Мищенко Александр Владиславович: другие произведения.
Гарри Поттер и Большая Игра. Часть 8
Часть 8
Скольжу по стенам, не раскрываю рта.
Я тоньше тени, я круглый сирота. Держись, профессор, спасайся, педсовет, Я не агрессор, но мне пятнадцать лет!
Лора Бочарова, “Гарри Поттер”
Суббота, 18 июня. 12:15. Особняк Морганов
В библиотеке прямо на столе сидел мальчишка, крутил между пальцев волшебную палочку и рассуждал вслух:
- Мистер Морган, позвольте выразить вам свое “фе”. Другого времени чтобы так вляпаться, вы, конечно же, выбрать не могли. У вас Большая Игра, у вас План на финишной прямой, а вы тут пытаетесь устроить... молодежный сериал, блин.
Мальчишка поболтал ногами в воздухе и покосился на здоровенный стационарный вредноскоп, установленный рядом со столом на подставке. Прибор упорно крутил встроенным внутрь целой системы рычагов и шестеренок металлическим маховиком, а стрелка на шкале на лицевой панели устройства показывала на пункт “фоновое недоброжелательное отношение”, немного недотягивая до “сглаз первой категории, практически безопасно”.
- С другой стороны – а чего же вы хотели, мистер Морган? Вам четырнадцать, не забывайте этого... – Эрик помолчал и добавил. – Только что стукнуло четырнадцать, гммм... Это... нормально, мягко говоря. Вы хотели полного погружения – нате вам. Кушайте, не обляпайтесь. Никто же не обещал, что будет легко.
- Так что, мистер Морган, подумайте как следует. Оно вам надо? Что-то мне подсказывает, что нафиг-нафиг... А что-то упорно утверждает, что позарез. Аццкий пипец! Разрази меня кирпич! Мало мне, чтоли, проблем было? Ааааарррргх!
И мальчишка отбросил палочку, испустившую сноп желтых искр, на ближайший диванчик и яростно взлохматил свои волосы обеими руками.
- И вообще, мистер Морган, перестаньте уже общаться сам с собой в стиле “когда я хочу услышать что-нибудь умное – я начинаю говорить”. С другой стороны – кто ж виноват, что мне лучше думается, если я проговариваю все вслух... Три тысячи чертей! Следующий раунд, господа! И да пребудет с нами Сила!
Вторник, 28 июня. 17:30. Родовое поместье Малфоев
Люциус Малфой сидел в своем любимом кресле за письменным столом и предавался размышлениям. За последние пару месяцев произошло слишком много событий, и последующие свои шаги нужно было тщательно спланировать. В отличие от остальных сторонников Темного Лорда, Малфой видел последние события исключительно в выгодном для себя свете. Лорд Волдеморт покинул нас? Не страшно. Это ненадолго. Зато в следующий раз только он будет рядом с Хозяином в момент его возрождения... Дамблдор перестал мешаться под ногами, отдал свою жизнь в попытке остановить их Дело, вот дурак! Ничего он этим не добился... Ну разве что небольшой отсрочки. Все это не имеет значения.
Зато Долохов, этот гамадрил, теперь перестанет перебегать ему дорогу и интриговать за место подле Лорда. Амикус так переживает о смерти сестры... Надо же, кто знал, что он ценит в этой жизни хоть что-то кроме собственной шкуры... Белла в ярости, жаждет мести, это тоже можно будет использовать... со временем. Младший Крауч хитер, но ему не хватает опыта, он не соперник. Но главное – теперь есть повод отодвинуть в сторону Фантома!
Люциус чуть не сплюнул. Темный Лорд приказал называть этого... школьника... именно так, и никак иначе во всех случаях без исключения. Почему Волдеморт так верил ему – оставалось для Малфоя загадкой. Но теперь это – в прошлом. Именно Фантом обещал обеспечить проход в замок через Исчезательный шкаф, и не сдержал слово... Именно Фантом предложил новый план нападения на школу – и привел всех к провалу. На что он потратил немалые выделенные ему средства – неизвестно, а результата как не было, так и нет. До самого возрождения их Хозяина ему теперь не поручат ничего, и никто не станет слушать его слов, а после – и подавно... Все, эта фигура снята с доски, и никогда не вернет себе расположения Темного Лорда.
Да, Люциус Малфой пребывал в хорошем настроении. Перспективы, открывшиеся ему, были как никогда более радужными. Его не беспокоило даже, что финансовые дела семьи шли в последнее время совсем не так хорошо, как хотелось бы. Когда у него были деньги, и он щедро тратил их, множество волшебников искало его дружбы, старалось быть ему полезным. Теперь же все изменилось. Его родовой сейф был пуст впервые за много-много лет, два сейфа секретных фондов также были вычищены подлыми грабителями, доходы почти подчистую сьедались самыми необходимыми взятками и тратами... Хорошо что это ограбление произошло уже после возвращения лорда Волдеморта, который теперь сам отвечал за свои деньги, и вдвойне хорошо – что оно произошло до того, как Лорду вздумалось бы проинспектировать оставленные на столько лет финансы.
Ну что же, денег, его основного инструмента влияния в волшебном мире, в распоряжении Люциуса Малфоя оставалось не так уж и много, зато теперь появлялся второй инструмент – страх, и именно он со временем сполна возместит все потери... Тем более, что за многие годы Малфой роздал столько денег в долг нужным людям, что теперь, даже если ему удастся стребовать с них хотя бы четверть... В этом случае должно хватить на все.
Итак, теперь надо аккуратно реализовать парочку хитрых планов, потихоньку вербовать под знамена Темного Лорда новых сторонников, для которых именно он, Люциус Малфой, станет первым после Хозяина... Следует провести пару громких акций, заявляя о себе... И тогда, по возвращении, Лорд Волдеморт убедится – кто тут является самым верным, самым полезным из его слуг.
Единственным огорчением Люциуса был его сын Драко. Ведь сказано ему было – добейся расположения Поттера! Завалил дело. Сказано было – не грызись с Поттером! Завалил. Сказано было – не урони репутацию и Честь Семьи... Завалил! Упущено время, потеряно возможное влияние, в опекунском совете Хогвартса теперь смотрят на него с усмешкой... И главным поставщиком информации из школы становится Фантом. Опять Фантом! Тьфу.
И с этим дурацким покушением на Поттера вышло совсем нехорошо. Взбрело же Белле, что Темный Лорд наградит ее, получив по возвращении голову этого мальчишки... Какого дьявола этот недоумок Драко согласился во всем участвовать? Но это ладно, свалим на Беллу, тем более что она сейчас совсем не в себе...
И ведь это – его, Люциуса, наследник. Мда. В такой славной семье тоже не обошлось без урода...
Понедельник, 4 июля. 18:10. Пригород Лондона
- Привет, Герми!
- Ох!.. Привет! А... Откуда ты здесь?..
- Да вот, проезжал мимо, дай, думаю, заеду... О, привет, Живоглотище... Ох, тяжеленький. Еще пару фунтов набрал?
- Мряу!
- Ну это ты с хозяйкой своей будешь спорить, а меня так просто не обманешь. Расслабился ты тут... Ну ладно, беги.
- Ехал мимо?..
- Ага, я же права получил неделю назад. Вот решил ударить автопробегом по бездорожью и разгильдяйству.
- Права?.. Поздравляю. А...Тебе не слишком рано еще их получать?..
- Рано, не рано – какая разница, если по документам все в порядке... Но что это мы все обо мне да обо мне. Ты чего это в темноте сидишь? Почему шторы задернуты? А давай-ка мы их раздвинем, и окошко откроем... Ох пылища...
- Ну, э-э... Солнце ярко светило...
- Ага, понимаю. И было это... часов десять назад, у тебя ведь тут восточная сторона, да? Вижу, вижу, сидишь ты тут одна-одинешенька, и переводишь книжку с рунного на человеческий и чахнешь не по дням, а по часам. Прямо беда. Задания на лето еще не сделаны, и это – подумать только, в начале июля! На письма отвечаешь невнятно, живешь тут в темноте, в духоте, гуляешь мало, прям дитя подземелья какое-то...
- Да я...
- И не спорь со мной, мне твоя мама уже пожаловалась. Значит так, до заката у нас осталось... часа три с половиной. Через пятнадцать минут жду тебя внизу, буду тебя гулять по окрестностям, покажешь мне, что тут у вас и где. Все, время пошло!
- Я же говорю, на права сдал, вот решил проехаться туда-сюда. Надо же тренироваться... Больше всего напрягает левостороннее движение. Ты только представь – практически весь мир ездит по правой – а мы по левой стороне, как дикари какие... Из приличных стран по левой только Япония да Австралия ездят. Ей-богу, за державу обидно.
- И тебе не страшно вот так?
- А чего бояться?
- Ну ты один все-таки ездишь, вдруг случится что-то, полиция остановит... Или вдруг авария?
- Ха, встроенный артефакт с маглоотталкивающими чарами. Первый уровень постоянно, второй-третий принудительно... Полиция будет сквозь меня смотреть, если нужно! А авария... Три стационарных щита – обычный, резервный и еще один дополнительно, на всякий пожарный случай. Да я о бетонную стену на полной скорости даже бампер не оцарапаю... Первые раза три-четыре, конечно. Эй, эй, все совершенно законно, покупал у лицензированного производителя!
- А я тебе, кстати, подарок привез... официальный перевод “Сказок барда Бидля”, самое полное издание, с комментариями. Только, чур, пока не переведешь сама до конца – не заглядывать туда. Мне страсть как интересно найти отличия твоей книжки от официальной версии! И вообще, чего это ты переводишь одна? Мне тоже интересно. И я вроде в рунах тоже слегка разбираюсь...
- На ужин останешься?
- Пригласите – останусь. Круглосуточные забегаловки – это конечно не так плохо, но я предпочитаю нормальную еду.
- А как же ты потом в темноте?..
- А вот просто отлично! Ночные дороги – это очень здорово. Никаких пробок, почти никаких машин. А если через лес... Представь, вокруг ни души, дальний свет кроны деревьев подсвечивает далеко-далеко, едешь как в тоннеле, дорога прекрасная, ровная-ровная, скорость – миль шестьдесят... И под хорошую музыку! Я тут пару радиостанций поймал – ночью та-а-акие вещи крутят!.. Как-нибудь может я и тебя покатаю – сама увидишь.
- Еще заедешь как-нибудь?..
- Ну куда ж я денусь... Пригласишь – заеду. Не пригласишь – там видно будет, хе-хе. А снова невнятно на письма будешь отвечать – опять завалюсь без приглашения. А то даже Гарри мне уже пишет, что с тобой чего-то не то творится, а он у нас, ты же сама знаешь, на такие вещи обычно не то чтобы очень много внимания обращает...
Четверг, 7 июля. Лондон, Площадь Гримо, 12
- Почему вы решили, что Гарри будет безопасней жить здесь, а не в Литтл-Уининге, со своими дядей и тетей? – Минерве МакГонагл самой не нравилось, что мальчик должен часть каникул проводить среди родственников, но Дамблдор настаивал на этом, и проигнорировать этот факт новый директор Хогвартса и по совместительству – новый глава Ордена Феникса никак не могла. – Ведь только там работает его защита, основанная на родственной крови!
- Я не хочу там жить! – Влез Гарри. – Этот дом тоже защищен!
- Но после смерти Хранителя... – МакГонагл все еще не удавалось без содрогания упоминать Дамблдора. – Заклятье Фиделиуса ослабло! Теперь любой из посвященных в тайну может случайно раскрыть ее!
- Заклятье Доверия – не единственное, защищающее этот дом. – Вмешался Сириус.
- Мэм, простите, что перебиваю, но позвольте высказать свое мнение, основанное на том, что я видел в доме на Тисовой улице? – Подал голос Эрик.
МакГонагл строго посмотрела на него, но кивнула, и мальчишка продолжил.
- Знаете, я не специалист, и не разбираюсь в защитных заклятьях. Но я был в том доме, где жил Гарри. Я допускаю, что какая-то магия защищает его в тех стенах, возможно – затрудняет его обнаружение врагами, или исключает возможность контроля на расстоянии.... Однако лично я не заметил щитов, защищавших тот дом от обычных боевых чар. Даже я могу сровнять его с землей с десятка Бомбардо, может быть даже быстрее. И понадобится мне на это совсем немного времени. Но даже если я упустил какую-то защиту... Что вы скажете о такой весьма простой вещи, как взрыв газовой колонки с одного-единственного Конфринго?.. Или об обыкновенной канистре бензина и паре спичек. Облить ночью домик бензином, подпереть досками двери, поджечь... А если кто-то выпрыгнет в окна – на улице защиты точно не будет. Кстати, вы в курсе, что дверь комнаты Гарри запирается снаружи, а на окне – железная решетка? А еще можно представить себе, что будет, если наложить заклятье Империо на пяток магловских бандитов, и заставить их напасть на тот дом...
- Но про место жительства Гарри никто не знает! – МакГонагл чувствовала, что мальчишка ее убедил, уж очень хорошо она представила себе описанное им, и спорила скорее по инерции.
- С момента побега Пожирателей прошел год. За это время можно было подкупить, запугать или околдовать половину Министерства, и узнать-таки адрес Гарри, который там точно есть.
МакГонагл не сказала ни слова, но по ее виду было заметно, что она сдалась. Гарри тихо радовался, а Сириус очень внимательно смотрел на Эрика.
- Кстати о подкупе... – Продолжил мальчишка безразличным тоном. – Знаете, если вдруг случиться чудо, и министерские работники соберутся провести обыск в особняке Малфоев... Ну, оснований-то к этому множество... Малфой старший подозревался в принадлежности к Пожирателям, был оправдан как Гойл и Нотт, которые, между прочим, были в числе напавших на школу... Его банковскую ячейку ограбили, как ячейки других Пожирателей. Прошу прощения, как ячейки Пожирателей, без “других”. И вообще он близко знаком с множеством волшебников, которые находятся в розыске. – Мальчишка улыбнулся. – Так вот, если вдруг такое чудо случится – я бы лично посоветовал аврорам обратить внимание на тайник под полом в гостиной. Не знаю в какой гостиной, может их там несколько, но Драко иногда так много болтает и совсем не смотрит по сторонам...
Сириус все так же внимательно смотрел на Эрика, но на его лице появилась одобрительная улыбка. Гарри был удивлен, а МакГонагл пришурилась, будто что-то прикидывая про себя.
