Гарри, Драко и философский камень

Парень хохотнул и продолжил:

- Там не точно такая же, как у нас в России, магия, но похожая. Самое смешное, что и ваших краях встречается беспалочковая магия. Все вы в детстве проходите через этап стихийной магии. В это время никакой палочки у вас не было, а вы колдовали. И в Западной Европе применяются невербальные заклинания. А это уже где-то половина успеха на пути к нашей магии. Вы, если вспомните свои действия при применении невербальных заклинаний, легко поймете, что в этом случае палочка играет второстепенную роль. Магия нацелена не на место в пространстве, а на определенное действие.

Гаррри вспомнил, как они с Драко швырнули в рождественское утро снегом в Люциуса и Нарциссу. Там ведь точно была реализована беспалочковая магия. Он спросил:

- Но тогда такую магию могут применять только сильные маги?

- Ну, да! А для чего нам ориентироваться на слабых!? Когда-то давно, когда наши славянские маги жили среди маглов, у нас тоже применяли усилители магии в виде посохов, иногда использовались также кольца с камнями. Потом, когда сформировалось наше магическое сообщество, было замечено, что сильным магам усилители не нужны. И у нас был сделан ориентир на развитие магических сил, на жесткий отбор тех, кто претендует на то, чтобы быть магом.

- Так у вас нет грязнокровок? - поинтересовался Драко.

Так как Гермиона напряглась, блондин пояснил терминологию:

- Если ты не знаешь, мы так называем магов с посредственными силами, которых одно время у нас в магическом мире Англии стало больше, чем надо. Маглорожденные могут быть весьма сильными магами, и грязнокровками мы их в таком случае не считаем.

- Я в курсе. Что касается твоего вопроса о слабых магах, то Бог миловал. Чего нет, того нет. Когда в начале века у вас был ажиотаж по поводу расширения численности магического сообщества, мы не поддались соблазну, и быстро поняли, что не прогадали. Правда, и в нашей истории была своя ошибка. Потом мы ее, к счастью, исправили.

- Что ты имеешь в виду? - поинтересовалась Гермиона.

- Наше сообщество приобрело законченные формы на несколько столетий позже, чем западноевропейское. Наши маги или, как их в России называют, волхвы потихоньку селились в «Ближнем свете» уже давно, но эти несколько десятков семей погоды не делали. Основная масса магов жила вперемешку с маглами. В конце десятого века у нас появился свой креститель - князь Владимир. Причем, загонял он в христианство народ весьма жестко. Языческим жрецам, то есть магам, угрожала серьезная опасность. И вот совет Верховных волхвов принял решение - переселятся в «Ближний свет» всем вместе. Магловские историки до сих пор в недоумении, как так получилось, что, считай, в одночасье исчезло все, что касается язычества - не осталось ни мифов, ни легенд, ни тех самых волхвов. Одни разрозненные пересказы да сказки. А это мы ушли в другой мир, заодно слегка подчистив память тем, кто оставался. Ну, вот тогда и вышла у нас своя ошибка. Мы взяли с собой маглов.

- Маглов! - удивился Драко.

- Ага! Понимаешь, наши лидеры тогда решили, что лучше не иметь с миром маглов вообще никаких контактов. А, с другой стороны, самим пахать, сеять как-то было не солидно. Вот и решено было взять некоторое количество магловских семей из среды самых ярых язычников. Как вольных хлебопашцев. До определенной поры все было нормально. Маглы распахивали целину, кормили магов, а те обеспечивали управление, лечили и заботились о благополучии простонародья. Если в семье маглов рождался сильный маг, его отбирали для обучения.

- Но потом их становилось все больше и больше. Вы стали теряться среди них.

- Точно! Ты прав, Драко. Мы вовремя опомнились и убрали их из нашего мира.

- Убили! - У Гермионы округлились глаза.

- Зачем? К тому времени у маглов началось освоение огромных восточных территорий, Сибири. По ее бесконечным просторам бродило тогда огромное количество людей без роду и племени, беглых, скрывающих свое происхождение. Мы отправили своих крестьян туда вместе со скотом и домашним скарбом, убрав из памяти все, что связано с нашим миром. А что касается отношений с маглами, мы пришли к общеевропейской модели. То есть, мы завели в их мире своих агентов, наблюдателей, организовали скрытый товарообмен. Стали, как и вы, выискивать сильных магов среди рожденных маглами.

- Особо сильных.

- Ну, да. Слава Богу, в магическом мире не стоит вопрос о противостоянии между разными странами, нациями. Земли, ресурсов вдосталь. Можно, в отличие от маглов, развиваться не количественно, а качественно.

- А этой вашей беспалочковой магии можно научиться, у тебя есть учебники? - Гермиона не могла упустить возможность узнать что-то новое.

- Учебники-то есть, но они на русском языке, вряд ли вам они помогут.

Парень засмеялся:

- Могу достать еще на украинском. Я тут недавно познакомился с сыном посла Магической Украины. Его отец только зимой появился во Франции и, естественно, тоже учит сына нашей магии.

Драко высказал интересовавший всех троих англичан вопрос:

- А насколько болезненным для вас был процесс раздела? Были проблемы?

- Никаких особых проблем. Вы слышали, наверное, о Венском магическом Пакте 1697 года. Тогда во избежание территориальных споров между магическими странами - участниками Пакта было решено в вопросах юрисдикции магических правительств ориентироваться на границы между магловскими государствами. Это оказалось очень удобно. Мы хоть и живем обособленной от маглов жизнью, но в определенных сферах тесно связаны с их миром. Маглорожденные волшебники и ведьмы в этом случае естественным образом присоединяются к магическому сообществу с привычными политическими границами. Опять же, никто не запрещает малым магическим сообществам объединяться с соседями. А то бы мы имели Магическое Монако, состоящее всего из одной или двух семей. Есть общее правительство у Бенилюкса. Давно уже существует объединенное Магическое Королевство Скандинавии. Россия является одним из первых участников Пакта, и в нашем случае проблема была иного порядка.

- В состав магловской России включались инородные территории, - догадалась Гермиона.

- Да. В итоге нам приходилось налаживать связи на землях, где маги жили на других принципах, не привычных для нас. Особенно это касается Кавказа и мусульманских территорий в Азии. Надо сказать, что магические сообщества там очень древние, но очень малочисленные, довольно замкнутые. Мусульманство очень плохо влияет на маглорожденных магов, их практически невозможно уговорить принять свою волшебную сущность, она остается совершенно неразвитой. Поэтому в этих местах почти нет притока новых магов. На протяжении столетий нашей задачей было, отслеживать маглорожденных среди представителей славянских народов, которые по мере экспансии магловской России расползались по этим территориям. Причем, обычно мы забирали таких магов на нашу коренную территорию.

- А что же теперь?

- Ну, папа говорит, что пока в этих землях будет достаточное количество славянской диаспоры, наши агенты будут по-прежнему работать в этих магловских странах, но теперь формально и фактически это уже не будет территорией юрисдикции Магической России. Что касается славянских стран, к примеру, той же Украины, у них и раньше была широкая автономия. Очень трудно управлять из единого центра огромной территорией. У нас и в Сибири и на Дальнем Востоке есть самоуправляемые районы. Теперь автономии Украины и Белоруссии согласно Венскому Пакту обрели независимость. Но культурная общность все равно остается. Насколько я знаю, в Англии учится довольно много ирландцев, хотя Ирландия давно уже независима. У нас, уверен, будет все то же самое. По большому счету никого эта территориальная принадлежность не волнует, кроме горстки чиновников.

- Ты не прав, есть еще такая вещь, как налоги, которые касаются всех, кто их платит, - заметил, улыбаясь, Драко.

- Ну, да. Этого я не учел. Но, опять же, эти налоги идут, прежде всего, на содержание этих самых чиновников.

- А еще авроров, больниц и школ.

- Кстати, о школах. Что там с обучением беспалочковой магии? - Гарри прервал скучные общеполитические рассуждения Драко и Ждана.

Русский почесал затылок:

- Даже не знаю, что вам посоветовать. Возможно, вам есть смысл поискать какие-то переводные книги. Наверняка, они есть. Вообще-то, принципы нашей магии простые. Вы должны попробовать сделать все то, что вы делаете с палочкой, но только без нее. Здесь не важны слова. Необходима ваша способность к магии и ее сила, чтобы преобразовать ваше желание в действие. Единственным двигателем магии, по сути, является ваш мозг. Очень важный момент - регулировка вашей силы. Когда вы используете палочку, вы изменяете силу при помощи особых движений. Как же они меня на первом курсе достали! А если не используешь палочку, надо научиться чувствовать свою силу точно так же, как вы чувствуете силу свои пальцев, сильнее или слабее сжимающих ту же палочку.

Гарри с Драко переглянулись. Ведь во время выполнения упражнений по парной магии именно этим они и занимались. Значит, теперь был смысл добавить к их самостоятельным занятиям еще одно направление.

- А еще бы я мог договориться с родителями, чтобы вы летом на каникулах погостили вместе со мной у моей бабушки. Мы могли бы немного потренироваться вместе. Так интереснее.

- Даже не знаю, - протянул Гарри, - у нас и так много планов. Мы вот с Драко собирались в драконий заповедник съездить. Там работает сын моего второго опекуна - Чарльз Уизли.

У Ждана загорелись глаза:

- Это в Румынии который? Это здорово! Наш русский трехголовый дракон последние сто лет встречается очень редко. А южно-украинский степной бронехвост так вообще охраняется законом из-за угрозы исчезновения. Давайте так договоримся. Вы включаете меня в список допущенных на территорию заповедника, а я обеспечиваю ваше приглашение ко мне на родину. У отца родовое поместье около столицы.

- Москвы? - уточнила Гермиона.

Девочка находилась в смятенных чувствах. Ей тоже очень хотелось везде побывать. Но в заповеднике она могла столкнуться с Роном Уизли, к которому все еще испытывала неприязнь. А в Магическую Россию ее родители могли просто не отпустить. Это так далеко, да еще в недоступном им мире магии.

- Нет, наша столица - не Москва. В тот момент, когда волхвы покинули мир маглов, у них стольным городом был Киев. Магический Киев в данное время есть, он теперь столица Магической Украины. Но он возник чуть позднее. Уж больно там место классное. Одна Лысая гора чего стоит! Но тогда, тысячу лет назад наши предки решили создать новый город на новом месте. Так что наша столица называется Китеж. Место его расположения примерно соответствует магловскому Ярославлю, но столица все же немного в стороне от него. В отцовском поместье на много верст вокруг одни леса да луга, воздух чистый. Так что приезжайте. Если родители, конечно, отпустят.

Гермиона сказала, что попробует до лета убедить маму, что эта поездка не таит опасностей. Драко не сомневался, что родители будут только рады развитию его способностей в новом направлении и налаживанию связей в известной и авторитетной в магическом мире стране. Когда Ждан услышал, что у Гарри нет родителей, а есть только опекуны, одна из которых обязательно его отпустит вместе с Драко, он нахмурил лоб, вспоминая:

- Гарри Поттер… А! То-то мне твое имя показалось знакомым. Мои соученики мне рассказывали о мальчике, который выжил после схватки с этим… Забыл имя… Ну, который хотел захватить власть…

- Волдеморт.

- Точно! Многие парни из моего класса даже боялись вслух произнести это имя, будто он от этого оживет. У нас в России в первые столетия строительства магического сообщества тоже были поначалу серьезные сражения среди Старших Волхвов за власть. Потом у нас пришли к выводу, что ограниченная законами монархия есть лучший, самый стабильный вид управления. Такие дела... Много о чем можно было бы поговорить, но, видимо, уже в другой раз. Сейчас нам придется прерваться. Вижу, меня уже моя мать высматривает. Возьмите мою визитку, а то у меня сложная фамилия. Английские и французские совы на слух ее не воспринимают, впадают в ступор. Это мой прапрадедушка удружил, забрел в Россию из Магической Польши, да так там и остался.

Фамилия действительно была еще та - Гржембовский. Мальчики прочли ее, взяв на секунду карточку из рук Грейнджер, когда Ждан уже ушел. То, что карточку взяла Гермиона, выглядело вполне естественным. Ну, не пацаны же с парнем из России будут переписываться!

11.

Прием, пока они так интересно беседовали, постепенно близился к завершению. Некоторые гости одни за другими постепенно покидали зал. Возможно, из-за этого стали заметнее те, кто до этого скрывались в толпе.

Так или иначе, вновь прогуливаясь среди праздно шатающейся публики, мальчики и Гермиона наткнулись ни на кого иного, как на профессора Зелий. Северус Снейп был в строгом черном сюртуке, застегнутом на все пуговицы, но без тех чар, которые он применял в школе, и которые делали его старше. Судя по реакции Гермиона, по ее явно восхищенному взгляду, для девочки такая внешность профессора была в новинку.

Северус узнал Драко и Гарри, подошел к ним. Скользнув равнодушным взглядом по девочке, он поздоровался:

- Здравствуйте, мистер Поттер, мистер Малфой. Люциус и Нарцисса вывели вас в свет? А я был в гостях у коллеги, ведущего зельевара Магической Сорбонны. Он уговорил меня прийти сюда.

Тут профессор чуть внимательнее присмотрелся к девочке:

- Мисс Грейнджер?! Я не узнал вас, простите.

И тут он опять перевел взгляд на мальчиков, затем вновь на Гермиону. Хотя мужчина хорошо владел собой, но не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, как скрипят мозги преподавателя, пытающегося осознать увиденное. Его слизеринцы в одной компании с гриффиндоркой! Маглорожденная англичанка на приеме, организованном правительством Магической Франции!

- Не знал, что вы… хм… общаетесь за пределами школы.

Драко пришел на выручку давнему другу отца:

- Мы не афишируем наших дружеских отношений в школе. Но они длятся уже некоторое время.

Девочка хотела что-то сказать. Опередив ее, Драко выразился так, как он считал более правильным:

- Мы с Гарри как-то при случае оказали мисс Грейнджер некую услугу. После этого она пересмотрела обычную для Гриффиндора враждебность к нашему факультету.

