Гарпии

* * *

— Я знаю жизнь, мой дорогой, — говорил Бежан Роберту, когда они опять ехали на улицу Йодловую. — Преступник может целенаправленно громоздить одну улику за другой, чтобы ввести следствие в заблуждение. Баба врет — хоть уши затыкай, но это еще не доказательство ее вины.

Может врать для собственного удовольствия. Перчатки.., что ж, вроде бы те, но сами мы с тобой этого не определим, подождем лабораторный анализ, вот если бы она зашила перчатку, тогда уж больше шансов, а так... Подождем.

— Что касается Павляковского, беру свои слова обратно, — сказал Роберт. — Думаю, он ни о чем не знал.

— Поэтому и едем к гарпиям. Скажем девушке — ее отец не при чем. Подозревать собственного отца.., такое может ей жизнь отравить.

Роберт продолжал рассуждать вслух:

— Видишь, эти проклятые бабы оказались правы. Он не свинья, не последняя сволочь, просто самый обыкновенный бабник. Сдается мне, на этой своей теперешней жене он женился вынужденно, должно быть, допекла его, вот и женился, чтобы успокоилась. И охотно избавится от нее. Заметил, как отреагировал на то, что Хубек за ней приударял? Вовсе не из ревности...

— Ну, не скажи. Это было четыре года назад.

Тогда, возможно, он еще ухлестывал за ней.

— Ничего не скажешь, — привлекательная особа, — задумался Роберт. — Может, тогда и ухлестывал, потому и вспомнил. Задним числом приревновал.

Не забыл Роберт минуты, когда Павляковский внутренне напрягся, сделал свои выводы и настоял, чтобы после обыска их не оставили наедине с женой. В полицию их доставили в разных машинах, не взирая на яростные протесты Вероники. Павляковский же не протестовал, видно было, что сильно взволнован, он не стал качать права. Внимательно просмотрел предъявленные ему фотографии и без колебаний ткнул пальцем в пана Хубека;

— Этот. Так родственник или хахаль?

— Родственник, родственник, — успокоил его Роберт. — Двоюродный брат, Дариуш Хубек. Вы его дома застали, не так ли?

— В том-то и дело! Возвращаюсь, после одиннадцати — а тут сидит этот мерзавец, она в халате.

Кузен, говорит, семейные неприятности, я и поверил. Потом несколько раз звонил, я ноль внимания, кузен так кузен, а теперь вдруг узнаю — мозги мне пудрила! Никогда не видела своего кузена? Не узнала на фото? Панове, хватит крутить, скажите, холера, в чем дело? Может, я и не Бог весть какой высокоморальный, но своя гордость у меня имеется, ревнив до чертиков, не собираюсь меняться, был таким всю жизнь, а толкотни никогда не выносил и еще в состоянии завести себе персональную бабу.

Очень довольный собой Роберт радовался:

— Ни в жизнь этот тип не признался бы, не будь он в нервах! А мы теперь знаем — встречалась она с Хубеком, все от него знала, с Вандой Паркер знакома была с времен пребывания в Штатах, склероз ей не поможет, найдутся свидетели их знакомства. А бабника Павляковского спасла его дурацкая ревность, не проболтайся он, соучастие было бы гарантировано, как в банке. А так — чист, подлец. На Йодловой их уже ждали, ведь Бежан предупредил о визите.

Меланья не теряла времени даром. Анализировала происходящее и делала свои выводы, которые отнюдь не скрывала от сестер. Рациональный способ мышления позволял ей делать выводы в принципе правильные, однако склочный характер заставлял вешать сестрам лапшу на уши, что самой Меланье доставляло грандиозное удовольствие. Вообще, дразнить этих дур всегда приятно, вот и теперь она была чрезвычайно довольна собой.

— Полиция кое-что соображает, — громогласно рассуждала она. — Ив конце концов, у них имеется лаборатория с разным таким оборудованием.

Наши перчатки их не устроили, неподходящие оказались, и полиция пришла к выводу, что Вандзю прикончил кто-то посторонний. Влез в окно и прикончил. Конечно, мы могли его понять, но сомневаюсь. Доротка могла устроить пожар, но вряд ли управились бы с двумя печками, там с одной-то хватает хлопот. Я начинаю верить, что убийца и в самом деле за ней охотится...

