Герой

Глава 13

Противникам понадобилось каких-то несколько мгновений, чтобы сойтись. Чудовище прямо на бегу размахнулось своим гигантским кулаком, намереваясь припечатать Шантири на месте. Но девушка, окончательно потеряв всякое сходство с живым существом, легко пропустили этот удар мимо себя. Землю под ногами ощутимо тряхнуло, когда кулак монстра практически целиком вошёл в мостовую города.

Шана же терять такую возможность не стала, буквально всем телом, словно тараном, врезавшись в левую ногу гиганта и с лёгкостью отбросив эту казалось бы несокрушимую преграду. Потеряв опору, демон стал неуклонно заваливаться на бок. Вторая его рука зашарила вокруг пытаясь найти опору остальному телу... попутно разрушив несколько домов до основания.

Обернувшаяся после удачной атаки Шантири праздновала недолго. Правой ногой титан не глядя лягнул в её сторону. Длины колоссальной конечности с лёгкостью хватило, чтобы достать пробежавшую всего ничего девушку. Массивного трёхметрового голема буквально снесло. Пролетев несколько десятков метров, девушка пробила стену здания в конце улицы и исчезла в его глубинах.

Быстро оглядевшись по сторонам, я отыскал взглядом городские стены. Оказалось, что темница в которой нас держали, находилась не в самом центре города, как я опасался, а практически на окраине. Городская стена спокойно возвышалась над ближайщими крышами. До неё было метров двести-двестипятьдесят - не больше.

- Бегите к стене! Затем найдите ближайшие ворота и уходите через них. Я вас догоню, - бросил я остальным, в ужасе наблюдавшим за тем, как гигантский монстр медленно поднимается на ноги, после чего обратился к Ши, - Я могу надеяться только на тебя. Выведи их к стене. Старайтесь идти переулками. Если встретите на улицах монстров, попробуйте взобраться на крыши... и ни в коем случае не останавливайтесь! Ты поняла?

Ящерка ошарашена не меньше остальных, происходящим вокруг нас, но нашла в себе силы и понятливо кивнула. Видно было что она очень хочет мне что-то сказать, но я уже отдал ей только мешающиеся сейчас сумки и бросился в сторону гиганта. Его рука как раз соскользнула по груде камней, совсем недавно бывших домом, и он потерял равновесие давая мне ещё немного времени на действия.

Ясное дело, что я не собирался сражаться с таким колоссом. Просто хотел проскочить мимо, пока он поднимается и привести в чувство Шантири. Я могу лишь догадываться о причинах, произошедших с ней перемен, но... какой бы сильной она не была ей не победить всех демонов в этом городе. А судя по безумного багровому пламени, которое я видел в её глазах - именно такова её цель.

Памятуя о том, насколько опасен может быть гигант, я не стал приближаться к нему, а стал обходить его по дуге, прыгая по руинам того здания, где раньше была наша тюрьма. Камни и крупные куски стен, то и дело сыпались у меня под ногами, норовя подкинуть какие-либо сюрпризы, но пока мне удавалось держать темп и не падать.

Пробегай мимо гиганта я на пару мгновений обернулся в его сторону и... сразу же встретился взглядом с его пылающими злобой оранжевыми углями. Он к тому времени уже практически встал и похоже только что меня заметил. Издав душераздирающий рёв он начал замахиваться для удара ногой. Сомневаться в том, что со мной будет, если он попадёт по мне не приходилось. В отличии от Шаны, наверняка пережившей столкновение с его пяткой, об стену какого-то дома размажет уже мой труп, ибо выдержать такой удар невозможно даже мне.

Несмотря на свои размеры, этот гигант мог время от времени довольно быстро двигаться... это я понял, когда краем глаза заметил стремительно приближающуюся ко мне ступню. Тело сработало на автоматизме, отбросив меня с траектории и я смог избежать удара. Циклопическая ступня, пробурив в руинах здания настоящий ров, улетела дальше, но об этом я в тот момент думал меньше всего. Мощным потоком воздуха сопровождавшим удар, меня подбросила в воздух словно пушинку. В спину впились десятки каменных осколков поднятых в воздух вместе со мной. А затем я стремительно начал падать с пятиметровой высоты, прямо на острые грани обломков здания подо мной...

Вот только упасть мне не дали. В плече стальной хваткой вцепились когти и рванули меня наверх, вызвав болезненный спазм в сломанной руке. Подняв голову я встретился взглядом с ещё одним адским порождением.

Ухватив меня нижними конечностями, меня стремительно поднимал ввысь сравнительно небольшой, если не считать внушительные крылья гуманоид. Его грязно-коричневая кожа выглядела не особо крепкой, да и сам он не внушал бы особого трепета... если бы не огромные когти на руках и ногах существа. Безумная акулья улыбка, за которую я вначале принял его форму рта, тоже не внушала доверия. В оранжевых глазах читалась та же злоба, что и у гиганта. Завершала образ пара небольших бараньих рогов на лысой голове существа.

Проверять зачем именно эта тварь тащит меня вверх я не собирался. Извернувшись, я ухватил здоровой рукой, одну из держащих меня ног и одним резким движением сломал её. Имп или как ещё назвать эту хрень, взвыл ещё сильнее обнажая акульи клыки и выпустил меня из своих лап. Теперь мне предстояло рухнуть вниз уже с десяти метров. Хорошо ещё теперь под ногами была более менее прямая мостовая, а не опасные обломки домов.

Рухнув на неё, я продолжая движение перекатился через голову, пытаясь погасить чудовищную инерцию. Сломанная конечность, конечно, отреагировала на это без энтузиазма, но зато я остался более менее цел. Правда после кувырка удержаться на ногах мне не удалось и меня бросило на колени... что и спасло мне жизнь. Огромный кулак пролетел буквально в каких-то сантиметрах от моей головы. И вновь воздушным потоком меня бросило следом. На этот раз, к счастью, полёт мой был недолгим и закончился у стены ближайшего здания, которая каким-то чудом устояла, после того как весь его второй этаж вместе с крышей снесло ударов монстра.

- Твою же мать! - выругался я сквозь зубы, осознав в какую жопу сам себя загнал.

Следующего удара гиганта я дожидаться не стал, бросившись в ближайший переулок. Скрыться от взгляда монстра мне конечно удалось, но ненадолго. Буквально тут же остатки дома по левую руку от меня раскидало богатырским ударом чудовищной ноги, вновь открыв меня взору монстра. Надо было срочно что-то предпринять.

Мгновенно оценив ситуацию, я что есть силы врезался в стену соседнего дома, тоже уже успевшую немного пострадать. Небольшая прореха в прекрасно отделанных досках дорогого дерева, оставшаяся после попадания в неё осколка соседнего дома, с лёгкостью поддалась моему натиску, пропуская меня внутрь помещения. Но задерживаться там я не собирался. Перед глазами только промелькнула чья-то разрушенная гостиная, как я не останавливаясь выпрыгнул в приоткрытые ставни напротив. Небольшую мостовую за ними я преодолел влёт и прыгнул в дом окно каменного дома напротив. На этот раз прыжок вышел не таким удачным и я довольно сильно стукнулся левым плечом о косяк, но всё же попал внутрь.

Это здание было заметно больше, поэтому мне пришлось пробежать длинный коридор и небольшой зал, прежде чем я вылетел из него. Краем глаза успел заметить внутри последнего каких-то испуганных людей.

- Бегите! - успел я бросить в проём двери, через которую только что выскочил и тут же понёсся дальше по улице. До того здания в которое врезалась Шантири оставалось всего каких-то десять метров, а позади уже громыхали шаги гиганта. Вдруг в проёме разрушенного дома появилась массивная металлическая фигура с пылающими багровым глазами.

- Шана! - успел я крикнуть прежде чем стремительно бросившаяся девушка, пронеслась мимо меня по направлению к титану.

- Стой! - крикнул я уже ей вдогонку, но и это не оказало на ней никакого влияния. Мне оставалось только броситься за ней.

Стоящий чуть дальше по улице гигант, успел среагировать на появление девушки и начал замахиваться для удара ногой... но не успел. Я подумал, что девушка попробует провернуть с ним тот же трюк что и вначале, но ошибся. Вместо того, чтобы броситься к стоящей на земле ноге титана, Шантири подбежав к нему поближе вдруг что есть силы оттолкнулась от мостовой и прыгнула прямо ему в живот. Я как будто в замедленной съёмке увидел, как прямо на лету, девушка меняет свою форму превращаясь в нечто наподобие большого клинка. Его острие вошло в живот монстра словно нож в масло. Чудовище взревело от боли, но на этом всё не закончилось.