- И еще одно. Помните историю со шпилькой? – Таким же тоном продолжал мальчишка. – Так вот, я тут в мае протянул похожую шпильку Малфоу-младшему и говорю: “возвращаю, мол, нам чужого не надо”. А он побледнел весь, отскочил от меня, будто я ему ядовитую змею подсовываю... Интересно, правда?
- Точно, так и было! – С энтузиазмом подтвердил Гарри.
- А Невил потом сказал, что Драко после этого не на обед со всеми пошел, а прямиком в совятню понесся бегом... Вот такая история.
- Ну что же... Я поговорю с мистером Скримджером. – Похоже Минерва МакГонагл приняла решение. – Я в любом случае собиралась посетить Министерство. Думаю, мне есть что сказать новому начальнику Отдела по обеспечению правопорядка.
- У тебя на все есть ответ, да? – Спросил Сириус у Эрика, когда за директором Хогвартса закрылась дверь.
- Если я готовлюсь к разговору, то очень надеюсь что это так и есть. – Кивнул мальчишка. – Правда последнее время я стараюсь готовиться всегда. Знаете, одной точки опоры для переворачивания мира недостаточно. Нужен еще и рычаг побольше...
Вторник, 19 июля. 15:00. Тринити Сквер Гарденс, Лондон
Поначалу Амелия Боунс собиралась невзначай пересечься с Гарри Поттером, чтобы лично оценить его потенциал и посмотреть, что же в этом ребенке такого необычного... По нынешним временам – далеко не самая слабая фигура на шахматной доске волшебной Британи. Но сначала побег Пожирателей, а потом и смерть Дамблдора смешали главе Отдела Обеспечения Магического Правопорядка все планы... А затем этот слизняк Фадж убрал ее должности, переложив на ее плечи вину за произошедшее... Нет, Амелия не отрицала, силы правопорядка проявили себя в текущей ситуации далеко не лучшим образом, и в этом была и ее вина... Она даже готова была выйти в отставку, но тут в связи со смертью директора Хогвартса открылась вакансия главы Визенгамота, и Фадж поспешил загладить свою вину перед бывшей главой ООМП, все еще имеющей изрядный политический вес, назначив ее на эту должность.
Положа руку на сердце, подобный переход с одной должности на другую мог бы рассматриваться и как карьерный рост... Если бы не обстоятельства, конечно. Но теперь у миссис Боунс появилась возможность заняться тем, чем она давно собиралась – прикинуть новый расклад политических сил. Да, фигура Дамблдора исчезла с доски, но в сложившейся ситуации неожиданно сильно выступила Минерва МакГонагл, остававшаяся до того полностью в тени директора Хогвартса...
Амелия Боунс к своему стыду так и не могла до конца понять, что же происходит в глобальном смысле, но ее не оставляло странное чувство, которое говорило, что события, происходящие по всей стране, закручиваются тугой спиралью вокруг Хогвартса, а в самой главной волшебной школе Британии – вокруг Гарри Поттера, уникального ребенка, мальчика-который-выжил... И сейчас недавно назначенный глава Визенгомота собиралась аккуратно прикоснуться к этой проблеме с той стороны, которая до сих пор была от нее скрыта.
И тут Амелию ждало удивительное открытие. Проанализировав всю доступную ей информацию, а также подробно распросив свою племянницу Сьюзи, вернувшуюся их школы на каникулы, женщина решила начать свое исследование не с Гарри, а с его лучшего друга Эрика Моргана, имя которого с поразительной регулярностью всплывало практически во всех странных событиях, происходивших в Хогвартсе за последние три года. Тем более что именно Эрик, похоже, организовал тот самый “клуб”, про который Сьюзи прожужжала тете все уши... и был заводилой в компании гриффиндорцев, куда входил легендарный Поттер.
Тем более что сам Гарри, несомненно, находится под плотной опекой “команды Дамблдора”, которая бесспорно существует до сих пор, а вот Морган...
Одновременно с третьим ударом Биг Бэна, донесшегося от самого Вестминстерского моста, с расстояния более полутора миль, женщина услышала сзади:
- Миссис Боунс?
Амелия обернулась и увидела темноволосого мальчишку, довольно высокого для своих четырнадцати лет, в зеркальных очках, одетого в джинсы и черную кожаную куртку, накинутую поверх футболки с надписью “Я все могу, но иногда стесняюсь”.
- Что это?
- Не волнуйтесь, мэм. Антимагловские чары, второй уровень. Мне нельзя колдовать на каникулах, но использовать лицензированные Министерством артефакты никто не запрещал. Теперь мы можем присесть на ближайшую скамеечку, и обсудить любые вопросы совершенно спокойно. Может быть, теперь вы удовлетворите мое любопытство и скажете, чем же вызвано ваше пристальное внимание, обращенное на наш скромный школьный клуб по интересам, проявленное вами примерно в середине мая?
- Даже так? – Заинтересовалась Амелия. – Может быть, ты мне обьяснишь, с чего ты сделал такой вывод?
- Признаюсь сразу, я не запомнил имя нашей последней новенькой, потому что пришел только на вторую половину сбора, но сейчас вижу некоторое фамильное сходство. Предполагаю, что это была ваша дочь Сюзен. О, не дочь? Может племянница? Вот теперь попал, вижу... Однажды я видел полный список имен всех учеников нашего года, но таких подробностей там, конечно, не было. Ну вот, выбор времени ее появления и впечатление от нее самой почему-то упорно намекают мне на то, что она спрашивала у вас разрешения присоединиться к нам, и получила его именно в начале или середине мая, иначе она появилась бы у нас в апреле или еще раньше. А совпадение этого времени с определенными событиями...
- Ну что же, неплохо. – Мисис Боунс ободрительно кивнула. – Тогда может быть ты мне расскажешь об истинной цели, ради которой вы собираетесь после уроков?
- Знаете, миссис Боунс, мне почему-то кажется, что это – совсем не тот вопрос, который вас на самом деле интересует.
Женщина пристально посмотрела на мальчишку.
- Давайте поступим вот как... – Продолжил Эрик. – Вы зададите мне вопрос, ответ на который для вас действительно важен. А я постараюсь ответить на него как можно более полно и правдиво. Представьте себе, что вы можете узнать о чем угодно... Но что у вас есть только одна возможность об этом спросить.
Глава Визенгамота была в некоторой растеряности, хоть и совершенно этого не показывала. Разговор пошел совсем не так, как она планировала. Этот Морган оказался еще интересней, чем она ожидала, и, похоже, был куда более самостоятельной фигурой, чем представлялось ей ранее. А что касалось его предложения... Верно, что-то неуловимо не соответствовало ее представлениям о том, что творится в волшебном сообществе. Что-то в происходящем упорно не нравилось ей. Зачем Пожирателям было нападать на Хогвартс? Почему дементоры сменили сторону? Ведь до мая этого года все было просто: есть Министерство, есть Пожиратели, есть Дамблдор и несколько его доверенных лиц, ведущих свою игру. А сейчас все изменилось, и чутье подсказывало Амелии – это еще не все, это – лишь вершина айсберга. И сегодняшний разговор был нужен ей в первую очередь для того, чтобы взглянуть на ситуацию под новым углом, постараться получить еще один кусочек мозаики и увидеть то, что до этого было скрыто.
Чем больше женщина думала об этом, тем больше убеждалась в том, что выбрать вопрос оказалось не так-то легко. Игра, которую ей предложил четырнадцатилетний школьник, оказалась не так уж проста, и улыбка, появившаяся на лице Амелии после предложения мальчишки, постепенно угасла, уступив место более серьезному выражению. Действительно, если бы она могла получить только один ответ – то о чем стоило бы спросить?.. И тогда глава Визенгамота почти неосознанно озвучила свои мысли, беспокоившие ее весь последний год:
- Да что же, черт возми, у нас происходит?
- А вот это – правильный вопрос, миссис Боунс.
- Но как можно было найти Пожирателей?
- Вам самый простой способ? Надо было просто оглушить заклятьем Люциуса Малфоя, притащить его в допросную, влить в него столько сыворотки правды, сколько нужно – и получить все интересующие вас ответы. Потом, если уж вас настолько беспокоит незаконный арест, можно было бы стереть ему память и отпустить. Все равно после поимки настоящих Пожирателей его сдадут, и можно будет арестовать его вторично и по всем правилам.
- Но это же незаконно!
- Верно! Но к счастью оговорить себя под сывороткой волшебник не может, он просто не способен врать, отвечая на вопросы. Поэтому вы уже через несколько часов знали бы все что нужно, а через сутки – поймали бы половину из сбежавших.
- Нет, это совершенно неприемлемо!
- Я рад, что у Визенгамота сейчас такой принципиальный руководитель. Но вы должны прекрасно понимать, что у любого действия есть последствия. Сначала вы поступаете по закону, и это – правильно. Потом, через пол года, оказывается, что те, кого вы по закону не задержали, совершили несколько убийств, которые можно было бы предотвратить. Вам все нравится в подобной ситуации? – Амелия Боунс хотела возразить, но мальчишка говорил с таким напором, что она не смогла вставить слово. – Далее, еще через пол года из-за отсутствия результата вас снимают с должности, и ставят того, кто так или иначе начнет действовать незаконно, и сделает это с гораздо бОльшим размахом, чем это сделали бы вы! В перспективе – результата нет, закон нарушен сильнее, чем мог бы, а несколько человек погибли. Скажите, положа руку на сердце, вас это устраивает?
- То есть нужно наплевать на закон, хватать всех направо и налево по первому подозрению, бросать в Азкабан...
- Нет, конечно. Нужно искать золотую середину между полным следованием букве закона, если оно недостаточно результативно, и эффективными, но незаконными действиями. Жаль, что вам ее найти так и не удалось... Нет, я могу сходу предложить и парочку вполне законных способов, но они требуют определенных усилий и достаточного количества профессиональных сотрудников... А насчет наплевательства на закон – так и сейчас иногда хватают кого попало и бросают в Азкабан. А тех, кого следовало бы туда поместить, отпускают.
- Это кого же? – Женщина была возмущена серьезностью обвинений, хотя понимала, что мальчишка, сидящий рядом с ней на скамейке, во многом прав.
- Сириус Блэк, просидел десять лет за то, чего не совершал. Гойл, Нотт, Селвин, Эйвери – избежали заключения, но напали на Хогвартс в числе других Пожирателей, а значит на самом деле были виновны. Макнейр, который не только избежал заключения, но и вообще работал на Министерство... – Ответил Эрик, и Амелия Боунс от стыда отвела глаза. – Не знаю как вы, а я лично придерживаюсь мнения, что закон сам по себе не имеет ровным счетом никакой ценности... Гораздо важнее справедливость и благополучие людей, которых он должен защищать.
- Почему я должна тебе верить?
- О, вы совсем ничего мне не должны, миссис Боунс. По крайней мере до тех пор, пока не убедитесь, что моя информация действительно представляет для вас серьезную ценность, но и тогда размер своего долга вы определите исключительно сами. Но я предлагаю вам посмотреть на ситуацию совсем с другой стороны... Что вы теряете, если поверите мне, но это окажется неправдой? Вы потратите немного времени на проверку моих данных и некоторое время будете подозревать людей, которые на самом деле невиновны. Что вы теряете, если не поверите мне? Вы проморгаете возвращение Волдеморта и начало гражданской войны... Выбор за вами.
- Волдеморт действительно вернется зимой? Это точно?
- Это неточно. Может быть зимой, может – поздней осенью или ранней весной... Но до мая, думаю, это обязательно произойдет.
- Но почему именно в мае?..
- Закон жанра, миссис Боунс. Ничего не поделаешь... А теперь я должен вас предупредить – вам следует больше внимания уделять своей безопасности. Вы стали секретоносителем, и эта информация не должна попасть туда, куда не следует. К сожалению, в Министерстве каждый второй – дурак, а каждый третий – потенциальный предатель... Хотя возможно, конечно, что я немного преувеличиваю. Ваш пост главы Визенгамота частично прикрывает вас по нескольким причинам, но все равно опасность велика, так что думайте внимательно, кому и что вы говорите, и старайтесь не попасть под удар, когда начнется... Я бы лично на вашем месте вообще никому ничего не рассказывал.
- Но откуда ты все это узнал?
- А это уже второй вопрос, миссис Боунс...
Понедельник, 25 июля. Лондон, полщадь Гримо, 12
- Видишь ли, Эрик тут кое-что просил меня достать... Я давно уже думал, что подобное довольно необычно для мальчишки его возраста, но тут... Словом, мне хотелось бы узнать, что ты о нем думаешь.
- Ну... – Гермиона глубоко задумалась над ответом. – Эрик умный.
- Что, даже умнее тебя? – Улыбнулся Сириус.
- Э-э-э... – Девочка немного покраснела и заметно смутилась, но потом все же ответила. – Думаю, да. Он делает... потрясающие... выводы из обычных фактов. Иногда я только начинаю что-то подозревать, а он уже все понял, и придумал что делать, понимаете?
- Быстро соображает, да?
- Да, и это тоже. Особенно – в случаях, когда нужно бытро соображать.
- Рон говорит, что Эрику нравится командовать.
- Не думаю, мистер Блэк... – Девочка покачала головой. – Я давно заметила, что когда надо принять какое-то решение, Эрик... он говорит последним. Как будто он сначала дает высказаться всем нам, а потом выжидает... Ну, паузу делает, и если больше ни у кого идей нет – тогда он предлагает свою. Знаете, как будто он с самого начала знает ответ, но дает нам придумать свой. И если наш ответ подходит – он все делает вместе с нами. А если где-то что-то не так – поправляет. Вот, а когда времени на раздумья нет – он сразу говорит, что нужно делать. А Рон...
Тут Гермиона немного смутилась.
- Ну, как бы так сказать... Рон... Он не очень быстро соображает. И немного завидует... Вот ему и кажется, что Эрик командует.
- Очень интересно... – Сириус кивнул. – А скажи мне, Эрик вообще часто ошибается?
- Да я не сказала бы... – Девочка ненадолго задумалась, а потом с некоторым удивлением продолжила. – Мистер Блэк, за три года что я его знаю, я не помню ни одного раза, чтобы он ошибся.
- Раньше я понимала его лучше... Хотя и тогда он меня удивлял. А последнее время он не сидит на одном месте – то одно делает, то другое... Знаете, он будто занимается сразу несколькими делами, а думает обо всем одновременно... То от него слышу о Гарри, то о Невиле, то вообще о мистере Люпине... – Гермиона задумалась и закончила с некоторым сожалением. – Я не понимаю, чем он занят, и что творится у него в голове...
