Гарри, Драко и философский камень

- Видимо, да. В любом случае, подытоживая, хочу сказать, что результаты деятельности Темного Лорда для чистокровных семей Британии плачевны. Количество чистокровных волшебников сократилось примерно на четверть. А грязнокровки в большинстве своем отделались только испугом. Мой отец как-то задался целью и провел статистику. Их даже в абсолютном выражении погибло меньше чем чистокровных. А если учесть, что нас и было раза в три меньше, чем грязнокровок! А главное - политические цели ни в коей мере не были достигнуты. Наоборот, влияние наших семей подорвано. В массовом сознании сложился стереотип. Если чистокровный, то это темный маг и почти безумец, способный на бесцельные убийства. Посмотрите, как смотрят на наш факультет другие студенты! Никогда еще неприязнь к Слизерину не была столь сильной!

- Ну, что же, - Драко обвел взглядом всех присутствующих, - в таком случае никого из вас не удивит, что мой отец не очень обрадовался, когда узнал, что Волдеморт не окончательно исчез из нашего мира, и возможно его новое пришествие.

- Даже так! - удивился Блейз.

- Да, это оказалось возможным.

- Темная магия, - догадался мулат.

- Точно. В данный момент, я так полагаю, наши с Теодором родители и, возможно, другие взрослые ищут способ этого не допустить. Но есть дело и для нас, так как мы тоже имеем ко всему этому отношение. И не только потому, что Гарри был в какой-то момент одной из важных фигур этой истории.

- Все эти сказки о мальчике-спасителе, конечно, чушь, с какой-то непонятной целью распространяемая окружением нашего директора, - решил вклиниться в разговор Поттер, - но мои родители почему-то все же оказались впутаны и пострадали из-за этого. И для меня лично эта история, оказалось, на этом еще не закончилась. Когда я попал в Хогвартс…

Мальчик замолчал, не зная точно, какую часть истории можно рассказать новым «заговорщикам». Драко понял его.

- Я не думаю, что вам нужны все детали…

- Меньше знаешь - крепче спишь, - улыбнулся Блейз, показав свои белоснежные зубы.

- Совершенно верно! Достаточно сказать, что в школе находится как минимум один ярый сторонник бывшего Лорда, который мечтает о его возрождении. Более того, возможно, он имеет некоторую связь с душой Волдеморта, задержавшейся в нашем мире.

- И для чего этот человек здесь? Чтобы навредить Гарри? - поинтересовался Теодор.

- Не думаю, что это его главная цель. Просто наш директор, очевидно, догадываясь о существовании этого сторонника Лорда, устроил у нас в школе ловушку для него, подложив в качестве приманки некий весьма ценный предмет.

- А! Так вот что скрывается в этом запретном коридоре на третьем этаже! - Блейзу нельзя было отказать в сообразительности, сопоставлять факты он мог.

- Кто же это человек? - Теодора интересовало другое. - Маловероятно, что это ученик. В момент исчезновения Лорда самому старшему из них было лет восемь. Так что это кто-то из преподавателей, скорее всего. Кто у нас из новеньких?

- Ну, во-первых, это преподаватель Защиты. - Начал перечислять Забини, загибая пальцы. - Они каждый год меняются. Потом, кажется, профессор Улафсон - тот, что Руны преподает. А еще тренер по плаванию Лер О'Тул.

- Что касается тренера - сомневаюсь. Он тоже слишком молодой. - Высказал свое сомнение Гарри. - Я даже не вполне уверен, что он маг.

- Маг, - уверенно заявил Блейз, - я видел, у него на шортах наложены водоотталкивающие чары.

Все трое мальчиков с шутливым изумлением уставились на мулата, а Теодор высказался за всех:

- Ты засматривался на задницу О'Тула?!

- Можно подумать, вы никогда этого не делали! Что касается меня, то я делал это чисто из эстетических соображений. А вообще-то тренер уже занят.

- В смысле? - не понял Гарри.

- У него уже есть парень.

- Ученик? - на этот раз удивился Теодор.

- Да. Седьмой курс Рейвенкло. Имя я точно не помню, да мы все равно их там никого не знаем. Мне рассказала Магда. Это наш второй курс. А той рассказала ее кузина из Рейвенкло, которой в свою очередь… Ну, вы поняли!.. Одним словом, некая хаффлпаффка подслушала интимную беседу О'Тула с этим парнем. Кстати, Теодор, можешь сразу успокоиться, разговор был как раз о том, что ирландец не хочет переходить на следующий этап отношений только из-за того, что его партнер - ученик. Суть фразы нашего Лера была в том, что если парень через пол года после окончания школы не передумает, не встретит никого другого, то тогда Лер открыто объявит об отношениях, потом, возможно, дойдет дело и до помолвки. И что только после этого они все же станут заниматься… Ну, тем, чем двое мужчин могут заниматься.

- Гм. Это все интересно, но далеко от нашей проблемы. - Гарри показалось, что Драко немного смутился после рассказа мулата, но блондин все же быстро взял себя в руки. - Впрочем, твою осведомленность о событиях в школе можно использовать. Девочки, оказывается, весьма ценные источники информации.

- Правда, немного специфической, - усмехнулся Нотт.

- Однажды среди этого мусора может мелькнуть и нечто ценное. К этим трем преподавателями стоит присмотреться. Но не стоит исключать из подозрения других профессоров и даже старшекурсников - кто-то из них может действовать под чьим-то сторонним влиянием.

Драко не договорил, но Гарри понял - ведь душа Волдеморта вполне могла вселиться в молодого парня или девушку. Они еще не способны сопротивляться чужой воле.

- А эта ваша гриффиндорская подружка, Грейнджер - она в курсе событий? - поинтересовался Блейз.

Драко кивнул:

- Да. И еще Лонгботтом. Так получилось. И вот еще… Возможно мы скоро начнем вместе с ними дополнительно заниматься. Защита, заклинания… Быть может, вы тоже захотите присоединиться…

Парни не возражали.

- Мы сейчас пока ищем место для таких занятий. Как только что-то решиться, мы тут же дадим вам знать.

Из соседней комнаты - их студии донеслись голоса Винсента и Грегори, вернувшихся после встречи с девочками. Так что совещание надо было оканчивать. Но главное они уже обсудили.

6.

Началась новая учебная неделя. Домашних заданий было много, равно как и прочей повседневной суеты. Так что Гарри и Драко решились на тайный поход в библиотеку только в четверг.

Было около девяти вечера. В коридорах замка кроме некоторых старшекурсников, а также дежурных префектов и преподавателей никого не было. Тем меньше была вероятность того, что на невидимых под мантией мальчиков кто-то случайно натолкнется.

В библиотеке уж точно никого не должно было быть. Она закрывалась в семь часов пополудни. Мадам Пинс, как и многие другие несемейные работники школы, жила тут же, в здании школы, благо жилых апартаментов в особом крыле южной части замка было много. Трудно сказать, чем женщина занималась в свободное время, но она в данный момент, как убедились мальчики, изучив карту, была в своих комнатах.

В холле слизеринского общежития никого в этот час не было, и уход Гарри и Драко остался незамеченным. Мантия была просторной, два мальчика под ней свободно помещались. Изнутри ткань выглядела полупрозрачной, так что было хорошо видно, что происходит вокруг. Но они на всякий случай взяли с собой еще и карту.

Идти вдвоем под мантией оказалось не так просто, как казалось вначале. Ноги то и дело норовили наступить соседу на шнурок или край ботинка, бока и плечи у обоих оказались почему-то острыми, а удары о них болезненными. Но, пройдя несколько коридоров, мальчики все же нашли нужный ритм, Гарри положил мешающую ему руку на талию приятелю, и все наладилось.

Дверь библиотеки была закрыта простейшим заклинанием, которое они уже знали, и никаких следящих чар на ней вроде бы тоже не было. Так что внутрь «следопыты» попали без проблем. В помещении царил полумрак, но слабое «дежурное» освещение все же было. Шаги незваных гостей гулко отдавались в зале.

Где находится Запретная секция, мальчики приблизительно знали. Они прошли мимо стеллажей обычного хранилища, пока не уперлись в решетку. Было видно, как за нею на обычных полках и в книжных шкафах стоят толстенные тома древних книг. Парочка шкафов со стеклянными дверями была отведена под свитки. Некоторые, видимо, особо ценные были в специальных футлярах - металлических и вырезанных из дерева или кости.

Калитка в решетке, через которую вел ход в тайную секцию, была настолько пропитана магией, что ее присутствие было ощутимо физически. Там, видимо, были и сигнальные чары, и просто запирающие. Разбираться в этом хитросплетении первокурсники еще не умели. Здесь была нужна помощь кого-то более опытного. Надо было возвращаться назад.

Восстановив на входной двери запирающие чары, мальчики тем же путем, которым пришли, по безлюдным в этот час коридорам направились в свое общежитие. Они были уже на полпути домой, когда услышали за поворотом коридора приглушенные голоса. Гарри подсветил палочкой карту и прочел надписи над двумя парами следов - «Фред Уизли» и «Джордж Уизли». Близнецы! Что они делали в столь поздний час за пределами спален своего факультета?

Гарри и Драко, не покидая укрытия мантии, подкрались поближе, выглянули из-за угла. Рыжеволосые братья стояли посередине коридора, разглядывая какой-то листок пергамента. Неужели у них тоже была своя карта!?

Оказалось, что так оно и было.

- Ну что, братец Фрордж, что там видно.

- Не торопись, братец Джед. Знаешь, что карта пока еще не отработана. Работает медленно. Вот видишь - проявилось. Ни Филча, ни преподавателей поблизости нет. Только два каких-то слизеринца.

- А что здесь делают змеи? Где они?

Близнецы стали озираться по сторонам, а мальчики на всякий случай спрятались за углом. Гарри пришла чудная идея, как пошутить над вредными братьями. Это была, конечно, не полноценная месть, так как свидетелей у этого происшествия не было бы. Но почему бы ни соединить приятное с полезным, и потренироваться в магии, попутно немного озадачив наглых гриффиндорцев. Он зашептал на ухо Драко, объясняя свой замысел:

- Смотри. Они стоят около лестничного пролета. Давай их немного напугаем. Ты попробуй создать поток холодного воздуха, чтобы он шел от лестницы. Знаешь, этакий замогильный. А я наполню лестницу огоньками и каких-нибудь таинственных звуков добавлю. Если они трусы, в чем я сомневаюсь, то удерут. Если любопытные, то полезут на лестницу, и мы беспрепятственно проскочим мимо них.

Драко оценил идею. Проще ему, конечно, было бы создать поток воздуха идущего от него. Но тем интереснее было решить сложную задачу. Скоро мальчики поняли, что Малфой справился с ней. Они услышали:

- Что это за сквозняк? Мы, Мерлиновы тапочки знают, как далеко от улицы!

- Смотри, там еще что-то мерцает на лестнице. Это, наверное, проделки этих гадских слизеринцев!

- Что они затевают?

Тут откуда-то снизу раздался жуткий потусторонний то ли стон, то ли вой. Гарри воспроизвел его по памяти. Его кузен как-то смотрел по телевизору фильм ужасов.

Поттер все правильно рассчитал. Когда они с Драко проходили мимо лестницы, близнецы стояли на ступеньках, с удивлением рассматривая непонятного происхождения парящие воздухе огоньки, которые один за другим гасли. Действие магии оканчивалось. Гарри захотелось еще одного завершающего штриха.

Он вспомнил, как стоял в свое время возле вольера со змеей в зоопарке и хотел, чтобы стекло отделяющее ее от Дадли исчезло. На этот раз желание было чуточку другим. Мальчик на секунду высунул палочку между полами мантии и пожелал.

В ту же секунду мантии, рубашки и брюки братьев Уизли стали прозрачными. Как будто у парней на лестнице из одежды остались лишь ботинки да трусы - красные с золотыми снитчами. Магии Гарри должно было хватить на полчаса. А уж будут они все это время гулять по коридору или пойдут в таком виде в общежитие своего факультета - решать самим близнецам.

На следующий день вечером Драко вышел на связь с Гермионой, чтобы доложить о неудачном походе в библиотеку.

- Жалко, - огорчилась гриффиндорка, - даже не знаю, кто из взрослых нам может помочь. Но если у нас будет заслуживающий доверия человек, то нет смысла проникать в Запретную секцию, а можно сразу спросить у него о том, что нас интересует. А вообще-то хорошо, что вы вышли на связь. Я сама собиралась это делать. Я за эти дни проштудировала «Историю Хогвартса».

- Какие результаты?

- В целом не очень утешительные, хотя кое-что есть. Начну немного с посторонней темы. Я выяснила, что Основатели школы однозначно владели парной магией или, точнее, четверной. Гриффиндор был магом огня, Слизерин - воды, Рейвенкло - воздуха, а Хаффлпафф - земли. Они были гармоничной четверкой, иначе бы не сотворили бы столь сложное здание. Теперь что касается комнаты для занятий. Во-первых, упоминается некая Тайная комната, которую создавал непосредственно Салазар Слизерин. Открыть ее может только его наследник. Но там, скорее, скрывается нечто страшное, если судить по некоторым намекам в тексте истории.

- Это не то, что нам надо.

- Да, Гарри. Кроме того, где-то в замке есть так называемая Выручай-комната. Судя по описанию, это именно то, что нам надо. Комната видоизменяется, угадывая желание того, кто туда собирается войти. В результате там может быть все, что угодно - библиотека с нужными тебе книгами, просто тренировочный класс, как в нашем случае, и даже огромный зал, способный вместить сотни человек.

- И где же находится это сокровище?

- В этом и проблема, Драко. В книге написано так: «Комната откроется тебе в тот момент, когда она тебе действительно нужна». И что-то там еще об устной традиции. То есть нам расскажет о ней кто-то, кто уже ей пользовался.

- Стало быть, это произойдет очень скоро или никогда.

- Верно. Но я думала о нашей ситуации и пришла к следующему выводу. Вы говорили о пустующих классах. На самом деле это не такой уже и плохой вариант. Просто надо выбрать действительно редко посещаемое крыло замка, а после этого накладывать на дверь серию чар: отводящих, запирающих и заглушающих. Они не сложные, я думаю.

- Хорошо. Мы с Гарри займемся поиском подходящей комнаты. У нас есть дополнительные возможности для этого. Ну а ты можешь пока потренироваться в чарах. Да, все забываю спросить… Как там наш русский друг? Пишет?

Девочка немного смутилась, но ответила:

- Уже было два письма. Ничего особенного. У него тоже уже началась учеба. Что-то передать Ждану?

- Приветы, само собой. А что еще?

Блондин вопросительно посмотрел на Гарри. Тот пожал плечами:

- Ну, в наши тайны я не стал бы пока его посвящать. А что спросить… В России в квиддич вообще играют?

- Вроде бы да. Финал Кубка Мира они точно не выигрывали, но в отборочных турах, как мне помнится, участвовали. Короче, спроси его, он сам-то - хорошо летает на метле? Интересно будет с ним погонять во время каникул.

- Ох, мальчишки! - хмыкнула Гермиона, но пообещала, - ладно, спрошу.

- Тогда до связи. Возможно, в воскресенье уже пойдем смотреть комнату. Завтра у меня дополнительные занятия по плаванью. Тренер О'Тул отобрал меня для подготовки к межшкольному чемпионату. А еще домашние задания надо делать.

Уж в чем-чем, но в этом гриффиндорка была вполне согласна с Драко. Она уже немного научилась сдерживать свои порывы во время уроков, но к домашним заданиям она по-прежнему относилась с трепетом первоклашки.

7.

Лер О'Тул с началом триместра ввел для тех мальчиков и парней, которых он отобрал в качестве кандидатов для школьной сборной по плаванию еще одно дополнительное занятие по субботам. Этот день он мог посвятить совершенствованию стиля плавания у лучших пловцов школы, не отвлекаясь на тех, кто только учится плавать. Хотя справедливости ради следует заметить, что за эти полгода большая часть его подопечных уже довольно далеко продвинулась. Тот же Рон Уизли вполне пристойно держался на воде. А Дин Томас вообще оказался прирожденным пловцом. Он не научился плавать раньше только потому, что вырос в бедном районе Лондона. В их школе не было бассейна.

Так или иначе, на эти три с лишним часа Гарри остался без напарника. Ему осталось утешиться философскими рассуждениями на предмет того, что это тоже полезно. Необходимо учиться свободно себя чувствовать и без присутствия рядом Драко. Не проведут же они всю жизнь рядом друг с другом!

Некоторое время Гарри разглядывал карту, подыскивая место для совместных с гриффиндорцами занятий. Уже даже нашлось нечто на первый взгляд подходящее, но в этот момент в их с Драко отсек вошел Теодор (Поттер еле успел свернуть карту).

- Я знаю, что вы с Драко смотрели постановки и ныряли вместе в музыкальные композиции. Не хочешь ли ты посмотреть со мной новую постановку? Я еще пока сам не видел ее. Приобрел на каникулах. По отзывам, интересно и очень красочно. Это историческая драма. Изображаются времена примерно лет через сто после Мерлина. Есть и романтическая линия, хоть и не основная.

- А Блейз где?

- Да он не любит постановки такого жанра. Ему что-нибудь попроще, повеселей и из современной жизни. А сейчас он пошел с девчонками общаться. Информацию собирать - то есть, сплетни.

- Хорошо. Почему бы и нет!? Где будем смотреть?

- Пойдем, наверное, на диван в студию.

Ну, да. Все-таки они с Ноттом не были столь близкими друзьями, чтобы валяться вдвоем на кровати.

Постановка была действительно красочной. Гарри с Теодором по ходу действия оказывались в самых разных местах. То около замка, стоявшего среди заснеженных горных вершин. То летели с главным героем на спине дракона. То в освещенной дрожащим пламенем факела пещере открывали сундук, полный драгоценностей. Было в постановке множество сражений, причем кровавых.

Насколько Гарри понял принцип «съемки» магической постановки, актеры совсем не обязательно должны были настолько реалистично сражаться на глазах «режиссера». Специально обученные люди, конечно, для постановки использовались. И некоторые сцены обязательно ими проигрывались. Но главной была все же фантазия автора. Теоретически он мог обойтись вообще без живых актеров. Но тогда бы они и не выглядели бы в постановке настолько живыми, от них не шло бы тепло (в физическом и метафизическом смысле). Они мало бы отличались от призраков. Такие постановки тоже были, но они не всем нравились.

Сюжет купленной Ноттом постановки, вероятно, имел к реальной истории лишь косвенное отношение. Это была самая обычная героическая сказка, написанная изначально маглом (иначе, откуда тогда эти толпы рыцарей, сражающихся мечами?), но потом магом переработанная. Конец у данной постановки был счастливым. Герой побеждал всех врагов и обретал любовь юной красотки-ведьмы.

Нельзя сказать, чтобы Гарри был очень уж восхищен, но, по крайней мере, он не скучал. И два часа ожидания Драко прошли незаметно. Благодарил Теодора Поттер совершенно искренне.

Малфой пришел с тренировки усталый, но довольный. Ему удалось сегодня показать неплохой результат, заслужить похвалу тренера. Были у Драко еще какие-то новости, но им надо было торопиться на обед, так что поговорили о делах они уже позже.

- Я сегодня после тренировки пообщался с Терри Бутом. Помнишь, такой симпатичный, спокойный парень из Рейвенкло. Так вот, я подумал, что стоит пригласить его заниматься с нами.

Какое-то непонятное чувство охватило Гарри. Почему-то ему этот самый Терри совсем не казался симпатичным. Даже если судить строго объективно, его приятель Майкл Корнер был немного миловиднее, хоть и походил из-за этого на девочку. Впрочем, конечно, это Поттер сейчас так думал; еще пару минут назад мальчику и дела не было до всех вместе взятых первокурсников из Рейвенкло. Но он попытался успокоиться и обычным тоном спросил:

- Почему ты так решил?

- Он неглупый и вроде бы порядочный парень из хорошей семьи. По учебе - лучший на первом курсе своего факультета. Но дело даже не в этом. Он проговорился, что является магом воды. Похвастался, что чувствует себя, как рыба в воде, из-за того, что принадлежит к водной стихии. Он может стать хорошим спарринг партнером для Грейнджер и Лонгботтома. У нас же до сих пор нет подходящего для них по магии стихий напарника.

Гарри как-то резко полегчало, уже даже и Бут посимпатичнее стал.

- А он своему другу - Корнеру не проболтается? Да и вообще - как много мы ему будем рассказывать?

- На счет Корнера - не знаю. Нужно к нему присмотреться. Возможно, мы и его пригласим потом. А говорить мы Буту пока вообще ничего не будем, кроме того, что хотим углубленно заниматься чарами, заклинаниями и защитой. Без всякой особой цели - только ради своего развития. Частично ведь это правда.

Гарри обдумал предложение друга. В его словах был смысл. С «воронами» и их тягой к знаниям это могло сработать.

- Согласен. У меня тоже есть для тебя новость. Я, кажется, нашел помещение для занятий. - Поттер достал карту, развернул ее. - Смотри. Это в южной части замка. На этом этаже нет сейчас никаких занятий, это далеко от всех факультетских общежитий и от комнат преподавателей. Здесь есть даже небольшой балкон, на который можно выходить подышать свежим воздухом. А так как он смотрит в сторону гор, то нас там никто не увидит. Из-за выступа стены в этом месте не видно балкона и из других комнат этой стороны замка. Разве что кто-то будет пролетать мимо на метле, но это маловероятно.

Драко склонился над картой, оценивая.

- Отличное место. Осмотрим комнату вначале сами или сразу позовем Гермиону?

- Давай ее позовем, наверное. А то два раза ходить! Единственный недостаток этой комнаты - слишком далеко до нее добираться.

- Потом привыкнем. Можно изучить внимательно карту и наметить оптимальный маршрут, чтобы не петлять по коридорам.

С Грейнджер связались сразу. Договорились, что пойдут посмотреть помещение на следующий день примерно через час после завтрака, когда многие уйдут в Хогсмит, остальные же ученики успеют найти себе занятие, то есть, в коридорах людей будет мало. Встретиться должны были около библиотеки. От нее нужная комната была не так далеко.

Небольшое происшествие случилось с мальчиками в тот день вечером. Они засиделись за учебником Зельеварения и опоздали примерно на половину ужина. Возле входа они столкнулись с близнецами Уизли, которые уже успели поесть. После того случая в коридоре они так близко еще не сталкивались.

Фред и Джордж, игнорируя Драко, уставились на Гарри:

- Мерзкий маленький змеенышшш, - прошипели они хором.

Вопреки смыслу слов их тон был вроде бы даже одобрительным.

- Любитель подсматривать за старшими парнями…

Было непонятно, относится эта реплика к тому случаю в доме Уизли или же братья догадались, кто им устроил мелкую пакость во время их ночной прогулки. Они громко засмеялись, подмигнули - на этот раз и Драко - и пошли дальше по своим делам.

Комната, найденная Гарри, понравилась всем троим. В ней были огромные окна, дававшие много света. Полностью отсутствовала мебель, зато на полу был огромный войлочный палас. Конечно его, равно как стены и оконные стекла, покрывал толстый слой пыли, которая не убиралась здесь уже несколько лет или даже десятилетие.

- Ничего, это хороший повод начать тренировку с невербальных бытовых заклинаний, - заметил Гарри.

Когда Гермиона достала палочку с намерением, чтобы ее тут же начали учить нужному заклинанию, Драко остановил ее:

- Подожди, не будем лишать удовольствия и других. Они должны почувствовать причастность к общему делу, а не прийти на все готовое.

- Да, ты прав. Извините. - Девочка спрятала палочку. - Тогда пойдем отсюда. Хотя подожди… Кто такие остальные? Ты Невилла имеешь в виду?

Действительно…. Мальчики как-то забыли предупредить их подругу, что состав их команды увеличился. Драко принялся исправлять положение:

- Вообще-то говоря, кроме нас четверых будут еще ребята. Это Нотт и Забини, а также, возможно, Бут.

- Еще слизеринцы? А они знают?

- Да они знают о вас с Невиллом. И, предупреждая твой вопрос, хочу отметить, что у большинства слизеринцев нет предубеждений против Гриффиндора или других факультетов. Ну, разве что Хаффлпафф… В любом случае мы оцениваем вас не по тому, где вы учитесь, а по тому, что вы из себя представляете. И не наша вина если…

- Если мы не заслуживаем уважения…

- Типа того. Но лично к тебе и Невиллу у Теодора и Блейза нет никаких претензий. Что касается Бута, то парня мы выбрали из-за его неплохого потенциала, а также из-за того, что он маг воды и может быть тебе и Лонгботтому партнером.

Глаза Грейнджер загорелись:

- Так, может быть, мы сегодня же и проведем первое занятие?

Мальчики переглянулись. Драко откашлялся и сказал:

- Не хотелось бы тебя огорчать, но мы все еще не поговорили с Терри. Если получится, то мы сделаем это сегодня. Если нет, то обязательно на следующей неделе.

- Как часто мы будем заниматься?

- Думаю, поначалу достаточно будет одного дня в неделю. Время в воскресенье после завтрака, наверное, устроит всех. А потом можно добавить вечер среды или четверга. Да, пока не забыл, еще один момент. Блейз и Теодор в курсе событий вокруг возрождения Темного Лорда. Некоторых деталей они не знают, но в целом они наши единомышленники. А вот Терри мы пока мало знаем, и ничего ему об этом говорить не будем. Так что в этой комнате будет только кружок усиленного изучения магии. И ничего более. Все секретные разговоры будем вести в другом месте или в его отсутствие.

8.

С Терри слизеринцы смогли поговорить лишь во вторник, когда шли после урока Астрономии на обед. Бут очень удачно отстал от своих одноклассников, так что Гарри с Драко догнали его - один слева, другой справа - и взяли в оборот. Рейвенкловец вначале насторожился - все-таки слизеринцы... Но быстро овладел собой. Его друзья были в пределах видимости, да с Малфоем он уже вроде бы нормально общался на тренировках. Драко сразу перешел к делу:

- У нас к тебе предложение. Много времени у тебя мы не отнимем. Это касается учебы. Точнее - дополнительных занятий.

Бут сразу же проглотил наживку. Он был явно заинтригован. Глаза его заблестели.

- Мы и несколько наших друзей не удовлетворены тем, как нам преподают Защиту. Кроме того, есть некоторые разделы магии, которые не входят в школьную программу, но нам они интересны. Предупреждая твой вопрос, сразу скажу - это не темная магия.

- А почему вы обратились именно ко мне? - Терри все еще не избавился от подозрений.

- Дело в том, что мы пока не могли найти достаточно сильного мага воды. А нам нужен напарник для Грейнджер и Невилла.

- Так у вас и гриффиндорцы есть?!

Это явно меняло дело с точки зрения парня из Рейвенкло.

- Да, пока только эти двое. Будут, кроме нас с Гарри, еще два слизеринца - Нотт и Забини. На этом все. Мы не собираемся затевать ничего грандиозного. Лучше меньше, но качественнее.

- Значит, эти занятия не будут чем-то таким, о чем знают все.

- Ты верно уловил мысль. Хотя мы не будем делать ничего противозаконного или запрещенного, но, как нам кажется, лучше держать все в тайне. Хотя бы потому, что в Гриффиндоре не любят, когда кто-то общается со слизеринцами. Не знаю, как у вас на это смотрят.

Бут задумался.

- Каких-то особых запретов нет. Если наши узнают, что это связано с учебой, то отнесутся с пониманием. А у вас самих проблем не будет?

- Кажется, никто и никогда так и не пытался понять слизеринцев. Увы! А если серьезно, мы разберемся со своими проблемами как-нибудь сами. Да, своему другу…

- Майклу?

- Да. Ты ему тоже пока ничего не говори. Походи на наши занятия пока один, осмотрись. Если посчитаешь это необходимым, предложишь потом его кандидатуру на наше рассмотрение. Ты же сможешь хотя бы некоторое время держать от него в тайне наши занятия?

Бут вспыхнул:

- Вы же видите, что мы не ходим с ним весь день, взявшись за руки. Он нормальный парень. У нас соседние койки и сидим мы обычно за одной партой, но занимаемся мы каждый самостоятельно.

- Все понял, - Драко поднял руки, признавая поражение, - встречаемся в воскресенье в девять утра около входа в библиотеку. Пока только мы и Грейнджер знает дорогу в комнату, где будут проходить занятия. Не рисовать же тебе карту!

Когда слизеринцы в назначенное время подошли к входу в библиотеку, там стояли Бут и Грейнджер, о чем-то негромко переговариваясь. Запыхавшийся Невилл появился почти с десятиминутным опозданием.

- Простите. Еле отвязался от Рона.

Еще около десяти минут компания потратила на дорогу. Пока Гермиона возилась, накладывая на дверь чары, новички осматривались.

- Как здесь грязно! - Первым не выдержал Блейз. - А еще говорят, что эльфы хорошо убирают замок…

- Эльфам незачем посещать неиспользуемые помещения, - подал реплику Бут.

- Теперь это будет посещаемым местом, но убирать его мы будем сами, - улыбнулся Гарри, - это само по себе хорошая тренировка магических сил, а еще - первый шаг к магии без использования палочки.

- Так мы еще и этим будем заниматься? - удивился рейвенкловец.

Блейз и Теодор тоже были удивлены, но промолчали. Гарри кивнул:

- Наверное, есть смысл коротко осветить программу наших занятий. Первая наша цель - изучение программы курса Защиты, которая, сами знаете, нам вообще не преподается. Здесь мы также сможем отрабатывать, если возникнет такая необходимость, упражнения по другим магическим дисциплинам. Из тех, что даются на дополнительную проработку. Это - второй пункт программы. Третий пункт - освоение техники парной магии. Мы с Драко начали заниматься ею чуть раньше, так что будем помогать вам, можно сказать, с высоты нашего пусть небольшого, но опыта. И, наконец, как я сказал, мы будем пробовать знакомиться с магией открытой руки. В этом плане мы пока тоже начинающие. Но это очень интересное искусство. И, наверняка, полезное.

- Очень любопытно, - Терри, кажется, был доволен, - а как наш кружок будет называться?

- Э… - Поттер был в растерянности, об этом они с Малфоем как-то не думали.

Драко пришел ему на выручку:

- Я не думаю, что эти занятия следует как-то называть. Тогда сразу возникнет вопрос, кто у нас главный, придется придумывать структуру, правила работы. Давайте начнем действовать, а дальнейший ход событий покажет, надо ли что-то менять. Если это будет необходимо, то возникнут и структура, и название. Пока же я предлагаю для обсуждения всего одно правило. Прием новых членов происходит после общего нашего обсуждения. До этого момента всё, что происходит в этих стенах, не является предметом обсуждения на стороне с другими учениками или преподавателями.

Так как отец блондина не был ни учеником, ни преподавателем, то ему Малфой имел право рассказать о кружке. Но об этом кроме Гарри никто не подумал, так что все с этим правилом согласились. Легкое покалывание по всему телу, видимо, означало, что магия приняла договор.

Начали работу, как и договаривались, с уборки. Сразу выяснилось, что кроме студентов Слизерина никто нужных заклинаний не знает.

- А еще говорят об избалованных, не приспособленных к жизни слизеринцах, - шутливо ворчал Блейз, демонстрируя Гермионе, как после взмаха его палочки исчезают наслоения грязи с оконных стекол.

- Ты главное - придумай, куда эту грязь денешь, а то скоро будешь весь с ног до головы испачкан, - в эту же минуту объяснял Невиллу секреты процесса Гарри, - я обычно отправляю ее в компостную яму твоей любимой мадам Спраут.

Когда же дело дошло до изучения тем из курса Защиты, то на фоне остальных четверка слизеринцев вообще выглядела, как несокрушимая боевая машина. Гермиона и Терри хоть и читали учебник, но теория от практики отличаются весьма существенно, а слизеринцы с сентября провели много учебных боев.

Но энтузиазма и стремления догнать своих ровесников у новичков вполне хватало. Когда даже у Невилла получился не только щит, но и заклинание нападения, Гарри почувствовал себя удовлетворенным. Пускай это было всего лишь слабенькое заклинание щекотки, с которым напарник Лонгботтома - Бут довольно быстро справился, но это был успех. И блеск в глазах гриффиндорца был лучшей наградой.

Блейз, который в этот момент проходил мимо, видимо, вспомнил давний случай применения заклинания щекотки, шепнул на ухо Гарри:

- Так это вы тогда меня с Драко, я теперь понимаю, приложили парной магией так, что я чуть не умер. Я тоже хочу этому научиться.

Мулат засмеялся и пошел объяснять какой-то важный момент в практике наложения защитных щитов Гермионе. Она была единственной девочкой, и не могла не привлечь внимания начинающего слизеринского ловеласа. Размышление об этом подтолкнуло Гарри на мысль, что надо поговорить с Драко и пригласить хотя бы еще одну девочку. К примеру, ту же Девис.

Что же касается непосредственно парной магии, то до нее дело дошло только под конец занятий. И тут выяснилась интересная деталь. Гармония магических стихий отнюдь не обеспечивала стопроцентного успеха. К примеру, результат совместного колдовства у Гермионы в паре с Терри лишь немногим превосходил силу магического действия, когда девочка работала вместе с Невиллом. Гарри, кажется, правильно догадался, в чем было дело. Грейнджер была мало знакома с Бутом, они раньше даже не разговаривали толком. Невилла же она знала и уважала. Поэтому суммирование магии двух магов земли проходило успешно, а умножение магии мага земли и воды стопорилось.

Результаты у Блейза и Теодора тоже не были ошеломляющими. Они значительно уступали Гарри и Драко. И дело, наверное, опять же было не только в их магическом потенциале (у Блейза он был явно послабее), но и в том, что Нотт и Забини не были настоящими друзьями, а просто школьными приятелями.

Но никто, кроме Гарри, этого, кажется, не заметил. Разве что Драко тоже о чем-то догадывался, но он никак это не показал. Все равно результат у пар заметно отличался от одиночного колдовства, и это пока всех устраивало.

9.

Неделя шла за неделей. Окончился январь. Начался богатый на ветреную погоду февраль. Но этот ветер иногда уже пах весной.

Дела в их кружке изучения магии шли неплохо. Через пару недель после начала работы к ним присоединились Майкл Корнер и Трейси Девис. Сосед Бута оказался магом воздуха и стал напарником «огненной» слизеринки. На этом пока решили остановиться. Исключение могли сделать в случае, если обнаружится еще один хороший водный маг. А то Терри приходилось ассистировать и Невиллу, и Гермионе. Причем, лучше у него получалось именно с парнем. Наладить хотя бы приятельские отношения с Грейнджер у него что-то никак не получалось. Если честно, он Гарри казался каким-то слишком правильным, скучным. А Гермиона и сама была склонна к тому же. Нашла коса на камень.

Но, несмотря даже на эти сложности, результаты росли у всех пар. Гарри и Драко, конечно же, шли далеко впереди всех и, чтобы не смущать друзей, работали на общих тренировках в половину своих возможностей. С какого-то момента по их молчаливому соглашению они стали делать то же самое и в упражнениях с магией без палочки. Приходилось дополнительно заниматься без свидетелей.

К началу февраля мальчики могли, не используя палочку, без особых проблем создавать потоки огня, воздуха и воды. Причем, если Гарри и Драко объединяли свои магические силы, то результаты были значительно более впечатляющими. Без применения палочек парная магия работала эффективнее. И Поттер, и Малфой уже могли левитировать небольшие предметы, а когда работали вдвоем, то и средних размеров. Кроме этого, было разучено еще два полезных заклинания - они могли теперь создавать парящие в воздухе светящиеся шарики, а также призывать волшебную палочку. Свою или чужую - без разницы.

Призывать собственную палочку быстро научились все члены кружка (видимо, все дело было в том, что палочки словно бы служили продолжением тела мага). А в остальном - их успехи были скромнее. Теодор и Трейси с какой-то там двадцатой попытки научились вызывать огонь. Потоки воздуха, создаваемые ладонями Блейза и Майкла, едва способны были задуть даже свечу. Терри вполне успешно «плевался» струйками воды.

Было непонятно, с чего начинать магам земли. Но однажды Гарри притащил на занятие чахлое растение в горшке, и Невилл совершил просто чудо, заставив его не просто ожить, но и со временем даже расцвести. Цветок занял свое законное место на подоконнике и стал талисманом кружка. Очень вовремя Теодор подцепил насморк. Гермиона избавила от него парня простым наложением рук, обнаружив тем самым свою магическую стезю.

С тех пор все пошло, как по маслу. Базируясь на своей основной специализации, находя в успехах на этом направлении поддержку и вдохновение, мальчики и девочки постепенно расширяли перечень магических действий, которые они могли выполнять без палочки.

Гермиона продолжала переписываться с сыном русского посла. Примерно через неделю после их разговора о русском друге она в очередной раз передала от него привет и даже зачитала фрагмент письма, где он отвечал на вопрос о полетах. Оказалось, в России играли в квиддич, хотя у русских была и своя собственная игра на метлах. Конечно же, русские волшебники не отказывали себе в удовольствии полетать. И метлы их мало отличались от европейских. Разве что иногда еще ими применялась древняя конструкция, называемая «ступа». На ней летали, в основном, пожилые люди. Скорость она развивала небольшую, зато условия для полета были комфортнее. Ждан обещал показать, когда они будут у него гостить.

Парень оказался магом воды, так что Гермиона уже предвкушала совместные с ним тренировки.

Нарцисса два-три раза в неделю все это время связывалась через карты со «своими мальчиками». Она по-прежнему находилась у матери, которая нуждалась в поддержке и элементарно - в собеседнике. Леди Малфой как-то во время одного из сеансов связи намекнула, что есть еще одно обстоятельство, из-за которого она, видимо, задержится на юге надолго. Обстоятельство приятное, но подробности Гарри и Драко должны узнать позже, во время весенних каникул.

Люциус вышел на связь только в начале февраля. Мужчина был сильно занят, разбирая финансовые дела своего тестя.

В частности, пришлось решать вопросы наследства. Большую часть состояния Цигнус оставил жене, написав в завещании, что «Друэлла сама способна решить, кому больше всего нужны мои деньги». Нарциссе перешла отцовская коллекция различных артефактов, которая хранилась в нескольких ячейках в «Гринготсе». Люциус ее пока еще не разбирал. Второй дочери - Андромеде ничего оставлено не было, зато дед Драко завещал некую (вроде бы неплохую) сумму своей внучке - Нимфадоре, которую она сможет получить по достижению совершеннолетия. Еще одной своей дочери Блэк ничего материального не оставлял, так как она, по его мнению, в этом не нуждалась. Цигнус пообещал лишь, «если выпадет такой случай, замолвить за нее слово перед тем, кто решает наши судьбы».

Было много у Люциуса и собственных деловых обязательств. Бизнес-империя семьи была обширна и требовала постоянного внимания. Отец Драко справедливо полагал, что если у сына и его друга будут важные новости, они сами об этом сообщат.

Он выслушал отчет о событиях за месяц. Узнав о работе кружка, одобрил начинание, но пообещал:

- На каникулах проверю, чего вы достигли.

А вот история с выигрышем в карты Хагрида его насторожила. К стыду мальчиков они о ней за этот месяц немного подзабыли, но пообещали в ближайшее время проведать лесничего.

Ближайшим временем оказалась вторая половина дня следующей субботы. Было часа четыре пополудни, когда Гарри и Драко постучали в дверь домика лесника. Когда после долгой паузы Хагрид, осторожно выглядывая наружу, приоткрыл дверь, на гостей пахнуло жарким спертым воздухом. Прежде лесник никогда так сильно не топил. Из-за жары в доме он даже скинул свою извечную куртку с множеством карманов.

Гигант был в растерянности; он никак не мог решить, пускать ли в дом слизеринцев. Но тут за его спиной зазвенела, падая, после чего покатилась по полу стеклянная бутылка. Хагрид тут же обернулся, не заметив, что дверь открылась шире, и мальчики смогли увидеть, как сбоку от стола на дощаном полу около пустой бутылки из-под бренди стоит некое существо.

Размером оно было с очень крупную ящерицу типа варана или игуаны, имело большую голову с зачатками рожек над выпуклыми глазами. А еще у него были хиленькие тоже зачаточные крылья.

- Так это же дракончик, - воскликнул Драко, - совсем маленький.

- Только седни ночью вылупился, - с гордостью произнес лесничий, впуская гостей в дом; что-либо скрывать теперь было уже бессмысленно.

- Так значит, ты тогда выиграл в карты яйцо дракона?! - догадался Гарри, когда гости скинули теплые мантии и уселись за столом.

- Ага! Парень, видать, сам не знал, что с ним делать. А я вона как - можно сказать высидел. Это ж была моя самая заветная мечта - иметь своего дракона. А ну, малыш, иди к своей мамочке.

Хагрид склонился, протянув к бегающей по полу рептилии руку. Дракончик попытался цапнуть бородача за палец, но тот этому только обрадовался, как ребенок.

- А почему здесь так много бутылок из-под бренди? - поинтересовался Драко.

- Да я вычитал в одной книжке, что смесь цыплячьей крови и бренди более всего походит на то, чем кормит своего малыша самка дракона. Я уже и поил его два раза. Ну и сам тоже маленько на радостях…

В этот момент маленький дракон чихнул да так, что из его ноздрей вылетел сноп искр.

- Этот малыш скоро тебе, Хагрид, и дом подожжет; такой маленький, а уже плюется огнем, - изумился Гарри.

- А что вы вообще планируете с ним дальше делать? - Драко был настроен менее благодушно. - Это он пока такой малыш. А потом вырастет и станет больше дома. Что это за порода?

- Норвежский горбатый. Я его назвал Норбертом. - Предчувствуя плохое, лесничий тоже прекратил улыбаться.

- А вы в курсе того, что Министерство еще лет двести назад приняло особый закон, запрещающий частным лицам заниматься разведением драконов. Ну и целого перечня других опасных существ за компанию. А здесь территория школы, дети!

- Вот так и знал, что нельзя пускать в дом этих гадских слизеринских змей! А еще Малфой! Теперь ты точно побежишь доносить… Не отдам!

Хагрид вскочил со стула, как бы загораживая собой малыша. Дракончику на это было наплевать, его интересовали новые люди, и он, ловко проскочив между ног гиганта, вновь уставился на мальчиков своими ярко-оранжевыми глазами.

- Сядьте. Давайте поговорим, как серьезные люди. Никто не собирается никуда на вас доносить. В этом нет никакой необходимости. Можно устроить пари - не пройдет и пары недель, и вашего питомца кто-нибудь обнаружит. Или преподаватели, или кто-то из учеников.

Драко хотелось добавить: «Или вы сами на пьяную голову проболтаетесь», но ему не хотелось скандала, и он сдержался.

Лесничий побузил еще пару минут, но все же вынужден был сесть, так сказать, за «стол переговоров». В глубине души он, наверное, и сам понимал, что не может содержать подрастающего дракона. Но что с малышом теперь можно было сделать? В запретном лесу драконов не было. На территории Британии в «Не ближнем свете» было лишь две популяции крылатых рептилий. Одна на Гебридах, другая в Уэльсе. Но там жили другие виды драконов, и они могли не принять к себе малыша норвежской породы.

И тут Гарри осенило:

- Так у нас… То есть, пока только у меня есть знакомый драконолог. Я имею в виду Чарли Уизли. Мы ж еще собирались к нему на каникулах в драконий заповедник приехать. Он если не заберет малыша к себе, то посоветует, что можно сделать.

- А они там не порежут его на эти, как их, ингредиенты? - засомневался Хагрид.

- Нет, что вы? Они специально защищают исчезающие виды драконов, разводят их на своей ферме.

- Да, вариант подходящий, - согласился Драко, - но как мы с ним свяжемся? Письмо не надежно. Придется сов несколько раз туда-сюда гонять, пока старший брат Рона сообразит, что мы не шутим. Потом еще надо будет договариваться о плане спасательной операции. А дело не терпит отлагательства.

Гарри перебирал известные ему виды магической связи: карты, зеркальца, камин…

- Через камин! Школьными я не стал бы пользоваться. Но…

- …камины есть в Хогсмите! Ты - гений, Гарри! Наверняка в этом заповеднике тоже есть камин. Попросим Флинта сводить нас утром в поселок. И где-нибудь в «Сладком королевстве» мы попросим воспользоваться камином. Может, даже к завтрашнему вечеру что-нибудь и решится.

- У нас же завтра утром…

- А, занятие… Ничего, перенесем его на более позднее время.

10.

У Флинта на воскресенье были другие планы, но сопровождать мальчиков в Хогсмит согласился ловец квиддичной команды, у которого уже понемногу стажировался Драко, парень с шестого курса Теренс Хиггс. Зимой из-за плохой погоды тренировок было мало, но с началом весны они должны были возобновиться с прежней интенсивностью.

Теренс предлагал зайти в «Три метлы», где мадам Розмерта всегда была рада оказать мелкую услугу ученикам, в особенности, мальчикам, но Драко подумал, что появление в пивном баре первокурсников привлечет слишком много внимания, так что они остановили выбор на кондитерском магазине.

Хиггс заказал у хозяйки для себя кофе со сливками и кремовое пирожное. Как и положено ловцу, Теренс имел от природы худощавое сложение и не боялся поправиться. Мальчики же присели у камина. Немного поодаль от них за столиками сидело несколько ребят из Рейвенкло и Хаффлпаффа. Гарри узнал сокурсников - Захарию Смита, МакМиллана, Салли-Энн Перкс. Но вроде бы они беседовали друг с другом и были заняты едой, так что не должны были ничего слышать.

Работал общественный камин по тому же принципу, что и частный. Драко провел ладонью по его гранитной облицовке, произнес четко и внятно:

- Заповедник драконов, Румыния.

Секунд двадцать внутреннее пространство камина было заполнено туманом, но потом он рассеялся, и мальчики увидели, как с другой стороны пространственного портала у камина в потертом старом кожаном кресле развалился какой-то молодой мужчина. Ноги его, обутые в черные пока еще щегольские, но уже тоже потертые сапоги, покоились на табуретке. Мужчина листал какую-то толстенную книгу, периодически делая глотки из просто гигантской кружки, в которой был, видимо, все же чай, так как он попутно грыз сухарики с изюмом. Чай и сухари драконолог разместил на еще одном табурете. Вторжения он, кажется, не заметил.

Драко прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание, и сказал:

- Простите, пожалуйста, но не будете ли вы столь любезны, пригласить к камину Чарльза Уизли. У нас есть для него важное сообщение.

Парень оторвался от чтения, взглянул в сторону камина, произнес фразу на непонятном языке. Потом, видимо, опомнился и заговорил на довольно приличном английском.

- О, молодые люди, простите. Так вам Чарли нужен. Где же его черти могут носить в эту минуту? Сейчас подумаю…

Тут какой-то шум с невидимой для Гарри и Драко стороны привлек его внимание.

- Вам повезло. На охотников и дракон летит. Эй, Чарли, тут тебя каких-то два пацана спрашивают. Из твоей туманной Англии. Говорят, срочное дело.

Чтобы не мешать разговору парень отъехал вместе с креслом и табуретами в сторону от камина. И мальчики могли беспрепятственно лицезреть Чарльза. На нем были черные кожаные штаны, которые едва не треснули, когда Уизли садился, а еще - белая футболка с короткими рукавами. Гарри оказался прав: и руки, и грудные мышцы у парня были - просто загляденье.

- О, Гарри! Не ожидал тебя увидеть. А это, я так полагаю, тот самый Драко Малфой. Симпатичный! - Чарли шутливо подмигнул Поттеру. - Что заставило вас воспользоваться каминной связью? Я от своих слов не отказываюсь, будет вам экскурсия в заповедник. Но вроде бы до каникул еще далеко.

- У нас возникла небольшая проблема. Ты, я думаю, помнишь Хагрида.

- Конечно. Кто его не знает!? Забавный. Очень любит всяких зверюшек весьма жуткого вида. Мы с ребятами иногда после тренировок забегали к нему на чай. Он мне как-то рассказывал, что мечтает вырастить дракона. А жизнь повернулась так, что именно я воплощаю его мечту в жизнь.

- Вот и мы об этом. Он в начале января выиграл в карты яйцо дракона.

- Яйцо?! В карты!? Кто-то из контрабандистов, наверное. Или просто авантюрист. Один из тех, кто шастает в «Не ближнем свете» в поисках диковинок.

- Может быть. Но дело не в этом, - Гарри понизил голос, - дракон сегодня ночью вылупился. Но Хагрид же не может содержать его дальше.

- Это противозаконно и просто опасно.

- Он вроде бы определил, что малыш принадлежит к породе «Норвежский, горбатый». Кажется, это не из мелких драконов. - Подключился к разговору Драко.

- Это мягко сказано! Это одна из самых крупных пород. Надо его забрать.

- Вот и мы о том же. Как это организовать? Желательно без свидетелей. А то старику придется несладко.

- Так, давайте рассуждать. Дракончик пока маленький. Хватит меня одного, ну и еще одного моего коллеги на всякий случай, чтобы его нести. Мы можем пройти через камин в каком-нибудь заведении в Хогсмите, но нас увидят. Посторонних в деревне бывает мало. Это вызовет разговоры. Аппарировать? На территории школы защита. Запретный лес!

Так как лица мальчиков выражали недоумение, Чарли пояснил:

- Уже даже на самом краю леса сигнальные чары и защита Хогвартса не действует. Туда можно апарировать. И дом Хагрида, если ничего за год не изменилось, не так далеко находится. Я задам координаты, так как бывал в этих местах, а Мирослав - мой э… коллега - мастер порталов. Так что проблем с перемещением не будет. Леснику надо будет пронести малыша от дома до окраины леса. Скажете ему, что мы с Мирославом будем около дуба. Хагрид должен знать это место. Лучше это сделать, когда стемнеет. Давайте договоримся ровно на девять часов по старому доброму гринвичскому времени.

- Хорошо. Мы проследим, чтобы все получилось.

- Но это будет немного поздновато, как для первокурсников. У вас не будет проблем?

Гарри и Драко с улыбкой переглянулись:

- У нас есть свое секретное средство.

- Ну, тогда до встречи! Если у вас что-то изменится - шлите сову.

Сразу же после возвращения в школу мальчики забежали к Хагиду, рассказали о результатах переговоров. Оставалось дождаться позднего вечера, когда операция «Дракон» вступит в завершающую стадию.

11.

Хотя «комендантский час» для первокурсников еще не начался, до выхода из замка Гарри и Драко добрались, спрятавшись под мантией. На всякий случай…

У Хагрида были слезы на глазах, когда он завернул Норберта в ветхую волчью шкуру и вынес из своего домика. Но все обошлось, к счастью, без новой серии уговоров. А то бы они точно опоздали к назначенному времени.

Была лунная, безоблачная ночь. Все, что находилось вокруг, хорошо просматривалось. Они шли по направлению к опушке Запретного леса вдоль огорода, где Хагрид летом выращивал обязательную тыкву, которую осенью использовали для украшения Большого зала на Хеллоуин, ну и, другие овощи для собственного питания.

Чтобы утешить лесника Гарри сказал:

- Ты попроси Чарли, и он вышлет тебе колдографии подрастающего дракона. А потом, если это будет возможно, ты приедешь в заповедник и повидаешься с ним.

- И точно! Как я сам не подумал?! - Хагрид заметно повеселел.

Не доходя шагов двадцати до опушки леса, где действительно был виден старый гигантских размеров дуб с узловатыми ветвями, лесничий остановил мальчиков:

- Туда вам нельзя. Магия замка отметит, что вы покинули школу.

- Мы знаем.

Дальше Хагрид пошел сам. Как только он сделал несколько шагов, из-за дерева вышло два человека. В одном они легко опознали Чарли, светлые волосы другого парня серебрились в лунном свете. Видимо это и был тот самый Мирослав.

На этом расстоянии нельзя было расслышать слов говорящих, но без проблем угадывались интонации. Хагрид волновался за своего подопечного, а Чарли утешал и успокаивал лесничего. Но вот сверток с «младенцем» все же перекочевал к Уизли. Он повернулся к мальчикам, крикнул:

- Я напишу вам через пару дней. Удачи!

Светловолосый парень что-то там наколдовал и появился едва заметно светящийся прямоугольник, показывающий границы портала. Парни шагнули в него, взявшись за руки, и он вместе с ними исчез.

Мальчики дождались Хагрида, проводили до его дома. Лесничий еще шмыгал носом и вытирал глаза платком, но вроде бы потихоньку успокаивался.

- Вы это… Как получите письмо от Чарли, так мне покажите. Он и мне тоже обещал написать, но все-таки… И это… еще… Простите, что я о вас плохо думал. Значит, не все слизеринцы такие уж плохие, как… Да не важно. А Норберту, правда, там, на свободе будет лучше. Да…

Довольные собой, мальчики зашагали по направлению к входу в школу. От прилива адреналина хотелось летать или даже петь. Они как-то забыли, что уже почти десять часов вечера, и что в это время они должны находится в своем общежитии.

Уже около ступенек Гарри сунул руку в карман, чтобы достать мантию-невидимку. Одним из замечательных свойств этого волшебного предмета, передаваемого по наследству в семье Поттеров, было то, что мантия могла сворачиваться до размеров носового платка. Но только он это сделал, как из-за колонны около входа в замок показалась фигура. Длинный, до земли плащ. Широкополая островерхая шляпа. МакГонагал!

- Мистер Малфой, мистер Поттер, потрудитесь объяснить, что вы делаете здесь в столь поздний час. Или вы считаете, что школьные правила для вас не существуют?

Гарри и Драко переглянулись. Одним из неписаных принципов Слизерина, который следовал сразу после главного - «Не попадайтесь», был: «А если попались - не оправдывайтесь».

- Да, мы знаем о правилах, - подтвердил Драко.

- Но у нас было очень важное дело, и мы не могли его выполнить в другое время, - это был уже Гарри.

- Что это за не терпящее отлагательства дело, я, конечно, не узнаю, - декан Гриффиндора учила уже не одно поколение слизеринцев.

- Скорее всего, нет.

- Тогда передайте вашему декану и префектам, что за это нарушение я снимаю с вашего факультета сто баллов. По пятьдесят с каждого из вас.

С почетным вторым местом в межфакультетском соревновании можно было распрощаться.

- И это еще не все. Я назначаю вам четыре часа отработки. Гм, скажем, в ближайший же четверг вы поступаете в распоряжение нашего лесничего - мистера Хагрида. Он жаловался, что кто-то в Запретном лесу беспокоит единорогов. Один даже был ранен. Ему нужны помощники, чтобы разведать обстановку. Отправитесь к мистеру Хагриду сразу же после ужина.

- Но это будет уже ночь! - Изумился Драко. - В Запретном лесу водятся весьма жуткие твари. Даже, говорят, оборотни забредают. А мы всего лишь первокурсники!

- Это не остановило вас, когда вы планировали сегодняшнюю прогулку. И предупреждая ваше обвинение в несправедливом отношении к вашему факультету, хочу отметить, что с вами в этой разведке будут участвовать двое моих студентов. А именно - Невилл Лонгботтом и Рональд Уизли. Тем самым им заменены часы отработки у профессора Снейпа и назначенные мной соответственно. Это распоряжение директора Дамблдора. Это не обсуждается. А сейчас идите в свое общежитие.

Они шли по коридорам молча. Гарри было интересно, за что назначили отработку Рону. Что у Невилла была целая серия отработок у Снейпа, он помнил. Поттер даже подумал, что в такой форме профессор пытается при индивидуальном общении хоть что-то объяснить бестолковому гриффиндорцу. У Драко мысли шли в другом направлении.

- Интересно, какая сволочь нас выдала? - сказал он, когда они уже подходили к общежитию.

Тут у Гарри перед мысленным взором пронеслись лица учеников: Смит, МакМиллан, Перкс. Других он не помнил.

- Кто-то из тех, кто был в «Сладком королевстве».

- Видимо, да. Ничего, все тайное станет явным. Он или она еще пожалеют об этом. Но, как думаешь, почему под раздачу попали гриффиндорцы? Это последствия того самого разговора директора и МакГонагал. О том, что тебе и Невиллу надо иногда подбрасывать испытания.

- Да, скорее всего. Хотя, конечно, Запретный лес это круто!

- Ты даже не подозреваешь насколько. Мне было лет девять, когда я упросил отца показать мне «Не ближний свет». Наверное, он действовал в воспитательных целях, а, может просто, совпало… Дело было, кажется, именно в нашем, школьном лесу. Одним словом, не прошли мы с отцом по нему и нескольких шагов, как из-за дерева показалось нечто ужасное, похоже на помесь тигра и крокодила с явным намерением использовать нас в качестве ужина. Отец, конечно, быстро соорудил щит и аппарировал обратно в мэнор, но впечатление у меня осталось надолго.

- Именно поэтому…

- Я не горю желанием туда идти? Не только… Нам в любом случае рано посещать настолько опасное место. При другом политическом раскладе и при другом составе Попечительского совета школы можно было раскрутить это дело, и Дамблдор вылетел бы со своей должности, как пробка из бутылки шампанского. Но в данной ситуации…

- … придется идти.

- Да, придется бороться со своими страхами. И попробуем доказать, что чему-то мы уже научились.

12.

Когда в четверг примерно в половину восьмого вечера четверо наказанных учеников собрались около домика Хагрида, Поттер еле сдерживал смех при взгляде на недовольную рожу Рональда Уизли, хотя он, конечно же, сочувствовал ему.

Действительно, если разобраться, Гарри с Невиллом пострадали из-за какого-то древнего пророчества. Ничего не попишешь. Драко подвернулся под горячую руку, и вообще он был Малфоем - какие еще вам причины нужны для того, чтобы его как-то наказать. Но за что страдал рыжий гриффиндорец? Только потому, что кто-то подумал, что из него выйдет замечательный друг неуверенному в своих силах Лонгботтому, который стоял сейчас бледный, как полотно, и изо всех сил сдерживался, чтобы не показать свой страх. Жаль, что Гарри не мог сейчас подойти и хоть как-то приободрить его. Оставалось надеяться, что эти четыре занятия в кружке и больше чем полгода общения со слизеринцами не прошли для него даром.

Но вот лесничий вышел на крыльцо. Поглядев на Гарри и Драко, он быстро опустил глаза. Хагрид чувствовал свою вину за то, мальчики пострадали из-за того, что спасали его самого от наказания.

- Эй, Клык, пошли с нами, - позвал он выглянувшего из-за домика пса.

Когда же тот подбежал, стал ластиться к хозяину, пояснил:

- Он, конечно, известное дело - очень трусливый, но будет нам полезен. Клык опасности чует за милю. Не защитит, так хоть предупредит.

Гарри знал, что, несмотря на свою грозную внешность и большие размеры, собака лесничего была добродушнейшим существом, готовым дружить со всеми, кто его приласкает. А теперь оказалось, что она еще и трусливая!

Когда они дошли до кромки леса, лесничий провел инструктаж:

- Значит так. Пойдем цепочкой. Вы двое - слева от меня, вы - справа. Шибко далеко не заходите. Чтоб ежели не видели, то хотя б слышали остальных. Знайте, свежая кровь единорога светится серебристым цветом. Увидите такой след, сигнальте палочкой. Можете ведь уже зеленые искры пускать? Покажите.

Такую ерунду даже Рон мог делать.

- Хорошо. А в случае опасности, стало быть, красные. Но хотелось бы, чтобы такого не было. Мы далеко заходить не будем. Да, вот еще. Тут могут бродить кентавры. Они тоже чего-то встревожены в последнее время. Говорите с ними вежливо, а то они раздражительные и не очень любят посторонних в лесу.

Они минут десять шли все вместе по тропе, которой Хагрид уже не раз пользовался во время своих походов в лес, и только потом разделились, углубившись в лесную чащу.

Поначалу лес казался обычным, здесь были все те же знакомые Гарри деревья. Много было дубов, осин. Изредка попадались ели. Разве что форма их стволов и ветвей была не совсем обычной, словно их искорежили сильные ветры. Потом все чаще стали попадаться не вполне знакомые растения. Вот такого вида лиан вроде бы не должно быть в лесах Шотландии. Это ведь не тропические джунгли!

Гарри с Драко шли по краю широкой поляны, с другой стороны которой в этот момент можно было видеть Хагрида, который к чему-то настороженно прислушивался, когда хрустнула ветка и почти бесшумно, как для такой громадины, на поляну вышел кентавр. Выглядел он именно так, как их рисовали художники в книгах по греческой мифологии. То есть, как крупная лошадь, вместо головы у которой был человеческий торс, увенчанный человеческой же головой. На своей теплой родине они не носили никакой одежды. А у этого было что-то вроде шерстяного плаща, накинутого на плечи. Кентавр имел рыжую бороду такого же оттенка, как волосы на голове и хвосте.

Они были, видимо, знакомы с Хагридом, так как мужчина поприветствовал его:

- А, это ты, Ронан! Как твои дела?

- Добрый вечер, Хагрид.

И так как кентавр выразительно посмотрел в сторону мальчиков, лесничий засуетился, представил их.

- А это Гарри Поттер и этот… Драко Малфой. Это ученики. Мы ищем следы. Ты знаешь, что кто-то пытался напасть на единорога. Ронан, ты ничего подозрительного не видел? Что-то дурное ходит по лесу.

- Поттер, Малфой, - повторил кентавр фамилии мальчиков, потом сказал задумчиво, - Марс очень ярок этой ночью; а еще - полная луна. Да, это плохо.

Ничего больше не говоря, Ронан удалился с поляны, только шелест опавшей листвы некоторое время указывал направление, в котором он двигался.

Хагрид дождался, когда этот звук полностью стихнет, плюнул с чувством себе под ноги:

- Как же! Марс сегодня ярок. Спасибо, очень нам помог!

Еще минут через десять с той стороны, где шли Лонгботтом и Уизли, послышался крик и над деревьями поднялся сноп зеленых искр. Невилл нашел следы крови.

Их было очень много. Пятна серебристой крови испачкали сухую прошлогоднюю листву на кустарнике, кору на стволах деревьев, закапали землю. Бедное животное металось из стороны в сторону, спасая свою жизнь. Но оно было еще живо. По крайней мере, трупа нигде видно не было.

Они вновь разделились и пошли, но теперь уже по кровавым следам. Идти стало страшнее. Появилось дурацкое чувство, что за мальчиками кто-то наблюдал из темноты. Они то и дело останавливались, прислушиваясь. Но ничего кроме стука своих сердец и таинственного шороха леса не слышали.

Примерно минут через двадцать Драко заметил серебристое сияние где-то впереди между деревьями. Когда они, пролезая под свисающими почти до земли ветвями, добрались до нужного места, там оказалась небольшая поляна. С противоположной ее стороны лежало тело единорога. Оно почти все светилось, так как было перепачкано кровью. Если волшебное существо и было живо, то это не должно было долго продлиться.

Но самое жуткое было не это. Какая-то темная фигура в черном плаще с капюшоном склонилась над телом. Мальчики могли расслышать даже чавкающие звуки. Гарри и Драко замерли от ужаса, не смея даже пошевельнуться.

Словно заподозрив, что за ним наблюдают, неизвестный поднял голову, обернулся. Лица его по-прежнему не было видно. Только губы и подбородок, испачканные кровью, светились, делая этого монстра еще страшнее. Он встал, казалось, собираясь двигаться в сторону школьников. Голова Гарри начала просто раскалываться от невыносимой боли.

Но в эту секунду неожиданное появление пришло им на помощь. Сбоку от мальчиков раздался стук копыт и шорох задеваемых при беге веточек. Гарри и Драко всего на пару секунд посмотрели в эту сторону, но когда они вновь повернули головы к поляне, там уже никого не было. Монстр растаял во мраке.

К испуганным же мальчикам подскочил кентавр. Это был не Ронан. Волосы его и хвост были светлыми, почти как у Драко. И шкура его конской части была светлая, почти белая. Кентавр был совсем молодой, и бороды у него пока не было.

- С вами все в порядке? - спросил он, наблюдая, как Гарри и Драко встают с земли.

- Вроде бы, - ответил Драко, - а кто это был, вы не знаете?

Их спаситель не ответил. Он смотрел на лоб Гарри. Поттер только сейчас заметил, что кожа на месте его шрама горит, будто к ней приложили раскаленное железо.

- Ты - Поттер, - не спрашивал, а утверждал кентавр.

Гарри кивнул, соглашаясь.

- А это кто? - незнакомец посмотрел на блондина.

- Меня зовут Драко Малфой, - представился мальчик.

- Даже так! Не убежал. Не испугался. Интересная линия вероятностей…

- Вообще-то очень страшно было. - За себя и за друга признался Гарри. - А от кого вы нас спасли?

- А вы знаете, для чего используют кровь единорога? Она способна продлить жизнь телесной оболочке, которая в данном случае изнемогает от присутствия чужеродного вмешательства. Страшное проклятие ждет любого, кто решиться на убийство единорога. Но тот, кто ведет это смертное тело, не думает о расплате. Он мечтает о бессмертии, которое он получит, если доберется до…

- …философского камня! - догадался Гарри.

- Так это был тот самый неизвестный маг, в которого вселилась душа Темного Лорда, и вычислить которого мы пытались. - Драко был необычайно взволнован и не мог этого скрыть. - Простите, вы не знаете его имя?

- Что есть имя смертного? Слово, написанное на песке… Но вы, молодые люди, весьма осведомлены, как я погляжу. Значит, мне нечего больше вам сказать. Разве что представлюсь. Зовут меня Флоренц. Хагриду можете передать, что за единорогов пока можно не беспокоиться. Свежая кровь единорога - очень сильное средство. Она в ближайшее время этому преступнику больше уже не понадобиться. А вот то, что сейчас хранится в школе… Но это уже не забота лесничего. Ваша, я так полагаю.

- Гарри! Малфой! Вы где? Почему так давно не отзывались? - раздались крики Хагрида, который был уже где-то неподалеку.

- Ну что же. Пришла мне пора попрощаться с вами. Теперь вы полностью в безопасности. Надеюсь, вы сумеете создать свою собственную линию реальности, такую, какой вы ее хотите видеть.

Флоренц кивнул им, запахнул свой плащ и скрылся за деревьями. А через минуту на поляне показался и лесничий вместе с Невиллом и Роном. Можно было уже возвращаться в школу. Хотя, конечно же, пришлось вначале хотя бы немного рассказать Хагриду о том жутком человеке, который пил волшебную кровь. Знать остальное ему было не обязательно.

На обратном пути, и даже когда они распрощались с гриффиндорцами и пошли в подземелье, Гарри и Драко никак не обсуждали между собой увиденное и услышанное этой ночью. Молчали. И тому, и другому хотелось вначале все хорошенько обдумать, прежде чем выносить свои выводы на суд друга.

Когда они с Драко добрались до слизеринского общежития, было уже часов одиннадцать ночи, начало двенадцатого. Их соседи по комнате, за исключением Нотта, уже спали. Да и Теодор, читавший какую-то книгу прямо в постели, судя по сонному взгляду, которым он окинул «штрафников», уже в ближайшее время собирался уйти в царство Морфея. Тихонько, чтобы не разбудить остальных, Гарри и Драко разделись и отправились в душ. Друзья чувствовали себя очень грязными. Хотелось вместе с водой смыть ночные страхи, переживания, ощущение мерзости при взгляде на тело мертвого единорога и монстра около него.

Гарри намыливал себя как никогда тщательно - один раз, другой, третий. Видимо из-за этой тщательности он именно в эту ночь сделал любопытное открытие. Чуть повыше отростка, обозначавшего его принадлежность к мужскому полу, обнаружилось несколько жестких уже достаточно длинных волосков. Гарри бросил косой взгляд в сторону приятеля - интересно, как обстоят дела у Драко. Подобные волосы у блондина, если они уже появились, светлые, их так просто не увидишь.

Мальчик сразу же устыдился своих мыслей. Тут такие ужасы творятся, а он о чем думает! В другой ситуации это открытие обозначало бы всего лишь то, что очень скоро начнут происходить и другие перемены с телом Гарри, что не за горами то время, когда ему начнется открываться еще одна сторона жизни. В мужском общежитии хватало разговоров на эти темы, было немало желающих приобщить к сексуальному просвещению первокурсников. Оно происходило по слизерински мягко и ненавязчиво, но регулярно.

Но после того, что случилось в лесу, это был, скорее, своего рода намек, послание судьбы: «Гарри, ты уже почти взрослый. Тебе пора научиться решать свои проблемы, как это делают мужчины».

13.

Это же настроение сохранилось у Поттера и на следующее утро. Но за завтраком эти серьезные намерения наткнулись на препятствия - совершенно несерьезные, скорее - забавные. Гарри как-то забыл, что уже наступил Валентинов день.

В Хогвартсе это проявилось, в частности в том, что в воздухе под потолком Большого зала стаями, как яркие бабочки, летали валентинки - сердечки из волшебного картона. Как только Поттер, который немного задержался в спальне и пришел с пятиминутным опозданием, занял свое место за столом, около его тарелки приземлилось штук семь таких бабочек. У Драко их было не меньше. Он улыбнулся:

- Я же говорил - ты пользуешься популярностью. Ты, кстати, никому не послал валентинку? Я могу дать. У меня осталось несколько штук неиспользованных. Действует она просто. Касаешься палочкой сердечка и мысленно произносишь имя того или той, кому хочешь послать сердечный привет. Валентинка, чтобы сбить с толку возможных наблюдателей, взмывает под потолок, кружится там и потом летит к твоему адресату.

Гарри почему-то забыли рассказать об этой традиции магического мира. Видимо все считали, что он и так все знает. Не успев подумать, он ляпнул:

- Да зачем мне это?! Я тебе могу ее и так вручить.

Заметив, что некоторые соседи прислушиваются к их разговору, он покраснел и попытался исправить положение:

- Это же ведь вроде игры. Знак симпатии.

Драко засмеялся, но согласился:

- Да, по большому счету это всего лишь игра. Такой вот негласный рейтинг популярности, общешкольное голосование на эту тему. Могу признать, среди присланных тебе валентинок, есть одна, посланная мной. Так что - не стесняйся, подключайся к игре.

- А можно несколько послать?

- Конечно! Кто запретит?! Сколько тебе штук дать?

Гарри задумался. Одну он пошлет Гермионе. Пусть на ее факультете не думают, что ею никто не интересуется. Еще одну можно послать Дафне. Пусть они не так часто в последнее время с ней общаются, но все равно девочка ему симпатична. Можно еще и Трейси отметить. Все-таки тоже член их кружка. И… Все-таки одну валентинку он пошлет Драко.

- Давай четыре!

Блейз, сидевший рядом, засмеялся:

- Какой любвеобильный!

Драко же ничего не сказал, улыбнулся, достал из пакетика четыре картонных сердечка, протянул:

- Держи.

Времени на то, чтобы запустить валентинки в воздух потребовалось немного. Гарри посмотрел на гриффиндорский стол, выглядывая Грейнджер. Интересно было увидеть, как она получит его привет. Он попал на самый интересный момент. К девочке подлетела почтовая сова и сбросила на стол пакетик. Когда Гермиона развернула его, перед ней оказалась большая алая коробка конфет в форме сердца. Драко, проследивший за взглядом соседа, засмеялся:

- А Ждан время зря не теряет!

В ту же секунду около блондина закружила валентинка, он поймал ее и, подмигнув Гарри, спрятал в нагрудный карман со словами:

- Это явно твоя!

Эта история с картонными сердечками немного отвлекла и развлекла Поттера. Но начались уроки, и воспоминания о прогулке по Запретному лесу вновь вернулись. «Помогло» этому и то, что первым уроком была Трансфигурация.

Увидев Гарри и Драко, которые одними из первых входили в класс, профессор МакГонагал как-то странно посмотрела на мальчиков. Декану Гриффиндора, конечно, уже доложили о том, что произошло в лесу. Тем более что Хагрид по случаю праздника приходил сегодня на завтрак в Большой зал и сидел от нее не так далеко. Целая гамма чувств читалась во взгляде женщины. И некоторое отчуждение. И оценивание, попытка понять, кто эти два мальчика на самом деле. И что-то вроде уважения. И даже - легкая тень вины. Возможно, это было разыгравшееся воображение Поттера, но, как ему казалось, в этом был смысл.

Как это ни странно, женщина никак не высказалась по поводу отработанного наказания. И даже наградила обоих слизеринцев четырьмя баллами за правильные ответы во время устного опроса, и еще четырьмя за правильно сделанное упражнение. Надо было превратить лист бумаги в пергамент, а затем этот пергамент обратно в бумагу.

Но больше всего разозлил Гарри урок Защиты. Тут в школе творится, черт знает что. Рядом в лесу неизвестные монстры убивают единорогов, пьют их кровь, а тот, кто должен был учить школьников противостоять этому злу, был необыкновенно весел и чуть ли не счастлив. Ранее робкого и запуганного, молодого мужчину, как подменили. Он даже стал меньше заикаться. Профессор Квиррелл весь урок балагурил, позволял себе подшучивать над учениками. Досталось и Поттеру:

- Мистер П-поттер, что ж вы не в-веселы? Или не з-здоровиться? Голова болит? Или это давит нимб вашей славы? О вашем п-подвиге стали уже немного з-забывать?

А голова у Гарри действительно болела немилосердно. К концу урока от всего этого безумия он просто кипел от злости.

Драко почувствовал это настроение друга, и как только им по пути из класса защиты встретилась пустая аудитория, он затолкал туда Гарри, быстро наложил на дверь запирающие и заглушающие чары. После этого подошел ближе, сказал:

- Давай, говори!

- Сколько можно это терпеть! Это просто какое-то сумасшествие! Мы всё готовимся к чему-то, тренируемся. А что толку?! Надо начинать что-то делать! Что-то конкретное. Мы просто топчемся на месте! Как проникнуть в комнату с философским камнем, не знаем! Кто носит в своей голове душу Волдеморта, не знаем! Мы даже не имеем представления, как мы это будем узнавать!

Малфой подождал, пока Поттер выпустит пар, после этого сел за парту, показал на место рядом с собой:

- Значит, пришла пора действовать. Садись. Будем составлять план.

Гарри сел. Последовала пауза. С чего же начать? Первым говорить начал все же Драко - лучший стратег в их паре:

- Итак, давай оценим, что мы имеем? В школе находится человек с подселенной в него душой Темного Лорда. Дамблдор об этом знает или, как минимум, догадывается, и приготовил для него приманку в виде философского камня. К приманке ведет путь, полный преград, который начинается на третьем этаже в комнате с цербером. Есть намеки на то, что директору хотелось бы, чтобы этот путь прошел или ты, или Невилл. Следовательно, пройти его можно. Я что-то забыл?

Гарри почесал затылок. Выходило так, что они все-таки знали достаточно много. Начать с того, что вообще единицы в Британии знали о том, что Волдеморт готовится к возрождению. И они с Драко входили в их число.

- Вроде бы, нет. Хотя вот еще что. У нас есть друзья, готовые прийти нам на помощь. У нас есть мантия-невидимка и карта.

- Ага. Вот с нее и есть смысл начать. Мы ведь даже не пробовали найти на карте те самые комнаты, где хранится камень. Первый пункт плана, стало быть, есть. Идем дальше. Я бы не хотел соваться в этот лабиринт, как слепой котенок. Нужно что-то такое, что помогло бы нам разведать обстановку, прежде чем войти в очередную комнату. В моем распоряжении таких артефактов нет. Но что-то в этом роде вполне можно сделать. У тебя есть знакомые изобретатели разных магических штучек?

У Гарри среди знакомых были такие изобретатели. Два рыжих парня, похожих друг на друга, как две капли воды. Их бы энергию, да в мирных целях!

- У меня есть идеи по этому поводу. Мне надо их предварительно обдумать.

- Вот и отлично! На счет обдумать - я всегда только за это. Горячку пороть не будем. Давай немного отдохнем, успокоимся. А после ужина ты возьмешь карту, и мы ей вплотную займемся. Если к этому времени созреешь, поделишься своей идеей. В крайнем случае, мы всегда можем обратиться к моему отцу.

Уже выходя из аудитории, Гарри вспомнил, что карта, как и мантия, у него с собой в его сумке, так что можно было сразу же заняться изучением того крыла, где хранился философский камень. Но все же Драко был прав, им надо было успокоиться, чтобы с холодной головой заниматься планированием «генерального сражения».

14.

Чтобы им никто не мешал, заниматься картой решили в тренировочной комнате их до сих пор безымянного кружка. Уже на подходе к комнате на связь с друзьями вышла Гермиона. Ей только после ужина удалось поговорить с Невиллом, она услышала о походе в Запретный лес, и тут же захотела узнать детали.

Кстати, об операции «Дракон» Гарри и Драко, следуя своим принципам, никому не рассказывали. Это было их частное дело, которое прочих не касалось. Когда они докладывали Тафту и Снейпу о наложенном на них взыскании, то тоже не посчитали нужным что-либо объяснять.

- Мы с Гарри не совершили ничего противозаконного или компрометирующего. Единственное наше прегрешение - мы находились вне пределов общежития позже разрешенного времени. Понимаем - сглупили. В следующий раз будем умнее.

И префект, и декан были слизеринцами, так что понимали - больше им ничего не скажут. Тафт просто рассмеялся:

- Поздравляю с почином! Не набив шишек, ничему не научишься.

А Снейп подозрительным взглядом обвел своих студентов, особенно надолго остановив взгляд на Поттере. Гарри тут же опустил глаза. Ему в какой-то миг показалось, что декан хочет прочесть его мысли.

- Посылать мальчишек за столь незначительный проступок в Запретный лес! О чем они только думают?! Неужели Альбус…

Но мужчина оборвал свою фразу на полуслове и отпустил их.

Пока Гарри застрял в воспоминаниях. Драко разговаривал с Гермионой:

- Да, ночь была у нас жуткая. Но Невилл не знает всех подробностей. Я сейчас ничего рассказывать не буду. Потерпи до утра воскресенья. Нужно будет участие всех наших. А пока - давай мы с Гарри все вдвоем хорошо обсудим, наметим хотя бы черновой план, чтобы вынести его на общее обсуждение. Хорошо?

Оканчивал свой разговор блондин, когда они уже были на месте. Так что чары на дверь накладывал Гарри. Обычно это делали Гермиона или Драко. Поттер заметил, что ему больше нравится заниматься заклинаниями, то есть сразу видеть результат магического действия. А когда накладываешь чары, непонятно - то ли они работают, то ли нет.

Мальчики улеглись прямо на палас, развернули карту. Вот он, третий этаж. Вот эта запретная комната в конце коридора. Можно было даже не гадать, точно ли они определили место. Отчетливо были видны отпечатки четырех лап, около которых светилась надпись: «Пушок».

Ну да, даже когда они в самый первый раз использовали карту, то заметили, что на ней отражается местоположение кошки Филча - Миссис Норрис. Отец Гарри и его друзья, когда разрабатывали карту, учли, что следует ожидать подвоха и от животных, в частности от этой шпионки школьного сторожа. Поэтому и цербер был виден на карте. Жаль, что Джеймс Поттер не подумал о призраках и душах, путешествующих в чужом теле. Это значительно упростило бы дело его сыну.

Кроме следов трехголового пса посередине комнаты они нашли начерченный пунктиром кружок. Это, очевидно, должно было обозначать тот самый люк, который охранял Пушок. Больше ничего в комнате не было. Она была тупиковой, никаких других дверей, кроме входной, в ней не было.

Тут Гарри осенило:

- Слушай, раз в комнате есть люк, значит, он ведет вниз…

- … в комнату, которая находится этажом ниже. Ты - гений! Давай, переходи на второй этаж.

С минуту ушло на то, чтобы сориентироваться и понять, какое именно место соответствует запретному коридору.

- Вот оно! Видишь, Гарри, эту цепочку комнат без окон, идущих одна за другой. Первая находится точно под люком, остальные уходят в сторону. Именно здесь нас ждет полоса препятствий. Кажется, именно так магловские военные называют учебный тренажер для молодых солдат. Подожди, а это что такое в конце?

В самой последней комнате, в которой полоса препятствий оканчивалась, в стене, которая отделяла ее от коридора, красным пунктиром была показана дверь. Мальчикам было уже знакомо такое условное обозначение. Именно так обозначался вход в их родное слизеринское общежитие. То есть дверь была, но скрытая какой-то магией, возможно, даже не очень сложной. Чтобы войти, надо было сказать пароль или нажать на определенный камень или деталь оформления (например, как в их случае, на рыцарские латы).

- Ай да Альбус Дамблдор! Ай да молодец! Все-таки старик еще не окончательно выжил из ума! - Выкрикнул почему-то счастливый Драко.

А так как недоумение Гарри легко читалось на его лице, Малфой пояснил:

- Смотри, представь себя на месте нашего директора. Он создал приманку, расставил преграды на пути к ней. Разбросал зерна информации вокруг, чтобы процесс пошел. Но как узнать, не сработала ли мышеловка? Не пропал ли из нее сыр?

- Наверное, есть какие-то сигнальные чары…

- Наверняка есть. Но они, скорее всего, лишь сообщают постфактум, что в комнате кто-то был. Возможно, есть и что-то типа звоночка - «нас посетили воры». Но Дамблдор часто отлучается из школы. Он ведь еще Председатель Визенгамота. У него много других обязанностей, которые требуют его участия порою даже за пределами Англии. Он уже давно из-за этого не преподает. Так что директор такого звонка мог вообще не устанавливать. Скорее всего, он что-то хитрое придумал насчет самого камня.

- Он мог его вообще не класть, как ты говоришь, в мышеловку.

- Это тоже возможно, но, скорее всего, камень все же есть, но в руки он просто так не дается. Но я не об этом. В любом случае дедушка Дамблдор должен волноваться за судьбу камня и мышеловки. Хотя бы иногда посещать хранилище, проверять сохранность, обновлять чары. Согласись, было бы глупо, если бы он каждый раз для этого должен был ликвидировать расставленные им же самим ловушки или проходить испытания. И вот он создает для себя любимого короткий потайной путь. Все, в том числе наш неизвестный противник - любитель ночных прогулок по Запретному лесу - ломают копья, пытаясь пробиться на запретный третий этаж, а сам директор спокойно ходит через никому не интересный второй. Гениально! Не находишь?

- Надо туда сходить и осмотреться. Когда?

- Сейчас уже поздно. Пора возвращаться в спальню. Сходим, наверное, завтра после обеда; с утра, ты знаешь, у меня плаванье. Или в воскресенье уже после нашего разговора с остальными членами кружка.

- Наверное, лучше в воскресенье. Завтра можно было бы встретиться с мастерами.

- Ты уже придумал? Кто это?

- Да. Фред и Джордж Уизли.

Гарри замер, не зная, как отнесется к его предложению партнер. Все-таки вражда семей Уизли и Малфоев тянется очень давно. Но с Чарли Уизли Драко вроде бы контактировал. Блондин тем временем начал рассуждать вслух.

- Уизли… Это они тогда ночью проводили испытания аналога нашей карты. А еще, по слухам, они изобретают всякие прикольные гадости, досаждающие окружающим. Голова у них, следует признать, соображает. С другой стороны, у меня, то есть, у нас будет, чем их заинтересовать. Еще они не из болтливых… Хорошо, согласен. Пошлешь им утром записку и назначишь встречу после обеда… да хоть на стадионе. Можно будет взять для отвода глаз метлы, заодно немного полетаем.

15.

Близнецы были немного удивлены, (Гарри наблюдал за ними, когда они получали утреннюю почту), но на встречу пришли. И тоже захватили метлы. Погода была паршивая - ветреная, моросил дождик, иногда порывы ветра приносили мокрые снежинки. Так что у исторического события - переговоров представителей двух известных в магическом мире семей - свидетелей, кроме Поттера, не было. Хотя Гарри писал записку от своего имени, Уизли не удивились, увидев рядом с ним еще и Драко.

Когда они уселись на ту трибуну, на которой менее всего досаждал ветер, подлетев к ней на метлах, Малфой сразу перешел к делу:

- У нас есть деловое предложение. Я полагаю, взаимовыгодное.

- Вы хотите приобрести наши души…

- … по сходной цене?

- Или вы хотите, чтобы мы вам показали…

- … финт Вронского?

- Или хотите, чтоб мы что-то другое…

- … вам показали?

Рыжие как будто были не против такой перспективы…

- Нет, речь идет о вашей склонности к изобретениям. - Прервал этот шутливый перечень Гарри. - Только на этот раз вам надо будет изготовить нечто полезное. Магический разведчик. Я вижу это примерно так. Используется принцип тех зеркалец, которые применяют для связи. В книгах должно быть описание. Только одно из этих зеркал должно быть подвижное, перемещаться согласно воле хозяина. На втором зеркале в этот момент будет отображаться все, что попадает в поле зрения подвижного объекта.

У Гарри в этот момент всплыла картинка из прошлого. Он в своем родном городке гуляет в парке, а какой-то мальчишка играет с радиоуправляемой моделью катера, заставляя ее кружить около плавающих на пруду уток. Поттер отогнал это видение. Были более насущные проблемы.

- Да, еще важный момент. Всю работу желательно держать в тайне. Даже… э… ваши братья не должны о ней знать.

- Условия такие. - Деловым тоном заговорил Драко. - Мы предоставляем вам бесплатно полный комплект материалов по подготовленному вами списку. Причем, можете заказывать количество материалов раза в три больше необходимого. Так что у вас останется еще одна копия полезной игрушки, а также материалы для дальнейших собственных экспериментов. Мы, конечно, чисто теоретически тоже могли бы поднять нужную литературу, поломать голову и сделать нужное нам приспособление. Но вы сэкономите нам силы и время.

- А что же твой папаша…

- … не может купить то, что ты хочешь?

- По некоторым причинам я не хотел бы вмешивать в эту историю отца. Кроме того, хороший мастер возьмет за работу дороже, а времени потратит, возможно, больше. Это же не будет оскорблением, если я вам напомню, что вы только начинаете свой бизнес, и вам нужен стартовый капитал и первые заказчики.

Близнецы заржали. Видимо такой деловой подход вполне соответствовал их представлению о Малфое.

- А можно вопрос? Для чего это вам?

- Хотите подглядеть, что творится в душевой у девчонок?

- Нет, у парней! - решил пошутить Гарри.

Близнецы купились на этот нехитрый розыгрыш.

- Так вы ж там все равно каждый день бываете! - удивились они хором.

- Так то в слизеринском общежитии, - подхватил игру друга Драко, - а мы хотим увидеть гриффиндорский душ.

Парни сначала опешили, а потом опять дружно засмеялись, оценив шутку. После маленькой паузы предложили:

- Полетаем немного? На скорость.

Уже на ужине Гарри получил сову с полным списком необходимых материалов, среди которых было магическое стекло, серебро из «Не ближнего света», и много еще чего непонятного. Зная, что их могут проверить, близнецы, если и приписали лишнего, то немного, чтобы не бросалось в глаза.

Не откладывая дело в долгий ящик, мальчики сразу же связались с Люциусом. Тем более они до сих пор не рассказали ему ни о дракончике Хагрида, ни об отработке в лесу. Начали рассказ по порядку - с питомца лесничего.

- Очевидно, тот парень из бара преследовал две цели, - предположил отец Драко, размышляя вслух, - во-первых, увлечь Хагрида, заставить разговориться. Кроме того, он мог подставить его впоследствии. Лесничего должны были за нарушение закона выгнать из школы, и кто знает, что после этого произошло бы с цербером. Молодцы, что сработали оперативно. Но, я вижу, на этом ваши новости не кончились. Рассказывайте.

Услышав о походе в лес и о встрече с человеком - носителем души Темного Лорда, Люциус настолько разволновался, что даже вскочил, и около пары минут ходил взад-вперед по своему кабинету. Так что мальчики могли видеть только отдельные части его тела, мелькающие пред «объективом» карты:

- Почему вы не вышли со мной на связь сразу? Зачем надо было так безрассудно рисковать? Да, Драко, ты прав, Дамблдора нам сейчас из школы не выковырять, но кое-что сделать все же было можно. Хорошо, я подумаю, как это можно использовать. Кто там с вами, ты говоришь, был? Лонгботтом? Я найду способ довести до Августы информацию о том, как поступили с ее внуком.

Гарри никогда не видел Люциуса настолько взволнованным. Но он все же взял себя в руки, сел на место и информацию о планах и уже предпринятых шагах выслушал, не перебивая.

- Ох, мальчики, как бы я хотел вместо вас оказаться сейчас там в Хогвартсе, чтобы вам не приходилось подвергаться риску. Но, увы, вижу - придется вам взрослеть раньше, чем мне бы этого хотелось.

Намеченные планы он одобрил, только попросил быть осторожнее.

- В случае реальной угрозы вашей жизни тут же применяйте порт ключи, которые вам дала на каникулах Нарцисса, переноситесь в мэнор. Черт с ним, если это сочтут нарушением и вас исключат из школы. Пристрою в другую, нормальную школу где-нибудь в Ирландии или на континенте.

Когда под конец беседы заговорили о списке Уизли, Лорд Малфой удивился:

- Но я бы мог заказать такое приспособление у мастера!

Драко объяснил с некоторым смущением:

- Папа, я подумал, что такой твой заказ мог бы стать достоянием общественности. В нашей ситуации он будет выглядеть подозрительно. Это было бы некстати. Близнецы полны энтузиазма и выполнят все быстрее и, возможно, даже эффективнее.

- Так ты…

- Ну, да. Я не смог избежать соблазна. Подумай - в кои веки члены семьи Уизли работают на Малфоев. Что касается близнецов, они могут быть полезны и в дальнейшем.

- Так говоришь - они толковые? И о старшем брате, о Вильяме, я слышал неплохие отзывы. Видимо, сила старинного проклятия начинает ослабевать.

- Нет ничего вечного. Ты запишешь, что надо купить, или мне прислать сову?

- Если список небольшой - диктуй.

16.

В воскресенье утром было плановое занятие их кружка. На этот раз не надо было спасать юных драконов, и оно состоялось в обычное время - через час после завтрака. Лица у многих членов кружка были встревожены. Слухи о происшествии в Запретном лесу уже распространились по школе. Слизеринцы выглядели более спокойными, но и им было интересно услышать информацию из первых уст.

Как мальчики и договорились, первым начал говорить Гарри.

- Вы, наверняка слышали о том, что мы с Драко отрабатывали взыскание поздно вечером в четверг. Кто-то знает больше о том, что там произошло, кто-то меньше… Прежде чем начать говорить дальше, я хотел бы предупредить собравшихся. Мы собираемся сегодня обсудить такие проблемы, даже о существовании которых пока знают очень немногие. Если кто-то из вас рассматривал наши собрания лишь как образовательный кружок и не хочет иметь дело с тайнами, мы вас поймем. Вы можете уйти сразу.

Никто не захотел покинуть комнату. Бут после маленькой паузы все же решился уточнить:

- Это как-то связано с последней войной и Тем Кого Нельзя Называть?

- Непосредственно. Но совсем не в том смысле, как ты, возможно, подумал, видя, как много тут слизеринцев. Ты знаешь, кто я такой. Ты же не думаешь, что я простил убийцу своих родителей! Терри, ты уже общался и с моими друзьями. Они, как мне кажется, совсем не похожи на идиотов, которые хотят испортить свою жизнь, подчинясь какому-то уроду.

Терри кивнул, соглашаясь с доводами. Больше ни у кого вопросов не было.

- В любом случае я должен взять с вас магическую клятву о неразглашении тайны. Ваша болтливость может иметь трагические последствия и для вас в том числе. Но принимать участие в тех или иных наших акциях эта клятва вас не обязывает. У вас в каждом случае будет право выбора.

Никто не возражал. Гермиона зачитала найденную ею в книге формулу, все, кроме, конечно, Гарри и Драко, ее подтвердили.

После этого Драко без особых предисловий коротко рассказал о том, что им с Гарри стало известно о попытках Волдеморта вновь вернуть себе жизнь, и о том, что его душа вселилась в человека, который в данный момент находится в школе. Его привлек сюда философский камень, который, как приманку, привез в Хогвартс Дамблдор. Слизеринец не упоминал деталей, а также ничего не говорил такого, что могло бы выдать их источники информации. И без этого его речь выглядела достаточно убедительной. Большинство присутствующих уже знали многое из того, о чем он говорил, для остальных это было настоящим потрясением.

Пока его друг говорил, Гарри всматривался в лица членов кружка. Судя по всему, они сделали правильный выбор. Все собравшиеся в комнате были их искренними единомышленниками.

- И что же вы собираетесь делать? - поинтересовался все тот же Бут, когда Малфой окончил рассказывать о встрече с монстром у тела убитого единорога и о намеках белокурого кентавра на то, что им предстоит позаботиться о сохранности философского камня.

- Мы с Драко уже обсудили ситуацию, наметили предварительный план. У нас есть кое-какие козыри в рукаве, о которых мы пока умолчим.

- Чтобы не сглазить, - засмеялся Блейз.

- Вроде этого. Но, как мы думаем, в течение ближайших недель нам предстоит преодолеть наколдованные нашими профессорами препятствия и пройти путь к философскому камню. Этот человек - носитель души Волдеморта - пополнил свою силу, напившись крови единорога, и теперь он захочет действовать. Мы предлагаем всем желающим присоединиться к нам. Рассматривайте этот шаг, как некое испытание своих сил и возможностей. Вопреки утверждениям директора реально смертельной опасности в том месте нам угрожать не будет. Мы так считаем. Действовать надо будет, скорее всего, оперативно, поэтому надо придумать какой-то способ экстренного оповещения.

- Я уже придумала, - отозвалась Гермиона, - мне показалось, что в этом есть необходимость в связи с нашими занятиями. Помните, как на прошлой неделе у Гарри и Драко появились срочные дела, и с каким трудом мы узнавали об изменении времени начала нашей тренировки?

- Конкретнее, пожалуйста, - поторопил девочку Майкл Корнер.

- А конкретнее - я нашла в книге по чарам для шестого курса нужную нам формулу. Можно зачаровать что угодно, но удобнее всего использовать кусочки пергамента. Если наложить эти чары, то, как только Гарри или Драко напишут на своих клочках некое послание, оно тут же появится у всех остальных членов кружка. Только надо постоянно носить свои пергаменты с собой в кармане. При появлении свежего послания вы почувствуете что-то вроде щекотки около того места, где они будут лежать. Все остальные члены кружка тоже могут писать сообщения. К примеру, если кто-то хочет предупредить, что опоздает или не придет на тренировку вообще. Чары надо постоянно обновлять, но мы же все равно хотя бы раз в неделю видимся. Я уже принесла с собой все необходимое, так что…

- Отлично, - похвалил гриффиндорку Драко, - займемся этим сразу после тренировки. С каких упражнений начнем сегодня?

После занятия по традиции расходились мелкими группами. Чтобы ни у кого не возникло вопроса: что объединяет столь разных людей с разных факультетов?

Гермиона задержалась, предполагая уйти последней. Она посмотрела на усталых после интенсивной тренировки слизеринцев, сказала:

- Какие вы молодцы! Я ни разу не пожалела, что стала с вами общаться после того случая с троллем. Я могу вам еще чем-нибудь помочь?

Мальчики переглянулись. Отвечать начал Гарри:

- Ты и так много делаешь. Хорошо придумала с этими пергаментами. А что еще…

- Ты напряги воображение - подумай, что могли наши профессора поставить на эту полосу препятствий. А то нашей с Гарри фантазии не хватает. И поройся еще в книгах, поищи интересные и полезные заклинания. Что-нибудь да обязательно пригодится.

- Хорошо, я все сделаю.

- Ты иди, мы с Драко еще посидим, подумаем.

17.

Как только звук шагов Гермионы стих, Гарри повернулся к Драко:

- А не наведаться ли нам в коридор на втором этаже. До обеда еще больше часа. Ты обратил внимание? - Директора не было на завтраке. Так что его, скорее всего, нет сейчас в школе.

- А я и не возражаю. Давай только глянем по карте, что там происходит?

Они развернули карту. На втором этаже в интересующем их коридоре никого не было. Этот угол замка вообще весь день был безлюдным. Там не находилось ничего, что использовалось в нынешнее время. Дамблдор выбрал удачное место для размещения черного хода в мышеловку.

На всякий случай проверили место этажом выше. Пушок был на своем посту. А это что такое? Никто иной, как их декан, стоял в непосредственной близости от дверей комнаты, где находился люк, охраняемый цербером. Еще один человек, находившийся в том же крыле, привлек их внимание. Профессор Квиррелл шел по коридору и, кажется, цель его была та же самая.

Но вот он замедлил шаг, около поворота остановился. Смотрит из-за угла - поняли мальчики. Не прошло и минуты, как преподаватель Защиты развернулся и стал удаляться прочь.

- Гм. Они что - следят друг за другом!? Я думал, что все преподаватели заодно, - удивился Гарри.

И тут новая мысль пришла ему в голову:

- Знаешь, а у меня есть для близнецов еще одна работа. По-моему, стоит установить сигнальные чары на комнату с Пушком. Как только в нее кто-то войдет, какой-нибудь приборчик подаст нам сигнал.

- Но это может быть Хагрид, который пришел кормить цербера!

- Ну и что! Мы посмотрим на карту, узнаем, кто это, и поймем, зачем он туда пришел. Зато мы не пропустим нужного нам «взломщика».

- Умно! Пошлешь Уизли записку. Вряд ли им для выполнения этого заказа понадобятся дополнительные материалы. Нам не надо, чтобы это охрана выдержала годы. Достаточно чтобы она проработала хотя бы три недели. А теперь - пошли. Время идет.

Коридор второго этажа, как и обещала карта, был пустынным. Обычный, освещенный магическими светильниками коридор. Вот только ни портретов, ни волшебных картин здесь не было. Голые каменные стены. Только в самом конце коридора виднелась ветхая, с ржавой обивкой дверь.

Гарри сверился с картой, они стояли как раз напротив тайной двери, отмеченной красным пунктиром. Но стена в этом месте никак не отличалась от той, что была до и после спрятанного прохода. Камни, светильник наверху.

Поттер посмотрел на него внимательнее. Что-то было в нем неправильное. И тут мальчик понял, что именно. Светильник не горел. Очень странно для места, где освещение было магическим. Это напомнило мальчику кадры из телевизионной постановки какого-то готического романа. Там подобный светильник надо было повернуть, чтобы открылся тайный проход.

- А ну-ка подсади меня, я попробую достать.

Драко поднял голову вверх. Поверив в интуицию друга, он тут же принялся толкать его под зад, чтобы тот, опираясь на стену, смог подняться выше. Ничего не получалось. Тогда блондин применил другую методику. Он присел, распорядился:

- Садись мне на шею.

Но даже когда он встал вместе с Гарри, сидевшим на шее, а тот потянул руки вверх, то до светильника еще было далеко. Уж очень высокие были в школьном замке потолки! И тут Гарри засмеялся. Он совсем забыл, что рожден магом!

Не покидая «насиженного места», Поттер достал палочку, взмахнул ею. Со скрипом светильник повернулся. В ту же секунду часть стены как раз под светильником превратилась в дверь, которая тут же открылась настежь. Они от неожиданности едва не свалились в открывшийся проем.

По странной прихоти памяти Гарри вспомнил, как в ателье мадам Малкин Драко рассказывал о факультетах Хогвартса, о том, что слизеринцы не штурмуют препятствия, они смотрят по сторонам, и обнаруживают в сплошной стене проход. Они с Драко были достойными представителями своего факультета.

С некоторым опасением, озираясь по сторонам, мальчики вошли в комнату. Это был сравнительно небольшой зал. Фальшивые окна были завешены красивыми темно-синими шторами. Освещение в комнате было, но не очень яркое. С той стороны, где, как знали мальчики, находились остальные комнаты из подготовленной профессорами полосы препятствий, была еще одна дверь. Она была подсвечена странным фиолетовым светом. Мальчикам отчего-то не очень хотелось касаться ее.

И тут они обратили внимание на стоявший в центре зала некий предмет, прикрытый сверху, такой же синей, как шторы, плотной тканью. Когда они сдернули покрывало, там оказалось зеркало. Большое зеркало в красивой резной оправе овальной формы.

Как и положено зеркалу, оно отразило двух немного испуганных мальчиков. Но тут же это изображение подернулось туманом. Когда же он исчез, Гарри вновь увидел себя и Драко, но только теперь они шли вдвоем по аллее Малфой-мэнора. Было лето. Работали фонтаны. Клумбы были усеяны яркими цветами. А у входа в дом стояли улыбающиеся Люциус и Нарцисса. Мужчина и женщина стояли рядом с ними. У мальчика екнуло сердце, когда он понял, что это его родители. Они выглядели немного иначе, чем Поттер запомнил их по колдографиям. Как будто они не умерли тогда, десять лет назад, а становились старше по мере взросления сына.

- Ты видишь это, Драко? - воскликнул Гарри.

- Да, я вижу тебя и себя. А рядом мои родители. Мы на каком-то приеме. Нам улыбаются, с нами здороваются. Только мы выглядим взрослыми.

- Нет, это мои родители выглядят старше. Какой еще прием? Мы находимся около твоего дома.

Драко хлопнул себя по лбу:

- Это волшебное зеркало. Я что-то слышал о нем. Оно показывает тебе то, что ты больше всего хочешь увидеть. Или что-то в этом роде…

- А где же тогда философский камень?

Только Гарри это сказал, как картинка поместья Малфоев исчезла, и он вновь увидел себя. На этот раз без Драко. Его двойник улыбнулся, полез рукой в карман, чтобы достать уже знакомый по банку сверток и протянуть его настоящему Поттеру.

Гарри невольно повторил жест двойника, протягивая к зеркалу руку. В ту же секунду ладонь почувствовала вес довольно тяжелого камня. Словно он был свинцовый. Заполучить столь искусно спрятанный артефакт оказалось необыкновенно просто. Но теперь надо было с этим что-то делать?

Драко усмехнулся:

- Ну, раз такое дело - придется его забрать с собой.

- И что мы с ним сделаем?

- Перепрячем.

- Где?

Блондин задумался.

- Значит так. Напрашивается положить его на самое видное место. Это гарантия того, что его никто не заметит. Наиболее естественным было бы спрятать его в алхимической лаборатории. Но у нас нет туда доступа. С другой стороны, из камня можно приготовить эликсир, стало быть, кабинет Зельеварения тоже подойдет. Помнишь, у Снейпа есть шкаф редких ингредиентов. Они почти не используются. Найдем коробочку подходящего размера. Наложим простенькие отводящие чары, сунем поглубже в ящик, и никому до него не будет дела.

- Нашим…

- … ничего говорить не будем.

- Пусть потом для всех будет сюрприз? В этом есть смысл… Так что - уходим?

Глаза Драко лукаво блеснули:

- Подожди. Ради такого не пожалею оставшихся орешков.

Блондин достал из кармана начатый пакетик орешков в шоколаде, недавно присланный им Нарциссой, быстро трансфигурировал его в подобие камня.

- Давай мне настоящий камень. А с этим - попробуй, повтори фокус.

Гарри протянул своему отражению подделку. Двойник с видом заговорщика подмигнул мальчику, и «камень» исчез. Можно было идти обедать.

Теперь уже не было нужды заниматься акробатическими упражнениями. Стоило при помощи палочки повернуть светильник в исходное положение, как дверь закрылась, вновь слившись со стеной. Гарри проверил карту. Горизонт был чист. Это был весьма удачный для них день.

18.

Первым уроком в понедельник у первого курса слизеринцев по-прежнему было Зельеварение. Так что их находка обременяла карманы Драко и Гарри не так много времени. Им надо было лишь постараться как можно быстрее, с максимальным отрывом от остальных выполнить свое задание. У них был хороший стимул, и, в результате, Гарри и Драко опередили Грейнджер почти на десять минут. Когда они пошли относить в подсобку свой котел, ложку и пустую тару из-под ингредиентов, девочка проводила их удивленным взглядом,

Шкаф с редко используемыми препаратами стоял в дальнем углу длинного помещения. Самые ценные и опасные ингредиенты профессор держал в другой комнате, так что на этом шкафу даже не стояло каких-либо защитных заклинаний. Заранее приготовленную зачарованную коробочку с надписью «Камень Фламеля» они засунули в глубокий ящик за пакетики с клыками бородавочника и волосами павиана, пристроив около баночки с лапками шпанской мушки.

Теперь можно было вздохнуть свободнее. И ждать, как будут развиваться события дальше.

Как и предполагал Драко, изготовление сигнального приспособления у близнецов Уизли не заняло много времени. В понедельник утром они получили записку от Гарри, а уже в среду к обеду заказ был готов.

Передача его происходила в одном из боковых коридоров неподалеку от Большого зала. Гарри поинтересовался:

- А где вы делаете свои работы, изготавливаете опытные образцы своих изобретений? В спальне работать не очень удобно, как мне кажется.

- В лаборатории профессора Халка.

- Там есть много нужных инструментов…

- … и приспособлений. Он к нам неплохо…

- … относится. Не то, что ваш Снейп.

Прибор слежения, выполненный Фредом и Джорджем, представлял собой два металлических диска размером в однокнатовую монету. На один диск был нанесен какой-то клейкий слой, временно прикрытый пергаментом. С его помощью сигнализатор надо было прилепить в комнате, за которой мальчики собирались следить. Второй лучше всего было носить в кармане брюк. При появлении в пределах зоны действия первого диска любого разумного существа, второй диск становился горячим.

- Ожога на коже не будет, и дырку в штанах ты не прожжешь, но сигнал не пропустишь - обещаем, - объяснил один из мастеров.

Близнецам было любопытно, зачем заказчикам столь простой сигнализатор, не способный на идентификацию нарушителя, в комплекте с прибором-разведчиком, но слизеринцы умели хранить свои тайны. Это не помешало тому, чтобы между двумя дуэтами возникла если не симпатия, то взаимное уважение. Уважение к чужой силе, способностям, умениям.

Слизеринцы уже собирались уйти, но братья их задержали:

- Мы так понимаем…

- … что вы затеваете приключение.

- Может быть, в нем найдется место…

- … и для нас.

Гарри замешкался с ответом:

- Э…

Но его перебил Драко:

- Не обижайтесь, парни. Но не в этот раз. У нас уже сформировалась определенная компания. Может быть, чуть позже…. Когда мы будем больше доверять вам. И когда вы будете доверять нам.

- Хорошо. Мы подождем, - сказал один из близнецов.

А потом они уже хором, подражая шипению змей, произнесли:

- Маленькие ссскользззкие зззмеенышшши…

Гарри и Драко переглянулись и, передразнивая их, протянули:

- У, большшие пушшистые львенышши…

Мальчики решили надолго не откладывать установку сигнализатора. Пошли в гости к леснику сразу после уроков в тот же день. Добиться у Хагрида разрешения сходить вместе с ним к Пушку, чтобы посмотреть на цербера, оказалось довольно просто. После того случая с драконом, он чувствовал себя обязанным перед слизеринцами. Его даже не насторожил тот факт, что Гарри и Драко уже знали о якобы секретном трехголовом псе. Лесничий уже путал, о каких тайнах он успел им проболтаться, а о каких - еще нет.

Кстати, Чарли, как и обещал, через несколько дней после завершения операции «Дракон» прислал по письму мальчикам и Хагриду. Содержание обоих писем было примерно одинаковым. Доставка малыша прошла успешно. Норберт оказался девочкой и стал теперь зваться Норбертой. Проблема его питания тоже была решена. Так что за эти дни малыш набрал в весе чуть ли не вдвое. Когда слизеринцы приедут летом в заповедник, они смогут увидеть уже почти взрослую драконицу.

Пока Хагрид кормил цербера, который в присутствии «кормильца» стал совсем не агрессивным, а Гарри отвлекал внимание расспросами о нраве церберов и особенностях их питания, Драко прилепил медный кружок на стену около двери. Комната была не очень ярко освещена, стены темные, так что диск, если специально не присматриваться, был совсем не заметен.

С этого момента ловушка Дамблдора превратилась еще и в мышеловку Малфоя и Поттера, хотя они уже вынули из нее сыр. Оставалось узнать, кто мышь?

У прибора братьев Уизли оказался небольшой недостаток. Хотя, если разобраться, его можно было рассматривать и как достоинство. Он подавал сигнал не только в тех случаях, когда кто-то входил в комнату с цербером, но и даже тогда, когда кто-то просто подходил к ней на достаточно близкое расстояние.

Благодаря этой особенности сигнализатора, Гарри и Драко узнали, что около входа в комнату периодически появляются не только Снейп, но и МакГонагал, Флитвик и даже Спраут. Один раз зафиксировали они и преподавателя Рун профессора Улафсона. Мальчики мало знали об этом одном из «подозреваемых». Им было известно только то, что он, по отзывам старшекурсников, был неплохим специалистом, и что перебрался в Англию из-за того, что медики в связи с какой-то его болезнью посоветовали ему более мягкий климат.

В субботу после обеда Фред и Джордж отдали слизеринцам основной их заказ, справившись с работой менее чем за неделю. Состоял «разведчик Уизли» из двух частей - из небольшого зеркала прямоугольной формы и уродливого металлического «насекомого», в голове которого вместо глаз находилось еще одно маленькое зеркальце. Впрочем, зеркала были своеобразные. Если заглянуть в прямоугольное зеркало, то можно было увидеть не свое отражение, а то, что находилось в поле зрения маленького глаза «мухи».

Работал прибор следующим образом. Тот, кто собирался управлять подвижной частью, должен был капнуть капельку своей крови на ее «туловище», после чего поднять ее в воздух простейшим заклинанием левитации. Это запускало основной механизм чар. С этого момента металлическая муха выполняла все мысленные указания «хозяина» - делала повороты, поднималась вверх, опускалась вниз, летела вперед или разворачивалась, чтобы лететь назад.

После получасовой тренировки у Драко уже неплохо получалось, глядя лишь в прямоугольный «экран» прибора, успешно руководить действиями мухи, лавируя ее телом в воздухе между летающими на метлах близнецами и Гарри.

Срок действия ментальной связи между наблюдателем и подвижной частью изобретения братьев Уизли был небольшой - около двух часов, да и максимальное расстояние, на котором она сохранялась, не превышал сотни шагов, но для текущих задач слизеринцев этого пока было достаточно.

Впрочем, во время работы над этим заказом у Фреда и Джорджа появились идеи по поводу того, как можно было бы сделать более совершенный прибор. Они пообещали все хорошо продумать и подать свои предложения в виде списка материалов, необходимых для реализации идеи.

- У вас же это не последнее приключение, - предположили братья с усмешкой, прощаясь с Гарри и Драко, - напоминаем, что мы хотели бы стать их непосредственными участниками.

19.

Как показало дальнейшее, братья Уизли со своей работой подоспели очень вовремя. События с калейдоскопической скоростью начали развиваться в воскресенье - в первый день весны - буквально с утра.

Началось все с того, что мальчики заметили отсутствие на завтраке Дамблдора. Появившись в школе в понедельник вечером, директор, видимо, за всю неделю не нашел времени, чтобы проведать тайник. Во всяком случае, по поведению старого волшебника не было видно, что он заметил пропажу. И вот он опять куда-то уехал.

В середине завтрака в Большой зал влетели совы. К удивлению Поттера послание пришло и ему. Но когда они с Драко прочли обратный адрес на пакете, то все стало ясно. Это доктор Ракоши выполнил свое обещание и прислал нечто, что должно было помочь мальчику избавиться от последствий темного проклятия.

Вскрывать пакет при одноклассниках не стали. Те, кстати, в этот момент слушали полную энтузиазма Панси Паркинсон, которая рассказывала о своих намерениях заполнить начинавшиеся на следующей неделе промежуточные каникулы разнообразными мероприятиями. Она даже собиралась после завтрака обсудить свои планы с деканом, об аудиенции у которого сразу после завтрака она уже договорилась. Панси специально для этого ходила к преподавательскому столу. Вот уж упорная девочка!