Тело Шаны стало стремительно растекаться, превращаясь в жидкий гель... который стал стремительно всасываться внутрь монстра. Всего пара мгновений и он целиком скрылся внутри. Великана встряхнуло и он огляделся вокруг. В его пылающих глазах впервые читалось что-то помимо всепоглощающей ненависти. Искреннее недоумение - вот что он успел почувствовать в последний момент своего существования.

Секунду спустя чудовище скрючило от невероятной боли и оно рухнуло на колени. Прямо изнутри его тело стали появляться десятки, если не сотни стальных игл разного размера. Таких повреждений ему было пережить не дано и уже мёртвое тело твари стало медленно заваливаться на бок, грозя погрести под собой ещё несколько домов Гассора. Очередное землетрясение потрясло мостовую у меня под ногами в тот момент, когда монстр окончательно рухнул вниз. Стальные иглы стали постепенно втягиваться внутрь его тела.

Я осторожно приблизился к поверженному титану, даже не став дожидаться пока взметнувшаяся каменная пыль окончательно осядет. Из огромной дыры в груди гиганта, тем временем, начал вытекать жидкий металл. Когда я приблизился, он стал постепенно возвращать себе форму голема.

Такого уровня владения трансформации я у Шаны ещё никогда не видел. Более того, нечто подобное она даже никогда теоретически не рассматривала. Считала, что такое для неё попросту невозможно. Может быть и так... но уж точно не для того, в кого она превратилась сейчас.

- Шантири... - обратился я к постепенно обретающему форму металлу, - ...Шана?

Трёхметровый голем завершив своё превращение медленно повернул массивный шлем в мою сторону. В глубине смотровой щели яростно пылало багровое пламя.

- Шана! Очнись! Это я, Тисмор! - продолжил я, надеясь что привлёк её внимание. Вот только зря.

Медленно задрав голову вверх, девушка нашла глазами кружащего над нами импа со сломанной ногой. Видно он не простил мне свою конечность и всё это время следовал за мной, ожидая возможности отомстить. Металл на правой руке Шантири потёк постепенно превращаясь в длинный стальной штырь. Многострадальный имп даже понять ничего не успел, как практически без замаха кинутое девушкой копьё, пробило его насквозь. Издав последний визг в своей жизни, оборвавшийся на середине, существо рухнуло на обломки здания рядом с нами. Механически, словно робот, приблизившись к поверженному противнику, Шантири прикоснулась к копью и оно послушно "втекло" обратно на её руку.

Я огляделся по сторонам. Вокруг, куда ни глянь, творилось настоящее безумие. Сотни и тысячи тварей, подобных импу или же совсем отличных от него парили в небесах, то и дело пикируя вниз на своих неосторожных жертв. Над крышами зданий, то тут то там, виднелись головы разнообразных гигантских тварей. Запах горящей плоти и крови забивал нос.

- Шана... остановись. Тебе не победить их всех... сейчас не победить... - осторожно начал я подходить к оглядывающемуся по сторонам, в поисках новой цели голему, - нам нужно уходить. Бежать из города... Шана... пожалуйста...

- Шана... - я медленно положил свою руку на корпус заметно возвышающегося надо мной голема. В тот же момент боевая машина резко обернулась в мою сторону и без замаха врезала мне кулаком. Я только и успел на автоматизме подставить под удар левую руку с перчаткой повелителя, как меня со страшной силой отбросило на несколько метров прямо в груду камней, оставшихся от какого-то здания. В спину яростно впилось мелкое крошево.

Сознание, впрочем, я не потерял, но вот дышать стало вдруг очень и очень трудно. Да и острая тянущая боль в левой руке, которая меня теперь практически не слушалась, говорила о том, что без повреждений не обошлось. Да и для старых ран ничем хорошим вся эта кутерьма не закончилась.

- Шана! Твою мать! - прошипел я сквозь зубы, пытаясь подняться с кучи камней при помощи одних лишь только ног, - ты же мне вторую руку сломала!

От происходящего хотелось и смеяться, и плакать одновременно. Лучше того, чтобы оказаться в заполненном демонами городе со сломанной руке, могло быть только быть в той же самой ситуации... но только с двумя сломанными руками. А уж про то что рядом находиться безумная Шантири, даже вспоминать не хочется...

- ...Тисмор? - вдруг неуверенно донеслось до меня откуда-то спереди.

Я даже не пару мгновений отвлёкся от раздирающей тело боли и поднял взгляд. Прямо на меня озадаченно и испуганно смотрела девушка, всё ещё находящаяся в форме голема. Вот только багровое сияние в её шлеме медленно уступало место привычному зелёному свету.

- Ну хоть с этим разобрались, - тяжело выдохнул я, предпринимая очередную попытку встать на ноги без помощи рук. С дыханием мне уже удалось совладать, но менее плачевной от этого текущая ситуация не становилась.

Спешно подскочившая ко мне спереди девушка, тут же помогла мне окончательно утвердиться на ногах. То что она при этом задела обе мои повреждённые конечности, я решил не сообщать.

- Прости меня... Прости!... - со слезами в голосе начала причитать девушка вдруг, - я просто... просто... всё это они... они...

- Расскажешь потом, хорошо? А сейчас нам надо выбираться. Догоним остальных и валим из города, - оборвал я сбивчивую речь девушки на полуслове, после чего, на всякий случай, решил уточнить, - надеюсь ты больше не собираешься терять контроль?

- ...Я не знаю, - после небольшой заминки, неуверенно начала девушка, но тут же поправилась, - ...я постараюсь.

Меня такие слова мало утешили, но выбирать не приходилось.

- Ладно. Идём! - скомандовал я, спускаясь с руин обратно на мостовую. Лубок на правой, наконец, порвался, так что обе руки у меня висели мёртвыми плетьми вдоль тела.

- ...Но как же твои руки? - начала обеспокоенно девушка, - ...может я смогу...

- Что? Помочь мне нести руки? - с вялой улыбкой уточнил я и тут же добавил шутливым тоном, - ...бежать я смогу и без их помощи. Так что не беспокойся.

- А... - попыталась возразить Шана, но я не дал ей.

- Нам нужно торопиться. Неизвестно, что стало с остальными, пока ты тут развлекалась, - серьёзно произнёс я и подавая пример направился обратно по разрушенной улице. Ориентир у меня был: как и обычно, я продолжал ощущать эмоции Сена на расстоянии. Кстати, судя по ним, у них пока все более-менее хорошо. Небольшое беспокойство вкупе со страхом, в текущей ситуации вполне ожидаемы.

- О... - всполошилась вдруг девушка, заставив меня остановиться. Похоже она, наконец, заметила в какой форме находится всё это время, - ...я сейчас всё верну, как было. Подожди чуть-чуть...

Металл её тела тут же потёк, пытаясь принять человеческую форму.

- Потом, - устало вздохнул я и перекрывая все дальнейшие возражения бросился дальше.

Почти сразу же меня нагнала Шана, быстро вернувшая себе форму голема обратно. Кстати, несмотря на то, что её удалось убедить не помогать мне, она всё равно то и дело поглядывала на меня, пока мы бежали. Не сомневаюсь, что стоит мне хоть раз потерять равновесие, как дальше она потащит меня на себе. Возможно, даже против моей воли.

Пока мы неслись по улицам, я то и дело ловил взглядом летающие по небу сонмы тварей. Да и о гигантах, чьи головы то и дело появлялись над крышами, забывать тоже не получалось. В проёмах между домами, на улицах и даже в окнах домов кто-то бежал, кто-то сражался, а кто-то... просто умирал, не в силах противостоять пешим демонам всех размеров и форм. Отвсюду раздаются крики боли и бессильной ярости, взрывы, рёв и безумные вопли тварей.

Вместе со мной за всем этим наблюдала и Шана. И хотя в её глазах то и дело мелькали алые искры, контроля она, тем не менее, больше не теряла.

...Пара длинных улиц, десяток переулков и встреча с небольшой группой низкорослых гоблиноподобных тварей остались позади, когда мы, наконец, нагнали остальных. С другими, более внушительными отрядами пехоты демонов, нам удалось избежать встреч на улицах города лишь чудом.

