Продолжая хлебать из кружки, я глядел на уходящих Рани и Майю. Зашибись, просто остался в стороне. А если им друг с другом понравится, то я вообще им буду больше не нужен? Утешала только мысль об Ари — уж она-то точно никуда не денется, если её легенда действительна правдива.
— Чего такой задумчивый? — От мыслей меня отвлёк голос Румо. Он неожиданно появился сбоку.
— Да так, ерунда, — отмахнулся я и протянул свою кружку навстречу его кружке. — Давай лучше за победу над свиньями выпьем!
— А давай! И ещё за нас с Эль!
Мы выпили всё, что было в кружках, после чего получили добавку. Румо уже знал, что его сестра пошла с Майей поговорить. Ну это он думал, что поговорить. Я-то понимал, чем они там займутся вдвоём, пока его нет дома…
Подобравшись чуть поближе к музыкантам, мы уселись и начали болтать о том о сём.
— Гарри, я вот о чём подумал: когда я был вместе с Эль, она больше не действовала на меня гипнотически. Как думаешь, с чем это связано?
— Возможно, с тем, что она не пела, — предположил я.
— Нет, пела, кстати. Я её об этом попросил, чтобы проверить.
— Значит, всё дело в её облике, ведь у неё были ноги, а не хвост. То есть она стала больше похожа на человека, вот и перестали работать её гипнотические штуки. Другого объяснения у меня нет.
— А впрочем, какая разница, да? Главное, что всё получилось. И нам было хорошо. Представляю, как все удивятся, когда я приведу домой такую красотку!
— Ты заранее сильно не радуйся. Твоей красотке надо как-то ладить с Рани. А ещё у русалок совершенно другое отношение к прикосновениям, близости и всё такое. В общем, тебе, как и мне, нужно будет её обучать, так скажем. Иначе не успеешь и глазом моргнуть, как твою красотку будут трогать все кому не лень, а то и что-то большее с ней делать.
Румо чуть сидром не подавился.
— Ты что такое говоришь, Гарри? Она только моя! Ничья больше!
— Я говорю тебе то, что видел лично сам. Русалки другие, не похожие на нас во многом. Так что ты имей в виду: без объяснения, что можно, а что нельзя, не обойтись.
— Ладно, посмотрим, — буркнул Румо.
Судя по всему, я только что разбил его мечты о беззаботной жизни с прекрасной русалкой.
Чуть позже нас угостили жареным мясом. Мы продолжали выпивать и общаться. Затем, когда совсем захмелели, пошли танцевать. И это было лучшее решение за сегодняшний день, потому что плясало много народу, среди которых было полно привлекательных кошечек. И они позволяли мне танцевать вместе с ними, обниматься. Я просто развлекался и отдыхал.
После танцев сделали с Румо перерыв, чтобы просто посидеть и попить ещё. Но долго нам сидеть не дали.
— А не хотите присоединиться к нам? Мы играть будем, — раздался у меня за спиной девичий голос.
Я обернулся и увидел двух очаровательных блондинок. Обе лучезарно улыбались, забавно хлопали бирюзовыми глазами, ждали ответа и спокойно покачивали хвостами. И они одинаковые — близняшки-красотки! Их я ещё не видел и сразу заинтересовался:
— А что за игра такая?
— Долго рассказывать, — улыбнулась одна из них. — Ну вы идёте? Румо, ты же знаешь, во что мы играем. Идём!
— Пойдём, — толкнул я его в бок. — Грех отказываться, когда такие милашки зовут.
— Даже не думай, Гарри, — тихо сказал Румо. — Если их отец узнает, что ты захотел что-то там с его дочками, то плохо будет, очень плохо. И это не шутка. Староста в сравнении с ним — ангел.
— Да просто хочу поиграть, — отмахнулся я и допил сидр. Затем встал, посмотрел на близняшек и сказал им: — Не знаю, как Румо, а я иду играть. Но правил не знаю.
— Я тоже иду.
