Амелия отложила лист пергамента в сторону и теперь смотрела на секретаря с легким интересом.
- Третье. Количество и набор заклинаний, следы которых мы смогли засечь, крайне нехарактерны для... школьника.
Глава Визенгамота кивнула. Она и сама прекрасно видела список.
- Понимаете... Четыре Секо, одиннадцать Бомбардо, шесть Протего, пять Пиро... Ну и остальные заклинания в количестве двадцати трех штук за две с половиной минуты... По своим энергозатратам они превосходят запас энергии среднего школьника того же возраста на сорок пять процентов.
- А не среднего? – Амелия явно заинтересовалась. – Если предположить, что это очень способный... школьник? Это в принципе возможно?
- Ну, чисто теоретически... Бывают уникумы с увеличенным энергетическим резервом... И потом, многочисленные тренировки позволяют лучше контролировать расход. Словом, если мы говорим об идеальном случае, то это возможно. Конечно, исключительно теоретически... Но, к сожалению, это нам ничего не дает, потому что есть еще кое-что...
Найджел сделал небольшую паузу и продолжил:
- Радиостанция “Голос Шотландии” передала тридцать минут назад, что Эрик Морган обьявлен чемпионом Турнира Трех Волшебников на глазах у примерно тысячи человек.
- И еще одно. Надзор, конечно же, следит только за несовершеннолетними, но... По возмущениям в заклинаниях... неустановленного лица... можно судить о том, что в это же время в той же местности было применено множество других заклинаний.
- Множества?
- Их количество и сила... Судя по рассеянию энергии... Позволяет сделать вывод, что в этом месте в то же время применялись и еще заклинания. И их было... в разы больше, чем зафиксированных нами. Поэтому с некоторой долей вероятности я могу предположить, мнэ-э-э-э...
- Найджел, ваше умение правильно формулировать то, что вы говорите, чтобы избежать ненужных последствий, хорошо в суде, но сейчас... Одним словом, вы хотите сказать, что в местечке Литтл-Хэнглтон около часа назад шел серьезный бой?
- Ну да, примерно эту формулировку я и хотел предложить. Правда, в более обтекаемой форме...
- Хорошо, Найджел. Продолжайте. Какие меры вами были приняты в связи с тем, что вы обнаружили?
- Согласно вашей инструкции все записи о следах заклинаний указанного лица... И записей следов похожих заклинаний... были удалены из списка обнаруженных. Все документы, в которых отражены результаты слежения, лежат сейчас в этой папке. Оператор системы Надзора, гммм... ничего не вспомнит.
- Отлично, Найджел. Ты все сделал абсолютно правильно. А теперь передай мне, пожалуйста, папку с номером двадцать семь со второго стелажа...
Когда секретарь повернулся к женщине спиной и протянул руку к указанной папке, она направила на него свою палочку и вполголоса произнесла: Обливиэйт!
- Алло! Соедините меня, пожалуйста, с кабинетом Руфуса Скримджера.
Новомодное магловское изобретение со странным названием “телефон” было для Амелии Боунс несколько непривычным, но иногда экономило массу времени.
- Здравствуй, Руфус! Тоже на работе засиделся?.. Помнишь, что ты мне обещал, когда мы обсуждали твое повышение?.. Так вот, я именно по этому поводу тебе и звоню. Не мог бы ты сейчас подойти ко мне, я хотела бы с тобой кое-что обсудить... Да, да, прямо сейчас. Если, конечно, ты не занят чем-нибудь сверхсрочным... Да, это именно по твоей части. Еще и должен мне останешься, если моя информация подтвердится... Откуда я все узнаю раньше тебя? Ну так работаем... У меня свои секреты, ты же знаешь... Через пятнадцать минут? Хорошо, жду.
Теперь Амелии осталось только сделать так, чтобы Скримджер занялся своими собственными обязанностями, двигаясь в нужном направлении. Ну да не такая уж это сложная задача. А если вы думаете, что пост главы Визенгамота не дает особой власти – вы сильно заблуждаетесь...
Несколькими часами позже. Полвторого ночи. Лабиринт
Два Люмоса скудно освещали дорожку между зелеными насаждениями, образующими коридоры лабиринта. После окончания Турнира необходимость в этом сооружении отпала, все заклинания были деактивированы, а монстры вывезены – не дай бог еще повылезут, школа же рядом! Но стены из живой изгороди, хоть и перестали двигаться, оставались такими же высокими, и местами – весьма колючими, поэтому двум волшебникам, захотевшим прогуляться в таком странном месте посреди ночи, было не так уж комфортно...
- Вот тут они Крама и нашли. На этом самом месте он лежал... Туда он смотрел, когда они с Эриком заклинаниями перекидывались. Вон, глянь, позади него как заросли повыбило... И огонь там, и молния была, вижу, вижу следы... И заморозка, и еще много всякого.
- А вот там откуда такое пятно?
- А это уже Крам в Эрика кинул... Это Пиро – мерзкое заклятье. От него щиты не спасают – только отбить его и можно. Но видишь – след как близко? Он его прямо в ноги кинул, такое просто так не отразить... Думаю, Морган просто увернулся... Он шустрый пацан. А все остальное время Крам похоже стоял и держал Конус Рассеяния – редкое заклинание, очень редкое по нашим временам... А Эрик его просто давил чем попало, бил по площади, не давал голову поднять... Да, похоже что так все и было, только что-то конус широковат вышел, ну это на глазок...
- А почему редкое?..
- Ну, видишь ли, Конус не спасает, если во врага попадать очень точно, но вот если чуть в сторону, хоть на дюйм – то атакующее заклятье отклоняется... В былые времена, говорят, часто такое применяли, так ведь сейчас-то расстояния для боя сократились, попадать стало легче, да и навострились маги метко бить, вот Конус Рассеяния из моды и вышел. А тут...
- А какие были у Крама... повреждения?
- Так в том-то и дело, после того, что вокруг него нашли – очень легкие на самом деле. Сотрясение среднее, пара ребер сломано, синяки там всякие... Мелочи, короче говоря. Это ж надо – полтора десятка боевых кинуть, а потом Ступефаем добить... И, похоже, Эрик его еще в голову... гхм... Ногой пнул, мда.
- Вы знаете, мистер Грюм, мне кажется все было немного иначе... – Задумчиво протянула девочка. – Что-то не сходится. Уж чем Эрик всегда отличался – это меткостью. А еще если можно было использовать одно заклинание – он никогда не кидал десяток... Может быть – наоборот атаковал Крам, а Эрик отбивал все назад, но так, чтобы его не зацепить? А потом выгадал момент – и Ступефаем ударил? Или даже не так – сначала дистанцию сократил, сбил его с ног...
- А что, может быть, может быть... – Отставной аврор задумался. – Пиро сюда... Он сюда... Из лежачего отбрасывает, нука-нука... Ага, точно, тут стена примята, туда Крам влепился. Так, значит, теперь сокращаем дистанцию, раз, два, три шага, а этот поднимается... Ага. Удар ногой, удачно... И добить Ступефаем. А что, сходится. Даже еще лучше, чем моя версия. А я тут стою и думаю – чего это Круг Рассеяния такой ненормально широкий...
- Спасибо, мистер Грюм. – несмотря на усталый вид, Гермиона явно обрадовалась тому, что они обнаружили.
- Ну что, разобралась со своим парнем-то? – Ухмыльнулся старый аврор.
Девочка смущенно улыбнулась и кивнула.
Середина мая. Хогвартс
Несколько дней после победы Эрика в Турнире Трех Волшебников замок буквально стоял на ушах. Решение назначить последний этап Турнира на пятницу полностью себя оправдало – в следующие дни учиться нормально не смог бы практически никто. Да и на следующей неделе, последней перед экзаменами, настроение учеников учебе совсем не способствовало.
На фоне всеобщей радости от победы чемпиона Хогвартса в Турнире сообщение о внезапной смерти одного из судей и об уходе в отставку второго осталось практически незамеченным, тем более, что в последнем туре голосования и выставления оценок не проводилось, и судьи, в общем-то, были нужны только для присмотра за соблюдением правил...
По ставшей уже привычкой традиции, Придира вышел точно на следующее утро после окончания Турнира, и содержал большую статью с огромным количеством фотографий. Каких усилий это стоило его создателям – так и осталось загадкой, но тиражи журнала, и так изрядно выросшие за последний год, подскочили еще выше, а Луна постоянно ходила с сияющим лицом. Кстати, некоторые ученики отмечали, что содержание статей журнала стало за последнее время чуть менее экстравагантным...
Статья о Турнире вышла в Пророке как обычно на день позже журнальной. Видимо, официальная газета Министерства оказалась слишком большим и неповоротливым механизмом, неспособным на быстрые реакции, пока речь не шла о чрезвычайных происшествиях. Правда после ухода из газеты Риты Скитер (читай – после того, как ее выперли взашей) материал статей также стал более обьективен и профессионален, а эмоциональных нападок ради раздувания скандала заметно поубавилось.
Через три дня после Турнира Пророк сообщил о бое, произошедшем между служителями правопорядка и Пожирателями в окрестностях местечка Литтл-Хэнглтон. В статье говорилось о нескольких жертвах среди антисоциальных элементов и о парочке арестованных нарушителей, а также о дополнительных мерах безопасности, предпринимаемых работниками ООМП. Но на фоне только что завершившегося Турнира это сообщение не слишком-то заинтересовало большинство школьников.
Через неделю после окончания Турнира Хогвартс покинули делегации школ-участниц – ученикам Шармбатона и Дурмстранга предстояло готовиться к экзаменам и сдавать их в стенах родных школ. На прощальной церемонии мадам Максим была очень любезна, периодически бросая многозначительные взгляды на Хагрида, Флер на первый взгляд была в порядке, несмотря на проигрыш в состязании... А вот Каркаров был настолько мрачен, насколько вообще может быть мрачен человек, старающийся не нарушать приличия, да и Крам после выхода из больничного крыла совсем не выглядел образцом радости и счастья.
Понедельник, 22 мая. 19:30. Выручай-Комната
- Что это за бумажки у тебя такие странные?
- Эти?.. А, это письма, Герми. Знаешь, такие, которые совы носят.
- Да, представляешь, я что-то слышала о совиной почте. Ну, так, ненароком... Но вот это письмо такое необычное. И что-то оно мне упорно напоминает... Только вот что? И вот это, про кошек...
Гермиона азартно шуршала бумажками, разложенными на столе, с трудом делая серьезный вид.
- Ах это, про гномов... – Глубокомысленно заявил Эрик, делая вид, что о чем-то упорно думает. – Ну это наверное означает, что Сириус добрался-таки до Властелина Колец, и даже осилил его прочитать примерно до половины как минимум. А еще то, что у него было хорошее настроение...
- Нет, ну это понятно, но о чем это вы переписывались? И зачем шифровались?
Похоже тяга ко всевозможным знаньицам проснулась у Гермионы в очередной раз.
- Ах зачем... Ну, мы о Турнире писали, мало ли кто мог почту перехватить... Сама-то как думаешь, о чем там?
- Сама я думаю, что данных недостаточно для расшифровки.
- Вот и я так решил. Пусть голову поломают... Ну что ты на меня так смотришь? Очень хочешь знать, о чем шла речь?
Девочка кивнула, старательно делая вид, что жить не может без разгадки.
- Ну ладно, ладно... Вьешь ты прямо из меня веревки, ничего от тебя скрыть не могу. Разговор шел о совершенно прозаических вещах. О ставках, которые за меня делал Сириус.
- Ты опять делал ставки?
- Не опять, а снова. Это те самые, о которых я тебе говорил.
- Нет, ну а в письмах-то что? Все эти кошки и гномы...
- Кошки и гномы – это дым, самое главное – в письмах были цифры. Мы с Сириусом договорились, что если я присылал ему письмо с любым дебильным текстом – это означало, что он должен поставить на меня все, что накопилось от прошлых ставок. А после очередного тура он сообщал мне, сколько в банке. А если я ему в письме уточнил бы сумму – он ставил бы именно ее...
- И что там получилось? – Гермионе не нравилась сама идея о ставках, но теперь уже сделанного не воротить, потом она еще проедется этому мальчишке по мозгам, а сейчас хотелось узнать подробности.
- А получилось там примерно так, сейчас вспомню... На Чемпионате я поставил на победу Ирландии и то, что Крам поймает снитч. Сколько – точно не помню, но можно будет посчитать, потому что выиграл я тысяч сорок пять примерно...
- Сколько?!!
- Сорок пять тысяч, может чуть больше. – Эрик продолжал как ни в чем ни бывало, полностью игнорируя изумление девочки. – Ну там минус расходы, минус траты... Чуть больше сорока осталось чистыми. Потом был первый тур, и все эти дохлые кошки означают, что выигрыш составил восемьдесят шесть с половиной тысяч.
- Чего-о-о?.. – Гермиона все еще была не в состоянии переварить масштаб сумм и пребывала в некотором обалдении. Сама она даже представить не могла, что речь пойдет хотя бы о нескольких тысячах.
- Галеонов, конечно. – Хитро улыбнулся мальчишка, прекрасно понимающий, что вопрос относился вовсе не к уточнению валюты выигрыша. – Так вот, во втором туре я уже был фаворитом, поэтому выиграть удалось не так много. Видишь, циферки в письме? Один-семь-десять, то есть ноль. Сто семьдесят тыщ, как с куста.
- А-а... А после третьего? Больше письма нет...
- А на третьем туре Сириус сам был здесь. Зачем письма писать? Но там все совсем просто. Там моя ставка всего-навсего удвоилась.
- Это что, ты выиграл...
- Ага, триста сорок тысяч галеонов. Всего-навсего. Если бы не Бэгмен с его аферой, изрядно подпортивший мне шансы своими советами гоблинам, я бы срубил раза в полтора больше, а то и в два.
- Триста... сорок... тысяч... – Порядок цифр совершенно шокировал Гермиону, и она не знала что сказать.
- Угу. Или около миллиона семисот тысяч фунтов, курс у нас кажется чуть больше пяти фунтов на галеон [7]... А если в долларах – то два миллиона примерно. Для ровного счета. Но покупательская способность галеона выше, поэтому я не собираюсь ничего никуда переводить пока что... Эй, если бы я знал, что ты так реагировать будешь, то запирался бы до последнего! И верни челюсть на место!
