Герои меча и багов

Ход 1. Красный игрок

Волк, наконец, перестал выть, и Анна передёрнула плечами.

Вообще-то, она считала себя смелой. Всегда старалась доказать всем и самой себе, что не боится ничего и никого. Во дворе её звали не иначе, как «баба-дизель» — за то, что всегда и везде тусуется с пацанами, стараясь быть с ними наравне.

Она действительно была ничем не хуже остальных. Девушку так обычно и воспринимали — как кореша, другана, с которым не зазорно и мячик погонять, и достоинства новой порно-звезды обсудить, при этом совершенно не стесняясь ни в содержании, ни в выражениях.

Мало кто знал, чего Анна действительно боялась.

А боялась она собак. Дурацкая детская травма, когда они шли с бабушкой по деревне, и маленькая Аня, играясь, размахивала тонким прутиком… А за забором сидела злая цепная собака, которой показалось, что вот этот вот безобидный прутик — он почти как та палка, которой собаку били хозяйские дети, в те времена, когда она ещё бегала щенком.

Цепь была старая, ржавая… И если бы в этой истории не появился какой-то мужик, коловший неподалёку дрова, который подбежал и зарубил собаку — вообще неизвестно, чем бы всё закончилось. С того случая у Ани остались странные выемки на лице, чуть кривоватая улыбка, и душа, уходящая в пятки всякий раз, когда она видела перед собой кого-то из семейства псовых, или как там эти твари правильно называются. Что же до волков… Анне почему-то казалось, что волк — это как собака, и при этом гораздо, вот просто кратно страшнее…

И в этом крылась очень серьёзная проблема. Как её окрестила Анна — «жопа номер раз». Которая присутствовала помимо самой собой разумеющейся «жопы номер ноль» — игры, из которой не выйти, и пугающих правил — победить, или остаться здесь навсегда. Конечно, всех троих известных соперников, с кем удалось познакомиться перед «собеседованием», всерьёз воспринимать не получалось, но… Тут же не дворовая драка, а игра, и неизвестно, кто сможет доставить больше неприятностей. У какого-то игрового задрота может внезапно оказаться значительное преимущество, пусть он чужих кулаков в жизни никогда не нюхал. А проигрывать и проверять, что будет, Анне очень уж не хотелось.

Неизвестность пугала. Отсутствие внятного объяснения, чем грозит проигрыш, оказалось гораздо страшнее чёткого и ясного понимания последствий, какими бы страшными они не были. Что-то подсказывало, что если кары за проигрыш будут хотя бы чуть-чуть сопоставимы с этой «первой жопой» и остальными, надо сделать всё, чтобы выйти победителем.

Потому что когда Анна осознала эту свою «номер раз», когда поняла, насколько жестоко над ней посмеялись, она просто потеряла дар речи. Потом, правда, пришла в себя и долго, грязно, самозабвенно ругалась, обращаясь к небу, к солнцу, к полям, к торчащему из земли замшелому указателю, направляющему увидевших его путников в лес, к дороге, и — главное — к тому бессовестному поганцу, который всё это устроил. Не стесняясь в выражениях и щедро сдабривая каждое произнесённое слово неприличными жестами, девушка описала всё то, что она бы с этим хорошим человеком сделала, как она бы это сделала, и сколько здоровенных, чёрных как самая чёрная ночь негров при этом ей помогали бы при помощи своих здоровенных, чёрных как самая чёрная ночь, дубинок.