- Но ты считаешь, что ему можно доверять. – В словах Сириуса был не вопрос, а утверждение.
- Абсолютно, мистер Блэк. – Кивнула девочка.
Вторник, 2 августа. 11:25. Лондон, площадь Гримо, 12
Доска с фотографиями Пожирателей, которую использовал Эрик, теперь висела поверх гобелена семьи Блэков, перекрывая центральную его часть. В результате все остались довольны: Сириусу перестали мозолить глаза выжженые дыры на семейном древе, Эрик получил возможность использовать шторки, закрывавшие гобелен, чтобы не светить своими записями для всех входящих в комнату... Даже Кикимер радовался: пока доска на стене, гобелен уж точно останется на месте, и никто не попытается его оттуда отодрать... Кстати, за несколько лет домовик проникся некоторой толикой уважения к Моргану, особенно когда узнал, что тот происходит из старинной чистокровной семьи. Эльф вообще перестал бурчать направо и налево. Как сказал ему однажды тот же Эрик – “не буди лихо, пока оно тихо, упрямься только когда действительно припрет – и тогда твое слово будет в несколько раз весомее”.
Сейчас на доске осталось совсем немного портретов. В центре располагалась вырезка с Люциусом Малфоем, та самая, из книжного магазина, с распродажи книг Локхарта. Под ней в ряд были прикреплены фотографии сбежавших Пожирателей: Беллатрисы Лестрейндж, Амикуса Кэрроу и Мальсибера. Чуть в стороне недавно появилась вырезка десятилетней давности “Пожиратель Яксли все еще на свободе”. Ну а старую фотографию с Барти Краучем-младшим заменила газетная статья “Кто ответит за подмену тел на кладбище Азкабана? Когда на самом деле совершен первый побег?”.
- Эрик! – В дверь гостиной заглянула Гермиона, держащая в руке свежий выпуск Пророка. – Держи, тебе это будет интересно.
- Ага, спасибо. – Мальчишка забрал газету и плюхнулся на диван. С большого портрета на первой странице на него уставился чем-то озабоченный Люциус Малфой в своем старомодном костюме. Название главной статьи выпуска, напечатанное над фото, гласило:
“ОШИБКА ВИЗЕНГАМОТА – МАЛФОЙ БЫЛ И ОСТАЕТСЯ ПОЖИРАТЕЛЕМ?”
- Началось. – Констатировал Эрик, развернул газету пошире, чтобы Гарри, присевшему рядом, тоже было видно и прочитал:
“Вчера днем сотрудники Отдела Охраны Магического Правопорядка по долгу службы посетили родовое поместье Малфоев – известнейшей в волшебном мире семьи. Сообщается, что в ходе проведенного обыска было изьято большое количество запрещенных веществ и артефактов, за хранение которых предусматривается суровое наказание. К сожалению сотружникам Министерства не удалось арестовать хозяина поместья – Люциус Малфой оглушил приставленного к нему волшебника и аппарировал с места события. Все попытки его разыскать пока успехом не увенчались.
Вот что заявил начальник Отдела Правопорядка Руфус Скримджер: “В ходе следственных мероприятий мы провели обыск в этом особняке и обнаружили огромное количество запрещенных предметов. Также нами были обнаружены улики, свидетельствующие о том, что в этом поместье предоставлялось убежище для сбежавших из Азкабана Пожирателей. Степень вины Люциуса Малфоя выясняется, но уже одно то, что он оказал сопротивление сотрудникам при исполнении и скрылся, ставит его невиновность под сомнение. Напоминаю, что в прошлый раз ему удалось избежать наказания в пособничестве Тому-кого-нельзя-называть, однако, думаю, в этот раз все будет иначе”.
Дальше шел длинный список незаконных предметов, изьятых в поместье, рассказ о том, как прореагировала на обвинения семья, комментарии работников Министерства...
- Очень хорошо! – Мальчишка явно был доволен произошедшим.
- Ну и что? – Гарри не очень понимал такую бурную реакцию друга. Вот Рон бы точно обрадовался – у рыжего появился бы повод совершенно обоснованно докопаться до Драко...
- Войны не выигрываются обороной. – Ответил Эрик другу, складывая газету. – И это – первое успешное действие Министерства за последние лет десять...
- Но ему же удалось сбежать... Не такой уж это успех.
- Наоборот, огромный! Смотри: Пожирателей лишили надежной базы, Малфой не может теперь расхаживать туда-сюда, устраивая свои темные делишки...
- Ты имеешь ввиду, что теперь ему придется действовать нелегально?
- И не только это, Герми. Раньше он мог кого-нибудь уговорить помочь себе. Или подкупить... А сейчас каждый волшебник знает – Малфой – преступник. Уговорить кого-нибудь ему теперь будет сложновато... А подкупить – станет намного дороже. Я уж не говорю о том, что полгода назад он остался без денег...
- Но ведь деньги украли Пожиратели?
- Если бы те, кто крал эти деньги, были заодно с Малфоем, им не нужно было бы ничего красть. Вместо того, чтобы тратить время в критической ситуации, взламывая хорошо защищенный сейф, они могли бы получить оттуда все совершенно легально. Не-е-ет, кто бы ни обчистил эти сейфы, денег Малфою не видать.
Гарри серьезно задумался над сказанным, Гермиона внимательно смотрела на друзей, а Эрик довольно улыбался.
- Ну что же, – произнес он. – Лед тронулся, господа присяжные заседатели. Лед тронулся...
Понедельник, 22 августа 1994 года. 21:15. Гуайдр Форест Парк, северный Уэльс
Палаточный городок был охвачен всеобщим ликованием. Болельщики Ирландии никак не могли успокоиться после победы в чемпионате – шум, крики, взрывы фейерверков раздавались со всех сторон. От мельтешения зеленого цвета в лагере рябило в глазах. И, несмотря на сгущающиеся сумерки, никто пока что и не собирался прекращать празднования.
В паре сотен метров от лагеря на вершину небольшого холмика поднялся мальчишка лет четырнадцати-пятнадцати, одетый в камуфляжные штаны и куртку, черные кроссовки, и бейсболку с логотипом ирландской команды. Куртка на его груди была расстегнута, и при большом желании наблюдатель смог бы разглядеть темную футболку с кроваво-красной надписью “Ад переполнен! Я вернулся!”.
Мальчишка немного покрутился на вершине холмика, достал из маленькой сумочки большой кусок брезента и аккуратно расстелил его в траве. Потом из той же сумочки появился увесистый мешочек с песком и довольно странная на вид для любого мага штуковина, в которой знающий человек легко опознал бы штатную автоматическую винтовку британских войск – L85A2. Впрочем, тот же специалист обратил бы внимание на то, что рунные надписи на пластике рукояти и приклада вовсе не должны входить в стандартную комплектацию оружия.
- Назвался Пожирателем – полезай в Азкабан!
Мальчишка немного раздвинул траву стволом своего оружия, пристроил его на мешочке с песком, повернул бейсболку козырьком назад и придвинулся глазом к окуляру оптического прицела. Толпа людей в балахонах с факелами как раз подходила к палаткам, в которых жил магловский смотритель мистер Робертс со своей семьей. Стрелок поерзал, устраиваясь поудобнее, и чуть-чуть подкрутил резкость оптики.
- Здесь конечно метров триста, но промахнутся будет сложновато. Восемь стволов, и все небо в попугаях...
И правда, толпа с факелами представляла собой прекрасную мишень.
Тайлер Макбрайд поправил капюшон балахона, который постоянно так и пытался сползти ему на глаза. Похоже, пошивший всю эту амуницию слегка просчитался, и некоторые участники факельного шествия испытывали сейчас аналогичные неудобства. Толпа остановилась перед двумя палатками, освещая их светом факелов.
- Маглы, вон из волшебного мира! – Закричал кто-то. – А ну вылезайте, сейчас мы с вами расправимся!
В палатках завозились, но наружу так никто и не вышел.
- Пора показать маглам, где их место! – Закричал другой человек, и Макбрайд узнал голос Теренса Чисхолма, его знакомого, работавшего в ООМП. – Мир для волшебников! Маглам – рабский ошейник! Вздернем их повыше!
- Даааа! – Многоголосый хор подхватил призыв, в воздух взметнулись кулаки и факелы.
Мистер Макбрайд и сам поучаствовал в радостных криках. Пол года назад он еще колебался, присоединяться ли к Темному Лорду, или остаться на стороне Министерства. Сейчас сомнений уже не осталось. Дамблдор убит, Фадж долго не протянет, надо переходить на сторону будущего победителя, и сделать это следует как можно раньше. Их сегодняшнее выступление санкционировано на самом верху. Темный Лорд будет доволен: акция устрашения на чемпионате мира – прекрасный способ заявить о себе. Пора намекнуть Министерству, на чьей стороне сила. Пусть весь мир узнает, за кем будущее! Наконец-то маглорожденные выскочки и полукровки перестанут мешаться под ногами у чистокровных волшебников!..
Внезапно справа от Макбрайда раздался странный звук, а потом один из людей в капюшоне уронил факел, сделал пару неуверенных шагов и рухнул прямо на палатку. Слева истошно заверещал чей-то голос, крик подхватил кто-то второй, третий... Макбрайд обернулся, все еще не понимая, что происходит. Ряды людей в балахонах смешались, на земле тут и там догорали брошенные факелы, несколько человек в капюшонах в спешке аппарировали прямо у него на глазах, а потом что-то ударило его в грудь, и свет померк.
Мальчишка в трехстах метрах от этого места не поднимаясь на ноги сменил отстрелянный магазин, убрал винтовку в сумочку, потом за ней последовал мешочек с песком, аккуратно свернутый кусок брезента, собранные при помощи Акцио разлетевшиеся гильзы...
После этого стрелок осторожно отполз чуть назад, взмахом палочки призвал порыв ветра, приподнявший и растрепавший придавленную траву, отменил следующим взмахом Круг Тишины и покинул стрелковую позицию, скрывшись в зарослях кустарника между невысоких холмов.
Из официального сообщения Министерства Магии о событиях на Чемпионате мира:
... представители Министерства вступили в неравный бой с Пожирателями. Рискуя своими жизнями, они защитили отдыхающих граждан и приезжих, прибывших на финал Чемпионата. Пожиратели ретировались, так и не осуществив своих коварных замыслов, потеряв семь человек. К сожалению, не обошлось без жертв и среди сотрудников Министерства. С глубоким прискорбием мы сообщаем о том, что до конца исполнили свой долг и погибли на боевом посту:
Теренс Чисхолм, аврор первой категории,
Тайлер Макбрайд, секретарь Визенгамота,
Эдвард Гиллеспи, первый заместитель главы Отдела международного магического сотрудничества,
Лесли Рич, начальник подразделения в отделе магического транспорта.
Все эти волшебники, без сомнения до конца исполнившие свой долг, представлены к ордену Мерлина II степени посмертно.
31 августа 1994 года, 11:00 – 22:00. Хогвартс экспресс – Хогвартс
- Представляете, – раасказывал Рон. – Перси сразу же взяли на работу в Министерство! Он попал в Отдел Обеспечения Магического Сотрудничества, а потом с одним из сотрудников отдела, заместителем самого начальника, что-что случилось во время чемпионата, это когда напали Пожиратели, и Перси сразу повысили! Теперь он – третий зам самого мистера Бартемиуса Крауча, тамошнего главы.
- Здорово! – Гарри порадовался за Рона. Не то чтобы ему так нравился зануда-Персиваль, староста всея Гриффиндора, но все равно было приятно.
- Кстати, где ты был, когда на лагерь напали Пожиратели? – Вспомнила о случае на Чемпионате Гермиона, поврачиваясь к Эрику.
- Да, кстати, где? – Гарри тоже было интересно. В суете вокруг нападения они так и не получили внятного ответа друга, а потом все как-то забылось.
- Эта история до крайности неинтересна. – Ответил мальчишка. – Я всего лишь ходил за своим выигрышем к букмекерам...
- Ты сделал ставку? – Удивился Рон.
Девочка посмотрела на Эрика весьма скептически и неодобрительно, как-бы говоря, что “эти делишки до добра не доведут”.
- Ага. Потом еще кучу времени ждал своей очереди, ну а когда суета поднялась – все и вовсе затормозилось... Но свой выигрыш я всеже урвал.
- А на что ты поставил? – Спросил заинтересованный Гарри.
- На то же, что и Фред с Джорджем... На победу Ирландии и ловлю снитча Крамом.
- Ух ты! – Восхитился Рон. Подобная ставка означала, что Эрик выиграл неплохие бабки – А много поставил?
- Чуть больше близнецов... – Тактично отмазался Эрик. – Так что сегодня, когда мимо нас поедет тележка, я всех угощаю. Деньги – ничто, если их нельзя приятно потратить...
- Как думаете, что такого интересного будет в этом году в школе? – Спросил Рон, откусывая голову очередной шоколадной лягушке.
- Я бы тоже хотела узнать... – Задумчиво произнесла Гермиона.
- Элементарно, Герми. – Эрик как обычно улыбался. – Если подумать – то легко можно догадаться. Все факты у тебя есть...
- Да? И какие же это факты? – с некоторым сомнением поинтересовалась девочка.
- Ну смотри. Об этом событии мы услышали от Людо Бэгмана и от родителей Рона, а его брат Чарли сказал нам, что мы еще увидимся осенью в Хогвартсе. Верно?
Гермиона кивнула, ожидая продолжения, Гарри не на шутку заинтересовался, а Рон снова подумал о том, что уж родители-то могли бы им и намекнуть поточнее – ну что им стоило?..
- Итак, Людо Бэгмен – начальник отдела Отдела Магических Игр и Спорта. А Чарли должен будет приехать в Хогвартс. Ведь наверняка – в связи с тем, что там будет происходить, верно? А по какой причине? Напоминаю, что Чарли – специалист по драконам...
- Ну и по какой же? – Девочка пока не видела связи, но ей стало очень интересно, к чему ведет мальчишка, и сбудется ли на самом деле его предсказание.