Некоторое время девочка пыталась догнать наглого мальчишку и стукнуть его посильнее, но это снова у нее так толком и не получилось. После этого Эрик продолжил:
- Ну вот, теперь у меня будет немножко денежек на карманные расходы, развлечения и закупку кой-каких вещичек. В следующем году порадуем Пожирателей интересненьким... Да и на черный день отложить не мешает. Ну так, на всякий случай. И, чур, Рону ни слова. Не будем его травмировать, он только на человека стал похож.
- То есть ты все-таки думаешь, что будет война?
- Угу. И я стараюсь заранее вычислить наше в ней место... Так, чтобы добиться максимального преимущества. Эх, если бы мне удалось завалить и Волдеморта!..
В голосе мальчишки слышалось неприкрытое сожаление.
- Ты не обязан делать все сам! – Девочка была явно обеспокоена возникшей темой. – Почему, почему ты не можешь оставить эту войну другим?
- Если не я – то кто, Герми? Дамблдора больше нет, Гарри еще не готов, МакГонагл – организатор и может быть даже немного боец, но не стратег. Скажи, кому я одновременно могу доверить всю информацию и ожидать от этого человека нужных действий в нужное время? И потом, жизнь – не шахматы, люди – не пешки, и даже не фигуры. Я не могу позволить себе посылать других в бой, а самому оставаться сзади.
- Тогда обещай мне, что никогда больше не промолчишь вот так, если тебе придется снова куда-то пойти рисковать жизнью! Обещай, что не пойдешь один!
- Обещаю, Герми. С одним-единственным исключением. – Эрик помолчал, и продолжил совсем серьезным голосом, и немного тише чем раньше. – Однажды или мне или Гарри, а может быть и нам обоим одновременно... или по очереди... Придется драться с Волдемортом. И, если понадобится, я пойду ставить точку в этой истории один. Во всех других случаях – обещаю, что ты будешь знать заранее.
- Тогда и ты мне обещай, что не станешь на меня обижаться и совершать... всякие необдуманные поступки... пока не предоставишь мне возможность обьяснить свои действия. Потому что у каждой медали есть обратная сторона. Всегда.
- Ладно. – Задумчиво кивнула Гермиона, а внезапно потом улыбнулась и добавила:
- Только ты тогда ответишь на один вопрос, который я давно хочу тебе задать.
- Ну давай. – Согласился мальчишка, но его взгляд при этом стал крайне подозрительным.
- Скажи-ка мне, что же это такое на самом деле: красное и зеленое, и крутится, крутится, крутится? А то мы с Гарри уже голову сломали.
- Пф-ф. – Эрик фыркнул и улыбнулся. – Вам-то это зачем? Сфинксу хватило – и хорошо.
- А интересно! Рассказывай давай, ты обещал!
- Ну ладно, ладно. Только чур не ржать.
- Да хватит уже запираться!
- Окей... Это лягушка в блендере.
- Что-о-о?
- Ну лягушка в блендер упала, и там ее...
- Ах ты!.. А мы-то думаем!..
- А я что – я ничего. Это ведь не я ее туда запихал...
Экзамены. Вторая половина мая – начало июня
В этот раз участие в Турнире Трех Волшебников избавило Гарри и Эрика от необходимости готовиться к экзаменам, а потом и сдавать их. Поэтому у мальчишек образовалась масса сводного времени, которое они тратили совершенно по разному. Гарри восстанавливал навыки в квиддиче, которым он не занимался уже год – не потерять бы форму, в сентябре соревнования за школьный кубок возобновятся... Еще мальчик-который-выжил изрядно потренировался в использовании разных заклинаний с Тонкс и Морганом, и слегка подуэлился... А то – непорядок, Гермиона стала побеждать его слишком часто, не говоря уж об Эрике, который в последнее время обычно предпочитал тренироваться сразу против двух-трех противников...
Ну а чемпион Турнира, казалось, так и не понял, что ему не обязательно сдавать экзамены – он все равно занимался теми же предметами, правда, не по школьным вопросам, а по какому-то своему собственному плану. Варил зелья по странному потрепанному учебнику для шестого курса, закопался в груду томов по Истории Магии, что-то упорно выискивая, добил Нумерологию за седьмой курс, пробормотав под конец что-то типа “ну производные и интегралы – это уже что-то...”. А книг по Рунам Эрик натащил из библиотеки столько, что даже Гермиона смотрела на это с некоторым удивлением.
Главный Зал, присуждение кубка школы
В этом году матчей по квиддичу не было, и результаты соревнований факультетов зависели от учебы значительно сильнее. Правда за победу в Турнире своего чемпиона Гриффиндор получил некоторое количество очков и обогнал-таки Равенкло, но львы до этого отставали от умников на совершенно мизерное количество баллов, так что подобный поворот никого не волновал. Слизерин опять скатился на третье место, но серебристо-зеленым было не привыкать. Да и радость от победы школы в Турнире перевешивала огорчение от проигрыша соревнований факультетов.
Начало июня. 12:30 – 17:15. Берег озера
На ставшем уже традиционным празднике по поводу окончания учебного года в этот раз собралось уже человек пятьдесят, а может и больше. Даже Тонкс, для разнообразия сменившая цвет волос на ядовито-зеленый, слегка потерялась на общем фоне.
Гермиона, вопреки обыкновению, зависла после получения оценок в школе не так уж надолго и почти не опоздала к началу. В этом году ее конкурент в лице Эрика из борьбы выбыл, и ей не с кем было соревноваться в запредельности оценок. Хоть Дафна Гринграсс и умудрилась получить на ЗОТИ сто десять баллов, отлично ответив на все дополнительные каверзные вопросы Грозного Глаза, остальные экзаменационные оценки у нее были не настолько блестящими.
В этот раз окончание учебного года отмечали веселее чем обычно – сказалась победа в турнире, да и никаких событий, омрачивших бы праздник, в этом году не произошло. Ну а в самом разгаре праздника ученики устроили массовое запускание фейерверков, предлагая всем присутствующим оценить, какие им понравятся больше. И тут мнения школьников серьезно разделились. Кто-то говорил, что ему больше нравятся изделия Доктора Фейерверкуса, кто-то спорил с этим мнением, утверждая, что изделия близнецов Уизли им ничуть не уступают, а в чем-то даже и превосходят... Но были и те, кому больше понравились фейерверки, добытые где-то Эриком в довольно большом количестве.
- Где ты их такие нашел? Мы раньше чего-то подобного еще не видели... Это мерцание после разрыва... О таком надо бы серьезно подумать! – Глубокомысленно размышлял Фред, пока Джордж что-то быстро записывал в вытащенном откуда-то блокноте.
- Да я не особо искал. Заехал в магазин и сказал: дайте мне что-нибудь позрелищнее... Сразу двадцать коробок. Тут они и забегали вокруг меня...
- А что за магазин? – Оторвался от записей Джордж.
- Да я уже не помню, ехал как-то мимо, увидел вывеску, дай думаю – заеду. Я тогда кажется через Шеффилд проезжал... – И увидев непонимание на лицах близнецов, Эрик пояснил. – Парни, это был магловский магазин.
- Магловский?!. – Казалось, близнецов эта новость поразила до глубины души.
- А что в этом странного... Фейерверки вообще маглы придумали, еще лет этак тысячи две назад. Думаете, за такое время они не могли сделать чего-нибудь позрелищнее?
- Вот вы где! А я вас обыскался. – Грозный Глаз умудрился приблизиться к отмечающим школьникам практически незамеченным.
- Добрый день! Здравствуйте, мистер Грюм! – Вразнобой отвечали школьники, и, надо сказать, делали это довольно радостно. По поводу преподавателя ЗОТИ среди учеников Хогвартся мнения изрядно разнились, но для подавляющего большинства посещавших безымянный-клуб-любителей-магии и их друзей, присутствовавших сейчас на празднике, уроки Грозного Глаза, а также продемонстрированные им заклинания и знания, стали неплохим дополнением к тому, что им и так нравилось. Поэтому и к самому профессору отношение было – как к заслуженному уважаемому профессионалу, рассказывающему иногда очень интересные вещи.
- На самом деле я попрощаться зашел. В следующем году будет у вас новый учитель.
- Профессор, вы уходите из школы? – Гарри был изрядно удивлен. Он не видел к этому никаких причин. Неужели эта должность и правда проклята?
- Точно, Поттер. Снова призывают на службу! Слыхал, небось, чего в мире творится? Вот и старина Грюм им понадобился. Буду снова натаскивать авроров, да в бой против Пожирателей ходить. Так что бывайте, ребятки, таких хороших учеников как вы мне давненько не попадалось. Еще увидимся!
Грозный Глаз помахал всем рукой и зашагал по тропинке к замку, изрядно припадая на левую ногу.
Пятница, 9 июня. 11:30 и далее. Хогсмит – Хогвартс экспресс
Гриффиндорцы организованной толпой приближались к станции Хогсмита. Скоро красный паровозик загудит от отчалит в сторону Лондона, мерно подпрыгивая на стыках рельсов... Настроение у всех было приподнятое, учебный год закончился отлично, впереди были каникулы...
Гарри шел в середине колонны, позади большинства гриффиндорцев. Чжоу улыбалась и о чем-то радостно рассказывала, а мальчишка был счастлив, и не очень-то прислушивался к ее словам. В другой ситуации может быть он посчитал бы такое поведение не самым правильным, но не сегодня... Турнир, благодаря участию в котором мальчик-который-выжил впервые за все время обучения получил по всем предметам “превосходно”, закончился отлично, “наши” победили, Гриффиндор удержал первенство в соревновании факультетов, рядом была девушка, при взгляде на которую сердце то замирало, то пыталось биться вдвое быстрее... Ну что еще нужно для счастья?
Эрик, Гермиона и Рон двигались чуть впереди, оживленно болтая о чем-то, и это тоже добавляло Гарри оптимизма. Похоже, Рон умудрился справиться с большинством своих проблем... Ничто больше не мешало друзьям быть вместе... Поэтому слова Эрика “двое на два часа, двое на одиннадцать! оранжевый код!” пробились сквозь затуманеное приятными раздумиями сознание мальчишки слишком поздно...
Эрик вскидывает палочку, и максимально растянутое Протего накрывает колонну. Через мгновение три заклинания Массового Оглушения взрываются на его поверхности. Несколько школьников, чуть отделившихся от колонны, попадают под атаку и падают, а само защитное заклинание лопается – если бы мальчишка не стремился защитить одновременно как можно больше народу, оно выдержало бы и не такое...
Гермиона первым взмахом палочки ставит защиту, а следующим превращает землю под ногами двух нападающих слева в идеально гладкую поверхность. Да, прошли времена, когда для того, чтобы противник поскользнулся, гриффиндорцы сначала создавали воду, а потом пытались ее вовремя заморозить... Заклинаие Глиссео справляется с этим значительно лучше. Оба Пожирателя уже через мгновение теряют равновесие и падают – это ведь лишь теоретически человек может устоять на ногах в такой ситуации, практически же надо быть к этому готовым, а когда активно размахиваешь палочкой – не упасть становится еще сложнее...
Рон, не очень быстро сообразивший, что происходит, реагирует скорее не на слова Эрика, а на тревожный тон и то, что какой-то взрослый взмахивает палочкой, направив ее примерно в его сторону. Рыжий действует не задумываясь – еще бы, годы тренировок не прошли даром. Через мгновение сильнейший Ступефай отбрасывает нападающего в канаву, ломая ему ребра и выбивая воздух из груди...
Гарри, все еще пребывая в крайне удивленном состоянии, оборачивается на крики сзади, и видит, как в его сторону движется человек в черном кожаном плаще, поднимая палочку. В голове мальчишки возникает только одна, весьма странная мысль – плащ, и это в такую-то жару? Палочка как назло зацепилась за рукав и не желает доставаться, сбоку удивленно охает Чжоу, а потом кто-то толкает Поттера в сторону, и он падает на обочину, увлекая за собой инстиктивно вцепившуюся в него девушку...
Гермиона уверенно отбивает несколько направленных в ее сторону атак. Ей нужно продержаться не так уж и долго – скоро явно перестаравшийся Эрик оправится после отката от лопнувшего щита, а правую пару нападающих уже взяла в оборот группа из пришедших в себя Рона, Дина, Бэтти, Фреда и Джорджа... Противники явно не ожидали подобного сопротивления – они в растерянности, скоро появится помощь...
Второй Пожиратель неожиданно оказывается Рону не по зубам. Пожилой человек в грязно-зеленой мантии орудует палочкой с изяществом, которое рыжий наблюдал раньше разве что только у профессора Флитвика... Хорошо, что гриффиндорцы быстро пришли в себя, сейчас против этого одного-единственного противника действуют сразу четыре или пять учеников. Рон не видит точно, он в первом ряду, и его заклинания бьют в щит напавшего одно за другим, но тот умудряется не только удерживать защиту, но и отправлять назад часть чар нападающих на него школьников.
Справа охает один из близнецов, а потом с той стороны слышится звук падающего тела, и до рыжего внезапной вспышкой доходит смысл одной из фраз Эрика: “иногда не знать боевых заклинаний – это серьезное преимущество, враг не отобьет в тебя твой же смертельный удар”.
Несмотря на выставленный кем-то щит, тормозящее заклинание достает Гарри и на обочине, и теперь он может только лежать и наблюдать за происходящим. В голове колонны слышатся звуки боя, азартные “Ступефай! Ступефай!!!” Рона различимы даже в общем гвалте. Сам же мальчишка спокойно, и даже как-то отстраненно, смотрит, как к нему приближаются уже не один, а два Пожирателя, до этого момента видимо прятавшиеся где-то сбоку. Мысли вяло ворочаются в его голове, происходящее все еще воспринимается не слишком серьезно. Что им нужно? Стыдно-то как, Рон успел, а я – прошляпил... Что же будет с Чжоу? Где же авроры?
А потом между мальчиком-который-выжил и нападавшими встает какая-то девчонка, в которой Гарри не сразу удается узнать Паркинсон. Она не атакует, просто ставит одну защиту за другой – Огненную Стену перед Пожирателями, щит на себя, щит стеной перед собой... Нападающие сначала с удивлением, а потом и с некоторой злостью развеивают ее чары и атакуют, но Пенси раз за разом восстанавливает защиту, хотя с самого начала ясно, что долго она так не продержится...
