Гарри и его гарем – 2

Глава 13 Столица Имп

Дорога, которую мне подсказал Ларри, пролегала меж двух небольших гор. Пока скакал по ней, мне показалось, что проблем здесь можно найти уйму — уж больно тихое и мрачное место.

Но оказалось, что я ошибался, и вскоре дорога сменилась на другую, ведущую вправо, уже без гор. Впереди виднелась вода — видимо, море, разделяющее континенты. Значит, осталось совсем немножко.

Доскакав до границы, я остановился возле поста, который охраняли два стражника из кошачьих. Обмундирование у них было весьма серьёзным: чёрные доспехи, полностью защищающие тело, куча различных зелий, свитков и прочего. Наверняка внутри небольшого домика, что располагался рядом, отдыхала смена. Четверо таких ребят точно сумеют не пропустить даже целый отряд умелых разбойников.

— Вечер добрый! — поздоровался я бодро, спешился и подошёл к страже.

— Добрый-добрый, — ответил один из них. — Кем будешь? Куда направляешься?

Без долгих разговоров я предоставил документы, рассказал, что был во Второй в гостях, после чего меня без проблем пропустили.

Проход-то оказался магически запечатан — я заметил эффект синей вспышки прямо у начала моста. Значит, даже если стражей кто-то и сможет убить, так просто перейти на мост всё равно не получится. Быть может, тут и охранное заклинание стоит, которое как сигнализация сообщит о случившемся.

Мост, ведущий с одного континента на другой, показался длиною в вечность. Но для меня всё равно быстро пролетело время, ведь со всех сторон там и тут виднелись различные огоньки — то ли костры вдалеке, то ли чья-то магия. Кто знает, может быть, на каком-то континенте вовсю идёт магическая война, вот и появляются огни и вспышки. А может и праздники какие-то отмечают с размахом. Я мог только гадать, ведь знал об этом мире на данный момент ничтожно мало.

Проскакав около получаса по мосту, я увидел морских животных, населяющих море. Но поначалу они меня испугали. А как не испугаться, когда буквально в метрах ста от тебя из воды выпрыгивает гигантская, светящаяся синим рыбина, по размерам как целый кит, наверное. И рыба эта столь высоко прыгнула, что брызги, когда она вошла в воду, долетели и до меня. Затем буквально фестиваль какой-то начался: эти киты выпрыгивали со всех сторон, освещая мне путь. Вот поэтому и факел не понадобился. Да и мост, к слову, чуть-чуть, да светился — наверняка бытовая магия по типу той, которой освещал свой дом Ларри. Этот мир бывает и сказочно красивым, оказывается. А это лишь малая капля того, что мне довелось увидеть.

Ещё через полчаса впереди показалась земля, которую до этого не было видно в ночи. Земля, покрытая горами, высокими и малыми. Стало видно всё больше огней. И я скакал дальше в предвкушении вскоре увидеть столицу, ведь представлял Имп как очень красивый старинный город, населённый как людьми, так и другими существами — там ведь определённо должны быть туристы с других континентов.

Когда мост закончился, наступила пора остановиться и снова спешиться. Стража людей задавала те же вопросы, что и стража кошачьих. У меня проверили документы, внимательно посмотрели на меня. Но было отличие — тут попросили снять шлем, чтобы посмотреть на лицо. Выполнив это требование, я снова надел шлем, забрал документы, оседлал коня и поскакал на нём дальше. В общем-то, стражники молодцы что тут, что там — лишний раз мозги не делали, всё чётко и быстро.

Вскоре я добрался до столицы Имп. Да, мои представления о размере этого города оказались ошибочны, ведь я не мог окинуть взором его весь даже издалека. Думаю, и днём вряд ли это удастся. Такое ощущение, что вся столица больше, чем континент кошачьих.

Снаружи Имп украшали подсвеченные синим — наверняка магией — башни, которые достигали высоты как минимум пятидесяти этажей. Они уходили далеко в небо и словно соприкасались с ним. Башни выглядели величественно, богато и красиво.

Кроме башен, столицу защищали стены, тоже высоченные. Сделаны они были из исполинских камней, примерно одинаковой формы, точно кладка из кирпича или блока. Видно даже ночью, сколько денег, сил и времени люди вкладывали в строительство столицы империи. Не халам-балам, как говорится.

Вход охраняли два стражника. Несерьёзно для столицы, но я больше чем уверен, что в случае чего на стенах внезапно появятся сотни солдат, готовых действовать сию секунду, а на башнях, с высокой долей вероятности, — либо маги, либо стрелки-снайперы какие-нибудь.

Если беседы с пограничной стражей мне понравились, то вот с этими оказалось всё сложнее. Дотошные и нудные, стражники задавали слишком много лишних вопросов, которые не имели никакого отношения к делу. Я им и так всё объяснил, чтобы пропустили, но нет, им надо было узнать про моё детство, про моих родителей, друзей, знакомых и так далее. Пришлось что-то приврать, импровизируя на ходу, а что-то и рассказать как есть — про тех же Румо, старосту и так далее.

Только после беседы, которая заняла минут десять минимум, передо мной наконец отворили высокие, тяжёлые ворота. Я немало удивился, как обычные стражники справлялись с ними — их же хрен подвинешь, даже вдвоём. Был тут, видать, какой-то свой секрет, или же стража при всём своём обычном виде обладала недюжинной силой.

И вот я наконец попал в саму столицу!

Передо мной раскинулась длинная и широкая улица, вымощенная камнями ровно, как свежий асфальт. С обеих сторон высились многоэтажные дома, преимущественно каменные. Некоторые из них были с вывесками, другие — без. Дома побогаче имели магическую подсветку, что позволяло без труда определить, частный это дом, лавка какая, таверна или другое заведение. Впрочем, освещения от улиц и так хватало, которое тоже наверняка обеспечивали с помощью магии.

Несмотря на наступившую ночь, столица жила полной жизнью: здесь сновали по улицам жители, а также туристы. Я правильно предположил, что последние тут точно будут, потому что увидел двух орков, просто прогуливающихся по улице, троицу эльфов, которые куда-то спешили и переговаривались между собой, довелось заметить одного дварфа, что курил трубку возле таверны. Чуть далее смог увидеть группу из рода кошачьих, но точно отличающихся от тех, с которыми я был знаком. Они больше походили на тигров, если судить по цвету шёрстки на их хвостах. Совсем вдалеке высмотрел крылатую девицу: она с кем-то спорила и взмахивала крыльями — наверное, из-за нервов, эмоций. Но вот сказать, что она демоница, я не мог — выглядела во многом как человек.

Всё и сразу разглядеть не получалось — глаза разбегались. И я поздно опомнился, что так и стою у входа, держа коня рядом.

— Парень! — окликнул кто-то со стороны.

Не меня ли позвали?

— Да-да, ты!

Повернув голову направо, я увидел мужчину, который гулял под руку с женщиной.

— Ты это, коня-то в стойло поставь. Нагадит на улице — сам убирать будешь.

— Спасибо, что предупредили. Я тут впервые. А где найти стойло?

— При любой таверне есть. — Он, не останавливаясь, обвёл свободной рукой всю улицу. — Выбирай любую!

— Благодарю!

И я побрёл далее, погладив коня и тихо сказав ему:

— Потерпи, пожалуйста, если ты хочешь в туалет. Сейчас не время.

Как отличить таверну от простого дома, я разобрался довольно быстро, стоило только внимательно посмотреть на вывески. Если это таверна, то на вывеске изображалась кружка и кровать. А мне надо в первую попавшуюся.

Одной из них стала та таверна, возле которой курил дварф — с чёрной бородой, по пояс мне ростом, но в плечах раза в два шире. Этакий живой квадрат.

— Чего уставился? — рявкнул он на меня.

Начало мне понравилось, когда тот мужчина подсказал насчёт стойла. А вот продолжение пока не очень. Или дварфы все такие раздражительные.

Являясь здесь чужаком, я решил быть вежливым и осторожным, потому подошёл к беседе с уважением.

— Добрый вечер. Меня зовут Гарри, и я ищу таверну. Только прибыл в Имп. Не подскажете, в этой свободно?

— Опять эти неместные, — проворчал живой квадрат и сплюнул. — Понаехали.

Ладно, с этим разговора, очевидно, не будет, и я решил просто войти.

— Ты куда попёрся? — Дварф перегородил мне дорогу. — А коня в стойло кто ставить будет?

— А кто за это отвечает? Мне же надо узнать. Говорю же: я впервые в столице, правил не знаю.

— Я за это отвечаю. — Он снова сплюнул, только теперь уже под мои ноги. Взял трубку в рот и задымил. — Плати — и будет тебе место.