— Можно знать, зачем? — терпко поинтересовалась Фелиция, поливая в гостиной цветочки.

— Идиотский вопрос, — обрадовалась Меланья. — Чтобы после ее смерти унаследовать немалое состояние. Анджей наследует автоматически, поскольку родной отец. Вот интересно, он лично пытался задавить ее на машине и толкал под трамвай?

Сильвия была шокирована.

— Ты никак спятила, собственную дочь? Неужели Анджей так изменился с годами? Ведь раньше у него был мягкий характер. И хорошо воспитан... Вот, сами намажете печенье кремом и повидлом, ставлю все на стол, мне не хочется заниматься этим. А почему ты думаешь, что это все делал Анджей?

— А для чего существует дедукция, идиотка ты этакая? Убивает тот, кому выгодно.

— Нам тоже выгодно! — возразила Фелиция, верная своей застарелой привычке непременно возражать. Меланья немедленно вцепилась в сестру.

— Хочешь сказать, что последние мозги потеряла и подвергла опасности собственную жизнь, лишь бы Доротка задохнулась от дыма в своей каморке?

— И ничего я не подвергала! Всегда сплю с открытым окном.

— Молчи и слушай. Я во всем этом вижу руку Анджея. Вандзю он знал. Прикончил ее, немного подождал и принялся за Доротку. Когда ее прикончит — огребет все ее денежки. Повезло тебе, принцесса, с папочкой...

Доротка слушала болтовню тетки довольно спокойно, стресса она в ней не вызвала. Неприятно, конечно, что лишить жизни ее намерен родной отец, но она как-то никогда не думала об отце, его просто не было в ее жизни. Такое благодушие объясняется, вероятно, и тем, что мысли девушки были всецело заняты обручением с Яцеком и их решением пожениться. Почти все мысли, на другое просто в голове не оставалось места. Неприятно, конечно, если убийцей окажется отец, ну да она это как-нибудь переживет. Вот только не унаследует ли гены убийцы?..

А Меланья разошлась вовсю.

— Надеюсь, будешь ему носить передачи в тюрьму, сигареты и что-нибудь вкусненькое. Такова обязанность примерной дочери, никуда не денешься. Вот увидите, это Анджей. Думаете, полиция опять к нам едет так просто?

— Комиссар велел нам всем быть дома, так что одно из двух, — рассуждала Фелиция. — Или что-то имеет сообщить, или кого-то из нас арестует. Из разговора с ним по телефону я поняла — они что-то обнаружили.

Меланья твердила свое:

— Если полиция в состоянии думать логично, она тоже придет к такому выводу, что и я. Ни одна из нас не убивала Вандзю, Яцек и Мартинек тоже.

Кому это выгодно? Анджею...

Подозрительно глядя на Меланью, Сильвия сказала Фелиции:

— Знаешь, почему она взъелась на Анджея?

Наверняка была в него влюблена, а он предпочел Кристину, вот и злобствует теперь.

— Гениально! — фыркнула Меланья. — Скажи, что я еще и подговорила его на преступление!

Независимо от результатов расследования Сильвия чувствовала себя счастливой. Во-первых, опять подвернулась оказия устроить прием, так как старший комиссар полиции велел собраться им всем.

Во-вторых, он сообщил, что снял арест с завещанных Вандой денег, и теперь они могли свободно пользоваться наследством. На радостях Сильвия погнала в магазин приехавшего по вызову Фелиции Яцека. Парень было автоматически включил счетчик, потому как приехал на своем такси, да спохватился и махнул рукой. Во-первых, считай, член семейства. Во-вторых, стал богатым.

При виде роскошно накрытого стола, где доминировали икра и лососина, Мартинек тоже расплылся в счастливой улыбке. Доротка в присутствии Яцека тоже испытывала дотоле незнакомое ей чувство уверенности и тихого блаженства. Павел Дронжкевич не спускал влюбленного нежного взора с Меланьи, никогда раньше не казавшейся ему столь прекрасной, а Меланья в атмосфере влюбленности вдруг растеряла весь свой сарказм и расцвела, как пышная роза.