Правда, надо отдать должное — отдельно девушка прошлась и по своей собственной доверчивости. Ведь кто заставлял её честно ставить галки во всех тех анкетах, которые им предлагалось заполнить перед «тестовым погружением»?.. В чём проблема была написать «боюсь драк» или «высоты»? И плевать, что прыгала с парашютом уже дважды, а дралась столько, сколько и не сосчитаешь…

Но нет. Сделать так ума не хватило. И теперь всю суть постигшей Анну беды можно было бы обозначить одним словом: волки. Грёбаные, несчастные, тысячу раз клятые волки… Которые оказались её классовым умением! И будто этого мало — в довесок к книге расы орков, которая должна была позволить в отсутствующем пока Замке нанимать этих существ в свою армию, после строительства соответствующих зданий, шла дополнительная книга специализации… И опять же это были волки! Не ходячие танки — огры, тоже идущее в комплекте со стержневой расой орков, не какие-нибудь орки-шаманы или орки-стрелки… А тысячу раз клятые, страшные, мерзкие, так похожие на собак волки!..

Если поверить исчезнувшему в огненной вспышке демону и играть по правилам козла с мерзкой ухмылкой и внимательными глазами — получалось, вскоре Анна будет вынуждена разыгрывать эту карту. Потому что это — козырь. Классовое умение только одно-единственное, даётся на старте, не развивается и не меняется, если только не считать возможность появления вторичных умений, направленных на усиление основного. И это классовое умение, как правило, самое сильное из всего, что есть у игрока. А тут ещё и в дополнение книга специализации, делающая указанных существ ещё чуточку сильнее, лояльнее, гибче в использовании, и каждую неделю позволяющая нанимать их ненамного больше, чем без неё…

Этого уже должно было хватить, чтобы навсегда испортить настроение. Но кроме большой жопы с надписью поперёк «ВОЛКИ», Анне досталось ещё две жопки поменьше, за номером «два» и «три», а также одна, которую можно было на фоне остальных даже не замечать.

Первая из жоп второго сорта называлась страшным словом на букву «М». И нет, это значит вовсе не «мужчина», или что-нибудь такого рода.

Когда Анна впервые прочитала описание первой из доставшихся ей отрицательных книг знаний, она кричала едва ли не сильнее, чем после новости с волками. Она прыгала, бегала, колотила кулаками землю и указатель… До тех пор, пока последний не выдержал насилия и не сломался.

Девушка истошно орала, задрав голову вверх, как будто кто-то мог её услышать:

— Эй, ты! Иди в жопу! Слышишь?! Я — нормальная! Нор-р-рмальная!.. Да я даже пятьдесят оттенков не читала! И не смотрела! И не собираюсь! И сумерки тоже! Да я же сама кого хочешь заебу! И отшлёпаю! И выпорю! Только плётку дайте! Нормальная я! Нор-р-р-рмаль-на-я! За что, ну за что мне это?..

И, конечно, основания для таких криков у Анны были, и ещё какие.

Вы выбрали отрицательную книгу знаний «Мазохизм». Это значит, что ваш болевой порог повышен, а тактильные ощущения частично изменены — так, чтобы те ощущения, которые классифицируются другими людьми как «боль», были для вас почти приятны.

Книга накладывает на вас ограничение: в день вы должны не менее пяти раз подвергнуться сильным болевым воздействиям. Кроме того, одежда, которую вы носите, не должна быть удобной, а должна причинять максимальный дискомфорт — в противном случае, лимит необходимых воздействий за день увеличивается.

Вторая «маленькая жопа» выглядела на фоне остальных не такой уж и грозной. Но только на первый взгляд.

Вы выбрали отрицательную книгу «Неавторитетность». Это значит, что подчинённые ни во что вас не будут ставить и попытаются игнорировать ваши приказы. Ваш авторитет регулярно будет подвергаться сомнению. Вероятность добровольного присоединения нейтральных существ снижена, также как и вероятность любых успешных переговоров с не управляемыми игроками персонажами.

Вроде бы, ничего страшного. Но только не в сочетании с расой орков и второй, гоблинов, которые и так не подарки в плане управления. А если вспомнить ещё и про волков, в чьих стаях всё, вроде как, должно строиться на авторитете вожака — по крайней мере, если верить мультикам и знаменитому «Акелла промахнулся»… Всё это вместе вызывало серьёзные сомнения в счастливом будущем.

