Жажда бессмертия

Глава 6

Утром Карл Борисович, спускаясь по лестнице, встретил пятнадцатилетнего соседа Влада.

— Здравствуйте, — поздоровался Влад. — Вы когда меня еще раз на джипе покатаете? Обещали ведь.

— Покатаю когда-нибудь, — махнул рукой профессор, затем заговорщическим шепотом продолжил. — Владик, слушай. Хочешь подзаработать?

— Ну-у, смотря что надо делать, — замялся он.

— За Светланой сможешь проследить? Дня три, не больше. Куда ходит, с кем видится, что делает.

— Без проблем, — кивнул он. — Только деньги вперед.

Карл Борисович усмехнулся и потрепал его по волосам.

— Ишь какой. Дам половину, остальное — через три дня.

Он отсчитал несколько купюр и, удостоверившись, что никто не подсматривает, всучил их Владу. Тот присвистнул, подмигнул и забежал в свою квартиру. Карл Борисович поехал на работу.

На входе он взял у охранника ключи и поплелся к лифту. В кабинку, следом за ним, забежал Сева.

— Здравствуйте, Карл Борисович.

— Здравствуй, Сева. Как ты себя чувствуешь? Кирилл говорил, что ты заболел.

Сева кивнул и откашлялся.

— Ничего страшного. Под дождь попал и простудился. Бывает… Как дела с контейнерами? — несмело спросил он.

— Семен Семенович одобрил проект. Теперь весь отдел работает над станками. Тебя очень не хватало. Ты — наш лучший инженер, — Карл Борисович улыбнулся и похлопал его по плечу. — Хорошо, что ты вернулся.

Сева улыбнулся в ответ и, решившись, спросил:

— Вы сказали директору, что это я их придумал?

Профессор задумчиво почесал подбородок:

— Если честно, то не помню. А ты разве не подписывал проект?

— Нет, не подписал, — признался он. — Мне бы хотелось, чтобы он тоже знал.

— Сева, не волнуйся, я ему расскажу. Обещаю.

Они вышли из лифта и молча зашагали по коридору. Сверху, из кондиционеров, на них дул теплый ветерок.

Светлана в нетерпении переминалась с ноги на ногу. Тут дверь больницы распахнулась, и вышел сияющий Артем. Она бросилась к нему, крепко обняла, и они поцеловались.

— Наконец-то тебя выписали. Я очень соскучилась. Вон такси нас ждет, — показала она на коричневый автомобиль с шашечками на крыше. — Поедем к тебе. Я приготовлю что-нибудь вкусненькое.

Артем вытащил сигарету, закурил и предложил:

— Может, к тебе?

— Зачем? — удивилась она и замахала рукой, отгоняя дым.

— Хочу посмотреть, как ты живешь. Муж у тебя поздно приходит. Поэтому мы все успеем, — он притянул ее к себе и смачно поцеловал. — Никогда не был в доме богатеев.

Она фальшиво захихикала и легонько ударила его по груди.

— Никакие мы не богатеи. Так, средний класс. Хорошо, заедем, если хочешь. Как ты себя чувствуешь? Голова болит?

— Уже нет, — он глубоко затянулся и выпусти дым из носа. — Видала огнедышащего льва?

Светлана улыбнулась и провела ладонью по его небритой щеке.

— Почему ты упал? Что с тобой случилось?

Артем пожал плечами и выбросил окурок в мусорку.

— Сам не знаю. Помню, что полетел. Споткнулся, наверное.

Их разговор прервал таксист, который высунулся из окна и закричал:

— За ожидание тоже деньги беру! Если не хотите разориться, то садитесь уже.

Они сели в машину и вскоре подъехали к дому, где жила Светлана.

— Ого, уже с подъезда видно, какие здесь люди живут: чисто, покрашено, нет окурков.

Светлана открыла дверь и пригласила Артема войти.

— Только немного не прибрано. Не думала, что ты захочешь в гости.

— Ерунда, — сказал он, разулся и принялся осматривать квартиру. — Как вы классно живете!

Он с интересом рассматривал картины, статуэтки и технику. Светлана присела на диван и с плохо скрываемой гордостью поддакивала его восторженным возгласам.

— Я бы здесь жил, — сказал он и развалился рядом. — Квартира огромная. Техника вся импортная. Интересно, сколько это добро стоит?

— Много стоит. Хочешь чаю? — она нежно провела рукой по его спине.

— Конечно, хочу. И не только чаю.