Бежан вошел в гостиную, окинул взглядом собравшихся и подумал, что никогда раньше не видел столько довольных жизнью людей.

— Вообще-то я не напрашивался на прием, — сказал он устало, — но коль скоро уважаемые пани решили именно так обставить мой приезд, что ж, признаюсь — есть что отметить. Похоже, мне придется речь держать?

— А то вы не знали! — пожала плечами Меланья. — Ведь все детективы заканчиваются речью... главного детектива.

— У нас за детектива Меланья, — на редкость кстати заметила Сильвия. — Она только что нам такую речь выдала...

— Ах, не слушайте мою сестру, пан комиссар, — мило улыбнулась Меланья. — Она у нас так же разбирается в шутках, как свинья в апельсинах. Уж вы на нее не обижайтесь...

И тут раздался голос обычно молчаливой Доротки. Голос твердый, уверенный. Девушка буквально за считанные дни изменилась до неузнаваемости.

— Пан комиссар, поскольку меня назвали главной наследницей, крестную бабулю я не убивала, так что, возможно, располагаю какими-то правами и очень прошу ., очень хочу, чтобы речь произнесли вы, а не мои тетки. Неужели мои отец...

И все-таки на слове «отец» голос девушки дрогнул. Для Бежана этого оказалось достаточным, и он никому не позволил перебить себя, отчего Роберт еще больше зауважал комиссара, а Яцек преисполнился к нему безграничной благодарностью.

— Нет, — сказал он, садясь за стол и повязывая салфетку. — Не ваш отец. Ваш отец — человек порядочный, хотя не хотел бы я быть его женой и даже любовницей. То есть, хочу сказать — если бы я был женщиной, то есть.., ну ладно, оставим это. Полагаю, что могу себе позволить ввести вас в курс дела, поскольку подозрения с присутствующих сняты целиком и полностью, никакого преступления вы не совершали, ну разве что на совести пана Дронжкевича остается городская свалка в Старой Вси.

Павел Дронжкевич при упоминании свалки покрылся багровым румянцем.

— Пожалуйста, берите греночки, — гостеприимно предложила Сильвия. — Пока горяченькие, под икру...

Все за столом занялись греночками, но по-прежнему молча, чтобы не мешать Бежану. Мартинек неосторожно брякнул тарелкой, Фелиция обожгла его яростным взглядом, парень струхнул и попытался не хрустеть греночкой, что оказалось совершенно невозможным.

— Ванду Паркер убила Вероника Павляковская, — продолжал Бежан. — Расследование чрезвычайно усложняло то обстоятельство, что в следствии она фигурировала под разными фамилиями.

Ваша сестра, — обернулся комиссар к Мартинеку, который от неожиданности проглотил греночку не разжевывая, — знала ее по фамилии первого мужа, и называла нам Веронику Банькович. Ей было неизвестно, что после развода Вероника носила опять девичью фамилию, Шидлинская. Прописана она была в доме по улице Фильтровой, в то время как Вероника Шидлинская проживала в доме по улице Черноморской, в квартире своей родственницы пани Вонсяк. Мы же разыскивали Веронику Банькович.

Одновременно объектом нашего внимания стал пан Павляковский, недавно женившийся на некой пани Шидлинской. У нас не возникало никаких нехороших ассоциаций до тех пор, пока пан, — тут комиссар опять указал на Мартинека, у которого очередная греночка застряла в горле, — а точнее, его сестра не сообщила нам кое-какие интересные сведения. Потянули за ниточку и выяснилось, что в Штатах Вероника Шидлинская была знакома с Вандой Паркер и хорошо информирована о ее крупном состоянии. Вероника ловко подсунула поверенному пани Ванды Войцеховскому кандидатуру своего кузена Хубека, когда доверенный начал поиски родственников крестницы пани Ванды. Вероника была в курсе поисков, более того, руководила ими, Хубек действовал по ее указке. Войцеховскому сообщал те сведения, которые она считала нужными для ее целей. Улучив подходящий момент, Вероника вышла замуж за пана Павляковского. Здесь, в Варшаве, уже действовала сама, без посредников. От собственной уборщицы получила исчерпывающую информацию об оформлении пани Вандой завещания в нотариальной конторе, отправив женщину в ту же контору в те часы, когда там находилась Ванда Паркер. А исчерпывающую информацию о вашем семействе, уважаемые пани, Вероника получила благодаря чрезвычайно счастливому для нее стечению обстоятельств с помощью все того же пана Мартинека — жест гренкой в сторону бедного парня, который уже и есть перестал. — Он рассказывал сестре в подробностях обо всем, что происходит в вашем доме, так что Вероника могла детально разработать преступный план. И осуществила его.

Проникла в ваш дом через балконную дверь в тот памятный вечер, в пятницу, когда вы отмечали оформление завещания, и задушила пани Ванду. Вероника — молодая сильная женщина, к тому же в юности занималась спортом и даже год училась в цирковом училище, намереваясь стать акробаткой, но перелом запястья помешал ей сделать карьеру в цирке. Действовала Вероника осторожно и продуманно, наблюдала за вами, выбрала момент, когда вы, — тут взмах руки в сторону Доротки и Яцека, — сидели за столом в гостиной. Для преступницы было нежелательно, чтобы на вас, панна Дорота, пало подозрение, ибо тогда бы вы не могли получить наследства убитой. Затем она принялась охотиться за панной Дорогой, поскольку после ее смерти состояние дочери автоматически переходило к ее родному отцу, мужу Вероники. Уж не знаю, собиралась ли она и его прикончить, пан Павляковский до сих пор очень интересный мужчина, возможно, ее вполне устраивала совместная с ним жизнь в роскоши.

Нет, пожалуй, не стала бы его убивать, все поведение этой женщины говорит о ее привязанности к мужу и боязни навести на него хоть малейшие подозрения. Убийство пани Паркер она совершила в тот день, когда у мужа было железное алиби, — он находился в Седльцах, далеко от Варшавы. А может, знала статью УК, по которой убийца не может стать наследником...

Решив, что пока достаточно, Бежан с чувством хорошо исполненного долга откусил наконец кусок греночки с икрой. Собравшиеся загалдели.

— Вот интересно, знал ли он, на ком женится? — хотела знать Фелиция.

— На леди Макбет. — удовлетворила ее любопытство Сильвия.

— Полиция располагает неопровержимыми доказательствами? — допытывался Яцек.

Вместо полицейского ответила Меланья:

— Разумеется. Перчатки!

Гомон смолк, все вопросительно уставились на Бежана. Торопливо дожевав гренку, тот сказал:

— Да, именно перчатки. Она так и не избавилась от них, более того, продолжала носить.

— Глупая или скупая?

— Могла не знать, что современная криминалистика способна найти замшевые перчатки по оставленным ими отпечаткам, особенно, если имеются какие-то особые приметы. В данном случае разошедшийся шов. Небольшой, всего три миллиметра, но вполне достаточный для эксперта. Одни и те же перчатки были на преступнике, когда он хватался за крокетный молоток, за перила балкона, за лестницу в вашем садике, за баранку автомашины. Вероника пыталась отрицать знакомство с пани Паркер, с Хубеком. Неглупая преступница попыталась создать себе алиби. Вышла выносить мусор в девять вечера, постаралась как можно громче брякнуть крышкой мусорного бака, сделать так, чтобы соседка ее заметила, а уже через пять минут на такси примчалась в район улицы Йодловой, успев переодеться и напялив парик, неузнаваемо изменивший ее внешность. А еще через час опять была дома и позаботилась, чтобы соседи об этом знали.

Если бы не перчатки, показания свидетелей могли бы снять с нее подозрения. Пан Павляковский не имел понятия обо всей этой деятельности супруги.

Теперь имеет. И.., как бы поделикатнее выразиться? Отмежевался от супруги. Узнав об этом, женщина пала духом и призналась.

