Добравшись до дома и попрощавшись с Беллой и Эдвардом, маги расположились в гостиной и хмуро переглянулись. Этот день оказался до неприличия неудачным. И как их угораздило так сильно вляпаться? Но ладно они — вампиры теперь тоже рисковали своими жизнями. Смогут ли они уйти от преследования волшебников? И не накажут ли семью таинственные Вольтури, следящие за порядком среди клыкастых? Очень хотелось верить, что все обойдется. Пусть ребята настороженно относились к Калленам, но их смерти они уж точно не желали.
— Что будем делать? — наконец спросил Гарри.
Гермиона вздохнула и потерла виски. Происходящее не укладывалось в голове, а план действий составить надо. Вот только сейчас девушке больше всего хотелось рухнуть в постель и не подавать признаков жизни до самого утра.
Мрачный Драко сидел в кресле напротив и сверлил взглядом кофейный столик с полупустым блюдом печенья. Мысли, бродящие в голове, спокойствия не добавляли. При этом обида Беллы среди них занимала едва ли не последнее место.
— Нужно придумать, как защитить семью Свон, — глухо произнес он и посмотрел на друзей. — Скоро город наводнят маги и начнут проверять всех, кто каким-либо образом был связан с Калленами. Магглы не смогут противостоять Конфундусу, Империо или легилименции — смотря какой способ выберут авроры. Они обязательно узнают о Белле, а вы все прекрасно знаете о ее окклюменционном щите. Возникнут вопросы, я боюсь, что волшебники могут навредить Свонам, чтобы узнать ответы на них.
— Что ты предлагаешь? — спросила Гермиона. — Мы же не сможем им помешать. В нашем положении лучше не переходить дорогу Министерству. Оно может доставить немало проблем.
— Пока я могу сказать только одно: надо проводить друг с другом как можно больше времени, — пожал плечами слизеринец. — Пока мы вместе, шанс защитить Беллу остается.
— Учитывая сказанное тобой в доме вампиров, это будет затруднительно, — возразил Поттер.
— Белла — разумная девушка, она поймет ситуацию. А обида на меня не помешает ей помочь в нашем книжном магазинчике. Больше ничего и не надо, — ответил Малфой.
— Что ж, примерный план действий на ближайшее будущее готов, — заключила Грейнджер. — Более подробный составим позже с участием Беллы. А теперь пойдем спать, завтрашний день обещает быть трудным…
Каллены покинули Форкс вовремя: уже на следующее утро идущий в продуктовый Гарри увидел замаскированных волшебников. Они осторожно разведывали ситуацию, невзначай расспрашивая о необычной семье. Надо отдать им должное, с магглами они вели себя прилично. Видимо, в штатах к простецам относились терпимей, чем в консервативной Англии. Или же дело заключалось в другом, кто знает?
Белла дулась на Драко и безумно скучала по Эдварду. Без него в школе стало слишком скучно, привычные посиделки с одноклассниками совсем не радовали, а сосредоточиться на уроках не получалось. Но Свон понимала, что если бы не нависшая над ним и его семьей угроза, Эдвард ни за что бы ее не покинул.
Как и предсказывал Малфой, Белла все же согласилась помогать в магазинчике Гермионы. Изредка встречалась с Джейкобом и с удовольствием проводила время с Гарри и Гермионой, при этом упорно избегая Драко. Вот только тот безразлично относился к ее неприязни и не собирался отпускать ее одну в городе, где рыщут посторонние маги.
Первое время девушка, казалось, не замечала слежки. Но потом явно что-то почувствовала. Однажды вечером, идя домой с пакетами в руках и завернув в какой-то переулок, чтобы сократить путь, она тихо опустила свою ношу на землю и чуть не врезала аристократу в …надцатом поколении. К счастью, она успела вовремя остановить удар.
Сказать, что Драко опешил — ничего не сказать. Правда, он быстро пришел в себя под разъяренное шипение любимой девушки:
— Какого черта ты преследуешь меня, Малфой?!
— Не преследую, а присматриваю, — поправил ее слизеринец.
— Зачем?
— Белла, здесь повсюду незнакомые волшебники.
— И что с того?
— А если кому-то из них захочется повеселиться? Ты ведь даже пикнуть не успеешь!
— Тебе-то какое дело?
— Да потому что я люблю тебя, дурочка! — не выдержал волшебник.
— Что?
— То!
— Я ведь всего лишь «маггла», разве нет? — язвительно поинтересовалась Свон.
— Ты не маггла, ты — сквиб.
— Судя по твоим рассказам, в глазах магов я кто-то вроде «надоедливого таракана».
— Да, ты сквиб, Белла, — в запале согласился Драко. — И самая умная, рассудительная, красивая, упрямая, мерлин тебя побери, и невероятная девушка, которая встречалась мне в жизни!
Белла сжала кулаки, закусила губу и шмыгнула носом.
— Между прочим, ты меня только что оскорбил, — обиженно произнесла она, намекая на первое предложение слизеринца.
— Я констатировал факт, — возразил маг.
— Ну почему, с вами, парнями всегда так сложно?..
На этом месте девушку прервал Малфой, почувствовавший приближение постороннего.
— Выскажешь все свои претензии позже.
— А?
— Быстро идем отсюда. Я тебя провожу.