- Нам с Драко интересно с ней общаться, - присоединился к разговору Гарри, - Гермионе, видимо, тоже. Мы заранее договорились, что встретимся на каникулах.

- Еще одна отчаянная гриффиндорка, - о чем-то своем задумался мужчина.

Потом он отмахнулся от воспоминаний, изобразил улыбку на лице:

- Ну, что же… Приятно было увидеться. Не смею вас более задерживать. Думаю, у вас есть более приятные занятия, чем беседа со скучным, старым профессором.

Видимо, Снейп в смятении чувств забыл, что совсем не выглядит старым.

Было уже время для ужина, так что мальчики потащили Гермиону к столам с закусками. Там оставались по большей части лишь уже немного подсохшие канапе и целое море пирожных. Дамы берегли фигуру, мужчины налегали на вино, не очень интересуясь сладким. Но это тоже была еда.

Когда Гарри уже доедал последнее на этот вечер кремовое пирожное, к детям подошла Нарцисса:

- Уже поздно. Вы не забыли, мальчики, что должны проводить свою спутницу? Давайте я провожу вас до камина. Выйдете в кафе у Жан-Жака. Это та точка перехода, что рядом с нашей квартирой. Когда будете на месте, выйдете на связь со мной, чтобы я знала, что с вами все хорошо, и я могла спокойно уснуть. У маглов сейчас жуткая ситуация с преступностью. В случае реальной опасности используйте свои порт ключи.

Это был еще один принятый в мире магии способ перемещения. В качестве порт ключей использовались какие-нибудь небольшие вещицы, сделанные, естественно, из магических металлов. Они срабатывали при обычном нажатии и были одностороннего действия. Те, что Нарцисса вручила мальчикам в Париже, были настроены так, что отправляли тех, кто их использовал, к воротам Малфой-мэнора и только туда.

Но в этот раз все прошло без эксцессов. После выхода из кафе, они насладились неспешной прогулкой по праздничному вечернему Парижу. Гермиона была молчалива. Поттер прекрасно понимал ее состояние. Встретить любимого профессора в необычно привлекательном виде! И Ждан девочку явно заинтересовал. Странное дело, но о том, что Гермиона может испытывать нечто эдакое в отношении его самого или Драко, Гарри не думал. Они ведь просто друзья!

В отель пришли на десять минут раньше назначенного времени. Родители девочки, ожидавшие их в холле, были очень этому рады.

- Мы же обещали! - сказали мальчики хором и распрощались с семейством Грейнджер.

Перед сном, улегшись в одну постель, мальчики по традиции обсудили события дня. Гарри очень заинтересовала новая информация об устройстве мира магии в глобальном масштабе.

- Ждан говорил о Венском Пакте. А много стран входит в него? Или, если сказать по-другому, везде ли в мире все устроено так, как у нас в Европе?

- Я не все точно знаю. Магической географии у нас, к сожалению, в школе не изучают. Но отец кое-что рассказывал. У него есть бизнес интересы в разных местах. Так вот дела обстоят примерно так. Венскому Пакту подчиняются в настоящий момент все страны Европы, включая, получается, и Россию с ее бывшими автономиями, обе Америки, а также Австралия. В Азии есть как те страны, которые входят в Пакт, так и те, кто формально его не подписывал, но фактически его признают. Среди них есть такие страны, как Магическая Индия и Магический Китай. Они достаточно многочисленные, но не настолько, насколько можно ожидать, зная о миллиардном магловском населении этих мест. По словам отца, глубоко религиозное, мистическое сознание Индии и абсолютно рациональное, нерелигиозное мышление китайцев одинаково губительны для развития магии.

- Не может быть! С Китаем я еще соглашусь, но сказочная Индия!

- Точно-точно. В Индии магическое сообщество стало создаваться только после прихода англичан, когда наши маги в соответствии с Пактом стали проводить политику отслеживания магической деятельности. Понимаешь, тут получается такая вещь. Индусы верят в магию, некоторые из них имеют какие-то способности к этому. Но свои прорывы в «Не ближний свет» они не отделяют от своих фантазий, иллюзий. «Ближний же свет» им вообще не интересен. Разве что, как безлюдное пустое пространство. Но индуистская вера, по словам отца, который несколько раз бывал в Индии по делам, предполагает необходимость существования в тех условиях, в которых тебя призвали в этот мир. Изменение судьбы дает только новое рождение.

- А как же сестры Патил из Гриффиндора?

- За более чем столетие британского присутствия в Индии сформировалось определенное ядро из нескольких сотен магических семей, которые, не отказываясь полностью от своей веры, стали строить общество, близкое к нашему образцу. Но образованных кадров в Индии не хватает, вот они и посылают детей учиться к нам. Благо, английский в Индии один из официальных языков.

- А Африкой, видимо, похожая история.

- Ну, да. Даже еще хуже. Там есть лишь очаги магической цивилизации. В частности, в Южной Нигерии, откуда родом отец нашего Блейза. Есть Южная Африка, где до сих пор много потомков англичан и голландцев, и которая признает Пакт. Что-то есть в Камеруне, где велико было влияние французов. По поводу мусульманского мира ты слышал, что говорил этот русский парень. Добавить можно мало что. Просто несколько примеров. Скажем, Магический Египет на девяносто пять процентов состоит из потомков тех семей, что ведут свой род еще со времен Римской империи и ее восточной части - Византии. По той же причине официальный язык Магической Турции - греческий. У них с Грецией и Кипром что-то вроде конфедерации. Хотя определенная часть магов-мусульман все же существует. Справедливости ради надо сказать, что не только мусульманский религиозный фанатизм мешает развиваться магии. В магловских Соединенных Штатах есть с десяток сельскохозяйственных штатов, папа говорит, их называют библейским поясом из-за того, что там вся жизнь пропитана религией. Так вот, из этих земель практически никогда не поступают новые маглорожденные маги.

- А что же индейцы?

- Та же самая история, что и в Африке или Азии. Коренные жители Америки признают магию, она живет среди них, но находится в зачаточном состоянии. Только те, кто нашел силы оторваться от соплеменников, приобщаются к магическому миру. Так что американские магические страны очень малонаселенные, там, в основном, только наши эмигранты и лишь некоторое количество местных маглорожденных магов.

- То есть, пока не сформировано магическое сообщество магия плохо развивается.

- Ты абсолютно прав. Пока маги живут вперемешку с маглами, их силы словно бы дремлют. Что-то можно объяснить с рациональных позиций. Только отделившись от своих не способных к магии соседей, волшебники формируют полноценную систему обучения, сокращается число смешанных браков. Но есть, очевидно, в магловском мире что-то такое, что угнетает развитие магических способностей. Поэтому мы постоянно перемещаемся между мирами, не живем долго среди маглов. Ну, все, давай уже спать. Завтра будет новый день; будет время, еще поговорим на эту тему.

- Ты не знаешь, что придумала на завтрашний день твоя мама?

- Не помню, если честно. Когда сегодня докладывал ей, что мы уже на месте, сказала только, что можем подольше поспать, если будет желание. Ей с утра еще куда-то забежать надо. Так что завтра узнаем.

12.

Утром Леди Малфой их, правда, долго не беспокоила. Но по закону подлости, который действовал и в магическом мире, мальчики проснулись рано. Валяться просто так в кровати было скучно, и они устроили подушечную битву, которая окончилась боевой ничьей. Противоборствующие стороны заключили перемирие ввиду истощения сил. Гарри остался в комнате убирать пыль и перья, а Драко отправился на кухню варить кофе.

Пили его мальчики по своей привычке, все так же не одеваясь. Было в этом кофепитии в трусах что-то уютное, домашнее, словно они вот уже лет десять или больше, как изо дня в день встречают утро таким образом.

Кофе уже было выпито, когда Гарри почувствовал насущную потребность проверить свою колоду карт. Вызов шел от Нарциссы.

Лицо женщины было сосредоточенным, серьезным. По тому кусочку интерьера, что был виден на изображении за ее спиной, мальчик узнал кафе Жан-Жака.

- Вы уже проснулись? Отлично! Пока я иду к вам, одевайтесь и будьте готовы, не медля, выйти. Я договорилась о важной для тебя, Гарри, аудиенции, но, чтобы успеть на нее, нам надо поторопиться. Сообщите вашей подруге, что увидитесь с нею, скорее всего, только после обеда.

- Хорошо. Мы с Драко все сделаем.

Никаких дополнительных вопросов мальчик задавать не стал. Впрочем, планы его опекунши недолго оставались тайной. Как только Леди Малфой появилась в квартире, она объяснила, в чем дело:

- Вчера во время приема я узнала, что в Париже находится очень интересный человек. Дъердь Ракоши - так его зовут - крупнейший колдомедик Магической Венгрии. Его конек - диагностика. Очень важно то, что он, помимо прочего, является признанным, пожалуй, во всей Европе специалистом по магическим проклятиям. Медицинский факультет Магической Сорбонны присвоил ему премию за лучшую работу уходящего года. Поэтому он здесь. Я смогла сегодня утром встретиться с ним в доме профессора Курбе - его коллеги, у которого он гостит. Доктор Ракоши поначалу не хотел даже говорить о том, чтобы осмотреть пациента. Но когда он услышал твое имя, Гарри, то сразу заинтересовался. Оказалось, доктор наслышан о твоем случае. Он даже согласился совершенно бесплатно диагностировать и Драко, лишь бы иметь возможность осмотреть тебя. Но идемте, внизу ждет такси, доедем на машине до кафе Жан-Жака. Профессор Курбе открыл для нас свой камин.

Дъердь Ракоши оказался высоким худощавым мужчиной лет сорока. Свои темные волосы по довольно распространенной в магическом мире моде он завязал сзади в хвост. Как только он увидел шрам на лбу Гарри, сразу оживился. Казалось, мужчина был просто счастлив.

Он попросил Нарциссу и Драко покинуть комнату и не мешать ему, пока процесс диагностики не будет окончен. Поттер должен был лечь на софу, прикрыть глаза и расслабиться. Раздеваться не надо было. Достаточно было скинуть пиджак и убрать в сторону любые магические предметы, если таковые у Гарри были. Мальчику было очень любопытно, что с ним будут делать, поэтому он наблюдал за происходящим через неплотно прикрытые ресницы.

Работал Дъердь Ракоши без палочки, используя в качестве инструмента диагностики свою ладонь. Вначале медик провел ею над туловищем Гарри, несколько раз прошелся вдоль рук и ног. На несколько секунд он задержался над пахом мальчика, немного дольше над областью чуть выше пупка. При этом мужчина бормотал себе под нос короткие комментарии, к радости мальчика, на английском языке:

- Все в пределах нормы. Отличный наследственный потенциал. Хорошее питание, уход и вырастет весьма недурственный экземпляр. Девочки будут сходить с ума. Мальчики, возможно, тоже. Да, с этим проблем не возникнет. Сексуальный канал в будущем будет весьма выражен. А что тут у нас еще? О, сила так и выплескивается через край! Надо упражняться, молодой человек. Мускулы надо наращивать. Хе-хе! А я ведь не физическое тело имел в виду. Хотя и физическое тоже надо упражнять. В здоровом теле… Что у нас с сердцем? Неплохо.

Когда диагностирующая рука переместилась к голове Гарри, фразы стали более непонятными.

- А что это у нас? Как интересно? Неужели это то, что я думаю. Видимо, Теофраст таки был прав. Именно так оно себя и проявляет. В данном случае. Да, якорь. Такая, знаете ли, молодой человек, кнопочка, зацепочка. Неприятная зацепочка. Необычно, что живой человек. Ага, в тот момент это был вообще годовалый ребенок. Что же произошло? Посмотрим… Защиты нет никакой. Классический случай! Видимо, все произошло спонтанно, не осознанно. Ну, как же! Были выполнены все условия. Смерть. Даже две, если мне не изменяет память, хотя решающей явно была только одна. И значимость… Ну, кто знает, что было у этого чокнутого в голове. Какие прогнозы? Что с этим можно сделать? Так-так… Да, именно это можно и нужно будет сделать. Придется обратиться к Иштвану. Кажется, я узнал все, что хотел. Нет, посмотрим еще на глаза? У мальчика очки. Близорукость. Ага, даже так! Любопытно. Ну, вот теперь уже точно все.

Мужчина отстранился от Гарри, распорядился:

- Можешь открывать глаза и вставать. Сейчас я посмотрю и на твоего друга. За удовольствие надо платить. Будем считать его диагностический осмотр авансом.

Когда появилась Нарцисса с Драко, венгерский диагност ответил на молчаливый, легко читаемый во взгляде блондинки вопрос так:

- Я сейчас осмотрю второго мальчика, раз мы уже так договорились, а потом я сообщу свои рекомендации по обоим детям сразу. Они ведь, видимо, тесно общаются друг с другом, я так понимаю.

Осмотр Драко занял гораздо меньше времени. У него ведь не было шрама в виде молнии на лбу.

Когда все уселись в гостиной, и эльф профессора Курбе принес всем гостям чай, Дъердь Ракоши начал говорить:

- Оба мальчика вполне здоровы. У первого, у Гарри, если я не ошибаюсь, видимо, какое-то время было не вполне сбалансированное питание. Прежде всего, заметна нехватка белков. От этого прослеживается некоторая задержка в росте и недостаточная мускулатура. Но в последнее время положение улучшилось, насколько я понимаю. В дальнейшем следует проходить регулярное обследование, но для этого достаточно уровня обычного колдомедика. У него близорукость. Причем явно выражены черты наследственного проклятия. Так что можно рекомендовать пока только обычные очки, никакого магического вмешательства, оно только навредит. Но есть и хорошие новости. Я обнаружил признаки того, что сила первоначального проклятия уже ослабела из-за примеси свежей крови, видимо, материнской. Все шансы на то, что по достижению зрелости зрение придет в норму. Дети мальчика, если таковые появятся, уже с большой вероятностью будут иметь нормальное зрение.

