Белла.
Дыхание перехватило, сердце билось в груди, как заведенное. Ноги подкосились, и я рухнула на землю. При помощи аппарации я перемещалась всего один раз. Как-то упросила Драко показать, каким образом они оказываются на другом конце Форкса всего за пару минут. Помнится, он тогда иронично усмехнулся, притянул меня к себе, сказал: «Крепись!» — и взмахнул волшебной палочкой. А потом заботливо придержал, когда меня замутило.
Маги либо чокнутые, либо мазохисты! А может, и то, и другое одновременно. По-другому объяснить, почему большинство из них предпочитают перемещаться этим адским способом, я не могу.
Живот знакомо скрутило, в висках застучало. Странно, в этот раз меня не потянуло распрощаться с обедом, но ощущения все равно неприятные. Отдышавшись, я со злостью посмотрела на незнакомого мага. Ребята называли их «аврорами», говорили, они следят за порядком, как мой отец. Сравнили! Да Чарли в тысячу раз лучше этого негодяя. По крайней мере, он не врывается в дома честных граждан и не похищает их дочерей.
— Что вы сделали с Драко? — невольно вырвалось у меня.
Волшебник растянул губы в неприятной ухмылке.
— Твой приятель жив и даже здоров. Я не собираюсь садиться в тюрьму из-за дрянного аристократа. Но сейчас тебе стоит побеспокоиться о себе, маггла.
Я скрипнула зубами, но заставила себя успокоиться. Действуя на эмоциях, я могу сделать только хуже.
— Что вы собираетесь со мной делать?
Драко предупреждал, что не все маги порядочные. Кому-то поиздеваться над беззащитной девушкой может показаться хорошей идеей. Папа тоже рассказывал о маньяках и насильниках. Но мой похититель точно к ним отношения не имеет. Они поджидают жертв в безлюдных местах, а не заглядывают к ним в гости.
— Я? — удивился мужчина. — Ничего. Ты мне неинтересна. А вот одна наша общая знакомая очень хочет с тобой повидаться.
Виктория.
Что ж. Теперь все встало на места. Вампиры невероятно красивы. Скорее всего, Виктория очаровала этого аврора, чтобы подобраться ко мне. Ей самой путь в дом был заказан — друзья хорошо потрудились над защитой. Жаль, что напрасно. Вмешательства другого мага никто из нас не учел.
Но, может еще не все потеряно? Они ведь найдут меня до того, как сюда прибежит кочевница, правда? Они же волшебники, должны найти способ разыскать. А пока они ищут, я потяну время. Надеюсь, что потяну…
— Элис, что ты видишь? — спросила Гермиона, взволнованно смотря на предсказательницу.
Мечущийся диким зверем из угла в угол Драко с надеждой вскинулся. Гарри мрачно осмотрел спальню и вздохнул. Теоретически, они могли пойти по следу аппарации. Вот только, ни один из них не знал, как это делается. А след скоро рассеется, время-то идет.
— Место, куда они аппарировали, находится в лесу, — наконец ответила вампирша. — Но где именно — не знаю. Виктория скоро будет там, и если мы не вмешаемся… Белла умрет.
— Черта с два! — прорычал Малфой.
— И как же ты ей помешаешь? — остудила его пыл Грейнджер.
— Не я, — отрицательно качнул головой Драко. — Он!
— Я? — удивленно вытаращил глаза Гарри, в которого уперся палец блондина.
— Ты, Поттер, ты, — подтвердил Малфой, подходя к Гарри — тот с опаской отодвинулся. — В твоей гриффиндорской башке хранится уйма сведений, но пользуешься ты ими только в экстренных ситуациях. Думай, давай!
Гарри честно попытался найти что-нибудь нужное в своей «гриффиндорской башке». Кто может найти человека, без использования поисковых чар? Совы. Они каким-то образом находят адресата, где бы тот ни находился. Но не посылать же Белле сову с запиской: «Где ты?» Кто еще может обнаружить Свон?
Снова вспомнилось лето у Дурслей и Добби. Он не мог знать, где находится Гарри. Вряд ли лорд Малфой владел такой информацией. Значит, домовик нашел его другим способом. Вроде бы, все домовые эльфы так могут, Кричер рассказывал. Получается…
— Добби, — выдал Поттер.
— Причем здесь… — начала было Гермиона и осеклась — до нее дошло.
Все посмотрели на Элис.
— Может сработать, — подтвердила девушка.
— Тилли! — заорал Драко.