Гермиона отстраненно понимает, что преимущество, вызванное неожиданно умелым отпором школьников, проходит. Хорошо хоть нападавшие вынуждены были начать бой незащищенными, чтобы не привлекать ненужного внимания – если бы не это, они превосходили бы учеников с самого начала... Девочка чувствует, что против двоих взрослых она долго не продержится, справа против одного из нападавших продолжают действовать только Рон, Лаванда и Луна, а по шуму сзади понятно, что там тоже творится что-то неправильное. Гарри! Ну конечно, им наверняка нужен Гарри, неожиданно понимает она.
А потом невербально пущенное из-за ее плеча заклинание пробивает щит одного из Пожирателей навылет и отбрасывает его в канаву. А через пару мгновений после неловкого движения палочкой на щите второго вспухает взрыв – Гермиона видела такое не раз, так бывает, если попытка отбить атаку оказывается неудачной. Правда сейчас это не безобидное заклинание Цветного Взрыва, не Иммобилус или Ступефай, это любимое Эриком Бомбардо...
Как и предполагал Гарри, Пенси не удается остановить нападающих, но полностью защитная тактика дает ей возможность задержать Пожирателей на несколько лишних секунд, и за это время еще несколько школьников приходят в себя и присоединяются к ней. Эх, жаль, что ученики Хафлпаффа отстали довольно сильно, а остальные и вовсе задержались в Хогвартсе, проносится в голове у мальчишки, сразу позади нас из гриффиндорцев шли только первокурсники. Они помочь точно не смогут, сейчас просто разбежались и попрятались... Все-таки против сразу двоих взрослых ученики четвертого курса еще не тянут...
Вот Паркинсон получает Оглушающее заклятье, частично пробившее ее щит, и падает, хоть и пытается подняться, вот замирают Парвати и Падма, попавшие под одни Тормозящие чары... Сбоку падает кто-то еще, Невил и Джинни отступают, прикрываясь щитами... А потом прямо между Гарри и Пожирателями из вихря аппартации вываливается девушка с огненно-рыжими, словно пылающими, волосами в мантии аврора.
Эрик бросает заклинание Бомбардо в пожилого нападающего, и тому, видимо рассчитывавшему на легковесные заклятия учеников, так и не удается его отбить – похоже, на Рефлекто он тратит недостаточно энергии. Щит мужчины ощутимо проседает от взрыва на его поверхности, но все еще держится, а сам Пожиратель мгновенно двойным прыжком уходит назад и в сторону, обновляя и усиливая защиту, и замирает, оценивая изменившуюся ситуацию.
Мальчишке хватает пары взглядов, чтобы разобраться в обстановке. Сзади Тонкс и несколько учеников сражаются с двумя Пожирателями, а тут оглушенные и парализованные гриффиндорцы лежат чуть ли не штабелем, похоже, этот сморчок в зеленой мантии оказался очень не прост.
- Все назад! – Бросает Морган, не сводя глаз с противника. – Герми со мной, остальные к Гарри. Схема три-один, в ритме вальса!
И Эрик скользит вперед и вбок, атакуя и поворачиваясь вокруг своей оси, пропуская заклинание, брошенное пожилым, буквально в нескольких дюймах от себя. Одновременно с этим очередное Бомбардо Моргана распускается огненным цветком на щите нападающего – тому снова не удается его отбить, хотя он и тратит на это значительно больше энергии, ведь Эрик в этот раз тоже атаковал сильнее. Щит Пожирателя под ударом вновь проседает больше чем наполовину, но не лопается – опытный боец, экономя энергию, усилил заклинание за счет того, что сформировал не защитную сферу, а линзу между собой и противником, делая защиту прочнее...
Гордон Баркли, отбивающийся от двух нападающих на него учеников, крайне озадачен. Во-первых, для своего возраста они слишком хорошо владеют атакующими заклинаниями. Во-вторых, эти гриффиндорцы действуют как отлично сработавшаяся пара. Но ведь для такого взаимодействия нужно тренироваться годами! И, в-третьих, мальчишка бьет заклинаниями слишком сильно. Неестественно сильно! Вообще с этими школьниками все странно, один-два были бы необычным исключением, но тут им противостояло больше десятка учеников, которые не разбежались и не попадали оглушенными в начале боя, а в меру грамотно нападали и отражали атаки! Хорошо хоть остальные даже близко не были похожи на этих двоих, хотя рыжий, надо признать, тоже был не так плох...
Да, если бы не приказ Темного Лорда не убивать школьников ни в коем случае, все могло бы быть намного проще. С другой стороны, если перебить десяток-другой детишек, Волдеморт мгновенно потеряет половину своих сторонников, а сопротивление остальных волшебников будет намного более ожесточенным. Начать войну с такого хода было бы огромной стратегической ошибкой...
Вот и приходится сейчас использовать только несмертельные заклятья, ловя в ответ от обоих такие, которые легко могут отправить его на тот свет. Правда задачу значительно облегчает то, что ему сейчас надо только задержать этих двоих, оттянуть на себя лучшую пару противника, а остальные должны справиться с ребятней и утащить-таки Поттера к Темному Лорду, почему-то требующему доставить его к себе непременно живым.
Несмотря на всю серьезность ситуации, в определенный момент Эрик понимает, что ему нравится этот бой. Этот противник оказывается гораздо лучше всех, с кем мальчишка сражался раньше. Никакая Беллатриса Лестрейндж с ним и рядом не стояла... А сейчас этот сморчок вертится похлеще молодого, его щиты просто прекрасны, они держат удар Старшей палочки, хотя мальчишка еще не бил в полную силу – тогда затраты энергии выходят слишком большими и откат после заклинаний получается очень долгим, а сейчас позволять себе этого просто нельзя.
Гермиона отлично держится, она движется чуть позади Эрика в рваном ритме, стараясь не подставляться лишний раз, и постоянно мешает противнику, атакуя его в неожиданные моменты и мелко пакостя все остальное время. Если бы мальчишка не представлял собой гораздо более опасную цель и не заставлял бы их врага постоянно защищаться и обновлять щиты – тот сначала, без сомнения, попробовал бы снести Гермиону, чтобы свести бой к ситуации “один на один”, но кто ж ему это позволит...
Внезапно Эрик понимает, что Пожиратель просто тянет время. Возможно ситуация сзади, несмотря даже на вмешательство Тонкс, действительно требует внимания. Эти взрослые министерские работники опять все проспали. Почему в бой вмешалась одна Тонкс? Где остальные?
- Два-два! – Коротко бросает мальчишка в перерыве между атаками. – Рок-н-ролл, Герми!
Нимфадора Тонкс, все еще отчаянно стесняющаяся своего имени, сегодня совершила должностное преступление. Она на пару с Кеном Тейлором, выпустившимся из академии авроров вместе с ней год назад, должна была до вечера охранять выход с территории школы, через который ученики двигались в сторону станции. Когда все школьники покинули охраняемую зону, они с Кеном не стали запирать ворота, а стояли рядом и болтали обо всем понемножку. А потом Кен обратил внимание, что детектор заклинаний, обычно используемый ими для проверки входящих на территорию на предмет проноса запрещенных веществ и действия принуждающих и изменяющих форму заклятий, регистрирует массовое применение чар в районе станции...
Вот тогда Тонкс и приняла решение, за которое ее теперь просто обязаны выпереть с работы – велела Кену запереть ворота, нарушила приказ и покинула пост, аппарировав к месту происходящего – один раз на станцию, а второй уже прицельно, прямо в центр схватки. А теперь она вертелась под градом атак Пожирателей над телом оглушенного Гарри Поттера, и дела для девушки складывались не очень-то хорошо.
К моменту ее появления большинство учеников выбыло из борьбы – естественно, большая сила взрослых волшебников и внезапность нападения сыграли свою роль. Тем более что в отношении нее нападавшие не были скованы запретом на применение смертельной магии... Конечно, за пол года общения с компанией Гарри, Тонкс заметно подтянула свои дуэльные навыки и немного набралась опыта, но этого, похоже, было все равно недостаточно. Если бы не пять-шесть школьников, участвующих в бою на ее стороне, и то, что противники не могли использовать некоторые заклинания, чтобы не повредить ученикам – ей пришлось бы очень туго...
Внезапно один из нападавших сбился с ритма и чуть не упал. Его попытка шагнуть в сторону не увенчалась успехом – обеими ногами он стоял в какой-то серо-желтой массе, по консистенции напоминающей тесто, которая, однако, удерживала его ступни на месте, несмотря на все его усилия. Позади Тонкс кто-то хихикнул, и девушка без труда опознала голос Луны Лавгуд, странноватой блондинки с Равенкло... Это был шанс! Через пару секунд щит Пожирателя не выдержал и лопнул под градом атак, а сам он, парализованный и оглушенный, упал в ту самую тестообразную массу и, в дополнение ко всему, накрепко приклеился.
А потом Нимфадору что-то ударило, и, перед тем как потерять сознание, она поняла, что умудрилась забыть не только про второго Пожирателя, но и про свой щит. А еще через пару секунд заклятье Массового Оглушения накрыло большинство оставшихся на ногах школьников...
Ритм атак пары мгновенно меняется. Теперь оба гриффиндорца движутся еще беспорядочней, и атакуют из любого положения, чуть проигрывая в меткости, но сильно выигрывая в количестве боевых заклятий. Баркли быстро понимает, что времени на восстановление щита остается все меньше, а на атаки его и вовсе нет. А потом мальчишка, вместо того, чтобы уворачиваться, шагает прямо под враждебное заклятье, надеясь только на прочность щитов, и бьет сам несколько раз подряд на предельной скорости, окончательно разрывая ритм боя.
Сначала Гордон пропускает Секо, не успев опознать его и вовремя увернуться, пытаясь вместо этого просто отбить его щитом, а потом Экспульсо добивает его защиту и отбрасывает Пожирателя в сторону. А затем почти одновременно нападавший получает что-то ударно-парализующее от Гермионы и аппарирует, а Эрик мгновенно оборачивается в сторону схватки, происходящей вокруг Гарри. Именно в этот момент Тонкс падает.
Эрик огромным рывком пересекает пространство, отделяющее его от места второй схватки, готовясь драться с последним из Пожирателей, но тот как раз сейчас валится на землю, пораженный в спину, и мальчишка видит вдалеке изрядно запыхавшихся Сьюзи Боунс, Хану Эббот и Эрни Макмиллана, которые прибежали сюда на шум боя.
- Что здесь происходит, Руфус?
Амелия Боунс узнала о нападении на учеников Хогвартса двадцать минут назад, и успела организовать работу своих сотрудников, аппарировать в Хогсмит, расспросить некоторых свидетелей, перемолвиться парой слов с Сьюзи, а теперь прорвалась сквозь оцепление сотрудников ООМП и добралась до Руфуса Скримджера, лично прибывшего на место происшествия и слушающего сейчас доклад своих сотрудников.
- А, Амелия... Присоединяйся. – Глава Отдела правопорядка приветливо кивнул прибывшей, игнорируя ее вторжение в область своих полномочий, видимо воспринимал ситуацию достаточно серьезно. – Продолжайте, Фергюсон, я вас внимательно слушаю.
- Ну вот, как я уже докладывал... – чиновник покосился на главу Визенгамота, но собрался и продолжил. – Шестеро Пожирателей напали на учеников Хогвартса у станции, за пределами охраняемой аврорами территории. Это была зона ответственности обычного патруля ООМП...
- Потом назовешь мне их имена, я с ними поговорю отдельно. Продолжай по существу.
- Ну если по существу... – Министерский работник несколько замялся. – Школьники... и присоединившаяся к ним чуть позже сотрудница нашего отдела, некая мисс Тонкс, аврор третьей категории... отбили нападение. В результате два Пожирателя захвачены прибывшими на место преступления аврорами... в бессознательном состоянии, скажем так, одному удалось аппарировать, а еще трое...
- Да, я видел то, что от них осталось... – кивнул Скримджер. – Что-то еще?
- Из наших сотрудников пострадала мисс Тонкс, она уже отправлена в больницу Святого Мунго. Ничего опасного для жизни, как мне сказали... Найдены двое из того самого патруля, отвечающего за станцию, ничего серьезного, но пока в себя привести не удалось. Теперь нужно принимать решения, начинать расследование и разобраться с одним из учеников...
- С кем? – Начальник ООМП был несколько удивлен такой постановкой вопроса.
- Со мной. Приветствую вас, миссис Боунс, мистер Скримджер, не хотел отвлекать вас раньше.
В углу комнаты на стуле тихонечко сидел Эрик Морган, полностью игнорируемый всеми до тех пор, пока не подал голос.
- Что вы здесь делаете, мистер Морган?
- Дожидаюсь окончания разбирательства по своему случаю, конечно же. Некоторые ваши сотрудники на редкость усердны, мистер Скримджер, когда дело касается соблюдения протокола. Теперь мне нужно дождаться принятия решения о том, соответствуют ли мои действия пункту о возможных исключениях на запрет применения магии в ситуации, когда имеется угроза жизни самого волшебника или присутствующего рядом лиц... Ах, вы имели ввиду, что я делаю здесь, в этой комнате? Ну, мне сказали сидеть здесь – и я сижу. Потом вы пришли сюда и начали совещание – вот я и не стал мешать. В конце концов, я все-таки свидетель, можно сказать, непосредственный участник. А домик станционного смотрителя – это ближайший и единственный, я бы сказал, дом неподалеку от места происшествия. Немудрено что нам суждено было встретиться в одной комнате...
Амелия Боунс внимательно смотрела на мальчишку, о чем-то напряженно думая, а Скримджер неодобрительно покосился на одного из своих сотрудников, а потом видимо решил слегка форсировать ход беседы.
- Так по какому конкретно случаю, мистер Морган?
- Ну, вы же сами сказали, что видели, что осталось от тех троих. В общем-то, я и не отрицаю, что это – моих рук дело...
После этих слов Скримджер внимательно посмотрел на мальчишку, а глава Визенгамота, казалось, чуть-чуть расслабилась.
- Итак, правильно ли я понимаю ситуацию. Вы – школьник четырнадцати лет...
