Герой

Глава 4

...Когда к посту на входе в город искателей из полутьмы вывалилась моя оборванная фигура, стражи наверняка очень сильно удивились. Настолько удивились, что у моих ног тут же чиркнула стрела.

- Эй ты, стой! - грозный окрик я почти не расслышал, продолжая из последних сил тащить своё одеревеневшее тело вперёд.

- Да ты что?! Стреляй уже! Это ж зомби! - другой голос вторил первому.

- Погоди ты, - отмахнулся первый и вновь обратился ко мне, - Эй! Ты меня слышишь? Хоть голову подними, а то ж и вправду пристрелю тебя!

Почти не соображая от невероятной усталости, я всё-таки нашёл в себе силы приподнять голову и взглянуть на людей впереди.

- Да ты только посмотри! Он точно уже дохлый! Стреляй уже и дай нам оттащить эту падаль от поста, - в узком светлом проходе я смутно различил две фигуры в доспехах. Одна держала в опущенных руках лук со стрелой на тетиве, а другая сейчас как раз указывала на меня и кричала.

"Это будет очень смешно, если меня убьют как раз тогда, когда до выхода осталось всего ничего" - пришла мне в голову усталая саркастическая мысль.

За последние четыре дня я ничего не ел и не пил, практически не спал, упорно на пределах сил двигаясь наверх. Несколько стычек с монстрами и нежитью практически не отложились в моей памяти. Толи мне везло, толи этому была какая-то причина, но больших групп противников мне по дороге не встретилось. Несколько скелетов, десяток зубастиков и двух зомби, я с лёгкостью упокоил огненными всполохами. На удивление после освобождения мой резерв не стал таким же, каким он был до него. Пусть мне теперь и не был доступен тот океан энергии, что раньше, но полсотни слабеньких всполохов мне хватало. Наверное, я теперь мог спокойно идти на обучение в какую-нибудь академию магии, имея такие вполне себе средние способности к магии. Быть может они даже чуть лучше среднего...

- ...Последнее предупреждение, парень! Подай нам знак, что ты жив или я тебя прикончу! - очередной окрик лучника отвлёк меня от воспоминаний. Взглянув на него, я понял, что он поднимает лук и начинает натягивать тетиву.

- ..кх...ехе... - пересохшее горло не захотело исполнять свои обязанности. Того непонятного ручейка, который я нашёл в одном из тоннелей два с половиной дня назад ему похоже хватило ненадолго.

- Что? - несмотря на мой севший голос, лучник похоже сумел что-то расслышать и чуть опустил лук. Собравшись с силами и смочив, насколько мог остатками слюны рот, я выдал:

- Экхех... сволочи... хе, не хватало мне... кхе, ещё сдохнуть прям... акхех... перед Городом... кхах... - сказав эту фразу, я сам удивился насколько длинной оказалась.

- Твою-то мать! - лучник отбросил своё оружие и бросился ко мне навстречу. Следом за ним в тёмный проход заскочило ещё несколько стражей, которые до этого момента скрывались по обе стороны от входа.

Подскочив ко мне, они подхватили моё еле стоящее на ногах тело под руки и... мы с ним чуть не легли на пол. Только благодаря остальным стражам, вовремя подключившимся к делу, нам удалось устоять на ногах.

- Демон тебя подери, какой же ты тяжёлый! - сдавленно пропыхтел пришёдший на помощь первым страж.

Пыхтя и ругаясь стражи кое-как дотащили меня до выхода. Оказавшись на свету после полутьмы тоннеля, я на несколько мгновений ослеп. Мои помощники тем временем осторожно усадили у стены.

- Ну и ну, парень. Ты был на волосок от смерти. Ещё бы чуть-чуть и... - тот самый лучник, если судить по голосу, так и не успел закончить фразу.

У меня с лица отвалилась беспорядочно намотанная на голову ткань и все увидели, что она под собой скрывала. Ставлю как минимум сто золотых, что зрелище это было не из приятных.

- Ассахас хешшатари! - в повисшей тишине кто-то выругался на неизвестном мне наречии. Ну а быть может, не выругался. Я к тому времени с трудом сохранял сознание на грани забытья.

- Все Первосилы и их аватары... что с тобой произошло?! - зрение стало возвращаться, поэтому я смог разглядеть слегка расплывчатую фигуру, присевшую прямо передо мной.

С трудом удерживая глаза открытыми, я медленно оглядел сгрудившихся вокруг искателей.

- ...Воды...дайте....ахкекхах... - еле слышно прошептал я и закашлялся.

Переспрашивать меня никто не стал. Почти сразу же я почувствовал горлышко фляги, оказавшееся у рта. В нос ударил острый запах кислого вина. Это конечно было не то, на что я рассчитывал, но выбирать не приходилось. Присосавшись к горлышку, я стал судорожными глотками жадно поглощать предложенную жидкость.

- Ты его прикончить хочешь? Или напоить?! - гневно прошипел кто-то рядом, после чего фляга с вином резко куда-то пропала, - ему сейчас нужна вода, а не выпивка!

Я только хотел прошептать, что не в обиде и согласен даже на выпивку, как у рта оказалась новая фляга. На этот раз с водой. С ней я завис надолго, но всё равно не настолько, как мне того хотелось бы. В какой-то момент её осторожно, но в то же время и настойчиво убрали от меня.

- Всё-всё с тебя пока хватит. Не стоит пить так много сразу, - тихо пояснил мне голос моего благодетеля.

- Эгнис, Тефас, тащите его к врачу, пока он не скончался прямо здесь, - неожиданно вмешался другой голос - властный и уверенный, он с ходу принялся распоряжаться, - остальные же... чего вы собрались, как стадо придурков кружком?! Кто за входом следить будет?! Ну-ка вернулись на посты!

- Сержант, разрешите обратиться! - тут же отозвался голос откуда-то слева.

Видимо дождавшись какого-то подтверждения, он продолжил:

- Мы вдвоём его не донесём. Он как два человека в полных доспехах весит! - со всех сторон послышалось утвердительное гудение остальных стражей.

- ...Ну, хорошо. Сениф, поможешь им! остальные вернулись на посты! Не заставляйте меня повторять в третий раз! - раздражённо отмахнулся командир, намекая на грядущие неприятности тем, кто отважиться испытывать его терпение и дальше.

Меня быстро подхватили три пары рук и потащили прочь от входа. Остальные разошлись по своим местам, провожая меня странными взглядами. На тело, после краткой передышки и порции воды, навалилась такая слабость, что на руках у своих сопровождающих я висел действительно "мёртвым грузом". Сил не было даже голову толком поднять, поэтому я был без понятия о том, что творилось вокруг, пока меня тащили по улицам.

Перед глазами только и проносился камень мостовой, да покачивались две мои обессилевшие руки. Правая, со следами сильных ожогов, вся израненная и лишь кое-как замотанная обрывками ткани не вызывала у меня никаких чувств, чего нельзя сказать о левой. Своим внешним видом она почти ничем не отличалась от правой, за исключением одной маленькой детали... её кисть и предплечье полностью покрывала латная перчатка повелителя...

...Трудно описать то чувство бессилия и крушение надежд, когда я понял, что не смогу снять доспех с себя полностью. В тот момент я просто-напросто не мог в это поверить. Как бы я ни старался, но левая перчатка так и не поддалась моим усилиям, упорно продолжая покоиться на моей руке. Более того, вскоре выяснилось, что не она одна. Сапоги вместе с наколенниками, массивные наплечники с металлическим кругом вокруг основания шеи и тёмным шарфом-плащом, все мои попытки их снять равнодушно проигнорировали. Из всего этого самым слабым местом мне казался плащ, но и с ним всё оказалось не так просто. Как бы я не пытался его порвать, он упорно не поддавался. Даже когда я полоснул его отобранным у какого-то скелета клинком, крошечная прореха в нём затянулась прямо на моих глазах.

Пожалуй, вместе с действием медальона, эти части доспеха были основной причиной моего измождённого состояния сейчас. Их вес, в отличии от моей бытности повелителем, теперь вполне себе ощущался. Кстати говоря, учитывая то, что я смог преодолеть этот путь вместе с ними, позволяет мне сделать вывод, что часть сил повелителя у меня осталось. Значительно возросший магический резерв только подтверждал эту теорию.

- Может, стоило снять с него эти доспехи? Было бы полегче его тащить, я думаю, - сдавленно хрипя, выдал в этот момент один из стражей меня транспортировавших.

- Да ты присмотрись к ним, дурень... - по голосу я узнал лучника, - они же буквально прикипели к его телу. Как ты думаешь, если мы попытаемся их отодрать от него, прибавит это ему здоровья?!

- В каком же пекле он побывал? - отозвался третий с трудом скрывая отдышку.

- Если выживет - узнаем, - хмуро ответил лучник, после чего добавил, - а теперь молчите и держите дыхание. Мы его ещё не донесли.

Я почти не заметил, как через пару минут наша процессия ввалилась в какой-то дом. Мои провожатые с кем-то говорили, в то время как вокруг меня суетились какие-то люди. Я уже толком ничего не соображая вдруг ощутил, как стремительно меня затягивает мгла беспамятства...

...Резко открыв глаза, я подскочил с кровати, чтобы тут же скривиться от боли, пронзившей всё тело. Несмотря на это я почувствовал, что той всепоглощающей усталости, которая давила на меня всё последнее время не осталось и следа. Пожалуй, я даже мог попытаться подняться с кровати. Боли, которой тело обязательно наградит меня за это, я не боялся. За последнее время мне пришлось её немало вынести и я, кажется, успел уже привыкнуть жить с ней.