Учитывая тон, возражений волшебник бы не потерпел. Подхватив пакеты Свон, он схватил девушку за руку и потащил за собой. И на душе у Свон стало до странности спокойно…
— Это переходит все границы! — процедил Драко, хлопнув дверью.
По пути домой он столкнулся с одним из приехавших в Форкс авроров. Тот с ходу зарядил по Малфою Конфундусом и, дружелюбно улыбаясь для виду, начал допрос. Парень мог легко смахнуть заклятие — отец учил его этому — но не хотел вступать в конфликт. Впрочем, удовольствия действия незнакомого волшебника ему не доставили.
Сидя в гостиной, Драко кратко пересказал друзьям их встречу. Гарри и Гермиона помрачнели.
— Может, стоит с ними связаться? — предложил Поттер. — В конце концов, это мы проговорились им о вампирах неподалеку. Неужели этим магам в голову не могло прийти мысли о том, что мы можем знать больше?
— Скорее всего, они нам просто не поверят, — отмахнулся Малфой.
— Но про вампиров-то поверили! — воскликнул Гарри.
— Естественно, они поверили, — буркнула Грейнджер. — Ты стоял с таким глупым выражением лица, какого ни один актер изобразить не сможет…
— Но кто же знал, что они внезапно спросят о необычных людях или даже семьях, проживающих в городе? — развел руками гриффиндорец. — Я просто не успел опомниться!
Драко закатил глаза.
— Давайте вернемся к делу, — сказал он, выразительно посмотрев на друзей.
— Что ты предлагаешь? — повернулась к слизеринцу Гермиона.
— Как я уже говорил, нужно защитить Беллу и ее отца. Мало ли, что может случиться…
— И как ты себе это представляешь? — не поняла девушка. — Создавать амулеты, которые могли бы помочь в нашей ситуации, мы не умеем. Заставить Свонов уехать не сможем. Они же оба упрямые до ужаса и ни за что на это не согласятся. А применять заклинание не хочется, они ведь свои.
— Но надо же что-то делать! — не успокаивался Драко. — Нельзя сидеть, сложа руки.
— Никто и не возражает, Драко, — успокаивающе проговорила Грейнджер. — Вот только кидаться грудью на амбразуру тоже не стоит.
— Да неужели? — удивленно поднял бровь Малфой. — А не этим ли вы занимались все семь курсов Хогвартса?
— Не будем сейчас об этом, — стушевалась гриффиндорка и вернулась к теме: — Ничего серьезнее, чем наблюдение за Беллой и ее семьей, нам все равно недоступно. Просто будем внимательнее. А там… разберемся по обстоятельствам…
Волшебники переглянулись и кивнули.
Какая ирония! Снова Форкс, снова опасность. Только сейчас нет маньяков-кочевников, угрожающих жителям, их место заняли маги. Но от этого не легче.
В выходной Белла снова пришла помочь в книжном магазине. С тех пор, как ребята разослали объявления об открытии (пусть и с небольшим опозданием), в магазинчик начал стекаться тонкий ручеек из покупателей. И хотя Гермиона рассчитывала на большее, она не собиралась опускать руки. Друзьям оставалось только поддержать ее.
Сейчас Малфой и Свон прогулочным шагом возвращались домой после работы. Драко уже привычно провожал Беллу до дома, как вдруг остановился, посерьезнев.
— Опять они… — зашипел он, покрепче сжав руку девушки.
Увидев на другом конце улицы спокойно идущего к ним мужчину со странным значком на груди, Белла тоже напряглась и вопросительно посмотрела на слизеринца.
— Постарайся не привлекать внимания. И держись за мной.
— Хорошо, — кивнула Свон.
Не церемонясь, подошедший аврор накинул на них чары доверия и задал первый вопрос. Первый, но, разумеется, не последний. Драко непринужденно рассказывал и так всем известные сведения, не собираясь углубляться дальше. Белла тоже добавила пару слов и, стоит отдать ей должное, свой страх перед незнакомцем не показывала.
Да, в Форкс приехала необычная семья. Верно, это Каллены. Прожили здесь пару лет, а потом внезапно сорвались с места. Нет, куда они поехали, не знаем. Причину переезда — тоже. Что? Нет, близких друзей у них тут не было. Они вообще редко с кем-либо общались и всегда держались обособленно.
Замаскированный аврор хмурился все сильнее. Похоже, их расследование практически не продвигалось. В самом деле, о чем министерским могут рассказать магглы?
Наконец, допрос закончился, и волшебник пошел дальше. И только парочка вздохнула с облегчением, как…
— Драко? — окликнул парня красивый женский голос.
Маг застыл от неожиданности, и ме-едленно развернулся назад. Не понимая, чем вызвана такая реакция, Белла тоже посмотрела в ту сторону и распахнула от удивления глаза. На тротуаре рядом стояла пара платиновых блондинов в дорогих деловых костюмах. Люциус и Нарцисса Малфой.
— Зачем вы здесь? — спросил Драко, загораживая Свон.
— Тебе не кажется, что это не те слова, которые говорят своим родителям после долгой разлуки? — поднял бровь его отец.
Белла закусила губу. Об этих магах она слышала от ребят и, судя по всему, ничем хорошим их появление не закончится. Что же будет теперь?