- Правильнее будет говорить – пятнадцати. У меня день рождения через две недели, думаю, этой разницей можно пренебречь.
- И вы применили несколько... боевых заклятий против напавших на вас людей?
- Именно так. Более того, я употребил бы термин “Пожирателей”. По крайней мере у двоих из них я видел на предплечье Черную Метку.
- И, кстати, именно вы заняли первое место в последнем Турнире Трех Волшебников, и стали самым молодым победителем этого состязания с момента его основания? – Внесла свою лепту Амелия Боунс.
После этих слов оба министерских работника озабоченно переглянулись, а Скримджер бросил быстрый взгляд на главу Визенгамота и напряженно нахмурился.
- История не сохранила возраст Кевина Райли, выигравшего Турнир 1653 года, который, говорят, был довольно молод, так что, возможно, вы правы.
- И именно ваши заклинания стали причиной происшедшего с тремя из нападавших?
- Именно так. Правда в отношении одного из них я бы не был настолько категоричен. Причиной его смерти по моему скромному мнению стало не ранение, а то, что он неудачно упал и ударился головой, а также отсутствие своевременной медицинской помощи...
- Но третий случай... Это Редукто в спину... Неужели вы считаете, что это было оправдано? – Вмешался один из чиновников.
- Это был критический момент. Он оставался последним из нападавших, находился в непосредственной близости от Поттера, мисс Тонкс была гарантировано выведена из строя... Кто знает, что он мог сделать, отчаявшись или решив любой ценой выполнить свое задание, какое бы там оно у него ни было. Мне требовалось быстро и окончательно решить эту проблему.
- И вас не смущает?..
- Пусть лучше меня судят двенадцать, чем несут шестеро. [8] А вообще меня гораздо больше смущает то, что убийц сажают в тюрьмы, откуда те через некоторое время выходят или бегут и продолжают убивать. Остальное – такие мелочи, по большому-то счету... Это война, дамы и господа. Вторая Магическая война. И она началась именно сегодня.
- Сейчас мы должны во всем разобраться, опросить свидетелей, еще раз осмотреть место преступления... – Глава ООМП деловито раздавал поручения сотрудникам направо и налево. – Еще надо подумать, какой материал дать в газеты. Придется задержать поезд на несколько часов...
- Неверно, мистер Скримджер. В данный момент нет ничего важнее быстрого отправления поезда.
Глава ООМП с удивлением воззрился на мальчишку, все еще сидящего в углу. Остальные реагировали еще сильнее – давненько никто не возражал их начальнику прямо в лицо, да еще и вот так нагло. Сам же виновник происшествия, казалось, полностью игнорировал обращенные на него взоры и ничуть не смутился.
- Одна из основных задач террористов, может быть, самая главная их задача – это посеять панику среди населения. Народ в страхе, никто не хочет сопротивляться, власть разрывается между необходимыми действиями и теми, которых от нее требуют перепуганные обыватели... Если задержать поезд, через несколько часов тысяча встречающих своих детей волшебников узнает об этом, потом просочится информация о том, что было нападение Пожирателей на учеников... Каждый встречающий будет изводить себя, ожидая известий о своем ребенке, каждый час ожидания станет для него вечностью... А завтра эта паника выплеснется на страницы газет, и трястись от страха будет уже вся страна. Именно этого они и пытаются добиться, нападая так нагло. Именно это мы не должны им позволить сделать.
Тишина, повисшая после того, как мальчишка закончил, была оглушительной. Оба чиновника смотрели на ученика чуть ли не открыв рот, Скримджер вновь задумчиво щурился, прикидывая варианты, он явно заметил в сказанном рациональное зерно... Только Амелия Боунс, ожидавшая чего-то подобного от Эрика, казалось, совсем не удивилась.
- Ты считаешь, поезд надо отправлять поскорее?
- Не только отправлять как можно быстрее, миссис Боунс, но и постараться в пути нагнать упущенное время. И тогда в завтрашних газетах можно будет совершенно правдиво писать, что все, чего удалось добиться Пожирателем – это отсрочить отправление Хогвартс экспресса на несколько минут. И в то, что никто из учеников не пострадал, поверят гораздо лучше, и в то, что нападение закончилось полным провалом...
- Но как же разбирательство!.. – Попытался вмешаться один из министерских работников.
- А в чем проблема с разбирательством? На месте останутся эксперты, они все осмотрят, опросят свидетелей из местных... Захваченных Пожирателей можно перевести в Лондон, допрашивать их параллельно идущей работе. Опрос учеников проведете после прибытия на вокзал, когда большая часть родителей заберет детей, а встречающие всех, с кем вам нужно поговорить, убедятся, что со всеми все в порядке. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Соберите всех, с кем хотите поговорить, в отдельный вагон, выставьте охрану... Чтобы на Поттера, не дай бог, снова кто-нибудь не напал.
Амелия Боунс пригласила Эрика в купе на пару слов. Она ехала в Лондон в том же вагоне Хогвартс экспресса, что и участники последних событий. В нагрузку к ней Скримждер приставил к школьникам четверых авроров, которые сейчас контролировали проходы в другие вагоны, хотя сама женщина считала, что повторного нападения в ближайшее время точно не будет.
- Спасибо за то, что прикрыл Сьюзи.
- Не за что, миссис Боунс. Не хотелось подставлять девчонку под удар, эти дуболомы на допросах ей бы так по мозгам поездили... Нет уж. Но вам предстоит с ней серьезно поговорить. Мне кажется, она и до сегодняшнего дня была не совсем в порядке... Хотя общение с нашими ей явно идет на пользу.
- Спасибо. – Повторила Амелия. – За мной должок. Видимо, еще один...
- Ах, оставьте. – Отмахнулся мальчишка. – Я дерусь потому что дерусь... – Неожиданно непонятно продолжил он, но женщина не стала ничего переспрашивать и уточнять. А потом Эрик хитро улыбнулся и добавил:
- Одни боялись Грюма, другие – Дамблдора, а от меня аппарировал сам Волдеморт! [9]
Эрик вернулся в свое купе и плюхнулся на сиденье, но двери закрывать не стал. На него тут же уставилось шесть пар глаз, в которых чувствовался немой вопрос.
- Да нормально все. – Отмахнулся мальчишка. – Мы с миссис Боунс поняли, что на многое смотрим абсолютно одинаково. Думаю, проблем не будет...
Ученики вокруг ощутимо выдохнули, причем явно не только в этом купе. Вообще сейчас в вагон было набито чуть больше народу, чем обычно, с нескольких факультетов сразу, да еще и аврорам надо было одно купе отдать... В общем, пришлось прилично уплотниться. И к разговору сейчас прислушивалось немало заинтересованных школьников.
- Все будет нормально. – Повторил Эрик. – Доедем вовремя, поговорим со встречающими... Может кого-нибудь попросят задержаться для дачи показаний, а может кого потом вызовут еще. Там видно будет.
Из других купе раздалось несколько облегченных вздохов. Мальчишка поймал взгляд чуть успокоившейся Гермионы, посмотрел на отчаянно переживающего Гарри, которому пришлось пролежать весь бой носом в пыли, на Пенси, сидящую сейчас в углу, уткнувшись в окно со странным выражением на лице... А потом решительно полез в свой чемоданчик и вытащил гитару.
- С командирской башенкой я в пролете... – Пробормотал мальчишка себе под нос, а потом продолжил немного громче: – А вообще по поводу этого случая у меня есть одна подходящая песенка... Желающие могут считать ее декларацией о намерениях.
Средь оплывших свечей и вечерних молитв,
Средь военных трофеев и мирных костров
Жили книжные дети, не знавшие битв,
Изнывая от мелких своих катастроф.
Детям вечно досаден
Их возраст и быт,
И дрались мы до ссадин,
До смертных обид.
Hо одежды латали
Hам матери в срок,
Мы же книги глотали,
Пьянея от строк... [10]
Ритм постепенно ускорялся, и Эрик, начавший песню довольно тихо, пел теперь значительно громче, и выражение на его лице можно было назвать каким угодно, но только не спокойным.
Липли волосы нам на вспотевшие лбы,
И сосало под ложечкой сладко от фраз,
И кружил наши головы запах борьбы,
Со страниц пожелтевших слетая на нас...
Мелодия у песни была совсем простенькой, зато слова били метко, не оставляя никого равнодушным, и любой, посмотревший сейчас на Эрика, понял бы, что мальчишка поет в первую очередь именно про себя.
Только в грезы нельзя насовсем убежать:
Краткий век у забав – столько боли вокруг!
Постарайся ладони у мертвых разжать
И оружье принять из натруженных pук.
Испытай, завладев
Еще теплым мечом
И доспехи надев,
Что почем, что почем!
Разберись, кто ты – трус
Иль избранник судьбы,
И попробуй на вкус
Настоящей борьбы.
Гермиона смотрела на мальчишку и думала, что теперь она понимает его намного лучше, чем раньше. Его – и еще, возможно, Гарри. Просто если у одного из них мысли были четко оформлены и сведены в осознанную жизненную позицию, то у другого все это существовало на уровне чувств и ощущения того, что правильно, а что – нет.
И когда рядом рухнет израненный друг,
И над первой потерей ты взвоешь, скорбя,
И когда ты без кожи останешься вдруг
От того, что убили его – не тебя...
Гарри слушал Эрика и думал о том, что теперь он никогда, никогда не допустит, чтобы кто-то дрался за него, а сам он оставался в стороне. Тонкс, лежащая в крови, Невил, отлетающий в сторону после Оглушающего заклятья, Пенси... При воспоминании о Пенси, вставшей между ним и Пожирателями, на Гарри нахлынула волна чувств, в которых он пока не мог разобраться, и он машинально вцепился в руку Чжоу, сидящей рядом, и все еще сильно переживающей после нападения.
А Кеннет Тейлор, аврор третьей категории, закончивший курсы одновременно с Тонкс, снятый с ворот замка самим Скримджером и направленный на охрану вагона со школьниками, стоящий сейчас у двери тамбура, отчетливо понял две вещи. Во-первых, он больше никогда не скажет Тонкс, что она не права, срываясь вот так неизвестно куда с поста. А во-вторых – теперь, спустя год, проведенный в Хогвартсе, для него охрана этих школьников стала личным делом, а авроры, с которыми он работал бок о бок в этом году – чуть больше, чем просто сослуживцами...
Если мяса с ножа ты не ел ни куска,
Если руки сложа, наблюдал свысока,
И в борьбу не вступил с подлецом, с палачом,
Значит, в жизни ты был ни при чем, ни при чем.
Если, путь пpоpубая
Отцовским мечом,
Ты соленые слезы
На ус намотал,
Если в жарком бою
Испытал, что почем,
Значит, нужные книги
Ты в детстве читал!
После окончания песни на весь вагон опустилась тишина. Молчали ученики, молчали о чем-то задумавшиеся авроры. Бэтти отчаянно цеплялась за руку внезапно посерьезневшего Дина, Невил решительно кивнул, как бы отвечая на свой собственный вопрос, о чем-то напряженно думала в своем купе Сьюзи, Дафна Гринграсс, попавшая в этот вагон вообще практически случайно, смотрела в окно, сжав кулаки... А Амелия Боунс в который раз почувствовала, что все еще не понимает этого пятнадцатилетнего мальчишку и не представляет, чего от него еще можно ожидать...
Четверг, 15 июня. 12:00. Министерство Магии
Зал был практически полон. Корнелиус Фадж в который раз задавался вопросом, зачем это главе ООМП захотелось доложить о результатах расследования так помпезно. Не иначе на репутацию работает. За год по большому счету сделано – с гулькин нос, а отчитываться-то чем-то надо... Ну ничего, пусть доложится, все равно потом в газетах будет то, что он, Фадж, посчитает правильным напечатать. Все его успехи можно будет потом и себе в заслугу поставить. Все-таки решение поручить контроль прессы Доллорес Амбридж, пришедшее в голову министру совсем недавно, оказалось довольно удачным...
Со своего места поднялся Руфус Скримджер, глава Отдела по Обеспечению Магического Правопорядка, который по виду как всегда был серьезен и сосредоточен. Чувствовалось, что сейчас он сделает какое-то важное сообщение. Фадж внутренне содрогнулся, все еще надеясь на то, что сейчас не разразится чего-то уж слишком разрушительного и скандального. Это было бы совсем не к месту, ему ведь еще Годовой Отчет представлять по результатам работы. Серьезная шумиха в данный момент была бы как нельзя боле не вовремя...
- Дамы и господа! – Голос Скримджера разнесся по всему помещению, и Фадж в который раз позавидовал его умению действовать на публику. – Мы провели полное расследование происшествий, случившихся в мае этого года в местечке Литтл-Хэнглтон и недавнего случая нападения на учеников Хогвартса в Хогсмите. Нами были допрошены все попавшие в наши руки преступники и перепроверены все доставшиеся нам доказательства. Со всей ответственностью выражаю наше общее с главой Визенгамота мнение...
Скримджер сделал паузу, бросив взгляд на Амелию Боунс, которая коротко кивнула. Настроение Фаджа окончательно испортилось. Точно, плакали теперь теперь его годовые показатели...
- Волдеморт вернулся. – Слова начальника ООМП прозвучали для присутствующих, как удар грома. – Это не подлежит сомнению. Он вернулся. Вторая Магическая война началась.
[1] “Аквалангисты”, Манго-манго.
[2] Р. Киплинг, “Песня контрабандиста”. Перевод И. Грингольца
[3] Весьма и весьма вольная интерпретация Киплинга от неизвестного Эрику (и лично мне, кстати, тоже) автора, да еще и слегка видоизмененная. Приведена не полностью. Мальчишка увидел, что Пенси очень смутно представляет себе то, о чем он говорит, и решил пошутить. Ну и от каверзного вопроса это ее отвлекло довольно неплохо.
[4] Именно такую загадку загадывал Сфинксу Мерлин в книге Роджера Желязны “Карты Судьбы”. Видимо, Эрик решил, что это подходящий пример для подражания.
[5] 8-й калибр: 21,21 мм. Вес сферической свинцовой пули – 56.7 грамма. Нехилая, прямо скажем, ружбайка. Собственно, это оружие было выбрано именно из-за веса пули – из всех доступных Эрику образцов вооружений именно оно пробивало магические щиты лучше всего.
[6] Кинжал британских коммандос – “Fairbairn-Sykes” (F-S). Создан в тридцатые годы двадцатого века, до сих пор состоит на вооружении королевских морских коммандос. Обоюдоострый кинжал. Довольно распространен, стильно выглядит... В общем, Эрику эта штучка явно понравилась.
[7] В книге Джоанн Роулинг “Волшебные твари и где их искать” указано, что 174 миллиона фунтов равны 34 миллионам галеонов, то есть один галеон стоит 5,11 фунта стерлингов. Во избежание глубокого погружения во взаимодействие экономик магического и обычного миров я принимаю эту константу как данность и считаю, что курс четко задан гоблинами, полностью контролирующими финансовую сферу волшебного мира. А то, что “золотой галеон” выходит золотым только по названию... Ну что же, такова жизнь. Гоблины любят хранить золото в собственных подвалах, а не отдавать его людям. Главное, что экономика стабильна.
[8] В более развернутом виде это высказывание звучит так: “Пусть лучше меня судят двенадцать незнакомых людей, чем несут шестеро близких друзей”. Имеется ввиду, что двенадцать – это суд присяжных, а шестеро – друзья, несущие гроб.
[9] “Одни боялись Пью, другие – Билли Бонса, а меня боялся сам Флинт” говорил Джон Сильвер из “Острова Сокровищ” Р. Л. Стивенсона. А первое высказывание Эрика принадлежит, конечно же, Портосу.
[10] Владимир Высоцкий, “Баллада о книжных детях”. Иногда ее еще называют “Балладой о борьбе”. А слова Эрика по командирскую башенку относятся к старому шутливому утверждению, что каждый уважающий себя попаданец просто обязан на своем веку перепеть Высоцкого, изобрести командирскую башенку на Т-34 (или наоборот убедить всех, что она не нужна, Эрик этого так и не уловил), изобрести промежуточный патрон, застрелить Хрущева “пока он маленький”... Эх, не быть Эрику теперь настоящим попаданцем...
Большая Игра Часть 10
Отчего на земле так заведено –
Все нельзя прибрать к рукам?
Подними глаза,
Мастер Салазар,
Помоги своим ученикам.
Но, мальчик мой,
Если вдруг отвернется удача,
Ты последний Малфой,
А Малфои – не плачут!
Наш родовой девиз известен с давних пор:
Не пойман – не вор.
Лора Борчарова, “Колыбельная Дамблдора”
Пятница, 16 июня. 11:30. Особняк Морганов
Вечером Эрик по своему обыкновению засел в библиотеке. Следовало еще раз поразмыслить о текущей ситуации... Утром, меньше чем через сутки после судьбоносного выступления Скримджера о возвращении Волдеморта, экстренный выпуск Пророка сообщал о подробностях и в красках описывал произошедшее. Судя по всему, сразу же после вчерашней пресс-конференции Фадж легко и незамысловато вылетел в отставку, а его окружение или было понижено с переводом на другие должности или последовало за ним, а в кресло министра при всеобщем одобрении уселся Скримджер. А сегодня в газете он уже изложил свой политический курс, центральное место которого, конечно же, было в противостоянии сложившейся угрозе.
- П-ф-ф... Вот ведь карьерист... – Мальчишка, радостно ухмыляясь, дочитал второй газетный лист и фыркнул. – Мало того, что заранее подготовился, так еще и моими словами шпарит. Где мой гонорар за тезисы, я вас спрашиваю? Ну ладно, ладно, пусть уж занимает кресло, побудет на ближайший год громоотводом. Теперь у Томми две цели вместо одной, пусть напряжется.
Следующая огромная статья рассказывала о бое, произошедшем 9 июня неподалеку от платформы станции Хогсмит. В сегодняшнем выпуске были озвучены некоторые подробности, ранее не попавшие в газеты “в интересах следствия”. Центральное место статьи было уделено героическому подвигу аврора третьей категории Нимфадоры Тонкс, которая сражалась не щадя здоровья сразу с несколькими Пожирателями, и теперь проходит лечение в больнице Святого Мунго. Личным приказом министра ей было присвоена внеочередная вторая категория, а после ее выздоровления должна была пройти церемония награждения орденом Мерлина 3 степени.
- Бедная Тонкс, как же она сейчас ненавидит прессу... – Улыбнулся мальчишка. И правда, девушка, всегда стеснявшаяся своего имени, должна была сейчас извертеться на своей койке в больнице – Нимфадорой в газете сегодня ее назвали раз пятнадцать...
- Ну ладно, хорошего понемножку. – Эрик отложил газету в сторону и придвинул к себе целую кипу бумаг. – Проведем последнюю проверку, не упустил ли я чего. Замыслить мероприятие такого масштаба мало, надо еще и сделать все хорошо. А подготовки впереди огого...
Подготовки и правда было “огого” – Эрик собрался с размахом отметить свой пятнадцатый день рождения и пригласил на него сразу кучу народу. А теперь приготовления к этому мероприятию почти заставили его взвыть – одно согласование способа и времени прибытия гостей потребовало отправки кучи писем, а вопросов было еще очень много.
- Последняя проверка легенды на вшивость... – Бормотал себе под нос мальчишка, яростно черкая что-то в своих записях. – Вот сейчас и посмотрим, за что я отвалил такую прорву пойнтов при создании персонажа...
18 – 22 июня. Давдейл Нешенел Нейчер Резерв, Лорд Тейлорс Вуд. Особняк Морганов
- Прикольный тут лес...
- Вообще это не просто лес, а национальный парк. Вырубать запрещено категорически, никаких костров и тому подобного. Тут даже почти не ходит никто.
- Здорово! А как вы получили разрешение поселиться посреди национального парка?
- Ты неправильно ставишь вопрос, Рон. Это мы позволили маглам устроить национальный парк вокруг нашего поместья, хе-хе... Ну ладно, близится полдень. Вы тут пока осматривайтесь, а я пойду снимать блокировку с камина, чтобы остальные гости могли сюда добраться.
Особняк Морганов и правда стоял посреди леса, что было само по себе довольно удивительно – не так уж много лесов сохранилось в современной Великобритании... К дому вела отличная асфальтовая дорога, сьезд на нее был прикрыт рассеивающими внимание и антимагловскими чарами – наблюдатель, не знающий секрета, просто проехал бы мимно, не заметив разрыва в каменном бортике ограждения и сплошной стене зарослей. Да и часть территории леса по периметру была прикрыта от внимания маглов, так что можно было не опасаться случайно зашедших на огонек грибников или туристов.
Сам по себе дом не отличался особыми размерами или внешним видом. Два этажа, подвал и чердак. Полтора десятка комнат... Правда находящийся на втором этаже зал трофеев был увеличен вчетверо, а библиотека – примерно вдвое, так что места в особняке хватало.
По идее такой дом не смог бы вместить всех приглашенных, которых было около двух десятков, но и тут нашелся выход. Эрик с удовольствием показал друзьям сделанные на заказ “комнаты”, выполненные по тому же принципу, что и палатки, которые ученики видели на чемпионате мира – дверь и косяк в раме толщиной в несколько дюймов крепилась прямо к стене, а внутри содержалась комната, созданная с помощью расширения пространства. Четыре таких двери-комнаты были расположены на втором этаже особняка специально для проживания гостей. Внутри они представляли собой что-то вроде спален в Хогвартсе – по пять кроватей, шкафчики, тумбочки, ванная...
При виде этих новшеств близнецы Уизли заметно заинтересовались и тут же начали выяснять подробности, связанные с производством подобных “приспособлений”, а Эрик с удовольствием им отвечал, поскольку все было сделано по его прямому заказу, и он был в курсе многих деталей. Гермиону же больше заинтересовала библиотека, но вовсе не по причине хранящихся в ней книг. Наоборот, никаких серьезных или старинных фолиантов там почти не было. Просто вопреки ее ожиданиям, там вовсе не царил порядок, нет, скорее это был некий “упорядоченный хаос”: многие книги сейчас были сняты с полок и громоздились огромными стопками на столах, стульях и даже на полу, причем рассортированы они были каким-то странным, известным только хозяину образом – Эрик даже в этом бардаке мгновенно мог найти то что ему нужно.
Но большинство гостей сильнее всего отреагировало вовсе не на это. Больше половины приглашенных были представителями чистокровных волшебных семей или семей, ориентированных в первую очередь на волшебный мир. Нет, сильнее всего этих ребят заинтересовал здоровенный телевизор, стоящий на первом этаже особняка посередине гостиной. И даже, скорее, не сам телевизор, а то, что он показывал...
Про подарки
- А-бал-деть, дайте два... Народ, я начинаю жалеть, что не устраивал дни рождения каждый год! Настоящий Харлей... Только я не очень в этом разбираюсь, это круизер или все-таки чоппер? А может – на заказ делали, потому и понять не могу?..
Эрик с потрясенным видом ходил вокруг мотоцикла, раскрашенного красно-черными узорами, многочисленные металлические детали которого блестели на солнце так, что глазам было больно. Эту машинку подарил ему на день рождения Сириус, который сейчас стоял рядом, улыбаясь до ушей. Похоже ему понравилась реакция мальчишки, а рассуждения о типе мотоцикла говорили скорее о том, что Эрик разбирается в этом всем по крайней мере гораздо лучше, чем надеялся сам даритель.
Гарри, находящийся чуть в стороне от происходящего, с удовольствием наблюдал за другом. Видеть Эрика таким довольным было немного непривычно, но приятно – Поттер всегда искренне радовался за друзей.
Сам Гарри подарил Моргану гитару, которую долго выбирал в магазине волшебных инструментов. От нее именинник тоже пришел в совершенный восторг, особенно когда выяснил, что у подарка есть возможность регулировки громкости и режим перехода с акустики на магловскую электрику. Эрик сначала побренчал в обычном режиме, потом переключился, пробормотал себе под нос “временно в группе на соло-гитаре – Юки Нагато!” и выдал череду самых безумных проигрышей, которые Гарри видел и слышал за всю свою жизнь.
Вообще отличных подарков было сегодня много. Гермиона раздобыла где-то довольно старую на вид книгу “Тысяча и одно рунное заклинание: от древности до наших дней”, в которую Морган вцепился как клещ, и только необходимость принимать другие подарки заставила его оторваться от ковыряния в старинных записях. Группа учеников, возглавляемая Дафной Гринграсс, подарила имениннику кинжал гоблинской работы, неизвестно откуда добытый ими, но, опять же, крайне порадовавший Эрика, пожаловавшегося пару раз в конце весны, что где-то посеял свой любимый “ножик”... Близнецы Уизли вручили ему куртку, зачарованную по их собственному рецепту, однако из разговора Гарри понял, что идею подобной одежды и способа ее изготовления предложил братьям именно сам Эрик.
И это была только половина подарков, на столе в холле громоздилась еще целая куча свертков и коробок...
Про домашних эльфов
- Диди, познакомься, это мои друзья.
- Оченна приятна! Диди рада вас всех видеть, друзья хозяина – это очень хорошо!
- У тебя есть домовой эльф?!
- Точно! Я же говорил, что видел их в своей жизни больше, чем ты...
- Но почему ты не сказал?
- А ты не спрашивала.
Эрик хитро подмигнул, кивнул Диди, невысокой лупоглазой домовичке, одетой в аккуратное зеленое платьице и небольшую зеленую же шапочку, отправляя ее знакомиться с остальными, а сам повернулся к Гермионе.
- Ну сама посуди: если бы я тебе сказал тогда, что у меня есть домовик – ты бы тут же назвала меня рабовладельцем или еще как-нибудь почище. Кстати, ты и сама могла об этом подумать – у волшебных семей с собственными домами частенько могут быть домовики. Не понимаю, куда Уизли могли продолбать своего...
- Значит, когда ты говорил про симбиоз?..
- Ага, я думал об этом еще до нашего разговора.
- А ты не возражаешь?..
- Нет, конечно. Спросишь ее о чем захочешь. Я могу попросить ее ответить на все твои вопросы, но это может иметь для нее форму приказа, мне бы не хотелось... Да ты и сама справишься. Вежливость и внимание при общении с домовиками творят чудеса. Только не дави на нее и не обижай, Диди хорошая, и очень скучает пока я в Хогвартсе. Она так радовалась, когда я сказал, что устраиваю праздник...
Гермиона задумалась, смотря на то, как домовичка разговаривает с гостями, непринужденно левитируя следом за собой два подноса с закусками.
- Ее одежда отличается от того, что мы видели на других домовиках...
- Точно. Но я не мог смотреть, как она ходит в обносках, и мы с ней договорились.
- Ты дал ей одежду?
- Если бы... Она категорически отказывалась ее брать. И тогда мы условились, что это не одежда, которую я даю ей, а униформа, которую обязан носить домовик, чтобы выглядеть пристойно и не позорить хозяев дома. И, хоть фасон и вид того, что она будет носить, Диди выбирает сама, эта одежда все еще принадлежит мне, так что...
- Но ты же понимаешь, что это на самом деле ничего не значит? Фактически ты дал ей одежду, и она – свободна!
- Ну, это тонкий метафизический вопрос... Хотя даже если это и так – кому от этого плохо? Мне? Ей? Окружающим? Она хочет остаться, я хочу, чтобы она осталась – значит все прекрасно. А отпустил я ее на самом деле или нет – это уже дело десятое...
Про важнейшее из искусств
- Как думаешь, что они выберут сегодня?
- Не знаю... Но мне самой очень интересно.
- Мне кажется, девчонки опять победят. Есть у вас такая склонность, чуть что – запрещенные приемы использовать типа нытья и уговоров...
Гермиона только хитро улыбнулась. Она и сама думала, что женская аудитория в который раз уболтает мальчишек.
Все началось после того, как Эрик продемонстрировал гостям возможности телевидения и всю волшебную силу кино. Диснеевские “Бэмби” и “Белоснежка” повергли младших представителей волшебного сообщества в шок, трепет и жуткий восторг, и теперь каждый вечер гости добирались до телевизора с видеомагнитофоном и крутили что-нибудь из коллекции Эрика.
Большинство гостей особняка Морганов росло вдали от обычного мира, поэтому увиденное на экране стало для них довольно сильным потрясением. Среди маглов из всех приглашенных выросли только Гарри, Гермиона и Дин, они оказались в подавляющем меньшинстве. Да и Гарри, хоть и прожил в обычном мире первые одиннадцать лет своей жизни, телевизор смотрел очень редко, а в кино не бывал вовсе...
Надо сказать, набор записей у Эрика был не таким обширным, но мальчишка умудрился собрать у себя довольно неплохие образцы продукции киноиндустрии. Полдюжины классических вестернов, два десятка известных боевиков, несколько неплохих фильмов “россыпью” и неведомо каким образом попавшие в эту компанию десяток кассет с диснеевскими мультфильмами... Как сказал сам именинник “когда я смотрю Чипа и Дейла, меня постоянно пробивает на “ха-ха”, особенно когда вспоминаю Хагрида или Грюма...”.
И вот теперь каждый вечер среди гостей разгорался спор о том, что они будут смотреть сегодня. И девчонки снова имели все шансы уболтать своих оппонентов, потому что они проделывали это уже не раз и с потрясающей легкостью.
- Эй, вы идете смотреть? Мы уже договорились... – На веранду, где стояли Эрик с Гермионой, выглянул Дин.
- А что там у нас сегодня в программе?
- Ну сначала смотрим какой-то “Лабиринт”, Джинни нашла еще одну кассету... Потом наша очередь, второй “Хищник”. А на закуску – третья кассета “Спасателей”, смотрим до упора...
- Ох-хо-хо... – Эрику, похоже, было очень смешно. – Вы специально чтоли так издеваетесь надо мной? Это ж надо так все в кучу смешать! Хотя “Лабиринт” после Турнира – это концептуальненько, согласен. А завтра никакой демократии не будет, я им без всякого обсуждения мозги вынесу. У меня заначена пара кассет с “Томом и Джерри”...
Про волшебство
- И все тайное станет явным!
Эрик взмахнул палочкой, и над большим круглым столом, стоящим сейчас в центре комнаты трофеев, возникла полупрозрачная трехмерная модель особняка, на втором этаже которого в одной из комнат толпилась кучка людей, помеченных флажками с именами, а на первом носилась взад-вперед маленькая фигурка домовички.
Собравшиеся в комнате восхищенно выдохнули, даже Сириус, знавший заранее, что будет представлять из себя результат, не скрывал своего удивления. Эрик давно с ним советовался, как бы так попробовать повторить давнишний подвиг Мародеров с Картой, только в несколько ином, чуть более наглядном виде.
Тем временем именинник несколькими взмахами палочки изменил масштаб, и взору всех присутствующих предстала довольно подробная карта местности, окружающей дом. Граница наблюдаемой зоны, судя по всему, совпадала с периметром охранных и маглооталкивающих заклятий, поэтому наблюдаемая часть леса с кусочком реки была удалена от особняка самое большее на пару сотен ярдов.
На самом деле, создать подобное было теоретически не так уж сложно, особенно имея на руках для примера работающую карту Мародеров, Блэка как консультанта, почти год на подготовку и два десятка помощников для фокусировки магической энергии. В конце концов, сами Мародеры создали свою Карту всего вчетвером на пятом курсе, полностью разрабатывая все операции с нуля, да еще и умудрились охватить более обширную территорию и запихать все это в небольшой по размерам и довольно мобильный предмет... Гораздо больше Сириуса интересовало другое – к чему вообще Эрик все это задумал? Предположить, что мальчишка готовился к подобному действию целый год просто для того, чтобы провернуть такое один раз, волшебник уже не мог. За всем этим должно было крыться нечто большее...
Эрик и близнецы
- Парни, я ведь правильно понимаю, что вы после школы собираетесь открывать свой магазин?
- Ага. Это наша мечта.
- А теперь у нас и деньги на это есть!
- Ну раз у вас все прекрасно...
- Погоди! Ты что-то...
- ...Хотел предложить?
- Ну смотрите, парни. У меня есть куча нереализованных идей, типа зачарования одежды, которую вы уже оценили, или дверей-комнат, которые вы тоже видели... ага, и впечатлились, вижу-вижу. И фейерверки небось вы тоже запомнили... А еще у меня образовалась куча денег, которые я пока не знаю куда приткнуть. В отличие от гоблинов, я не придерживаюсь точки зрения, что золото должно мертвым грузом лежать в сейфе. Нет, бабки должны крутиться, и я не имею ввиду старушек позднего пенсионного возраста. Деньги должны делать деньги. “Товар-деньги-товар”, как завещал великий Адам Смит. Или кто там это ляпнул на самом деле...
- И что ты...
- Предлагаешь?
- О, мое предложение очень простое. Создать... ну предположим, акционерное общество. Вы и я. Я вложу тысяч пять галеонов для начала... Не надо падать под стол... И получу, скажем, сорок процентов акций. А вы – свое время и умения... Все равно ведь вы собирались заниматься чем-то подобным после Хогвартса? Ну вот, вам оставшиеся шестьдесят процентов, контроль остается за вами. Не все же время вам заниматься всевозможными волшебными вредилками... Можно иногда замахиваться на что-то посерьезнее забастовочных завтраков...
- Всевозможные волшебные вредилки?!
- Забастовочные завтраки?!!
- Мы согласны! – Закончили близнецы хором.
Про чистую кровь
- Как случилось, что твоя семья так редко упоминается в списках Чистокровных? Я долго искала ответ, но так и не поняла... Ведь если судить по книгам, не так уж часто Морганы брали в жены девушек с... неидеальной родословной?..
- Ну это как раз просто. В начале века, лет за десять, чтоли, до обновления списков, мой прадед без памяти влюбился в полукровку и женился на ней. Председателем совета Чистокровных Семей тогда был, кажется, какой-то Нотт, говорят, очень упертый... Вроде бы можно было как-то договориться, ты ведь права, с моими родственничками подобное случалось не так уж часто, но в этом случае они оба уперлись и расплевались просто феерически...
- А-а... – Теперь Дафна понимала... Разгадка оказалась проще, чем она думала. Правда она сама пока что плохо себе представляла ситуацию, когда могла бы позволить себе вести себя так, чтобы ее семью не включили в новый список Чистокровных...
- Вот-вот. А потом мой дедуля пошел в Хогвартс, и отдувался за решение своего папаши лет десять. Потому и дуэлям учился с таким упорством.
- Погоди, Одноглазый Морган – это...
- Р-р-р... Как я не люблю, когда его так...
- Ой, прости. В смысле, я не хотела вас оскорбить...
- Да не надо формальностей, замнем для ясности, не хотела – значит не оскорбила. – Отмахнулся Эрик. – Короче говоря, дедуля натренировался и как следует вздрючил всех, кто его доставал все эти годы... И не по одному разу. Ему понравилось, и он продолжил тренировки. В следующие лет пять он только официально провел еще пару десятков дуэлей и в большинстве... Я бы даже сказал, в подавляющем большинстве, победил. Поэтому все разговоры о произошедшем с его родителями сами собой затихли... А кто не затих, того заткнули. Короче говоря, Совет Чистокровных не касался этой темы, мы тоже старались не вспоминать, а потом грянула война, случился Гриндевальд – и всем стало не до того.
- А сейчас?..
- А сейчас я – последний из Морганов. И именно мне решать. И я считаю, что длинный список славных предков – это повод для гордости, а не доказательство исключительности, возвеличивающее волшебника над прочими. Понимаешь? Гордиться своими предками – хорошо. Презирать окружающих только потому, что у них нет подобного списка – отвратительно... Аристократ для меня – это тот, кто хорошо воспитан, ведет себя правильно, обладает необходимыми знаниями, тот, для кого слово “честь” – не пустой звук... а не тот, кто считает всех быдлом, ковыряет пальцем в носу за столом, но ведет свою родословную прямиком от семьи Певереллов... Скажи, разве я неправ?
- Значит, Гермиона...
- Я прибью любого, кто посмеет оскорбить ее. Невзирая на должность, возраст, длину родословной и политическую ситуацию... Кстати, может быть вот так мы из списков и вылетаем обычно.
- Есть у маглов такая наука – генетика. Очень интересная наука... Кстати, ты небось сама уже убедилась – у маглов есть чему поучиться даже волшебникам. Так вот, эта самая генетика исследует наследование черт родителей потомками, грубо говоря. И с точки зрения генетики ситуация с волшебниками донельзя боле проста и отлично описывает текущую ситуацию. Просто когда-то под влиянием мутации появился некий “ген волшебства”, и все, у кого он есть, могут колдовать. Поэтому, кстати, почти все дети волшебников тоже становятся волшебниками. А сквиб – это такое генетическое отклонение...
- И с точки зрения этой генетики?..
- Все маги равны. Независимо от количества предков-волшебников. Это никак не влияет на их способности. Кто-то может в дополнение к гену волшебства унаследовать от родителей некоторые черты, которые также помогают колдовать – и появляется династия сильных магов. Но это не значит, что где-то среди маглов не может проявиться такая же мутация, и тогда под ее влиянием появляется маглорожденный волшебник. Которые, кстати, бывают довольно сильными или способными. Взять вон Гермиону... Или мать Гарри. А уж способности Волдеморта одной половиной крови Мраксов обьяснить невозможно никак, те несколько поколений вырождались и были редкостными уродами... Кстати, опять-таки, с точки зрения генетики многократные близкородственные связи ни к чему хорошему не приводят, а мы видим то же самое среди доброй трети чистокровных семей. Вырождение – в полный рост...
- И что же делать? – Похоже, Дафну серьезно волновала эта проблема.
- Я пока вижу только один выход – принимать в волшебное сообщество как можно больше маглорожденных, причем их ни в коем случае нельзя притеснять, наоборот... Ну и еще рост благосостояния может помочь, вот победим Волдеморта... Магов должно быть больше. Маги должны быть умнее, организованнее, образованней! Мы должны взять от мира маглов все самое лучшее, самое последнее, прибавить все свои знания и опыт, свое волшебство – и получить на выходе тот сплав, который выведет нас вперед, из этой ситуации, прервет начинающееся загнивание. И заниматься этим, похоже, придется именно нам, тем кто сейчас учится в Хогвартсе, иначе будет поздно.
- Ты, кстати, обратила внимание на то, как здесь все устроено? Дом отделен от мира маглов, защищен заклинаниями, которые они врядли преодолеют. Но все что нужно тут есть – электричество, телефон, телевидение... Вот примерно так я и представляю себе идеальное волшебное сообщество. Рядом с миром маглов, взявшее от него все, что нужно – но не пересекающееся с ним. Иначе Статут о Секретности будет нарушен в ближайшие десятилетия – маглы нас просто вычислят. То, как сейчас живут многие волшебники, иногда приводит меня просто в ужас. Тому факту, что волшебников до сих пор не засветили по полной программе, мы обязаны только премьер-министру, Отделу Магических Происшествий и Катастроф, своевременно стирающему память свидетелям, да невероятному везению. Вот Ютуб раскачается как следует да телефоны с камерами появятся – и тогда мы поймем, где была зарыта собака...
Про танцы
Началось все довольно просто. На второй день Гермиона сказала “хочу танцевать”, Эрик взмахнул рукой, музыкальный центр на тумбочке щелкнул несколькими кнопками и заиграла музыка. Конечно же, магии тут было – кот наплакал, скорее – обычное предвидение, одним словом – ничего особенного. Да и дальше не произошло чего-то необычного, ну да, девчонок было почти столько же, сколько и мальчишек, после зимнего бала сильно нежелающих потанцевать среди учеников Хогвартса не наблюдалось... За исключением, может быть, Рона. А потом возникла проблема.
Корни этой проблемы наверно были заложены несколько раньше. Ведь несколько человек, которых Эрик приглашал на свой день рождения, так и не приехали, сославшись на различные уважительные причины. Среди них была и Чжоу, ведь это для нее Эрик был школьной легендой, хорошим знакомым и другом Гарри, а для ее матери это мероприятие стало рассадником борьбы против только что вернувшегося Волдеморта, а сам Гарри со своими друзьями – весьма неоднозначно воспринимаемым приятелям своей дочери. Да еще и почти сразу после возвращения из Хогвартса надо было ехать куда-то, да на несколько дней... Хотя, может быть, начало этой проблемы скрывалось в гораздо более ранних событиях, кто знает.
Словом, можно долго гадать о причинах произошедшего. Ведь сначала Гарри ни о чем таком и не думал, он лишь смотрел на танцующих друзей, оглядел всех веселящихся... И зацепился взглядом за Пенси. Одна за другой в его голове вспыхнули мысли про бал, про то, что ее пока никто так и не пригласил, и она так до сих пор и сидит в уголке, где-то на задворках вспыхнуло воспоминание о произошедшем на станции... И Гарри как настоящий джентельмен смело шагнул впаред.
Потом они танцевали... Поболтали о чем-то. Гарри в очередной раз поймал на себе задумчивый, какой-то оценивающий взгляд Джинни и поэтому снова пригласил Пенси. Не хватало еще Невилу дорогу перебегать, кто ее знает, эту рыжую, что у нее на уме... А потом случилась песня “Магия работает”, та самая, что звучала когда-то на балу, она ведь совсем не зря оказалась в списке, Эрик с Гермионой на время выпали из мира живых, а Пенси так вцепилась в руку Гарри, что мальчишке стало не по себе. [1] Он и сам, признаться, не очень хорошо понимал, что с ним сейчас происходит.
В общем, странное выражение на лице Гарри не разглядел, пожалуй, только Рон, который, по своему обыкновению, напрочь игнорировал танцы в любом виде и сейчас вышел на крылечко прогуляться и подышать свежим воздухом...
Гарри и Пенси
- Я хотел спросить... Нет, сначала я хотел поблагодарить. Ведь если бы не ты...
- Пожалуйста, Гарри. – Пенси ответила довольно тихо и смотрела куда-то вниз, поэтому мальчишка не видел выражения ее лица, но ее тон ему показался странным.
- Но я... – Поттер мялся, сам не понимая, что с ним творится. – Ты ведь так рисковала тогда! То есть я тебе очень благодарен, но не делай так в следующий раз, я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал...
- Я не могу... – Еще тише ответила девочка, все еще отводя глаза.
- Не можешь? Но почему?..
- Потому что я люблю тебя! Дурак!!