Весёлые кошечки увели нас в свою компанию, в которой они и играли.
Так как я выпил уже довольно много сидра, правила игры понял с трудом. Самая западня была в том, что игра эта связана с алкоголем, и я часто проигрывал, а потому и часто выпивал. Ну откуда мне было знать, что так будет?
Игра закончилась тем, что я просто не смог стоять на ногах. И Румо, кстати, тоже. Нас обыгрывали в этой странной и непонятной игре всё время. Кажется, эти игры не для нас.
Очередная попытка встать не увенчалась успехом, и я снова грохнулся на землю. Вот это я нажрался с их игрой…
— Я помогу, — послышался голос где-то рядом. Мне показалось, что это Майя. Но нет, моя пьяная голова ошиблась.
Оказалось, это одна из близняшек. Было дико стыдно, но мне просто пришлось принять её помощь, чтобы встать. И когда я это сделал, меня снова повело в сторону.
— Да твою же мать… — еле проговорил я.
— Ничего-ничего, — успокоила меня близняшка. — С кем не бывает. Я тебя провожу.
— Румо. Где… Румо?
— Его моя сестра доведёт до дома, не волнуйся за него.
— Ага, понял… Понял.
Дорога до дома мне показалась бесконечной. Но всё же я смог дойти с помощью близняшки. Когда же настало время подниматься по лестнице, возникли некоторые трудности: я наступил мимо и повис, чуть не слетев вниз. Каким-то чудом смог удержаться.
Я уж думал, что близняшка уже ушла, а она контролировала ситуацию. Ей даже пришлось забраться на лестницу и помочь мне добраться до чердака.
— Ох, спасибо тебе большое, — промямлил я, смутно видя перед собой лицо девушки. — Слушай, как тебя хоть зовут?
— Лиса, — сказала она. — Ты до кровати-то дойдёшь?
— Лиса? Любопытно: кошка с именем Лиса. А я дойду уже. Не дойду, так доползу. Ты и так мне очень помогла.
— Ли́са я, а не Лиса́. И давай я всё-таки помогу.
— Как же мне неудобно перед тобой, Лиса.
Но она не стала меня слушать и помогла добраться до кровати. И только когда я сел, она отпустила меня. Я же, не без труда подняв голову, прищурился и сказал:
— Какая же ты красивая…
— Спасибо, конечно, но здесь очень темно.
— Нет, я же видел тебя ещё там, на гуляниях.
— Ладно, я пойду. Отдыхай.
— Спасибо ещё раз всё.
Вздохнув, я просто упал набок, не в силах даже раздеться. Не припомню, чтоб я вообще так нажирался когда-то…
Меня разбудили лёгкие пощёчины. И то я сначала не понял, что происходит, пока не пришёл в себя. Ну как пришёл? Частично. Даже глаза открыть было сложно, а уж тело показалось вообще неподъёмным.
— Да всё, хватит, хватит, — с трудом проговорил я. — Кто бы это ни был, хватит.
— Ну наконец-то.
Голос знакомый. Но голова моя очень туго соображала, чтобы понять, кто это. Глаза по-прежнему не хотели открываться. Подняться тоже не представлялось возможным.
— У меня такое чувство, что я выпил бочку сидра.
— Может быть, может быть. Меня там не было. Гарри, ты сегодня выезжаешь, а ты умудрился нажраться. К вечеру ты должен быть в отличной форме. Слышишь меня?
— Куда выезжаю? И зачем?
— О-о-о, да ты, похоже, действительно выпил бочку сидра. В империю, куда же ещё.
— Лиго-Асс, это ты?
— Я.
Потерев глаза, я наконец-то открыл их и повернул голову набок: передо мной действительно сидел он.
— Дай-ка руку, — попросил я и с его помощью смог принять сидячее положение. — Как же мне тяжко…
— Совсем всё плохо? — уточнил Лиго-Асс.