Старший комиссар Бежан занялся остывшей гренкой, а в комнате опять поднялся галдеж. Меланья кричала, что она именно все так себе и представляла, Сильвия упрекала Мартинека, что он всему виной, слишком распускает язык. Фелиция защищала своего протеже напомнив, что Веронику полиция вычислила лишь благодаря чистосердечному признанию Мартинека. Доротка признавалась Яцеку и Роберту, что с души свалилась тяжесть, ведь все-таки не родной отец оказался преступником, хотя она и не желает иметь с ним дело, жила всю жизнь без отца, а уж теперь и вовсе без него обойдется. Мартинек даже не пытался оградить себя от упреков в болтливости, он вдруг вспомнил, что сразу, как узнал о приезде старушки американки, так и сказал — теперь вы получите наследство, и вот, пожалуйста, так оно и вышло, Меланья вдруг вспомнила о темной фигуре, которая затаилась под окном их гостиной, а она ее спугнула.

Сообщила об этом полиции — лучше поздно чем никогда, пусть завтра днем, нет не сейчас, все там осмотрят, вдруг, какие следы обнаружат. Павел Дронжкевич по-прежнему с обожанием глядел на Меланью и ломал голову, как уговорить ее выйти за него замуж, ведь ее доля в шесть миллионов долларов тоже что-то значит.

— Вы называете ее умной женщиной, пан комиссар, а чего же тогда она отмочила такую глупость с поджогом? — теребила комиссара Фелиция. — Ведь даже пожара не было, один дым шел.

Хотела нас прокоптить? Сделать так, чтобы мы все задохнулись во сне?

— Да нет же, только Доротка, — вместо комиссара ответила Меланья.

— Так Доротки же не было дома!

Дав возможность начальству подкрепиться, Роберт Гурский сам принялся давать пояснения.

— Преступница об этом не знала. Впрочем, возможно, ей приходила в голову и другая возможность — избавиться от всех вас. Ваше состояние перешло бы к Доротке, потом она прикончила бы Доротку и вместе с ее денежками загребла и ваши.

Впрочем, не поручусь за убийцу, возможно, у нее не хватило бы терпения.

— А откуда она узнала, что Доротки нет дома? — не поняла Сильвия.

— В том-то и дело, что не знала.

— Тогда откуда не знала? — стояла на своем Сильвия.

— Вот именно! — неожиданно поддержала сестру Фелиция. — Если подглядывала за нами, не могла не заметить, что Доротка ушла.

— Потому что я не через дверь вышла, а вылезла в окно, — с глубочайшим удовлетворением информировала теток Доротка. — Свет погасила, никто и не заметил. А вместо себя на постели в коморке положила свернутое одеяло, прикрыла другим издали можно было принять за человека.

— Разреши узнать, почему ты полезла в окно? — сухо поинтересовалась Фелиция.

— Чтобы не наткнуться на какую-нибудь из вас и избежать нервотрепки, — в приступе отчаянной храбрости призналась Доротка. — И вообще...Я вас всех люблю, но больше с вами не выдержу. Куплю себе квартиру и перееду от вас. Однако до тех пор мне хотелось бы сохранить остатки здоровой психики...

— Скажите, какая мимоза! — скривилась Меланья.

— Здоровая психика! — фыркнула Фелиция. — А ты хоть знаешь, что это такое? Да у тебя ее сроду не было.

Доротка вдруг с удивлением почувствовала, что стычка с тетками доставляет ей удовольствие. Вошла во вкус, потому что перестала их бояться? И она ядовито осведомилась:

— Разве? А мне казалось — знаю. Ведь я унаследовала бы от вас не только деньги, черты характера тоже передаются по наследству. Значит, ни одна из вас не отличается психическим здоровьем?

— Лично я отличаюсь! — на всякий случай отмежевалась от сестер Сильвия. Фелиция ловко перестроилась.

— Ага, переедешь от нас, хорошо. Полагаю, моя младшая сестра тоже, очень уж настойчивым стал кандидат в ее спутники жизни. Останемся в доме мы с Сильвией одни...

— И с Мартинеком, — Меланья не упустила случая уколоть сестру. Мартинеку удалось наконец проглотить застрявшую в горле гренку и, откашлявшись, он заикаясь произнес:

— Я.., того.., теперь я тоже собирался.., того... уехать. Фелиция яростно напустилась на парня:

— В путешествие по Европе, о котором мечтаешь, да? Именно теперь? Не закончив ремонта мойки? Как ты себе это представляешь? Учинил в ванной разгром и так бросишь? А я сама должна заканчивать?

— Спокойно, все организуем! — вмешался Яцек. — Пусть едет к чертовой матери, я найду хорошего сантехника, и мы вместе приведем ванную в порядок. Хоть завтра и начнем, если пожелаете.

— Разумеется, пожелаю.

Прислушиваясь краем уха к перепалке, Бежан отдавал должное вкусным закускам. Икра, лососина, креветки, какой-то необыкновенно вкусный мусс, паштет из сардин. По одной ей известной причине Сильвия выбрала на закуску исключительно рыбные продукты. Бежан отведал все. Из кухни долетали завлекательные запахи, под закусочной тарелкой находилась большая, все это говорило о том, что последует вкусное блюдо, и предусмотрительный комиссар решил оставить для него место в желудке. Как всякий настоящий мужчина, Бежан ценил вкусную еду. Перестав жевать, он откинулся на спинку стула. Меланья бесцеремонно перебила сестру, дававшую Яцеку указания насчет сантехника, и задала полицейскому интересующий ее вопрос:

— Скажите, почему же эта самая Вероника не выбросила перчатки? Насколько я понимаю, это коронное доказательство полиции.

Ответить поспешила Сильвия:

— Так ведь ей пришлось бы без конца покупать новые перчатки! Вон сколько всего преступного делала, так что, каждый раз покупать новые?

А старых могло и не оказаться.

Подключилась Фелиция, вмиг позабыв о ванной, мойке, трубах и сантехниках.

— Неужели ей не пришло в голову, что из-за такой глупости может попасться?

— Тут возможно двойное объяснение, — ответил старшой комиссар. — Во-первых, она и в самом деле могла не знать, что в настоящее время мы в состоянии выявить отпечатки не только пальцев, но и перчаток, например, замшевых. А во-вторых, не имела понятия, что мы заинтересовались перчатками. В тот день, когда мы изымали перчатки в вашем доме, уважаемые пани, пан Янчак отсутствовал, ничего о перчатках не знал и, следовательно, сестре не рассказал о них. По этой причине и соседка сестры не узнала. В противном случае, возможно, предусмотрительно избавилась бы от них, тем самым значительно осложнив нашу работу. Ведь от всего остального она избавилась.

— От чего именно? — живо поинтересовался Яцек.

— Ну от той ядовитой субстанции, которую примешала к топливу, устраивая в кухне пожар. Она и в самом деле намеревалась с помощью ядовитого дыма избавиться наконец от пани Дороты. Смерть от удушения...

— Лукреция Борджия! — торжествующе вскричала Сильвия.

И вспомнив вдруг о своих обязанностях, она опрометью помчалась в кухню. Меланья с Фелицией переглянулись.

— Полагаешь?.. — с тревогой спросила Меланья.

— Надеюсь, что никаких ядов у нее под рукой не окажется, — вполголоса ответила Фелиция и вернулась к прерванной теме:

— Насколько я поняла, Вероника еще в Америке стала строить свои далекоидущие планы. Познакомилась с Вандой.., а вы уверены в этом? Откуда вы узнали?

Поскольку источник информации все равно выяснится, Бежан не стал темнить:

— Из разных источников. В том числе и от пана Войцеховского.

— От Антося! Езус-Мария, ведь надо же позвонить Антосю!

— Не беспокойтесь, пан Войцеховский в курсе, мы с ним поддерживаем связь. Он хорошо помнил Шидлинскую, но не знал, что она действовала в паре с Хубеком. И тем не менее, запомнил ее как на редкость несимпатичную особу, алчную и жестокую, готовую пойти на все ради денег.

— Что и доказала делом, — вполголоса прокомментировал Яцек. Из кухни послышался голос Сильвии:

— А ну, пусть кто-нибудь уберет со стола! Рулет поспел. Убирать, конечно, пришлось Доротке.