И Пенси рванулась мимо мальчишки прямо к зарослям, начинающимся за домом, а Гарри так и остался стоять на месте с открытым ртом.
Эрик и Пенси
- Почему мне так плохо?..
- Резкий выброс дофамина и норэпинефрина при пониженном содержании серотонина...
- Что?!.
- Ты влюблена, говорю.
Пенси в ответ только хлюпнула носом.
- А почему раньше все было не так?
- Значит раньше не была влюблена... Или была, но совсем чуть-чуть.
- И что мне теперь делать?
- А что-то изменилось?
В этот раз Пенси промолчала, видимо задумалась о чем-то... Или пыталась анализировать свои ощущения.
- Всегда поступай правильно. Это порадует некоторых людей и удивит всех прочих. По крайней мере, так говорил Марк Твен. О Марке Твене-то ты хоть слышала?
- Угу. Даже читала...
- Ну тогда я спокоен. Хотя вру. Я нифига не спокоен. Что это за мир такой, где ты так и не узнала – что такое друзья, и каково это – любить?..
Про любовь
- Да, попал наш Гарри, вляпался по полной программе. Нелегко ему теперь будет.
- А ты-то откуда знаешь? – Улыбающаяся Гермиона смотрела на Эрика хитро прищурившись.
- Ну, говорят же, что любовный треугольник может нормально существовать только если один его угол – тупой... Не наш случай. И не смотри на меня так хитро, я так точно не вляпаюсь. – Улыбнулся мальчишка. – Меня вейлы соблазняли, но не поддался я!
- Обещаешь?
- Обещаю, ага.
- Кстати, давно хотела тебя спросить... Вейлы на Гарри и Рона тогда, на чемпионате, подействовали, а на тебя – нет. Почему?
- Ну это как раз просто... Волшебство вейл действует вот так, массово, только на тех, кто забыл о том, что может сопротивляться. Есть сопротивление – не действует, нет – работает по полной программе. Ну а когда вейла лупит своей магией в конкретного человека – тогда, конечно, другой разговор.
- Вот так просто?
- Ага. Помнишь, ведь мистер Уизли, который рядом сидел, на загородку с ними не полез... Улыбался только до ушей. Да и на трибунах не все волшебники на вейл реагировали. А вот судья купился просто потому, что из-за квиддича забыл о них и потерял контроль, а ведь перед матчем он на них и не смотрел даже...
Гермиона кивнула. Все было так, как говорил Эрик.
- И вообще, ты же наверняка читала в детстве сказки... И должна знать, в каком случае такое волшебство не действует.
- Ты хочешь сказать?..
- Ага. Уже тогда.
Гермиона подошла к мальчишке, обняла его, а потом подняла голову, заглянула в глаза и спросила:
- А почему раньше не сказал?..
- Ну, видишь ли... – Эрик не мог отвести взгляда от ее лица. – Так, я сейчас буду путаться в мыслях, но все равно скажу. Вот. Э-э... короче, я считаю, что говорить подобные вещи можно в трех случаях: когда больше не можешь молчать, когда происходит что-то очень важное, или когда можешь услышать в ответ то же самое... И мне казалось, что тогда ты не смогла бы ответить...
- А тогда, на башне? Происходило что-то важное?
- А на башне я больше не мог молчать... И сейчас не могу. Я люблю тебя, Герми.
Девочка потянулась вперед, поцеловала Эрика, а потом на мгновение отстранилась, привстав на цыпочки притянула голову мальчишки поближе и тихо прошептала ему в самое ухо.
- Я тоже люблю тебя... Но вот только попробуй не сдержать свое обещание, я тебя тогда точно прибью!
- Ты говорил, тебе нравится Луна...
- Я не говорил “нравится”. Я сказал “может получиться забавно”. Разница огромна...
- Обьяснишь?
- Конечно. Частенько чтобы девушка понравилась, парню достаточно на нее просто взглянуть. Помнишь, как Рон тогда на Флер таращился – один взгляд, и мозги из ушей полезли, а слюни весь стол закапали...
Гермиона фыркнула. Видок тогда у Рона был и правда забавный, что уж говорить.
- Ну вот... Бывает и не так убойно, не спорю, но смысл примерно один – увидел, понравилась, побежал за ней в припрыжку. Понимаешь?
- Ага.
- А у меня все немного не так. Знать не знаю в чем проблема, но мне одного взгляда не хватает. Я, это, сейчас формулировать буду, теоретизировать, так что... Короче говоря, мне почему-то нужно почувствовать, понять ее, эту самую девушку, на которую я смотрю... Как будто одного внешнего вида недостаточно, нужно еще что-то внутреннее.
- А Луна?
- А с Луной все забавно. Я ее понимаю... Ага, именно так, и не делай удивленное лицо. А еще есть несколько кусочков мозаики... ну, того, какая она, того, что внутри... которые забавно цепляются один за другой, и это интересно. Вот и все.
Гермиона задумалась. Это был странный подход, но ожидать от Эрика чего-то обычного можно было далеко не всегда.
- Ну вот. Чисто внешне мне девчонка может нравится, а чего-то не хватает. Симпатичных много, но мне этого мало, понимаешь? А про тебя я много чего знаю. Ты еще и умная, ты – отличный друг, я всегда могу на тебя рассчитывать. C тобой интересно, и... как бы так обьяснить... Просто мне хорошо, когда ты рядом. Поэтому ты мне с самого начала нравилась. А потом – хрясь, я получаю последний кусочек мозаики, и меня просто уносит... И это уже далеко за пределами “нравится”, понимаешь?
- А теперь твоя очередь рассказывать.
- Моя? – Гермиона была даже несколько растеряна.
- Ага. Я тоже хочу послушать, кому в случае чего отрывать голову... превентивно. Да ладно, ладно, я пошутил. Пусть держат себя в рамочках – и никто не пострадает. Мне и без этого есть кому голову оторвать.
Перед ответом девочка задумалась, а потом неуверенно начала:
- Ты был моим лучшим другом... Нет, не слушай меня, не “был”, сейчас тоже... Ой, я все не так говорю. Сейчас мне кажется, у нас – что-то большее. Это не значит...
- Я понимаю, Герми, не волнуйся.
- Вот, ты понимаешь? Первым. Лучшим. Не знаю... Потом, конечно, появились Гарри, Рон, Бэтти... Но ты... А еще ты мне нравился, с самого начала... Тоже. – Гермиона даже немного покраснела. – И ты так меня бесил иногда!
- Это было так забавно...
- Ах ты!.. Ну ладно. Вот. После тролля я столько об этом думала... И считала, что мы – друзья. Лучшие друзья. И вообще мне кажется, что я даже была в тебя немного влюблена курсе на втором. А ты вел себя так, как будто мы просто друзья, пока не пригласил на бал...
- Правда?
- Ну, на самом деле нет, наверное. Просто я очень боялась ошибиться. А вдруг – мне только показалось? А потом, с этими танцами... и после бала...
- Я вскружил тебе голову, ага?
- Вот буквально! Именно вскружил. И я была так счастлива... Но мне почему-то этого было мало.
- А теперь?
- А теперь я тебя никому не отдам!
- Эй, это была моя фраза!
- А Гарри?
- Ой... А что, это так заметно?
- Это вообще не заметно. Это надо вычислять, собирать по ма-аленьким кусочкам.
- Знаешь, наверно мне Гарри тоже с самого начала нравился... Нет, не так говорю. С самого начала – мне было просто ж-жутко интересно. Я столько про него читала... Думала – увижу его, а он – такой... такой...
- А он – обыкновенный.
- Ага. Ну потом я поняла, что это немного не так. После подземелья особенно. Знаешь, я чуть не заревела тогда. Я посмотрела на него – и поняла, что настоящий волшебник – это еще и храбрость, и... и много чего еще. Ну, в общем, я тогда поняла, что он мне нравится. Тоже. Нет, не так. Он – мой друг – и еще он мне нравится. Немного. Ну, не знаю...
Гермиона посмотрела на мальчишку и добавила:
- Но ты мне всегда нравился больше.
- А еще я никогда не засматривался на других девчонок.
- Ну... и это тоже.
Суббота, 8 июля. Лондон. Площадь Гриммо, 12
Для координации действий против Волдеморта Амелию Боунс сегодня пригласили в особняк на площади Гриммо. В конце концов, как сказал Эрик, если не доверять ей и не использовать такую возможность борьбы против Пожирателей – можно вовсе забыть о каких-либо действиях совместно с министерскими работниками... К счастью, МакГонагл была весьма наслышана о репутации главы Визенгамота, и проблем с предложением не возникло. На встрече также присутствовали Гарри, как победитель Волдеморта в прошлом и надежда на победу в будущем, Эрик, который, собственно и предложил встречу и хотел обсудить множество вопросов, и Гермиона, за которую поручились оба мальчишки, а МакГонагл не стала возражать. В конце концов, эти гриффиндорцы увязли в противодействии Пожирателям по самые уши и в будущем практически не имели шансов избежать участия в войне. А еще что-то подсказывало директору Хогвартса, что она знает лишь часть существующего расклада, а другая часть известна лишь этим ученикам. Не зря ведь Дамблдор так носился с ними, и даже упомянул их в своем завещании...
- Миссис Боунс, миссис МакГонагл, есть еще один момент, о котором я хотел бы поговорить. Это касается и Гарри. Я говорю о Пророчестве.
Амелия Боунс с некоторым удивлением и большим интересом посмотрела на мальчишку – подобные вещи могли серьезно повлиять на ход войны. Гарри тоже сильно удивился, но старался не подавать виду. Гермиона вся обратилась в слух – Эрик обещал раскрыть множество тайн, заявив что “время пришло”... Несмотря на всю серьезность ситуации, она так и не смогла побороть своего пристрастия ко всяческим загадкам и секретам. А вот Минерва МакГонагл недовольно сжала губы, а в уголках ее глаз обозначились морщинки – раскрывать подобные секреты ей не хотелось.
- Вы думаете, настало время затронуть эту тему, мистер Морган?
- Думаю да. Если этого не сделаем мы, Реддл доберется до Отдела Тайн сам.
- Вы уверены? Может быть, не стоит о нем говорить?
- Простите, миссис МакГонагл, он уже знает о нем. Именно из-за него он напал на семью Гарри в восемьдесят первом...
Гарри замер, стараясь сдержаться и не выдать своего волнения... Вот оно! Снова его прошлое его догоняет! И мальчишка был уверен – ему надо об этом узнать!
- Во времена Первой Магической было сделано Пророчество, касающееся Волдеморта и его гибели. – Продолжил Эрик не смотря на молчаливое несогласие главы Ордена Феникса. – Именно из-за него Реддл напал на родителей Гарри и пытался убить его самого. Но Реддл знает лишь часть Пророчества, и теперь, когда началась война, я уверен, что он попытается добыть оставшуюся информацию, поскольку она касается его судьбы... Поэтому я считаю, что Пророчество, лежащее в Отделе Тайн где-то на стеллаже под номером 97, нужно уничтожить.
- Уничтожить? – Миссис Боунс была крайне удивлена. – Но оно же может стать оружием против того... против Волдеморта! И потом, насколько я знаю, забрать его оттуда может только тот, о ком это Пророчество гласит, значит Волдеморту придется прийти за ним самому, и это будет наш шанс!
- Это будет и его шанс... Что если вдруг ему удастся получить его и узнать оставшуюся половину? Не дадим ли мы своему врагу еще немного понимания о том, как ему надо или не надо действовать? Тем более, я уверен, Гарри не помешало бы знать текст.
- Как вы можете быть так уверены, мистер Морган? Что вы можете знать?..
- Простите, миссис МакГонагл, я знаю всё.
- Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда, рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца. И Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы. И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой.
- Но откуда?..
- На этот вопрос я вам ответить не могу. Но кое-что я могу сказать, а дальше уж думайте сами: предсказание сделала Сивилла Треллони, а услышал его Альбус Дамблдор, который проводил с ней собеседование на предмет приема ее на пост преподавателя Предсказаний.
- А почему я?..
- Потому что я слышал, что твои родители к тому времени как раз трижды пересекались с Реддлом и выжили. Потому что твой день рождения в конце июля. Потому что старина Томми отметил тебя от души, а его смерть и вся охота, организованная за тобой, вполне себе тянут на признание тебя равным. А уж то что ты не можешь жить спокойно – чистая правда. Сам вспомни: “я должен пойти, именно я – должен!”.
МакГонагл переваривала полученную информацию. Теперь она уже была уверена, что этот разговор стоило заводить, и, вполне возможно, именно в таком составе. Эрик как обычно оказался прав... Да и точная формулировка предсказания, полученная только что, была очень важна... Почему-то директор Хогвартса была на сто процентов уверена – предсказание верное, мальчишка не соврал и не ошибся. Гарри глубоко задумался. Все это стоило переварить, а потом еще раз обсудить с Эриком... И Гермионой, наверное. Именно этим своим друзьям Гарри доверял абсолютно, больше чем МакГонагл, Рону, или даже Сириусу. А Амелию Боунс интересовали открывшиеся перспективы.
- И что ты предлагаешь теперь?
- Ну я бы предложил две вещи. Первое – уничтожить пророчество. Это абсолютно необходимо. Реддл не должен получить ни строчки, ни слова из него. И второе – я бы порекомендовал поместить на его место обманку, чтобы те, кто до него таки доберутся, сильно пожалели.
- А они точно придут?..
- Я практически уверен.
- Ну а теперь по остальным вопросам... По тому списку, который ты мне передавал, теперь все в порядке. – Обратилась Амелия Боунс к Эрику.
- Что это за список, мистер Морган? – проявила заинтересованность Минерва МакГонагл.
- Список друзей Гарри, которые могут попасть под удар, если Волдеморт и его приспешники захотят отомстить всем подряд. Поэтому мы с миссис Боунс разработали план “Синий Туман”, и не смотрите на меня так, я знаю, что название дурацкое, но так даже лучше. Адреса домов, в которых живут ученики из списка, подменяются в базе данных Министерства, ведется наблюдение за теми сотрудниками, которые начинают ими интересоваться. А еще на каждый дом накладывается заклинание, делающее невозможным определение его местоположение по отслеживанию совиной почты... А часть адресов встает под наблюдение по операции “Капкан”...
- А это не будет слишком сильным распылением сил ООМП?