Нет, я старался вести себя культурно, обращался вежливо на «вы», но, похоже, с этим типом так нельзя.

— Сколько?

— Для такого, как ты, вдвое дороже, — жуя трубку, ответил дварф и ухмыльнулся.

— И чем же отличаюсь от остальных? — Я демонстративно окинул взором улицу.

— Не нравишься ты мне, — продолжая нагло смотреть на меня, сказал он.

Всё, моему терпению пришёл конец.

— Слышь, квадрат Малевича недокрашенный, или ты берёшь с меня как со всех, или я твою бородку-то укорочу. Уяснил? — Не доставая клинок, я держал руку рядом с рукоятью. — Ты вообще кто, чтобы со мной так разговаривать? Здесь так принято встречать гостей?

Дварф вытаращился на меня, даже вытащил трубку из рта.

— Малец, это ты зря, ой как зря. Ещё приехать не успел, а уже портишь себе репутацию.

— Ты думаешь, я шучу?

Теперь у меня не только терпение кончилось, но и нервы сдали. Какой-то карлик стоит и жизни учит.

Естественно, я потянулся за клинком. Дварф отшагнул назад, потянулся рукой к поясу, но там ничего не было — видать, машинально, а оружия с собой не оказалось.

— Стража! — крикнул он в сторону. — Стража!

Не успел я опомниться, как меня схватили сзади за руки. Схватили крепко, основательно. С такой-то хваткой и наручники не нужны. А потом и вовсе выкрутили руки.

— Да больно же! — со злобой выкрикнул я. — Я ничего не сделал!

— Что у вас тут стряслось? — Пока двое держали мои руки, третий встал передо мной. Да, точно стражник — вон в каких хороших доспехах. — Кто такой? Откуда? Цель прибытия?

Не хватало, чтобы меня ещё посадили…

Но этого не случилось, к моему удивлению. Я пересказал страже весь наш разговор, упомянул про личную неприязнь со стороны дварфа, про его плевки мне под ноги, на которые даже кивнул, показав, что живой квадрат действительно харкал. И о себе всё рассказал, документы предоставил.

После всего этого меня отпустили, пожелали приятного времяпрепровождения, а дварфу сделали строгий выговор, пообещав, что в следующий раз за его поведение ему придётся заплатить штраф. Тот явно удивился и остался дико недовольным, но больше не дерзил. Он проводил меня, показал, где стойло для коня, и взял деньги.

Дварф ещё что-то ворчал, но ничего лично мне больше не сказал. И всё-таки меня это удивило: стража встала на мою сторону. Возможно, выходки дварфа всем известны, но ведь раз он звал стражу, значит, был уверен, что ему ничего не будет. Надо бы свои документы ещё раз просмотреть: может быть, моя личность — это некто больший, чем простой паренёк из провинциального городка? Хотя ничего подобного я там не увидел.

Фортуна. Да, скорее всего, это она меня выручила. Ну что ж, спасибо тебе большое, если это твоя работа.

«Пожалуйста, Гарри, — отозвалась она. — Я просто была недалеко и увидела, что у тебя небольшие трудности».

Обменявшись с ней ещё парой незначительных фраз, я открыл дверь и вошёл.

Таверна полнилась посетителями. Кого тут только не было. Но чтобы ни с кем не устраивать конфликтов, я просто прошёл к барной стойке, заказал эль и гренки с чесноком. Получил заказ довольно оперативно и сел за единственный свободный стол — видимо, специально для меня подготовили. Ну, посмотрим, кто кого переиграет.

Вкусный эль я выпил довольно быстро. Первый должен быть без яда. И я заказал второй с опаской, всё поглядывая на вход — эльф никак не появлялся.

Наступил черёд третьей кружки. Ладно, Ларри говорил, что яд действует медленно, значит, я должен успеть принять антидот, даже если что-то пойдёт не по плану. Вся эта ситуация начинала щекотать нервы, из-за чего я даже не хмелел толком, хотя эль этот был явно крепче сидра, который я пил во Второй.

Выпив третью кружку, стал подумывал о четвёртой. Фиг-Тебе так и не явился. Нет, стоит подождать. Возможно, в четвёртой мне дадут ещё порцию яда, и стоит только покинуть таверну, как через сотню-другую метров я упаду замертво.

И всё же четвёртую заказал, но пить не стал. Пусть подождёт. Если эльф не явится в ближайшие пять-десять минут, тогда надо пить антидот, а от кружки отказаться, мол, больше не лезет.