Геймер - часть вторая

Уровень 10

В поисках Дельтов.

— Да, чтоб тебя молотом расплющило!! И куда ты опять убежала от меня. Ох уж мне эти иголки, так я скоро совсем ослепну.

— Мастер, дай поспать, что ты орёшь, как потерпевший, — сонно пробормотал я, пытаясь повернуться на другой бок.

— Я ору? Я потерпевший? Ну, ты и наглый паря. Я здесь единственный кто остался на ногах. А тебе бы сказать мне спасибо надо, а не хамить, — мастер засопел, что-то бурча себе под нос.

Не понял. Осмотревшись, я выяснил, что меня закутали в одеяло, как куколку, а лежу я на чём-то мягком, совершенно голый. Как я здесь оказался? Уставившись в сводчатый каменный потолок, я начал вспоминать недавние события. Картинки прошедшего дня замелькали с быстротой молнии. Ух, и ничего себе, у меня везение!

— Мастер!! Мастер! — я попытался выпутаться из одеяла, но ничего не вышло, укутали меня на совесть. — Да, помоги же мне выбраться Норн!! — я завозился, теперь уже ощущая всем телом твёрдую поверхность. Походу Норн, затащил нас в освободившуюся от прежнего жильца пещеру, неровный каменный пол только подтверждал мои предположения. Пока я строил логические цепочки, Мастер неспешно подошёл ко мне, взялся за край одеяла и резко дёрнул, одеяло развернулось, и я покатился по каменному полу.

— Аккуратней нельзя!? — возмутился, я, вставая с пола и потирая ушибленные места.

— Аккуратней нельзя, — передразнил меня мастер. — Научись говорить со старшими, тогда и будет аккуратней. Я, между прочим, не тягловое животное, чтобы таскать вас туда, сюда.

— Мастер, ну не сердись, я же со сна и не понял, где я. Прости, спасибо за твои труды.

— Ну, вот, это уже похоже на благодарность, — голос мастера стал мягче. — Ты хоть штаны-то надень, а то гладкий, как гор, — его губы растянулись в улыбке.

Я опустил взгляд на своё тело и, раскрыв рот от удивления, начал лихорадочно ощупывать себя, не веря глазам. Добравшись до головы, я приуныл. Если пропажа волосяного покрова на теле и на лице, меня не сильно расстроила, то вот пропажа волос на голове и замена моей причёски на блестящую лысину совсем наоборот.

— Штаны надень, если конечно не хочешь покрасоваться перед остальными, в чём мать родила. Они тоже скоро очнутся.

— Да! А, как остальные!? — встрепенулся я, вспомнив, что не я один участвовал в драке с совсем не безобидной зверушкой.

— Вспомнил наконец-то эгоист. Досталось им основательно, конечно, но жить будут.

— Ааа, чего надеть-то, — я поискал глазами свой костюм или хотя бы комбинезон.

— Вон в сумке возьми, я всё отчистил, кое-что пришлось зашить, — мастер указал на мою сумку в дальнем углу пещеры. Я заметил, что там и остальные вещи сгружены, в полнейшем беспорядке.

— Ты, зачем всё это сюда перенёс? — я указал на кучу вещей в углу.

— Надо было, вот и перенёс. Одевайся, давай, есть будем, потом своё любопытство удовлетворишь, — ворчливо отозвался Норн.

Ну, потом, так потом. Я подошёл к куче вещей, нашёл там свою сумку и вытащил комбинезон из кожи алого демона. Одевшись, я присел к костру, над которым висел маленький котелок. В нём что-то вкусно булькало. Ну, а как ещё, если желудок начинает урчать и грызть изнутри, значит там точно что-то вкусное. Своему желудку я доверяю. Я провел рукой по голове и вздохнул. Ну, могло быть и хуже, а так только волосы потерял. Теперь хоть не надо бриться будет, а то с такой насыщенной событиями жизнью, даже привести себя в порядок некогда. Я отвлёкся от своих печальных мыслей, встретив взглядом, скрюченную серую фигуру, чуть идущую к костру в обнимку с ковыляющей Ким. Пара инвалидов наконец-то дошли до костра и уселись.

— Так, жертвы глупости, сейчас будем вас лечить!! — бодро высказался мастер, подбежав к костру с плетёной бутылкой в руке.

— Мастер, ну ты и… язва, — вздохнул я.

— Не знаю, кто такая язва, но если она так же заботится о своих друзьях, как я, тогда я не против такого прозвища.

Норн, достал из своей сумки три миски и ложки, подняв крышку котелка, он начал наливать нам вкусно пахнущего густого варева в миски. Потом раздал нам миски и наказал съесть всё горячим. Еда нам, была нужна и как можно больше. Хану обязательно надо восстановиться. Эликсиры и стимуляторы, конечно, хорошо, но органика не восстановится из воздуха, нужно хорошо питаться.

— Хан, ты как? — глупый вопрос, ведь всё и так видно, но, что ещё спросить, чтобы начать разговор я не придумал.

— Жить буду, только не долго, с такой жизнью, — тихо ответил Хан.

Мы вернулись к еде, и настала тишина, прерываемая только звуками, обычно сопровождающими приём пищи. Так пролетело минут двадцать. Котелок быстро опустел, его стенки приобрели первозданный блеск. Мастер куда-то ушёл, сразу после того, как принёс нам посуду и пока ещё не вернулся. Я положил миску на пол и решил узнать подробности боя. Я же после того, как меня окатило кровью, ничего не помнил.

— Ким, а ты чего такая побитая? — она фыркнула.

— А ты чего такой лысый? — хмыкнув, спросила девушка и показательно уставилась на мою блестящую лысину.

— Хватит ёрничать, я же по делу спрашиваю, — поморщившись от плоского юмора, произнёс я.

— Что, может быть не ясно. В бою мне досталось. Бой был на невероятных скоростях, вот я и попала пару раз под удар лапы. Если бы не защитный амулет, лежать мне с переломанным хребтом.

— Понятно, — с этой компанией инвалидов я далеко не уеду, нужно где-то отдохнуть пару — тройку дней. — Хан, а у дельтов можно отлежаться пару дней?

Хан поднял на меня глаза, в них было столько усталости и боли, что мне стало стыдно. У него, небось, каждый сантиметр тела болит, а я с вопросами лезу.

— Пустят, у них есть гостевые домики на поверхности. Только если им понравятся наши товары. Плату за проживание они берут тоже товарами. Нас отвлёк от разговора радостный голос мастера, вошедшего в пещеру.

— Ну, что инвалиды, съели похлебку, ну, а теперь второе, — он подошёл к костру и опустил рядом с ним какой-то широкий предмет, накрытый тканью. Сдёрнул ткань, и мы все увидели множество кусков истекающего соком мяса. Долго нас упрашивать не пришлось, мы накинулись на еду. Мясо было жёстче, чем мясо игл, но на вкус довольно сносным. Да, мне было всё равно сейчас, самое главное съесть больше, чем другие. Через пять минут мастер принёс следующую порцию, и мы опять принялись за еду. Жуя, я только удивлялся, куда в меня столько входит, но судя по улыбке мастера, он знал о нашем аппетите и был только рад такому аппетиту.

— Норн, ты сам-то поел? — коверкая слова из-за куска мяса во рту, спросил я у мастера.

— Я не только поесть успел, пока вы валялись, но и много полезного сделать. Ты не отвлекайся, ешь, потом поможешь мне немного, как самый здоровый из троицы. А вы после еды отдыхайте и ни о чём не беспокойтесь, — обратился мастер к Хану и Ким. Те только промычали что-то невразумительно, не переставая жевать.

Я доел свой кусок мяса и вышел из пещеры. На улице уже смеркалось. Осмотревшись, я никого и ничего не увидел. Так и где же мастер? А самое главное, где машина?! Я обошёл вокруг скалы, но машины так и не нашёл. Остановившись возле пещеры, я присмотрелся к камню из песчаника, на который раньше не обратил внимания. Он находился в двадцати метрах от входа в пещеру. Что-то в нём было не так. Странная форма у него и цвет какой-то не естественный. Кто-то хихикнул, а потом смех стал громче. Звуки доносились, как раз от камня. Я подобрался и направился в ту сторону, скользящим шагом.

— Всё. Не могу больше!! Огонь всемогущий, как же ты смешно выглядел.

Я остановился и моргнул, глазам своим не веря. Возле камня стоял мастер, вот только, что никого не было и вот он стоит и вытирает слёзы, посмеиваясь.

— У тебя такая удивленная рожа, — усмехнулся он. — Давай, иди сюда, покажу, чем я занимался, пока вы отдыхали.

Я подошёл к мастеру с вопросом на лице.

— А теперь, чудо!! — он протянул руку в сторону, сжал ёе в кулак, а потом резко дёрнул в сторону. Перед моими глазами из воздуха появилась моя машина.

— Это… как… это, — я потерял дар речи.

— Это ещё не всё, я и вам такие костюмчики пошил, — усмехнулся мастер.

— Из чего пошил? — чисто на автомате спросил я, ещё не придя в себя.

— Кожа урратов и кожа пещерного брога. Пришлось повозиться с материалами, чтобы их совместить. Но время у меня было, поэтому я легко справился. Оно же в работе как? Если есть материал, время, желание, а также руки растут из нужного места, то все получится.

— Да-а-а. Ну, ты даёшь мастер. Подожди. А сколько времени у тебя… было? — забеспокоился я.

— Так, четыре дня вы валялись без чувств. Я раздел вас, обработал раны, вколол те эликсиры, что нашёл у тебя в сумке и уложил в пещере. Больше я вам помочь ни чем не мог, живые и ладно, а организм сам разберётся, что ему делать. Вот так я решил. Мне же надо было чем-то заняться. Скучно стало, эту пещеру все твари обходят, чувствуют запах сильного противника, так, что даже подраться было не с кем, вот я и занялся любимым делом, прямо возле пещеры. Отходить то нельзя было, мало ли, что.

— А, как же мы к дельтам поедим? Шкур-то, наверное, нет, — расстроено произнёс я, уже обдумывая, что делать дальше.

— Это всё, что тебя интересует, — с обидой ответил мастер.

— Нет, что ты, нет, конечно! Я просто никак не могу отойти, от того, что ты мне показал. Это воистину гениальное изобретение!!! Ты гений мастер!!

— Ну, ладно уж, чего там. Какой из меня гений, — мастер чуток покраснел от удовольствия. Ох, и любит же он, когда его хвалят.

— Только вот мне один момент непонятен.

— Так, спрашивай.

— Шкура урратов, создает маскировку на поверхности песков, а тут же земля везде.

— Так, я же совместил свойства двух шкур. Брог, он же не живет в песках, только в горах, да в пустошах. Если бы ни твой амулет, мы бы его и не заметили в пещере, пока бы он не проснулся, — хихикнул мастер, что было совсем несвойственно его натуре.

— Да, дела. А какие ещё свойства у твоёго нового материала?

— Магия его не берёт, с ландшафтом сливается, если стоять на месте, ещё не всяким железом можно разрезать, я уже не говорю о пулях. Нужно очень постараться, чтобы пробить этот материал. Особо мощные заклинания нужны, крупный калибр или редкое холодное оружие из особо прочных сплавов.

— Что-то бритва кожу не особо взяла, а ведь она непростое оружие.

— Да, с бритвой странно получилось, но зато спицы справились на ура. Сразу и не угадаешь, сам пойми. Надо пробовать. Вот ты кажись, все амулеты попробовал, а помог только тот, что мороз создаёт.

— Это да, а когти демонов его возьмут? — задумчиво произнёс я.

— Э-э-э… так это проверить надо. Не знаю я, — Норн смущённо развёл руками.

— Понятно. Ну, а, всё же, что мы дельтам повезём?

— Так я же ни все шкуры использовал. Оставшиеся шкуры обработал и аккуратно сложил в машине. Этого с лихвой хватит, для того, чтобы мы купили боеприпасы и зарядили амулеты.

Я с недоверием посмотрел на Норна. Сколько же тогда он шкур собрал в песчаной пещере. Сделал чехол для машины, костюмы для нас, да ещё и остались.

— Ну, что ты удивляешься, я же за рулём сижу и мне надо знать, куда и зачем мы едем. Вот я у Хана и поинтересовался. Так, что использовал шкуры с умом, чтобы и на оплату хватило. А, может, мне знать чего нельзя было?

— Да, нет, нормально всё, мы одна команда. Я удивился, откуда ты столько шкур взял, вроде тюк был хоть и большой, но не настолько же.

— Любой уважающий себя мастер, умеет не только снимать, обрабатывать и шить из шкур изделия, но и правильно их укладывать, чтобы было удобно вести и, ни одна из драгоценных шкур не пропала зря, — наставительно произнёс мастер.

— Мне только можно позавидовать, — сдерживая улыбку, произнёс я. — Значит, теперь у нас есть костюмы, защищающие от магии, пуль и холодного оружия, о маскировке я уже и не говорю, костюмам и так цены нет.

— Да, а ещё они очень мягкие и приятные на ощупь, — не унимался мастер. Норн с нежностью погладил свою одежду. Я присмотрелся к его радужному костюму, но никаких изменений не заметил.

— А себе ты такой же, как нам сделал?

— Нет, себе я особый сделал, совместив полученный материал со своим. Вам бы тоже сделал, да радужного материала нет.

— А чем твой, от наших костюмов отличается?

— Да так, мелочи, — он отвёл взгляд.

Понятно, секреты выдавать не хочет. Ну, ничего в бою надо посматривать на него, может, и сам догадаюсь, чем же его клоунский костюм лучше нашего нового приобретения. А приобретение просто невероятно полезное в свете предстоящих событий. Всё, что не делается к лучшему. Хоть и задержались мы изрядно, да и потрепали нас, но оно того стоило.

— Мастер, а сейчас машину можно уже загрузить вещами?

— Да, без проблем. А, что мы уже выдвигаемся?

— Да, я планирую добраться до поселений дельтов и там уже отдохнуть в спокойной обстановке. Отряду нужен отдых, чтобы все были в полной боевой готовности. Поедем по-тихому, чтобы сильно не трясти наших пострадавших приятелей.

— По-тихому так по-тихому, я не против тихой езды, самое главное не сидеть на месте. Мне уже надоело здесь. Скучно, — он улыбнулся и пошёл к пещере.

Скучно ему, чёрт старый, я бы на его месте всю жизнь, так “скучал”, создавая уникальные вещи. Полюбовавшись машиной, одетой в обновки, я пошёл к пещере, пришла пора собираться в дорогу.

***

Мы медленно катились под палящим солнцем. Я сидел рядом с водителем, а наших пострадавших мы устроили позади водительских кресел. Погладив новый костюм, я улыбнулся.

— Нравится? — мастер, сиял, как новая монета.

— А, то, ещё, как нравится! — решил я порадовать старика. — Лёгкий, удобный, защищает от магии, пуль, колющих и режущих предметов, а самое главное по размеру подошёл, сидит, как вторая кожа, а маскировка так вообще, что-то невероятное.

— Угу, вот сейчас и проверим в деле характеристики моего костюма, — напряжённо произнёс мастер.

Уловив изменения в голосе Норна, я активировал "пульс". Нам оставалось ехать пару часов до поселений дельтов и мне не хотелось сейчас с кем-то встречаться, поэтому я и таскал с собой "пульс", часто проверяя округу. За время нашей поездки благодаря мне мы уже пару раз объезжали большие скопления тварей. Может, конечно, и людей, я-то ещё не разобрался, как отличать обозначения на карте, разворачиваемой амулетом, так, что любые точки, высвечивающиеся на карте, расценивались мной, как угроза, что впрочем, было недалеко от истины, будь то люди или представители фауны, все они на этой планете представляли для нас угрозу. В пустошах не живут, а выживают, даже самые мирные на первый взгляд поселения, могли оказаться логовом бандитов или каннибалов, в лучшем случае, в худшем можно было напороться на таких тварей, что и врагу не пожелаешь, доброта и отзывчивость практически вымерли на этой земле. Вот и сейчас я заметил большое скопление красных точек, справа от нас, на пределе доступного расстояния для обнаружения. От многих красных точек нас пока закрывала довольно высокая дюна, но это продлится не долго, надо было думать, как избежать встречи с явной опасностью в лице многочисленных неизвестных созданий.

— Мастер, найди укромное местечко и заглуши двигатель. Предупреди наших больных, чтобы вели себя тихо, а я смотаюсь и гляну, кого нам солнце послало.

— Опасно одному, давай я с тобой. Ребятам ничего не грозит, их просто не заметят, — протестующее высказался “низкий”.

— Нет, мастер, не пойдёт. Это для людского зрения машина не заметна, а вот твари не только зрением ищут добычу, но и нюхом, так, что оставайся с ребятами, они ещё слишком слабы, чтобы себя защитить, да и мне будет легче одному.

— Ну, ладно, — разочарованно вздохнул Норн, признавая мою правоту, правда, хмуриться, не перестал.

— Норн, я ведь не один, у меня амулетов куча, так, что перестань придумывать себе страшные ситуации, — усмехнулся я, посчитав, что старика надо успокоить, мне была приятна его забота.

— Хех, что-то я старею, наверное, раз ты меня так легко читаешь, — мастер смущенно улыбнулся.

— Нет, просто пустоши не место для игр, вот, ты и заботишься о нас в силу своего житейского опыта. Это логично и заметно, невооружённым глазом, никаких хитростей.

— Ну, ладно умник иди уже, — добродушно усмехнулся Норн.

Забравшись на дюну, я осторожно выглянул, пытаясь рассмотреть, неожиданное препятствие.

— Интересно, второй раз вижу караван, на этой планете, — пробурчал я себе под нос. И почему-то я не удивился, открывшимся мне зрелищем, наверное, привык уже. Тут, на кого не глянь, все пытаются выжить за счёт других.

Вот и сейчас я наблюдал, как отчаянные торговцы защищали свои товары от не менее отчаянных бандитов. Цели разные, а желание одно, что у бандитов, что у торговцев и их охраны — убить, чтобы выжить. Караван защищали около тридцати человек, используя сталь, магию и огнестрельное оружие.

— Всё интереснее и интереснее становится, богатый, однако караван встретился на моём пути, — потирая руки, прошептал я, с азартом наблюдая за боем.

Нападающих я насчитал человек шестьдесят — семьдесят, для нас хватило бы с лихвой, а вот охрану каравана это ничуть не испугало, они довольно успешно отражали атаки и даже умудрялись контратаковать, хотя, конечно, при мощной магической защите, это довольно просто, но всё, же просто иметь защиту недостаточно, надо умело её использовать.

Я решил ещё немного посмотреть на действия сторон, в будущем может пригодиться, да и почему бы не поглазеть, меня заметить они не могут, а я не испытываю угрызений совести, так, как с моими скудными возможностями помочь им не в силах.

Надо же, а бандиты тоже оказались не так просты, как я решил с первого взгляда. Многие из них уже неподвижно лежали, а вот оставшиеся активно наступали, совсем не обращая внимания на пули и магию. Так скоро дойдёт до рукопашной, ни одна из сторон уступать не собирается. Ну что же подождём, просто так ничего не бывает, вот и этот караван на моём пути так просто не мог оказаться.

Солнечные лучи ярко осветили караван, воздух вокруг повозок, как будто уплотнился, стал более мутноватый, он немного блестел, как жир на руках гурмана. Вот, значит, как ты выглядишь, защита, а раньше-то я своими глазами магической энергии не видел, странно. Ну, ничего, разберусь, потом, самое главное, что этот странный феномен помог мне понять странные манёвры охраны каравана. Охранники прятались за повозками, паля из всех стволов в сторону агрессоров, не заботясь о сохранности груза, защищённого магией. Грамотно организованная оборона, пока позволяла отгонять бандитов от каравана, но энергия защиты не бесконечна, караван заблокирован и не может двигаться дальше. Закончится энергия для защиты, и полетят головы. Все бандиты по сути своей трусливы и только поэтому пока не выдвинули все свои силы вперёд, им надо измотать ресурсы охраны, а потом ударить всей толпой. Примерно три на одного, если я ничего не упустил.

С бандитами я не первый раз встречаюсь, пробовал уже их на зуб, знаю, что они собой представляют. Если у некоторых банд и есть что-то хорошее, так только оружие и то редко, а вот нормальные защитные амулеты это большая редкость. А тут, невероятные вещи творятся! Практически каждый нападающий защищён мощным индивидуальным амулетом защиты, да ещё и общая защита над малыми группами бандитов поблескивает. Физический купол с односторонним проникновением, это вам не фунт риса съесть, уметь надо такое чудо поставить. С помощью этого же заклинания, или амулета, и караван был успешно заблокирован между двух дюн и теперь неспешно обстреливался.

Мне было хорошо видно, как маг каравана пытается убрать препятствие с дороги, а караванщики ему помогают, выпуская по ней тьму пуль, чтобы быстрее истощилась, а толку никакого. Скорее маг каравана выдохнется, чем энергия в куполе закончится, бандиты наверняка подготовились к такому повороту событий, но для этого им недостаточно амулета, для постоянной подпитки купола им нужен сильный маг, что уже не лезет, ни в какие ворота. Ему платить надо, а такие люди платить не любят. Бандиты любят убивать, а убить мага затруднительно даже таким большим числом.

Что ж пора делать логический вывод. Караван везёт, что-то очень важное для мага, бандиты просто наёмники. Что-то из-за чего маг пошёл на сговор с отмороженными бандитами, которым никто не доверяет. Не имея полной информации сказать трудно, магов на этой планете я вижу первый раз. Вся информация о них только со слов моих товарищей, да ещё хранителей из лагеря оборотней.

Э-эх, получается, что помогать нужно каравану, упустить шанс познакомиться с магом каравана, на которого открыта такая не шуточная охота, я не могу. Всё одно с бандитами не договориться, это не просто разбой, а заказуха да и не убежать нам незаметно от них, мы свидетели. Догонят и порвут, а их маг поможет. Против магии я ещё не выступал в этом мире, и пробовать с двумя беспомощными тушками у меня на шее не собираюсь. Вот в одно лицо, пожалуй, рискнул бы, мне терять особо нечего, только жизнь, а у меня их не одна. Я осторожно сполз со своего наблюдательного пункта и бегом направился к машине.

— Так, господа инвалиды, — улыбнулся я. — Я сейчас отлучусь ненадолго, а вы сидите тихо и носа не показывайте.

Я по-быстрому нацепил на себя пистолеты, закинул "звёздного" в чехол на спине и, не слушая возражений, поспешил вернуться на дюну. Вернувшись, я осмотрелся, прикидывая, как бы безболезненно для себя, подсобить каравану.

Вариантов особо не много, вступать в перестрелку с бандитами, становясь ещё одной рядовой единицей охранения каравана, я не собирался, да и кто сказал, что услышав выстрелы со стороны, сама охрана каравана не начнёт поливать меня свинцом. Нужно было сделать что-то малое, безопасное для меня, но значимое для каравана. Пробежав в очередной раз взглядом по песчаным холмам, бандитам, неподвижным телам охранников и ряду повозок, я зацепился взглядом за односторонний купол, преграждающий путь каравану.

— О как, всё просто, оказывается, — усмехнулся я. — Убью поганца поддерживающего бандитов магией, внеся посильную и неоценимую помощь в дело борьбы с криминальными элементами, — пробормотал я, начиная движение в сторону каравана.

Ориентируясь на показания карты "пульса", я полз на предельной скорости к скоплению красных точек, часто замирая и притворяясь камушком. Я очень надеялся, что маг, в составе небольшой группы, находящейся за песчаным холмом в стороне от основных событий. Нужно обязательно научиться идентифицировать разумных по карте "пульса". Ну, а пока, как говорится, не работает голова, пусть работает всё остальное. Добравшись до холма, я осторожно обогнул его и, затаившись, начал рассматривать небольшую группу людей, образовавших неровный круг. Благодаря своему новому костюму, я мог долго оставаться незаметным, но, к сожалению времени, на раздумья у меня оставалось не много, я заметил, что защита каравана слабеет, маг каравана сокращал периметр, экономя энергию.

Надо спешить, ну и где же ты страшный и ужасный, не пойму, все на одно лицо, даже одежда не отличается. Ну и демон с вами, не спрашивать же, где тут у вас маг, ситуация вынуждает действовать по обстановке. Я отполз за бархан и активировал "клубок змей". Отдав мысленный приказ на уничтожение всех разумных за барханом, я сразу же вернулся на место. Я, конечно, не кровожадный психопат, чтобы смотреть на убийства, но убедиться в его исполнении, а может и помочь моим зверушкам, я был просто обязан.

Почти все бандиты были уничтожены в мгновение ока, только один их них, почему-то неподвижно стоял на месте, совершенно не беспокоясь за свою грешную жизнь.

— А вот и маг, — пробормотал я, впрочем, не особо радуясь данному факту, маг оказался совсем не прост, змеи не смогли причинить ему вреда, тупо тюкаясь головами в прозрачную защиту, окружающую поддонка со всех сторон. Мужик, злорадно улыбаясь, взмахнул руками, резкая вспышка света, ослепила меня, я, как новорождённый котёнок, ориентируясь на ощупь, тихо отполз за бархан. Встряхивая головой и хлопая глазами, я материл вражеского мага, почём зря, глаза медленно приходили в норму, вот я уже способен видеть сквозь мутную плёнку, а вот краски появились. Не теряя драгоценного времени, я активировал “защитника”. Мне не надо было видеть тени смертоносных защитников, чтобы отдать мысленный приказ на уничтожение, что я и сделал, приказав убить мага, а после заняться бандитами. Тени с тихим шелестом поплыли к цели.

Защитники приступили к исполнению приказа, раздался взрыв, послышался свист клинков, я поспешил увидеть смерть злобного мага. Поднявшись во весь рост, я вышел из-за холма, и буквально сразу наткнулся на ненавистный взгляд мага. Гадкая улыбка, взмах рукой и вот в мою сторону несётся огненный шар, разбрасывая обжигающие капли огня. Время замедлило свой ход, я впал в ступор не в состоянии сдвинуться с места, руки сами собой вскинулись к лицу, закрываясь от несущейся на меня смерти.

Бешено колотящееся сердце, крепко зажмуренные глаза, нелепый жест, в попытке защититься и… ничего. Я опустил трясущиеся руки, вдоль тела, судорожно ощупывая себя.

— Цел! Жив! — эмоции хлынули через край. Радуга из счастья, облегчения и ярости, захлестнула до дрожи в теле. Я нашёл взглядом, обескураженного таким поворотом событий мага, и вскинул руку, выпуская бритву на волю. Бритва молниеносно преодолела расстояние до мага и врезалась в его защиту, постоянно передвигаясь по кругу, я монотонно наносил удары, постоянно усиливая натиск.

Защитники обступили мага со всех сторон, отрезав путь к бегству, и наносили удары.

— Да когда же у тебя кончится энергия! — просипел я, вытирая пот со лба, управлять диском, становилось всё труднее и труднее. Я решил немного отдохнуть, оставив мага на попечение защитников, и отозвал бритву. Тяжело дыша, стирая пот со лба, я яростно вглядывался в молодое напряжённое лицо мага. Он устал, но сдаваться не собирался, я знаю такую породу людей, нужно быстрее выводить его из боя, а, то он сделает какую-нибудь пакость, даже ценой своей жизни.

Ухмыльнувшись, я сосредоточился и выпустил бритву, диск взмыл в небо, практически вертикально, я ощущал его полёт, сейчас, я сам был диском, из крепкой стали. Подняв диск на приличную высоту, я устремился вниз, подобно ястребу, я решил прощупать защиту мага сверху, обычно купол защиты замкнутый, но сейчас маг ослаблен и на его месте я бы, убрал защиту с неба, чтобы сохранить энергию, кто, нападёт с неба, летать люди на этой планете не умеют.

Великолепное оружие обрушилось на незащищённую голову мага, разрезая того пополам, я оказался прав. Отдав приказ о возвращении бритвы, я тяжело опустился на песок, ноги не держали, голова гудела, вымотался я изрядно. Перестарался я со скоростью перемещения бритвы, перед глазами летали разноцветные мухи. Такого эффекта от использования бритвы у меня ещё не случалось. Я повёл мутным взглядом по сторонам, наблюдая, как защитники продолжают исполнять поставленные перед ними задачи. Я глубоко вздохнул и поднялся на ноги, пару раз качнувшись из стороны в сторону, я направился в сторону каравана, хоть мне и было плохо, но сейчас нельзя останавливаться.

— Стой на месте!! — донёсся до моего измученного мозга истеричный крик.

Я пошатываясь вышел из-за холма, повертел головой в поисках источника шума, голова трещала нещадно.

— Стой, кому сказал, — перед глазами вырос мужик с ружьём наперевес, чёрное дуло смотрело мне прямо в лицо.

— Убери от меня, ружьё убогий, — прошипел я. Наблюдая за караваном, я успел заметить, экипировку охраны, поэтому я сразу сообразил, кто в меня тыкает ружьём, поэтому незамедлительно перешёл в психическую атаку. Не хватало, чтобы он меня сейчас пристрелил на месте, без суда и следствия. Энергия в "защитнике" тю-тю, дыра от выстрела будет внушительная.

— Веди к старшему, — рявкнул я, непререкаемым тоном.

— Ага, щаз, — оскалился мужик.

— Веди к начальству, а то покромсаю, как того недоделанного мага, — я тыкнул пальцем себе за спину. Мужик вытянул шею, пытаясь заглянуть за песчаный холм. Я постепенно успокаивался, анализируя ситуацию. Теперь я понимал, что случилось. Закрывшись руками, я просто впитал направленную на меня магическую энергию. Если бы не перчатки, гореть мне, как факелу и никакие артефакты защиты меня бы не спасли. Я очнулся от размышлений и посмотрел на воина, всё так же стоявшего с ружьём наперевес.

— Керт, что там у тебя?! — мужик отвернул на миг голову, чтобы ответить. Мне этого хватило, чтобы перехватить ружьё, взять за горло недоумка и оторвать от земли. Немного подержав, дергающееся тело я отшвырнул его от себя. Втянув в воздух, я выпустил его сквозь зубы, успокаивая ярость, возникшую буквально на пустом месте. Пары минут хватило, чтобы успокоиться. Я открыл глаза. Парень уже сидел, потирая горло, и с ужасом смотрел на меня.

— Я же тебе сказал, зови старшего. Ещё раз меня ослушаешься, сломаю шею. Подобрав "клубок змей", я подошёл к нему, наклонился, взял за плечо и рывком поставил на ноги.

— Веди, — буркнул я.

К каравану я подошёл, прикрываясь спиной неудачливого охранника. До каравана оставалось около двадцати метров, когда охрана нас заметила и заволновалась. Их осталось всего одиннадцать человек, которые сейчас были на ногах. Десять бойцов в чёрной кожаной броне и не молодой импозантный мужчина в сером балахоне.

— Стойте, не шагу вперед!! — прогремел голос.

Да, а у мужика хорошо поставлен командный голос, аж мурашки по коже пробежали. Я остановился, скинул ружьё с плеча и упер в спину парню.

— Хорошо же вы встречаете человека, который вас спас!! — прокричал я.

Вперёд вышел человек в балахоне, остальные начали обходить меня с разных сторон. Вот же засранцы пугливые. Я поднял ружьё дулом к небу, а потом откинул в сторону. Все в недоумении остановились.

— Может, поговорим? — заложник, сообразив, что ему уже ничего не упирается в спину, начал осторожно отходить от меня.

— Поговорим, — усмехнувшись, ответил человек в сером балахоне. — Организовать охранение, собрать трофеи, помочь раненым, посчитать потери. Выполнять! — отдав распоряжения, он махнул мне рукой, приглашая идти за собой.

— Чем мы вам обязаны за помощь? — мы расположились на циновке возле одной из повозок.

— Почему вы решили, что чем-то мне обязаны? — наигранно спросил я.

- Шанты трусливы, но только когда их мало, а шанты с магической поддержкой даже малым числом могут принести много проблем, но такие банды к счастью очень редки. Хорошие амулеты защиты, стоят дорого, а у этих отморозков деньги не задерживаются, да и жадные они. Плохая репутация практически отрезает им все пути к покупке защитных амулетов. Маги просто с ними не связываются. Мало того, все маги кто занимается созданием и подзарядкой амулетов, сначала проверяют магией разума клиентов на намерения, а уже потом начинают с ними работать. Многие посыльные из свободных банд остаются в городе в виде трупов. На нас напало больше шести десятков шантов, хорошо защищенных и с атакующей магией в наличии. Они не осмелились бы напасть на караван, в охране которого присутствует маг, если бы у них не было мощных амулетов защиты на, что я и рассчитывал, но с магом в связке и с амулетами у них были все шансы измотать нас, а потом убить без особых потерь. Такие банды мы называем "другие". Эти в отличие от их братьев по ремеслу отличаются умом и сообразительностью, причем все, а не только вожак, как повелось у шантов.

— Вот почему я задаю логичный вопрос. Чем мы тебе обязаны? — маг умолк, внимательно рассматривая моё лицо.

— Ни все шанты мертвы, стоит сначала закончить дело, а потом спокойно поговорить, — напряжённо ответил я, вспомнив, что разбежавшиеся бандиты могут наткнуться на моих друзей.

— Без мага стая трусливых шаек беспомощна, их некому защищать, а амулеты долго не выдержат сопротивления. Мои люди, легко устранят эту проблему.

— Понятно, но я всё же не понимаю, что вы от меня хотите услышать. Я проходил мимо, увидел, что на караван честных торговцев напали бандиты, с которыми у меня тоже были трения и решил в меру своих малых сил помочь. Сколько стоит моя помощь, я не могу сказать, решите сами, но одно могу сказать точно, все то, что собрали с трупов мага и его охраны принадлежит мне по праву, — называть конкретную цену я не собирался. Зачем? Маг, в должниках намного лучше.

— Это не обсуждается, — серьёзно произнёс маг. — А на счёт платы за вашу помощь… он задумался. Возможно, у вас есть какие-то другие потребности, раз вы не интересуетесь пластами. Я маг и этим всё сказано, — он улыбнулся, давая понять, что он всё сказал.

— Понятно, но как, же проверка намерений? А вдруг я ужасный бандит! — я усмехнулся.

— Вы её прошли, когда помогли нам. Значит, я правильно понял, вам нужны мои услуги? — заинтересованно спросил маг.

Зарядкой амулетов я могу заняться и у дельтов, для оплаты их услуг у меня всё есть, а вот получить информацию о поселениях магов или городах, где магия повсеместна — это будет более ценно.

— Моё имя Сэд.

— Кен, — маг протянул мне руку, я её пожал.

— Зарядить амулеты я смогу и сам. Мне не требуются ваши услуги. Мне требуется информация. Мне требуется человек, знающий магическую сторону этого мира. Я очень любопытный и ко мне часто попадают странные вещи, о свойствах которых я не могу узнать у прохожих.

— Вы искатель? — маг удивленно на меня посмотрел.

— Можно сказать и так, но чему вы удивляетесь?

— Одиночка искатель это редкость. Опасное это дело, обследование древних катакомб, пещер и развалин. Разумный, занимающийся поиском в одиночку, должен быть отчаянным до безумия.

— Я так понимаю, сами вы не часто выбираетесь в пустоши?

— Вы правы, до недавнего времени я практически всё время находился за стенами города магов и наемников, — со значением ответил маг и посмотрел на меня с ожиданием.

— Простите, но ваши слова мне, ни о чём не говорят. Я всего лишь знаю, что где-то на просторах пустошей есть закрытый город Магов, — я развёл руками. — Я понимаю, что для вас это дико, но это так. Ваш город и город магов — это одно и то же? Тогда может, подскажите, как до него добраться и самое главное попасть внутрь, мне бы хотелось там побывать.

— Ну, это просто, — маг замялся, отвёл взгляд.

— Понятно, видать ни так просто, как вы говорите, — расстроено произнёс я, следя за реакцией мага.

— Вы не правильно меня поняли. Просто я считал, что о нашем городе знают все. Особенно сейчас, когда название изменилось.

Понятно, я типа знаю старое название, но это не важно, судя по его отношению. Его непонимание строится только на том, что я не удивился, тому, что название города изменилось. Что-то в городе изменилось.

— Понимаете, я слышал много плохого о городе магов, поэтому и хотел узнать правдивые сведения о городе, а не слухи.

— Что именно? — напрягся маг.

— Бродяг, которые забредают в ваш город, больше никто не видит живыми., и это только самый из популярных слухов.

— У нас город большой и все прелести такого города у нас тоже присутствуют. Нижний город, например, изобилует множеством банд. Слабому человеку пропасть в таком месте просто. Верхний город более безопасен, но и там есть опасности для беззащитных людей, но у нас есть власть. Магическая стража, поддерживает порядок и обеспечивает безопасность граждан. Даже очень сильные маги не могут позволить себе безнаказанно убивать. Совет из сильнейших магов быстро накажет преступника, закон города для всех един. А слухи всегда есть, без них никак.

— Хотите сказать, что если я соберусь посетить город, для меня это будет безопасно?

— Вполне, вы за себя можете постоять. Да и я вам помогу спокойно провести время в моём городе, если у вас будет такое желание.

— А какие законы действуют в вашем городе. Какое сословие правит?

— Конечно маги, — удивлённо воскликнул маг. — Законы одновременно просты и справедливы. Маг всегда прав, если не доказано обратное. Для того, чтобы доказать правоту, требуется маг памяти, и маг смерти. Естественно если у человека есть пласты, чтобы оплатить их услуги, и он уверен в своей правоте. Если конфликтующие стороны не в состоянии оплатить услуги магов, они выходят в круг правды и там решают свои споры. Но все это, будет только после того, как магическая стража разберется в ситуации. Правда в городе важна, а то наступит хаос.

— То есть если, например, маг убьёт простого жителя, его может покарать магическая стража?

— Да. Хоть маги по своей сути умнейшие и справедливые люди, но и среди них встречаются исключения. За примером далеко ходить не нужно, вы сами устранили такого.

— Но только в том случае, если маг памяти, подтвердит вину мага убившего простого человека? Только тогда мага осудят?

— Да.

Сказочный идиотизм. Бери за жабры кого хочешь, если ты сильный маг. Просто подправь память, чтобы маг стражи не смог доказать твоей вины. Не удивительно, что про город идёт слух, о том, что люди там пропадают.

— Что ж спасибо за информацию, только осталось узнать, где находится ваш город, и когда я могу заехать к вам в гости? — широко улыбаясь, спросил я.

— Мой дом всегда для вас открыт, а город я отмечу на карте. Маг вытащил из кармашка на поясе карту и разложил её на песке. Показав мне город на карте, он сложил её и протянул мне.

— Спасибо Кен, надеюсь, мы скоро увидимся, — довольно произнёс я, пряча драгоценную карту в карман.

— Буду очень рад, — улыбнувшись, ответил маг. — У меня есть к вам предложение.

— Я вас внимательно слушаю, — вернув улыбку магу, ответил я.

— Не могли бы вы нас проводить до поселения дельтов? Я практически без энергии, защита повозок истощена, а оставшиеся наемники с трудом смогут защитить караван.

Это было бы удобно, но что-то мне говорит, что лучше мы войдём в поселение порознь. Странно будет выглядеть, если я сейчас скажу, что у меня неподалеку трое друзей, после того, как я сказался одиночкой. Обман, однако, но помочь я тебе смогу, чем увеличу твой долг передо мной.

— Я не могу вас проводить, но помочь могу.

— Как? — с надеждой спросил маг.

— Вы сказали, что ваш резерв пуст, а я могу его наполнить.

— У вас есть полные накопители, и вы дадите мне ими воспользоваться? — дрогнувшим голосом спросил Кен.

Ну, как же, отдать энергию в пустошах, это все равно, что отдать жизнь. Постоянно что-то тебя хочет съесть или ограбить.

— Сочтёмся в будущем или в поселениях дельтов. Я сам туда планировал зайти, но только не сейчас. Сначала мне нужно встретиться с партнерами.

Маг задумался. Прошло пару минут, прежде чем он опять поднял на меня взгляд.

— Какие у вас накопители?

— Пирамиды теней, — как можно безразличней ответил я.

Маг, что-то прикинул в уме, заинтересовано посмотрел на меня.

— Мне нужно будет пять пирамид, для лечения раненных, восстановления защиты повозок и восполнения моего собственно резерва.

Охренеть, куда ему столько? Обнаглел, товарищ. Маг заметил моё скривленное выражение лица.

— Энергия будет оплачена артефактом, — поспешил высказаться Кен.

О, а это уже интересно.

— Какие свойства у этого артефакта?

— Обычные свойства для пластины Конта, — маг замолчал, ожидая моей реакции. Какая, может быть реакция, я не знаю, что такое пластина Конта и чего она может.

— Кен, а, что собой представляет пластина?

— Неужели вы не знаете, что такое пластина Конта! — маг всплеснул руками.

— Не знаю, объясните, — я постарался, что бы мой голос звучал спокойно.

Тоже мне ботаник. Начитался книг, а теперь всех под свой уровень знаний строит.

— Конт был гениальным магом, он посвятил себя изучению разумных. Его амулеты направлены на помощь разумным, не владеющим магией. Пластина — это самозаряжающийся артефакт, который лечит раны. Ей может воспользоваться любой разумный организм.

— А… разве вам он сейчас не нужнее?

— Сэд, я маг и мои способности позволяют мне самому успешно помогать раненым.

— Кстати, о раненых, а вам не пора им помочь?

— Это, значит, что мы договорились?

— Думаю, что, да, только есть одно условие, — усмехнувшись, ответил я. — Я к вам в гости приеду не один

Выдохнув с облегчением, маг рассмеялся.

— Тогда, поступим так, — я начал вытаскивать из кармашков на поясе пирамиды и класть их на циновку перед магом. — Вот, пять пирамид, опустошите их и верните мне. Сколько, это займёт у вас времени? — я поднял взгляд на мага, ожидая ответа. Да, а он не удивлен, он просто охренел от такого цирка. Странно, а когда договаривались, нормально себя вёл, не верил, наверное. Неужели у них в городе, эти артефакты являются такой уж редкостью.

— Кен, могу я вам задать вопрос? — маг с трудом отвел взгляд от артефактов и кивнул в знак согласия.

— Сколько могут стоить эти пять пирамид у вас в городе?

— Знаете, Сэд, я ведь думал, что у вас совсем другие пирамиды. У нас в городе научились делать подобие этих великолепных естественных аккумуляторов, но наши амулеты не способны аккумулировать энергию сами. Они только хранилище, хотя и необычное хранилище. В них применены принципы хранения энергии, примерно те же, что и в пирамидах теней, в настоящих пирамидах, которые остаются после убийства теней. Вы ведь заметили моё удивление, поэтому я решил вам объяснить свою реакцию. Тем более, что это будет правильно, так, как мою реакцию можно рассматривать под разными углами.

— Кен, вы меня неправильно поняли. Я уверен, что вы человек чести и не собираетесь создавать мне проблемы из-за пары дорогих артефактов. На счёт цены я спросил, только по одной причине. Ваш город, я собираюсь посетить не просто, как турист. Я собираюсь там обосноваться. Когда, сейчас сказать не могу. Так, вот пирамиды мне нужны только для того, чтобы я мог нормально существовать в городе магов.

— Вы… вы… их хотите продать?! — воскликнул маг, вскакивая с циновки.

— Не надо так нервничать, — я усмехнулся.

Этот маг мне нравиться всё больше и больше. Настоящий ценитель искусства. Осталось выяснить, как он оказался здесь, так далеко от дома. Судя по карте, которую он мне дал, его каравану отсюда до города топать такими темпами около пяти месяцев. А если ещё и с вынужденными остановками по причине уничтожения тварей, которые, несомненно, не раз нападали на его караван, то и все семь месяцев. Пока я размышлял, рассматривая беснующегося мага, маг успокоился и опять опустился рядом со мной на циновку.

— Сэд, это великолепные артефакты и я не кривлю душой. За эти артефакты многие отдали бы ни один десяток тысяч настоящих пластов. Продав пять пирамид в городе, вы сможете, купить себе не маленький дом. Нанять охрану, оплатить услуги гильдии надзора и жить припеваючи, не зная забот ещё многие годы ни в чём себе не отказывая, — поспешно на одном дыхании, ответил маг, а потом перевёл дух и продолжил, как будто боялся, что я его перебью, или просто встану и уйду.

— Спасибо, за подробный ответ.

— Пожалуйста, но я вам настоятельно не рекомендую продавать эти артефакты. Как хранилище энергии они не представляют собой ничего сверхъестественного, но как самозаполняющиеся артефакты они бесценны. Эти артефакты собирают грязную энергию из окружающей материи, а потом преобразуют её в чистую. И всё это они делают сами без участия мага.

Маг, имея такой великолепный артефакт, может применить его где угодно. Это самое главное качество пирамид, они позволяют с собой работать, они аккумуляторы широкого профиля. Любой амулет, артефакт, оружие, в конце концов, будет работать с этим артефактом. Многие маги, которым посчастливилось достать такие артефакты в бою или просто купить, используют их для поддержания постоянной защиты своих домов. Естественный артефакт, имеет очень жёсткую структуру, его практически невозможно разрушить или изменить. С таким артефактом защита увеличивает свою прочность в разы. Если я начну рассказывать вам множества принципов работы с этим артефактом, мне не хватит и месяца. Сейчас я просто скажу, как важен этот артефакт для вас лично и для не магов в частности.

Всё, что нужно не магу, это универсальный амулет катализатор, с помощью которого, он сможет подзаряжать все свои амулеты сам. Ведь, для того, чтобы зарядить амулет защиты среднего уровня, магу среднего уровня, нужно около трёх суток работы. А, только такие маги селятся за границей города. В пустошах, они боги, а в городе магов, просто бездари со слабыми возможностями. Вот и судите сами, как к вам отнесутся маги, когда вы предложите им естественные пирамиды теней, — маг смущённо развёл руками.

Понятно, меня просто закапают, где-нибудь ночью. Мне никто не поможет, если я кого-нибудь не подмажу. Хорошо Кен, я тебя понял, теперь осталось только узнать, где тебя там искать и какую ты должность занимаешь в городе. Простой маг не может так много знать, вот просто не может и всё.

— Кен, а могу я вас попросить, об одной услуге?

— Да, конечно, только если позволите, я всё же помогу своим людям, а вам пока принесут перекусить и попить.

— Да, извините, я просто давно не имел чести разговаривать с таким интересным человеком, как вы, вот и забылся, — оправдался я.

— Всё хорошо, я тоже увлекающаяся личность и очень люблю потрепать языком с себе подобными.

Мы рассмеялись. Маг подхватил пару пирамид и направился к скоплению караванщиков. Воины разбили лагерь неподалеку от нас, там был устроен импровизированный лазарет, кухня и места для ночлега. Я только сейчас заметил, что повозки теперь построены в круг, защищая лагерь со всех сторон, да, надо же так заболтаться. Маг дошёл до лазарета, что-то сказал суетившемуся там бойцу и махнул в мою сторону рукой. Боец сорвался с места, преодолев расстояние до кухни за считанные секунды. Кухня состояла из большого котла, пары столов и навеса. Воин собрал на поднос еду и пару кувшинов со стола. Через некоторое время боец дошёл до меня, опустил рядом со мной на циновку поднос, развернулся и, не сказав ни слова, удалился. К самообслуживанию мне не привыкать. Я налил себе какли и с удовольствием выпил. Куски мяса после осмотра у меня не вызвали подозрения, поэтому я приступил к трапезе.

— Ну, вот и всё. Я помог всем, кому ещё можно было помочь. Завтра ещё десять воинов будут практически в строю. Спасибо вам, за помощь, — маг поклонился мне и сел рядом.

— Да, ладно, всё ведь обговорили с вами, это просто сделка, — смутился я.

— Нет, это ни просто сделка, мало кто поделится энергией в пустошах. Здесь очень опасно, а энергия это жизнь. Без неё маг лёгкая добыча.

Я только пожал, плечами. Для меня энергия пирамид, была полезна только при активации артефактов, а так она мне не нужна, не маг я.

— О какой услуге вы говорили? — спросил Кен, наливая себе какли.

Я отложил еду, открыл один из кармашков и вытащил на свет "коготь дракона".

— Вот, я нашёл это в развалинах, хотелось бы понять, как он работает и работает ли вообще.

Маг осторожно взял у меня кольцо, осмотрел его, а потом поднял взгляд на меня. В его глазах плескалось недоверие.

— Что-то не так?

— Странно всё это.

— Что странно?

— У меня сегодня просто праздник какой-то. Два редких артефакта увидел и всё за один день. Так, вы говорите, что не знаете, как пользоваться кинжалом? Так, откуда же вы знаете, как называется этот артефакт? — маг с прищурился и глянул в мою сторону.

— Э-э-э, уважаемый, да это же элементарно. Голова дракона, коготь на конце, простейшая логика. Но, о каком кинжале вы говорите, я вижу только необычное кольцо.

— Ну, а если так рассуждать, то возможно вы просто догадались, — маг надел кольцо себе на палец, потом произнёс какое-то слово, в тот же момент из пасти дракона вырос красный луч с локоть длинной, искривленный на манер когтя. — Это вербальный артефакт, его активация происходит с помощью слова ключа. К счастью я читал о них и только поэтому знаю, как активируются эти боевые артефакты, которые повсеместно использовались в армиях древних. Сейчас накопитель кинжала на половину пуст, я могу его зарядить полностью, используя энергию пирамид.

— А, сколько энергии нужно будет взять от пирамиды? И насколько хватит кинжала с полным запасом энергии.

— Я попробую объяснить на примере. Кинжалы использовались простыми пехотинцами, для ближнего боя с особо защищенными тварями и магами. Заклинание огня, высшего уровня, заложенное в него позволяло одним ударом пробить защиту мага с такой же защитой. После такого удара кинжал полностью разряжался. Ну, а если его, например, использовать, для убийства алого демона, то энергии хватит на пять десятков ударов.

— Красота. Заряжайте, — я достал ещё одну пирамиду и протянул её магу. Он взял её в руку, немного подержал и вернул мне. Осмотрев пирамиду, я заметил, что её верхушка стала прозрачной. Нормально. Вроде совсем не много.

— А это ваши пустые пирамиды и ваш артефакт, — маг протянул мне пять прозрачных пирамид и коготь, который я сразу надел на палец. Пирамиды я вернул на место. Я заметил, с какой тоской во взгляде маг проводил пирамиды.

— Слово активации, для когтя " Шнисссс".

— Шипящее?

— Да, у драконов, как-то с этим были проблемы, — маг усмехнулся. — У меня к вам тоже появилась просьба, в связи с полученной информацией.

— Чем могу, тем помогу.

— Я не зря вам говорил про катализатор, связующее звено для подзарядки амулетов. У меня есть такой амулет.

— И? — я приподнял брови.

— Я хочу предложить вам его взамен одной пустой пирамиды, а так же предложить протекцию в городе магов и помощь в продаже артефактов.

— Какую должность вы занимаете в городе Кен? — надо было убедиться, что приехав в город, я не попаду прямо в лапы алчных магов. Обещание он мне даст, а вот сможет ли выполнить.

— Я глава ордена хранителей знаний. Под моим началом пятьдесят сильнейших магов.

Я хотел задать вопрос, но он поднял руку, попросив не перебивать его.

— Мои братья по ордену, не боевые маги, хотя и могут постоять за себя. Мы исследователи, мы искатели, мы хранители и экспериментаторы. Политикой мы не занимаемся. Мы приносим пользу городу своими открытиями. А так же мы обучаем одарённых. Система обучения, проста. Каждый из хранителей, который достиг уровня учитель, обязан взять себе одного ученика. Так, что я имею вес в городе, и к моим желаниям прислушивается совет магов города.

Как бы его не обидеть, да ещё и гарантии получить? Может договор заключить, какой-нибудь магический?

— Извините Кен, но я в затруднительном положении. Я уверен, что вы человек слова, но я вас знаю всего ничего, поэтому…

— Я вас прекрасно понимаю, поэтому предлагаю закрепить нашу сделку договором крови. Нарушивший договор, умрёт.

— Ну, зачем же так серьезно? — я удивленно посмотрел на мага.

— Да… что-то я погорячился, — он задумался. — Хорошо, тогда просто составим договор обязательств. Этот договор, тоже подписывается кровью, но не убивает обманщика. Он только меняет цвет ауры, давая понять всем окружающим, что человек лжец, а так же является доказательством для гильдии надзора.

Ещё бы ты не погорячился, ты же на месте подпрыгиваешь, так хочешь заполучить пирамиду. А мне вот не очень хочется, заключать договор с летальным исходом. Хрен его знает, как он составляется. Пока не разберусь сам во всех деталях, никаких смертельных договоров заключать не буду.

— Хорошо, я согласен. А, что с пластиной?

— А!! Точно! — маг стукнул себя по лбу. — Извините, совсем забегался, — он вытащил из-за пояса маленькую белую пластину на цепочке, по размерам напоминающую, мне армейский жетон. Вся пластина была испещрена незнакомыми мне знаками. Маг протянул мне жетон, как я его сразу обозвал. Немного полюбовавшись пластинкой, я повесил ёе на шею.

— А она, как активируется?

— Никак. Артефакт автоматически лечит существо, у которого висит на шее. Так, а теперь заключим договор, — маг покопался за пазухой и вытащил ещё два жетона. Только эти в отличие от пластины Канты были черного цвета. — Надрежьте себе палец и возьмите пластину, так, чтобы на нее попала кровь. Потом, когда я скажу, повторяйте слова договора за мной.

Я проделал всё, что мне сказал маг и в ожидании уставился на него.

— Я Кен глава ордена хранителя знаний, клянусь Сэду искателю в том, что по его первому требованию я предоставлю ему протекцию в городе магов и помощь в продаже артефактов на неограниченный срок или до того момента пока он сам не откажется от моей помощи. Взамен, я требую оплаты вперёд в виде одной пустой пирамиды теней.

— Так, а теперь вы, повторяйте, за мной.

— Я Сэд искатель, принимаю клятву Кена, главы ордена хранителей знаний и оплачиваю нашу сделку вперёд, тем самым выполняя условия договора.

— Ну, вот и всё, теперь наш договор можете расторгнуть только вы.

— А, что мне делать с этой пластинкой? — я вертел между пальцев красный жетончик. После завершения клятвы он поменял свой цвет, а ещё на нём появились какие-то каракули.

— Храните у себя, это доказательство, а ещё, если вы забудете слова клятвы, вы всегда можете попросить мысленно напомнить их вам.

Офигеть, мой мозг уже кипит, да и ребята, наверное, переволновались. Надо уходить. Я вытащил, одну из прозрачных пирамид и протянул её магу. Взамен я получил от мага плоский камень молочного цвета на цепочке.

— Слово ключ для активации катализатора "Зард". При произношении слова, у вас в руках должны быть, аккумулятор энергии и то, что вы хотите зарядить. Не бойтесь переполнения энергией, катализатор сам будет дозировать её поступление.

— Спасибо.

— Вам спасибо, пусть вас хранит солнце, — я встал и быстрым шагом направился в ту сторону, откуда пришёл.

— Подождите!! — меня остановил крик, я обернулся. Ко мне бежал маг, держа в руках небольшую сумку.

— Ух, ну и заставили же вы старика побегать. Вот, возьмите свои трофеи. Я взял в руку маленькую сумку с приделанным к ней поясным ремнём. Интересно, а мечи или что там, у бандитов было, мне не полагаются? Я непонимающе посмотрел на мага. Тот ухмыльнулся.

— Сама сумка уже хороший трофей. Это сумка путника, очень высокого уровня исполнения, говорю вам, как знаток. Откройте её.

Я открыл клапан сумки и посмотрел внутрь. Ух, ты!! Прям, как мой рюкзак, только я вообще не чувствую веса, тех вещей, которые лежат в сумке. А почувствовать было чего. Одни клинки уже, весили под двадцать кило.

— Пространственный карман? — блеснул я умом.

— Лучше. Маленький мир, со своими законами, потому вы и не чувствуете веса вещей, свои законы гравитации.

— Невероятно!!

— Рад, что вам понравилось, ну, а теперь уж точно до скорой встречи, — он пожал мне руку и направился назад к каравану. Ещё бы мне не понравилось, это же мой девиз в физической материи "всё своё носи с собой". Радуясь обновкам, я резво потопал к машине. Я перебрался через дюну и скатился вниз, угодив прямо в объятия мастера.

— Тебя сразу убить или сначала покалечить? — прошипел мне в ухо мастер, сжимая меня в каменных объятиях.

— Были, причины для задержки, просипел я, — я напряг плечи, чтобы мои бедные ребра не лопнули. Немного помогло, но только немного, этот карлик был невероятно силён.

— Хорошо, ты мне всё объяснишь, — зловеще пообещал мастер и откинул мою тушку в сторону.

— Дикарь!! Ты же меня чуть не поломал!! — по дороге к машине мы узнали много интересных вещей друг о друге. А я ещё и новые слова, запомнил.

Описать красоту стеклянных гор, парой слов невозможно, но по-другому я и не умею, так, что только и могу, что воскликнуть. Красотища-та, какая!!

Мы ехали по ровной прозрачной дороге, ведущей к поселению дельтов. За рулём сидел мастер, поэтому у меня было время, чтобы полюбоваться местными достопримечательностями. После встречи с караваном со мной практически никто не разговаривал. Все надулись, как дети. Ну, перенервничали, волновались, это понятно, но зачем, же так ругаться, да ещё и обижаться. Я там делом занимался на благо отряда и самое главное меня любимого!! Вон Хан уже практически здоров, благодаря пластине Канта, да и Ким вылечилась, хотя пластина одна, но её раны оказались не такими серьезными, как у оборотня и буквально за пять часов зажили. Пришлось, конечно эти пять часов провести, под палящим солнцем, но оно того стоило. Амулеты все зарядил, народ подлечил, теперь мы вполне боеспособный отряд. Всё отлично, а на меня наорали и бойкот объявили. Не понимаю, а ну и ладно, приедем в поселение, выспимся, отдохнём, выпьем, и все опять расслабятся.

До поселения осталось ехать всего несколько часов, но уже сейчас меня повергали в шок, громадные стеклянные горы, обрамляющие узкую дорогу. Сколько нужно было энергии потратить, и какая должна быть температура, чтобы дюны и барханы превратились в стеклянные горы, это же уму непостижимо.

— Сэд, сядь, нас встречает патруль, — проворчал Мастер.

Я проворчал, что совсем уже обнаглели эти попутчики, указывают командиру, что ему делать, но всё же сел. Мы подъехали к арке, проход через которую закрывала сплошная стена из сплавленного песка. Маленькие человечки в коричневых балахонах, наставили на нас что-то напоминающее ружья. Через некоторое время от отряда встречающих карликов отделился один и подошёл к нам вплотную.

— По какому делу вы беспокоите границы народа дельтов? — пропищало это создание.

— Мы путники, хотим отдохнуть у вас и продать шкуры урратов, — ответил мастер.

Малыш заверещал. Толи от радости, толи от гнева, фиг его поймёшь, но судя по тому, что он резво побежал назад, а через пару секунд стена начала подниматься, от радости. Мы въехали в арку, а потом дорога пошла резко вниз.

— А мы не свалимся вниз? — забеспокоился я. Дорога из горизонтальной плоскости опасно переместилась в наклонную.

— Нет, сцепление с дорогой отличное, об этом они позаботились, — напряженно крутя баранку, ответил мастер.

Странно, а ведь мне говорили, что дельты живут в гигантской воронке, а тут блок пост, дорога, горы. Спустившись, наша блоха резво попрыгала по дороге к высоким стенам города. Мелочь, а, как строит. Каким образом, они построили такие высокие стены? Да, они не ровные, но ведь видно, что над ними поработали руками, облагородили, придали нужную форму. С нетерпением жду, когда мы въедем в город, наверняка там меня ждёт много потрясений.