Флаксизо

Часть 4

Когда Кселай оказался дома, то увидел, что оттуда исходит дым. Ворвавшись внутрь, он увидел Крозза, который допивал последние капли Жилеены. Рядом на полу в луже крови лежал Фаррий, а в дальней комнате горел пожар. Увидев Кселая, Крозз злостно улыбнулся и произнёс:

- Ты опоздал.

После чего исчез, а бездыханное тело Жилеены упало на пол. Кселай стоял как парализованный. Разумом он понимал, что нужно срочно потушить огонь и вызвать спецслужбы, но тело в тот момент отказывалось повиноваться. Будто кто-то отделил его сознание и засунул в мраморную статую, не способную ни на что, кроме как безмолвно стоять на одном месте. Через несколько секунд, когда наваждение прошло, он попытался включить систему пожарозащиты, но она не работала. Оно и понятно, если бы она работала, этот огонь тут и не бушевал бы. Тогда он достал из встроенного шкафа огнетушитель и начал тушить огонь вручную. К этому времени к дому уже начали стекаться соседи и проходящие мимо очевидцы. Спустя несколько секунд прибежал и я.

Хоть Кселай и был всегда сдержан, но всё же горе от потери самых близких людей не выдержал даже он. Нет, он не проронил ни слезинки, ведь мы, сариномы, в отличии от человеков, не подчинены эмоциям. Но всегда такой активный и сосредоточенный Кселай в данный момент был подобен неисправному механизму: взгляд, устремлённый в пустоту; расслабленное понурое лицо; скорбное молчание. Что происходило в его голове? Вспоминал ли он о том, какими его родители были при жизни? Обдумывал ли, как теперь ему быть? Ведь Фаррий рассказывал, что назначил своего сына наследником своего имущества, в том числе и генеральный пакет акций компании Зеура. Или же мысли бежали прочь от него, помогая мозгу осознать всё, что произошло? Никто не ответит на эти вопросы. Но одно можно заявить наверняка – теперь вся жизнь Кселая будет направлена на то, чтобы поймать и уничтожить Крозза. Теперь это не просто убийца или маньяк – теперь он цель №1 для владельца корпорации, которая занимает лидирующее место в поставке самого продвинутого вооружения как для людей, так и для ленгерадов.

После небольшого расследования и после того, как Кселая допросили службы безопасности, специалисты составили примерную картину того, как Крозз осуществил свой замысел: находясь на большом расстоянии в районе уринов, он использовал дрэ́гэм - возможность видеть то, что происходит в другом месте, - чтобы наблюдать за домом Фаррия и Жилеены. Из-за того, что вокруг находилось много чародеев, почувствовать его ауру было невозможно. Тогда он использовал один из даров, ассимилированных у сариномов, сломал датчики пожарной безопасности и устроил небольшой источник возгорания. Когда родители Кселая обнаружили это, Жилеена начала производить чары для того, чтобы затушить огонь. В этот-то момент, пока сознание волшебницы отвлеклось на творение чар, он и переместился в дом, одним движением убил Фаррия и всеми силами схватил Жилеену. Дав ей возможность увидеть смерть мужа и почувствовать боль и отчаянье, он впился в неё. В этот-то момент и прибежал Кселай. Почему же Крозз не убил и его? Потому что помешать ему он уже никак не мог, а каким-то даром молодой сарином не обладал, поэтому Кроззу он был бесполезен.

После всех допросов к Кселаю подошёл Марвин и сказал:

- Прости, я не смог сберечь их.

На что Кселай ответил ему

- Не вини себя. Он действовал непредсказуемо. Даже Первейшие не могли бы предугадать его намерений.

Далее он ещё попытался как-то побеседовать с Кселаем, чтобы тот не оставался один, но юный сарином понял его цель, заверил, что с ним всё в порядке, и агенту лучше заняться более важными делами. Убедившись, что это на самом деле всё так, Марвин оставил Кселая. Позже в этот же вечер к Кселаю пришёл Фалкан, потому что узнал, что произошло с Жилееной. Попытавшись как-то утешить саринома, ленгерад понял, что ему это не нужно. Тогда он сказал:

- Знаешь, во многих мирах у людей принято запивать своё горе алкоголем. Хоть это не избавляет от проблемы, но позволяет на некоторое время забыть о ней и расслабиться, чтобы привести мысли в порядок.

Кселай никогда до этого времени не напивался, потому что считал это бессмысленным и даже глупым – отравлять свой собственный организм, чтобы на короткое время получить немного веселья, а потом страдать от последствий. Но на этот раз он решил попробовать. Кто знает? Может быть, это и правда помогает? Не зря же люди этим занимаются. Они отправились в ближайший бар. Выпив несколько разных напитков с постепенным повышением градуса, Кселай понял, что для него такой метод бесполезен, потому что длится всего пару минут и потом тут же рассеивается даже от самых ядрёных коктейлей. Фалкан же опьянел, ведь ленгерады – это всё те же люди, просто с возможностью управлять эфиром. И хоть он мог чародейскими методами рассеять это состояние благодаря вульту – магии ядов. Но он решил пока что оставить всё, как есть. После того, как маг понял, что с него хватит, они с Кселаем отправились прогуляться, чтобы поразмышлять о будущем (ну да, когда же ещё можно составлять планы, если не в хмельном состоянии?).