Очень вовремя вспомнилось, что я сейчас наверняка всё ещё в Бездне, что не есть хорошо. К тому же неизвестно сколько я здесь провалялся. Излишнее промедление я себе сейчас позволить не могу.

Свесив ноги с кровати, я начал подниматься. Грубое холщовое одеяло, которое укрывало меня, окончательно упало. Встав в полный рост, я оглядел комнату в которой оказался.

Небольшая, ничем не примечательная комнатка была довольно скудна на интерьер. Помимо кровати в ней находился только небольшой сундук, да грубый деревянный стол со стулом. В узкое застеклённое окошко лился слабый свет. Из-за крепкой деревянной двери доносился еле слышный шум и гомон.

Что-то подсказывает мне, что сейчас я нахожусь точно не у врача. Скорее уж оказав мне первую помощь, врач вместе с помощниками оттащил меня в ближайшую таверну, чтобы я там отлежался. Распространённая практика среди медиков из Города, которые не могут позволить себе содержать госпиталь у себя в доме. Не удивлюсь если и заплатить за отдых в этой гостинице придётся тоже мне.

"Вот только найдутся ли у меня на это деньги?"

Бросив на себя взгляд, я понял, что какую-то помощь мне определённо оказали. Всё тело от пяток до макушки покрывали грубые бинты. Кое-где их они были испачканы в крови и какой-то мази с почти неуловимым запахом зелени. Ну и естественно остатки доспехов повелителя тоже остались на своих местах. Думаю, их пытались снять, но, как и у меня в своё время ничего из этого не вышло. Не суть важно.

Сейчас главное покинуть пределы Бездны как можно быстрее. Если судить по ощущениям сил мне теперь на это должно хватить. Остаётся надеяться, что я не сильно задержался в беспамятстве.

Блуждая взглядом по комнате, я неожиданно наткнулся на притаившийся у основания кровати небольшой потрёпанный мешок и удивлённо присвистнул.

"Неужели, стражи сохранили для меня тот хлам, который я тащил с собой?"

Удивительно. Я-то предполагал, что меня как минимум оберут.

"Правда проверить не помешает" - подумал я, склоняясь над мешком. На вспышку острой боли прокатившейся по всему телу, я почти не обратил внимания, с головой погрезившись в дело.

Эту сумку, как и те обрывки ткани, которыми я был обмотан, приковыляв к посту стражей, мне подарил один из встреченных по пути зомби. Второй тоже подарили немного драгоценной ткани, которой можно было обмотать тело, но сумки у него уже не оказалось. Зато второй имел при себе неплохой кинжал и немного золота зашитого в пояс.

Справедливости ради стоит сказать, что одежда мертвецов была на момент нашей встречи более-менее целой. В жалкие обрезки ткани они превратились уже после окончательно упокоения их бывших хозяев.

Так уж сложилось, что нормально надеть на себя рубашку, когда на тебе висят массивные наплечники вкупе с латной рукавицей, довольно затруднительно. Да и штаны напялить поверх здоровых стальных сапог, тоже не всегда получается. Вот и пришлось тогда при помощи трофейного кинжала выкручиваться как мог.

Неудивительно, что те обмотки кто-то выкинул нахрен. Остальные же вещи на удивление оказались в целости и сохранности. При случае, я наверняка искренне поблагодарил бы стражей за это... если бы не собирался сваливать из Бездны, как можно быстрее.

Закинув мешок на спину, я двинулся прямиком к двери. Возможно, выходить в люди мумией, частично одетой в доспехи было не лучшей идеей, но другого выхода не было. Никакой другой одежды не было. А плащ-шарф слишком короткий и узкий, чтобы прикрыть моё тело целиком. Немного исхитрившись, я смог только укрыть им верхнюю часть тела, в то время, как ноги от середины бедра, закрывали только бинты.

"Ну и видок у меня сейчас" - успел подумать я, прежде чем толкнул дверь. На удивление она оказалась открыта нараспашку, что заставляло меня всерьёз задуматься над тем, какого хрена я ещё жив. Сомнительно, что среди заседающей сейчас в зале таверны искательской братии не сыскалось хотя бы парочки таких, которые не погнушались бы добить раненого и забрать его добро. Единственное объяснение - им всем известно, что ничего особенного я с собой из Бездны не принёс.

В узком коридоре с кучей дверей под стать моей никого не оказалось. Шум снизу стал заметно громче. Теперь я даже мог различить в нём отдельные голоса гудящих за едой и выпивкой искателей.

Тяжело вздохнув напоследок, я стал спускаться по лестнице в зал. Когда до пола оставалось всего несколько ступеней, я остановился и обвёл окружающее пространство изучающим взглядом.

Зал оказался заполнен дай бог наполовину, но шум здесь всё равно стоял порядочный. Всё из-за большой компании, которая сдвинув несколько столов, праздновала что-то в дальнем конце зала. Это обстоятельство меня вполне устраивало. Меньше будет ажиотажа вокруг моей персоны. Тем не менее, совсем чужого внимания мне избежать не удалось. Часть искателей, сидящих ближе всего к лестнице замолкли и теперь разглядывали меня, словно диковинное насекомое.

Проигнорировав их взгляды, я спокойно пошёл прямо через зал к выходу. Но дойти до него не смог. Мой нос уловил запах еды, доносящийся из-за приоткрытой двери, рядом со стойкой трактирщика и я сбился с шага. Молниеносно поменяв планы, я направился прямиком к пожилому мужчине за стойкой.

Достав на ходу из сумки кинжал, я одним движением вскрыл бинты у рта. Подобравшись к стойке, я выложил на неё один золотой.

- Дай еды на всё. Мне с собой, - пытаясь чётко проговаривать слова, слегка заплетающимся языком заговорил я, - и как можно быстрее. Неси всё, что уже готово.

Понятливо кивнув и не сказав ни слова, бывший искатель, а кто он ещё может быть с такой рожей, смахнул монету со стойки и двинулся к двери на кухню.

- Сколько я уже здесь? - бросил я в спину ему, вспомнив про этот немаловажный вопрос.

- Один день, - полуобернувшись, ответил трактирщик, - кстати, плату за это время я возьму из золотого. Согласен?

Быстро прикинув расценки, я согласно кивнул, а сам в это время мысленно удивлялся. Всего один день значит... а чувствую себя так словно неделю отдыхал. Похоже проявился ещё один подарок, оставленный мне моим внутренним повелителем.

Тем временем, трактирщик скрылся на кухне. Не прошло и минуты, как он вернулся оттуда с двумя небольшими мешками. Быстро открыв их, я проверил содержимое. В одном оказалась буханка хлеба, головка сыра и какие-то овощи, а в другом, чуть поменьше, лежали несколько кусков копчёного мяса. Возможно более чем скромная трапеза, но сейчас снедаемый просто нечеловеческим голодом я был рад и такому.

Поблагодарив престарелого искателя, я покинул его заведение, прямо на ходу вгрызаясь в первый кусок мяса. Быстро сориентировавшись на улице, я понял, что все ещё нахожусь на третьем уровне. Довольно неприятный факт учитывая то, насколько близко я к дикой Бездне.

Не теряя времени, я сразу же направился к выходу на второй уровень. Прохожие на улице то и дело оглядывались на меня, но мне было всё равно. Чем быстрее покину Бездну, тем лучше, а о нормальном внешнем виде можно будет побеспокоиться и потом.

Не успел я пройти и пары перекрёстков, как столкнулся со спешащими мне навстречу стражами. Я был занят четвёртым по счёту куском мяса, а трое молодых парней, неопытных даже на вид похоже куда-то сильно спешили. Аварии удалось избежать только чудом.

В общем-то, всё бы ничего, но один из них вдруг встал как вкопанный. Вместе с ним остановились и остальные.

- Ээээ... когда ты успел прийти в себя? - удивлённо произнёс молодой парень, глядя прямо на меня. Смутно припомнив его голос, среди тех, кто тащил меня до врача, я решил ответить.

- Только что. Спасибо, кстати, что донесли меня до врача, - искренне поблагодарил я, припомнив своё мысленное обещание.

- Да ничего, мы ж не звери какие... - несколько смутился мой собеседник и тут же сменив тему, заинтересованно добавил, - не расскажешь, что с тобой произошло?

- Это долгая история... - сходу напустил тумана я и, попытавшись перевести тему, добавил, - а вы, кажется, куда-то торопитесь. Кстати куда?

- А... ты же, наверное, не знаешь, - понятливо взглянув на меня из-под легкого стального шлема, начал мой собеседник, - в общем, на наши посты вот уже почти как день нападает какая-то тварь. Она упорно пытается попасть в пределы Города, но пока нам удаётся её не пускать. Она довольно хитрая и умная для обычного монстра и не лезет на рожон, поэтому достать её даже у подрядившихся на это дело магов не получилось.

- Как-то это странно... нападает, но при этом не лезет на рожон, - не сообразил я что имеет ввиду парень.

-Ну, она не нападает... а как бы просто пытается пролезть внутрь, - тут же стушевавшись, поправился парень. Я только сейчас понял, что он относится ко мне... со странным восхищением, причины которого мне были совершенно неясны. Это открытие настолько меня удивило, что я даже опешил немного.