Нельзя терять времени даром…
Белла не знала, сколько она уже находится на поляне посреди леса. Наверное, немного. Просто для нее минуты растянулись в часы. Аврор, доставивший ее сюда, не приближался близко, но и не уходил далеко. Он кружил вокруг нее, поигрывая палочкой. Похоже, он не собирается причинять ей вред до появления Виктории. А потом…
Свон сглотнула, моля провидение, чтобы друзья пришли сюда первыми. Как оказалось, тщетно.
Виктория появилась незаметно, только взметнулись вверх потревоженные ветки деревьев. Вперившись в Беллу красными глазами, она ощерилась и подошла ближе.
— Вот мы и встретились, — тихое угрожающее шипение заставило Свон покрыться испариной.
Да, ей страшно. Ей очень-очень страшно. Но она не станет этого показывать. Эта вампирша не дождется от нее ни рыданий, ни криков о помощи. Если уж ей суждено умереть, Белла уйдет достойно.
— Что тебе нужно? — голос в конце предательски дрогнул.
— А ты не догадываешься? — прищурилась кочевница.
— Нет.
— Мне нужна месть, Белла Свон. Я жажду мести! Я хочу, чтобы ты умирала долго и мучительно. Хотя, нет, постой. Может, лучше спалить тебя тем пламенем? Пламенем, которое убило Джеймса! — Виктория сорвалась на крик.
— Считаешь меня виновной в его гибели?
— А кого же еще?
— Я не виновата, что твой любовник решил поиграть в охотника. Если бы ты остановила его…
— Если бы не ты, его не пришлось бы останавливать!
— Дамочки, дамочки, — вмешался волшебник. — Я понимаю, женские разборки, страсти кипят… Но те трое, хоть и не тянут на опытных магов, все равно могут доставить проблемы. Разбирайся с ней быстрее, Виктория. У нас не так много времени.
— Хорошо, — на удивление легко согласилась вампирша. — Но ты мне в этом поможешь, Дик. Я знаю, у волшебников есть одно пыточное заклинание…
— Хочешь, чтобы я применил к ней Круцио? — удивленно вскинул брови мужчина. — Не легче ли просто шею свернуть?
— Это будет слишком милосердно. Я хочу услышать ее крики. Пожалуй, запишу их на диктофон, а потом пошлю твоему обожаемому мальчишке. Пусть помучается. А затем, я доберусь до него и его друзей…
— Не успеешь, они найдут тебя первыми, — огрызнулась Свон, нервно косясь на мага.
— Еще посмотрим, — рассмеялась Виктория и приказала: — Начинай, Дик!
— Как скажешь, — отозвался волшебник. — Круцио!
Белла зажмурилась и стиснула зубы. Она не станет кричать. Не дождутся.
Погодите-ка… А где?
— В чем дело? — раздраженно поинтересовалась кочевница.
Дик с недоумением посмотрел на палочку в своих руках и взмахнул ей вновь:
— Круцио!
Ничего.
Белла выдохнула с облегчением, но тут же подобралась. Раз не подействовало это, используют другое.
— Почему ничего не выходит? — потребовала объяснений вампирша.
— Не знаю, — растерянно пожал плечами мужчина и выпустил из палочки сноп искр. — На эту девчонку не действует это заклинание.
— Значит, наколдуй еще одно! Чего ты ждешь?
— Какое заклинание? — начал терять терпение Дик.
— То пламя.
— Адское? — со скепсисом переспросил волшебник. — Ты верно шутишь? Или хочешь, чтобы сюда все окрестные авроры слетелись?
— Плевать мне на твоих магов, убей ее!
— Как хочешь. Авада…
Громкий хлопок отвлек Дика.
— Инкарцеро! — выкрикнул Драко.
Появившиеся вслед за ним друзья, держащиеся за домовика, тут же вскинули палочки. Неприязненно взглянув на связанного мужчину, Виктория метнулась к Белле и схватила девушку за шею.
— Только дернись, маг, и голова этой девчонки окажется у твоих ног, — прошипела она.
— Если ты убьешь ее, я сотру тебя в порошок, — спокойно пообещал Драко, палочка в его руке не дрожала.
Вот только за показным спокойствием скрывалась взрывная ярость Блэков. Виктория ощерилась. Дик попытался высвободить руку. Гермиона внимательно следила за противниками, готовая атаковать или защищаться в любой момент.
Внезапно, за ее спиной что-то зарычало.
— Гарри? — окликнула она друга.