Так, медленно шагая и рассуждая, как можно изловить этого безумного маньяка, ленгерад и сарином дошли до дольмена в центе Зомарту. И Фалкан воскликнул:

- Наконец-то!

Кселай поинтересовался, что случилось, а чародей ответил ему, что дольмен наконец-то проявился и показывает ему то, что он столько лет пытался в нём расшифровать. Получается, если для изучения рун у сик’хайев было необходимо отравится ядом человеко-ящеров, то для людских нужно было отравить себя алкоголем. В этом была некая логика, ведь руны – это письменность хорганов, а те славны своими попойками по каждому поводу и без повода. Вызнав то, что он так давно хотел, Фалкан записал свои исследования в дневник и сказал Кселаю, что через неделю он покинет этот мир и отправится искать остальные рунные камни. Кселай сказал, что всё прекрасно понимает. Он уже обучил его рунной магии, многое поведал о магии в уринах и сам многому обучился, так что задерживаться ему смысла не имеется.

Через 2 дня, когда Кселай похоронил своих родителей, он прибыл в компанию, чтобы начать процедуру приёма его на пост главы корпорации. У многих акционеров возникли вопросы, как же он может стать управителем, если так молод и мало чего знает о компании. На это Кселай отвечал, что прежде руководителями всегда были люди, и они прекрасно справлялись. Он же является сариномом, а всем известно, что разум полукровок превосходит людской, поэтому, если уж люди с этим справлялись, то ему это тем более под силу. Некоторые попытались возразить, но Кселай перебил их словами:

- Кроме того, я напомню, что я единственный прямой потомок одного из основателей компании. Мои предки всегда занимали управляющие должности и обучали этому своих детей. Я приходил сюда и был в курсе дел уже в том возрасте, в котором большинство из вас ещё в школу не ходили. Кроме того, отец много времени уделял моему обучению, особенно после моего совершеннолетия, и я знаю многие особенности внутренней политики. Ну и самое главное, помните, что теперь я являюсь владельцем контрольного пакета акций компании, которые отец передал мне по наследству. И хоть некоторые бюрократические формальности ещё не улажены, это даёт мне некоторые права, в том числе и принимать участие в управлении.

С этими логичными доводами большинство были согласны, хотя и были те, кто пытались ещё что-то сказать.

Когда все документы, наконец, были оформлены, и Кселай полноценно вступил на свою должность, к нему явились Первейшие для обсуждения дальнейшей политики сотрудничества. Этот приём был организован с небывалым шиком, ведь последний раз величайшие чародеи Зомарту лично посещали Компанию Зеура при вступлении на пост отца Кселая. Всё остальное время коммуникация совершалась либо через посредников, когда Первейшие были заняты, либо через средства удалённой связи. Но для такого важного события они решили присутствовать физически, чтобы не только видеть и слышать, но и ощущать собеседника, ведь волшебники приучены доверять не сколько глазам и ушам, сколько своему чутью. Зрение и слух легко обмануть, а вот эфир подчиняется своим законам. Помимо Корзуна и Иртенеллы с ними так же пришли несколько других магов, скорее всего, более прочих посвящённые в технические дела компании. Кселая же сопровождали все члены правления и личный секретарь, служивший в своё время Фаррию долгие годы. Разумеется, Кселай целиком и полностью был согласен поддерживать связь с величайшими магами Зомарту. Первейших интересовало, в каком направлении приемник Фаррия намерен развивать фирму. Это был непростой вопрос, ведь когда Кселай только ещё учился, ему многое казалось интересным и важным. Но сейчас, когда перед ним стоит выбор не в том, что ему нравится, а в том, что будет полезнее и практичнее, всё стало иначе. Например, Кселаю очень нравилась идея добычи межпространственной энергии, чтобы можно было создавать устройства с бесконечно большим потенциалом. Но на практике такие механизмы мало где применимы, а времени и средств на разработку может уйти достаточно много. В то же время для блага людей было бы куда практичнее изучать способы увеличения качества жизни и здоровья, но тут встаёт проблема, как не допустить ошибок или не упереться в стену и, потратив множество ресурсов, не остаться ни с чем. Поэтому Кселай решил посоветоваться с Первейшими. Что на их взгляд имеет больший приоритет. Конечно же, они не дали конкретных указаний или советов, а лишь порассуждали, чтобы у Кселая была возможность учесть ещё больше факторов при принятии решения. Кселай заявил, что теперь больше ресурсов компании он будет направлять на поиски и поимку Крозза. Ведь за то время, пока он на свободе, уже начали появляться его подражатели, которые тоже мечтают получить силу, подобную ему, поэтому проводят различные ритуалы и эксперименты над своим телом или другими людьми. На это Первейшие были согласны и сказали, что их прошлые оценки опасности этого безумца были ошибочны, поэтому необходимо пересмотреть тактику и поймать его во что бы то не стало. Так же были обговорены ещё множество различных мелочей, которые не имеют значения для данной истории.

После того, как официальная часть была окончена, Кселай решил воспользоваться такой уникальной возможностью, как личная встреча с Первейшими, и задал волновавший его вопрос:

- Почему никто из чародеев не изучает такие сферы магии, которые могли бы воскрешать мёртвых?

На что Корзун ответил:

- К сожалению, это не в наших силах. Мы не обладаем ни достаточным знанием, ни силами, чтобы проделать такое. К тому же, возвращать к жизни мёртвых – это что-то противоестественное. Только Великие могут решать, кому стоит продолжить своё существование, а чья история должна подойти к концу.

На что Кселай возразил:

- А значит, убивать – это не противоестественно? Когда мы решаем, кому остаться в живых, а кого стоит казнить, мы не берём на себя роль Великих? Вам не кажется это каким-то лицемерием?»

Но тут вступилась Иртенелла:

- Поверьте, Кселай, мы тоже скорбим о ваших родителях. Я помню Жилеену – она всегда отличалась нестандартным подходом к обучению и вниманию к слабым сторонам, чтобы сделать их сильнее. Да и с Фаррием мы сотрудничаем довольно давно, дольше, чем вы существуете на этом свете. И мы бы тоже были рады, если их можно было вернуть, но, к несчастью, ни Йор, ни Ксариор не наделили нас этой силой.

Тогда Кселай упомянул:

- Один мой знакомый ленгерад – Фалкан, рассказывал о колдунах из других миров, среди которых есть зразеры, обладающие властью над смертью. Значит, всё же есть какая-то сфера магии, которая на это способна.

- А, Фалкан, этот рунный чародей, – произнёс Корзун, – А ваш друг случайно не рассказывал, насколько опасна эта магия? Что она не возвращает мёртвых к жизни, но делает из них ходячих мертвецов, марионеток своего хозяина?

- Он говорил, что мало кто знает об этой магии…

- И не спроста – перебил его Корзун – если бы они на самом деле обладали властью возвращать мёртвых, они бы были величайшими чародеями всех миров и многие приходили бы к ним учиться. А раз их боятся, это явно не спроста.

Хотел Кселай ещё много чего возразить на этот счёт, но понял, что дальнейший диалог на эту тему не приведёт ни к чему стоящему, да и задерживать их не хотел, ведь и так осмелился потратить их время после официального мероприятия, поэтому не стал продолжать. После этого чародеи вернулись восвояси.

Первым же делом Кселай начал организовывать новый отряд, состоящий не только из чародеев, но и сариномов, обладающими редкими способностями, которым Крозз не мог бы противостоять, таким как сверхскорость и управление разумом. К сожалению, это оказалось гораздо сложнее, чем могло показаться, ведь полукровок и так мало, а тем более кандидатов с нужными способностями отыскать среди них ещё сложнее. К тому же далеко не все соглашались на опасную миссию – многие хотели спокойно жить и заниматься своими делами. Таких Кселай не мог винить, ведь Крозз известен как опасный маньяк, и даже целые отряды не могут с ним справиться. Поэтому состав группы рос медленно. Но пока команда набиралась, Кселай доводил до ума систему фангальных данных, чтобы наблюдать за всем, что делает Крозз. Хотя основной набор правил использования этих устройств был собран и одобрен, всё же процесс полного санкционирования будет происходить ещё долгие годы, поэтому он мог использовать их для поисков этого безумца и не бояться нарушить какие-либо нормативы. Так же для обеспечения собственной безопасности Кселай решил создать 2 новых оружия, и для этого он предоставил их чертежи в военные лаборатории: огнестрельный револьвер с особыми боеприпасами, способными ослаблять магические способности, а так же, вспоминая то, как Марвин в своё время пришёл на помощь с плазменной пушкой в руках, он так же распорядился разработать карманный плазмомёт, на случай, если понадобится наносить не физический урон, а энергетический. Всё это было нужно, чтобы в случае, если у него представится возможность встретиться с Кроззом, он мог рассчитывать не только на меч, но и атаковать на расстоянии. Но учёные из лаборатории по разработке энергетического оружия рассказали Кселаю, что недавно была создана технология эмброни́того излучения, которое могло спокойно протий сквозь полтора метра бетона, но при этом наносило сильный урон органическим тканям. Кселай одобрил эту идею сделать именно такое оружие, ведь разрушать стены он не собирался, а вот наносить врагу урон сквозь препятствия – это стоящее и полезное свойство. Револьвер был восьмизарядный, чёрный, с выгравированным на нём словом на древнем языке Лур’Олар, что значило «Теневая Охота», и нанесённой руной урона, чтобы выстрел этим оружием был максимально мощным. Эмбронитовый излучатель же был сделан хромированным, обтекаемым, и по нажатию особой кнопки мог раскладываться, обнажая декоративные светящиеся элементы, служащие исключительно для красоты. На внутренней стороне, скрытой от глаз, была нанесена руна энергии, чтобы заряд держался как можно дольше, а назван он был Сэйа’Фур, что означает «Звезда суда». Таким набором: меч, огнестрел и плазмомёт – Кселай надеялся противостоять любому врагу. Некоторые учёные предлагали ему взять с собой ещё и несколько имплантатов, чтобы иметь также магическое преимущество над Кроззом, но Кселай не хотел никак модифицировать своё тело, веря, что если смерть будет близка, то у него пробудится его дар, который сможет спасти его. Как же он был прав.

Со момента трагедии мы виделись с Кселаем всего 1 раз – на похоронах его родителей. После этого у него совсем не осталось свободного времени. Он выделял только 1 час в день на тренировки с оружием, а всё остальное время у него занимали дела компании и поиски Крозза. Когда же у него выделился один свободный день, он пригласил меня к себе, чтобы узнать, как у меня идут дела. Когда же я пришёл, то не узнал своего друга: он был мрачен, одет в чёрный костюм, его лицо всегда было напряжено, словно он постоянно обдумывает что-то очень сложное, а голос не выражал никаких эмоций. После небольшого разговора на сторонние темы, он поинтересовался, не проявился ли мой дар. Получив отрицательный ответ, он сказал, что, если бы было иначе, Кселай мог бы нанять меня в свой отряд. И тогда-то он мне всё рассказал о своём плане и посетовал на то, что слишком мало есть сариномов с полезными способностями. Я ему сказал, что если получу способность, то обязательно свяжусь с ним и расскажу, что именно я умею. После этого мы с ним ещё немного поболтали, и я вернулся к себе. Мне было жалко моего друга. Столько всего на него свалилось единовременно, а я ничем не мог помочь.

Со временем Кселай набрал небольшой отряд, состоящий из трёх чародеев, трёх сариномов: Марвина, Длакса – он обладает повышенной скоростью, и Ни́сии – её особенность заключалась в том, что она очень зоркая и точная, так что могла вести прицельный огонь на пару километров без оптических прицелов. А если ей дать снайперскую винтовку, то расстояния увеличивается в разы. И это были не её навыки, а именно способность, потому что она позволяла сразу учитывать и погрешности, и поправку на ветер, и много чего ещё без особых напряжений разума. Конечно, это далеко не тот отряд, какой Кселаю хотелось бы иметь, но чем дольше откладываются поиски Крозза, тем сильнее он становится. И в помощь Кселаю были технологии. Пока отряд собирался, изучение технологии фангальных данных продвигалось, и система совершенствовалась, так что уже даже появились средства поиска по определённым показателям, так что, получив исходные параметры Крозза один раз, можно будет упростить его дальнейшие поиски по этим ключевым параметрам. Так же был целенаправленно разработан поясной генератор силового поля, который действовал не постоянно, а активировался только при воздействии на него материализованного эфира. Этот щит рассеивал большинство магических эффектов, но очень быстро истощался, так что сдерживать продолжительный эфириалатовый поток он не способен, но поможет выиграть пару секунд, чтобы как-то отреагировать, например, контратаковать противника или скрыться и перегруппироваться. Разумеется, чародеям такие пояса не то, что не нужны, но даже вредны, поскольку будут ослаблять из чары, а вот сариномы с радостью приняли такое снаряжение.

Конечно, Кселай не собирался оставаться безучастным. При любой операции этой команды он был готов внимательно следить, а если потребуется, даже вмешаться. Не зная, какого исхода ожидать от подобной встречи, Кселай на всякий случай составил завещание, в котором значительную часть акций компании равномерно распределил между всеми директорами, немного распорядился отдать мне, чтобы я имел небольшой доход, а также завещал выдать мне некоторые его личные вещи. И хоть тогда я об этом не знал, к счастью, это завещание так и не пригодилось. Кселай не был самоуверен, готовясь сражаться с Кроззом лично, но полагался на то, что ещё один член отряда, пусть даже и без пробудившейся способности, не будет лишним. Вот однажды, когда Крозз в очередной раз занялся своим мерзким делом, на компьютер Кселая поступили фангальные данные об этом. Увидев весь процесс воочию, учёным удалось собрать все возможные параметры этого маньяка, и теперь его поимка была лишь вопросом времени.

Подготовив и снарядив отряд, Кселай определил местоположение Крозза и отправил их на захват. До этого он уже предупредил Первейших о том, что Крозз найден и скоро начнётся его поимка, чтобы те на всякий случай могли вовремя прислать ещё чародеев. Перед тем, как переместиться за пару сотен метров от точки назначения, чтобы Крозз не почувствовал всплески эфира, отряд наложил на себя различные магические эффекты на подобии увеличения защиты, скорости и ускоренного восстановления, но не слишком сильные, чтобы их так же не выдавали ауры. После перемещения сариномы активировали поясные щиты и другие устройства, чтобы защищаться от магического воздействия, и направились туда, куда указывали фангальные данные.