Влетев в полутёмный переулок первым, я чуть не напоролся на кинжал Ши, но та успела вовремя убрать его с траектории моего движения.

- С тобой всё в порядке? - первым же делом осведомилась у меня ящерка обеспокоенным тоном. В переулке за ней в мою сторону уставились все остальные члена нашего отряда, включая Сена.

- Терпимо, - честно отозвался я и прерывая её дальнейшие слова добавил, - но это потом. Сейчас нам нужно уходить. Остальные целы?

- ...Да, - после небольшой заминки отозвалась ящерка, - мы пока столкнулись только с несколькими мелкими тварями и одним летуном. Последний немного оцарапал Аскеля, но ничего серьёзного.

- Отлично. Тогда идём дальше, - скомандовал я и без передышки двинулся дальше. Остальные последовали за мной.

До стены к тому времени оставалось всего ничего. Между ней и нами, осталось всего пара тройка зданий. Правда зданиями эти нищенские халупы назвать было сложно. Но главное не это. Немного правее я, наконец, нашёл взглядом практически неотличимый от остальной стены барбакан с воротами. Он был настолько искусно встроен в стену, что заметить его можно было только подобравшись достаточно близко. Спасение было совсем близко...

Не успел я толком выскочить на улицу из переулка, как откуда-то сбоку на меня бросилась тварь, напоминающая минотавра... только с обычного человека размером. Кроме внушительного боевого молота в руках, да грубых лохмотьев на теле, у этого существа больше ничего было. Впрочем, в моём теперешнем состоянии, даже такой противник мог быть опасен.

Я на автоматизме попытался отмахнуться от него, но только вызвал болезненный спазм в левой руке. Пришлось экстренно менять тактику. К сожалению моего медлительного противника, моей заминкой он воспользоваться не успел. Латный сапог повелителя врезался ему куда-то в район оголённого торса, отправив его туда, откуда он только что вылез. Об мостовую лязгнул упавший молот грубой работы.

Ещё двоих собратьев этого существа, вооружённых какими-то тесаками упокоила выскочившая из-за моей спины Шантири. Трансформировав руки в клинки, она буквально насадила обоих незадачливых демонов на них.

Осторожно перебежав ещё несколько улиц и с десяток переулков, мы чуть ли не выскочили прямиком на небольшую площать перед воротами. Что удивительно ни одной живой души здесь не наблюдалось. Часть зданий несли на себе следы повреждений, а одно так вообще уже вовсю пылало, но демонов здесь уже не было. Правда чуть раньше они здесь определённо были. Об говорили десятки трупов горожан лежащих на улице.

Вдруг, откуда-то с противоположной стороны площади выбежала небольшая семья: высокий, чуть полноватый мужчина, его худая жена, испуганно вцепившаяся в мужа и двое маленьких детей, не отстающих от мамы. Быстро оглядевшись по сторонам, глава семейства повёл своих прямиком к воротам и... преодолев несколько десятков метров до них, они целыми и невредимыми вступили под арку.

- Похоже тут пока безопасно. Так что бежим, пока есть возможность, - скомандовал я и первым бросился следом за семьёй нелирцев.

Вот только не успели мы пробежать и десятка метров по открытому пространству, как с той стороны откуда недавно появилась семья горожан вдруг начал открываться портал. Это я видел впервые, так что не сразу понял, что именно происходит.

Сначала в пространстве из ниоткуда появилась ярко оранжевая сфера и зависла в воздухе на высоте пяти-шести метров над мостовой. В следующую секунд от неё послышался хорошо слышимый элетрический треск. Вокруг сферы начали танцевать крошечные чёрные молнии... как вдруг прямо в неё со страшным громом врезалась одна из огромных чёрных молнии, порождаемых багровыми тучами. Сфера словно взорвалась, мгновенно растягиваясь на пятнадцати метров в высоту и десяти в ширину. Всю улицу по правую сторону от нас буквально закрыло собой огромное плоское окно. За ним царила почти полнейшая тьма, лишь вспыхивало изредка где-то вдали пламя. Но его почти сразу же закрыла собой огромная чёрная тень, надвигающаяся к нам из глубин портала.