Остальные книги знаний из одиннадцати базовых и двух дополнительных, идущих в счёт отрицательных, были более-менее пристойными.

Классная Шапочка

Уровень Героя: 1

Раса: Полукровка (¾ тёмный эльф, ¼ человек), Пол: Женский, Класс: Друид, Классовое умение: Покровитель животного (волки)

Сила: 5,

Выносливость: 10,

Ловкость: 15,

Сила магии: 10,

Устойчивость к откату: 5,

Ментальная выносливость: 15.

Умения: Малый вес (ослабленное) I, Эльфийская ловкость (ослабленное) I, Темнозрение (ослабленное) I.

Знания: Расовая Мудрость (тёмный эльф) II, Раса Орки II + Специализация волки I, Раса Гоблины III, Верховный маг I, Командир I, Ментальная подготовка I, Чёрная Магия I, Магия Смерти I, Мазохизм I, Неавторитетность I.

Здоровье: 300, Запас маны: 150, Устойчивость к Магии: 30.

Положительные книги были более-менее, правда, из обоих томиков — Чёрной Магии и Магии Смерти — выпало лишь одно-единственное заклинание: «Пошевелить Труп». Именно так. Пошевелить. Не поднять, не оживить… А «Пошевелить»!

Минусом можно было назвать выбор книг рас подчинённых — как орки, так и гоблины не относились к «родным» расам класса «друид», и шли по увеличенной стоимости — за два и три тома «знаний». Если бы Анна настраивала персонажа сама, она никогда не вбухала бы в этих сомнительных существ сразу пять доступных книжек, а со специализацией на волках — и все шесть. Куда лучше было бы взять каких-нибудь «родных» друидам эльфов, по нормальной цене в один том, и на том успокоиться.

Но на «жопу» это всё-таки не тянуло. Последняя, самая маленькая, но тоже неприятная «жопка» заключалась в сочетании расы и класса. Как управлять склонными к бунтам и непослушанию орками, с их расами-сателлитами — волками и ограми, и с их младшими братьями, идущими уже отдельной книгой «знаний» — гоблинами? Как делать это, имея класс из набора замка Волшебницы, и будучи, по факту, тёмным эльфом, пусть и на три четверти — что даже ещё хуже, и всё это при наличии долбанной «Неавторитетности»?.. Задача из сложной стремилась перерасти в разряд невозможных.

Странным оказался и оставленный демоном-глашатаем «презент». Ящик, внутри которого нашлась простая сумка и свиток, позволяющий изучить заклинание из Магии Разума.

Заклинание первого уровня: Похабные Мысли. Вызывает у цели мысли и мыслеобразы, которые ассоциируются исключительно с мыслями о продолжении рода — вернее, о тех приятных процессах, которые этому способствуют.

Ограничение: только существа мужского пола.

Какое-то действие после применения заклинания не гарантировано — гарантировано только, что цель подумает о чём-то возбуждающем. Дальнейшее его поведение зависит исключительно от характера и личных предпочтений поражённой цели.

Вы не можете изучить это заклинание, поскольку не имеете соответствующей Книги Магии!

Вдвойне бесполезно. И по причине отсутствия нужного тома знаний — Магии Разума, и по причине сомнительной пользы подобного заклинания в принципе. Куда более нужным казалось что-нибудь из разряда «отбить все мысли о продолжении рода у всех существ мужского пола в радиусе километра». А лучше двух. А лучше вообще везде и у всех, и не только мужского… Поскольку, если подвести итоги — тем единственным, что было в ситуации более-менее положительным, для девушки стала её новая внешность.

Как всякая уважающая себя женщина, Анна сразу — ну как сразу, для начала вдоволь поругавшись на того, кто всё это устроил, и изучив доставшийся актив способностей — побежала искать хоть какой-то водоём, готовая ужаснуться своему новому отражению. Потому что от того, кто их сюда поместил, можно было ждать любой подлости.

Но… Анна не ужаснулась, а неожиданно приятно удивилась.

Из тёмной лужи с плавающими в глубине жуками-плавунцами и какими-то извивающимися личинками на Анну смотрела она сама, но только — лучше. Вернее гораздо, стократ лучше.

Исчезли все застарелые шрамы, огромная родинка над губой, которую всё никак не доходили руки свести. Выпрямился сломанный кулаком одного засранца нос, и вообще немного уменьшился, став более пропорциональным. Как и массивный, бывший когда-то едва не квадратным подбородок. Вообще, все черты смягчились, стали благороднее и пропорциональнее.

Анна всегда знала, что далеко не красавица. Тип лица, который у неё был, некоторые называют «лошадиное». Она принимала это, и старалась навёрстывать другими способами.

Теперь у неё было очень миловидное женское личико. В чём-то новое, а в чём-то — всё ещё её собственное, старое-доброе и привычное. Из всего «эльфийского» повезло заполучить только слегка заострённые сверху уши — но если специально не присматриваться, то и не заметишь.

Что особенно приятно — остались абсолютно теми же большие голубые глаза и светлые волосы. Те две вещи, которые Анну в своём облике действительно устраивали. Глаза даже, кажется, стали ещё больше и ярче, а волосы приобрели красивый золотистый оттенок, начали блестеть, как в рекламе шампуня. При этом стали вполовину короче — где-то до середины спины. Но так даже лучше, учитывая отсутствие вокруг парикмахерских.

И вот по поводу своих глаз и волос Анна не очень поняла, что это вообще такое. Раса персонажа — тёмный эльф, пусть всего лишь на три четверти… И вот это?.. Скорее похожее на внешность эльфа светлого?..

Это могло стать очередным источником проблем в будущем.

Ещё, изменилось и тело. В отличие от нового лица, примириться с ним оказалось гораздо сложнее, хотя там изменения тоже скорее были в плюс. Да вот только не совсем, с нюансами…

Рост от привычных двух метров с солидным хвостиком ушёл сильно вниз. Узкие, как у пацана, бёдра раздались в стороны — Анне казалось, что теперь при ходьбе она будет сшибать деревья и задевать стены домов. Широкие плечи стали уже. Чуть подросло и приобрело практически идеальную форму и то самое важное в облике, для чего, как говорят, нужно есть много капусты. Насчёт последнего, по ходу, врут — капусты Анна в той жизни съела на несколько десятков таких штук, которые появились у неё сейчас, но ничего подобного так и не выросло.

Эти изменения во внешности и телосложении, пусть с натяжкой, можно было отнести к чистым плюсам. Что же до минусов… Главной бедой стало то, что девушка теперь не чувствовала в себе привычной силы. Все эти часы и дни, проведённые в качалке и на татами, разбивались о дурацкие цифры: «Сила: 5». Это было в два раза меньше даже «игровой» нормы, которая даётся по умолчанию на старте. А ведь Анна всегда держала себя в форме, и была уверена, что, замерь её показатели честно — они были бы сильно выше этой «лоховской» десятки!

Это было чертовски обидно. Анну даже передёрнуло при одной мысли. Теперь, например, та страшенная толстуха, вся в прыщах, бородавках, татуировках и пирсинге, а ещё — в таких же толстых, как её жопа, очках — дойди дело до заварушки, может иметь равные с Анной шансы на победу. Или вообще может оказаться сильнее, за счёт одних этих дурацких циферок, которые кто-то раскидывал, как задняя нога пожелает.

Возможно, толстуха даже выглядит теперь куда привлекательнее. А ведь она явно никогда не следила за собой, и такой вещи, как «спортзал», даже в глаза ни разу не видела, обходя десятой стороной…

Но чёрт с ними, с возможными соперницами и соперниками. Встреча с ними — перспектива вряд ли отдалённого, но всё же будущего. А оставались ведь неприятные вещи из тех, что здесь и сейчас. Например, то, что Анна оказалась практически голой.

Кружевные и частично полупрозрачные клочки ярко-красной материи, которые прикрывали самое сокровенное, были именно что клочками. Ещё и яркий цвет, заметный издалека… Просто идеально, учитывая немалую возможность встретиться в здешних краях с кем-то враждебно настроенным.

Поэтому первое, что Анна сделала после знакомства со своей новой внешностью — хорошенько извалялась в той самой луже, в которую смотрелась, измазавшись в грязи, включая «одежду» и лицо.

Это принесло некоторое успокоение. Но тут же проявили себя во всей красе свежесть ветра и то, что солнце очень не вовремя скрылось за небольшой тучкой.

Чтобы не замёрзнуть, Анна быстро зашагала по дороге, в сторону леса. Туда, куда смотрел своим заострённым кончиком указатель.

Идти было где-то метров двести, и пока Анна шла по открытому пространству, успела подсохнуть и согреться. Это было очень кстати, поскольку густые кроны лесных великанов пропускали солнечные лучи очень неохотно, и под сенью листвы было прохладнее, чем на открытом пространстве.

Внимание Анны сразу привлекли яркие ягоды, росшие на невысоких раскидистых кустиках, которые торчали прямо изо мха. Немного поколебавшись, девушка сорвала одну из них и попробовала. На вкус оказалось вроде ничего — сладкая, сочная — но сообщение про «лёгкое отравление» и снятие нескольких единиц здоровья сразу отбило всякую охоту есть их дальше. Анна лишь ухмыльнулась, довольная своей осторожностью и предусмотрительностью.

Лес вокруг был непривычный, без подлеска, с широкими, далеко отстоящими друг от друга стволами деревьев. Они ограничивали видимость, но не так, как в знакомых девушке северных чащобах. Поэтому, когда впереди обозначилось какое-то движение, Анна сразу его заметила и замерла, чтобы не привлекать внимания. Очень медленно опустила глаза вниз, чтобы убедиться, что с маскировкой всё в порядке — и выругалась…

Так старательно запачканная материя «белья», высохнув, каким-то образом очистилась и теперь выглядела как новая. Она едва не сияла, выделяясь ярко-красным на фоне однообразной лесной зелени, и будто кричала во весь голос: «Эй, смотрите! Моя хозяйка здесь!».

Снова подняв взгляд, Анна поняла, что страшное уже случилось. Её заметили.

К ней приближалось несколько полуобнажённых мускулистых фигур. Высоких, с зеленоватой кожей, со зверскими рожами и торчащими из-под нижней губы вверх клыками. Очевидно — орки. И не какие-нибудь низкорослые, длиннорукие и уродливые, как их описывал Профессор. Нет, эти — рослые и накачанные, словно прямо на соревнованиях по пауэрлифтингу произошла авария и перевернулась бочка с зелёнкой.

Облик чудищ дополняли налитые кровью глаза и густые чёрные волосы, заплетённые в косички. Но самое главное — все они были при оружии, и, увидев посреди леса одинокую девушку, заметно ускорили шаг, практически перейдя на бег.

Смотря на всё это Анна почувствовала, как душа уходит в пятки. Наверное, ни перед одной дракой ей ещё не было так страшно. Даже в самом суровом замесе «стенка на стенку» было ясно, чего ожидать. Те ребята напротив обычно, на самом деле, не хотели убивать и не смотрели такими откровенно голодными глазами. И с торчащих наружу клыков у них не срывалась пена.

Все мысли пронеслись в голове Анны очень быстро, и на изменение обстановки она отреагировала почти мгновенно: резко развернулась и поспешила прибегнуть к «главному приёму самообороны». Очень хотелось бежать так, как никогда ещё не бегала, вот только… Тело подвело, и выдало какую-то совершенно смешную скорость.

Босые ноги больно ударялись о торчащие из земли корни и камни, дыхание совсем чужого и такого неподготовленного для физических нагрузок организма сбилось почти сразу, пот начал заливать глаза, в боку закололо, а во рту появилось мерзкое ощущение. Но девушка и не думала сдаваться, она бежала вперёд, боясь обернуться.