- Эх, если бы эти силы можно было применить получше – Пожирателей давным-давно выловили бы. Но увы, Министерство не способно ни вычислить ни найти Пожирателей. Значит – будут ловить из засады... Если у вас есть предложения по другим точкам, которые они могут посетить – их можно озвучить.
Гарри внимательно посмотрел на взрослых. Амелия Боунс выглядела чуть смущенной, а МакГонагл – непривычно задумчивой.
- Кстати... – Похоже Эрик и сам что-то только что вспомнил. – Совсем из головы вылетело... Ну да всего и не упомнить. Надо взять под наблюдение лавку Оливандера.
- Оливандера? Зачем?.. – Гарри не сдержал удивления. С его точки зрения старенький мастер никак не входил в зону интересов Волдеморта.
А вот Амелия Боунс при этих словах Эрика заметно напряглась, и это не ускользнуло от внимания присутствующих.
- Так, значит я опоздал... – Протянул Эрик. – Вот черт...
- Его похитили из собственного магазина позавчера, прямо посреди рабочего дня.
- Что там за история с Оливандером?
- Не могу сказать вам, профессор. И даже не могу обьяснить, почему не могу сказать. Хотя, абстрактно говоря, есть множество возможных причин, по которым человек не может чего-то сказать... Данное слово, например. Или – волшебная клятва. Так что – увы... Но если Волдеморт заинтересовался Оливандером, значит... Ага. Его припекло! И это замечательно.
Мальчишка улыбался, а остальные присутствующие с удивлением смотрели на него.
- Так, значит следующим пунктом его программы станет посещение Грегоровича... Где он там живет? Надо связаться с тамошней охраной правопорядка – есть шанс поймать Волдеморта или его подручных. Нет, ну надо же! Волдеморт испугался, кто бы мог подумать!..
- Еще остался кадровый вопрос... В Министерстве полно потенциальных предателей. Жаль, что Империо так просто не отследить. А проводить периодические проверки с использованием сыворотки правды никто не станет.
- Думаешь, это серьезная проблема?
- Чертовски серьезная. Пожирателей довольно много, их возможности велики, а Реддл – очень опытный волшебник. Министерство сейчас – его самая главная преграда на пути к власти. И он будет подкупать, шантажировать и убивать до тех пор, пока не достигнет своей цели. Или пока его не победят... Снова.
- Неужели в Министерстве так много ненадежных людей?
- Да просто навалом. Многие волшебники слабы и трусливы. Многие – неопытны. Некоторые – тайно симпатизируют Волдеморту.
- Мммм... Может вы и примеры можете привести, мистер Морган? Ну хотя бы парочку.
- Я все могу... Амбридж удавится за власть, а предавать будет легко и непринужденно. Ее пост и возможности при Фадже вам напомнить? Пий Толстоватый ненадежен, зря его начальником ООМП сделали. Вам еще имена нужны? Ранкорн...
- Откуда вы?..
- Это уже третий вопрос, миссис Боунс.
- И все равно, далеко не каждый – предатель. И не всех можно обмануть или купить.
- Того, кого нельзя купить, частенько можно продать...
- И все равно, несмотря на наш перевод и книгу Дамблдора Дары Смерти кажутся сказкой.
- Кажутся, Герми. Хотя в возможностях мантии ты сама не раз убеждалась.
Пока МакГонагл и Боунс обсуждали какие-то свои вопросы между собой, гриффиндорцы отправились в гостиную и разговорились о завершенном Гермионой переводе. Гарри пока предоставил своим друзьям возможность спорить, а сам не вмешивался и думал, думал... Если бы Дары Смерти оказались реальностью... Да, Воскрешающий Камень манил мальчишку больше других Даров, но сказка основательно сбила ему настрой, да и сам он чувствовал, что во всем этом скрыт некой подвох. С другой стороны – было ощущение, что за этой историей на самом деле что-то действительно скрывалось...
- Да, эта мантия просто идеальна, и от времени ничуть не потеряла своих свойств, ведь ей пользовался еще отец Гарри. Но от поисковых заклятий она не защищает. И, помнишь, Грюм тогда тоже сквозь нее видел своим волшебным глазом.
- Сказка не обязана быть правдивой на сто процентов. Могут быть и некоторые преувеличения...
- Ну хорошо, допустим мантия может существовать. Я допускаю это. Не эта конкретная мантия, это было бы слишком невероятно. Но поверить в остальные Дары!..
- Ну тогда я хочу показать вам еще одну штучку. Гарри, у тебя с собой снитч, который тебе оставил Дамблдор?
- Да, конечно, ты же просил его захватить.
- Дай мне его, пожалуйста. Ага, спасибо. Итак, внимание, смотрите сюда...
- Что ты делаешь!! Нельзя!..
- Нет времени искать способ для его нормального открывания. Я не знаю, на какое условие его зачаровал Дамблдор. Диффиндо! Ага...
Из срезанной части сломанного снитча на ладонь Эрика выкатился знакомый всем троим серый камушек с еле заметными зеленоватыми вкраплениями.
- Это же...
- Ага, камень из кольца-крестража.
- Эрик Морган! Даже и не думай утверждать, что это...
- Воскрешающий Камень, конечно же. А вот это – Первая Палочка. И вместе с мантией, которая сейчас лежит на столе... Ага, вот она. Я становлюсь первым магом в истории, собравшим в своих руках одновременно все Дары Смерти. Забавно, правда?..
- И что это тебе дает?
- Понятия не имею. – Эрик все еще сжимал в кулаке палочку, мантию и камень. – Но если что-то дает – я не откажусь. Кстати, Герми... Теперь твоя очередь подержаться.
Гермиона с некоторым сомнением приняла предметы из рук мальчишки, но, когда они оказались у нее, неожиданно призадумалась, анализируя свои ощущения.
- Так, а ты – стала второй за всю историю... А теперь передай их Гарри, он будет третьим, хе-хе. Лишний бафф никому не помешает.
- И что теперь? – Гарри, сжавший в своей ладони все три предмета определенно почувствовал... нечто. Хотя, возможно, это было всего лишь его собственное разыгравшееся воображение.
- А теперь скажите, какой из Даров вам кажется наиболее нужным?
- Камень!
- Мантия! Ой...
- Ага. В том-то и дело. А я бы выбрал Палочку. Так и поступим. Гарри, храни у себя камень, не расставайся с ним ни на минуту. Не знаю, сможет ли он вернуть кого-нибудь, разве что через секунду после смерти, но мне почему-то кажется, что он в случае чего поможет тебе вернуться самому. Герми, у тебя – мантия. А у меня – палочка. Тем более что я уже к ней как-то привык... Настало время написать новую сказку.
- Да, я вот еще о чем подумала... – Гермиона, похоже, была не уверена и хотела посоветоваться. – В Пророчестве говорится о Гарри...
- Изначально – не обязательно о нем. – Эрик увидел вопросительные взгляды своих друзей и пояснил. – Первоначально в Пророчестве говорилось о ребенке, соответствующем определенным требованиям. Вроде бы под те же параметры подходил еще и Невил Лонгботтом...
- Невил?
- Ага. Его родители тоже были в Ордене, тоже сражались против Томми, он тоже родился в июле, на один день раньше Гарри... Но Реддл сам выбрал Гарри и тем самым “отметил его как равного себе”, заставив Пророчество заработать.
- Откуда же ты все это знаешь? – Теперь уже Гарри не сдержался и задал так волновавший его вопрос.
- Что поделать, придется вам довольствоваться самой информацией, без знаний о ее источнике. Тем более что у меня не один источник, а несколько. Как я уже сказал, есть масса причин, по которым волшебник может быть не способен рассказать о чем-то...
- Знаете, я вот к чему это спрашиваю... – Гермиона была, похоже, не слишком уверена в чем-то, и ей требовалось поделиться с друзьями. – Ты ведь тоже, можно сказать, трижды бросал вызов... Волдеморту. На первом курсе – Квиррел, на втором – дневник Реддла, ты же рассказывал нам, что видел того слизеринца в Тайной Комнате... А последний раз – на Третьем Туре Турнира. И то, что ты рассказывал о Втором Туре может означать... что Волдеморт обьявил на тебя охоту. А еще он от тебя аппарировал, а от слабого противника не бегут, значит он отметил тебя равным себе. Не говоря уже о том, что ты воюешь против него с самого первого года в Хогвартсе, и не остановишься...
Гарри удивленно посмотрел сначала на Гермиону, а потом – на Эрика. Морган же только покачал головой.
- Ты знаешь, совпадения и правда удивительные. Но я родился точно в июне. Во второй его половине, в какой-то мере можно сказать – в конце, если делить его лишь пополам... Но это шестой месяц, а не седьмой. Да и насчет рожденного теми, кто бросал ему вызов, тоже не все гладко. Мои родители, конечно, в какой-то мере сделали это, когда отказались присоединиться к Пожирателям... Хотя им предлагали, все-таки шестнадцать поколений в основном чистокровных предков, род Морганов не очень славный, но и не безвестный. Им, конечно, могли предлагать трижды... Нет, все равно не думаю. Избранный у нас – Гарри, по всем пунктам.
Мальчишка помолчал некоторое время, а потом добавил:
- Избранный – Гарри, а я – его отражение в кривом зеркале...
- Это ведь палочка Дамблдора? Я ее узнала...
- Умница, что я еще могу сказать. И вдвойне умница, что не сказала этого при Гарри.
- Ты ведь тогда подменил ее, на поле, когда мы... с маховиком?
- Точно. Но у меня есть оправдание. Дамблдор сам дал мне разрешение брать все самому, помнишь завещание?
Гермиона неуверенно кивнула. С юридической стороны подобное обстоятельство было крайне шатким, но определенный смысл в этом был... Поэтому она оставила этот вопрос и перешла к следующему.
- Ты сказал, что не смог убить Волдеморта. Это может означать, что Пророчество и правда действует.
- Теоретически – да. А еще я мог просто налажать. Хотя я и не ожидал, что он будет от меня так шарахаться и аппарировать, если бы не это – я всадил бы ему вторую пулю прямо в грудь, и ему бы хватило.
- Кстати, на тот момент ты выходил против него лишь дважды!
- Ага. Ты права. Но июль остается, ничего с ним не сделать.
- Значит, Волдеморта должен убить Гарри...
- Не обязательно. Чисто абстрактно – это Томми может грохнуть Гарри. А потом – я убью его. Или, может быть, кто-нибудь другой. Это если мы всерьез принимаем во внимание Пророчество, конечно же.
- И именно поэтому ты оставил Гарри Воскрешающий Камень!
- Ага. И потом, возможен например еще вариант, когда я побеждаю Томми, а Гарри – добивает... Трактовки в предсказаниях допускают определенные отклонения.
- Может быть, стоило бы отдать ему все Дары Смерти? С палочкой он стал бы для Волдеморта еще опасней.
- Теоретически – да. Практически – не факт. Во-первых, палочка – довольно тяжела в обращении, я к ней пол года привыкал. А стиль Гарри вообще другой. Во-вторых, Дамблдор порвал на шнурки Гриндевальда, который тогда владел этой палочкой, то есть победить ее хозяина можно. Это, кстати, еще одна тайна. В третьих, в дуэлях я заметно лучше Гарри, а в бою – еще лучше. Ему все еще заметно недостает жесткости...
- А что мы будем делать теперь?
- На самом деле – то же, что и раньше. Информация – она в основном для размышления, несмотря ни на что... Так что мы будем учиться, тренироваться... Жить. Ведь ничего особо не изменилось, на самом-то деле. Просто мы стали чуточку сильнее. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
Среда, 19 июля, Родовое поместье Малфоев
Драко Малфой сидел в кабинете фамильного особняка в любимом кресле отца и крутил в руках простенький обоюдоострый кинжал. Мебель должны были начать вывозить с завтрашнего утра, так что мальчишка наслаждался последней возможностью посидеть в тишине и уюте. Люциус, уже будучи в бегах, умудрился заложить особняк вместе со всем его содержимым, и теперь семья Малфоев, даже пустив имение с молотка, умудрилась выручить за него лишь довольно скромную сумму денег, которые почти полностью пошли на оплату накопившихся долгов. Новый хозяин поместья хотел полностью обновить обстановку перед своим заселением, поэтому разрешил Малфоям пожить в доме еще месяц, но с завтрашнего дня в особняке должны были начаться работы по его переустройству, и с тишиной и покоем будет покончено раз и навсегда... Да что там говорить, даже домовые эльфы почти перестали выполнять приказы бывших хозяев, делая только самое необходимое, вроде приготовления трехразового питания для временных постояльцев...
Несмотря на смерть мужа и происходящее с финансами семьи, Нарцисса Малфой, казалось, даже испытала определенное облегчение от того, что теперь предстояло покинуть старое родовое гнездо и уехать неизвестно куда. Видимо обрыв связей с Пожирателями компенсировал для нее почти все сопутствующие неудобства... Драко же, наоборот, все никак не мог успокоиться. Всю его жизнь он слышал о том, что семейство Малфоев – знатнейшее и богатейшее, и не занимает причитающегося ему положения только и исключительно благодаря интригам грязнокровок и предателей крови. Каждый раз, когда реальность наносила Драко удар, он находил возможность свалить вину за произошедшее на кого-то другого, всеми силами сохраняя у себя такую приятную картину мира... И вот теперь его отец заклеймен “титулом” Пожирателя, убит и похоронен с минимальными почестями, а на церемонии было больше авроров и министерских соглядатаев, чем тех, кто действительно пришел почтить память настоящего аристократа и столпа общества, десятилетиями блиставшего звездой первой величины на небосклоне волшебного мира...
А потом немногочисленные оставшиеся друзья семьи передали Драко весточку о том, как погиб его отец, и кинжал, которым он был убит. Как подобает аристократу, Люциус Малфой пал в бою с оружием в руках, а его последним заклинанием стала Авада Кедавра, и это, пожалуй, было единственной правдой о его смерти из того, что было написано в официальных сообщениях Министерства и газетных статьях.
И вот теперь Драко сидел в кресле Главы Рода, наслаждаясь последними часами тишины и покоя, вертел в руках кинжал, убивший его отца, и размышлял о мести. Ведь те же доброжелатели шепнули ему, что Люциус Малфой погиб в бою с Эриком Морганом.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги