Гамбит отражений (СИ)

Глава 21

Тяжёлый крейсер РВКФ «Трансильвания»

«Боже… Нам никак не остановить их все…»

Пальцы Форсетти вцепились в подлокотники кресла с такой силой, что его руки свело судорогой. Как и все на мостике «Трансильвании», он смотрел на экраны в абсолютной тишине. Словно каждый из присутствующих боялся одним только неосторожным словом спугнуть удачу. Безмолвно наблюдать. Это всё что было в их силах. Всё, что им сейчас оставалось. Сейчас, когда управление всеми системами вооружения контролировались с крепостей для координации огня, весь экипаж крейсера превратился в безучастных зрителей.

-Давайте же… - без остановки шептал Вильям, глядя на приближающиеся к верфям ракеты. - Сбейте их. Не дайте им прорваться сюда… Сбивайте их!

Последние слова вырвались из него криком. Он впился глазами в обзорные экраны, забыв даже о том, чтобы сделать очередной вдох. Настолько его заворожил образ приближающейся к нему, пылающей смерти. Огненной ярости, которая словно копилась все последние часы, чтобы стать кульминацией развернувшейся в системе бойни.

И эти слова, сорвавшиеся криком с его губ, изменили всё. Они заставили каждого человека вокруг него вздрогнуть. Его невольный крик вырвал их из того оцепенения, в которое они попали, глядя смерти прямо в лицо.

И в тоже мгновенье, мостик «Трансильвания» взорвался воплями десятков людей. Весь экипаж крейсера это почувствовал. Люди закричали, не сдерживая свой голос. Молитвы. Проклятия. Угрозы. Буря более не сдерживаемых эмоций поглотила корабль, объединяя людей. Словно эти преисполненные чувствами крики взывали к древним богам войны. Призывая их, явится сюда и подарить свою милость тем, чьими руками в их четсь был устроен этот великолепный пир смерти.

Восемь секунд. Всего каких-то жалких восемь секунд потребовалось верденским ракетам на то, чтобы прорваться через раскалённый и ослепительный ад заградительного огня.

И мольбы людей оказались услышаны.

***

Из почти четырех тысяч ракет, до своих целей добралось едва ли более двух сотен. Всего пять процентов залпа смогло преодолеть ту чудовищную волну противоракетного огня, которой ответили рейнские крепости и подчинявшиеся им системы точечной обороны находящихся на верфи кораблей.

Эти двести ракет разошлись в самый последний момент, детонировал свои боеголовки осыпав верфи и находившиеся на них корабли ударами рентгеновских лазеров. Не способные поднять энергетические щиты, стоявшие в доках дредноуты приняли эти удары на свою прочную композитную броню. Несколько ракет ударили по центральной структуре станции «Бальт», пробив её внешнюю обшивку и повредив внутренние отсеки огромной станции.

Но это было ничто, по сравнению с тем, что могло бы случится. Уцелевших ракет было просто недостаточно, чтобы нанести хоть какой-то серьёзный урон верфи и находившемся на её стапелях кораблям.

***

Линейный корабль ВКФ «Флориас»

«Проклятие… Всё было в пустую! Все наши жертвы были напрасны…»

Леонард Кенворт едва сдерживал себя, чтобы не заорать от бессилия. Он был настолько опустошён произошедшим, что не мог выдавить из себя не единого слова. Всё оказалось в пустую. Жертва, которую принесли Раленберг и его люди оказалась напрасной.

«Я всех их подвёл…»

До самого последнего момента, Леонард верил в успех. Он был свято уверен в том, что они выполнят свою задачу. Эффект тактической неожиданности был на их стороне…

«Если бы только не этот проклятый эсминец», - сокрушённо подумал Кенворт. Тогда бы им не пришлось запустить двигатели ракет так рано, выдав себя…

У них больше ничего не осталось. В этой атаке они использовали весь боезапас, который был у них в наличии. Все ракеты до единой, были задействованы в этом единственном ударе, на который они поставили всё.

И они оказались потрачены зря.

Леонард смотрел на тактические экраны. Его мысли крутились во круг горевших на орбите Померании иконок. Багряные отметки, которые смогли впитать в себя весь их гнев и ярость и даже не обратить на это внимания. Они словно насмехались на ним. Издевательски горели алым, словно зная, что он более ни на что не способен…

Леонард мысленно запнулся.

У него всё ещё были его линкоры. Были тяжёлые крейсера. Их энергетическая артиллерия разорвёт верфь на части, если они доберутся до неё. Перед его глазами появилась картина того, как залпы его орудий вспарывают платформы и испепеляют их, делая то, что не способны были сделать ракеты.

А ещё, Леонард увидел людей. Десять тысяч человек, мужчин и женщин, которые находились на его кораблях. Которые подчинялись ему. И которые горели в этом безумном, испепелявшем всё живое огне. Кенворт видел, что защита рейнцев сделала с его ракетами. И он понимал, что будет с его кораблями, когда они войдут в зону огня энергетической артиллерии «Бальта».

Никому из них не удастся выжить после этого. Способен ли он был отдать такой приказ?

-Кристина… - Кенворт запнулся, поражён тому, каким безжизненным прозвучал его обычно уверенный голос. - Кристина, прикажите…

Раздавшийся справа крик оборвала его на полу слове.

-О господи! Боже, посмотрите!

Леонард дёрнулся, словно от пощёчины и резко повернулся к тактическим экранам, которые всё ещё показывали визуальную картинку их цели. И то, что он там увидел, заставило его содрогнутся от ужаса.

-Невозможно…

***

Двадцатью секундами ранее.

Центральный командный пункт станции «Бальт»

Вся станция содрогнулась, когда на неё обрушился удар сразу нескольких лазерных боеголовок. По все командному центру тут же вспыхнули предупредительные сигналы и завыли сирены. Когда ракеты нанесли удар, раздалось несколько испуганный криков, но Бернхард не мог обвинить людей за то, что они боялись. За прошедшие почти девять часов даже самые стойкие могли потерять уверенность в себе.

Особенно, после всего произошедшего.

Но стоило людям понять, что один этот удар, единственный удар, был последним, как зал взорвался криками. Люди не смогли не поддаться эмоциям, которые захватили каждого из присутствующих. «Ни что не поднимает настроение так, как осознание того, что ты увернулся от пули».

Бернхард не знал, кому именно принадлежали эти слова, но этот человек был прав на все сто процентов. Адмирал подозвал к себе своего помощника и заметил на лице подошедшего командора широкую, полную победной радости улыбку. И не смог на неё не ответить.

-Мы справились, адмирал! Вы справились!

Бернхард лишь покачал головой.

-Нет, Ашер, это не так, - произнёс Фредерик с лёгким укором. Но почти сразу же добавил. - Но спасибо. Прекрасная работа, командор. Нам ещё нужно…

Ослепительная вспышка заставила его повернуть голову в сторону одного из огромных обзорных экранов, которые показывали протянувшуюся почти на двенадцать километров верфь.

То что он увидел, было настолько ужасающе, что его мозг просто не смог осознать произошедшее за те краткие мгновения жизни, которые у него остовались.

-Невозмож…

Взрыв термоядерной боеголовки мощностью в пятьдесят мегатонн испарил центральный командный пункт «Бальта» вместе со всеми находившимися там людьми и большей частью центральной структуры станции.

***

Двадцатью секундами ранее.

Грузовое судно Рейнского Протектората «Аурелия»

Нойнер по-прежнему сидел в кресле, в обзорной обсерватории «Аурелии». Он сидел, откинувшись в удобном кресле и закинув ногу на ногу, спокойно наблюдая за приближающимися верденскими ракетами.

Он выжидал.

«Аурелия», вопреки ожиданиям многих, никогда не была рейнским кораблём. Это судно даже не было построено в Рейне. Тем не менее, в его основе лежали рейнский проект сверх тяжёлого грузового судна типа «Ганза - Б». Это был один из самых распространённых типов грузовых судов этого класса, которые использовались Протекторатом, в том числе и для поставок военного снаряжения и оборудования.

Благодаря опознавательным кодам, полученным от человека, который носил псевдоним «Иоахим», «Аурелия» с лёгкостью могла выдать себя за рейнское судно, приписанное к седьмой транспортной флотилии и базирующейся на Алдендорфе. Всё это помогло ей пройти все необходимые проверки. Конечно же, более детальное расследование могло раскрыть обман, но для этого требовались подозрения. Да и само расследование заняло бы продолжительное время.

Сейчас всё это было не важно.

«Аурелия» находилась на одной из гражданских стояночных орбит на высоте пяти тысяч километров над Померанией. Всего в каких-то жалких трёх с половиной тысячах километров от огромного кораблестроительного комплекса «Бальт». Разыгранный спектакль с повреждением реактора позволил ей остаться на своей позиции. Если бы кто-то решил проверить достоверность этих слов, то прибыв на борт огромного транспортника он действительно бы нашёл неисправный термоядерный реактор, дефект которого был заложен в его конструкцию заранее и намеренно. Но этого не случилось. В образовавшемся хаосе, который начался после появления в системе верденских сил никому даже в голову не пришло проверять «своё» грузовое судно. Всё, чем ограничились службы астроконтроля Померании, это приказом заглушить все системы и снять экипаж с судна.

И эти требования были выполнены. «Аурелия» висела в пространстве с практически полностью отключёнными системами, превратившись в бесполезный кусок металла.

Почти.

Главным страхом для Герберта Нойнера было то, что верденскому флоту не удастся прорваться к верфям. Он искренне боялся, что его присутствие здесь могло быть напрасным. Что он не сможет выполнить, что было приказанно ему его «хозяином». Но когда в космосе зажглись тысяч двигателей выпущенных вереницами ракет, он почувствовал столь желанное и странное спокойствие.

Он с удовлетворением наблюдал за тем, как они приближались к комплексу. Как их выкашивали системы рейнской противоракетной обороны. Через полторы секунды, после того как рейнцы открыли заградительный огонь, он понял. Им было не прорваться. Бернхард сосредоточил здесь слишком много стволов, чтобы подобное было возможным.

Но некоторым ракетам, всё же удалось пройти через эту стену огня.

И в тот самый момент, как это произошло, Нойнер мысленно отдал команду.

***

Крошечные, едва заметные вспышки озарили носовую оконечность транспорта, когда сотни пироболтов сработали одновременно, отделив огромные маскировочные панели корпуса и отбросили их в стороны.

То, что скрывалось за ними, было единственной модификацией, которую внесли в проект этого судна. Два блока рельсовых пусковых установок по пятнадцать ячеек в каждой. Практически моментально энергетические накопители разрядили весь хранящийся в них заряд и каждая установка метнула в космос небольшие, всего по семь метров длинной и по метру толщиной снаряды. Их корпуса были матово-чёрного цвета, покрытые специальным радиопоглощающим покрытием, которое затрудняло их обнаружение с помощью радаров. У них не было двигателей Кобаяши-Черенкова. Не было сложных систем радиолокационного и лазерного наведения. Запущенные «Аурелией» предметы могли лишь очень ограниченно перемещаться в пространстве с помощью своих маленьких двигателей пространственной ориентации, корректирую траекторию своего полёта в сторону заранее загруженных в их систему наведения цели.

По сути, это были подвижные космические мины очень маленького радиуса действия. Никто и никогда не стал бы использовать их в настоящем космическом бою. Даже в ситуации подобной этой, когда они применялись практически в упор, всегда оставался довольно высокий риск, что их заметят радары или же системы визуального обнаружения даже не смотря на все ухищрения, на которые пошли их конструкторы.

Но только не сейчас. Только не тогда, когда всё внимание было приковано к четырём тысячам ракет, которые готовы были обрушится на верфь.

Как правило, удар, нанесённый из тени, может быть гораздо опаснее любой явной атаки.

Тридцать выпущенных рельсовыми ускорителями мин разлетелись в пространстве. Каждая несла на себе термоядерную боеголовку мощностью в пятьдесят мегатонн. И все они обрушились на «Бальт» практически одновременно.

Ошеломлённые жители планеты, военные и гражданские и каждый кто сейчас с волнением смотрел на ночное небо, увидели, как небо над Померанией заполняет собой совершенно новое солнце, сотканное из пламени и протуберанцев термоядерного огня.

Центральная структура станции «Бальта» стала одной из первых жертв этого страшного удара. Главнокомандующий Четвёртого флота, адмирал Фредерик Бернхард, командор Ашер Никлаус и ещё почти четыре тысячи человек, которые находились в центрально секции станции погибли мгновенно, когда взрыв пятидесяти мегатонной боеголовки испарил восемьдесят процентов центральной структуры.

И это было только начало.

Один за другим, эти чудовищные удары обрушились на верфь померанского кораблестроительного комплекса. Стоящие на стапелях корабли. Жилые отсеки. Склады. Сухие доки. Всё это исчезает, разрушенное взрывами термоядерных боеголовок. Дредноуты четвёртого, не способные защититься от подобного вспыхивают и исчезают в огне атомного пламени. Остатки «Беовульфа», флагмана Четвёртого флота, разорванного пополам и сброшенного с орбиты силой близкого взрыва, начинают вращаться в пространстве, расшвыривая во все стороны обломки некогда бывшие прекрасным кораблём.

Его собратьев постигла такая же участь. Дредноуты «Фон Шеер», «Капенхоф», «Дракон» и другие исчезают в охватившем их огне. Линейные и тяжёлые крейсера находившееся на огромной производственной лини превращаются в искорёженные и опалённые обломки. Более тридцати четырёх тысяч человек, которые всё ещё оставались на верфи и борту находящихся на ней кораблей, гибнут за считанные секунды.

Мощнейший электромагнитный импульс лишает людей связи. Нарушает работу электронных систем. Потоки данных искажаются, а незащищённые схемы молекулярной электроники плавятся, словно ледяная статуя в печи

Огромная верфь объята пламенем и гибнет. Получив повреждения, после которых невозможно восстановится или стабилизироваться, огромная, двенадцатикилометровая махина «Бальта» начинает разваливаться. Распадаться на огромные куски, которые потеряв стабильность орбиты, начали сходить с неё, притянутые гравитационным полем Померании. Десятилетие человеческого труда, людских стремлений и буквально трилионные инвестиции только что были развеянные.

Превращены в пепел за считанные мгновения.

«Бальт» был старейшим кораблестроительным комплексом в Рейнском Протекторате. Его основа была заложена ещё тогда, когда планета не вошла в состав Протектората и находилась на достаточно низкой орбите, в то время как все остальные подобные верфи, как правило, возводились на гораздо более высоких орбитах или же создавались по «рассредоточенной» схеме. Уже несколько раз поступали предложения о том, чтобы поднять комплекс на более высокую орбиту, но каждый раз из-за острой нехватки средств эти предложения не находили сторонников. В последние же годы, когда благодаря программе обновления рейнского флота Протекторат начал вкладывать огромные средства в расконсервацию и модернизацию померанских верфей, никто не захотел тратить на это время.

И теперь, это грозило стать предвестником ещё более страшной катастрофы.

***

Планетарная столица - Рекнец

Штаб сил системной обороны.

Сотрудники и офицеры центрального штаба ССО с ужасом смотрели на происходящее у них на глазах. Картинка гибнущей в огне ядерного пожара верфи передавалась с камер визуального наблюдения крепостей, защищавших планету. Их системы связи были достаточно защищены, что бы выдержать электромагнитный удар после взрывов термоядерных боеголовок над планетой.

Всего несколько секунд назад, все присутствующие были уверены в том, что флоту удастся защитить верфь от внезапной атаки верденских кораблей. Люди вокруг Манфреда и Розена не могли сдержать эмоций после столь трагичной развязки почти девятичасовой драмы, которая происходила на их глазах. Ведь все они, были лишь наблюдателями, так как командование находилась всецело в руках адмирала Бернхарда. Теперь же, эта роль перешла в руки генерала Айдвиля Войцеха, который командовал силами ССО. По военным правилами Протектората, командование силами системной обороны должно было находится в руках высшего армейского офицера, что и произошло и сейчас.

-Они… они все погибли…

Розен стоял рядом с Манфредом, глядя на то, как куски разваливающейся станции начинают падать к планете.

-Отто?

-«Каппонир»… Они были на верфи. Боже, Манфред, как такое могло произойти! Как эти ублюдки посмели совершить такое!

На лицо Розена застыло искажённой маской от боли и горечи потери. Осознание потери своего корабля, который пережил сражение в Валетрии и всего экипажа ранило его в самое сердце.

-Я…- Кройтц не знал, что ему сказать. - Я не знаю…

Вот и всё что Манфред мог сказать, глядя на огромные куски разрушенной верфи, разбитые остатки кораблей, которые потеряв стабильность орбиты, начали падать к планете.

-Чёрт! Отто… обломки!

Розен дёрнулся, когда понял о чём говорил Манфред.

-Вот дерьмо. Если всё это упадёт на планету…

-Нужно срочно найти генерала Войцеха - прервал его Манфред и начал проталкиваться сквозь стоящих перед ним офицеров.

***

Линейный корабль ВКФ «Флориас»

«Как такое возможно?»

-Адмирал!

К креслу Кенворта подошла Кристина, сжимая в руках планшет.

-Сэр, сенсоры всё подтвердили. Это подрывы термоядерных зарядов. Предположительное мощность от сорока пяти до пятидесяти мегатонн. Но… я не понимаю, как такое возможно. Все наши ракеты несли только лазерные боеголовки. Мы не использовали термоядерные заряды…

-Какая теперь уже разница, Кристина.

Леонард приложил ладони к лицу, почувствовав влажную от пота кожу. Он почти, почти отдал приказ, который должен был погубить его и его людей. Всё, лишь бы выполнить поставленную перед ними задачу. Кенворт был готов пойти на смерть, но не допустить, чтобы гибель их товарищей была напрасной.

Но похоже, что в этот раз судьба решила всё за него. Леонард не знал, что именно случилось на орбите планеты…

…но был рад этому.

-Свяжитесь с «Гордостью». Передайте им, что наши линейные корабли отходят к точке встречи. Я отправлю наши тяжёлые крейсера через район гибели кораблей Раленберга. Может быть им удастся подобрать часть спасательных капсул. Похоже, что рейнцам сейчас не до нас…

***

Тяжёлый крейсер РВКФ «Трансильвания»

-Живо отсоединяйте их или мы все покойники!

-Невозможно, системы контроля не работают. Эта груда металлолома тянет нас вниз!

-Запуск компенсатора через пятнадцать секунд…

Доклады и крики сыпались один за другим, в то время как «Трансильвания» падала. Буквально. Выступающий стапель, в которому крейсер был пришвартован с помощью множества причальных ферм отломился, не выдержав нагрузки, когда вся громада верфи начала разваливайся на части.

Форсетти вытер рукавом кителя кровь из широкого разреза на лбу. Когда всё это произошло, удар был такой силы, что всю команду, каждый незакреплённый предмет швырнуло в правый борт. Инерционный компенсатор мог бы справится с этим неожиданным ударом, если бы только он работал. По правилам, во время стыковки с верфью он был отключён. Вильям бросил взгляд на экраны внешнего обзора, за которыми вращалось космическое пространство. Кусок стапеля, в котором находился крейсер тянуло к планете, вращая по продольной оси.

-Парнел! Что со швартованными захватами?

-Всё бесполезно, сэр!

Старпом выглядел хуже капитана. Эдвин стоял, прислонившись к консоли и придерживая левую руку, сломанную во время удара.

-Контрольная система не отвечает. У нас вообще практически нет рабочих систем связи. ЭМИ вырубил все внешние коммуникации.

Форсетти прошёл несколько шагов и пошатнулся. Инерционный компенсатор наконец заработал, искажая законы физики в пределах корабля и снимая с экипажа эффект центробежного вращения.

Голова адски болела после удара и перед глазами всё плыло. Но он хотя бы остался жив. Двоим офицерам, тактику и астрографу не повезло. Бедняги врезались в переборку и сейчас их тела лежали прямо там, в нескольких метрах от него со сломанными шеями. Форсетти же «повезло» налететь на пост управления огнём.

Каждый вздох отдавался болью в левой части груди. Ему казалось, что как минимум одно ребро было сломано. Вильям практически рухнул в своё кресло и быстро пристегнулся к нему ремнями едва сдерживая стон боли, когда они надавили на грудь.

-Эдвин, что с СУО? - с болью в голосе прохрипел он. Если системы управления огнём в порядке, то тогда они смогут…

-Действует, капитан.

-Тогда вытаскивай нас отсюда, - приказал он.

Эдвин ещё несколько секунд смотрел на своего капитана, а затем кивнул и приказы посыпались с огромной скоростью.

Ботовая энергетическая артиллерия крейсера, по крайней мере та что уцелела после удара, ожила, вспарывая обломки стапеля так, словно они были сделаны из бумаги. Ослепительные лазерные лучи начали высвобождать крейсер из металлической ловушки, в которой он оказался. Уже через пол минуты «Трансильвания» была свободна. Вспыхнули её двигатели пространственной ориентации, возвращая ей управление и стабилизируя крейсер.

Находившиеся на мостике люди обрадованно закричали, радуясь спасению, но их крики практически мгновенно смолки, когда взорам людей предстала ужасающая картина того, что осталось от «Бальта».

Форсетти прекрасно понимал, что их спасло лишь то, что крейсер находился в самой дальней части комплекса, где были расположены уже законченные корабли, которые проходили последние стадии доводки. Основные удары пришлись на центральную часть верфи и доки тяжёлых кораблей. Многие же корабли вокруг них оказались в той же участи, в которой совсем недавно была и «Трансильвания». Опутанные обломками корпуса бесконтрольно вращались в пространстве и они ничем не могли им помочь.

Люди молча смотрели на самый настоящий ад, который творился на их глазах. Они были шокированы произошедшем точно так же, как и все, кому посчастливилось уцелеть среди этого ужаса. Но они были ещё далеко не в безопасности.

-Эдвин… - Форсетти зашёлся в приступе и прикрыл рот ладонью. Когда же он взглянул на пальцы, то с удивлением обнаружил на них капли крови.

-Парнел! - вновь позвал он, вытерев ладонь о форменные брюки.

-Сэр.

-Что с кораблём?

-Мы… Мы точно не знаем. Внешняя связь не работает. У нас проблемы с электроникой после электромагнитного удара. Часть орудий правого борта не работает после того, как нас ударило об стапель. Но по крайней мере большая часть ДПО в рабочем состоянии, и мы мобильны… вроде.

Вильям сглотнул и кивнул.

-Ладно. Поднимайте нас на более…

Чей-то вскрик прервал Форсетти. Вильям повернулся на голос так резко, что у него потемнело в глазах от боли. Глаза капитана «Трансильвании» в ужасе уставились на колонны лазерного и гразерного огня.

Молодая девушка в форме технического специалиста отшатнулась от экрана. Манфред не помнил, как точно её звали. Лишь знал, что она занималась установкой электроники в некоторых секциях мостика, когда всё это началось.

-Что… Что происходит?! Почему они стреляют по нам…

-Нет, - Манфред сокрушенно покачал головой, когда понял, что именно происходит. – Не по нам.

-Они стреляют по обломкам, - закончил за него Эдвин, не способный оторвать глаз от того, как огромные орудия «Померании Азимут» и «Померании Зенит» пронзали пространство перед ними и во круг них.

Лучи ослепительной энергии полосовали космос, буквально испаряя мелкие обломки и разрывая на меньшие части более крупные. Уцелевшие секции верфи, лишившиеся стабильной орбиты и падающие к поверхности безжалостно вспарывались лазерным огнём.

-Но… там же… там же ещё могли остаться люди. Им могло повезти, как нам…

-Они все уже трупы, - резко ответил Парнел, опередив капитана, который хотел сказать тоже самое. - Здесь полный хаос. Если эти обломки упадут на планету, то всё может стать только ещё хуже. А у нас нет никакой возможности буксировать их… Только не в этом ужасе.

-Эдвин, поднимайте нас на геосинхронную орбиту, - хрипло проговорил Форсетти.

-Да, капитан.

Уже через минуту, «Трансильвания» начала подниматься, используя свои ДПО для маневрирования. А её экипаж так и продолжал смотреть на то, как космические крепости занимались своей работой, безжалостно уничтожая обломки с холодной расчётливостью. Форсетти постарался не думать о всех тех несчастных, кто оставался заперт в повреждённых отсеках некогда огромной верфи. О тех, кому повезло меньше, чем им. Ведь именно такая судьба ждала экипаж «Трансильвании», окажись крейсер не способен освободится от ловушки в которой он оказался. Ожидать смерти от рук собственных товарищей или же в пожиравшем всё огне, когда превратившиеся в стальные гробы для своих экипажей корабли войдут в верхние слои атмосферы.

Они стояли и наблюдали за этим ужасом, и никто из них не мог произнести ни слова.