- Слушай, Сениф, мы действительно спешим. Мне совсем не хочется выслушивать очередной втык от сержанта, если мы не успеем явиться вовремя, - голос другого стража вернул меня к реальности, - этот паук нас дожидаться не станет!

- Паук? - уточнил я и тут же подумал. Сознание озарило смутной догадкой. Я не особо верил в подобное совпадение, но вдруг?

- Да, говорят, что эта тварь выглядит как здоровенный паук, - тут же словно я похвалю его за старания, отозвался Сениф.

- Вот как... могу я тогда пойти с вами? - спросил я. Причины этого были мне не совсем понятны, но прост пустить это дело на поток я не мог.

- В таком виде? - скептически протянул третий страж. Мысленно я этому даже обрадовался, а то мне уже начало казаться, что мой внешний вид считается нормой у искателей.

- Да и зачем это тебе? - добавил второй, правда, тут же махнув рукой, закончил, - а, неважно. Хочешь идти с нами - идём. Мы уже и так задержались. С сержантом будешь сам договариваться, чтобы там не задумал.

На этом разговор закончился. Стражи побежали дальше, а я последовал за ними. Каково же было моё удивление, когда мы пришли к тому же выходу, через который я прибыл сюда недавно. Я тогда хоть и был немного не в себе, но спутать этот переход с другим вряд ли смог бы. К тому же по удивлённым возгласам нескольких стражей, я понял, что меня здесь узнали. Учитывая то, что я сейчас похож на мумию в плаще, не иначе как по характерным доспехам.

- Сержант! - один из стоящих ближе всего к нам стражей окликнул высокую фигуру в тяжёлых доспехах у самого прохода, - новобранцы прибыли!

- Отлично. Наконец, мы можем попробовать достать эту тварь. Сейчас четверо берут щиты и пики, после чего выдвигаются вперёд. Остальные разбирают арбалеты и луки. Я обеспечу... - сержант повернулся и уже начал раздавать команды, но вдруг осёкся, заметив меня, - это ещё что за чучело?

- Я тут проходил недавно. Наверняка ты меня вспомнишь, - выйдя вперёд, ответил я.

- Хм... - искатель вперил в меня изучающий взор. Прошёлся взглядом по доспехам, выглядывающим из-под плаща и наконец, выдал, - ...так это ты. Как это так быстро пришёл в себя?

Я уже открыл рот для ответа, но в это время сержант продолжил.

- Впрочем, наплевать. Не мешайся под ногами, мы сейчас заняты делом, - он уже стал отворачиваться от меня, но меня такой расклад не устраивал.

- Дело в том, что у меня есть подозрения насчёт этого паука... - услышав это, страж остановился и вновь уставился на меня, - ...и возможно я могу помочь вас с ним разобраться.

- Ты шутишь, парень? - выражение лица под шлемом было не разглядеть, но в голосе искатель ясно чувствовался сарказм, - стражи Города вот уже почти день пытаются выловить этого монстра и прикончить его, как вдруг заявляешься ты и говоришь, что можешь вот так просто решить эту проблему...

- Он ведь сейчас затаился в этом тоннеле? - дождавшись подтверждающего кивка искателя, я продолжил, - я пойду туда один и вернусь с пауком... либо не вернусь. Я не один из стражей, так что вы в любом случае ничего не теряете.

Сержант смерил меня взглядом и кажется, задумался.

- Сержант, позвольте ему! Мне кажется, он знает, что делает, - я с трудом сдержал желание впечатать себе стальной ладонью по лбу, когда из-за спины послышалось это наивное высказывание Сенифа. Если старший страж и думал над тем, чтобы пустить меня раньше, то теперь явно размышляет над обратным.

В груди вспыхнула тень той ярости, что я испытывал в бою, будучи повелителем. Вернее, это была не она... но нечто похожее. Я вдруг очень чётко понял, что если мне сейчас откажут, то ничего хорошего из этого не выйдет. Вероятно, что я всё равно пойду туда. Если же кто-нибудь встанет у меня на пути, то без увечий точно не обойдётся. И вряд ли остальные искатели-стражи сильно обрадуются такому исходу дел.

Несмотря на очевидную недальновидность такого поступка что-то настойчиво гнало меня в полутьму. Я только сейчас понял, что смутно испытывал это чувство с самого своего пробуждения и сейчас оно стало только сильнее. Из тёмного зева туннеля словно тянуло... неким родством. Чем-то очень сильно знакомым и это только укрепляло меня в моих подозрениях насчёт неизвестного паука.

- А знаешь что... иди, - неожиданное согласие сержанта вытащило меня в реальность, - ты прав. От твоей смерти мой отряд ничего не потеряет.

Осторожно отступив в сторону, искатель уступил мне дорогу к проёму. Остальные поступили так же. Гадать над причинами внезапного согласия мне было некогда, поэтому я направился прямиком в полутьму тоннеля.

Через десяток шагов свет за спиной стал постепенно меркнуть. Осторожно оглядываясь по сторонам, я прошёл ещё несколько метров и остановился. Ни впереди, ни сзади никого не было. Вспыхнувшее в голове озарение заставило меня поднять голову вверх.

- ...Сен?! - успел я выдохнуть прежде, чем здоровая тень рухнула прямо на меня.

Мгновением позже меня сдавило со всех сторон кучей суставчатых лап. Вернее попыталось, но учитывая мою повышенную с некоторых пор крепость, я почувствовал лишь легкое давление.

- Фсссссс...хсссс...ссссс? - видно "агрессор" тоже почувствовал неладное. Я вдруг ясно ощутил чьё-то искреннее удивление и такую же искреннюю, пусть и слегка неуверенную, радость прямо рядом со мной.

- Это я, Сен. Правда, - я будто понял, что нужно сказать сейчас, после чего чуть строже добавил, - а теперь отпусти меня и дай подняться. У нас ещё будет время на игры.

- Хсссс фшшш фссс, - несколько разочарованно прошипела тень и выпустила меня из своих стальных объятий. Пока я поднимался, тень постоянно вертелась рядом, окончательно превратившись в практически родного мне паучонка. Заметно подросшего и обзаведшегося странными острыми отростками с внешней стороны панциря, но всё ещё знакомого.

- Послушай, Сен. Нам надо уходить отсюда. Прямо сейчас, - начал я. От арахнида сразу же повеяло негодованием, которое тут же вылилось в чуть раздражённое шипение, так что я добавил, - я всё расскажу тебе потом. Сейчас нам, правда, нужно спешить.

Вроде бы мне удалось его убедить. То, что я стал фактически "слышать" эмоции гигантского паука, меня практически не удивило. Вероятно, просто ещё один "привет", оставшийся мне от возможностей повелителя.

...Назвать лица стражей, с которыми они встречали меня вместе с Сеном у выхода, удивлёнными, значит, практически ничего не сказать. Это давало мне некоторую надежду на то, что удастся обойтись без выяснения отношений.

- Эй, а ну стой! - окрик очнувшегося первым сержанта, разбил эту надежду в дребезги. А мы ведь не успели и пяти метров отойти от поста.

- Что?! - резко обернулся я, чувствуя, как опять закипела внутри непонятная ненависть. А в следующее мгновение я вдруг окончательно понял, чем она отличается от той, которая поглощала меня повелителем. Я не хотел этого признавать, но это ярость оказался полностью моей. Ясно проистекающей прямо из глубин моей души...

Взглянув прямо в узкую смотровую щель шлема сержанта, я отчётливо представил, как прямо сейчас возьму его за шею левой рукой и движением пальцев сомну её вместе с доспехами, как ломтик сливочного масла.

- Что? - повторил я, старательно задвигая этот образ внутрь сознания вместе с яростью. Воспоминание о том, как эти люди не так давно спасли меня и отвели к доктору, заметно помогли в этом деле.

- Это... твой паук? - несколько неуверенно протянул страж, будто сдувшись в размерах.

- Да, -

- Он больше... не причинит неприятностей Городу? - пытаясь справиться с почти незаметно подрагивающим голосом, уточнил искатель.

- Нет, - и повернувшись спиной к ошеломлённому сержанту, добавил, - мы уходим.

Больше никто меня останавливать не стал. Когда мы с Сеном прошли несколько перекрёстком и достаточно далёко отошли от поста, я смог выдохнуть. Я хорошо понимал, что подобного поведения сержант мне не простит. А уж что будет, когда он вспомнит про то, что Сен целый день тревожил их посты на всех переходах...

И вместе с тем я осознавал, что ещё чуть-чуть... и моя ярость нашла бы выход. Я наивно думал, что после того как одел медальон мне удалось от неё избавиться. Наверняка так и произошло... вот только за то недолгое время, которое я жил с ней, она успела что-то изменить во мне.

Странное и почти незнакомое мне чувство... вседозволенности успело пустить корень в душе. Вспоминая насколько легко я уничтожал сильных противников и мощь, которой обладал... осознавая то, что часть этой силы всё ещё со мной... я сейчас чувствовал себя очень странно. Хотелось разрушать и крушить по любому поводу, раз за разом доказывая всем вокруг своё могущество.

Умом то я понимал, что больше не всесилен, но вот подсознание похоже этого видеть не хотело. Это противоречие грозило мне большими проблемами, но сейчас заниматься им просто нет времени...

- Фссссс ссссс... хшшшш? - осторожное и даже какое-то опасливое шипение Сена вернуло меня к действительности. Я только сейчас понял, что тело само по себе изо всех сил сжало кулака, отчего на правой ладони даже остались кровавые отметины.

От, казалось бы, лёгкого хлопка латной рукавицей по лбу, я чуть тут же не поцеловался с землёй. Протяжный звон в голове тоже приятных ощущений не добавил. Единственное что я практически не заметил - сама боль от ушиба.

- Надо отучиваться от этой привычки... - протянул я, легонько встряхнув головой, чтобы прийти в себя.

В то же время я почувствовал, что и на этот раз проверенный способ сработал. Сознание очистилось от кипящей в нём ненависти ко всему живому.

Заметив, как на меня продолжает опасливо коситься паучонок я постарался его успокоить, - со мной уже всё нормально. Не беспокойся.

Двое проходящих в это время мимо искателя покосились на меня как на сумасшедшего. Меня это не особо взволновало. Главное, что в эмоциональном фоне Сена всё немного успокоилось.

...Я очень удивился, когда мы вдвоём смогли пройти весь третий и второй уровень без всяких проблем со стражами. Вышагивая в компании Сена по первому уровню, я с каждым мгновением чувствовал, как мы всё ближе и ближе к поверхности. Странное, но в то же время приятное ощущение.

Мы как раз пересекали очередной перекрёсток, как вдруг...

- Эй! Стой! - уверенный женский голос окликнул меня сзади.

"За последнее время это уже в третий раз. Похоже, спокойно уйти из Бездны мне не удастся" - подумал я, параллельно пытаясь припомнить много ли в составе стражей девушек. Повернувшись, я встретился взглядом... с довольно странной парочкой.

Высокая женская фигура в тяжёлых доспехах из тёмного металла незнакомой мне формы и довольно миниатюрная на её фоне девушка, с ног до головы укутанная в кожу и ткань. Про первую кроме этого вообще было трудно что-либо сказать - всё закрывали доспехи. У второй же единственными открытыми частями тела были кисти рук и небольшой участок лица вместе с ярко-жёлтыми глазами. Учитывая то, что зрачок в них был вытянутый, а кисти рук с золотистой кожей, заканчивались аккуратными, но в то же время вполне себе острыми когтями - к человеческому роду она имела довольно отдалённое отношение. Миниатюрная чешуя, которой была покрыта вся поверхность её кожи тоже подтверждала эту версию.

Пока я осматривал новоприбывших, те в свою очередь рассматривали меня.

- Ты уверена? - тихо уточнила девушка в коже, повернувшись ко второй. Впрочем, я с лёгкостью расслышал это.

Зрение и слух у меня тоже если и ухудшились после освобождения, то не сильно. Чего там говорить, если я умудрился с десяти метров разглядеть форму зрачков у девушки, да ещё и под капюшоном?

- Ну, с ним Сен... - неуверенно отозвалась воительница в тяжёлых доспехах.

- А может это какой-то искатель просто приручил его, - опять-таки шёпотом возразила первая, - ты же помнишь, когда он от нас убежал, то был совсем как дикий.

"Чешуя... доспехи..." - некие смутные ассоциации стали одна за другой рождаться у меня в голове.

- Вы кто такие? - решил я, наконец, вмешаться в разговор, а то создавалось такое впечатление, что про меня по ходу дела забыли.

- Я не уверена... но голос вроде похожий... - прошептала воительница продолжая игнорировать меня. Правда уже в следующий момент она сделала шаг вперёд и неуверенно протянула, глядя на меня, - ...Тисмор? Это ты?

- Ээээ... - я решил ответить честно, - Да, это я...

Стремительно преодолев разделявшее нас расстояние, девушка в доспехах всем своим весом врезалась в меня и повалила на землю. Уже второй раз за день меня пытались раздавить в объятьях. Не будь у меня "бурного" прошлого, я бы мог скопытиться и сразу после столкновения, не то что от пыток, последовавших после.

- Мммм... - смущённо промычав что-то невнятное и видимо осознав, что немного перебарщивает, девушка немного отстранилась от меня. Я кое-как поднялся на ноги, воздев на них заодно висящую на мне представительницу слабого пола. Тут же в поле зрения появилась вторая и, немного помявшись, будто в неуверенности, вдруг резко набросилась на меня с другой стороны. Впрочем, отхлынула она так же быстро, как и налетела, заодно утащив с собой подругу. Я несколько ошеломлённый таким поворотом дел задумался о смысле бытия...

- Тисмор... это точно ты? - ...откуда и был вырван, осторожным вопросом воительницы.

- Да я, я, - отмахнулся я, после чего задал давно наклевывающийся вопрос хотя уже, кажется сам знал на него ответ, - а вы кто такие?

- Неужели ты нас не узнаёшь? Мы ведь не успели сильно измениться, - девушки переглянулись и, как будто решившись на что-то, хором добавили, - а если так?

Не успел я уточнить, что это за "так", как всё разъяснилось само собой.

Шлем на голове одной из девушек буквально... потёк. Жидкий металл, постепенно растекаясь, открыл вид на симпатичное лицо молодой девушки. Тёмно серая гладкая кожа похожая на металл отлично гармонировала с копной почти чёрных волос до плеч и слегка переливающимися зелёными глазами. Приятные и мягкие черты лица довершали образ.

Вторая в это время просто скинула с головы капюшон и приспустила повязку с лица. Нежно золотистую кожу, повсюду усеивал завораживающий узор из аккуратных чешуек. Короткий ёжик тёмно-оранжевых, почти медных волос усеивал макушку. Слегка заострённые уши замечательно сочетались со слегка хищными, но в то же время вполне человеческими чертами лица. Само лицо при этом было не лишено определённой привлекательности.

- Они ещё не успели отрасти достаточно, - слегка дёрнув ухом, смущённо протянула девушка, проведя рукой по волосам, после чего натянула капюшон по самые глаза.

- ...Шана? Ши? Это вы? - несмотря на то, что их внешний вид мало соответствовал моим воспоминаниям, других вариантов просто не осталось, - ничего себе почти не изменились...

- Разве?.. - и на этот раз в голосе Шаны, я отчётливо расслышал тщательно скрываемое кокетство. Ши в свою очередь промолчала, ещё глубже натягивая капюшон.

- Что вы здесь делаете? - спросил я первое, что пришло в голову, - я думал, когда меня... забрало, вы ушли из Бездны.

- Куда? - удивлённо отозвалась Шана.

- Как куда? Куда-нибудь. Какой вам смысл был здесь оставаться? Это не самое безопасное место на Эйримаре, -

- Ну не знаю, какие причины у неё... - кивнув в сторону Ши начала Шана, - но я долгое время ждала и готовилась к тому, чтобы пойти вытаскивать тебя, где бы ты там не был... но как видишь ты успел найтись раньше. Зачем мне куда-то было уходить, если я кроме тебя никто меня в этом мире не ждёт? Помнишь, что мы с тобой неразрывно связаны?

- Я тоже... вернее мне тоже некуда было идти. И я хотела тебя найти не меньше, - глядя немного в сторону, вмешалась Ши.

В ответ на такие откровения я... глубокомысленно промолчал. Сен всё это время путавшийся под ногами, последовав моему примеру, тоже остановился и смерил девушек задумчивым взглядом.

- Что с тобой произошло? Где ты был всё это время? - мне показалось или Шана действительно спросила это с ноткой обвинения?

- Сейчас, нет времени это рассказывать. Это долгая история, а мне нужно как можно быстрее покинуть Бездну, - вспомнив про свои обстоятельства, уверенно заговорил я и немного подумав, уже менее уверенно спросил, - вы со мной?

- Да! - сразу же откликнулись обе девушки, хотя я ожидал как минимум каких-то раздумий с их стороны. Дальше слово опять взяла Шана, - мы остановились в таверне неподалёку. Успеем взять вещи или придётся бросить?

- Возьмём, - прикинув, что краткая задержка погоды не сделает. Сам же не переставал удивляться решительности своей боевой подруги. Мы буквально пять минут назад встретились, а она уже готова сорваться вслед за мной. И не похоже, что Ши ей на этот счёт хоть в чём-то уступает.

...Спустя всего полчаса, мы вчетвером подходили к выходу из Бездны. Несколько патрулей стражей по пути мы благополучно пропустили мимо. Мне было неизвестно, чем мне аукнулся тот инцидент с сержантом, но я решил перестраховаться. Двое стражей у начала подъёма на поверхность, хоть и проводили нас удивлёнными взглядами, но препятствовать не стали.

Шаг за шагом, приближаясь к поверхности, я чувствовал, как постепенно спадает с плеч какой-то невидимый груз. Наконец-то, спустя столько времени проведённого в подземельях я выйду на поверхность. Когда я в последний раз был там, мне казалось, что этот мир не для меня, но... с тех пор многое успело поменяться.

Вовремя вспомнив про опасность, я одолжил небольшой отрез ткани у девушек и повязал его себе на глаза. Заодно предупредил Шану и Ши о том, чем грозит резкий переход от полумрака к солнечному свету. Не знаю как насчёт Шаны, но Ши точно могла повредить глаза. Учитывая то, что на улице сейчас по моим прикидкам только-только должен наступить полдень, такие предосторожности не были лишними.

Толкнув врата, я на краткий момент ослеп от яркого солнечного света. Повязка смогла лишь немного смягчить этот эффект. Дождавшись, когда глаза немного попривыкнут, я встретился с понятливыми взглядами стражей стоя. Сделав несколько медленных шагов вперёд, я наконец покинул Бездну. Надеюсь окончательно...