- Ладно. Даю еще одну подсказку. Министерство последние несколько месяцев лихорадит. Оно старается всеми силами сделать так, чтобы волшебники забыли о просчетах, допущеных в прошлом году. Финал Чемпионата подействовал бы прекрасно, если бы не нападение Пожирателей... Которых было заметно больше той горсточки, про которую пишут в газетах. Значит Министерство должно приложить усилия и устроить что-нибудь яркое, интересное, зрелищное, чтобы отвлечь и развлечь всех! Понимаешь?
- Мммм... – Гермиона задумалась. Ответ был где-то рядом, она чувстововала это, но никак не могла ухватить его за хвост...
- Зрелище, Герми. Департамент Магических Игр! Драконы! Хогвартс!
- Не может быть! – Девочку осенило, догадка была совершенно невероятной, но подходила по всем параметрам.
- О чем это вы? – спросил так ничего и не понявший Рон, а Гарри с возрастающим интересом смотрел на друзей и ждал продолжения.
- Ты думаешь, в этом году будет Турнир?
- Какой турнир? – заинтересованно спросил Гарри, который больше не мог сдерживаться.
- Турнир Трех Волшебников, конечно. – Улыбаясь ответил Эрик. – Кстати, это означает, что мы знаем, что будет в первом туре...
Дождь лил на улице как из ведра. Если бы не заклинание Импервиус, наложенное Эриком на всех четверых, гриффиндорцы вымокли бы до нитки, но даже оно защищало от воды не полностью. Одежда и волосы учеников оставались сухими, но в лицо дождь набрызгал изрядно.
- Вот это да! – Рон оглянулся на промокших до нитки школьников, набивающихся в холл. – Крутое заклинание! А если этот дождь продлится еще пару дней, озеро наверняка выйдет из берегов. Как же мокро снаружи! А, черт!
Тяжелый, красный, полный воды шар упал с потолка прямо на голову Рону и лопнул. И, хотя волосы и одежда вновь оказались защищены от влаги, струйка холодной воды, затекшая рыжему за шиворот, а также неожиданный удар и хлопок заставили его подпрыгнуть на месте и чуть не поскользнуться на мокром полу после приземления. Промокший и бессвязно ругающийся Рон шарахнулся в сторону, толкнув в бок Гарри, и тут как раз упала вторая водяная бомба, едва не зацепив Гермиону, она взорвалась у ног Эрика, подняв волну холодной воды и обдав друзей с ног до головы.
Гарри поднял голову и увидел парившего футах в двадцати над ними полтергейста Пивза – маленького человечка в шляпе колокольчиком и оранжевом галстуке-бабочке. Его широкая злобная физиономия была искажена от напряжения – он снова прицеливался.
- Скурдж! – Крикнул Эрик, взмахнув палочкой.
- А-а-а-а!!! – Заклинание ударило Пивза, тот дернулся и с диким криком ломанулся от учеников сквозь ближайшую стену. Оставшиеся пять водяных бомб, заготовленные полтергейстом для метания в школьников, были материальными обьектами, пройти сквозь твердый предмет так и не смогли, и разбились о стену зала.
- Что здесь происходит? Ох...
Профессор МакГонагалл, с нового учебного года ставшая директором Хогвартса, стремительно вышла в холл из Большого зала и чуть не потеряла равновесие на залитом водой полу. Встречать учеников, добравшихся до школы, вовсе не было задачей директора, но МакГонагл все равно видимо оставила эту обязанность за собой. Похоже, что ей это просто нравится, подумал Гарри.
- Уже ничего не происходит, мэм. – Эрик как обычно отвечал совершенно спокойно. – Это был Пивз, но сегодня он нас больше не побеспокоит.
- Ну-ну... – Задумчиво протянула МакГонагл, разглядывая огромную лужу воды у стены и приличное пятно эктоплазмы, расплывающееся по камню в том месте, сквозь которое в спешке вылетел полтергейст.
- Попрошу минуточку внимания! – Обратилась к ученикам МакГонагл, отвлекая их от десерта. – Я хотела бы сделать несколько объявлений. Мистер Филч, наш завхоз, просил меня поставить вас в известность, что список предметов, запрещенных в стенах замка, в этом году расширен и теперь включает в себя Визжащие игрушки йо-йо, Клыкастые фрисби и Безостановочно-расшибальные бумеранги. Полный список состоит из четырехсот тридцати семи пунктов, и с ним можно ознакомиться в кабинете мистера Филча, если, конечно, кто-то пожелает.
В зале сразу в нескольких местах раздались тихие, но отчетливые смешки.
- Напоминаю, что Запретный лес является для студентов закрытой зоной. И не пытайтесь покинуть территорию школы – ворота охраняются аврорами и заклятьями, рассчитаными вовсе не на школьников. – Продолжила тем временем МакГонагл. – Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет.
Теперь в зале послышались уже удивленные возгласы, и их было довольно много.
- Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год, они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников.
- Опа! – оторопело произнес Фред, и в наступившей после обьявления тишине его возглас был слышен в любом уголке Большого Зала.
- Да, да, мистер Уизли, – Сказала Минерва МакГонагл с легкой улыбкой. – И я надеюсь, что все ученики Хогвартса приложат усилия, чтобы не ударить в грязь лицом в новом учебном году. Делегации из Шармбатона и Дурмстранга скоро появятся здесь и пробудут с нами большую часть этого года. Не сомневаюсь, что вы будете исключительно любезны с нашими зарубежными гостями все то время, что они проведут у нас, и что от души поддержите хогвартского чемпиона, когда он или она будет выбран.
- Я хочу в этом участвовать. – Тихим, но довольно серьезным голосом пробормотал себе под нос Джордж.
- Но это еще не последнее обьявление. – Продолжила директор Хогвартса. – Теперь позвольте мне представить нового преподавателя по Защите от Темных Искусств, профессора Аластора Грюма!
- А теперь – уже поздно, а на завтрашние уроки вы должны явиться бодрыми и отдохнувшими. Пора спать!
И МакГонагл взмахом руки отправила всех студентов на выход из зала.
Гриффиндорцы не стали ломиться к лестнице в первых рядах, поэтому стояли чуть в стороне, ожидая пока пробка в дверях рассосется.
- Я обязательно попробую стать участником турнира! – заявил Джордж. Они с Фредом снова носили форму по разному, и их можно было отличить друг от друга.
- Да, ничто не помешает мне попробовать стать участником. – Согласился с ним Фред. – Чемпионам позволено такое, о чем остальные и мечтать не смеют. И тысяча галеонов награды!
- Ну да, – произнес Рон с мечтательным видом. – Тысяча галеонов...
- Деньги не главное. – Отмахнулся Эрик. – А вот поучаствовать могло бы быть интересно...
- Там люди гибли, учтите! – с беспокойством напомнила Гермиона, когда они наконец-то протолкались к выходу и начали подниматься по лестнице.
- Да, да, – беззаботно согласился Фред, – но это когда было... Да хоть бы и так – что за удовольствие без элемента риска?
- Знаете, я тоже мог бы участвовать, – сонно пробормотал Рон, когда мальчишки добрались до спальни. – Если уж Фред и Джордж придумают, как стать чемпионом... Эх, Турнир... а ты, Гарри, сам... никогда... не думал?..
- Нет, не думал. – Гарри точно знал, что никакого Турнира ему не надо, его жизнь и так полна приключений, которых он с удовольствием избежал бы, но череда ослепительных видений все равно возникла перед его внутренним взором. Вот он прошел отбор... вот он стал хогвартским чемпионом... вот он стоит, торжествующе подняв руки перед ликующей школой – крики, рукоплескания... он только что выиграл Турнир Трех Волшебников... Лицо Чжоу особенно отчетливо выделяется в пестрой толпе, оно светится восхищением...
Гарри улыбнулся в подушку, весьма довольный тем, что Рон при всем желании не может ничего этого видеть.
Пятница, 2 сентября. 18:15. Окрестности замка
- Я ничего не понимаю... – Пробормотала Пенси. – Сначала все меняется с ног на голову, а потом – возвращается к известному сюжету...
- Сейчас не это главное. – Невил похоже и сам об этом размышлял. – Сейчас нужно думать о самом важном – о Волдеморте и том, как помочь Гарри.
- И о фальшивом Грюме, не забывай! – Напомнила девочка. – Дамблдор его еще мог бы раскусить, у а МакГонагл шансов нет, она его наверное раньше и не знала.
- По поводу Грюма я говорил с Эриком, и он сказал, что у него есть план... – Невил все еще осторожничал, упоминая Моргана перед Пенси. Кто его знает, что ей взбредет в голову... То она сердится, то наоборот... Женщины, чего уж тут скажешь.
- План – это хорошо... – Задумчиво протянула девочка. Вот он, шанс, за который надо хвататься! Да и дело полезное. – Знаешь, я думаю, что этот вопрос очень важен. Поэтому мы с тобой обязательно должны участвовать!
Первый урок ЗОТИ
Грюм вытащил классный журнал, тряхнул длинной пегой гривой, убирая волосы с усеянного шрамами лица, и стал называть имена, причем его обычный глаз не отрывался от списка, в то время как магический вращался по сторонам, устремляясь на ученика, когда он или она отзывались.
- Хорошо, – сказал он, когда последний в списке заявил о своем присутствии. – Профессор Люпин написал мне о вашем классе. Похоже, вы достаточно основательно овладели противодействием Темным Созданиям: прошли боггартов, Красных Колпаков, болотных фонарников, гриндилоу, ползучих водяных, оборотней и прочую мелкую шушеру – я правильно понял?
Класс согласно зашумел.
- Но вы отстали – и очень отстали – в отношении заклятий. Поэтому я здесь для того, чтобы подтянуть вас в области того, что сами волшебники могут причинить друг другу.
Грюм ухмыльнулся, и с десяток учеников дернулось от гримасы, которая появилась на его искореженном шрамами лице.
- Итак, прямо к делу. Заклятия. Они бывают разной силы и формы. Согласно рекомендациям Министерства магии, мне следует обучить вас некоторым антизаклятиям и на этом остановиться. Я не должен показывать вам, каковы из себя запрещенные Темные заклятия, пока вы не перейдете на шестой курс – вас считают недостаточно взрослыми, чтобы до этого времени иметь дело с такими вещами. Но профессор Люпин придерживается более высокого мнения о вашей выдержке, он считает, что вы справитесь, а я скажу так, чем раньше вы будете знать противника, тем лучше. Как можно защитить себя от того, о чем ничего не знаешь? Волшебник, который собирается применить к вам запрещенное заклятие, не станет делиться своими планами, он не будет действовать открыто, на ваших глазах, вежливо и тактично. Вы должны быть готовы заранее. Вы должны быть бдительны и наблюдательны. Вы должны убрать это, мисс Браун, когда я говорю!
Лаванда подпрыгнула и залилась краской – она как раз показывала Парвати под партой свой законченный гороскоп. Несомненно, магический глаз Грюма обладал способностью видеть сквозь дерево точно так же, как он видел через затылок.
- Итак. Я хотел рассказать вам о Непростительных заклятьях. Кто мне может назвать одно из них?
Невил и Пенси озабоченно переглянулись, а Эрик даже ухом не повел.
- Итак, Непростительные заклятья, которые вы перечислили... Очень сильные, в чем-то идеальные, так сказать. Идеальное подчинение. Идеальная пытка. Идеальное убийство. – Грюм в очередной раз оглядел притихших школьников. – Но и у них есть своего рода слабые места...
- Да, да, слабые места. – Повторил преподаватель. – Как может быть известно некоторым из вас... И как станет известно всем остальным рано или поздно, потому что это входит в программу шестого курса ЗОТИ... Волшебник, достигший определенных высот в применении какого-то заклинания, может научиться применять его невербально. То есть взмах палочки все еще необходим, а слова активации произносить вовсе не обязательно. Это очень, очень полезно для боевых заклинаний. В серьезном бою вы можете не услышать ни единого слова – незачем предупреждать врага о том, чем ты его собираешься угостить через мгновение... – Обезображенное лицо отставного аврора перекосила ехидная ухмылка, но потом он вновь посерьезнел. – Некоторые маги идут еще дальше. Они могут использовать одно-два заклинания даже без палочки.
- Да, да, это так. – Кивнул головой Грюм в ответ на удивленные взгляды учеников. – Правда это очень сложно, как правило беспалочковыми заклинаниями бывают только самые простые... Так вот, возвращаясь к нашим непростительным заклятьям. Их серьезными минусами является то, что они требуют больших сил и сосредоточенности от мага и их невозможно активировать невербально, а уж тем более – без палочки. Даже Темному Лорду не удалось преодолеть это ограничение.
- Поэтому вы... – пристальный взгляд Грюма прошелся по рядам школьников. – Можете опознать эти заклинания. Авада Кедавра не отбить щитом, но от него можно попытаться увернуться! Империо не навести не направив на вас палочку! Поэтому что? – учитель неожиданно ткнул пальцем в сторону Тедди Нотта, сидящего за первой партой на слизеринской стороне класса.
- Что, сэр?.. – Испуганно ответил тот.
- Поэтому ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ! – Рявкнул Грюм.
Все ученики подпрыгнли на стульях, а Нотт и вовсе чуть не шлепнулся на пол, и только Эрик, сидевший за соседней партой, даже не пошевелился.
- Сэр, а вы не будете показывать нам эти заклинания? – С места спросил Невил слегка удивленным тоном.
- Ты Лонгботтом, верно? – Грюм посмотрел на ученика обоими глазами, да так, что тот поежился под колючим взглядом учителя. – Каким местом ты вообще меня слушал? Эти заклятья непростительны! А ты хочешь, чтобы я продемонстрировал их перед всем классом? Чтобы кто-нибудь из вас, не приведи господь, когда-нибудь решил попробовать их на лягушках или еще на чем-то, ведь мол на животных это не запрещено?!
- Вот что я вам скажу, детишки. – Профессор обвел взглядом своего волшебного глаза всех учеников, продолжая таращиться обычным на Невила. – Путь темного мага начинается с самой малости, еще в школе. Мучить животных, пакостить другим ученикам, интересоваться запрещенными знаниями... А там, глядишь, и вырос еще один Пожиратель, пора его ловить и сажать в Азкабан... Сколько я таких повидал, знали бы вы... Нет уж! Не хотите когда-нибудь достаться дементорам – не ступайте на эту скользкую дорожку.
- Как опознать Пожирателя в толпе? – Неожиданно спросил Грюм у Симуса Финигана, мимо которого как раз проходил.
- Ну, э-э-э... По маске и капюшону, сэр? – Ответил первое, что ему пришло в голову опешивший от неожиданного вопроса мальчишка.