Рискнула это сделать, только когда что-то послышалось совсем близко. Оказалось, один из орков уже практически нагнал. Здоровяк приближался огромными прыжками, и до момента встречи двух тел в пространстве и завершения движения из точки «А» в точку «Бэ» оставалось совсем чуть-чуть.

Поняв, что убежать не получится, девушка резко развернулась и кинулась навстречу преследователю. Тот не ожидал такого, его удалось застать врасплох. Вот только несколько точных ударов, которые должны были свалить орка, его даже не остановили. То ли оказались слишком слабыми — проклятая «Сила 5»! То ли сыграла роль чуть другая, отличная от человеческой, физиология.

Борьба закончилась быстро, хотя Анна сопротивлялась отчаянно и до самого конца. Но у неё изначально не было шансов. Слишком серьёзные противники, слишком большой подставой оказалась окаянная пятёрка в самом нужном параметре.

По всему выходило, что в новом мире привычно решать проблемы при помощи кулаков больше не выйдет. В этом смысле девушка здорово пролетела и выходило, что весь её прошлый жизненный опыт — коту под хвост. Или бесполезен до тех пор, пока она не «прокачается». А чтобы сделать это, нужна возможность — которой может и не быть…

Пока орк, поймавший Анну, прижимал её к земле, зафиксировав руки и ноги, подошли его товарищи.

— Гля! Человечку поймали!

— Да эльфа это. Вон ухи, смотри! Гы-гы-гы! Острого Зуба не обманешь!

— А я на копье вертел! Какая разница, кого в котёл кидать? Что эльфу, что человечку…

— И то верно. Но сначала — приправа! Наша особая, орочья! Гы-гы-гы!

— Э! Кто поймал, того и котёл, того и приправа!

— И потащишь тоже сам?

Острый Зуб почесал в затылке.

— Ладно. Но я приправу первый. И котёл тоже мой!

Слышать из уст зеленокожих чудовищ нормальную, если не задумываться над содержанием, русскую речь было почему-то особенно жутко. И Анне вдруг стало мерзко. Ведь всё это наверняка срежессировано, придумано, воплощено в жизнь тем гадким извращенцем, тварью в человеческом обличьи, которая запихала их всех сюда.

Когда орки заламывали ей руки и ноги, стягивали запястья и щиколотки ремнями, а попутно лапали, у неё было ощущение, что это её лапает тот самый тип с кривой усмешкой. А ведь он наверняка до этого игрался с «настройками» её тела, делал с ним всё это — изменял рост, жопу, сиськи, крутил-вертел разным образом. Наконец, придумал это дурацкое красное бельё, и, возможно, перемерил ещё кучу вариантов, прежде чем остановиться на срамных полупрозрачных тряпочках…

Один из орков в несколько ударов срубил и быстро обтесал дерево. Полученную жердь продел под ремнями, которыми связали Анну, и двое его товарищей подняли жердь вверх, закинув на плечи — так, что девушка повисла снизу, точно туша пойманного животного.

Продолжая зубоскалить, гоготать и переговариваться, орки споро зашагали куда-то. Мелькнуло сообщение о том, что дневная норма книги «Мазохизм» выполнена. Но почему-то это не принесло никакой радости и удовлетворения.

Стараясь отрешиться от происходящего, Анна попробовала представить — а как же там дела у остальных? Если всех их переловят какие-нибудь орки, может вообще получиться так, что все эти испытания, навязанные поместившим их сюда говнюком, никто так и не пройдёт. Та толстуха, например — так почти наверняка нет, она же не боец, её скрутят практически сразу. И… Что там этот демон-посланник говорил? Может, эти миссии и испытания — такая же насмешка, как и всё остальное? А у них просто нет шансов выкрутиться из этой передряги? Как же там было…

«Для того, чтобы победить, вы должны найти ключ…»