Пробираясь по переулкам жилых районов, отряд не издавал почти никаких звуков, ведь даже подошвы их ботинок были сделаны очень мягкими. Команды отдавали они жестами, а следить за тем, что вокруг них происходит, помогали камеры, повешенные на разных частях их снаряжения. Они не только показывали то, что видели сами бойцы, но и то, что находится позади них, чтобы, если сам отряд не заметит опасности, Кселай и другие наблюдатели могли сообщим им об этом. В тактической комнате так же находились пара волшебников, которые могли бы подсказывать магам из отряда, какие чары применить, ведь одно дело наблюдать за всем, находясь в безопасном месте, и совсем другое участвовать в бою. Время от времени то в окне мелькнёт какой-нибудь силуэт местного жителя, то из-за угла выбежит кошка, то мимо пронесётся машина с громко звенящими опознавательными сигналами, но в целом всё было спокойно – ни намёка на то, что Крозз уже заметил отряд. Но, разумеется, это ни в коем случае не указывало на то, что всё и в самом деле было так. Возможно, он уже готовит в своём уме план, но фангальные данные указывали только на то, что он спокойно сидит и смотрит телевизор.

Но вдруг в какой-то момент он напрягся, устремил свой взор в пустоту, а через секунду заулыбался. Очевидно, именно сейчас он почувствовал приближение чародеев. Отряду сразу же сообщили об этом и предупредили, чтобы те готовились к неожиданностям. Тогда отряд чуть замедлил шаг, чтобы тщательнее осматривать всё вокруг. Но Крозз сидел и готовился. Возможно, он собирался силами, возможно, выжидал самого удачного момента, а возможно, уже начал что-то делать незаметно, ведь фангальные данные не передавали эфириалатовые пролы, так что узнать, что он там колдует, было невозможно. Когда отряд зашёл в какое-то заброшенное помещение, Крозз испарился. Бойцам тут же сообщили об этом и переключили фангальные данные так, чтобы осматривать всё помещение, в котором они оказались. Крозза пока что видно не было. Тогда область осмотра расширили. Цель находилась недалеко от здания в переулке, противоположном тому, куда направлялись бойцы. Их оповестили об этом. Но чтобы не выдавать того, что Крозза обнаружили, отряд не стал останавливаться. Они продолжили медленно идти в ту сторону, которую изначально планировали. Напряжение нарастало: все ожидали, когда же Крозз проявит себя, и думали о том, что он уже мог начать делать. Вскоре вблизи раздался взрыв – так враг отвлёк внимание бойцов, а сам в этот момент переместился позади них. Раскидав свою силу во все стороны, некоторых он схватил телекинезом, других же попытался уничтожить потоком множества стихий. Чародеи постарались отразить его чары противоположными материализациями эфира, а сариномов спас поясной щит. Немедленно отреагировав, они развернулись и начали атаковать его. Но Крозз тоже бывал уже во множестве передряг и, поняв, что это не сработало, мгновенно переместился в другое место. Кселай послал сообщение Первейшим о том, что его отряд сражается с Кроззом и помощь нескольких чародеев была бы очень кстати. Длакс использовал свою скорость, чтобы быстрее сориентироваться и напасть на врага. Чародеи на базе начали советовать тем, кто на месте, что можно предпринять. Они рекомендовали различные приёмы, которые очень сложно будет описать здесь. И некоторым из этих рекомендаций волшебники следовали. Так, они окружали себя защитными чарами, устанавливали эфирные ловушки и наполняли окружение вредоносной магией, которая будет избегать союзников. Всё это требовало большой концентрации, но поскольку Крозз уже в курсе об их присутствии, скрывать было нечего. И в момент, когда маги начали производить самые сложные заклинания, Крозз вновь явился. Будучи сосредоточенными на своих чарах, они не могли быстро среагировать на это, а потому некоторые из них были ранены. Марвин отдавал приказы, Длакс спешил, как мог, чтобы вмешаться, а Нисия уже начала обстрел врага. Но тот тоже успех наложить множество различных чар. Быстро телепортируясь с места на место, он не давал попасть по себе ни заклинаниями, ни эмбронитом, сам же в это время нанося повреждения бойцам Кселая. Тогда маги тоже начали использовать его же тактику против него самого, так что старались часто перемещаться и атаковать с разных сторон. Но Крозз успевал реагировать на всё. Хоть сам он стал меньше попадать по отряду, всё же достать его пока не получалось. Вскоре поясные щиты истощились, и сариномы стали подвергаться куда большему вреду, ведь у союзников не было времени обновлять защитные чары. Когда Нисия и Марвин получили достаточно урона, так что уже не могли сражаться дальше, Крозз не стал их убивать. Очевидно, он собирался поглотить и их способности. Зато это облегчило его задачу, ведь теперь сражаться нужно не с 6, а только с 4 целями. Тогда-то он и начал одерживать верх. Силы чародеев уже заканчивались, Длакс еле успевал реагировать на вражескую магию, а Марвин и Нисия истекали кровью. Кселай крикнул одному из чародеев, чтобы тот телепортировал его к отряду, но он сказал, что это уже бессмысленно – если Крозз справился с 6, что толку ещё от одного? Пока шли эти объяснения, отряд окончательно выбился из сил, и Крозз смог схватить их своими эфирными оковами. Он направился к Марвину, чтобы начать поглощение с него. Кселай же приказал чародею переместить его на место. Маг ещё попытался как-то отговорить главу корпорации, но Кселай приказал ему ещё громче. Тогда волшебник отправил его и отправился сам.

За долю секунды поняв, в каком конкретно месте он оказался, Кселай тут же начал обстрел Крозза, но тот вытянул руку и отбил часть пуль, когда как эмбронит смог проникнуть сквозь эфирную завесу и обжечь его конечность. Отшатнувшись, но лишь на мгновение, он тут же собрался с силами и переместился за спину Кселая, а после взял своей хваткой также его. Когда у Крозза это получилось, он хотел что-то сказать, но чародей, переместившийся вслед за Кселаем, обрушил на врага колоссальный поток магии. Едва успев укрыться от большей части эфира, Крозз всё же получил небольшие повреждения. Разозлившись, он бросил Кселая в стену, и сосредоточил всё своё внимание на новом волшебнике. Тот пытался перемещаться и запутывать врага, но Крозз реагировал до невозможного быстро и отражал все попытки как-то навредить ему. Сильно истощив магический запас чародея, его он просто убил, не оставив возможности полакомиться его силой. Кселай пытался продолжить атаковать его, но Крозз вновь оказался рядом и схватил саринома своей силой, после чего заговорил:

- Снова ты, юный полукровка. Что ты тут забыл? У тебя даже никакого дара нет. Как ты собирался достать меня? Смотри, даже Первейшие, считающиеся местными богами, боятся связываться со мной, потому что нет никого сильнее меня. Теперь я тут бог.

- Боги не скрываются в подворотнях. Ты всего лишь маньяк, и мы тебя остановим!

- Что ж, ты смотришь в глаза смерти, но не боишься. Похвально. Пожалуй, ты подойдёшь. Я не могу отобрать у тебя силу, ведь её у тебя и нет. Вместо этого я могу дать тебе кое-что. Понимаешь, даже твой отряд из шести человек не способен противостоять мне. Хотя ты собрал очень хороший отряд, признаю. Они даже повеселили меня. Совсем чуть-чуть. Но такого, как я, нет нигде. И если я передам тебе часть моей крови, она ассимилируется в тебе, ты станешь таким же, как я. Тогда мы сможем продолжить эту игру. Представь, двое бессмертных в вечной борьбе между собой. Мы взрастим своё мастерство до таких высот, что весь мир будет бояться нас. А возможно, даже и миры.

Я лучше умру. - отвечал Кселай, но Крозз с издёвкой заметил:

- А я тебя спрашивал, что ли? Приготовься, сначала будет больно… потом станет ещё больнее. И когда боль станет просто невыносимой, ты почувствуешь облегчение.

После этого Крозз надрезал плечо Кселая и свою ладонь. Потом он потянулся, чтобы дотронутся своей кровоточащей рукой до раны Кселая.

В этот миг для саринома время будто застыло – казалось, рука этого маньяка надвигается целую вечность. Кселай хотел отомстить этому больному существу за все злодеяния, что он причинил, за урон, который он нанёс всей стране, и за смерть родителей. Но ещё больше он не хотел становиться таким же безумным, яростным и алчным маньяком. Страх, отчаянье, боль и гнев смешались в жуткий коктейль и… у Кселая пробудился его дар. Трудно описать, что это было и как оно проявилось, но Кселай внезапно понял, как победить Крозза. Он сказал:

- Стой, Крозз! Сначала прочти мои мысли.

Крозз долю секунды засомневался, но потом улыбнулся и решился проникнуть в разум обречённого. Кселай в этот момент вспомнил разные уроки, которые он наблюдал в урине, где преподавала его мать, когда в детстве брала его с собой. Там как раз проходили различные виды использования магии, в том числе заклинания и символы. И вот как раз эти самые заклинания и символы Кселай и представил. Очень сильно, будто пытаясь кричать мыслями, он сосредоточил всё своё внимание на этих странных символах и словах, так, чтобы Крозз, читая его разум, сам будто произнёс эти самые заклинания. И это сработало! Крозз резко отшатнулся, вокруг него начали происходить различные магические всполохи, а сам он схватился за голову и начал что-то истошно вопить. Со всех чародеев и сариномов спала его хватка, и они начали творить сдерживающие и ограничивающие чары. Кселай же стоял и пытался понять, что сейчас произошло.

В чём заключался его дар? Как позже выяснит Кселай, это крайне редкая особенность, которую можно назвать всепознанием. На Зомарту никогда ранее такого ни у кого не было, но среди миров ходили легенды о каких-то слугах Дарге́риши, обладавшими подобными способностями. Они дают своему владельцу возможность понимать устройство и предназначение любых вещей, на которые он обращает своё внимание. И в данный момент дар Кселая помогал ему осознать, что Крозз пробудет в таком состоянии недолго. Сарином стоял перед выбором: если убить этого безумца, то всё закончится именно сейчас и кошмара больше не будет. Если же оставить его в живых и позволить предать правосудию, то он найдёт способ выкрутиться. В этот раз он оказался не готов к тому, что произойдёт, но больше подобного шанса может не оказаться. И дар Кселая помогал ему осознать, что времени остаётся всё меньше – чем дольше жив Крозз, тем больше проходит действие его уловки, и ни у кого не будет возможности удержать его тут, ведь чародеи истощены, а подкрепление от Первейших так и не прибыло. И Кселай решился – он застрелил Крозза из своего револьвера. Но его дар так же помогал ему понять, что одна пуля в голове не убьёт Крозза окончательно, ведь его кровь слишком сильна, к тому же он наполнил себя защитными и исцеляющими чарами, так что, возможно он и потеряет часть памяти, но ожить снова сможет. Тогда Кселаю не осталось ничего, кроме как отрубить Кроззу голову и пронзить его сердце. А чтобы сделать это наверняка, он даже включить плазменный клинок. Нанеся 2 решающих удара, Кселай успокоился:

- Теперь-то он не исцелится.

После этого появилось подкрепление в виде отряда магов от Первейших.

К сожалению, ни Фила – чародея, последующего за Кселаем, ни Марвина спасти так и не удалось – их раны были слишком тяжёлые. Остальных же исцелили и отправили в отпуск, ведь это было самое сложное задание в их жизни. Родственников погибших оповестили о гибели их членов семьи и выплатили большую компенсацию. Когда их хоронили, Кселай присутствовал на похоронах их обоих, ведь он знал их лично и вместе они провели не мало времени при подготовке и в поисках Крозза. Через неделю Кселай предстал перед судом за то, что убил Крозза. Его обвиняли в том, что он учинил расправу в отношении обезвреженного противника. Но Кселай оправдал это тем, что 1) это была самооборона, 2) он уже убил двоих из его отряда, и 3) в нём начался процесс регенерации, так что ещё одно сражение с ним никто не выдержал бы, а о приближении магов от Первейших никто не знал. Чародеи и сариномы, что присутствовали при битве и наблюдали фангальные данные, подтвердили все слова Кселая, в том числе и об исцеляющих чарах, так что Кселай был полностью оправдан и не опорочил своего имени.

И вот наступил период спокойствия. Жизнь словно начала двигаться по течению. Но в душе Кселай ощущал пустоту. Спустя столько месяцев со смерти родителей он наконец-то отомстил, но вернуть их это не помогло. Единственная цель, которая всё это время направляла его, – уничтожить особо опасного преступника, - достигнута. Что ему делать теперь? В обществе Зомарту, в отличии от подавляющего большинства миров, где обитают люди, военных конфликтов не случается, преступности почти нет, ведь чародеям не до этих мелочных вещей, а люди… да любой волшебник за пару минут их обезвредит. Только самые отчаянные или безумные будут пытаться что-то предпринять. После того, как по всему миру разбежалась новость о том, что Крозз был казнён, а также за ним перестала замечаться какая-либо деятельность, большинство его подражателей испугались и прекратили свои безумства. Лишь некоторые из них ещё пытались сделать вид, что никакой Крозз не убит и он продолжает буйствовать, но таких очень быстро отлавливали, лишали свободы и показывали всему миру, что это лишь подражатель. Со временем, истерия кровопийцы сошла на нет, и Кселай распустил оперативный отряд, ведь больше в нём не было необходимости. Остаётся только спокойно заниматься исследованиями и изобретениями. Может быть, в одном из них будет найден способ достичь вечности и возможность возвращать мёртвых к жизни. Но отдел, занимавшийся отслеживаем и поиском Крозза, не был распущен. Он переформатировался в новый – эта группа учёных должна будет заниматься разработкой методов выявления и предотвращения возможных терактов. Нужно будет найти способы отслеживания незапланированных кроакзирований эфира или перенос несанкционированных больших количеств взрывоопасных веществ или даже компонентов для создания таких смесей. Подобные датчики нужно будет расставить во всех городах и за их пределами, и в случае выявления подозрительной активности, высылать отряды, чтобы разобраться и, возможно, нарушить планы злоумышленников. Но пока это были лишь теоретические разработки. Возможно, со временем будут найдены способы ещё лучше, и они смогут предупреждать даже аварийные случаи или вовремя бороться с последствиями халатного отношения.

И разумеется, для всех подобных устройств потребуется огромный запас энергии, поэтому изучения возможностей иэтэспилио стали приоритетными. Да, Кселай всё же надеялся найти бесконечные источники энергии. После того, как глава компании Зеура остановил самую большую угрозу Зомарту, акционеры больше не смели сомневаться в его решениях и с уважением относились к нему, хотя и были несколько членов, что пытались навредить его репутации, обращая внимание только на то, что из-за его решений погибли 2 сотрудника корпорации. Но их быстро заставили замолчать напоминанием о том, что до этого Крозз убивал сотни людей, сариномов и чародеев, и, если бы его не остановили бы сейчас, жертв становилось бы всё больше. После этого никто не смел говорить что-то против Кселая.

Но не всё было так гладко, как хотелось бы. Учёные, что некогда были замечены в запрещённых генетических экспериментах и которым было велено действовать только в рамках закона, не оставили своих планов, но постарались действовать ещё более скрытно. Помимо этого, к ним так же присоединились несколько сариномов, которые просто жаждали развивать прогресс. Они не верили в эволюцию и прочие нелепицы, а просто хотели увидеть, чего они могут достичь. После того, как эти негодяи были раскрыты, их незамедлительно уволили и предали суду. Хотя их и не лишили свободы, всё же им было запрещено заниматься какой-либо научной деятельностью в области биологии или химии и даже преподавать данные предметы в учебных заведениях, чтобы не заражать умы молодых поколений похожими рассуждениями. Прежде в компании Зеура не было строгой слежки за деятельностью учёных, ведь все эти десятилетия компания придерживалась политики доверия и взаимного уважения. Но после повторного обнаружения запрещённой деятельности были проведены проверки во всех лабораториях, и обнаружились множественные запрещённых эксперименты, такие как: попытки клонирования человека, создание киборгов и даже смешивания ДНК саринома и чародеев. Всё это было противоестественно и строго настрого запрещено во всём Зомарту. И зная это, учёные всё равно были готовы заниматься этим. Поэтому всех, кто был причастен к этому, оштрафовали, а после им сделали выговоры. Многие поняли свою ошибку и исправились, но были и те, кто наотрез отказывался от любых доводов, приводимых им, и просто увольнялись из фирмы, которая «так закостенела и отказывается содействовать прогрессу в самых перспективных областях». Очевидно, что они попытаются найти способы, как продолжить свои исследования. Но это не было важно. Пусть занимаются, чем хотят, главное, что не будет опорочена репутация компании Зеура. Но вскоре появилась ещё одна область, работы в которой стали запрещены.

Изучая возможности межпространства, учёные не только сами проводили исследования, но и интересовались у странников между миров, есть ли ещё миры, где занимаются разработками в этой же области. Валирдалы в большей части не сильно общаются с какими-либо учёными, но всё же некоторые слухи до них доходят. И в тех немногих случаях, когда они что-то знают о подобных технологиях, результат всегда один: исследования в данной области запрещены, потому что они всегда приводят лишь к катастрофе. Это сильно насторожило комитет по технической безопасности, и они приняли это на заметку. И всё же, благодаря исследованиям в этой области однажды был создан первый технологический портал, соединяющий 2 разные вселенные. Это был не совсем портал, ведь он должен даригерировать, так что это скорее даригератор. Но поскольку первый прототип данного устройства был кольцевидным, все привыкли называть его порталом. Так вот, долгие и упорные разработки всё же подошли к концу и даригератор был создан. Первым предметом, что пересёк грань миров не с помощью магии, а с помощью технических устройств, оказалось яблоко. Так было проверено, что перемещение между мирами не вредит органике. И хоть устройство работало всего 3,52 секунды, оно сожрало столько энергии, что его хватило бы для того, чтобы питать целый город двое суток. После этого вопрос поиска бесконечных источников энергии стал ещё острее.

Тем временем в других лабораториях был синтезирован новый материал – комби́дный мо́дукс. Его особенностью было то, что изначально он довольно пластичный и легко поддаётся обработке и формированию, но при этом не теряет формы без внешнего воздействия. Однако после активации особым способом он был буквально не сломим. Для этого нужно было подать синестетический заряд в любую часть объекта, после чего заряд проходил по всему объёму и превращался в чёрный монолитный материал настолько прочный и твёрды, что аналогов у него просто нет. На кубик объёмом 1 см3 воздействовали давлением в тысячи тонн и стреляли из рельсотрона самыми твёрдыми материалами, но от него не откалывалось ни песчинки. Разумеется, состав этого материала был строго засекречен, и доступ к нему был лишь у глав корпорации, а также запасные архивы хранились у Первейших. Благодаря этому компания Зеура стала монополистом в сфере производства комбидного модукса и ещё сильнее упрочила своё положение на рынке технологий.

В противовес этому в другой лаборатории изобрели новый строительный материал – прома́тнум, который был менее прочный, но его особенностью было то, что в него были встроены параллельные линии метаматериалов с максимальной проводимостью. Проще говоря, это были буквально кирпичи, которые могли проводить электричество. Но проводили они не сами – проводниками являлись множество линий внутри них, которые изолированы от внешних воздействий. Таким образом из этого материала можно было возводить стены, и не было необходимости прокладывать какие-либо провода: все «кирпичи» этих стен содержат в себе проводники и соединяются параллельно друг другу. При чём эти проводники шли не одним слоем, а многими, часть из которых шла дальше вверх, часть поворачивала влево, часть вправо, а заполнитель между ними был превосходным изолятором, так что можно не бояться, что от сильного напряжения может произойти прорыв. В результате можно было составить целое помещение из этого материала, и в любой точке, проделав необходимое отверстие в стене, потолке или полу, запитать любое техническое средство. Благодаря многослойности этой конструкции в зависимости толщины материала можно одновременно прокладывать от 20 до 100 параллельных сетей. Самое главное – не запутаться в том, какой из проводников уже задействован, и не подсоединить 2 прибора в одну сеть. Совместно с комбидным модуксом и стандартными строительными материалами, проматнум позволял возводить недоступные ранее постройки: если центральный стержень и внешнюю раму сделать из модукса, основные стены из бетона и стали, а внутренние помещения из проматнума, то получаются прочные, устойчивые, удобные и крайне эффективные в плане организации пространства здания. Почти никаких проводов, огнеупорность и надёжность. Главное не делать рамы монолитным, а то в случае сноса здания или его расширения придётся делать новую с нуля, а старую целиком переносить в другое место.