Артем повалил ее на диван и поцеловал. Светлана прижалась к нему всем телом, прикрыла глаза и подумала:

«Никого так сильно не любила. Хочу от него ребенка. Такого же красивого и сильного. Интересно, как он отреагирует, если я забеременею?»

Карл Борисович сидел на детской площадке у соседнего дома и в нетерпении поглядывал на проход между домами. Накрапывал мелкий промозглый дождь. Тусклый желтый свет фонарей отражался в лужах. Вдруг показалась темная фигура, которая быстро приближалась. Это был соседский паренек Влад.

— Ну что? Выяснил что-нибудь, — бросился к нему профессор.

Влад подошел вплотную и вытянул руку.

— Оплата вперед.

Карл Борисович достал из кармана деньги и положил на ладонь.

— Еще, — потребовал Влад. — Пришлось на бензин потратиться.

Карл Борисович вытащил из кошелька еще несколько купюр и отдал ему.

— Короче, в больницу она ездила несколько раз и в магазин за продуктами ходила.

— В больницу? — задумался он. — А зачем?

Влад спрятал деньги в нагрудный карман и пожал плечами.

— Мне откуда знать. Внутрь не заходил.

— Долго она там была?

— Не знаю. Мы с Димоном ехали за ней до больницы, там разворачивались и уезжали. Заболела, наверное.

Влад попрощался и исчез в темных кустах. Озадаченный профессор медленно двинулся в сторону дома.

«В последнее время она стала грустной и какой-то потерянной. Ни разу не сказала про больницу. И деньги пропали. А вдруг у нее какая-нибудь опасная болезнь? — ужаснулся он. — Надо что-то делать».

Карл Борисович забежал на свой этаж, открыл дверь и позвал:

— Светочка, ты дома?

— Да, я здесь, — донесся голос из спальни.

Он скинул ботинки, снял плащ и, пригладив вихор, бросился в спальню. Светлана лежала на подушках, ела зефир и смотрела фильм.

— Что-то случилось? — спросила она и привстала. — На тебе лица нет.

Карл Борисович внимательно осмотрел жену, с облегчением выдохнул и устало опустился на пуфик.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. А что? — насторожилась она.

«Скрывает. Может, боится меня расстроить или испугать раньше времени? Бедняжка».

— Просто так спросил. Что ты смотришь? — он повернулся к телевизору.

— Маринка дала кассету. Фильм какой-то мутный. Не интересно. Хочешь есть? Я там гречку сварила.

Он кивнул и начал раздеваться.

— В нашем профсоюзе можно путевку в санаторий купить. Не хочешь съездить? Отдохнешь, подлечишься, — беззаботно спросил он, но внутри весь напрягся. Светлана мотнула головой.

— Нет, не хочу. Только деньги зря тратить.

— Нет ничего дороже здоровья, — он повесил пиджак в шкаф и пристально посмотрел на нее. — Надо только определить, какой санаторий лучше подойдет. Есть для суставов, для желудка, для сердца. Тебе какой подойдет?

Светлана доела зефир, облизала пальцы и выключила телевизор.

— Я не поеду в санаторий. Это, наверное, очень дорого.

— Есть у нас деньги, — он схватил ее за руку. — Я хочу тебе кое-что рассказать. Помнишь, говорил тебе про радиоприемник?

— Нет, — она села ему на колени и заинтересовано попросила. — Повтори.

Карл Борисович кратко рассказал о радиоприемнике и перечислил страны, которые слушал.

— Неужели Австралию? Так это же у черта на куличках!

— Вот именно! Но это еще не самое главное, — он понизил голос. — Я смог поймать волну параллельного мира.

— Ну, да. Конечно, — прыснула она, вскочила и поплелась на кухню.

— Я серьезно, — Карл Борисович пошел следом. — Люди туда попали из нашего мира и живут там много лет.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросила она и включила чайник.

— Я их каждый день слушаю. Хочешь, сделаю тебе пропуск и покажу?

— Ну, покажи, — равнодушно сказала она. — А то как-то слабо верится.

Она вернулась в спальню, а Карл Борисович начал есть сухую кашу, обдумывая, как выведать у Светланы правду о ее здоровье.

Светлана распахнула дверь и улыбнулась Артему.

— Заходи.

Он вручил ей гвоздику, разделся и по-хозяйски прошелся по квартире.