Воодушевившись после стычки с тетками, девушка без возражений убрала грязные тарелки и лишние закуски со стола. И вообще настроение у нее было отличное. Отчасти и благодаря тому, что теперь точно знала — не был ее отец убийцей.

Меж тем на стол въехал рулет с клецками. Яцек автоматически принялся откупоривать бутылку красного вина, стараясь не упустить ни одного слова полицейского. Павел Дронжкевич что-то шептал на ушко Меланье, а та отряхивалась от его шепота, как от комаров. Мартинек позабыл о всех неприятностях и таял от предстоящего наслаждения, не сводя алчного взора с рулета Роберт невольно подумал, что непременно растолстеет, слишком уж нетипичным было это его последнее расследование.

Бежан терпеливо втолковывал Фелиции:

— ., мотив на первом месте, затем следуют улики, доказательства и возможность совершить преступление. Что касается мотива, он был у всех вас...

— Тогда почему же вы всех нас сразу не арестовали?

— Тюрьмы и камеры предварительного заключения переполнены. Впрочем, если хорошенько поискать, место бы нашлось, но по другим показателям ни одна из вас мне не подходила. Вот мы и принялись искать. Узнали про незапертую балконную дверь...

— Эй, послушайте! — опять перебила комиссара Фелиция, обращаясь к сестрам. — Как там, закрыли наконец балконную дверь? Я имею в виду — кто-нибудь из вас ее запирал?

Расставляя на столе несколько видов приправы к рулету, Сильвия рассеянно отозвалась:

— Я лично не запирала. На десерт у нас мой кекс, кажется, опять получился непропеченным, и шарлотка со взбитыми сливками. Жаль, не успела приготовить крокеты с шампиньонами. Люблю, грешная, готовить...

Меланья нетерпеливо махнула рукой:

— Наверняка ту дверь никто так и не запер, но какое теперь это имеет значение? Веронику, надеюсь, вы все-таки посадили, пан комиссар?

— Это имело значение, — пояснил Роберт. — Через уже знакомую ей балконную дверь преступница проникла в дом, чтобы устроить пожар. Сама в этом призналась в минуту отчаяния. О том, что панны Дороты не было дома — не знала, увидела в каморке «куклу» и издали приняла ее за Дороту...

— Правильно говорите, действительно умная женщина! — мерзко захихикала Фелиция.

— Не такая уж умная, — возразила Доротка. — Вон сколько раз покушалась на меня и никак у нее не получалось.

— Ты в претензии? Хотела бы, чтобы получилось?

— Я ни об этом. Глупо покушалась. Только с трамваем придумала умно, там можно было мою смерть счесть случайностью. И тот камень.., хотя, могли бы приписать нападению какого-нибудь бандита. Если, конечно, сообразила бы прихватить камень с собой, а то ведь умная полицейская ищейка наверняка бы могла вывести на нее?

— Если бы вы, пани Дорота, сохранили тот камешек, у нас было бы еще одно доказательство, — вздохнул Роберт.

— Извините, — покраснела Доротка. — Мне и в голову не пришло.

— Что же касается пожара, — продолжал Роберт Гурский, — преступница, как я уже сказал, проникла в дом через балконную дверь и тем же путем удалилась. На сей раз лестницу положила на то место, откуда взяла. Ну, в этом случае мы тоже располагаем уликами, у преступницы был доступ к химикалиям.

— Может, все-таки запереть балконную дверь? — явно встревожилась Сильвия. — Прямо сейчас, пока не забыли.

— Раз уж ты настаиваешь, — согласилась Фелиция. — Мартинек, пока ты еще не в Париже, сбегай-ка наверх, запри балконную дверь. Придется-таки подумать о запасном ключе.

— А завтра мы осмотрим кусты, в которых скрывалась преступница. На всякий случай, — заверил Роберт.

После отъезда полицейских две пары быстро, одна за другой, покинули дом. И Меланья, и Доротка предпочитали заниматься личными делами подальше от остальных родственниц. За столом остался Мартинек. Он здраво рассудил, что такой жратвы, как в этом доме, он ни в какой Европе не найдет. Тем более задарма...