— Если ты намекаешь на мой желудок, то это не я, — отозвался Поттер и громко икнул, увидев рядом с собой готового к прыжку волка — стая уже окружала поляну.
Дик задергался, дело пахло керосином. Он согласился помочь Виктории замести следы после убийства Свон, а не сражаться с волшебниками и оборотнями. Численное превосходство явно на стороне последних.
— Дик! — требовательно произнесла вампирша.
— Уж прости, красавица, — кривая ухмылка скользнула по губам мага, — но на такой поворот я не подписывался.
— Нет! — закричала кочевница, но было поздно — мужчина высвободил, наконец, руку и активировал аварийный телепорт.
Зашипев, вампирша отбросила от себя закашлявшуюся Беллу и кинулась в заросли. Оборотни сорвались за ней. Один из них немного задержался, обеспокоенно принюхиваясь к Гермионе, а потом последовал за товарищами.
Драко подбежал к Белле, осмотрел ее и крепко прижал к себе.
— Жива… — с облегчением прошептал он.
Элис не находила себе места. Видения не лгали — ребята спасли Беллу, оборотни отогнали Викторию от Форкса. Теперь вампирша хорошо подумает, прежде чем вернуться мстить — а мстить она будет непременно. Стычка, если она и была, закончилась уже давно, но ребята все не возвращались.
Между тем, Элис ясно видела, что шериф вернется домой с минуты на минуту. Что она скажет ему, если друзья не вернутся до этого времени? Извините, мы не уследили за вашей дочерью и ее похитил какой-то маг — сообщник вампирши, которая охотится за ней; она хотела убить Беллу, но вы не волнуйтесь, все обошлось?
Предсказательница нервно прикусила губу — чуткое ухо уловило шорох колес подъезжающего автомобиля. Это конец, она ничего не сможет поделать с шерифом. Чарли поднялся на крыльцо и начал открывать дверь. Что ей делать? Исчезнуть? Но тогда мистер Свон поднимет тревогу — у него дочь пропала! Остаться в доме и попытаться все объяснить? Да что она будет говорить в такой ситуации? Как же сейчас не хватает Джаспера с его способностями!
Чарли вошел в дом и остановился, увидев Элис.
— Мистер Свон, — натянуто улыбнулась она.
— Здравствуй, Элис, — растерянно кивнул он. — Ваша семья уже вернулась?
— Нет, я приехала одна.
— Карлайлу что-то нужно от меня?
— Э… Нет, только от Беллы.
— От Беллы? А она зачем? Кстати, где моя дочь?
Элис в панике попыталась придумать более-менее правдоподобное объяснение. Одновременно с этим из спальни Беллу донеслось несколько громких хлопков, и разномастная компания, громко переговариваясь, вывалилась на лестницу.
— Мордред, я так испугался, когда она к тебе приблизилась! — проговорил Поттер. — Думал — на клочки порвет…
— Ага, — кивнула Гермиона. — А… Ой…
— Папа, — придушенно пискнула Белла.
Джейкоб и Драко замерли, ошеломленно смотря на шерифа.
Чарли недовольно нахмурился и скрестил на груди руки.
— Добрый вечер, молодые люди. Могу я поинтересоваться, чем вы занимались в спальне моей дочери?
— Э-э… — протянула Грейнджер.
— Мы обсуждали, — ляпнул Гарри первое, что пришло в голову.
— Что? — скептически поднял бровь мистер Свон.
— Поездку? — предположил Поттер.
Драко чуть не шлепнул ладонью по лицу от переизбытка эмоций, но сдержался.
— Какую поездку? — Чарли ничего не понимал. — Куда?
— В Вольтерру, — подхватила Элис.
— Что?
— Мы с семьей обустроились в Вольтерре, — начала объяснять предсказательница. — Нам очень стыдно, что мы вот так неожиданно покинули Форкс, оставив Беллу. Поэтому отец решил пригласить ее в гости.
— А эти? — шериф махнул рукой в сторону друзей.
— Белла — моя девушка, — храбро выступил вперед Малфой. — Я не могу отпустить ее в незнакомый город одну.
— С ней же будет Элис, — прищурился мужчина.
— Она не считается.
— А остальные?
— Э-эм… А я подруга Драко, — пришла на подмогу Грейнджер. — Я тоже не могу отпустить его… отпустить их в одиночестве.
— А я ее парень, — заявил Джейкоб.
— А я их общий друг, — закончил Поттер.
— Угу… — хмыкнул Чарли. — Значит, на правах отца, я тоже могу поехать с вами.
Ребята приуныли.