- Ха! А ты – малец не промах! – Ухмыльнулся Грозный Глаз и похлопал Симуса по плечу, чуть не сбив его со стула. – Нет, я имел ввиду, если он замаскировался, переоделся и пытается не попасться. Ну, кто может мне что-нибудь ответить на этот вопрос?
Ученики в классе притихли. Манера учителя все время обращаться с вопросом то к одному, то к другому из них немного нервировала, да и сами вопросы были необычными, в учебниках такое не прочитаешь... Неудивительно, что даже Гермиона не рвалась отвечать на вопрос – она предпочитала делать это, лишь точно зная ответ. Однако через пару секунд все заметили, что одному из них все же было что сказать по этому вопросу.
- Ты! – Ткнул Грюм пальцем в сторону Эрика, поднявшего руку, пытаясь вспомнить, где же он видел этого мальчишку.
- Ну, я могу предложить несколько способов. Самый простой – розыскные листы Министерства с портретами преступников. Кого-то из Пожирателей в толпе можно просто узнать в лицо, если заранее озаботиться и рассмотреть эти листовки...
- Хорошо! – Лицо Грозного Глаза вновь перекосила ухмылка, от которой некоторым снова стало не по себе. – А еще? Ты сказал – несколько.
- Можно попытаться вычислить Пожирателя по неестественному поведению и мелким моторным реакциям... – Озвучил следующую мысль мальчишка, и, не дождавшись комментариев от преподавателя, продолжил:
- Пока все спокойно, преступник может ничем не выделяться из толпы. Но подготовка и опыт Пожирателя отличаются от опыта обычного обывателя. Поэтому в критической ситуации... или в ситуации, которую они посчитают критической... они будут действовать очень по-разному.
- Если привлечь внимание толпы... Например, взорвав неподалеку мусорный бак... – Улыбнулся мальчишка, а учитель на мгновение немного смутился. – То обычные волшебники испугаются, будут паниковать или прятаться... А Пожиратель приготовится к бою, или, наоборот, побежит первым не раздумывая, пытаясь скрыться... К сожалению нетипично для обывателя могут в подобной ситуации реагировать и другие волшебники, например, служители правопорядка, так что в этом случае не исключается возможность ошибки.
- Очень хорошо! – Грюм был по настоящему доволен услышанным ответом. – А эти... как их... мелкие?..
- Мелкие моторные реакции, сэр. С этим несколько сложнее. Если человек находится в длительном нервном напряжении, а все сбежавшие Пожиратели, несомненно, живут под непрерывным давлением, то это напряжение накапливается, и человек начинает хуже себя контролировать. В этом случае некоторые его... реакции и действия... со стороны могут выглядеть странно. Такой человек может, например, часто оглядываться, или, там, нервный тик у него может быть. Частенько в этих случаях напряжение сбрасывается через тактильные ощущения – то есть человек крутит что-нибудь в руках, теребит часть одежды, перебирает четки, жует провод от наушников, например... Масса вариантов. Само по себе такое поведение ничего особо не означает, но к человеку, ведущему себя подобным образом, иногда следует присмотреться повнимательнее. И тут мы снова вспоминаем про портреты и словесные описания преступников: их рост, вес, возраст, привычки...
- Отлично! – Просиял Грозный Глаз. – Десять, нет, двадцать баллов Гриффиндору! И еще – скажи-ка мне... – Грюм с сомнением сделал паузу, а его волшебный глаз дернулся в сторону списка класса.
- Морган. Эрик Морган. – Улыбнулся мальчишка.
- Точно. Скажи-ка мне, Морган, ты никогда не думал о том, чтобы стать аврором?
- Думал. И все еще думаю, сэр, я пока не уверен.
- Я уже ничего не понимаю... – Пробормотала Пенси, выходя из кабинета ЗОТИ после урока. – Тема та же, разговор совершенно другой.
- Мне тоже кажется, что он нормальный... Ну, настоящий, то есть. – Кивнул Невил, хотя в его словах слышалось некоторое сомнение.
- “Кажется” к делу не пришьешь. Мы должны знать точно... – Ответил Эрик. – Поэтому операцию “Ы” все равно придется проводить.
- А почему “Ы”? – Спросила заинтересованная Пенси, не без определенного труда воспроизведя необычный звук.
- А чтоб никто не догадался... – Улыбнулся ей мальчишка.
Вторник, 6 сентября. 17:30. Берег озера
На первый сбор любителей подуэлиться в свободное от уроков время Дафна Гринграсс привела свою младшую сестру Асторию, также учащуюся на Слизерине, и та стала первой из второкурсников, присоединившихся к неформальному клубу-любителей-магии. Увидев это, Колин Криви тут же собрался притащить с собой в следующий раз своего братца Дениса, только что поступившего в Хогвартс и тоже оказавшегося на Гриффиндоре. А еще на сборе появились и близнецы Уизли, также изьявившие желание поучаствовать.
Эрик тут же выставил обоих рыжих против пары Парвати и Падмы, заявив, что они должны показать, на что способны, и близнецы Патил тут же легко уделали близнецов Уизли в трех поединках подряд к немалому удивлению многих присутствующих.
По результатам отбора Фред, Джордж, несколько новичков, в том числе и Сьюзи Боунс, племянница той самой Амелии Боунс, новой главы Визенгамота, были отправлены в начинающую группу, а обучать их самым простым защитным и атакующим заклинаниям была назначена дико стесняющаяся Берта Роббинс под присмотром Гарри и Рона. Хотя, надо сказать, через некоторое время девочка увлеклась, и все необходимые обьяснения у нее стали получаться вполне прилично.
Ну а в группе “продвинутых” Эрик в первом же поединке выставил Джинни, заметно потренировавшуюся на каникулах, против Пенси, и все внимательно посмотрели за тремя учебными боями, в двух из которых, хотя и не без труда, победу одержала Паркинсон. А потом Эрик дал соперницам пять минут на размышление, и вышел сам против их пары. Ему понадобилось примерно секунд сорок, чтобы победить обеих, но мальчишка остался доволен – девчонки умудрились-таки договориться и организовать приличное взаимодействие, слаженно атакуя и прикрывая друг друга по необходимости.
Вообще именно в этот раз Эрик взял большинство руководящих функций на себя и командовал направо и налево, воплощая, казалось бы, все прошлые бурчания Рона в реальность, но никто с этим не спорил. Даже близнецы Уизли, которые были на два года старше большинства присутствующих, отнеслись ко всему нормально, а то, что их запихали в группу для начинающих, вызвало у рыжих огромный приступ восторга. Они еще и своего приятеля Ли Джордана собирались на следующий сбор притащить...
Ну а под конец встречи Эрик устроил показательную дуэль с Гермионой. К удивлению многих учеников, оказалось что они оба на каникулах освоили по несколько невербальных атак и защит. Бой начался с предварительной подготовки, причем девочка навесила на себя целую кучу щитов и вспомогательных заклинаний, а мальчишка наоборот вышел на поединок практически без защиты. Дуэль продлилась больше трех минут и прошла очень напряженно, особенно эффектно смотрелись серии невербальных атакующих и защитных заклятий. В конце дуэли девочка попала под Тормозящие чары и проиграла, но мальчишку можно было выжимать в буквальном смысле этого слова – последнюю минуту он был вынужден слишком часто уворачиваться от атак соперницы, экономя изрядно растраченную энергию, и вышел из боя практически выдохшимся, хотя победа и осталась на его стороне...
Суббота, 17 сентября. 15:00. Один из кабинетов Восточного крыла неподалеку от класса ЗОТИ
- Профессор, у нас к вам есть один вопрос!
Грюм, как раз собиравшийся заходить в свой кабинет, обернулся в сторону подходящих к нему по коридору четверых гриффиндорцев. Что-то во взгляде одного из них, огненно-рыжего пацана с заметно напряженным лицом, смотрящего куда-то за его спину, заставило отставного аврора насторожиться, начать оборачиваться, выхватывая палочку, и даже краем глаза разглядеть сзади еще одну группу учеников... Но тут защитное заклятье, которое учитель не снимал даже в таком безопасном месте, как Хогвартс, смялось под концентрированной атакой трех заклинаний. А еще через мгновение бывшего аврора поразило два Ступефая, Иммобилус и пара Глациусов.
- Что это значит? – Вырвалось у пришедшего в себя преподавателя, но раздавшиеся звуки заставили его удивиться и на время замолчать. Голос был совсем тихим и тоненьким, как будто девчачьим.
- Это значит, сэр, что мы подозреваем вас в том, что вы – Пожиратель, скрывающийся под маской Аластора Грюма, принимая Оборотное зелье.
- Я?!! Да это какой-то бред!.. – Пропищал связанный учитель.
- Вовсе нет... После событий на Чемпионате мира, после того, что произошло в школе в мае... Логично было бы предположить, что кто-то из Пожирателей или их сторонников попытается проникнуть на территорию школы под каким-нибудь прикрытием.
- И почему вам пришло в голову?..
- Оборотное зелье, сэр. Как вам, наверное, известно, его действие длится ровно один час. Для того, чтобы оставаться в нужной форме, его нужно принимать снова и снова.
- Мы наблюдали за вами, сэр, больше недели, и убедились, что вы все время отпиваете что-то из своей фляжки. – Вступила в разговор девочка с каштановыми волосами, имени которой Грюм пока не запомнил. – Время между приемами порций зелья составило... Вот, тут у меня записано... Так, от семнадцати до сорока девяти минут.
- Вписывается в схему, не правда ли? – Продолжил мальчишка. – Тем более хваленая постоянная бдительность Аластора Грюма не позволила бы так просто подставиться и захватить себя группе школьников... Но не волнуйтесь. Мы просто продержим вас в связанном состоянии полтора часа... Нет, уже один час восемнадцать минут. Если до тех пор вы не превратитесь в другого человека – мы вас развяжем, отпустим, и даже извинимся. А пока мы дополнительно проведем анализ того, что находится у вас во фляжке...
За время обьяснений преподаватель слегка успокоился и попытался оглядеться и оценить обстановку, что удалось ему лишь отчасти. По видимому, напавших оказалось семеро – четверо находились в поле его зрения: темноволосый мальчишка – тот самый Эрик Морган, Гарри Поттер, стоящий с палочкой наизготовку, рыжий пацан, по виду – вылитый Уизли, чувствующий себя не очень уверенно, и еще одна темноволосая девочка, стоящая в углу комнаты с палочкой в руке. В стороне вокруг небольшого походного алхимического котелка хлопотали девочка, говорившая о приеме порций зелья и помогающая ей блондинка того же возраста. А в зеркальной поверхности стекол шкафа Грюму удалось различить отражение еще одного ученика – невысокого серьезного мальчишки, стоящего в углу комнаты за его плечом, и тоже с палочкой наизготовку... Кажется, это был Лонгботтом, задававший ему вопрос на уроке.
Тело экс-аврора было парализовано от шеи и ниже, изрядно обмотано веревкой, и дополнительно примотано к стулу. Повязка с искусственным глазом была аккуратно снята. А тонкий, писклявый голос явно стал следствием наложенного заклятья Кваетус, несколько осложняющего активацию заклинаний, и полностью лишающего возможности позвать на помощь. Часы на стене показывали три пятнадцать пополудни – крайне удачное время, ведь обед уже закончился, а до ужина было еще далеко. Посиделки с парой знакомых авроров, охранявших школу, были назначены и вовсе на вечер... В общем, надежды на то, что его кто-то быстро хватится не было никакой.
Это ж надо было так подставиться, подумал Грюм. Делать нечего, пока оставалось только ждать развития событий...
- Что скажешь?
- Пока не уверена. Напоминает обычную настойку на травах с повышенным содержанием алкоголя... Сильно повышенным, если точно. Есть и магические компоненты, сейчас я с ними разбираюсь. Пока я выделила только один, но он применяется в том числе для нейтрализации эффекта похмелья, так что нам это не интересно. Сейчас мой предварительный вывод – это не может быть замаскированным Оборотным Зельем или его составляющей для многокомпонентного варианта, но для более точного ответа мне понадобится еще минут двадцать.
- Не торопись, времени у нас достаточно. Чем точнее получится – тем лучше.
- Вообще-то анализ компонентов сложного зелья проходят только на шестом курсе. – Ворчливо отозвалась девочка, разглядывая на свет мензурку с пробой, взятой из котла. – Мне пришлось освоить эту методику по книгам, и я не могу гарантировать достоверность результата. Да сколько же здесь спирта! Из-за этого все искажается... Вот интересно, это можно считать выпадением бурого осадка или нет?..
- Ну-ну, ты же у нас умница, мы в тебя верим... – Подмигнул ей мальчишка. – Тем более что тебе же надо не неизвестные компоненты яда определить, а вычислить всего один конкретный, эта задача чуть легче...
Девочка ничего не ответила, продолжая разглядывать мензурку, периодически чуть встряхивая ее.
Грюм огляделся по сторонам. Спустя пол часа охраняли его все так же бдительно, и не забывали вовремя обновлять удерживающие заклинания, которых было чуть ли не больше десятка. Видимо придется ждать развязки. Как ни печально было это признавать, его захватили обычные школьники. На опытных волшебников они точно не тянули, и скрытыми Пожирателями не были, в этом отставной аврор после получаса наблюдений был практически уверен... Вот ведь маленькие засранцы! Но, надо признать, довольно способные, этого у них не отнимешь.
- Наше время истекает, осталось полторы минуты. Придется признать, что мы подозревали вас зря, мистер Грюм. Надеюсь, вы примете наши извинения.
Мальчишка спокойно стоял перед все еще связанным профессором ЗОТИ.
- Так, всем спасибо, дальше действуем по плану “Бэ”. Всем покинуть помещение, а я остаюсь, чтобы развязать мистера Грюма.
- Но Эрик! – Вмешался чем-то серьезно озабоченный Лонгботтом.
- Фуф. Как говорится, на каждом ограблении они зовут меня по имени. Учишь их, учишь... – Вздохнул Морган. – Внимание! Схема пять! Разбегаемся!
Ученики резво ломанулись из кабинета, причем Грюм к немалому удивлению обнаружил, что разглядел еще одного мальчишку, незамеченного ранее. Надо же, хорошо подготовились... Где же он прятался? Понятно что за спиной, но где конкретно? Зона отражений в стеклах шкафов перекрывала почти всю комнату... Неужели все это время он сидел за сундуком?
Через десять секунд в кабинете остались только связанный профессор и Эрик. Мальчишка встал напротив стула с преподавателем, и несколько раз взмахнул палочкой, развеивая одни за другими связывающие чары, а потом положил свою палочку на стол, отошел в угол помещения и сел в кресло, положив руки на подлокотники.
- Мистер Грюм, я готов понести заслуженное наказание за необоснованное нападение на преподавателя. Моя палочка перед вами, все вещи, изьятые у вас, лежат на столе прямо за вашей спиной.
Отставной аврор неспеша поднялся со стула, разминая слегка затекшие руки, и, проигнорировав предложение мальчишки, сделал пару шагов вперед, отчаянно клацая металлической ногой, встал напротив школьника, пристально его разглядывая.
- Ну и как это так вышло, что вы все сделали так хорошо, а запасную палочку в рукаве проморгали, а, мистер Морган? – Уже своим голосом, правда довольно негромко спросил преподаватель.
- Сэр, приложив определенные усилия для ее выхватывания, вы обнаружили бы, что она приклеена у вас внутри рукава по всей длине. – Улыбнулся Эрик. – Лучше уж в случае опасности предоставить вам возможность сделать очевидный ход, чем рисковать тем, что вы устроите что-то действительно неожиданное.
- Гм... И правда... – Грозному Глазу не удалось сходу вытащить запасную палочку из крепления, и он подобрал со стола свою первую, основную. – Ну что, не так плохо... А зачем остальных отправил на выход? Я же все равно их всех видел.
- Ну, это сделано на случай если вы устроите сгоряча что-нибудь необдуманное... В ближайшие четыре часа вам их никак не найти, а дальше вы гарантированно остыли бы и начали бы действовать более... адекватно.
- А ты сам зачем остался?
- Должен же кто-то был вас развязать... Оставлять вас в таком положении сверх необходимого времени было совершенно необязательно да и просто нехорошо. Тем более что план был моим, и отвечать в первую очередь должен именно я.
- Интересно... – Грюм, казалось, о чем-то раздумывал. – Пожалуй, я даже поверю, что все придумал именно ты. Ха! Чертовски неплохо проделано. И если ты мне сейчас назовешь всех остальных – я даже наказывать никого не буду. Скорее наоборот...
- Ничего не выйдет, сэр. – Пожал плечами мальчишка. – Принято решение – ждать четыре часа, никого не сдавать. Извините, но я буду его придерживаться.
- Кстати, профессор... – Мальчишка обернулся в дверях. – Советую вам пить поменьше. Даже на глаз реакция у вас замедленная.
- Отличная работа. – Ухмыльнулся в ответ Грюм. – И ты прав: сдавать никого нельзя, что бы не обещали. Если уж принял решение – держись. Скажи, ты ведь знал, что все это сойдет вам с рук?
- Я допускал этот исход... с довольно большой вероятностью, сэр. До меня доходили кое-какие слухи... К тому же у меня был еще один запасной план. Доброго вам дня.
И мальчишка вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Профессор развернулся, подошел к столу и стал рассовывать по карманам изьятые вещи, возвращая их на привычные места. Когда очередь дошла до фляжки, профессор взвесил ее в руке, задумался, и, тяжело вздохнув, с заметным сожалением положил в ящик стола.
Пятница, 23 сентября. Вечер. Площадка перед воротами замка
- Дракон! – пискнул насмерть перепуганный первокурсник.
- Ты что, дурак? Это летучий дом! – уверенно заявил крошка Дэннис Криви.
Его догадка оказалась близка к истине. Гиганская черная тень почти касалась верхушек деревьев, и ученики смогли рассмотреть приближающееся чудо – огромную карету, похожую на большую тыкву, такую, какими на Хэллоуин украшают улицы. Точно так же как в тыквах вырезают отверстия для того, чтобы фонарик, находящийся внутри, освещал все воруг, сквозь оконца кареты наружу пробивался золотистый свет. Само транспортное средство тянула по воздуху дюжина огромных крылатых золотых коней с развевающимися белыми гривами.
Карета снизилась и приземлилась на опушке Запретного леса. Она покатила к замку, подпрыгивая на гиганских колесах, переваливась на кочках – всеже дорога не передназначена для таких огромных транспортных средств. Исполинские кони кивали огромными головами, выпучив огненно-красные глаза, и негромко ржали.
Вслед за высоченной мадам Максим – директрисой Шармбатона, дамой, ростом ничуть не ниже Хагрида, закутанной в черную атласную мантию, из кареты один за другим выбралось два десятка подростков лет семнадцати на вид. Больше половины из них составляли девушки. Все приехавшие ученики были одеты в отличные мантии из тонкого шелка, и на промозглом ветру мгновенно начали дрожать от холода, поэтому, как только закончилось приветствие, они сразу же устремились к замку.
Внимание многих гриффиндорцев привлекла одна из учениц Шармбатона – симпатичная светловолосая девушка, одна из немногих приехавших, которая не побежала к замку бегом, а двинулась трациозной походкой, гордо подняв голову. При ее виде Гарри почему-то подумал о вейлах, которых он видел на Чемпионате... И чуть не покраснел, вспоминая, как Эрик оттаскивал его и Рона от ограждения, когда они собирались вылезти с трибуны на поле навстречу выбегающим на поле талисманам команды Болгарии.
- Она прекрасна... – Пробормотал себе под нос Рон, таращась на блондинку. На лице рыжего застыло глуповатое выражение.
- Благородный дон поражен в пятку. – Хмыкнул Эрик. – Кстати, он не один такой... Вон, Хагрида, похоже, тоже приложило по полной программе...
И правда, посмотрев на преподавателя УЗМС, Гарри убедился, что его друг прав на все сто: улыбка, словно приклееная на лице лесничего, выглядела еще почище, чем у Рона.
В середине озера появились завихрения, затем огромные пузыри, по озеру побежали волны, захлестывая глинистые берега, а потом в самом центре возникла воронка, как будто на дне вынули огромную затычку. Из самой ее сердцевины медленно показались мачты, а потом и корпус большого черного корабля, обильно облепленный ракушками.
Величественный корабль неторопливо всплывал из воды. У него был странный скелетоподобный вид, как у воскресшего утопленника. Тусклые огни иллюминаторов походили на светящиеся глаза призрака. С оглушительным всплеском корабль наконец вынырнул и, покачиваясь на бурлящей воде, заскользил к берегу. Вскоре раздался плеск брошенного на мелководье якоря, и на берег спустили трап.
С борта потянулись пассажиры, закутанные в лохматые меховые плащи. Впереди важно выступал Каркаров – директор Дурмстранга, высокий худой волшебник с короткой козлиной бородкой. Его пронзительные холодные глаза шарили по толпе встречающих, а на губах застыла льстивая улыбка. За директором шагали его ученикики. Их было тоже примерно два десятка, и, в отличие от гостей из Шармбатона, они нисколько не спешили. Гарри обратил внимание, что гости шли чуть ли не строем, а большинство даже в ногу, как на параде – и парни, и девушки.
- Смотрите! – Рон, обычно не отличающийся хоть какой-то наблюдательностью, был поражен не меньше, чем при виде блондинки. – Вон там, впереди... Это же Крам!
Понедельник, 26 сентября. 11:50. Хогвартс
После урока Магловедения Эрик и Гермиона как обычно направились в сторону Главного Зала.
- Герми, у меня к тебе пара вопросов.
- Да? – Девочка похоже слегка задумалась, и ответила практически машинально.
- Ты читала о турнире?
- Все, что написано в Истории Хогвартса... И еще в паре книжек, но там про него было поменьше...
- Значит ты помнишь, что там говориться про Рождественский Бал [1]?
- Бал – одна из традиций турнира, создана для того, чтобы завязать с гостями дружеские отношения. На бал можно пойти начиная с четвертого курса... – Тут Гермиона остановилась, заметив хитрое выражение на лице Эрика и заподозрив неладное.
- Именно. Замечательная память. – Теперь мальчишка просто улыбался. – Как насчет того, чтобы пойти на бал со мной?
- А?.. – Пауза была гиганская. Наверное впервые в жизни Гермиона так долго не могла ничего ответить на вопрос.
- Бал. На нем танцуют. Чтобы туда пойти, нужна пара. Ты – со мной – пойдешь?
- Но... Но почему ты предлагаешь так рано? Ведь о нем еще даже не обьявили...
- Ну, я просто не хочу, чтобы меня кто-нибудь опередил.
- Но... кто? – Девчка, похоже, все еще пребывала в некотором смятении, не зная, что сказать.
- Да кто угодно. Вот какому-нибудь Краму взбредет в голову... А, да ладно. – Эрик махнул рукой. – Итак, миледи, каков будет ваш ответ?
И улыбающийся мальчишка подмигнул Гермионе.
- Я... согласна. – Девочка ответила не сразу, а потом резко развернулась, и быстрым шагом двинулась по коридору, причем совсем не туда, куда они шли с самого начала, но Эрик успел рассмотреть, что Гермиона здорово покраснела.
Суббота, 1 октября, 12:00. Главный Зал
- Позвольте представить мистера Бартемиуса Крауча, главу Департамента Международного Магического Сотрудничества. – Слушатели вежливо похлопали. – А также Людо Бэгмена, начальника Департамента Магических Игр и Спорта.
Бэгмену достались щедрые аплодисменты, наверное благодаря его прошлой славе загонщика, а может, просто потому, что вид у него был куда приветливее. Бэгмен оценил аплодисменты и помахал залу рукой, а задумчивый Бартемиус Крауч и лишь слегка кивнул, когда прозвучало его имя. Его прилизаный вид, усы щеточкой и аккуратный пробор удивительно контрастировали с судейской мантией.
- Мистер Бэгмен и мистер Крауч, организаторы Турнира, без устали работали несколько месяцев, – продолжила МакГонагл. – Они войдут в судейскую бригаду, которая будет судить состязания. Инструкции к состязаниям мистером Краучем и мистером Бэгменом уже проверены. Для каждого тура все готово. Туров – три, состязания основаны исключительно на школьной программе. Чемпионам предстоит продемонстрировать владение магическими искусствами, личную отвагу и умение преодолевать трудности.
Вперед вышел мистер Крауч.
- Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны разборчиво написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, – начал говорить он своим скучным голосом, будто читая инструкцию. – Им дается на размышление время до понедельника. Кубок будет выставлен в холле. По завершении этого времени кубок выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в Турнире Трех Волшебников. Конечно, избраны будут достойнейшие из достойнейших. Кубок круглые сутки будет оставаться в холле и будет доступен всем, кто хочет участвовать в Турнире. К участию в Турнире будут допущены только те, кто достиг семнадцати лет. А чтобы те, кому нет семнадцати, не поддались искушению, вокруг кубка будет очерчена запретная линия.
В зале поднялся недовольны гул, и Краучу пришлось слегка повысить голос, чтобы его услышали.
- Эту линию не сможет пересечь тот, кто не достих указанного возраста. И последнее: желающие участвовать в конкурсе, примите к сведению — для избранных в чемпионы обратного хода нет. Чемпион будет обязан пройти Турнир до конца. Бросив свое имя в Кубок, вы заключаете с ним магический контракт, который нарушить нельзя. Пэтому хорошенько подумайте, действительно ли вы хотите участвовать в Турнире!
- Запретная линия! – воскликнул Фред, направляяс к выходу из зала, глаза у него возмущенно сверкали. – Ее наверняка можно обмануть зельем, которое набавляет возраст. А когда уже имя в Кубке, кричи “ура”! Кубку все равно, сколько тебе лет!
- Дело не в возрасте, – возразила Гермиона. – Мы еще очень мало знаем, и нам такие состязания не по плечу.
- Говори только за себя, – ответил Джордж. – Гарри, ты ведь хочешь принять участие в конкурсе?
- Я? Нет, наверное нет... – Мальчик-который-выжил-и-постоянно-попадал-в-переделки не нуждался ни в дополнительной славе, ни в деньгах, а для остроты ощущений ему хватало квиддича да сбежавших Пожирателей. После некоторых раздумий Гарри был в этом уверен. Конечно о Турнире приятно было помечтать, но участвовать...
- А я бы попробовал... – Задумчиво произнес Эрик.
- Во! Наш человек! Совсем другой разговор! – Поддержали Моргана близнецы.
- И думать забудь! – возмутилась Гермиона. – Это опасно, а испытания очень сложные. Участники сильно рискуют! И это запрещено!
- Опаснее василиска, чтоли? Не смеши меня, Герми. – Мальчишка улыбнулся, и легко увернулся, когда девочка попыталась стукнуть его учебником.
- Опять они начали... – Вздохнул Рон, и с грустью посмотрел на кубок. Рыжему до чертиков хотелось бы победить в этом турнире, но, увы, он прекрасно понимал, что его способностей на это никогда не хватит...
Воскресенье, 2 октября. 12:00. Главный Зал
Второй день Кубок Огня был выставлен в зале [2], и ученики, все еще не привыкшие к такому украшению, нет-нет да и поглядывали на этот волшебный предмет. Иногда кто-то из старшекурсников набирался смелости, пересекал запретную линию и бросал кусок пергамента в синеватые язычки пламени, горящего над Кубком, и тогда ученики того же факультета приветствовали это действие радостными крикамии и аплодисментами.
- Дурмстрангцы все бросили имена в кубок, сегодня рано утром. – Рассказывал друзьям за обедом Рон, как обычно успевший все разузнать. – А из шармбатонцев всего человек восемь. Еще вчера вечером.
- А из наших? – Поинтересовался Гарри. – Хорошо бы чемпионом стал гриффиндорец...
- Ну говорят Седрик Дигори бросил... Очень расчитывает, что Кубок выберет его. Все своими способностями в Трансфигурации гордится... А еще слизеринец вроде тоже бумажку бросил. Ну этот, жирный... Уоррингтон, кажется.
Гарри разочарованно вздохнул. Не хотелось бы ему, чтобы Хогвартс представлял слизеринец.
- А я слышала, что Анджелина Джонсон тоже решила поучаствовать. – Добавила Гермиона, оторвавшись от книжки. – А вот Фред и Джордж пытались кинуть свои имена ночью, напившись зелья Старения, а в результате оказались в больничном крыле.
- Ну, да... – Смущенно согласился рыжий. – У них бороды выросли. И сбрить их никак нельзя! Представляете – они все время отрастают назад... Теперь им три дня придется пить какую-то гадкую настойку, чтоб борода не росла...
- Эх, вот бы Кубок выбрал Анджелину! – Мечтательно произнес Симус. – Мы, гриффиндорцы, лучше всего подходим для того, чтобы быть чемпионами Хогвартса!
Гарри был с ним мысленно согласен. Хоть Турнир и дело всей школы – соревнование между факультетами вьелось в гриффиндорского ловца довольно глубоко... Внезапно мальчишка поймал на себе взгляд Пенси, и удивился. Девчонка смотрела на него очень странно. Слишком странно. Совсем не так, как обычно. Что бы это значило?..
Понедельник, 3 октября, 20:00. Главный Зал
- Кубок огня вот-вот примет решение. – Обьявила МакГонагл. – Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу. – Она указал на дверь позади профессорского стола. -Там они получат инструкции к первому туру состязаний.
В этот момент Кубок огня засиял ярче, искрящиеся синеватые языки пламени ослепительно ударили по глазам. Внезапно пламя вдруг налилось красным, взметнулся столп искр, и из Кубка выскочил подгоревший по краям кусочек пергамента. Зал замер.
МакГонагл подхватила кружащуюся в воздухе бумажку и прочитала:
- Дурмстранг. Виктор Крам!
Зал содрогнулся от грохота аплодисментов и восторженных криков.
Болгарин поднялся с места и, немного ссутулившись, двинулся к столу преподавателей, обогнул его справа и исчез в соседней комнате.
- Браво, Виктор! Браво! – голос Каркарова, прорвался даже сквозь аплодисменты, так что его услышал весь зал.
Постепенно шум в зале стих, внимание всех опять было приковано к Кубку. Пламя вновь покраснело, и Кубок выстрелил еще одним куском пергамента.
- Шармбатон. Флер Делакур!
Девушка, так похожая на вейлу, которых гриффиндорцы видели на Чемпионате, легко поднялась со стула, откинула назад волну белокурых волос и летящей походкой прошла вперед.
В этот раз, похоже, хлопали чуть-чуть меньше, все-таки Крам был знаменитостью, хотя некоторые, в том числе и Рон, старались от души.
- Она самая необыкновенная на свете девушка! – Рон вертелся на стуле, провожая взглядом блондинку, идущую по залу. – В Хогвартсе таких нет!
Гарри хотел было возразить другу, но тут зал опять утих – настало время определить последнего чемпиона. Напряжение, казалось осязаемое на ощупь, еще усилилось. Все опять повторилось. Огонь покраснел, посыпались искры. Из Кубка вылетел третий кусок пергамента. МакГонагл поймала его и неожиданно сорвавшимся голосом прочитала:
- Хогвартс. Гхм. Эрик Морган.
Зал взорвался нестройными криками приветствия, которые закончились буквально через пару секунд, когда до хлопавших наконец-то дошел смысл сказанного. Дольше всего хлопали некоторые гриффиндорцы, в том числе Фред и Джордж, но и они скоро замолкли, поддавшись всеобщему настрою.
Гарри изумленно смотрел на друга. Эрик спокойно встал из-за стола и двинулся в сторону преподавателей. Учителя, гости и министерские работники смотрели на него с огромным удивлением – даже новоприбывшим было сразу понятно, что мальчишка явно не дотягивает до положенных семнадцати. Только Грозный Глаз весело ухмыльнулся со своего места, по всей видимости наслаждаясь неожиданным поворотом событий.
- Мистер Морган, постойте. – Минерва МакГонагл остановила ученика, когда он собирался пройти мимо. – Вы бросили свое имя в кубок?
- Да, мэм. – Эрик как обычно отвечал в абсолютно спокойно, ничуть не волнуясь, смотря прямо в глаза директору.
- Но как же вам удалось обойти Возрастной Круг?
- Профессор, вы действительно хотите, чтобы я ответил вам тут, при всех учениках? – мальчишка ткнул пальцем себе за спину, показывая на сидящих в зале, половина из которых явно навострила уши, а половина из оставшихся всеми силами делела вид, что абсолютно не интересуется ответом на прозвучавший вопрос.
- Но зачем вы это сделали? Мистер Крауч недвусмысленно выразил решение Министерства о том, что всем ученикам моложе семнадцати запрещено участвовать в турнире...
- Профессор, извините, но мистер Крауч так и не произнес слова “запрещено”. Он сказал, что у тех, кто не достиг нужного возраста, просто “не получится” обойти защиту. Согласитесь, это немного другое... Я сделал вывод, что для ученика моложе указанного возраста требуется подтвердить свою квалификацию, чтобы принять участие в турнире. Мы ведь не хотим, чтобы один из чемпионов оказался заведомо слабее других? Если бы требовалось просто не пропустить всех, кто младше семнадцати – можно было бы выставить кубок под присмотром на пару часов, обьявив условия заранее – тогда все бросали бы свои заявки в присутствии судей или преподавателей, и проблем бы не возникло.
Выражение лица МакГонагл стало чуть более задумчивым, а Бартемиус Крауч, казалось, выглядел теперь менее уверенным, чем раньше.
- Но нет, кубок был доступен круглые сутки... – Продолжил Эрик. – Это можно было расценивать или как серьезный просчет организаторов, или как приглашение попробовать силы всем тем, кто не проходит по ограничениям. Я предпочел второй вариант. Но если вы считаете, что я был неправ, заставьте кубок выбрать нового чемпиона.
- Это невозможно... – Вполголоса пробормотал Крауч, но в тишине, опустившейся на зал, его голос достиг самых дальних уголков помещения. – Кубок выбрал вас, теперь вы до конца турнира – чемпион Хогвартса...
- Ах, какой интересный ход... – Заметно оживился Людо Бэгмен. – Итак, пожалуй мы должны обьявить, что чемпионом Хогвартса становится... как, позвольте, его имя? Эрик Морган! Аплодисменты!
- Темная лошадка... Это прекрасно. – Добавил Бэгмен гораздо тише, видимо решив, что его никто не услышит из-за шума, но просчитался – вряд ли можно было назвать совпадением то, что волшебный глаз Грюма мгновенно повернулся и уставился прямо на него.
В этот раз зал взорвался аплодисментами гораздо дружнее, хотя все равно хлопали далеко не все. МакГонагл молча показала Эрику на дверь в конце зала, в которую до этого уже ушли другие чемпионы. Мадам Максим смотрела на мальчишку со странной сместью сожаления и интереса, а Каркаров, похоже, чему-то радовался.
Гриффиндорец двинулся было туда, куда ему указали, как вдруг огонь Кубка покраснел вновь. Посыпались искры. Пламя поменяло цвет несколько раз, сменив его на бордовый, потом – на бледно-золотой, а под конец – на изумрудно-зеленый, и еще один кусок пергамент выпорхнул из него и закружился в воздухе.
МакГонагл поймала обгоревший кусок бумаги, и, в зловещей тишине, охватившей зал, обреченно прочитала новое имя.
- Гарри Поттер!
- Гарри, ответь мне честно, ты бросал свое имя в Кубок?
- Нет, мэм. – Гарри держался неплохо, правда, похоже, все еще не до конца понимал, во что вляпался.
- Ты просил кого-нибудь бросить твое имя в кубок за тебя?
- Нет, мэм.
- Эрик. – Голос Минервы МакГонагл был очень строг. – Это ты бросил имя Гарри в Кубок?
- Нет, мэм. – Эрик вновь был абсолютно спокоен. – Для того, чтобы обойти защиту, я использовал зкалинание Конфундус. Мне еле хватило сил, чтобы заставить Круг пропустить меня, да и то потому что я хорошо представлял структуру заклинания. А в случае с Гарри требовалось бы заставить Кубок – волшебный предмет большой силы – выдать его имя от лица какой-то новой, четвертой школы. Это намного, намного сложнее. Думаю, такое по силам только очень опытному и сильному волшебнику. Между тем, пару дней назад я уже докладывал вам о том, что способ отбора на Турнир уязвим для махинаций... Более того, если вы думаете, что я мог бы вот так взять и подвергнуть опасности жизнь своего лучшего друга – вы сильно заблуждаетесь.
У Гарри на душе потеплело. МакГонагл смотрела на Моргана уже несколько мягче. Грюм окинул мальчишку взглядом с заметным одобрением. Во взгляде Каркарова впервые за весь день появилось выражение некоторого опасения, а мадам Максим не сдержалась:
- Он говорит неп’гавда! – Воскликнула она. – Мальтшик успешно помог ‘Огва’гтсу откусить от одного яблока два ‘газа. Помог свой д’гуг п’гойти защиту!
- Специально для вас, мадам, обьясню еще раз. – Эрик повернулся к директору Шармбатона, слегка поклонился и продолжил. – Я собираюсь выиграть Турнир. Зачем мне лишний конкурент?
- Импоссибль. – Мадам Максим продолжала взволнованно говорить. — ‘Огва’гтс нельзя выставить двух чемпионов, это не есть сп’гаведливо.
- Мистер Крауч, мистер Бэгмен. – В голосе у Каркарова появились льстивые нотки. – Вы – наши беспристрастные судьи. И вы, конечно, согласны, что происшедшее противоречит правилам Турнира?
Бэгмен вытер носовым платком круглое лицо и глянул на Крауча. Тот стоял в тени, в нескольких шагах от камина. Полумрак старил его, делал похожим на призрака, отблески огня на лице иногда искажали его черты до неузанаваемости. На мгновение Гарри даже показалось, что судья сильно взволнован и еле сдерживается. Но заговорил Крауч обычным брюзгливым тоном.
- Мы должны строго следовать правилам. А в них написано черным по белому: тот, чье имя выпало из Кубка, обязан безоговорочно участвовать в турнире. Тем более что, я напоминаю, чемпион заключает с Кубком магический контракт, который не разорвать...
- Ну, конечно! Барти знает правила как свои пять пальцев! – просиял Бэгмен и взглянул на протестующих гостей, как бы говоря: спор завершен.
- Я настаиваю на том, чтобы увеличить число моих подопечных, получивших доступ к Кубку огня. – Каркаров отбросил подобострастный тон, улыбка сползла, лицо злобно исказилось. – Зажгите его еще раз. Все школы должны иметь равное число чемпионов. Это будет честно!
- Поймите, Каркаров, это невозможно, – возразил Бэгмен. – Кубок огня погас, и его разожгут не раньше следующего Турнира.
- А еще мне почему-то кажется, – вдруг влез в спор Грозный Глаз. – Что вы протестуете только потому, что испугались. Ха! Да вы просто боитесь, что ваши семикурсники не выстоят против наших учеников, которые на три года младше!
- Попрошу минуточку внимания! – Эрик вскочил на скамейку в главном зале, пока ученики еще не успели покинуть помещение после обьявления о том, как будет дальше проходить турнир. – Хочу сказать несколько слов, чтобы потом не обьяснять по десять раз.
- Первое! Да! Я обошел защиту. Признаю свою вину. Многие, – и тут Эрик обвел пальцем полукруг, указывая на учеников, сидящих и стоящих в зале и смотрящих на него, – пытались сделать это. А мечтало об этом еще больше народу! Но удалось это только мне. Будете говорить что я жульничал – вспомните своих друзей и знакомых, которые хотели сделать то же самое! И скажите им то же что и мне, или не говорите никому!
- И второе! – Эрик поднял руку, дождался, пока шум, поднявшийся после его слов слегка утих, и продолжил. – Второе! Гарри не бросал свое имя в кубок. А я не бросал за него. Это было бы очень сложно. Поверьте тому, кому удалось обойти защиту, мое мнение тут весит гораздо больше вашего, потому что я сумел сделать то, с чем другие не справились. Я лучше знаю, о чем говорю. И еще одно! Того, кто при мне скажет, что я способен втравить своего лучшего друга в смертельно опасную предрягу, я буду бить по его наглой морде невзирая на факультеты, баллы и возраст. Извините если кого обидел, я это не нарочно. Если я хочу обидеть, я делаю это лично, глядя в глаза. Все, спасибо за внимание!
Понедельник, 10 октября. 20:00. Главный Зал
Сегодня за ужином все ученики переваривали потрясающую новость. МакГонагл обьявила о том, что на Рождество в Хогвартсе состоится бал. По радостному виду МакГонагл ее вполне можно было заподозрить в том, что она – фанатка подобных мероприятий, только до поры хорошо сдерживавшаяся. А вот теперь, когда ей предоставлена официальная возможность – она собиралась развернуться на полную катушку...
Поэтому в зале царило возбуждение и радость от предвкушаемого развлечения, а разговоры о предстоящем событии отвлекли всех даже от того, что случилось на распределении Чемпионов.
Гарри эта новость впечатлила гораздо меньше, чем большинство остальных учеников. Мальчишка все еще сильно переживал произошедшее, и у него были дела поважнее чем радоваться очередному развлечению. Участие в Турнире Трех Волшебников в принудительном порядке совсем не радовало, а уж проблемы, которые навалились на Поттера из-за того, что из Кубка вылетело его имя, напрягали, и довольно сильно.
Во-первых, в то, что он не бросал свое имя в Кубок, не верили даже многие гриффиндорцы, что уж говорить об учениках других факультетов... Хотя для однокурсников произошедшее было скорее плюсом. Во-вторых, Гарри сильно поругался с Роном, обвинившим его чуть ли не во всех смертных грехах: от желания захапать себе всю славу и деньги мира до бессовестного вранья друзьям и двуличности. В третьих, Гермиона в день распределения совершенно феерически обиделась на Эрика и абсолютно перестала с ним разговаривать, а мальчик-который-выжил всегда очень сильно реагировал на ссоры друзей...
Хватало проблем и от появившейся (или получившей второе дыхание) группы фанатов, которую, к своему огромному счастью, Гарри теперь делил с Эриком примерно пополам. Особенно появлению гриффиндорских чемпионов радовались Фред, Джордж и их приятель Ли Джордан, но и Джинни со своим клубом фанатов отстала от них не так далеко, да и многие старшеклассники, включая остальных игроков в квиддич, радовались прямо как дети, предвкушая победу Гриффиндора.
- Эй, Гарри, кого будешь на бал приглашать? – Колин Криви, как обычно фонтанирующий энтузиазмом, подбежал к обьекту своего поклонения с неизменной камерой. – Может быть, щелкнуть вас обоих? Ну, знаешь, групповой портрет...
- Э-э... Нет, спасибо, Колин, я... э-э-э... Еще не решил. – Отмазался Поттер.
- Ну ладно! Но как только пригласишь – я вас сразу сфотографирую, ты только позови! – И Колин радостно ускакал куда-то, как обычно переполняемый энергией по самую макушку.
А Гарри сидел за столом и думал о том, что он, конечно, еще не решил кого приглашать, но при всем богатстве выбора вариант-то у него было по большому счету всего один... И о том, что теперь он точно будет до последнего скрывать информацию о своей паре.
Пятница, 14 октября. 16:50. Выручай-Комната
- То, что ты бросил свое имя в кубок – это самая большая ошибка в твоей жизни! Зачем ты это сделал?!
- С одной стороны ошибка, да. А с другой стороны – я все рассчитал.
- Вот опять! Какой же ты дурак!
- Точно, я такой дурак! Прихожу к МакГонагл, говорю – “ваш план Турнира слишком уязвим для провокаций”. А она мне “Хватит глупостей, мистер Морган, его придумывали умные люди из Министерства, они все предусмотрели”.
- Ты ходил к МакГонагл? – Это несколько меняло дело. Гермиона даже слегка сбавила тон, хотя все еще была очень, очень рассержена. – А дальше?
- Дальше она отказалась выставить охрану у Кубка или усилить защиту. Я пошел к Грюму, говорю – Гарри подставят. Зуб даю. А он мне – ничего, мол, трудности закаляют характер.
- И тогда ты бросил свое имя в Кубок сам! О чем ты думал?!
- О том, что на испытаниях Гарри не будет один! О том, что часть удара я приму на себя. – Эрик шагнул вперед, теперь он смотрел на девочку с совсем близкого расстояния. – И я оказался прав. Я оказался прав, а обвиняют именно меня.
- Еще бы не обвиняли! – Гермиона еще больше сбавила тон, да и злость на несносного мальчишку начала понемногу улетучиваться. – Да ты же в первом же состязании можешь погибнуть!
- Ха! Дракон – это фигня. Полная. – Мальчишка сел на стул задом наперед, сложил руки на его спинке и вновь посмотрел на Гермиону. – Плевал я на дракона, меня больше два следующих задания беспокоят. Особенно третье.
- Кстати... – Девочка похоже кое-что вспомнила, и, кажется, снова начала злиться. – Ты сказал тогда: “такими темпами я через год-другой за драконов возмусь”. Ты что, знал?!. Ты уже тогда планировал в турнире участвовать?
- Знал? Да откуда... Тогда этого турнира и в проекте еще не было. – Отмахнулся Эрик. – А вообще – да, собирался. Турниры Трех Волшебников – штука известная. Я еще тогда надеялся на него попасть, если вдруг он произойдет. Ну а драконы... Знаешь, использование дракона в одном из испытаний так и напрашивается. Это ведь на редкость зрелищно: огнедышащая тварь, храбрый школьник, ревущая толпа зрителей...
- Славы, значит, захотелось? – Обманчиво тихим голосом произнесла Гермиона. – Денег? Внимания?
- Денег? Внимания? – Рассмеялся мальчишка. – Не смеши меня. Ты меня с Роном не перепутала, случайно? Плевал я на деньги. А внимания мне и даром не надо. О славе я думал, признаю, но совсем чуть-чуть. И, не буду тебе врать, есть желание испытать себя. Доказать себе, что смогу. Не другим. Себе, понимаешь? Как тогда с василиском. Выйти – и победить. Но это – не главное. Это – даже не половина причины, по которой я кинул имя в Кубок, и даже не четверть. Вот скажи, если бы мне было семнадцать – ты бы так же бесилась, если бы я решил участвовать?
- Но ведь тебе не семнадцать!
- Да ну... Возраст – не главное. Вот скажи, что какой-нибудь Седрик Дигори умеет лучше меня кроме полетов на метле? Из того, что может пригодиться на турнире, конечно, потому что какую-нибудь Историю Магии он проходит на три года дольше, но она тут совсем бесполезна...
- Он знает больше заклинаний! У него больше опыта, и вообще...
- Больше заклинаний? Ты уверена? – Эрик хитро посмотрел на Гермиону, и девочка поняла, что действительно твердой уверенности в этом у нее нет. – А если да – какая разница, по большому счету? Если то что будет в следующем туре известно заранее и есть время на подготовку? А насчет опыта я бы еще поспорил, сколько там его у Седрика. Вон, Гарри у него прямо из под носа Чанг увел...
- Правда? – Все-таки Гермиона была некоторое время оторвана от коллектива и упустила часть новостей, и это сообщение ее заинтересовало.
- Ага. Умудрился-таки на день раньше пригласить, и она согласилась. Теперь Дигори уже пару дней ходит злобненький и на всех крысится. Он и в турнире надеялся поучаствовать... Кстати, о птичках. Если ты уже почти перестала на меня злиться... – Эрик подмигнул девочке – Надеюсь, ты не передумала насчет бала теперь, когда его обьявили официально?
- Ну... Э... – Похоже девочке снова было трудно сказать что-то определенное, а в ее глазах промелькнул отголосок легкой паники.
- Так. – Вздохнул Эрик. – Вот и началось настоящее веселье. Ты не говоришь “не пойду”, но ничего не отвечаешь. Тебя пригласил кто-то еще... Ага, точно. Конечно, я же был позором Хогвартса, злостным нарушителем, устроившим этакий концерт на определении чемпионов... Весело.
Правда, тон, которым это сказал мальчишка, веселым вовсе не был.
- Да с чего ты вообще взял, что меня Виктор позовет на бал!? Я тебе что, пешка в твоих планах? – Неожиданно сорвалась Гермиона. – Откуда ты все это узнал? Зачем сам меня пригласил, чего хотел этим добиться? Это что, тоже какая-то часть плана? Не честно! Ты, со своей войной, со своим жульничеством!..
- С Уизли переобщалась? – Эрик неожиданно оказался очень близко, в его глазах плясали искорки настоящей ярости. – Когда это я своих друзей как пешек использовал? Когда? Было такое, чтобы я вас подставлял или обманом заставлял что-нибудь делать? Хоть раз? Ну?..
- А откуда тогда?.. – Девочка была растеряна, а еще ей, похоже, было немного стыдно.
- Откуда я знал, что он тебя пригласить может? Да оттуда, у меня есть глаза и голова, я не только туда ем, я еще и думаю иногда. Я видел, как он на тебя смотрит. В Главном Зале. В библиотеке. На улице... Кстати, уже Виктор, да?
Гермиона покраснела. Теперь ей, похоже, было стыдно уже намного сильнее.
- Хочешь знать, почему я тебя пригласил? О самой простой причине не думала? – Неожиданно Эрик улыбнулся и продолжил уже почти нормальным тоном. – Просто ты мне нравишься.
- Я подумала, что ты поймешь! – Девочка пребывала в некотором смятении.
- Да понимаю я. Много чего понимаю. Про сотрудничество волшебных школ и всякое другое, бла-бла-бла. Про то, что Турнир один раз в жизни выпадает, что Крам – лучший ловец в мире, за ним вон сколько девушек бегает, а тут он сам к тебе подошел... – Эрик заметил, что Гермиона краснеет и пытается начать спорить, решил не затягивать паузу и добавил: – А я – всего лишь тот, кто учится с тобой три года в одном классе... Аргументов я сам могу придумать кучу. И с одной стороны, и с другой, кстати.
И, глядя на девочку, пребывающую сейчас в расстроенных чувствах, Эрик замолчал, но после паузы неожиданно добавил:
- Хочешь совет? Если перед тобой стоит какая-то проблема, и сделать выбор очень сложно, потому что надо учесть множество проблем и нюансов... Если у тебя полные руки карт, и ты не знаешь, с какой из них зайти... Сбрось все карты и сдай себе новые.
Мальчишка посмотрел в удивленные глаза Гермионы и продолжил:
- Выбери один-единственный фактор, который в данной проблеме будет самым главным. А про остальное – забудь.
- В данном случае, с балом, в твоей ситуации, я бы сказал, что тебе следует пойти с тем, кто тебе больше нравится. Вот так вот просто...
Эрик стоял у окна, прислонившись лбом к стеклу, и говорил совершенно спокойным голосом, не глядя на девочку.
- Это я тебе как друг советую. А не как... Ну ты понимаешь. Именно такой выбор будет самым правильным. Именно в этом весь смысл данного мероприятия, что бы там некоторые не думали...
- А что же я?..
- Правду, Герми. Тому, которому не повезет, лучше всего сказать правду. Потому что вранье вернется бумерангом, рано или поздно. Например в случае со мной достаточно просто честно сказать, что он тебе нравится больше – и вопросов с моей стороны не будет. Ни вопросов, ни возражений, ни обид... Некоторые сказали бы, я совершаю ошибку, но...
Эрик помолчал еще немного, а потом добавил:
- Это все, чем я тебе могу сейчас помочь. А теперь я, как лицо заинтересованное, прекращаю капать тебе на мозги. Когда примешь окончательное решение – не забудь, пожалуйста, мне его озвучить.
- Ну вот... А я уж было подумал, что все пройдет неплохо. – Эрик все еще задумчиво смотрел на захлопнувшуюся за Гермионой дверь. – Интересно, я сейчас сделал гиганскую, феноменальную глупость, или все-таки нет?
Мальчишка снова повернулся к окну, прислонился лбом к стеклу и закрыл глаза и произнес вслух:
Уж лучше клинков закаленная пляска,
И вьюга в предгорьях, и мрак, и туман, Чем взгляд лучезарнее неба над Глазго, И сочные губы, и трепетный стан... [3]
- И правда, наверное проще с драконами сражаться... – Совсем тихо сказал мальчишка. – А я вас предупреждал, между прочим, мистер Морган. Ну не хватит у вас сил изменить все сюжетные линии сразу. Так нет же... Кто сказал, что бесполезно биться головой о стену?.. Ладно, проехали. Есть ли у вас план, мистер Морган? У меня всегда есть план! Тогда заседание продолжается, господа присяжные заседатели!
Суббота, 15 октября. Вторая половина дня. Гостиная Гриффиндора
Эрик и Гарри пытались заниматься заданиями, но получалось пока что не очень хорошо. Гарри не понимал, что так беспокоило Эрика, но чувствовал, что его друг не совсем в порядке. Самого же Поттера сильно волновало происходящее вокруг. Да, ему удалось пригласить Чанг на бал, девушка согласилась, и этот факт несказанно радовал четвертого чемпиона турнира. Больше половины гриффиндорцев и знакомых с других факультетов наконец-то поверило в его версию, и это было довольно приятно. Да и Эрику Гарри верил, это очень важно – чувствовать в таких случаях поддержку друга. С другой стороны, все остальное разваливалось на глазах. Гермиона все еще не разговаривала с Эриком и теперь не общалась с ними обоими, отсев со своего привычного места. С диванчика мальчишка теперь видел только самую ее макушку, возвышающуюся над креслом у соседнего камина. Рону как вожжа под хвост попала – рыжий откровенно игнорировал любые доводы и твердил только, что Гарри – врун и скрыл от друзей правду об участии в турнире, а глядя на Эрика обычно начинал закипать. Морган же, поглядев на выкрутасы Уизли, только махнул рукой и сказал “горбатого могила исправит”, а потом помолчал и добавил “перегнет палку – получит в глаз”.
Еще, поскольку Гарри не сказал никому о том, что пригласил Чанг, многие девушки развернули на него охоту, несмотря на неоднозначную репутацию. Пришлось уже отклонить с десяток приглашений на бал. Падма и Парвати, проходя мимо, каждый раз с несколько преувеличенным энтузиазмом здоровались с мальчиком-который-чемпион-без-школы, а еще, например, стоило Гарри спуститься в гостиную, как где-нибудь в поле зрения обязательно появлялась Джинни в чем-нибудь нарядном. Иногда Поттеру даже казалось, что кроме одежды периодически менялась еще и прическа... Но он не особо присматривался, что, похоже, начинало потихоньку приводить рыжую в отчаяние. И, что самое веселое, она такая была, похоже, не одна... Эрик, глядя на это, тихо ржал, но так никому ничего и не сказал, за что Поттер был ему безмерно благодарен. Эх, знал бы Гарри, сколько девушек лезет на стенку от его невнимательности!..
Еще хватало проблем с учениками других факультетов. Выступление Эрика, как и большое количество знакомых, помогло, но всех проблем не устранило. Многие ученики старались подколоть Гарри и как-нибудь оскорбить. Эрику, который, кстати, сам признался в жульничестве, оказалось немного легче, тем более что за последнюю неделю Морган поучаствовал минимум в двух магических дуэлях, а однажды и вовсе появился в гостиной несколько взьерошенный и со сбитыми в кровь кулаками.
А сейчас Рон, также отсевший от друзей в другую часть гостиной, разглагольствовал о Турнире.
- Это надо же, как повезло некоторым! Правила нарушили, теперь им экзамены не сдавать, а в случае победы – слава, почет и тысяча галеонов награды!
- Так еще победить надо! – Невил не разделял энтузиазма Уизли. – А соперники вон какие! Да еще и опасно может быть на турнире...
- Точно... Опасно! О чем только эти некоторые думали... Надеюсь, что в турнире победит Крам. Хоть он и не из Хогвартса, но он – настоящий чемпион! Блин, везет же некоторым, теперь они могут любую, даже самую красивую, девчонку на бал пригласить...
Рон опять перескочил с одной темы на другую. Еще бы. Рыжий третий день пребывал в расстроенных чувствах. Ему приспичило пригласить на бал Флер, чемпионку Шармбатона, но его попытка окончилась полным провалом.
- До бала еще дожить надо... Ты же помнишь, что у нас на первом испытании? – Внезапно оказалось, что Эрик подошел сзади к разливающемуся соловьем в кругу слушателей рыжему. – И, кстати, если ты про квиддич, то напоминаю, что Крам – не чемпион. Болгария на Чемпионате заняла только второе место.
- Зато как ловец он... – Рон слегка осекся, его глаза метнулись в сторону Гарри, а потом мальчишка закончил несколько иначе, чем собирался. – Как ловец он оказался круче и поймал снитч!
- Это точно. Не буду спорить. – Эрик развернулся и пошел на свое место.
- Эй! А кого ты пригласил на бал? – Рыжий решил воспользоваться моментом и узнать крупицу ценной информации.
- Как ты и сказал – я пригласил самую красивую девчонку школы. – Отозвался Эрик.
- Флер?!! – Аж подпрыгнул Уизли.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги