Геймер - часть вторая

Уровень 8

Снова в путь.

Блоха неслась с бешеной скоростью, подпрыгивая на мелких барханах. Я наслаждался “полётом”, к скорости и защищённости, теперь ещё добавился и комфорт. Мне были нипочём ни пыль, ни песок, мои глаза надёжно скрывали защитные очки, найденные в хранилище ханнов. Эти кругляши не только берегли глаза от различных инородных предметов, но ещё и определяли расстояние до крупных неподвижных объектов, пустот и опасных особенностей рельефа. Помимо этих характеристик чудесный артефакт ещё обладал возможностью приближать объекты. В артефакт каким-то невероятным образом был заложен принцип работы бинокля. Я не уставал радоваться, удивляться и восхищаться “игрушками” чуждого мне мира.

Но не все радости на этом заканчивались, и радовался я, не только вещам, но и созданиям, населяющим этот мир. Нет, конечно, я не был в восторге от песчаных червей, львов или скажем ужасных и смертоносных Теней. Я восхищался оборотнями и низким народом. Их отвагой, силой, мастерством и изобретательностью. Летящая мысль мастера физически воплотилась в моей машине. Мастер низкого народа усилил подвеску моей “блохи”, установил гидра-усилитель руля, усовершенствовал тормоза, защитил бампер множеством шипов. Всю машину, будто ребёнка, заботливо укрыл слой пуленепробиваемого арамида. Даже днище мастер не обошёл своим вниманием, защитив бронёй.

В багажнике Норн смастерил комфортные кресла для пассажиров, причём так, что они совсем не мешали моему импровизированному сейфу, да ещё и крутились, вокруг своей оси. Там же было размещено интересное устройство, которое мастер назвал лапой. Лапа выполняла функции кронштейна, только отличалась от него тем, что на неё можно было ставить любое оружие и специальные крепления для этого не требовались. Лапа по нажатию рычажка намертво обхватывала то, что в неё вкладывали, таким образом, у нас в машине появилась огневая точка, способная разворачиваться на триста шестьдесят градусов, передвигаться вниз и вверх и стрелять во все стороны.

— Классно!!! — я перепрыгнул невысокие дюны и приземлился на песок, ещё в полёте полюбовавшись открывающимся пейзажем. Передо мной открылся бескрайний океан потрескавшейся твердой земли. Пески закончились, теперь только выжженная земля и редкие мелкие барханы, гигантские дюны и одинокие камни будут радовать наши глаза.

— Всё ребята, вытряхиваемся, можете размять ноги. Народ высыпал из машины, разминая ноги и пятые точки, затёкшие от долгого сидения на одном месте.

— А чего здесь? — недовольно задал вопрос Хан, оглядывая окрестности.

— А почему бы и нет? Впереди пустоши, надо отдохнуть, поесть, подзарядить аккумуляторы, подготовить амуницию и уже во все оружия нестись вперёд. Ты, спрашиваешь, странные вещи Хан, тебе бы не знать, как там опасно, пустыня тоже не сахар, но пустоши вообще ужас.

— Да, знаю я, — скривился оборотень. — Просто, предчувствия какие-то гадкие от этого места.

— Ну, так пошарь в округе, осмотрись, а мы пока временный лагерь подготовим.

Хан, оскалился и уже хотел рвануть, но я остановил его, поймав за плечо.

— Эй, ты чего!? — рыкнул оборотень.

— Подожди ты, чёрт вертлявый, тебе бы только поноситься на четырёх лапах. Не стыдно, в твоём-то возрасте? — я укоризненно посмотрел на Хана.

— Короче, — прорычал Хан, буксуя на месте.

— Возьми "клубок змей", — я вытащил из кармашка на поясе красивую широкую цепь, замысловатого плетения из переплетающихся змеиных тел, поблескивающих холодным зелёным цветом.

— Зачем она мне? Я быстро, обегу окрестности и назад.

— А я говорю, возьми, подстраховка никогда не помешает.

— Достал, ты меня, своей заботой, — Хан вырвал цепь из моих рук, хлестко накинул её на шею, где она, как живая слилась воедино и устроилась там, и рванул с места, поднимая облака пыли.

Хмм… то же мне Шумахер блин. Цепь ему не нужна, а мне, зато надо, чтобы проводник у меня был, а не кусок мёртвого мяса. Ким, конечно, знала куда идти, но я-то не знал, и проверить её слова не мог. А так с Ханом я мог проверять её информацию. Красивую игрушку, которую я отдал Хану, мне любезно подарили в городе ханнов, после поединка чести. Охранная цепь, или клубок змей, так назывался артефакт телохранитель, сберегающий своего хозяина от любой напасти, работал просто и совсем не требовал подпитки энергией, змейки, как-то сами справлялись.

При нападении на хозяина, цепь растворялась, а на её месте, то есть рядом с хозяином возникали три крупных змеи, которые незамедлительно кидались на обидчика. Яд, стремительность и магические тела, восстанавливающиеся практически мгновенно, давали змейкам неоспоримое превосходство над любым противником. Они его убивали, они им и питались, вот такая вот занятная игрушка. Как, они действуют, я ещё не видел, поэтому основывался на информации, предоставленной мне хранителями.

Такая цепь у меня была одна, но помимо неё я обзавёлся и ещё парой занятных вещей позаимствованных в хранилищах ханнов. Например, чёрные перчатки, "поглотители", надетые сейчас на моих руках. Являлись не чем иным, как поглотителем магии. Кидают в тебя огненный шар или молнию, а ты её хоп и в руку, как безбольный мяч. Встроенные камни накопители впитывают в себя энергию заклинания, а на тебе ни царапины. Камни можно было использовать любые, так, что мои пирамиды я мог легко подзаряжать за счёт противников. Ещё одним занятным свойством перчаток было, то, что при подзарядке артефактов или наполнении накопителей через них, энергии теряется намного меньше, как-то они её сжимают и передают без малейших потерь.

Я пока не маг, но теперь не буду себя чувствовать беззащитным перед магами, а если ещё и “энер” поставлю в крепления для поглощения энергии, то вообще смогу удивить мага любой силы. Моё новое приобретение было ни только полезно, но и комфортно в ношении, я их практически не чувствовал на руках. Я мог, не снимая перчаток, работать бритвой, спицами, стрелять, кушать, даже в туалет сходить, но вместе с этим кода перчаток была прочной. Из чего сделаны поглотители не знали даже хранители ханны. Они многого не знали об артефактах, которые хранили. Мне рассказали, что был у них хранитель, который и разбирался с найденными артефактами, да так, что многие из них потом просто переставали существовать. Так, вот этот маг хранитель, доигрался один раз и сам перестал существовать. С тех пор, хранители изучали только те свойства артефактов, которые считали безопасными. Так, что я не оставлял попыток, узнать те свойства доставшихся мне артефактов, которые были неизвестны хранителям. Да и если честно, у меня, ни так много времени, было, чтобы расспрашивать хранителей досконально о каждом амулете, надо было облазить всё хранилище и взять, как можно больше халявы за короткий промежуток времени.

После поединка, мы с Ханом разделили обязанности, чтобы быстрее покинуть негостеприимный город. Он забрал наш выигрыш, а я свою плату. Потом мы по-быстрому покинули город, пока у кого-нибудь не возникло желания задать нам несколько вопросов, на которые у нас не будет адекватных ответов.

Отдавать цепь Хану было не жалко, у меня был браслет. Я, конечно, знал, что у него и своих игрушек достаточно, но он мне не говорил об их характеристиках. Говорил, долго рассказывать, как-нибудь потом, а лучше, если я увижу артефакты в действии. Он после нашего отбытия, вообще нервный какой-то стал. Вот и проходилось подстраховываться.

— Ким, заберись на бархан и посматривай, чтобы нас не застали врасплох какие-нибудь твари.

Ким кивнула мне, подхватила "кость" и быстро побежала выполнять мой приказ. Я проводил взглядом её ладную фигурку, красива, зараза. Так, ладно, нужно попробовать активировать ещё один "подарок" хранителей. Я вытащил из подсумка чёрную трубку с ладонь длинной, в изголовье, которой был помещён радужный камень. Трубка представляла собой телескопическое устройство, которое раздвигалось и приобретало длину двух метров. На окончании трубки красовался внушительный шип. Устройство называлось пульс, оно показывало пульс живых существ на расстоянии до трёх километров, так же оно имело очень важную функцию, как охрана периметра, только в отличие от её аналога, которым пользовался Хан, пульс не защищал, а только сообщал о пересечении установленного периметра. Расстояние обнаружения объектов можно было корректировать в зависимости от нужд. Управление завязывалось на подсознание хозяина. При активации перед глазами хозяина, возникала иллюзия местности, на которой были отмечены все живые существа, известные артефакту.

Взяв покрепче трубку в руку, я воткнул её в землю. Шип пробил твердую землю, без каких-либо усилий и вошёл в неё сантиметров на двадцать, пряча своё тело полностью в земле. Посередине трубки я нажал кнопку-стопор, которая активировала стопорный механизм на шипе, выпуская наружу много мелких его собратьев.

— Так, теперь последний штрих. Я пригнул трубку и зажал камень в руке, потом сосредоточился и произнес слова активации. У меня перед глазами развернулась карта. Вот это круто!! На карте были отмечены четыре пульсирующие точки. Ага, одна точка не двигается, и находится на бархане, другая застыла возле машины, а третья… чёрт третья, очень быстро приближалась к нашей стоянке, а за ней двигались ещё три яркие точки.

— Ким!! Она повернулась на мой крик. — Смотри вправо!! Головка Ким качнулась вправо. Она посмотрела за барханы, туда, откуда мы недавно приехали.

— Что видишь? На карте я мог видеть приближение объектов, но понять, кто это я не мог, артефакт пока молчал.

— Хан, бежит, а за ним… змеи, здоровенные змеи!!!! — В её голосе послышался панический страх.

— Норн, ставь “звёздного” в лапу!! — Я вытащил из заплечной кобуры мою, так ещё ни разу не опробованную игрушку и кинул её мастеру. Он ловко поймал оружие и заскочил в машину. Сам же я быстро сложил пульс и побежал на пост Ким.

Взобравшись на бархан, я посмотрел на девушку. Она сжимала кость побелевшими пальцами.

— Расслабься, — она затравленно на меня посмотрела. Понятно, девушка боится змей, она не боец.

— Дай, мне "кость" и быстро в машину, на тебе огневая точка, там мастер уже ставит в лапу оружие. Ему скажи пусть садится за руль и заводит машину.

Два раза повторять не пришлось, её, как ветром сдуло. Я сам не очень, любил этих скользких и холодных тварей, поэтому понимал её, но делать было нечего, надо помочь Хану, который на всех четырёх лапах мчится сюда, а для этого придётся задержать скользких тварей. Я надел очки и приблизил изображение. Хан был уже в ста метрах от меня, как показывали очки. Я хорошо смог рассмотреть трёх гигантских змей песчаного окраса, стелившихся по песку, метрах в пятидесяти от него. Было такое ощущение, что они совсем не спешили. Их скорость впечатляла, и я почему-то был уверен, что они могут ползти быстрее. Хан буквально взлетел на бархан, приземлившись рядом со мной, он, тяжело дыша, пытался мне что-то сказать, размахивая лапами.

Я, не обращая на него внимания, сунул ему в лапы "кость" и позвал защитника. Рядом со мной начали проявляться три тени, с каждой секундой они уплотнялись и вот уже передо мной стояли три тёмные фигуры, сжимая в руках по два таких же темных клинка. Я указал рукой на приближающихся змей и мысленно отдал приказ. УБИТЬ!!

Отправив в атаку защитников, я выхватил пистолеты и открыл огонь. Мои защитники сорвались с места, и практически не касаясь земли, как сама смерть устремились навстречу змеям. Сначала пули не достигали цели, но вот тени столкнулись со змеями и вынудили их остановиться. Теперь у меня были хоть какие-то шансы попасть по вертким целям, и я их не упустил. Опустошив пару обойм, я полез в сумку, чтобы достать ещё магазины. Характерные звуки разрядов, раздались справа от меня, Хан отдышался и заменил меня, стреляя из “кости”. Я перезарядил пистолеты и взглянул на поле боя. Мои тени завали одну из змей, но и им досталось. Энергия из их тел стремительно уходила, они становились блеклыми. Чёрт, прошло-то всего каких-то пять минут, а мои, так называемые защитники уже почти спеклись.

— Хан, выпускай наших змей! Он непонимающе на меня посмотрел, хлопнул себя по шее и скривился.

— Нету. Я, наверное, оставил её там, где напоролся на гнездо, если бы не твоя цепь, я бы не ушёл, даже спицы бы не помогли, — он виновато на меня посмотрел.

— Чёрт! Валим! Быстро в машину! — я первый скатился с бархана, понимая, что времени совсем нет. Только сейчас, смотря на растерянное лицо Хана, я понял, что мой опыт, брожения по пустошам в одиночку, куда, как лучше подходит для передвижения малыми группами. Это тебе не организованным отрядом в тридцать голов шарить по окрестностям в поисках добычу, тут в пору самому добычей стать.

— Норн жми на всю! Ким, приготовься стрелять. Все, кто может, стреляйте, — заорал я, забираясь в машину.

Машина сорвалась с места и устремилась вперёд, как стрела, выпущенная из лука. Я стащил очки с головы и передал их Норну. Он уже был в курсе, как ими пользоваться. Хорошо, что вспомнил, а то не хватало нам ещё угодить в какую-нибудь древнюю ловушку или попросту провалиться в яму. Мы отъехали от барханов примерно метров на триста, Норн ускорился ещё, благо ровная поверхность твёрдой земли позволяла, и мы не подпрыгивали на кочках, а то вылетели бы все, к чертям собачим, все были возбужденны, и пристегнуться никто не удосужился.

— Хан, ну ты и засранец! Пристегнитесь все!

— Да, чего я?! — ветер свистел, поэтому нам приходилось кричать.

— Да, ничего! Пробегусь по быстрому! — передразнил я его недавние высказывания.

— Да, откуда я знал, что “урраты” устроят гнездо в одном из барханов?! Бежал, никого не трогал и провалился прямо к ним! Чуть ноги унёс! Защитный амулет практически пуст. Пару атакующих амулетов тоже. Крутился там у них, как волчок, спасая свою жизнь и пробираясь по трупам к выходу, а ты меня еще и обвиняешь!! Я, между прочим, всего трёх привел к вам, а было их там намного больше! — обиженно закончил он.

— Так, чего мы бежим от них, если ты, судя по твоим словам, убил десятки в одиночку?! — рассмеялся я.

— Да…они…это… поменьше были. Пробормотал Хан, опуская глаза. Хоть ветер, и бил по ушам, но я его расслышал.

— Понятно!! Смотри! — я указал рукой за его спину. Змеи перемахнули, через бархан и устремились за нами. Теперь, точно от нас не отстанут. Если Хан развалил их гнездо, да ещё и поубивал змеёнышей, то будут до посинения за нами плестись. Расстояние между нами, стало стремительно сокращаться. Фора, которую нам дали защитники, таяла на глазах. Да, кстати, я перевернул браслет, достал кулон с энером и открыл его. Энер отлично закреплён, так, что не потеряется, а тени нам ещё могут понадобиться, пусть подзарядятся.

— Ким! Стреляй! — Ким, кивнула и со злорадной улыбкой на лице начала водить “звёздным” по сторонам, прицеливаясь. Раздалось шипение, и сгусток лавы полетел в сторону змей. Они резво разошлись в разные стороны и невозмутимо продолжили погоню. Лава упала на землю и стала медленно погружаться в неё.

— Ким! Стреляй попеременно, молниями, лавой и потоком воздуха! — прокричал я.

Девушка кивнула, щелкнула рычажком на боку “звёздного”, потом нажала на спуск. Теперь пистолет стрелял молниями, издавая характерный трещащий звук. Одна из змей попала под ветвистый снаряд и как будто споткнулась, замерев на доли секунды.

— Ким, сгустком её, быстрее!! — азартно прокричал я.

Ким, услышала и через мгновение, змею накрыл сгусток лавы. Потом ещё, а потом ещё молния. Ким стреляла ещё в неподвижную цель, но снаряды уже не долетали, поэтому она развернула оружие и направила на последнюю оставшуюся змею, которая и не думала останавливаться, сократив расстояние между нами ещё на сотню метров. Машина резко вильнула, я схватился за кресло, чтобы не вывалиться.

— Извините ребята!! Ловушка была, пришлось объехать!!

Ловушка? — я задумался. Интересно, старая, или… нас ждут впереди её хозяева?

— Норн! Найди, какой-нибудь большой камень и остановись возле него!! — прорычал я.

Мастер, только кивнул, не задавая не нужных вопросов.

— Хан!! Хан! — Хан увлёкся обстрелом, ничего не замечая вокруг. Я стукнул его по плечу.

— Что! — прорычал он, поворачиваясь ко мне.

— Когда, машина остановится, я попробую заморозить эту тварь! Отвлеки её, чтобы остановилась хоть на пару секунд, а после заморозки порежем её на куски!

Он оскалился и кивнул. Через некоторое время, машина сначала замедлилась, а потом начала останавливаться, багги замерла практически вплотную к высокому плоскому камню. Мастер довольно профессионально припарковал машину. Теперь мы были закрыты от любопытных взглядов и возможных неприятностей со стороны пустошей и спокойно могли разобраться с проблемой, которая преследовала нас от самых пустынь.

Мы с Ханом спрыгнули и устремились навстречу змее. Хан, увеличил скорость, отрываясь от меня и раскручивая спицы. Я немного отстал, опасаясь, попасть под раздачу и давая Хану больше места для маневра. Ким, продолжала стрелять, поливая тварь то лавой, то электричеством, мастер тоже от неё не отставал. Правда, их усилия проходили даром, всё, чего они добивались своей интенсивной стрельбой, это изменения траектории движения твари, что совершенно не замедляло её.

Осталось каких-то двадцать метров и вот змея, словно пружина распрямилась и в невероятном прыжке, преодолела оставшееся расстояние, накрыв своим телом Хана. В последний момент Хан, попытался отпрыгнуть, но было поздно. Слишком непредсказуемо и быстро поступила змея не оставив Хану шансов. Я остановился, не веря своим глазам. Желтые кольца змеиного тела проходились по земле, как прессом стараясь сокрушить, раздавить, существо, которое оказалось в их объятиях.

— Ах, ты червяк переросток!! — прорычал я.

Меня захватила ярость и чувство потери, о котором я до этого момента даже не догадывался. Оказывается, так привязался к этому старому волку, что потерять его для меня было подобно потере родного человека со всеми прилагающимися к этому чувствами. Через непонятную пелену, которая вдруг начала застилать мне глаза, я видел только уродливую клиновидную голову змеи, я нашёл цель для того, чтобы выплеснуть мою ярость, нашёл виновника моей потери. Я вскинул руку и активировал кольцо заморозки, целясь в голову, одновременно с этим я выпустил на свободу бритву.

Я стоял, вытянув обе руки, и отрешенно смотрел, как огромная голова песочного цвета покрывается коркой льда, как лезвие бритвы вгрызается немного ниже в тело змеи и с большими усилиями, прогрызает себе пусть к свободе, попутно отрубая, голову твари.

Потом я заметил, как к телу змеи, которая дергалась в предсмертных судорогах, подбежал мастер и отрубил ей кончик хвоста, секирой внушительных размеров. Потом он без всякого почтения к оружию откинул секиру в сторону и попытался приподнять тушу змеи. Я почувствовал, что меня трясут, что-то кричат в ухо, но у меня перед глазами, все ещё стояла картина, погребенного Хана под многотонным телом змеи, в ушах звенело, мне было на всё наплевать, я отмахнулся от надоевшей мне суеты и сел на землю. Как, оказалось, суета тоже может не слабо махаться, что она и продемонстрировала, не слабо зарядив мне в ухо.

— Ты совсем перегрелся идиот!! Помоги же нам, наконец!! Или так и будешь стоять, как сусл в пустыне, и ждать пока Хан задохнется?!!! — истерично прокричала Ким.

После магического слова Хан, я очнулся, потирая ухо, оно гудело, как турбина самолета. Я повернул голову к разъяренной Ким, у которой под глазом наливался не хилый синяк и непонимающе на неё уставился.

— Хан, жив, мастеру требуется твоя помощь, чтобы вытащить его из под змеи, — сказала она, практически по слогам, как идиоту и указала на мастера, суетившегося возле змеи с секирой наперевес.

Осознав, что только, что она сказала, я подскочил, как ужаленный и понесся к мастеру на помощь. Добежав до него, я спросил, чем я могу помочь? Мастер зло на меня посмотрел и буркнул, что надо резать змею там, где он скажет и оттаскивать куски в сторону. Я, понимая его обиду, с готовностью принялся за расчленение тела, нашего недавнего противника.

Дело пошло быстрее и буквально через десять минут мы добрались до изломанной фигуры. Я дёрнулся, чтобы вытащить тело, но мастер схватил меня за руку, развернул к себе лицом и проорал, что я совсем мозги потерял, если собираюсь сдвинуть его с места. Я стукнул себя по лбу, развернулся и за считанные секунды сбегал к машине за "шансом" и стимуляторами. Осторожно присев рядом с Ханом, я отмахнулся от мастера, сказав ему, что я уже в порядке и знаю, что делаю. Потом вколол Хану поочередно пару своих стимуляторов и две дозы шанса. Больше я не мог ничего для него сделать, оставалось только надеяться на то, что его организм справиться с повреждениями, а "шанс" ему в этом поможет.

Прошло, несколько минут, тело лежало неподвижно. Того эффекта, который обычно я наблюдал при использовании стимулятора не наблюдалось. Я начал беспокоиться. Ребята стояли рядом со мной и с беспокойством смотрели на Хана. Они не понимали, что я задумал, поэтому нервничали. Ещё бы, при таких нагрузках в теле оборотня наверняка не осталось ни одной целой кости, да и органы пострадали не хило. На, что я надеюсь в таком случае, они не понимали, но я упрямо сверлил тело оборотня взглядом. Повторяя про себя, как мантру. Вставай, старый волчара. Вставай, ты не можешь, прожив чёрт, знает сколько времени, умереть по глупости. Ну, как ещё назвать такую смерть, как не глупостью. Мог же он при своей скорости передвижения, отпрыгнуть. Я не понимал, как так получилось и меня это злило. Я злился на Хана. Злость начала переполнять меня.

— Глупо!! Глупо!! Старый глупец, что же ты наделал, дав убить себя песчаному червяку, который и когтя твоего не стоит!! — я подбежал к телу Хана и начал его трясти.

— Ты из меня душу вытрясешь, болезный, — Хан открыл глаза и кривясь от боли улыбнулся.

— Ты… жив? И… ты… всё слышал? — он хитро прищурился, и скривился от боли.

— Ладно, я тебе это припомню и забудь всё, что я здесь говорил. Сейчас мы тебя попробуем перенести в тенёк, сегодня останемся здесь, а там видно будет.

***

Вкусное, всё же мясо. Я лежал в тени камня и жевал мясо игл, которое Хан упаковал в мой рюкзак перед отъездом из лагеря ханнов. Для меня было приятным сюрпризом, что всё мясо оказалось приготовленным и сохранило все свои качества.

Хана, мы осторожно перенесли и уложили на мягкую шкуру, которую я всегда возил с собой. Норн, снимал шкуру со змеи с нешуточным азартом в глазах. Когда я попытался сказать ему, что не надо тратить на это время. Он набросился на меня чуть ли не с кулаками, утверждая, что я не понимаю, как мне повезло, и если бы была его воля он бы и за остальными трупами змей вернулся. Я посчитал, что здесь у всех одна болезнь "трофеи" и лучше его оставить в покое, а то и правда заставит возвращаться назад. Пусть себе наслаждается собиранием. Ким, отсыпалась, так, как в лагере ханнов была постоянно в напряжении, и там ей было не до сна, а после недавнего нападения ещё и перенервничала. Мне же было банально скучно, поэтому я пытался найти достойное занятие, чтобы убить свободное время.

Покопавшись в подсумках на поясе, я вытащил ожерелье из множества круглых прозрачных контейнеров, соединяющихся между собой стальными тросиками. Это ожерелье я нашёл так же в хранилище ханнов, только в малом и ханны о нем ничего не знали, но ссылаясь на свою интуицию, которая в тот момент буквально взбесилась, я прихватил его с собой. Теперь было свободное время чтобы в спокойной обстановке попробовать выяснить для чего его можно использовать.

Простейшая логика подсказывала мне, если есть пустой сосуд, значит в нём, что-то можно хранить. Только вот, что? Я взял в руку один из контейнеров, прикинул его размер и перестал жевать озарённый догадкой. Отложив мясо, я достал мои самые козырные артефакты, повесил их на руку и попытался открыть контейнеры, чтобы попробовать положить в них артефакты. Я крутил ожерелье и так и эдак, у меня даже мясо упало в песок, я нагнулся, чтобы его поднять, не могу выкидывать еду, и тут меня повело в сторону. Нет, не повело, просто потянуло и не меня, а руку, на которой висели артефакты. Я без резких движений и попыток помешать скосил взгляд, чтобы посмотреть, куда это потянуло мои камушки, и удивленно констатировал факт, что я везунчик и все мои загадки, разгадываются господином случаем. Камушки тянулись к пустым контейнерам. Я быстренько пресек их поползновение, так, как здраво подумал, что они ещё не активированы, и не факт, что я потом смогу их оттуда достать, так, что надо пока обождать с помещением артефактов в ожерелье.

Только если… да, точно! Как же я раньше не догадался!! Я взволновано вскочил, не обращая внимания на то, что у меня всё упало на песок. У меня ведь, проблема с каплей тьмы. Ну, не могу я быть кровожадным, а самое главное я не терплю никакого влияния со стороны, а это ожерелье наверняка служит для сохранения и изоляции, таких вот противных артефактов. Я снял с шеи каплю тьмы, присел на корточки и поднял с песка ожерелье. Приблизив каплю тьмы, вплотную к одному из контейнеров, я затаил дыхание. Кажется, прошла вечность, прежде чем контейнер с лёгким щелчком открылся, приглашая артефакт. Отцепив камень, я положил его в контейнер и он тот час захлопнулся, чуть не прищемив мне пальцы. Стекло контейнера потемнело, потом полностью стало чёрным. Я прислушался к своим ощущениям, попробовал разозлиться, как и ожидалось, такой добряк, как я на это был не способен. Вот так просто взять и разозлиться. Ладно, не беда, я, в конце концов, не на прогулке, так, что ещё будет возможность проверить. Ну, а пока есть время, надо активировать остальные артефакты, когда ещё будет передышка, дорога опасна, хотя с такими передышками лучше бы их вообще не было. Я с жалостью посмотрел на Хана, растянувшегося на шкуре. Уже час прошёл, а он всё ещё кривится от боли, даже во сне.

Захватив с собой энер и артефакты, я переместился за камень, чтобы не беспокоить Хана, открыл кулон с энером, сел на землю, прислонился к шершавой поверхности камня и надел слезу ветра на шею. Сначала ничего не произошло, потом подул слабый прохладный ветерок, освежив моё разгоряченное лицо. Я улыбнулся, прикосновение ветра было подобно материнской ласке, но вот, что-то изменилось, ветер усилился, поднялась пыль. Я обеспокоенно осмотрелся. Надо остановить его, только торнадо нам не хватало. Я сосредоточился и потянулся к артефакту, успокаивая его и щедро делясь с ним энергией. Благо, что энергии у меня теперь достаточно и она поступает в артефакт без перерывов, ветер начал затихать. Пыль и песок, принесённые из пустыни, нехотя оседали на землю. Я встряхнул головой и прислушался к себе. Тело приобрело невероятную легкость. Мне хотелось смеяться и самое главное, мне очень захотелось сделать какую-нибудь пакость, так, просто для смеха. Я уже стал подниматься, когда заметил у себя в руке "слезу земли" и вспомнил, что я ещё ни всё сделал. Потом ко мне пришло понимание, откуда во мне такое игривое настроение, я попытался взять себя в руки, нужно было быстрее активировать землю, основательность и мудрость, чтобы убрать ветреность из моей головы, а то я сейчас так начну развлекаться, что потом пожалею. Я усадил себя на землю неимоверным усилием воли и надел оставшийся артефакт на шею.

Легкость сменилась тяжестью, каменной твердостью. Я не мог знать, как на самом деле чувствовали себя титаны, поддерживающие небесный склон по греческой мифологии, но что-то мне подсказывало, что я уподобился им. Меня буквально вдавило в землю, я услышал, как трескается кожа земли, как трещат мои кости. В панике я неосознанно обратился за помощью к озорнику ветру, и он не остался в долгу за потраченную на него энергию. Моё тело приподнялось, выгнулось дугой и поплыло над землёй. Легкость в теле вернулась, неимоверная тяжесть больше не давила на плечи, я расслабился, ожидая, чем закончится противостояние стихий. Подождём. Меня трясло ещё минут двадцать, я, то падал на землю, вдавливаясь в неё, то взмывал в небо, а потом плавно опускался, как пух. Моё тело уже изрядно посинело, а конца и края играм стихий я не видел. Я вообще ничего не видел, так, как ветер поднял такую тучу пыли, что ни один амулет не помог бы что-то разглядеть. Мне порядком надоело быть игрушкой, поэтому я сосредоточился и рявкнул на этих игрунов перекрывая им поток дармовой энергии. Надо же, сработало. Я с кряхтением встал с земли, потирая ушибленную спину и начал оглядываться, пытаясь понять, куда меня успели затащить и в какой стороне находиться наша стоянка. Подождав пока осядет пыль, я увидел, где-то в пятистах метрах от меня камень, по приметам похожий на тот, возле которого я оставил своих друзей.

— Засранцы! — я сплюнул, очищая рот от песка, и поковылял к камню.

Добравшись до стоянки, я увидел, что там меня уже ожидали взволнованные попутчики.

— Ты куда опять сбежал! Мы волнуемся! — Ким выглядела, воинственно, но меня больше удивило, что она позволила себе так со мной разговаривать. Неужели я как-то дал ей понять, что со мной можно так обращаться?

— Какое тебе дело, где я нахожусь? И скажи мне, кто дал тебе право так со мной разговаривать?! — прошипел я.

Она стушевалась, потом опустила голову и поплелась к машине.

— Зря ты паря так с ней. Она и правда волновалась, проснулась, а тебя нет. Сразу начала тебя искать и меня тоже к делу приспособила, — прогудел Норн.

— Норн, ну ты ещё давай начни меня учить жить. У меня могут быть свои дела, и я могу за себя постоять. А ей урок будем, пусть знает своё место.

— Как, знаешь, я просто высказал своё мнение, всё же оно чего-то стоит в мои-то годы, — мастер вздохнул и тоже направился к машине.

Чёрт!! Ну чего спрашивается, меня понесло? Ну, болит всё тело, голова раскалывается и глаза режет, а ещё противный привкус во рту. Сущие мелочи, чего на других кидаться, они же не виноваты. Хотя, почему не виноваты? Ай, да ладно, отойдут, не хватало мне ещё самобичеванием заниматься. Есть более важные дела, типа привести себя в порядок и чего-нибудь съесть, а то голод зверский.

Я доплелся до машины, взял рюкзак, вытащил еду и воду, зашёл за камень, чтобы никого не пугать, своим синим телом и с удовольствием вымылся. После помывки я растянулся на плаще и принялся поедать мясо, параллельно помещая артефакты в ожерелье.

В ожерелье заняли своё место: энер, капля тьмы, слеза ветра, слеза земли, капля огня. Самой важной находкой в большом хранилище ханнов, для меня стал артефакт "капля огня". Я рассчитывал на слезу ветра, о которой говорил Хан, но оказалось, что артефакт куда-то испарился, вместе с одним из хранителей. Мне сообщили об этом, прямо в хранилище, когда я задал вопрос, уже предвкушая, как старик будет расплачиваться за лишний артефакт, а тут облом. Тогда я сильно расстроился, но не потерял надежды и решил, хотя бы восполнить мою потерю качества, количеством. Я облазил всё хранилище в поисках нужных и интересных артефактов по нескольку раз. После пятого круга я заметил, что проходя мимо кучи "не опознанных", а значит, опасных артефактов мне становилось плохо. Я спросил у хранителей, что может вызывать такой эффект, но они только повторили, что не могут ничего сказать по этому поводу, типа, там лежат неизвестные вещи, и копаться там они мне настойчиво не советуют. Мне стало интересно, как любому любопытному ребенку, которому что-то запрещают и когда один из моих сопровождающих отвлекся, я залез с головой в эту кучу, ориентируясь на ощущения, я искал причину моего недомогания. Мои усилия увенчались успехом, я её нашёл, а, потом, чуть не вывернув остатки скудного завтрака, надежно запрятал в кулон. Когда я закрыл кулон, моё состояние сразу улучшилось. Тогда я не стал озадачиваться по этому поводу. Я был невероятно доволен собой и моё настроение, поднялось на заоблачные дали. Ещё бы, я нашёл предпоследний артефакт из заказа Мага, а вот сейчас, когда пришло время его активации у меня, появились сомнения. Я держал кулон в руке и рассматривал красный камень в его утробе. Я опасался продолжения неприятностей, которые мне принесла недавняя активация, да и моя память постаралась подкинуть мне информации, вызывающую у меня опаску и отбивала желание активировать, каплю огня.

Так, надо успокоиться и собрать воедино всю информацию по артефактам, имеющуюся у меня.

Первое, это, конечно же, пророчество, услышанное от Рана. Как-то там… когда огонь испарит проклятую кровь, кажется так. Испарит, кровь демона, я так понял. То есть, если я правильно понимаю, просто лишит меня сверх скорости, силы, регенерации. Наверное, мне, поэтому и становится дурно, рядом с этим артефактом. Если всё обстоит так, то мне совсем не стоит сейчас его активировать, это приведёт к плачевным последствиям. Проверять свои догадки я не хотел, поэтому решил оставить активацию на потом, а артефакт поместил в ожерелье, от греха подальше.

Я посмотрел на Хана, восстановление шло довольно быстро, думаю, уже завтра мы сможем двигаться дальше. Сегодняшние события, показали мне, что у нас не хватает огневой мощи, поэтому я решил завтра объявить всем о моём решении, заехать к себе домой, прежде чем ехать к пещерам. Магия это хорошо, но все, же старые добрые пушки, привычнее. Просто поменял магазин и всё, а вот с магией ни всё так просто, надо ещё найти мага, который согласится подзарядить магическое оружие, так, что разумнее всего заехать и вооружиться обычным оружием перед тем, как лезть в пещеру к демонам. А теперь пора отдохнуть, чтобы тело могло привести себя в порядок, завтра опять в путь. Но прежде чем спать, я достал "Пульс" и установил его, мне уже порядком надоело, просыпаться в окружении всяких тварей. Поставив "пульс" на охрану, я начал устраиваться спать. Ребята сегодня устали, да ещё и сердились на меня, поэтому уже давно сопели в две дырочки, даже не позаботившись о нашей безопасности, но я на них не сердился, денёк выдался и, правда нервный, а об охране я и сам могу позаботиться.

Я установил периметр охраны на четыреста метров, этого вполне достаточно, с одной стороны, чтобы не вскакивать по пустякам, а с другой, чтобы всегда успеть проснуться до того, как нами заинтересуются в гастрономических или мародёрских целях. Хорошая штука "пульс", а теперь спать и ещё раз спать.