— Мне здесь нравится все больше и больше. Такая приятная роскошная атмосфера, — он зашел в кабинет Карла Борисовича и остановился у полок с глиняными статуэтками и посудой. — Это он сам делает?

— Нет, — она прижалась к его спине. — Это коллекция из разных мест. Он приборы всякие делает. Станки для заводов. Вчера рассказывал мне про какой-то супер-пуперский радиоприемник. Типа он ловит все каналы мира и не только.

— В смысле — не только? Еще и вышивать умеет? — усмехнулся он.

— Нет, вышивать не умеет, — она приподнялась на цыпочках и лизнула его ухо. — Ловит параллельный мир.

Артем повернулся и взял ее за плечи.

— Как это — параллельный мир? Ты смеешься сейчас надо мной? — он грозно сдвинул брови, и Светлана испуганно съежилась.

— Честное слово, он так и сказал. Хотел сделать мне пропуск и показать.

Он усмехнулся и прижал ее к себе.

— Дуреха, ты чего так испугалась? Я женщин не бью.

Светлана уткнулась в его грудь и с наслаждением вдохнула запах. Опьяняющий запах любимого мужчины. Артем резко поднял ее на руки и понес в спальню.

— Даже кровать у вас лучше, чем моя, — проговорил он, страстно стягивая с нее белье.

— Главное в кровати партнер, а не матрас, — Светлана рывком перевернула его и села сверху. — Кого бы ты выбрал: молодую и красивую в коммуналке или старую и страшную в шикарной квартире?

Артем провел рукой по ее стройному телу и томно ответил:

— Молодую и красивую в шикарной квартире. Ты мне подходишь по всем параметрам.

Она счастливо взвизгнула, когда Артем навалился на нее сверху. Тут раздался голос, и оба испугано замерли:

— Светочка, пропуск готов. Одевайся.

Артем вскочил и принялся натягивать трусы. Светлана судорожно искала шелковый халат.

— Светочка, — выдохнул Карл Борисович и замер на пороге спальни. Ошарашенный, он переводил взгляд с мускулистого красавца на Светлану, закутавшуюся в одеяло, и обратно.

— Светочка, как это понимать? — наконец выдавил он и ткнул пальцем в Артема, застегивающего ширинку.

— А что тут понимать, дедуля? Светка теперь моя. Так что забирай свои пожитки и уматывай отсюда, — он грозно двинулся на Карла Борисовича, но тот даже не шелохнулся.

Светлана бросилась наперерез и встала перед Артемом.

— Уйди, пожалуйста, — попросила она и разрыдалась. — Мне надо с ним поговорить.

Артем схватил футболку и, проходя мимо профессора, грубо задел его плечом. Тот стерпел, но зло сжал губы. Громко хлопнула входная дверь и наступила тишина, прерываемая всхлипами Светланы.

— Прости меня, но я люблю его, — виновато сказала она и вытерла лицо пододеяльником. — Сама не знаю, как это вышло. Он такой молодой, красивый, горячий, а ты…Ты — это ты. Тебя постоянно нет дома. У тебя одни проекты на уме. По ночам ты спишь, вместо того чтобы радовать меня ласками. Перечислять можно долго.

Она вскинула голову и посмотрела на притихшего Карла Борисович.

— Ты тоже в этом виноват, признайся.

— Ты права, — он подошел к шкафу и начал выкладывать на кровать свои вещи.

— Ты уходишь? Куда? К маме? — она остановила его. — Давай сначала решим, что будет дальше?

Карл Борисович усмехнулся, посмотрел на часы и продолжил вытаскивать рубашки, галстуки и костюмы.

— У меня скоро обед закончится. Семен Семенович попросил подойти. Надо еще в гостиницу заселиться. Куча дел.

Он подвинул пуфик, встал на него и вытащил с антресоли кожаный чемодан. Озадаченная Светлана, наблюдала за его сборами, не зная, как поступить.

«Может, у него шок? Вдруг он рассудком повредился? Все-таки психологическая травма. Опасно его в таком состоянии на улицу выпускать».

Она подобрала с пола халат, надела и осторожно спросила:

— Карлуша, а как ты себя чувствуешь? Нигде не болит?

— Все хорошо, Светочка. Ты не помнишь, где мой берет? На улице холодает, боюсь уши простудить, — Карл Борисович выгреб из комода носки и кучей бросил в чемодан.

— В прихожей, на полке, — еле слышно проговорила она и схватила его за руку. — Посмотри на меня.

Он пригладил вихор на затылке, улыбнулся и сказал:

— Не волнуйся ты так. Мне всего лишь пятьдесят шесть лет, а не восемьдесят. Я здоров.

Он рванул в кабинет и вернулся с кубышкой, из которой вытащил оставшиеся деньги и спрятал в карман. Светлана еще раз предприняла попытку поговорить с ним, когда он закрыл чемодан и пошел к двери.

— Что будет дальше? Мы разводимся?

Карл Борисович провел ладонью по ее щеке и тихо сказал:

— Мы, конечно же, разведемся. Я и женился-то для того, чтобы все от меня отстали. Ты хорошенькая, молодая, но чужая. Всегда была чужой.

Он глубоко вздохнул, широко улыбнулся и радостно сказал:

— Ты не представляешь, как я счастлив.

Карл Борисович решил пока не рассказывать матери о случившемся. Он заселился в гостиницу и вернулся на работу.

— Та-ак, — сказал он истукану и потер руки. — Включаю.

Многоголосье ворвалось в кабинет. Люди ели, стуча ложками по посуде, смеялись и разговаривали.

— Вот мне интересно, сколько мы здесь будем жить? Неужели вечно?

— Пф-ф, — прыснул кто-то и рассмеялся. — Конечно! Вот ты, Оливер, сколько уже живешь?

— Если честно, то перестал вести счет. Может, двести двадцать или двести двадцать пять лет. Зачем считать, если не стареешь и за эти годы никто в нашей деревне не умер?

Тут в разговор вмешалась Луиза:

— Амон в своих путешествиях встречал много деревень, но обходил их стороной. У меня есть предложения: пусть тот, кто пойдет с ним в следующий раз, пообщается с людьми, живущими там. Все-таки интересно, почему мы здесь появились. Может, люди туда по-другому попадают.

Послышались одобрительные возгласы.

— Как? Как вы туда попали? — прошептал Карл Борисович. — Пожалуйста, подскажите.

— Очень вкусные овощи. Спасибо, Вера, — послышался голос Гюстава. — Кстати, получается, что в нашей деревне старше всех Амон. Он жил во времена правления Тутанхамона. Рассказывал, что даже видел его издалека. Затем старик Савелий. Тот на паперти стоял при Иване Четвертом.

— Грозный, — послышался женский голос.

— Ты о чем, Вера?

— Ему дали прозвище Грозный. Иван Грозный. Мы по истории проходили.

Гюстав откашлялся и продолжил:

— Та-ак, следующий кто? Ты, Оливер?

— Нет, наш Рави. Эй, Рави, иди сюда!

Через несколько секунд голоса детей и лай собаки приблизились.

— Чего тебе? — спросил мальчик. По голосу ему было не больше десяти.

— Ты когда жил на Земле? Помнишь?

— У-у-у, — протянул он. — Я уже давно здесь. А считать и писать меня Оливер научил. Я только знаю, что наш народ назывался невары. Мы жили между гор, на каменной земле. Мою старшую сестру как раз замуж выдали…За дерево.

— Что ты мелешь? — рассмеялась Вера. — Как это, замуж за дерево?

— Я правду говорю, — обиделся Рави. — У нас все девочки выходят замуж за дерево. А когда вырастут, тогда за мужчин.

— Я тебе не верю, — вспылила Вера. — Зачем за обманываешь?

— А вот и не обманываю! — сорвался на крик Рави. — Чтобы ее после смерти мужа не убили, остается еще один муж — дерево. Традиция такая.

Кто-то напомнил о сиесте, и люди начали расходиться. Карл Борисович повернул усилитель на Струнного, который выводил какую-то печальную мелодию.

— Так-так, Тутанхамон жил до нашей эры. Значит, Амону больше двух тысяч лет! Невероятно. Милые мои, как же я хочу к вам!

Он наклонился и обнял радиоприемник. Тут в дверь постучали.

— Кто там?

— Карл Борисович, в цеху все предохранители сгорели, когда станки включили. Надо разобраться. Кто-то мощность не подрассчитал, — прозвучал бас главного энергетика Холопова. — Мои сейчас поменяют, но надо что-то решать. Может, дополнительную линию придется от электростанции провести или..

Профессор чертыхнулся, вскочил и открыл дверь.

— Пойдем, сам все проверю. Ни на кого положиться нельзя.

Они быстро зашагали по коридору, споря, как же исправить и кто виноват. Дверь кабинета медленно закрылась.