— Похоже на то, — покивал я. Мне даже показалось, что голова стала в десятки раз тяжелее, и если дальше кивать, то она просто отвалится.
— Так и быть, выручу тебя. Будешь должен. — Эльф выудил откуда-то бутылёк и протянул мне. — Выпей — и скоро тебе станет гораздо легче.
— Что это? — Приняв бутыль, я поглядел на него.
— Зелье, снимает похмельный синдром. Пей уже. Это не отрава.
— Да я сейчас, наверное, и отраве буду рад, лишь бы не чувствовать себя настолько хреново.
Откупорив бутыль, я тут же приложился к горлышку и оторвался только тогда, когда всё допил. Затем вернул его эльфу и сказал:
— Что-то легче не стало. На вкус мерзкое, горькое зелье.
— Ну, лекарства не всегда вкусные и сладкие, — усмехнулся Лиго-Асс. — Я и не обещал, что тебе мгновенно станет лучше. Подожди немного — и постепенно состояние улучшится.
— Ага, буду ждать.
— Так ты хоть понял, что сегодня выезжаешь? Как только стемнеет, встречаемся, я провожаю тебя к лошади. Там надеваешь доспехи, берёшь меч, прыгаешь — и вперёд на границу. Все документы отдам тогда же. Карту тоже предоставлю, чтобы ты не заблудился. Ну и факел. Да что я рассказываю? Всё уже готово. Осталось дождаться вечера.
И только сейчас я осознал, что мне сегодня действительно предстоит покинуть Вторую. Молча, никого не предупреждая. А как же Ари? Как мой Снежок? Рани, Майя? Хотя последним двум, видимо, и без меня было хорошо этой ночью…
— Да уж понял. Что там с моим зельем, которое я просил тебя сделать?
— Тише ты, — предупредил Лиго-Асс. — Староста и так заподозрил меня, чего это мне вдруг к тебе понадобилось подняться. Зелье готовится. Ещё два-три часа — и будет готово.
— Это хорошая новость. Я должен успеть до вечера сходить на озеро, а то ведь кто знает, когда вернусь из столицы обратно. И вернусь ли вообще, — усмехнулся я.
— Вернёшься, никуда не денешься. В общем, Гарри, за зельем зайдёшь сам, я буду дома сегодня целый день. А пока пойду. Давай, приходи в себя поскорее.
— Ага.
Зелье Лиго-Асса начало действовать, и уже через пять минут я чувствовал себя лучше: смог подняться, даже не пошатываясь, и спуститься вниз. Там умылся, привёл себя в порядок по возможности. Только после этого обратил внимание на солнце. Судя по нему, сейчас уже время подходит к обеду. Или даже больше. Не успею заметить, как наступит вечер. Пожалуй, надо скорее приходить в норму.
То, что уже обед, я понял и по старосте, который откуда-то шёл домой.
— Проснулся уже? — улыбнулся он, подойдя ко мне.
— Да, проснулся. Вы уж извините, что я вчера так переборщил и так долго спал. Это всё игра.
— Всё хорошо, я и сам по молодости играл и гулял не хуже, — хохотнул староста. — Обедать-то идёшь?
— Да, было бы неплохо, хотя сейчас не факт, что смогу что-то съесть.
— Сможешь. И ещё есть небольшой разговор. Отойдём.
Как только мы чуть отдалились от дома, староста сделался серьёзным и сказал:
— Гарри, этой ночью мне плохо спалось, и я дописывал очередной рассказ. Понимаешь, о чём я?
Вот же чёрт… Либо он всё слышал, когда я был с Майей на чердаке, либо слышал, как я с близняшкой поднимался. Лучше бы второе…
— Кажется, понимаю, — медленно проговорил я, стараясь не смотреть в его глаза. Затем осторожно спросил: — Это вы про меня и Майю?
— Конечно. Иначе я бы не стал тебя отводить в сторону. Разговор будет серьёзный, как мужчина с мужчиной.
Что-то мне всё это не нравится. Но в то же время: что я плохого сделал?