- Быстрее! - крикнул я остальным и тут же обернулся к Шане, - хватай Ши и Лота!

Девушка поняла меня с полуслова, буквально закинув на себя сначала прихрамывающую Ши, а затем и висящего на плечах Аскеля и Эрана парня. Это позволило нам ещё сильнее ускориться и преодолеть расстояние до ворот за считаные мгновение... только для того, чтобы встретиться с отчаянно пятящейся из под арки нелирской семье в полном составе. Из её полутьмы медленно выступали странные твари. Нечто среднее межде пауком и человеком. С ног до головы покрытые чёрным хитином они передвигались на двух ногах и обладали тремя парами рук. На чудовищно искажённых головах вместе с человеческими чертами спокойно соседствовали паучьи жвала и четыре пары антрацитовых глаз насекомых. Вооружения у них не было, как и какой-либо одежды, но учитывая здоровенные чёрные когти на конце каждой руки, относиться к ним стоило с большой осторожностью. К тому же часть прохода уже была заполнена плотной серой паутиной. Сен встретил появление отдалённых сородичей без энтузиазма тут же угрожающе зашипев. Твари ответили ему тем же.

Тем не менее, ворота позади монстров были распахнуты настежь, а значит шансы у нас ещё оставались. Да и самих тварей в проходе набралось бы не больше десятка.

- Прорываемся! Маги! Раскидайте тварей чем-нибудь! - заорал я, заметив как стали постепенно замедляться бегущие рядом со мной соратники, - Остальные тоже не зевайте!

Несмотря на мою команду, первого демона-паука снесло не заклятье, а стрела метко выпущенная ящеркой. Вонзившись ему точно в голову, она пробила хитин и отправила его на окончательный покой. Видя такое дело подключились и маги. Риза кое-как скатывала свой любимый воздушный таран, буквально впечатав двух монстров в их собственную паутину. Ещё троих покрошило картечью из десятков ледяных осколков выпущенных Аскелем. Каким-то чудом или же благодаря мастерству моих соратников, ничего из этого не задело стоящих между нами и пауками нелирцев.

- За нами! - бросил я резко, проносясь мимо этой везучей семьи парой мгновений спустя. Мужчина вначале проводил меня глазами-блюдцами, но затем, судя по усилившемуся позади меня топоту, всё-таки послушался.

Сблизившись с ближайшим противником я, не мудрствуя лукаво, что есть силы пнул в грудной панцирь. Вот только тварь неожиданно стремительно дёрнулась в сторону и практически избежала моего удара. Но, всё же я оказался быстрее и демон с проломленным панцирем был отброшен в сторону безжизненной куклой. Ещё одного чуть левей сразил второй выстрел ящерки. Вернее, это был уже третий её выстрел, но вторая стрела неудачно отскочила от хитина. Последние двое успели броситься на нас, но почти сразу же наткнулись на слитный залп Ризы и Аскеля. Их изрешечённые осколками льда тушками унесло воздушным тараном куда-то далеко вперёд.

Не теряя времени, мы всем составом понеслись дальше. Позади послышался тяжёлый грохот - это очередной демонический титан сделал свой первый и вероятно далеко не последний шаг в этом мире.

Избегая развешанной в проходе паутины мы на всех порах проскочили опасное место и вылетели за ворота. Понятное дело, что на этом мы не остановились, продолжив нестись вперёд к далекой лесной опушке.

...Спустя пятнадцать минут, укрывшись под сенью леса мы наблюдали за последними мгновениями Гассора. По словам изрядно оживившегося Лота, здесь нам уже ничего не угрожало. Демоны за пределы атакованных ими городов не выходят.

Жители Гассора спасшиеся вместе с нами пустыми глазами наблюдали за тем, как гибнет их родной дом. Даже дети не плакали, а лишь неотрывно смотрели на уже вовсю пылающий город...

Пока Шана вместе с Ши старательно оказывали мне первую помощь, я тоже глядел на город и думал. Впервые так серьёзно и вдумчиво размышлял о том с чего всё началось. О предназначении Артура, о вторжении демонов, о задании, полученном от Лорда... и обо всех тем странностях, которые успел заметить во всём этом...