Нарцисса кивнула, а мужчина после маленькой паузы продолжил:

- У обоих мальчиков легко определяется весьма сильный магический потенциал. Если они будут методично работать, то могут весьма далеко пойти. Один ярко выраженный огненный маг, другой воздушный. Впрочем, полагаю, вы это без меня знаете. В ауре обоих присутствуют значительные следы ауры партнера. В этом нет ничего дурного. Это свидетельствует только о большой их взаимозависимости, возможно, эта зависимость уже в данный момент отчасти эмоционально окрашена. Со временем эта связь будет развиваться. Если, конечно, у вас, мадам, такое положение не вызовет возражений… С точки зрения колдомедицины такая связь весьма позитивна. Выражаясь примитивно, если заболеет один, второй поможет партнеру восполнить силы, быстрее выздороветь. Хотя в большинстве случаев до болезни не дойдет дело вообще, так как они подпитывают друг друга энергией постоянно.

Нарцисса вновь кивнула. Но на этот раз она о чем-то серьезном задумалась. Ракоши дал ей время все обдумать и только потом опять заговорил, на этот раз о Гарри:

- Но я так понимаю, вас больше интересует другой вопрос. Да, я могу констатировать, что на лицо… или в данном случае следует говорить - на лбу.

Медик еще и шутил. Еще и сам хихикнул над своей шуткой. Видимо, дела у Гарри обстояли не так уже и плохо.

- Так вот. В данном случае мы можем наблюдать последствия темной, как вы ее у себя классифицируете, магии. Но никакой непосредственной угрозы мальчику это не несет. Не должно, по крайней мере. Разве что небольшие головные боли при определенных условиях. Это что касается физического состояния мальчика. Да и в плане общей ситуации ничего угрожающего не должно… Впрочем, это не так уже важно. Главное, что от всего этого можно и нужно избавиться. Нет, мадам, не надо никаких денег. Это был настолько уникальный, интересный случай, что мне доставило огромное удовольствие поработать с ним. Возможно, я использую мои сегодняшние наблюдения в одной из моих научных работ. Никаких имен названо не будет, само собой… Так что считайте, что это я вам должен. У меня есть нужный человек. Он сделает все, что необходимо, чтобы избавить мальчика от... Впрочем, это не важно. Меньше знаешь - крепче спишь. Вот только подготовка и сам процесс изготовления займут некоторое время. Два или три месяца. Ну, вы терпели несколько лет, так что этот срок пройдет быстро. Когда все будет готово, на какой адрес можно будет выслать?

- В Малфой-мэнор, наверное. Мальчики будут в это время в школе. В Хогвартсе.

- О, Хогвартс! Известное место. Там у вас преподает некий Северус Снейп. Я встречал в журналах его публикации. И в области Зельеварения, и что касается темных магических проклятий. Весьма острый ум, разностороння теоретическая подготовка. А еще профессор Алхимии, как его? Да, Халк! Неплохой специалист. К сожалению, профессор Дамблдор отошел от науки. Жаль… Подавал надежды… Значит, Хогвартс… Хорошо, я вышлю вам, когда все будет готово, письмо с подробными инструкциями непосредственно в школу. Думаю, тот же профессор Снейп поможет вам разобраться, хотя никаких специальных знаний для извлечения не надо. Всего лишь для страховки нужен контроль взрослого, если что-то пойдет неправильно. Но не смею вас больше задерживать. Ждите моего письма где-то в марте.

Оставалось дождаться весны.

13.

Оставшиеся до нового года дни компания провела в магловском Париже. Они еще раз посетили Монмартр. Нарцисса купила у уличного художника акварель, на которой была изображена приречная часть города и катер, плывущий по Сене.

- Именно такой картины не хватало для нашей кухни.

Женщина имела в виду парижскую квартиру Малфоев. Действительно, комната приобрела с этим рисунком законченный вид. Даже утренний кофе стал будто бы ароматнее. От него теперь пахло рекой и парижским туманом.

Конечно, туман на континенте не мог сравниться по густоте с тем, к которому мальчики привыкли у себя на родине. Не даром же Британию называют «туманным Альбионом». Но в этом более прозрачном облаке холодного пара было свое очарование. Хотя, возможно, это так казалось Гарри, который впервые в жизни практически целыми днями ничего не делал, лишь наслаждался жизнью.

Большую часть этих дней Нарцисса была рассеяна, и лишь иногда оживлялась. Казалось, что она обдумывает некую проблему. Возможно, Гарри ошибался, но что-то подсказывало ему, что мысли Леди Малфой, как-то были связаны с ним и Драко. Слишком часто во время этих размышлений она останавливалась взглядом на мальчиках.

Но потом мама Драко, видимо, что-то все же решила, повеселела, оживилась. Как раз в этот день к ним присоединился Люциус. Тридцатого декабря вечером две семьи в полном составе устроили что-то вроде прощального ужина. Семейство Грейнджер уезжало домой, чтобы встреть Новый год уже дома. После окончания праздников родителей Гермионы вновь ждали нуждающиеся в их помощи больные.

Люциус вел себя с магловскими родственниками подруги Драко и Гарри с той же холодной вежливостью, что и Нарцисса. Его отточенные движения и безупречные манеры пробрали даже видавших виды стоматологов. Отец Гермионы выпрямил спину, попытался втянуть живот, мать - то и дело бросала восхищенные взгляды на блондина. Без всякой задней мысли - подобно тому, как восхищаются произведением крупного мастера живописи или талантливой музыкальной композицией.

На следующее утро мальчикам дали поспать подольше, предупредив, что в следующий раз спать они лягут уже поздно и в другом месте. Свои вещи Гарри и Драко еще с вечера сложили. Чтобы чемоданы не мешали, их поутру отправили в мэнор. Очень простым способом.

Когда утром родители Драко пришли за мальчиками, Нарцисса громко произнесла:

- Грамблер.

В ту же секунду перед ней стоял эльф. Кажется тот самый, что встречал их в первый день пребывания Гарри в доме Малфоев. Эльф утащил чемоданы с собой, и началось празднование Нового года.

Для Гарри этот день слился в яркий, хотя и немного утомительный калейдоскоп впечатлений. После уже привычного французского завтрака все и началось.

Они то аппарировали, то шагали в камины или просто в темные углы каких-то кафе или экзотических заведений непонятного назначения. Первый раз они встретили Новый год у подножия деревянной пагоды в толпе, в которой преобладали узкоглазые, желтокожие лица. Шоу фейерверков, которое началось ровно в двенадцать ночи по местному времени и которое длилось минут двадцать-тридцать, было поистине грандиозным. В воздухе летали огненные, похожие на огромных змей драконы, расцветали хризантемы и другие экзотические цветы, рыцари в течении нескольких секунд, пока не рассыпались на тысячи разноцветных искр, вели схватки на мечах.

Драко сказал, что в Японии (а именно здесь они и находились) и маглы, и волшебники живут по восточному календарю; смена дат у них происходит в другое время - где-то в конце января или начале февраля. Это событие празднуется с большим размахом. Но никто не возражает против еще одного праздника. Так что японцы отмечают Новый год еще и с европейцами.

Через полчаса они были в похожем месте и на похожем празднике, хотя это был уже Китай. Индия осталась в памяти запахом горящий сандаловых палочек и вкусом курицы с соусом карри, потому что здесь они обедали. После этого они прогулялись по предпраздничному магловскому Лондону, и Гарри мог своими глазами увидеть Тауэр, здание парламента и Собор святого Павла, которые он раньше видел лишь на картинках.

Следующей остановкой была заснеженная равнина с низкорослыми чахлыми деревцами. Но на площади вокруг пятачка аппарационного прибытия собралось две или даже три сотни человек. В киосках, которых тут было не меряно, шла бойкая торговля фигурками Санта Клауса в красно-белых одеяниях. В некоторых случаях Святой покровитель детей сидел в оленьей упряжке в сопровождении эльфа (не домового). Торговали здесь также горячим кофе, чаем, какао.

- Это Лапландия. Родина известного всем магловским детям Санты. Ну, и маги не ушли от этой милого сумасшествия, как видите.

Люциус - что редко с ним бывало - беззаботно усмехнулся.

- Думаю, эту традицию искусно развивает правительство Скандинавии, получая в эти дни неплохое подспорье в свой бюджет.

Новый год по среднеевропейскому времени они встретили на площади у елки в центре магловского Парижа. В руках у Люциуса оказалась бутылка шампанского и четыре бокала. Наконец мальчикам позволили хоть попробовать пузырчатого напитка. На Гарри шампанское не произвело особого впечатления. Ну, кислое, чуть с горчинкой. Ну, газ бьет в нос, как от газировки или лимонада. Из-за чего эти взрослые с ума сходят!?

Толпа, собравшаяся на площади орала, чему-то радовалась, когда стрелки на часах сошлись около цифры двенадцать. И вроде как начался тысяча девятьсот девяносто второй год. Можно представить, что будет здесь твориться, когда наступит двухтысячный! Сколько тогда будет Гарри? Двадцать? Нет, только девятнадцать. Двадцать ему исполнится потом, уже летом. Где они будут в этот момент с Драко?

Звучала музыка, молодежь на площади танцевала, орала песни и поздравления. Поэтому никто не заметил, как через сорок пять минут после начала года белокурый мужчина и его спутница взяли за руки двух мальчиков и исчезли.

Они оказались около знакомых ворот Малфой-мэнора. Вслед за Люциусом Нарцисса и мальчики пошли по дорожке к дому. Не доходя до него, мужчина повернул к елке. Украшения на ней мерцали, озаряя все вокруг призрачным разноцветным светом.

После утомительного суматошного дня встреча еще одного Нового года - уже окончательного, своего английского - прошла очень тихо и оттого более торжественно. Они все вчетвером стояли около ели, смотрели на игру огоньков и думали. Каждый о своем. О том, как прошел год ушедший, чего им ждать от года грядущего…

За минуту до переломного мгновения появились сотворенные из света и магии часы - с циферблатом и стрелками. Часовая и минутная почти слились в одну линию в верхней точке. Секундная стрелка делала оборот, спеша им навстречу.

- Вот и все, - сказал тихо Люциус, когда часы, выполнив свою миссию, исчезли.

Он взял за руки Драко, Нарцисса добавила к этому переплетению рук свои и руки Гарри. Для семьи Малфоев и по стечению обстоятельств попавшего в их круг Гарри Поттера начинался новый год. Хотелось надеяться, что он будет не хуже предыдущего.

Пока же надо было отправляться спать. Люциус первым зашагал к входу в дом.

14.

Первый день нового года Малфои посвятили спокойному домашнему отдыху. На дворе была очередная оттепель. Почти весь снег растаял. Поэтому Гарри и Драко просто так погоняли на метлах по парку, иногда залетая до самой ограды. Им повезло увидеть, как в нескольких шагах от них уже за пределами усадьбы пробегает лисица. За зверями в этих местах никто не охотился, и они совсем не боялись людей. Видимо, рассматривали, как странного вида неопасных птиц.

В парке во множестве водились совершенно ручные белки. Специально для них целый угол парка был засажен лещиной. Защита мэнора была настроена так, что беспрепятственно пропускала маленьких хвостатых зверьков.

Это дало повод Гарри поинтересоваться подробностями:

- Вообще-то странно видеть такую тонкую, чисто символическую ограду. Когда в школе все говорили о том, насколько защищенным местом являются поместья магов, я представлял высокую каменную ограду, рвы, заполненные водой. Что-то в этом роде.

- Это все магловские стереотипы. У магов действуют несколько иные принципы защиты. Начать с того, что если какому-то магу придет в голову прогуляться в этой местности, то, стоя на том берегу реки или вон на том холме - он не увидит ни ограды, ни поместья. Их укроет защита мэнора. Для магии гораздо проще спрятать тонкую кованую ограду, чем высоченный каменный забор. Прохожий будет видеть деревья, растущие у нас в парке, и этот холм ничем ни будет отличаться от прочих холмов в округе. Та же магия заронит в его голову мысль о том, что совершенно нет никакого смысла идти в нашем направлении. Причем, действие магической защиты будет настолько тонким, что этот случайный путник будет уверен, что это он сам решил идти на север, а не на юг.

- А если кто-то уже бывал у вас дома, и знает, что вы находитесь именно в этом месте?

- Очень многое зависит от намерений такого человека. Чем агрессивнее, чем злее намерения у того, кто приближается к охраняемой зоне, тем более мощная выстраивается защита. Энергию для этого замок черпает от живущих в нем магов и домовых эльфов, от хранящихся в доме артефактов, всевозможных магических предметов и портретов, даже стены за века становятся источником магии. Для того чтобы, к примеру, проломить защиту нашего дома необходимо, чтобы в его штурме принимали участие примерно двадцать магов уровня Волдеморта или Дамблдора. И то они должны понимать, что более половины из них может не дожить до конца штурма.

- Это что, волшебники настолько не доверяют друг другу?

- В прошлые века времена бывали непростые… Но дело даже не в этом. Это основа нашей культуры. Мы довели наш английский лозунг - «Мой дом - моя крепость» - до логического завершения. Это означает, что наше правительство не может вмешиваться в нашу частную жизнь. Благодаря этому, мы подчиняемся решениям нашего правительства добровольно и осознанно в силу понимания целесообразности такого поведения, а не в силу принуждения, не из страха.

После обеда мальчиками занимался Люциус, устроив им еще одну тренировку по ведению боевых дуэлей. Во время короткого отдыха Драко и Гарри рассказали мужчине о беседе с сыном русского посла в Париже, о своем желании попробовать заниматься еще и беспалочковой магией.

- Если есть такое желание - пробуйте. В окружении Темного Лорда тоже был один русский. Звали его Антонин Долохов. Редкая была сволочь, прирожденный садист, получающий несравненное удовольствие от мучений жертвы. Такого сорта люди всегда с неизменным постоянством появляются в любом месте, где идет война или имеет место кровопролитный гражданский конфликт. Им не важно, под каким идеологическим соусом идет борьба, главное - возможность реализовать свою страсть к насилию. Сейчас он в Азкабане, насколько я знаю. Долохов хвастался, что в совершенстве владеет магией без использования палочки. Мне он был неприятен и я не стал выяснять подробности. Я кое-что умею в этом плане, но всерьез такой магией я не занимался. Возможно, ваш юный друг прав, и наличие палочки делает нас ленивыми. Вы пробуйте действовать пока самостоятельно, а я поищу у букинистов нужную вам книгу. Возможно, есть в переводе на французский язык.

Во вторник утром, как и было обещано, они всей семьей отправились в гости к дедушке и бабушке Драко - Цигнусу Блэку и Друэлле Блэк, в девичестве Розье. Вот уже лет десять, как те перебрались жить во Францию. Гарри заинтересовало, что послужило причиной переезда.

- Таких причин было несколько, - объяснил Драко. - Начать, наверное, надо с того, что у Блэков нет своего мэнора.

- Не может быть! - Как казалось Гарри, у такого уважаемого рода, имеющего столь древние и высокородные истоки, не могло не быть своего поместья.

- Если точнее, его нет у нынешнего поколения Блэков. История произошла лет двести назад. Помнишь, я тебе рассказывал о тайных завещаниях. Я привел тогда пример со шкатулкой с драгоценностями, которую бабуля завещала тому из потомков, кто выполнит ее бредовое условие. Так вот, нечто подобное только в более крупных размерах произошло в семье моих предков. Один из Блэков очень сильно рассердился на своего наследника, и лишил его права на главное семейное поместье. Более того, он заложил в завещание некое никому не известное условие, только выполнив которое, Блэки вновь обретут право на мэнор.

- И вот уже двести лет его никто не выполнил!?

- Точно. Очевидно, там предполагается нечто совершенно дикое. К примеру, выдать дочь за Уизли. Или, наоборот, стать Министром Магии. Один из Блэков был директором Хогвартса. Моя тетя вышла замуж за магла. Пока это не помогло. С тех пор, как произошла эта история, главной родовой недвижимостью Блэков, передаваемой по наследству в старшей линии рода, стал особняк в Лондоне. Он достаточно большой, там неплохая защита и все такое. Пока не умерла моя двоюродная бабушка Вальбурга, я бывал там пару раз. Мне тогда было пять лет или даже меньше. Так что помню мало. Очень мрачное место. Бабушка умерла, когда ей было всего шестьдесят, а ее муж - Орион вообще в пятьдесят лет. Ходят упорные слухи, что семью Блэков прокляли. Многие из них умирали очень рано - даже по магловским меркам, не говоря уже о том, что маги живут минимум лет на сорок дольше маглов. Я очень…

Гарри понял, что не смог озвучить его друг.

- Твоя мама - Малфой. С ней ничего не случится. Все будет хорошо… Так что там с твоим дедом?

- Спасибо… Так вот, мой дед… Он принадлежал к младшей линии. Поэтому унаследовал лишь сравнительно небольшой дом на юге Англии. После того, как он женился на бабушке, которая родом из Франции, они некоторое время жили там. В этом доме родилась мама и ее сестры, мои тетки. Но когда все дочери вышли замуж и ушли из семьи, дедушка продал его и перебрался на родину бабушки. Она в то время получила по наследству виллу на берегу Средиземного моря. Помнишь, я тебя рассказывал, что каждое лето в детстве бывал на море, учился там плавать. Так это был именно дом дедушки и бабушки.

- И сегодня мы отправимся туда.

- Правильно. Проведем там один день. На ночь вернемся домой, так что с собой брать ничего не надо.

В дом родителей Нарциссы всей семьей перемещались через камин, поэтому даже верхней одежды надевать не стали. Чета Малфоев одета была довольно просто (Гарри уже научился видеть разницу), можно сказать, по-домашнему. Мальчики тоже особенно не наряжались и предусмотрительно захватили свои метлы.

Холл, в котором они оказались, когда вышли из камина, был намного меньше, чем в Малфой-мэноре. От этого он казался более уютным, менее официальным. В комнате никого не было. Эльф появился через несколько секунд после прибытия гостей.

- Хозяйка и хозяин на террасе, - сказал он Нарциссе, поклонившись.

Так как никаких приказаний не последовало, эльф удалился. Нарцисса же повела всех через входные двери наружу.

Двухэтажная, как теперь стало видно, вилла была выстроена на невысоком холме практически на берегу моря. Широкие гранитные ступени вели от дома вниз к обширному песчаному пляжу. Около дома росло несколько экзотического вида деревьев, в том числе пальмы. Не смотря на начало января, цвело много цветов. Было где-то градусов шестнадцать тепла.

Но главное было не в этом. Гарри впервые в жизни видел море! Из-за пасмурного неба море казалось серым, как глаза Драко, но это все равно было море. Огромная масса воды, дышавшая, как живое существо, вздох за вздохом набегавшее на берег и с каждым выдохом уходившее назад.

Но долго смотреть на море мальчику не дали, надо было идти представляться хозяевам дома. Они в это время сидели на пристроенной к дому крытой террасе за плетенным из лозы столиком в таких же плетеных креслах, пили чай. Друэле Блэк, как знал Гарри, было уже шестьдесят. Но ей легко можно было дать пятьдесят - или даже сорок пять лет. У нее была все еще девичья тонкая талия и легкая походка. Она буквально взлетела со стула, и с явно не Малфоевской непосредственностью обняла дочь.

- Нарцисса! Какая радость! А мы вас и не ждали сегодня. Думали, уже забыли стариков.

Цигнус - худощавый, совершенно седой мужчина, прищурив глаза и чему-то своему улыбаясь, посмотрел на зятя, внука и незнакомого ему черноволосого мальчика. Впрочем, Гарри тут же представили чете Блэков.

- Как же! Видел заметку в «Пророке». - Дедушка Драко внимательно, словно оценивал, посмотрел на Поттера. - Друэлла не читает английских газет, но я ей пересказываю самые интересные новости. Сообщение о том, что Нарцисса взяла опеку над внуком тети Дореи, мы не могли пропустить. Так что у вас теперь, можно сказать, есть еще один сын. Могли бы и еще одного своего собственного заиметь. А то род Блэков некому продолжать. От моего племянника, Сириуса, который прохлаждается в Азкабане, толку, видимо, не будет.

Так как гости были легко одеты, все переместились в дом. Начались скучные семейные разговоры о здоровье двоюродных теток и помолвке троюродных племянников. При первом же удобном случае мальчики удрали от взрослых и отправились летать. Со стороны моря веяло сыростью, но ведь была еще такая удобная вещь, как согревающие чары.

Где-то часа через три Гарри и Драко совершенно выбились из сил, и присели отдохнуть на лавке около дома. Из этого места хорошо было видно море. Тучи разошлись, вышло солнце и сразу стало теплее. Можно было даже обойтись без утепляющих чар.

Здесь их нашел дед Драко. Он ничего им не сказал, просто сел рядом с внуком и его другом. Оказалось, что можно вполне комфортно себя чувствовать, совершенно без напряжения находится в одной компании с пожившим на свете мужчиной и просто молчать.

Минут через десять Цигнус все же заговорил, словно обращался не к мальчикам, а к целому миру, который был вокруг него.

- Три дочери у меня. Такие разные. Черноволосая Белатрисса, шатенка Андромеда, златовласая Нарцисса. И судьбы у всех разные… Все изумляются… Никто, кроме меня, кажется, не видит, насколько они похожи. Как три капли чистой, хрустальной воды. Похожи на мою Друэллу. Эти девочки, эти женщины рождены для любви. Для великой, всепоглощающей любви. Встретив такую, они становятся частью ее. Нет, не так! Они полностью, без остатка растворяются в ней. Жизнь их любимого мужчины становится их жизнью. И кто виноват, что жизнь, выпавшая им, не такая уж сладкая? Младшая встретила Люциуса Малфоя. Кто скажет, что это очень просто - быть женой такого человека? Но она справляется… Средняя встретила магла Тонкса. И бросила ради него все, что было для нее привычным и родным. Кто скажет, что ей было легко пойти против мнения окружающих? Старшая… О нет, мужчиной ее жизни был совсем не Лестрейндж! Хотя они с ним, кажется, неплохо ладили. Совсем другой мужчина владел ее сердцем. Простите, но я не могу судить ее за это. Да, плоды этой любви были все черными, как ее волосы, безумными, как ее чувства… Но нет, все же не я, не я буду ее судить. Пусть кто-то другой это делает.

Дед посмотрел на притихших мальчишек, улыбнулся им:

- Хватит, наверное, философствовать. Идемте обедать. Наша Тилли замечательно готовит фуагра. И артишоки в ее исполнении тоже весьма хороши.

15.

Люциус, как оказалось, запланировал на этот день не только семейные посиделки, но и что-то более серьезное. Гарри сразу понял это, когда в кабинете Цируса собрались только мужчины и мальчики (или их тоже уже можно считать мужчинами?). Малфой старший сразу без обиняков перешел к делу, обратившись к тестю:

- Я думаю, факт опеки Нарциссы над Гарри Поттером многое вам сказал о моей политической позиции.

- О, конечно, я все сразу замечательно понял. Люциус Малфой стал лучшим другом Альбуса Дамблдора!

- Не надо иронизировать. Я прошу…

- Хорошо-хорошо. Постараюсь быть серьезным. Я не настолько глуп, каким хочу иногда казаться. Вы, Люциус, я так понимаю, решили вести свою собственную игру. Но вы же знаете мои принципы. Я не хочу иметь никакого отношения к политике. Я совершенно осознано сразу после вашей женитьбы на Нарциссе избавился от всей недвижимости в Англии и перебрался в эту страну, в которой, слава богам, не было тогда и нет сейчас безумца, желающего идти к власти по трупам. Сумасшедшего, который под лозунгом борьбы за чистоту крови готов пролить целые реки крови, не разбираясь, насколько она чистая.

Цигнус под конец своей страстной речи, встал из кресла, в котором до этого сидел, быстро переместился к окну. Он стоял там, вглядываясь во тьму за стеклом, словно пытался увидеть там что-то важное. Люциус подождал с пол минуты, потом начал говорить:

- Но у нас в Британии он был… И есть вероятность, что опять вернется. Мы не требуем вашего непосредственного участия. Нам нужна помощь. Информация. Просто совет. Вы, знаю, в молодости интересовались темными искусствами.

С минуту в комнате была тишина, Блэк все так же смотрел в окно и молчал. Когда он повернулся и заговорил, его голос был более хриплым, чем обычно, что выдавало его сильное волнение:

- Что конкретно вас интересует?

- Нужна любая полезная информация, но наиболее важным на данный момент является следующее. - Люциус тоже был взволнован. - Нам стало известно, что Темный Лорд каким-то образом ухитрился не умереть. Или умереть, но не полностью. И, следовательно, есть угроза того, что он вернется, каким-то образом возродится к жизни. Я не хочу этого допустить.

Цигнус посмотрел на зятя, кивнул в сторону мальчиков. Люциус понял, на что намекает его тесть:

- У меня от них нет тайн. Собственно говоря, именно информация, полученная от мальчиков, и позволила мне сделать столь далеко идущие выводы. Угроза не выдумана мною, она вполне реальна. Возможно, время у нас еще есть, но оно уходит, как вода из клепсидры.

Пожилой мужчина отошел от окна, вернулся в свое кресло. Скрестив руки в замок, он минуты три предавался размышлениям.

- Значит, Том Ридл пошел на это. Видимо, стоило этого ожидать… Да, я читал в свое время кое-какие книги из библиотеки Блэков. Основная семейная коллекция книг по темной магии осталась в закрытом для нас мэноре, но кое-что достойное внимания было и в доме у Вальбурги. Она ведь моя старшая сестра и, стало быть, тоже Блэк, вы ведь знаете. Блэк вышла замуж за Блэка. - Цигнус нервно хохотнул. - Проклятая семья… Впрочем, гораздо больше информации я нашел в других источниках. Где именно нашел? Сейчас это не важно. Скорее всего, в тех местах уже ничего нет. Вам следует, однако, учесть то, что, в отличие от Ридла, я не думал о том, как избежать смерти. Чем именно я занимался? Что искал? Пусть это останется моим маленьким секретом. Но в тех книгах, что я тогда прочел, иногда встречались информация на нужную вам тему. Попробую по памяти изложить хотя бы азы.

Дедушка Драко обвел взглядом внимательно внимавших ему слушателей:

- Итак, душа человека бессмертна. В этом сходятся практически все религии. Если выражаться точнее, люди верят, что их душа имеет некую посмертную судьбу. Какую именно - одна из величайших тайн бытия. Ни у какой религии нет достоверных доказательств тех или иных положений вероучения. Гораздо более бесспорным фактом есть то, что человек рождается для того, чтобы умереть. Соответственно, в истории двух миров было множество попыток обойти этот непреложный закон. Наша страсть к магическим портретам, видимо, проистекает из стремления сохранить себя хоть как-нибудь. Но портреты - это не жизнь, а ее эрзац. Вызов духов умерших - это всего лишь отсылка к Великому Информационному полю, существование которого нам - магам доказывать не надо. Информацию таким образом получить мы можем, но к жизни человека не вернем. Маги, работающие с мертвыми телами, могут заставить их двигаться и выполнять приказы, но к умершему человеку это никакого отношения не имеет. Но выход, оказывается, все же есть. Гадкий, мерзкий, но существует все же способ, не дать нашей душонке уйти навсегда.

- И Волдеморт воспользовался именно им? - подал реплику Люциус.

- Видимо, да. В чем суть этого метода? В создании неких якорей, привязок, которые не позволяют душе после смерти тела уйти за ту грань, откуда нет возврата. Механика процесса, если верить источникам, до ужаса простая. Нужно соблюсти всего три условия. Тот, кто хочет создать такую привязку, должен быть сравнительно сильным магом. Это раз. У него под рукой должен быть мощный источник жизненной энергии. Идеально подходит отнимаемая у кого-то жизнь. То есть, чтобы не боятся смерти самому надо убить другого. Это - два. Ну и, требуется некий предмет, к которому будет привязан этот магический якорь души. Это - три. Что именно можно использовать для создания хоркруксов? Этим трудно произносимым термином, как вы догадались, называют тот самый предмет, к которому привязана душа. Для того чтобы стать хоркруксом он должен быть по тем или иным причинам значим для того, кто спасается от смерти. Иметь некую непреходящую ценность. Хотя обычно это осознанный процесс, но вроде бы в истории были и случаи спонтанного создания хоркруксов. Да еще важный момент. Некоторые малограмотные маги называют этот процесс создания магических якорей «делением души». Это в корне неверно. Если бы дела обстояли таким образом, мы бы имели возможность воссоздать не одного умершего, а три, пять, десять его копий - столько, сколько он сделал хоркруксов. Видимо, создавать новые души способен только Тот, кто над нами. После смерти тела темного мага остаются все созданные им хоркруксы и всего лишь одна его собственная душа.

- И чтобы не дать возродиться ей, нужно эти предметы уничтожить.

- Совершенно верно. Ну, или каким-то образом ликвидировать эту привязку. Я, говорил уже, совсем не это меня интересовало. Поэтому деталей я не знаю. Но в общих чертах дела обстоят именно так.

- В противном случае…

- Собственно говоря, душа мага, успевшего при жизни сделать себе хотя бы один хоркрукс, даже в бестелесном состоянии представляет определенную опасность. Она обладает способностью вселяться в высших животных и даже в некоторых слабых духом людей или представителей некоторых магических рас. После этого маг-паразит может руководить чужим телом, как послушной куклой. Вселиться в магла для него - вообще без проблем. Но твой бывший хозяин вряд ли на это пойдет. Ему ведь надо тело, способное на магию. Хотя, использовать магла в качестве временного транспорта - почему бы нет!? Долго такое паразитическое существование не может длиться, так как гибельно для здоровья тела-носителя, в частности, психического. Для того же чтобы полностью возродиться, твоему Лорду надо полноценное тело. Его можно создать искусственно или отобрать у кого-то из живых. Но об этой стороне вопроса я вообще ничего толком не знаю.

- Вы могли бы помочь нам найти информацию? Чтобы противодействовать чему-то, надо знать хотя бы в общих чертах, против чего мы боремся.

В глазах тестя Люциус прочел сомнение.

- Мы могли бы дать Непреложный обет, что не используем полученные от вас сведения для возрождения Лорда. Просто нам нужно хотя бы в общих чертах представлять, что именно нам искать и как.

- Главное я вам рассказал. Разве что можно добавить, что такой обряд привязывания души не проходит бесследно для ее хозяина. Само по себе убийство невинного, а для темной магии лучше подходит именно невинная жертва, утяжеляет судьбу преступника или, как говорят наши индийские братья, карму. Но, кроме этого, такое нарушение привычного порядка вещей разрушает личность, и распад этот необратим. Если же дать этому монстру вторую жизнь, то… Хорошо, я помогу вам. У меня остались кое-какие связи среди знатоков темномагической литературы. Знаете ли, есть люди, которым доставляет удовольствие знать о темных сторонах жизни. Большая их часть никогда не преступают черты… Большая часть… Что же касается обета… Поговорим об этом потом, когда я найду нужные книги.

Вечером того же дня, после ужина Гарри с Малфоями вернулся в мэнор. Бабушка Друэлла приглашала мальчиков приехать в гости на весенних каникулах и летом. В апреле во время пасхальных каникул здесь на средиземноморском побережье райское время. Очень тепло, но еще не жарко, зелень и цветы - яркие, не выгоревшие на солнце. Ну, а чтобы не побывать на берегу моря летом! - Это вообще обсуждению не подлежало.

Все это было правильно, но, похоже, Гарри и Драко придется план на лето расписывать по часам, если не по минутам. Столько всего надо будет успеть сделать.

16.

На следующий день в планах Гарри было посещение тети Петунии. Нарцисса отнеслась с пониманием к этому желанию, но после некоторых колебаний решила, что ей самой все же лучше воздержаться от посещения дома Дурслей, которые столь негативно относились к волшебству и волшебникам. Компанию мальчику должен был составить лишь Драко, которому хотелось увидеть место, в котором прошло детство его друга.

В Литтл Уингинге каминов, подключенных к общей каминной связи, не оказалось. Если быть точнее - не значилось в родном городке Поттера общедоступных каминов. Один камин находился в частном владении, но кому он принадлежал, работник департамента «Каминной связи и постоянно действующих порталов» Министерства Магии говорить не захотел. Информация была конфиденциальной.

Значит в его городке жил, как минимум один маг. Гарри мог с ним встречаться, даже здороваться…

Добираться пришлось кружным путем с использованием магловского транспорта. В районе Пэддингтонского вокзала была одна из точек перехода в магловский Лондон. Оттуда до Литтл Уингинга мальчики добирались на электропоезде. А для пути обратно уже можно было использовать порт ключи. Надо было всего лишь найти укромное место, где никто из случайных прохожих не увидел бы их исчезновения.

Точка перехода оказалась в лавке старьевщика. Назвать это сборище старой рухляди, в котором оказались Гарри и Драко, выйдя из камина, антикварным магазином было сложно. Хотя именно так это заведение, наверное, именовалось в налоговых декларациях. Ужасного вида беззубый старик (наверняка магическая маскировка, чтобы отпугивать назойливых маглов) улыбнулся мальчикам, кивнул, когда Драко положил на стойку две монетки и вновь занялся изучением старинного свитка.

В вагоне было шумно от большого количества детворы, которая в сопровождении родителей, бабушек и дедушек ехала за город. Шли последние дни каникул, и надо было использовать их максимально эффективно.

Гарри и Драко на их фоне выглядели воплощением серьезности и солидности. Эх, взять бы сейчас метлы да компанию одноклассников и погонять наперегонки!

Когда они уже шли по знакомым улочкам Литтл Уингинга, на Гарри неожиданно накатила волна теплых чувств. Теперь, когда ему уже не надо было проводить всю оставшуюся жизнь с нелюбимыми родственниками, прошлое стало выглядеть немного в ином свете. Вспоминались только самые светлые, приятные моменты, пускай и было их не так много. Мимо этих домов, в этом парке он гулял, мечтая о том, как однажды изменится его жизнь. Мимо этого паба они шли с Хагридом, чтобы попасть в конечном итоге в магический Лондон.

А вот и родная Тисовая улица. Соседи не сразу узнавали в этом уверенном, хорошо одетом мальчике того самого «сиротку Гарри», но потом все же отвечали на его приветствие, чему-то улыбались.

Поттеру повезло, тетя Петуния была дома одна. Дядя Вернон, видимо, был занят по работе, а Дадли где-то гулял с приятелями.

За эти полгода тетка почти не изменилась, разве что она стала чуточку спокойнее, более отдохнувшая, что ли. Не было у нее в лице этого выражения загнанной волками лани, которое появлялось, когда ее Дадличек особенно сильно капризничал, а дядя слишком эмоционально выражал свое негодование.

Тетя Петуния не с первой секунды узнала Гарри, а когда все же поняла, что это племянник - целая гамма чувств отразилась на ее лице: удивление, недоумение, легкая тень страха и (все-таки не смотря ни на что) радость. Гарри упредил ее вопросы, сказав:

- Я не надолго. Просто зашел проведать, рассказать о своих новостях. Это - Драко Малфой. Мы учимся вместе. Он мой друг. Его мама один из моих магических опекунов.

- Проходите в дом. Что же вы стоите?! Чай будете? У меня есть пирог с патокой.

Драко вошел вслед за Гарри в дом. Все вместе они прошли на кухню. Блондин был впечатлен чистотой и порядком в доме.

- Это что же она без помощи палочки все делает? - шепнул он Гарри, пока женщина хлопотала у плиты.

- Ну да. - Поттеру почему-то было приятно, словно комплимент сделали лично ему.

За чаем племянник более подробно рассказал тете Петунии о своих опекунах, почему их назначили только сейчас.

- Значит, это ваш директор решил оставить тебя в нашей семье?

- Видимо у него были на этот счет какие-то соображения.

Почему-то именно в этот момент Гарри вдруг очень ярко представил себя малышом. Вот тетя Петуния купает его в ванной, кормит кашей. Интересно, он уже ходил тогда самостоятельно на горшок, или тетке приходилось менять маленькому Гарри подгузники? Да и потом. Ведь всем лучшим, что было в нем, помимо того, что заложили родители, Гарри обязан именно тете Петунии. У нее он учился вежливому обращению с незнакомыми людьми. Она давала ему уроки ведения хозяйства, приучала к порядку. Это она прятала мальчика от гнева дяди и двоюродного брата, чтобы в одиночестве развились его фантазия и способность к анализу людей и их поступков.

- Спасибо вам, тетя, за то, что вы заботились обо мне все эти годы. Сейчас мною будут заниматься другие люди. Даже на каникулах теперь мне нет необходимости находиться в этом доме. Но я не против иногда навестить вас. Теперь я узнал, как можно пересылать вам письма, и я буду иногда писать. Вы получили открытку? Дядя не очень сердился из-за нее?

- Да, конечно. А Вернон… - женщина улыбнулась, - он не видел ее, к счастью. Твой подарок, Гарри…

- Пусть он будет у вас. Я знаю, ваша семья была небогата. Эти деньги… Не отдавайте их дяде. Пусть они хранятся на всякий случай. Мне казалось, что вы будете чувствовать себя более независимо, если…

- Да, я поняла, Гарри. Я ничего не сказала мужу. Теперь, когда Дадли большую часть года в школе, когда ты… Одним словом, у нас с Верноном сейчас все нормально. Не беспокойся… Хотите еще чаю? Может, пирога?

- Нет, спасибо. Я хотел бы показать Драко мою комнату, и мы, наверное, уже пойдем.

Комната Малфою, естественно, не понравилась.

- Здесь же элементарно мало места. Где, к примеру, твои игрушки? Их что, уже выбросили?

- Да ладно тебе. Это ты еще моего чулана не видел! Что было - то прошло. Но именно здесь я вырос.

Когда тетя Петуния провожала гостей, уже у самого порога она сказала:

- Знай, Гарри, если что-то у тебя там, среди твоих волшебников не так пойдет… Не буду обманывать тебя, говорить, что тебя примут с распростертыми объятиями. Но здесь, пока я жива, у тебя всегда будет крыша над головой и кусок хлеба на пропитание.

- Я знаю. Еще раз за все спасибо.

17.

Каникулы подошли к концу, Гарри и Драко снова ждала школа. Теперь уже никаких отговорок не было, и первокурсники вместе со всеми остальными школьниками добирались в Хогвартс поездом. Провожала мальчиков только Нарцисса. У Люциуса была намечена на этот день ответственная встреча. Он попрощался с мальчиками рано утром, сразу после завтрака.

До вокзала «Кингс Кросс» добирались в несколько этапов. Вначале до особняка Малфоев в Кенсингтоне камином, потом была поездка по городу на такси. Последний проход по аллее непосредственно к вокзалу, по традиции, пешком. Маги, как уже понял Гарри, достаточно много ходили пешком.

На этот раз у Гарри уже не было проблем с тем, чтобы найти нужную платформу. Нарцисса прошла вместе с мальчиками через колонну, но долгих проводов устраивать не стала, поцеловала мальчиков в щеку и вновь пошла через грань между мирами. Ни на платформу, ни с нее аппарировать нельзя было. Кроме того, у мамы Драко были какие-то дела в магловском Лондоне.

Встреча с друзьями была радостной. Первокурсники Слизерина заняли два соседних купе. Девчонки в одном, мальчишки в соседнем. Не было только Нотта, который почему-то задерживался.

Конечно, начали делиться впечатлениями о каникулах. Винсента отец на несколько дней взял в «Не ближний свет» - в изученный, сравнительно безопасный район, но, тем не менее, это было интересно. Кребб привез оттуда несколько свежих рисунков - экзотические хищные растения, крылатые лягушки и мохнатые насекомые. Грегори повезло меньше, но и он побывал в гостях у тетки в Ирландии. Блейза вместе с матерью его новый отчим свозил в Грецию.

- А где были вы, мы знаем из газет, - заулыбался мулат, обращаясь к Гарри и Драко, - моя мать была восхищена твоим отцом, Драко. Представьте себе - Люциус Малфой с семьей пришли на официальный прием Правительства Магической Франции вместе с Гарри Поттером и маглорожденной девочкой - соученицей сына лорда Малфоя и подопечного Леди Малфой. Хорошо утер нос твой папа всем его недоброжелателям из нашего Министерства.

- А что за девчонка? Мы не поняли? - Винсент и Грег были в недоумении.

- Да и мне тоже не понятно, что за подружка объявилась у наших Драко и Гарри.

- Ее имя не называлось? Колдографии не было?

- Нет. Ты знаешь, на таких приемах, кроме официальной части, делать колдографии запрещено. Журналисту удалось узнать только то, что она учится вместе с вами и что ее родители - маглы. Так кто это? Почему я не знаю?

Гарри и Драко переглянулись. Говорить начал блондин:

- Мы не хотели говорить. У нее могут быть неприятности. Она с Гриффиндора.

- Гриффиндор! - лицо Забини вытянулось от удивления. - Кто же там маглорожденная? Неужели, Грейнджер.

Малфой и Поттер кивнули, соглашаясь. Гарри добавил:

- Так получилось, что мы стали общаться. Уже давно. Ничего особенного. Просто она неглупая, с ней интересно общаться. Так получилось, что мы встретились с ней в Париже. Ну и, некоторое время мы там были вместе. Только давайте об этом молчать. А то ее на факультете и так не очень любят.

- Нет проблем, слово слизеринцев, - хором протянули парни.

Блейз набрал побольше воздуха, видимо, намереваясь выспросить подробности, когда дверь купе стукнула, и появился Нотт. Лицо Теодора было мрачное. Это резко контрастировало с весельем, царившим в компании. Все посмотрели на вошедшего парня и невольно посерьезнели.

Тут только Гарри заметил, что в руках у Нотта помимо чемодана еще и газета. Он протянул ее Драко:

- Вот. Мы из-за моего младшего брата задержались с завтраком, и дождались совы со свежей газетой.

Газета была открыта на развороте, где четверть страницы занимала колдография улыбающегося Цигнуса Блэка. Снимок был сделан, очевидно, на каком-то приеме некоторое время назад. Мужчина выглядел немного моложе, чем его запомнил Гарри, был одет во фрак, в петлицу которого была вставлен цветок орхидеи. А вот заголовки… Они кричали: «Убит старейший представитель уважаемого британского магического рода», «Цигнус Блэк - Пожиратель Смерти или их жертва?» и, наконец, «Сириус - последний мужчина из рода Блэк все еще в Азкобане».

В статье, как всегда в подобных случаях, было множество всевозможных слухов, беспочвенных домыслов и прочей чуши. Вскользь упоминались и Малфои, как семья младшей дочери погибшего аристократа. Вспомнили и о племяннике Цигнуса. Гарри вновь увидел своего крестного отца. Колдография Сириуса была старая, сделанная еще до заключения.

Был в газете снимок неприятного на вид мужчины в котелке, из-за усов щеточкой очень похожего на Гитлера. Гарри показалось, что он этого мужчину уже где-то видел. Его звали Бартемиус Крауч, он возглавлял Департамент международного магического сотрудничества, то есть что-то типа Министерства иностранных дел, если называть должность на магловский манер. В день смерти Блэка Крауч был с визитом в Париже. Ну да, Гарри встречал его физиономию в «Ежедневном пророке». Но в этот раз журналисты вспомнили правительственного чиновника по другому поводу. Бартемиус Крауч в годы войны с Волдемортом работал главой Департамента магического законодательства, и был своего рода знаменем этой борьбы, непреклонным и несгибаемым. Смерть аристократа он вновь использовал для того, чтобы напомнить о своих заслугах и о том, что некоторые из сторонников Темного лорда все еще на свободе. «Вот и у покойного Цигнуса Блэка в руках был фолиант по темной магии. Вы думаете это случайность?»

Главным же в статье было сообщение о том, что вчера, около восьми часов вечера по среднеевропейскому времени в глухом районе магического Парижа было найдено мертвое тело Цигнуса Блэка. На теле мужчины были множественные раны, являвшиеся следствием применения темных заклинаний. По заключению колдомедиков, непосредственной причиной смерти стала потеря крови.

Гарри почему-то вспомнились страстные слова деда Драко о безумцах, проливающих реки крови, не разбираясь, насколько чистой она является. А еще в памяти возникли слова о том, что не отцу судить своих дочерей за выбор, сделанный ими. Кажется Гарри так и поймет уже никогда, как это, когда у тебя есть дедушка.

- Неужели, это оттого, что он пошел искать для нас информацию.

Драко очнулся и вышел из прострации, в которой находился все время, пока они читали газету, и потом, пока осмысливали ее.

- Парни, простите. Мы с Гарри выйдем. Мне надо связаться с отцом.

- Да, конечно. Наши соболезнования.

Как только они очутились в свободном купе в конце вагона, Драко достал колоду карт, вынул из нее карту с изображением короля.

Люциус уже знал о новостях. Как и Нарцисса. Мама Драко уже аппарировала к Друэлле, поддерживать и утешать ее. Отец прервал свои деловые переговоры и направлялся на встречу с офицером французских авроров, чтобы узнать детали, а также то, когда можно будет забрать тело, чтобы организовать похороны.

- Пока вы, сынок, доедете до Хогвартса, я уже буду располагать большей информацией. Готовься к тому, что завтра утром я заберу тебя. Соответствующее прошение я пошлю твоему директору сегодня же. Крепись, Драко. Извини, я не могу уделить вам больше времени, я очень тороплюсь.

Связь прервалась, повисло неловкое молчание. Гарри решил прервать его, высказав свои мысли вслух:

- Я так мало общался с твоим дедушкой. Всего один день. Но мне показалось, что он был хорошим человеком. Мне бы очень хотелось, чтобы у меня был такой дед.

- Спасибо. Мне очень важно, что ты мне это сказал.

Они опять замолчали. Но тишина уже не была такой тягостной. Что поделаешь, именно вот так окончились их каникулы.

Часть пятая

Проверка на прочность

1.

От станции к школе первокурсники ехали вместе с остальными в небольших четырехместных каретах с открытым верхом. Казалось, повозки двигались сами по себе, только лишь при помощи магии. Но, как объяснила префект Сакс, пока помогала малышам забраться на высокие откидные ступени, на самом деле в каждую карету было запряжено магическое животное - тестрал. Его отличительной особенностью является то, что для обычных людей он невидим. Увидеть тестрала может только тот, кто хотя бы однажды был свидетелем чьей-то смерти. Гарри пока что не мог видеть эту странную магическую лошадь. Значит, он лично все же не присутствовал при смерти своих родителей. Или же все дело было в том, что тогда, в младенческом возрасте, он не понимал, что видит смерть. А это, скорее всего, имело значение.

Во время ужина Гарри оценил слизеринскую сдержанность в проявлении эмоций. Независимо от того, знали окружающие о трагедии в семье Драко или нет, никто не цеплялся к нему с ненужными вопросами или фальшивым сочувствием. Не было слышно за слизеринским столом и взрывов смеха - столь обычного для других факультетов. Он, очевидно, должен был обозначать радость при виде друзей. В ситуации, в которой находился Малфой, шумное веселье было бы неуместным. Но студенты Слизерина вели себя, как всегда - то есть негромко переговаривались с ближайшими соседями по столу, больше внимания уделяя еде, чем разговорам.

В спальне, когда Гарри и Драко поставили свои чемоданы в гардероб и собирались раздеться, чтобы пойти в душ, к ним подошел Теодор.

- Мой отец серьезно поговорил со мной позавчера. Вы, думаю, догадываетесь, о чем именно. Я понимаю, что сейчас не самое удачное для этого время, но просто я хотел, чтобы вы знали… Если вам понадобится помощь, всегда можете рассчитывать на меня. И еще раз, Драко, прости, что именно я принес дурные вести.

- Все нормально, Теодор. Это кто-то должен был сделать…. А по поводу остального - поговорим позже.

- Когда ты вернешься…

- Да, когда я вернусь…

На следующее утро, когда мальчики только оканчивали завтрак, к Драко подошел Северус Снейп вместе с Лером О'Тулом. Молодого тренера по уже сложившейся традиции назначили сопровождающим. В Хогсмите Малфоя должен был забрать Люциус.

А вот Гарри ждал урок. Причем, у декана. Расписание после каникул не изменилось, и первой парой в понедельник было Зельеварение. Профессор на первом занятии после каникул решил устроить небольшую контрольную:

- Посмотрим, что осталось в ваших головах после двух недель безделья…

Горестный вздох Рона Уизли, отчетливо слышный даже на первой парте, где в одиночестве сидел Поттер, говорил, что уж рыжий на каникулах думал о чем угодно, но только не о тонкой науке приготовления зелий. Впрочем, и Гарри всего пару раз за это время открывал учебник по Зельеварению и то только в те моменты, когда перекладывал свои вещи.

Но видимо, если ты что-то знаешь, то ты это знаешь. Ни один из вопросов контрольной работы не вызвал у Поттера затруднений. При чтении написанного на доске задания он словно бы слышал, как голос Драко зачитывает из книги соответствующий параграф. Оставалось только записать этот текст на пергамент.

Во время короткого перерыва после первого часа Гарри подошел к Рону:

- Привет! Как прошли каникулы? Близнецы тебя больше не доставали своими глупыми шуточками?

Уизли, не ожидавший такого поворота событий, захлопал глазами:

- Н-нормально. Побывал в гостях у Билла. У него дом на берегу моря. Там красиво. А эти придурки подлили мне в сок какую-то гадость, от которой у меня весь день волосы были зелеными.

- Тебе надо тоже придумать что-нибудь, что может досадить им. Они должны знать, что ты способен дать им сдачи. Ну, хорошо. Будешь писать маме, передавай ей от меня привет.

Если слизеринцы и были удивлены этой беседой, то никак не показали это. В принципе они все знали о втором опекуне Поттера и о том, что он побывал на каникулах в доме семейства Уизли. А вот некоторые из гриффиндорцев были поражены. Гарри услышал громкий шепот Шеймуса Финнигана - соседа по парте Уизли:

- Ты что - общаешься со «змеями»? Ты же сам говорил…

Как будет выкручиваться Рон, Поттера уже не интересовало. Он свою программу нормального общения с рыжим гриффиндорцем на сегодня выполнил.

Во время второй половины урока надо было сварить перцовую согревающую растирку. Она была простая, и на ее приготовление достаточно было тридцати минут. Правда, в рецепте был один небольшой секрет. Пары перца сильно раздражали дыхательные пути, и уже скоро почти весь класс чихал. Почти… В состав растирки входило масло рицины. В данном случае оно помогало лучшему впитыванию целебного состава в кожу больного. По рецепту его можно было влить в котел в любое время, даже в конце приготовления. Но Гарри, читая в свое время вместе с Драко учебник, наткнулся на примечание, написанное мелким шрифтом. В нем автор учебника упомянул, что если добавить масло до того, как кинуть в котел красный перец, пленка масла на поверхности зелья помешает аллергенам испаряться.

Это был тоже своего рода тест - только на внимательность. И Гарри его с успехом прошел. Профессор Снейп никак не прокомментировал результаты работы мальчика, но слизеринец Поттер уже знал, что и молчание бывает весьма красноречивым.

Интересно, догадалась об этом Гермиона Грейнджер? Ведь то, как на этом занятии декан Слизерина реагировал на действия девочки, на «секретном языке» жестов Северуса Снейпа означало высшую степень похвалы. И то сказать - вела себя гриффиндорка безупречно. Не демонстрировала свою осведомленность, когда ее об этом не просили. Деловито, спокойно готовила растирку, пресекая на корню любые попытки соседки проявить инициативу. Ну и примечание, написанное мелким шрифтом, Гермиона наверняка тоже читала и запомнила.

А то что Гриффиндор за эту ее работу получил всего лишь два балла… Да какое это имеет значение!?

Несмотря на плохую погоду, занятие по полетам не отменили, и оно проходило все так же под открытым небом. Но к концу первого часа, видимо, мадам Хутч самой надоело терпеть порывы холодного ветра, швыряющего в лицо острые иголки снега и льда, и она повела учеников в подсобные помещения, где хранились метлы, мячи, металлические запчасти для полосы препятствий и прочий спортивный инвентарь. Первокурсники должны были навести здесь порядок.

Все понимали, что работа эта - только предлог, поэтому не столько убирали, сколько создавали видимость какой-то деятельности, тем более что сама тренер по полетам куда-то ушла «на пять минут», но не появлялась с полчаса или даже больше.

В какой-то момент к Гарри со связкой старых, поломанных метел в руках подошла Гермиона. Оказалось, что уже и до Гриффиндора дошли слухи о причинах отсутствия Драко на уроках. Главной переносчицей информации на первом курсе факультета была соседка Грейнджер по комнате - Лаванда Браун. Две другие первокурсницы львиного факультета вносили посильную помощь. Эти две девочки мало интересовали Гарри, и он никак не мог запомнить их имена. Одну вроде бы звали Долли, а вот вторую… Было странно видеть эту троицу в Гриффиндоре, в Хаффлпаффе им бы было самое место. А вот сестры Патил вместе с Грейнджер были бы более уместны в Рейвенкло… Но кто-то же из девочек должен был учиться и на факультете Годрика Гриффиндора…

- Я уже знаю, что случилось с дедушкой Драко. По крайней мере, то, что об этом говорят у нас на факультете, и что я могла прочитать в газете. Это ужасно! - Девочка была взволнована, но пыталась говорить как можно тише.

- Мы пока тоже знаем не больше того, что было опубликовано в газете. В любом случае надо дождаться возвращения Драко. У нас есть новая информация для коллективного обсуждения. Мы успели поговорить с Цигнусом Блэком до того, как…

- Хорошо. Мы подождем.

Гермиона наконец пристроила метелки около груды ржавого железа, в котором ковырялся Гарри, и собралась уходить. Мальчик прошептал:

- Имей в виду - если будет что-то важное, можешь выходить на связь со мной. Драко оставил зеркальце мне.

Гермиона кивнула и пошла в другую сторону сарая, где стайка гриффиндорских девочек, бросив притворяться, будто они работают, стали кружком и болтали.

2.

Малфой вернулся в Хогвартс только в четверг вечером. Эти четыре дня показались Гарри необыкновенно длинными. Время тянулось, будто оно было резиновое.

На уроках было еще более-менее сносно, все-таки преподаватели не давали ученикам бездельничать. Хотя пустой стул по соседству вызывал странное чувство отсутствующей части тела. Так, наверное, инвалиды ощущают ампутированную конечность.

Но настоящий ужас начинался вечерами, после уроков. Друзья-одноклассники, естественно, пытались не оставлять мальчика в одиночестве. Блейз рассказывал «в лицах» забавные истории времен начальной школы. Грег и Винс просили объяснить арифмантику. Даже Теодор подошел и поинтересовался, какие постановки Гарри нравятся больше всего. Нотту нравились исторические - лучше всего рыцарских времен, чтобы там было много сражений, и чтобы главный герой был вознагражден в конце любовью благородной дамы.

Пару раз Гермиона выходила на связь через зеркальце. Никаких новостей у нее не было. Но, видимо, девочка тоже скучала. Книги не могут полностью заменить живое общение.

И хотя Поттер был очень всем им благодарен, но это было все не то и не так. Наверное, доктор Ракоши все же был прав, и у Гарри выработалась зависимость от Драко. Даже в родном слизеринском общежитии будто бы стало холоднее, и света в нем тоже стало меньше.

Надо ли говорить, что когда в четверг через десять минут после начала ужина дверь Большого зала открылась и там показалась знакомая фигура его друга, сердце Гарри встрепенулось и показалось, что оно, как опытный акробат, сделало сальто-мортале. Губы помимо воли хозяина начали растягиваться в счастливой улыбке.

Забини, сидевший в этот момент рядом с Поттером, понимающе усмехнулся и отодвинулся, освобождая место для Драко. Малфой коротким кивком головы поприветствовал сидевших за столом, сел на предложенное место. Пока для него передавали чистую тарелку и столовые приборы, блондин повернулся к Гарри:

- Прости, я не выходил на связь. Вначале не было времени, позже настроение было не подходящее. До самого последнего момента решалось, останусь ли я еще на одну ночь. А потом уже не было смысла. Подумал, что лучше сделаю сюрприз.

- Да ладно! Давай ешь, после поговорим.

Гарри это показалось, или Драко все-таки тоже был рад встрече?

После ужина слизеринцы всем первым курсом собрались в свободной студии. Чтобы удовлетворить любопытство одноклассников и не говорить с каждым по отдельности, Драко ответил на их вопросы.

- Почему тебя не было так долго?

- Французские авроры не отдавали тело. Его больше суток осматривали разные эксперты. Все пытались выяснить, кто это сделал и как. Сразу скажу, что ничего существенного найти они не смогли. Напали со спины. Нанесли несколько повреждений режущими заклинаниями. Видимо, было применено еще какое-то дополнительное заклинание, которое или парализовало волю или обездвижило… деда. Потому что даже при наличии болевого шока от множественных порезов он мог бы сопротивляться. А так даже свою палочку не достал.

- Непростительных заклятий не было применено?

- Нет. Это довольно мрачный район. У местных авроров есть специальные сигнализаторы на случай применения непростительных заклинаний. Естественно, попытались они определить нападавшего по следам примененной магии. Но маг с таким магическим почерком у авроров в их архиве не значится. След был очень размытый и какой-то странный. То ли убийца использовал чужую палочку, то ли он действовал чужими руками.

- Наложил заклятие подчинения в другом месте, а потом…

- Что-то в этом роде. Как показалось моему отцу, французские стражи порядка уже сделали все, что положено по закону, и более делать ничего не намерены. Еще с месяц, возможно, будут изображать активность, хотя реально ничего предпринимать не будут. Потом дело отправят в архив и вскоре о нем забудут. Об английских аврорах и говорить нечего. А тут еще этот Крауч….

- Известное дело! Ему от этой смерти только радость! Где была церемония?

- В той усадьбе, где дедушка прожил последние десять лет. Блэк-мэнор вы знаете… Дом Блэков в Лондоне тоже скрыт от всех, пока его хозяин - Сириус Блэк - находится в заключении. Да и сам Цигнус так хотел. Он успел составить завещание.

- Много было гостей?

- Да. Сами понимаете, событие не рядовое. Собственно от Блэков, получается, была только бабушка Кассиопея. Она уже совсем плоха, не встает из специального кресла, ее доставили корнуольские Булстроуды, у которых она живет. Было много других чистокровных семей магической Британии. Да почти от всех семей хотя бы один представитель, хоть на несколько минут, но прибыл выразить соболезнование. Была даже моя тетя Андромеда.

- Но она…

- Да, тетя в свое время ушла из магического мира. Но ее муж - магл года три назад умер. А тут моей кузине - ее дочке настала пора идти в старшую школу. Она учится не в Хогвартсе, а в Лондонской школе магии. По слухам, несмотря на смешанную кровь у Нимфадоры Тонкс - так ее зовут - неплохой магический потенциал. Более того, у нее очень редкий дар - моя двоюродная сестра метаморф.

- Так теперь твоя тетя вернется в наш мир?

- Не знаю. Это было первое ее появление в обществе. Андромеда была недолго. Лишь обменялась несколькими фразами с мамой и бабушкой и ушла через камин сразу после окончания церемонии.

Гарри было любопытно, как в мире магии поступают с мертвым телом. Был ли дед Драко верующим христианином? Наверное, у чистокровных магов есть особые фамильные склепы. Оказалось, что в данном случае в завещании Цируса Блэка было особое на то распоряжение.

- Согласно его воле тело сожгли и развеяли пепел над морем. Там же, около дома, где он жил в последние годы.

- Те, кто интересовался при жизни темной магией, знают, что могут делать ее адепты с мертвыми телами, - заметила Трейси.

Драко пожал плечами:

- Возможно, он думал и об этом. В любом случае, мы уже ничего не сможем узнать о том, почему он принял именно такое решение. А теперь, если у вас больше нет вопросов, я хотел бы удалиться. Мне надо принять душ, поговорить с Гарри о пропущенных уроках.

Когда они с Драко, наконец, остались вдвоем в их углу спальни, блондин устало вздохнул, сел на свою кровать, посмотрел на Гарри:

- Ну, ты слышал, о чем я рассказывал. Добавить могу не так много. Дедушка, оказалось, говорил накануне смерти с отцом по каминной связи. Вроде бы он уже пообщался с нужными людьми и нащупал канал для поиска необходимой нам информации. Уходя в тот день из дома, сказал бабушке, что идет на важную встречу. Возможно, ему должны были передать то, что он искал.

- А та книга, что была у твоего деда в руках? Помнишь, было в газете.

- Отцу показали ее. Жуткая книжонка о человеческих жертвоприношениях. Не могу себе представить, чтобы деда она каким-то образом заинтересовала. И вряд ли там есть что-то о создании хоркруксов. Отец склонен думать, что ее подсунули намеренно, чтобы скомпрометировать.

- Кто?

- Не исключено, что сами авроры. Чтобы иметь повод - и не особо утруждаться, разыскивая виновных. Хотя, возможно, это сделал и убийца.

- А что думает Люциус о том, зачем это было сделано? Я имею в виду, зачем твоего деда убили? Кто это мог сделать?

- Увы, точно мы ничего не можем сказать. Но наиболее вероятно, что в то же самое время в Париже находились другие люди, которые искали ту же информацию, но с совершенно противоположной целью. И это только для авроров и людей типа Крауча мой дед был типичным темным магом. Для тех же, кто был фанатично предан Волдеморту, его нейтральная позиция была равнозначна предательству. Что еще сказать? Отец вместе с аврорами осмотрел бумаги деда. Цигнус Блэк был очень осторожен, и там ничего компрометирующего найдено не было, равно как и подсказок для нас, кто был его партнерами в мире литературы о темной магии. Разве что…

- Что такое?

- Одной из последних записей в его дневнике, который в основном состоит из коротких заметок о текущих событиях, прочитанных книгах и тому подобного, была загадочная фраза: «Неужели, и Регулус тоже? Как жаль, что он не обратился за помощью ко мне…»

- Регулус!?

- Да. Скорее всего, имелся в виду племянник моего деда Регулус Блэк. Он погиб загадочной смертью за год до нашего с тобой рождения.

- Так что все концы оборваны.

- Ну, кое-что дед все же успел нам рассказать.

- В субботу встретимся с Гермионой и Невиллом. Будет о чем поговорить.

- Да, конечно. Вот еще… Я после этой истории с дедом вот о чем подумал… Мы, наверное, поговорим на днях с Теодором и Блейзом, но слишком многого им сообщать не будем. Ведь дедушка явно пострадал из-за какого-то излишне болтливого торговца книгами. Гриффиндорцы точно ни с кем не будут разговаривать на эти темы.

- А наши слизеринцы…

- Нет, я им доверяю. Но все-таки я буду чувствовать себя спокойнее…

- …если они будут знать как можно меньше.

- Ты читаешь мои мысли.

- То ли еще будет!

Драко улыбнулся:

- Давай-ка, наверное, примем душ и будем уже спать. Я жутко устал.

3.

На следующее утро Драко встал пораньше, чтобы подготовиться к учебному дню. Он ведь пропустил несколько уроков. Гарри, естественно, пришлось вставать тоже. По трансфигурации домашнего задания на этот раз не было, МакГонагал, как и Снейп, на первом после каникул занятии устроила повторение пройденного ранее материала. Только вместо письменной контрольной она провела устный опрос. За два часа хотя бы один вопрос достался каждому ученику.

А вот по арифмантике надо было решить несколько примеров. Драко подумал, что ничего страшного не случится, если он разок перепишет домашнее задание у Гарри.

Третьей парой в этот день была Защита. Но это было первое для первого курса занятие по этому предмету после болезни профессора Квиррелла. Да и какое домашнее задание могло быть у такого преподавателя!

Профессор Квирелл выглядел немного лучше, чем это было в прошлом году накануне его отъезда на лечение, но все равно в его внешности было что-то явно болезненное. К уже привычному заиканию добавилось еще постоянное подергивание лицевых мускулов. Иногда казалось, что по лицу молодого человека идет рябь, как на море от дуновения ветерка.

В самом начале занятия преподаватель Защиты остановился взглядом на Драко, с пол минуты немигающим взором его рассматривал, потом заговорил:

- М-мистер М-малфой, я знаю о в-вашем д-дедушке. Он умер от п-п-потери к-крови. Да, это была кровь. Много к-крови. Я видел… Я искал в П-париже к-кровь.

Тут молодой человек осекся, будто решил, что говорит не совсем то, что надо. Его лицо исказила судорога. Но он справился с ней, и перешел к уже более привычной для учеников теме:

- А вы з-з-знаете, что в-вампиров п-п-привлекает запах к-крови. П-помню, к-когда я был в Албании…

Ну, эту историю мальчики уже слышали.

Утром в субботу Гарри и Драко оккупировали тренировочную комнату слизеринского общежития. После каникул многие ученики еще не вошли в ритм учебы, и других желающих заниматься не было.

Мальчикам после тренировок с Люциусом, которых за каникулы было несколько, не пришлось восстанавливать свою боевую форму заново. Они с легкостью воспроизвели основной набор уже изученных заклинаний нападения и щитов во время ставшей ритуалом учебной дуэли.

С полчаса после этого они посвятили парной магии, отрабатывая умение регулировать свою силу на огненном факеле, потоке воздуха и струе воды. Вода не была их стихией, но сила есть сила - и они могли сделать так, что из их палочек били фонтаны воды, сливаясь в один мощный поток.

Убрав за собой (пришлось осушить целые лужи воды), мальчики с некоторым волнением приступили к «десерту». Сегодня они собирались попробовать колдовать без палочки. Еще раньше, обсуждая эту тему, они решили, что, как и в парной магии, начнут с огня. Гарри, как ведущий в их паре, по идее, должен был суметь вызвать огонь.

Они отложили палочки в стороны, сели лицом к лицу на пол, скрестив ноги. Так было легче всего расслабиться и не думать ни о чем, кроме магии.

Поттер поднял левую руку (мальчик сам не мог понять, почему именно эту) ладонью вверх, закрыл глаза и представил, как язычок пламени поднимается от ладони, не касаясь и не обжигая ее. Только восторженный вздох Драко подсказал Гарри, что у него все получилось. Он открыл глаза. Едва заметный огонек плясал над ладонью, колеблясь от сбивчивого дыхания мальчиков. Малфой поднял свою руку. Поддерживая ладонь друга, он сосредоточенно разглядывал пламя, которое под его взором с каждой секундой разгоралось все сильнее и сильнее, пока Гарри не сжал ладонь, прервав волшебство. Оба радостно засмеялись. У них получилось!

Блондину тоже захотелось создать свое беспалочковое колдовство. Естественно, в качестве пробы он выбрал вызов ветра. Хотя в данном случае было бы достижением, если бы он смог создать хотя бы легкое движение воздуха. Драко сел рядом с Гарри и левую ладонь направил на стену. Предварительно мальчики с помощью палочек создали небольшое облако пара, движение которого должно было показать успешность действий воздушного мага.

И вот туман заклубился, демонстрируя, как струя воздуха внедряется в него, вызывая движение пара. Гарри приблизил свою руку к дрожащей от волнения ладони блондина. Он переплел свои пальцы с пальцами друга, глянул на него и хитро улыбнулся. Сильный поток воздуха, вырвавшийся из ладони Драко, разметал туман по комнате; волна, вернувшаяся после удара о стену, запуталась в волосах мальчиков, мазнув ошметками пара по их лицам.

Теперь у мальчиков на их дополнительных занятиях появилась новая серия упражнений. Пожалуй, даже целое направление. Жаль, что не было взрослого, который бы мог руководить их обучением, направляя их развитие.

После обеда, как было договорено заранее, слизеринский дуэт встретился с их гриффиндорскими друзьями. В библиотеке кроме трех фанатиков учебы из Рейвенкло никого не было. Это было только на руку «заговорщикам».

Пока Малфой рассказывал Гермионе и Невиллу о хоркруксах - все, что они смогли узнать от Цигнуса Блэка, Гарри с ужасом понял то, на что почему-то не обратил внимания во время рассказа дедушки Драко. Описание теории создания якорей души почти слово в слово местами совпадало с тем бредом, который бормотал себе под нос доктор Ракоши во время его осмотра. Разве что термин «хоркрукс» он не употреблял. Так это что выходит?! Получается, Гарри носит в себе привязку души Волдеморта!

Это было настолько ужасно, что Поттеру не хотелось об этом даже думать. Поэтому он попытался успокоиться, стараясь не выдать себя. Ему повезло. Драко был увлечен рассказом, а гриффиндорцы заворожено слушали. Так что на брюнета с проклятой молнией на лбу никто не смотрел.

- Так что мы теперь будем делать? - Гермиона была воплощением практичности.

- Мой отец попробует поискать нужную литературу по своим каналам. Кроме того, он и кое-кто еще из взрослых начнет потихоньку собирать информацию о том, что именно Темный Лорд мог выбрать в качестве хоркруксов. Отправной точкой для поисков могут служить, в частности, совершенные лично им убийства невинных жертв. Что касается наших действий, то мы, в принципе, можем поискать информацию о хоркруксах в нашей школьной библиотеке.

- У нас в школе есть литература по темной магии? - удивилась Гермиона.

- Ну, в разные времена к этому виду магии относились по-разному. Кроме того, знания есть знания, и это зависит от выбора самого человека, как их использовать.

- Разве можно использовать темную магию на что-то хорошее.

- Давай разберемся для начала, что ты называешь темной магией.

- Некие заклинания, чары, которые призваны причинить зло или даже вызвать смерть другого человека.

Драко засмеялся:

- В таком случае любую магию следует запретить. Возьмем самое, кажется, светлое заклинание «Люмос», то есть создание небольшого источника света. Но ты можешь стоять с неким человеком у обрыва, и не вовремя зажженный тобою огонек может испугать твоего собеседника, и он упадет в пропасть. Есть заклинание вызова огня. Простое, можно сказать - бытовое. Но им можно поджечь дом, в котором в этот момент будут находиться люди. Думаю, больше говорить не надо. Подобных примеров может быть множество.

- Так что же тогда называют темной магией?

- Попробую объяснить, Гермиона. Не знаю, как в других частях мира, но в Европе обычно считается, что магия темная, если она основана на использовании жизненной силы живого организма, не важно приводит ли это использование к его смерти или только к потере сил и здоровья. Хотя это правило тоже имеет исключения, иначе пришлось бы запретить полностью приготовление зелий. Ведь наибольший эффект от их применения получается как раз благодаря использованию жизненной силы растений и животных, части которых входят в зелье, как ингредиенты. Под полным запретом, как проявление темной магии, находится только использование в зельях ингредиентов, полученных в результате убийства разумных рас, в том числе, естественно, и людей. А еще - некоторых магических существ. Это, прежде всего, единороги и фениксы. Полный список Министерство регулярно публикует в своем официальном «Вестнике».

- Каким извращенным должен быть маг, чтобы использовать такое!

- Наверное, так. Хотя с этим изъятием энергии тоже не все так просто. Если мы забираем силу и жизнь, скажем, у цветка, чтобы вернуть к жизни раненого мага - темная ли это магия?! Так или иначе, магические правительства иногда расширяют список запрещенных магических действий, включая туда еще и те, в которых используется добровольно отданная кровь, а также иные по своему усмотрению. В любом случае, следует указать, караются не знания, а действия. Так что в нашей библиотеке книги на эту тему есть. Просто хранятся они в особой секции, куда всех подряд не пускают.

- Как же мы туда попадем?

- У нас с Гарри есть кое-какие идеи по этому поводу. Пока не будем раскрывать всех секретов.

Гарри подумал о том, что они с Драко все еще не опробовали полученную им по наследству мантию. Надо будет это сделать в ближайшее время. Тут он вспомнил еще один забытый во время обсуждения аспект проблемы:

- Мы забыли еще вот о чем. В нашей школе находится минимум один сторонник полумертвого Лорда, который мечтает о его возрождении. И философский камень все еще лежит в качестве приманки. Этим кроме нас никто заниматься не будет.

- Точно. Надо будет придумать, как организовать слежку. - К разговору подключился до этого молчавший Невилл. - Возможно, есть какие-то чары…

- Я поищу в книгах. - Оживилась Гермиона. - Эта информация точно есть в общем доступе. Это, конечно, уровень продвинутых чар, но если это может сделать кто-то из старших, почему мы не сможем это повторить? Кстати, вы, ребята, пробовали уже беспалочковую магию? Нашли какие-нибудь пособия на эту тему?

Прежде чем ответить на этот вопрос пришлось рассказать Лонгботтому об их знакомстве с сыном русского посла в Париже и том, что интересного они от него узнали. После этого Драко обменялся взглядами с Гарри и признался:

- А если говорить о магии без палочки… Буквально сегодня с Гарри первый раз попробовали. Нужных книг отец пока не нашел, так что экспериментировали, следуя интуиции. Успехи пока не очень впечатляющие, но кое-что мы можем.

Глаза Гермионы настолько наполнены были искренним восхищением, что Гарри не удержался от маленькой демонстрации. Он выложил свою палочку на стол, затем вытянул перед собой ладонь левой руки, затаил на секунду дыхание. И вот уже его друзья могут видеть, как пляшет на его руке огонек, вытягивая вверх язычки.

- Хвастун, - усмехнулся Драко.

Он достал из кармана и бросил на стол и свою палочку. Легкое движение кисти, и порыв созданного им ветерка задул огонь, зажженный Поттером.

- Здесь хранятся ценные книги, нужно соблюдать пожарную безопасность! - прокомментировал свои действия блондин.

А так как Невилл и Гермиона все еще не произнесли ни слова и в изумлении, чуть ли не в буквальном смысле разинув рот, смотрели на слизеринцев, мальчики встали со своих стульев и поклонились, как артисты после особо удачного трюка.

- Я тоже хочу учиться этому, - безапелляционно заявила грифиндорка.

- Мы не против того, чтобы позаниматься с вами вместе, но где это делать? Сами мы тренируемся в специальной учебной комнате. У вас на факультете, наверняка, такая же есть. Но ни вы в нашу, ни мы в вашу комнаты не сможем попасть. Есть в школе много пустующих классов, но там нас могут застать врасплох преподаватели или старшие ученики. А нам этого, думаю, не надо.

- Надо почитать «Историю Хогвартса». Подобные проблемы, наверняка уже возникали и прежде, и их как-то решали предыдущие поколения.

- Вот тебе, Гермиона, еще одна тема для исследований.

На этом совещание и окончили.

4.

На утро воскресенья у Гарри и Драко были особые планы. Они наметили посетить школьного лесничего. После того самого первого визита к Хагриду они были у него всего раз - в начале декабря. А потом начались тесты, после этого - каникулы. Мальчикам было не до гиганта. Но пора было возобновить знакомство.

Отправились в гости сразу после завтрака, на котором лесничего, кстати, не было. Когда они постучали в дверь сторожки, Хагрид открыл почти сразу, но выглядел он неважно - лицо помятое, волосы на голове и борода всклочены.

- О, Гарри! И ты э… Малфой.

На мальчиков пахнуло перегаром. Причины состояния мужчины стали понятны.

- Мы не вовремя? Вы себя нехорошо чувствуете? Мы можем прийти в другое время. - Драко сделал символические полшага назад.

- Нет, что вы! Проходите. Я уже это… малость оклемался. Сейчас еще чайку с вами выпью крепкого. Вы чай будете?

Хагрид пропустил гостей в дом и тут же неожиданно быстро помчался закрывать дверь в другую комнату. Это было странно. Мальчики никогда не проявляли интереса к ней. Знали только, что там стоит огромная кровать, на которой лесничий спит, старый комод и еще какая-то древняя мебель. Можно было с уверенностью сказать, что на этот раз в этой комнате есть кто-то или что-то, чего Хагрид не хотел показывать своим гостям.

Умело, как ему казалось, отвлекая внимание Гарри и Драко от происходящего за стеной, мужчина начал хлопотать у стола, готовя чашки, заваривая чай. И говорил, говорил…

- Я вчера в Хогсмите был. В трактире. Знаете, наверное. «Кабанья голова» называется. Решил пропустить стаканчик. Там у Аберфорда неплохое огневиски бывает. В картишки еще перекинулся. Парень попался в партнеры очень любознательный. Я его раньше не видел вроде бы, хотя голос, кажись, знакомый. Но он в темном углу сидел. Да там, в трактире вообще темновато. А у него еще капюшон. Так все выспрашивал про лес. Что у нас водится в Запретном лесу? Единороги, к примеру. Ну, так, само собой, они есть. Как же без них!?

- Мне отец говорил, что они часть магического баланса этой местности, - поддакнул Драко.

- Верно говоришь, малец. И кентавры тоже. Их специально основатели школы пригласили в наши края на проживание. Раньше их здесь не было. Кентавры они больше любят теплый климат. У всех здесь своя роль. И у пауков, и у много кого, кто в этих местах водится. Мне ли это не знать! А игроком парень оказался плохим. Проиграл мне… Э… Да ничего особенного он мне не проиграл. Так мелочь…

Хагрид опять засуетился:

- Да вы чай пейте-то, пока горячий. Кексы будете?

От кексов мальчики отказались, объяснив, что только что позавтракали. Когда же гигант отвернулся, они обменялись друг с другом весьма красноречивыми взглядами. Лесничий прятал в соседней комнате от гостей, скорее всего, как раз этот свой загадочный выигрыш. Но что это было? Это были явно не деньги. Золото не могло вывести бородача настолько сильно из равновесия. Да и спрятать его не составило бы труда. Незачем закрывать дверь.

- О чем вы еще с этим парнем говорили? - спросил Гарри; его заинтересовал этот загадочный партнер Хагрида по игре в карты.

- Да о разном. Он, оказывается, тоже магическими животными интересуется. Вот, к примеру, мало кто знает, что церберов очень легко можно усмирить музыкой или мелодичным пением. Ой, чего ж это я!? Это ж Пушок…

- Ну, наверное, об этом в книгах написано, - подключился к разговору Драко, движением брови давая понять Гарри, что на самом деле информация важная, - так что не такая уж это тайна.

- Да, конечно, - сам себя попытался утешить лесничий, вздохнул, - ой, что-то я болтлив стал. Вы ж, мальцы, никому об этом…

- Да что ты, Хагрид!? - пожал плечами Гарри. - Кому мы об этом будем рассказывать? И зачем? Я не знаю даже, как далеко отсюда находится ближайший цербер.

Мужчина обрадовано закивал.

- Это точно. Зверь редкий. Мало кто его воспитывать умеет. Может, ему просто так интересно было. Без задней мысли.

Мальчики увидели, что Хагрид совсем расстроился, и решили его больше расспросами не мучить. А что касается тайны карточного выигрыша, то гигант рано или поздно проболтается или по-другому себя выдаст. А вот о том парне, который ему этот выигрыш подсунул, стоило подумать. Слишком странным был круг его интересов. Не появился ли в округе еще один человек, знающий о тайне философского камня и том, как он охраняется.

5.

В тот же день вечером Гарри и Драко смогли, наконец, посекретничать с Теодором и Блейзом. Винсент и Грегори отправились на встречу с Панси и Милисентой. Вроде бы их одноклассницы пообещали позаниматься с ними Трансфигурацией. Малфой только радовался, когда девочки облегчали его участь репетитора. Ну, а в данном случае еще и появилась возможность для откровенного разговора с сокурсниками.

Гарри и Драко расположились на кровати блондина, их собеседники сели напротив. Первым начал говорить Малфой:

- Дела складываются так, что мы с Гарри решили посвятить вас в некоторые события, которые происходили вокруг нас, начиная с начала учебы. Возможно, нам понадобиться ваша помощь. Но для начала мы хотели бы выяснить, что вы думаете о деятельности Темного Лорда.

Теодор был готов к этому вопросу, ничуть ему не удивился, но он не стал говорить первым. Тем более что Блейз скорчил удивленную рожу и уже заговорил:

- Этот придурок, который хотел стать Самым Главным и терроризировал всю Магическую Англию?! Это же было так давно! И он же вроде бы умер. Не так ли? Там же была целая история. В ней еще наш Поттер участвовал вроде бы…

- У нас есть основания полагать, что история эта еще не окончена. А что ты скажешь, Теодор?

- Что я могу сказать? Вы же понимаете, что я, как и вы, в те времена еще не родился или - уже под конец истории - был младенцем. Так что судить я могу только по рассказам отца и по тому, что я слышал от других людей, читал в книгах и газетах. Моя позиция почти не отличается от отцовской. Состоит она в следующем. Вне зависимости от того, какие идеи выдвигал Темный Лорд на словах, в результате его деятельности наиболее пострадали именно чистокровные семьи. Вспомните - Блэки, Прюеты, Яксли, Лонгботтомы, МакМилланы, Бурки. И не важно, на чьей стороне они сражались!

- Они мешали и той, и другой стороне, - начал понимать логику Нотта Драко.

- Совершенно верно. Полукровка Ридл постоянно чувствовал себя на их фоне ущербным. Кроме того, его раздражала независимость членов старинных семей; большинство из них не хотело мириться с навязанной им ролью слуг, почти рабов. Другая противоборствующая сторона по своим причинам тоже нас ненавидела. Если разобраться, то методы, которыми действовал пресловутый Барти Крауч-старший, мало отличались от тех, что практиковал Лорд.

Вновь всплыло в разговоре имя этого министерского чиновника, который комментировал газетчикам смерть деда Драко. Теперь Гарри мог немного больше узнать о нем.

- В последние годы войны убийства аврорами противников из числа чистокровных магов на месте задержания без суда и следствия - только по подозрению в поддержке Темного Лорда - стали обычной практикой. Других чистокровных - опять же без элементарной защиты в суде - бросали на пожизненное заключение в Азкабан. Тон всему этому задавал именно Крауч. За спиной же его стоял наш высокоуважаемый директор.

Гарри ни разу не слышал, чтобы Теодор так много и так эмоционально говорил. Слово «высокоуважаемый» он произнес с таким презрением, что, казалось, с губ брюнета капает яд.

- Это просто чудо, что мой отец и твой, Драко, уцелели и смогли избежать тюрьмы. Я, кстати, ни в коей мере не хочу оправдывать некоторых из тех, кто все же попал в заключение за реально мерзкие поступки. Но думаю, примерно половина из тех, кто находится там, явно не заслуживают такого сурового наказания, а то и вообще невиновны.

- Что касается наших родителей, - заметил Малфой, - видимо сыграли свою роль их умение оставаться независимыми от Волдеморта, а также опасения Крауча и Дамблдора, что реакция других европейских магических стран на их наказание будет негативной. Слишком известными людьми они были.