пропущенной через разные эффекты и усилители. Понял в тот момент Кселай, что он не не любит музыку, а просто не нашёл подходящую ему. После этого он начал искать, в каких жанрах ещё используется сочетание электроинструментов, и, прослушав несколько различных направлений, выяснил, что тяжёлая музыка с использованием мощных ударных партий и перегруженных гитар пришлась ему весьма по душе. Этот класс музыки известен у нас как «метал», хотя название, конечно, довольно странное. Но далеко не всё Кселай слушал из этого направления. Он был весьма придирчив и принимал только те группы, которые наполняли свои песни яркой мелодий, насыщенным аккомпанементом, мощным ударными и большим разнообразием. В общем, открыл я тогда для него целый новый мир, за что он был мне признателен.

Не всё шло так гладко, как хотелось бы. В одном из отделов лабораторий компании Зеура, где проводились исследования в области мутаций, несколько не самых честных сотрудников начали в тайне от руководства производить особые мутагены, которые должны были изменить человеческий организм так, чтобы он стал больше похож на сариномов. Они оправдывали свои действия словами про эволюцию, что якобы человеку нельзя останавливаться и он должен развиваться дальше. Да, ещё одна чума, принесённая из других миров путниками между пространств – теория эволюции. В мирах, где не обитают ленгерады и другие существа (или где они очень хорошо скрываются), в дали от сверхъестественного и непостижимого, люди начали придумывать различные сказки о том, что всё произошло само по себе, что молекулы, плавающие в каком-то изначальном бульоне, совершенно случайно соединились и образовали первую живую клетку, а она уже начала размножаться и превращаться в другие организмы, и так со временем из ничего образовались растения, рыбы, птицы, животные и, самое смешное, человек. И они совершенно не задаются вопросом: почему же уже тысячи лет этот процесс не происходит дальше: почему люди не превращаются в какой-то новый вид организма, почему только человек – единственное разумное существо. Если уж эволюция так работает, то где разумные виды быков, овец или львов? Почему только какая-то обезьяна внезапно достигла того, что у неё появилось сознание, воображение и вера в сверхъестественное? И можно понять ещё тех людей, что живут в изоляции в своём мире и не до конца понимают всю сложность строения живых организмов. Но эту глупую философию начинали перенимать всё больше людей, в том числе и на Зомарту. Когда им приводят в пример Первейших и их заверения в существовании вехойтамов, на это такие люди лишь отвечают, что всё это мировой заговор, что чародеи их намеренно обманывают, чтобы удерживать власть в своих руках, и много другой несвязной нелепицы. Или отговорками по типу того, что вера – это инструмент управления высших низшими, что при помощи упования на богов и великих те, кто стоят над нами, как, например, Первейшие, управляют обществом в угоду себе. Как известно, если человек во что-то верит, его невозможно в этом разубедить. Точно так и в данном случае – чего ни скажи таким людям, какие доводы и доказательства ни приведи, они будут лишь ещё глубже закапываться в свои псевдонаучные гипотезы. Учёные, что разрабатывали мутагены, вопреки всяком здравому смыслу были уверены, что смогут привить себе новые свойства, чтобы в конце концов достигнуть вечной жизни, сверх силы и вообще стать богоподобными. Тогда им сделали выговор и приказали проводить исследования только в тех областях, что не смогут навредить людям. Но это был далеко не конец истории.

Спустя какое-то время Кселай всё же начал участвовать в разработке теорий межпространства, иначе называемого иэтэспилио[1]. У учёных не было никаких сомнений в том, что это загадочное иэтэспилио существует, поскольку перемещения между мирами налажены уже веками. Но проблема заключалась в том, что на данном этапе не существует ни одной достаточно развитой цивилизации, которая могла бы прокладывать пути к новым вселенным без вмешательства ленгерадов. Упомянутые прежде империи, такие как Аскедания и Флаксизо, чьего уровня технологий хватало для подобных манипуляций, могли бы обладать необходимыми знаниями, но первая, согласно легендам, была проклята каким-то божеством за свои злодея и погрузилась в безвременье. Или вовсе уничтожила саму себя. Вторая же просто в какой-то момент пропала из поля зрения, и её судьба остаётся неизвестной. Таким образом, учёные Зомарту пытаются достигнуть достаточного развития, чтобы можно было ориентироваться в иэтэспилио и открывать новые миры. Поскольку путешествия к далёким планетам весьма ресурсозатратное предприятие и оно принесёт больше убытков, чем пользы, открытие свободных миров подарило бы возможность добывать ресурсы и продолжать прогресс. Но для этого нужна хорошая теоретическая база. Помимо различных датчиков и сенсоров в распоряжении учёных есть УВЭ – Устройство Валирдальных Эклезараций. Это – специальный инструмент, которым древние валирдалы прокладывали пути между мирами. Мало кто умеет им пользоваться, поскольку и так уже отрыты тысячи вселенных и централизованная координация между ними довольно сложна. А если ещё и постоянно открывать новые, то создастся полнейшая путаница, что может привести к логистическому коллапсу. Поэтому последнее время очень редко открываются новые миры. Валирдалы в основном пользуются уже проторенными тропами для своих приключений. Да чего уж там говорить, чтобы обойти все эти миры понадобится не одно тысячелетие, а настолько древних существ не так уж и много, поэтому на ближайшие столетия странствующим пилигримам хватит того, что уже есть.

Путём расспросов ленгерадов о том, как именно осуществляется их перемещение между мирами, изучения УВЭ и считывания различных показателей со всевозможных устройств, учёные пытаются создать единую теорию эспилио, на основе которой и будут уже производиться приборы меж вселенских путешествий. Поскольку, телепортация подразумевает перемещение в пространстве, то для перемещения между мирами был придуман новый термин – даригери́рование. Вселенные отделены друг от труда не расстоянием, а внутренней структурой, поэтому для того, чтобы оказаться в другой реальности, нужно изменить свою структуру, чтобы она была подобна структуре той вселенной, в которую ты перемещаешься. Т.е. нужно ригерировать сообразно этой вселенной. Поэтому и данный способ перемещения назван даригерирование. Но пока это всё только теории. До тех пор, как не будет надёжной базы, любые теории не более чем гипотезы. Возможно, в результате выяснится, что технические средства вообще окажутся не способны перемещать через иэтэспилио, и все миры обречены обращаться за помощью к ленгерадам или другим высшим существам.

Может возникнуть вопрос: откуда же чародеи умеют перемещаться между мирами? Ответ прост: прежде у каждого народа был свой бог, и именно божества водили свои создания в другие миры, будь то для войны или экспансии. Когда люди остались без покровительства, Йор, творец чудес и чудовищ, подарил им эфир и возможность манипулировать им. Поскольку эфир существует только во вселенных и при этом равномерно пронзает их все и не может быть материализован вне их, то чародеям достаточно направить свою на́гза за пределы своего мира, и когда у эфира появится возможность материализовываться, это означает, что там есть иная вселенная, и туда можно переместиться. УВЭ делает примерно то же самое, только помимо того, что он определяет, где есть вселенная, он так же и помечает этот мир особым эфирным штрихом, чтобы другие УВЭ при их использовании выдавали сигнал, что данное измерение уже обнаружено и занесено в список открытых миров. Таким образом не получится так, что много чародеев найдут один мир и он будет известен под несколькими разными названиями, и в то же время всегда есть возможность открывать новые, в которых доселе никого не было. Учёным же никто не даровал никаких координатных диаграмм, схем или как-либо ещё не помогал в создании единой системы учёта вселенных. Им нужно всё это делать самим с нуля… ну, почти с нуля. Благодаря ленгерадам хотя бы известны примерные принципы миропорядка и можно примерно планировать, с чего начать.

В ходе изучения возможностей иэтэспилиовых даригераций некоторые экспериментальные устройства обнаружили странные потоки данных. Понадобилось несколько недель, чтобы их систематизировать, но в результате было обнаружено нечто поразительное – в компьютере удалось воссоздать точную модель того, что происходило в нескольких метрах в стороне от лаборатории. Написав определённый алгоритм дешифровки, учёные повторили эксперимент и у них вновь получилось это сделать, но на этот раз они наблюдали за происходящим почти в прямом эфире с небольшой задержкой в пару секунд. По сути, эти приборы позволяли получать данные о том, что происходит в удалённой области, без каких-либо находящихся там приборов слежения. Получается, что весь мир пронзает некое информационное поле, которое излучает во все стороны потоки информации, и эти приборы улавливают их и интерпретируют в визуальные данные. Этим эксперименты получили своё отдельное ответвление, которым должна была заниматься часть персонала, участвовавшая в первичных исследованиях, ведь нельзя отбирать время от исследования межпространства, но и это странное инфополе нельзя было оставлять без внимания. В ходе многочисленных испытаний, доработок и вложения бо́льших ресурсов, удалось определить, как управлять этими потоками, и появилась возможность заглядывать даже на обратную сторону планеты. Эти потоки информации были названы фанга́льным, а результат, что выдавали компьютеры, назвали фангальным данными. Так, эти самые фангальные данные позволяли видеть и слышать то, что происходило даже за закрытыми помещениями. К сожалению, до Ламы (естественного спутника Зомарту) эти приборы «дотянуться» не могли, потому что фангальные данные можно собирать только там, где что-то происходит, а между планетой и спутником почти вакуум, поэтому там потоки сильно рассеиваются. Когда-нибудь учёные найдут способ, как усилить сигнал, но сейчас это была не самая главная проблема. После обнаружения фангальных данных и обсуждения на совете компании, было принято решение пригласить Первейших, чтобы рассмотреть с ними возможные способы контроля над использованием этой технологии, ведь неправомерное их применение могло нарушать свободу частной и личной жизни, и чтобы не допустить подобного, нужные особые регламенты и санкции. Разумеется, за одно заседание обсуждение не было доведено до конца, ведь подобные решения требуют достаточного количества времени для размышлений. Пока длился этот процесс, исследование фангальных данных было немного замедленно, и больше ресурсов было послано на возможности межпространственных путешествий.

Однажды Фаррий узнал, что на Зомарту появился новый пророк, но на этот раз это был не сеоргар, а сарином. Да, у одного из полукровок проявился дар предсказывать будущее. И поскольку он получил его только недавно, то и сила его было довольно слаба – он мог заглядывать всего на пару часов вперёд. Но всем известно, что дары сариномов развиваются от времени и использования, поэтому Фаррий надеялся заключить с этим предсказателем договор, чтобы он помогал в исследовании его дара, а ему были обеспечены все возможные условия для максимального развития способностей. И договориться с этим пророком Фаррий уполномочил Кселая, поскольку доверяет ему, к тому же он тоже сарином, поэтому он надеялся, что им будет легче найти общий язык. Вечером после работы Кселай направился к нему. Он так же позвал и меня, поскольку последнее время у нас почти не находится свободного времени, чтобы поддерживать нашу дружбу, а тут ещё и прекрасная возможность посмотреть на необычную способность нового предсказателя. Я конечно же согласился. Когда мы с ним шли к дому того самого саринома, он рассказал мне о том, чего они достигли в исследовании межпространственных перемещений. Я же поделился с ним тем, что начал сочинять свою собственную симфонию с электроинструментами, в которую я хочу вложить всю душу. Когда же мы оказались в гостях у того самого пророка, он рассказал, как он получил этот дар.

Он шёл домой после работы своим повседневным путём, которым он вот уже несколько лет перемещается. Но в какой-то момент его настигло ведение, что если он перейдёт дорогу там, где он всегда её переходил, то нагруженный множеством ящиков грузовик, водитель которого после долгой дороги находится в сильной сонливости, завидев его в последний момент, попытается объехать, но в результате врежется в бетонное ограждение, тем самым погубив и себя, и пророка, и множество людей вокруг. Не поняв, что это, Нару́м, остановился перед этим самым переходом через дорогу. Через пару секунд мимо действительно проехал тот самый грузовик, но из-за того, что никого не было на дороге, он спокойно отправился дальше, и ничего страшного не произошло. Так и понял ясновидец, что это его дар. Тогда Кселай спросил, а он может предсказывать только будущее, или прошлое он тоже может видеть? Выяснилось, что прошлое тоже открыто ему. Тогда попросил Кселай доказать это, рассказав, о чём мы с ним говорили по дороге. Наруму для предсказания чужой судьбы был необходим тактильный контакт, поэтому он попросил Кселая взять его за руку. Когда Кселай это сделал, то Нарум дословно пересказал наш с ним диалог. Но вдруг он нахмурился, его лицо напряглось, а в голосе зазвучала тревога. Он сказала Кселаю, что когда тот вернётся домой, то увидит что-то очень печальное и тревожное. Кселай сначала не до конца понял, о чём тот говорит, на что пророк сказал, что далёкие предсказания всё ещё туманные и неясные, поэтому он не может точно сказать, что должно будет случится. Но пока он всё это объяснял, Кселай сам додумался: «Крозз!», после этого вскочил с кресла, на котором сидел, и стремглав убежал из дома Нарума. Я же попытался коротко объяснить, что происходит, после чего поблагодарил его и отправился вслед за другом.

[1] от древ. «эспилио» - мир, вселенная + «иэт» - между, буквально «междумирье»