Железный маг

Глава 27

Похоже, что маги начали осуществлять свою гнусную задумку. То, для чего они собирали столько Исполинов… Какое-то немыслимое количество энергии. Для чего её можно использовать? Разрушительное заклинание, которое сотрёт половину человечества на континенте? Для увеличения силы всех магов? Пока мы не доберёмся до башни, ответа не найдём, но наш путь преграждает злосчастный Замок, пробиться через который без предварительный арт подготовки будет крайне затруднительно. Да и наши потери составят приличное количество, а основные силы потребуются для атаки на Башню.

— Начнём огонь пока из имеющихся орудий. — командир Отто ходил туда-сюда, не находя себе места. Он понимал, что время не на нашей стороне, но излишняя суета приведёт к большим потерям и неминуемому поражению.

— Сокол, ты нужен мне во время штурма. Думаешь, смогут справиться без тебя наши Воины с орудиями?

— Ничего сложного в этом нет, если запомнить правильную последовательность. — я осмотрел огневую точку и припасённые запасы снарядов и пороха. Справится даже глупец…По меркам моего мира, конечно.

— Тогда я пришлю с два десятка Воинов сюда, обучишь их, а затем спустишься вниз. Там мне потребуются твои силы, чтобы вооружить ещё несколько десятков человек, да поможет нам Святой Орион. — воодушевлённый командир Отто начал покидать дозорное помещение. — И ещё… Тебе надо будет забрать частицу Сферы молний. Магия плохо влияет на мой рассудок, я перестаю видеть всю картину.

Я дождался, пока командир Отто спуститься на несколько пролётов вниз, проводив его усталым взглядом, а затем вернулся в дозорное помещение и громко выругался:

— Забрать частицу Сферы молний из того бедного Исполина себе? Чтобы меня разорвало от магии? Ну нахер!

На мои крики прибежал Инвентор, который «в поте лица» выплавлял пушечные ядра из металлических штырей, которые остались после обессиливающей битвы с магом.

— Что-то плохое случилось? — Инвентор поднял механизмы, похожие на брови, к верху, выражая неподдельное удивление.

— Да. Командир Отто хочет, чтобы я забрал частицу Сферы молний себе.

— Что же в этом плохого?

— В том, что я не знаю, как поведу себя…Мне своей магической херни хватает по горло, а тут ещё частица сферы…

— Тебе она не нужна? — Инвентор переминался с ноги на ногу.

— Нет. Точно нет.

— А могу я забрать её себе? — механизмы внутри Инвентора закрутились и завертелись с какой-то невероятной скоростью.

— Забирай. На кой чёрт она тебе понадобилась?

— Это энергия! Разве ты не понимаешь? Новая энергия — новые возможности! — Инвентор прямо сиял от удовольствия.

— Ладно-ладно, только угомонись. Будет тебе твоя частица. Только для начала давай разберёмся с огневой точкой, чтобы позиция была оборудована всем необходимым.

Весь последующий час мы выставляли орудия, чтобы они прицельно могли бить по всей площади Замка. По крыше, стенам, окнам и башням. Для каждого орудия приготовили запасы пороха, снарядов, пыжей и средств для заряжания, запасной инвентарь. Всё, что потребуется. Затем к нас пришло двадцать три Воина по поручению командира Отто. Их обучение тоже заняло не меньше часа. Труднее всего было объяснить, как обращаться с порохом, что он взрывоопасен и может их всех погубить, если они станут пренебрежительно относиться к взрывоопасному веществу.

Спустившись вниз, нас уже ожидал командир Отто. Встретив чуть ли не с распростёртыми объятиями, он потребовал несколько десятков револьверов и несколько сотен патронов для застрельных групп. По его задумке, штурмовать в ближнем бою Замок не придётся. После арт подготовки, застрельные группы войдут в Замок с двух сторон и перебьют оставшихся врагов из револьверов. Обороняющиеся не смогут выдержать натиск сразу с двух направлений, а поэтому быстро падут. Это позволит основным войскам пробиться к Башне магов без промедлений. А времени оставалось у нас всё меньше и меньше. Небо уже начало приобретать оттенки жёлтого цвета из-за впитываемой им энергии.

Такое количество револьверов призвать оказалось очень не просто, но из-за того, что мы решили уменьшить количество орудий магической энергии во мне осталось с запасом. В три захода по одновременному призыву 10–12 револьверов, мы снарядили сразу три застрельных группы. С патронами оказалось куда сложнее. Тяжело призывать сразу много мелких предметов, состоящих из других предметов. Больше десятка патронов за раз призывать никак не получалось. Магическая энергия иссякала.

— Сокол, ты скоро? — командир Отто старался держаться, не выдавая своё разочарования и некую злость.

— Магическая энергия на исходе, командир, мне нужен отдых.

— Сколько времени тебе потребуется?

— Час или полтора, не меньше.

— Слишком долго! — командир Отто, крепко сжал кулак в латной рукавице и ударил им об каменную стену. — Мы теряем драгоценное время.

— Можем снять ограничитель. — Инвентор, неожиданно, предложил дельный совет, до которого я сам почему-то не додумался.

— А если ты снова потеряешь рассудок? Цена будет слишком высока.

— Мы можем пойти с ним вдвоём. Туда, в Замок. — Инвентор на полном серьёзе начал нести несусветную чушь. А ведь пару секунд назад говорил дельные вещи.

— Даже если твои орудия перебьют большую часть обороняющихся, то ты рискуешь получить стрелу или арбалетный болт в спину только по тому, что у тебя не будет под боком надёжных братьев и сестёр по оружию. — командир Отто, не отнимая кулак от стены, устало склонил голову вниз.

— Я обеспечу его защитой. — Инвентор всё не унимался.

— Какой ещё защитой?

— Самой надёжной, мой создатель, самой надёжной. Мне нужна частица Сферы молний, я преобразую энергию в новые возможности.

Командир Отто взглянул на рукоять своего меча, в котором находилась переливающаяся сфера, с бьющими в пустоту молниями. Он тремя пальцами извлёк искрящуюся частицу, близко посмотрев на неё, разглядывая внутренние устрашающие пейзажи. А затем вальяжно кинул в сторону Инвентора, даже не убедившись, что он сможет её поймать.

Инвентор одним ловким движением поймал частицу, даже не переставляя ног. Он раскрыл свою грудь, оголив пылающее основное ядро, поместил частицу рядом с ним и тут же засиял новыми красками. Механизмы внутри него забегали с бешеной скоростью, оболочка начала увеличиваться, а сам Инвентор разрастаться до новых невероятных размеров.

Даже командир Отто на пару секунд струхнул, схватившись за рукоять меча.

Затем Инвентор потянулся ко мне, чем меня изрядно напугал. Мне пришлось одёрнуть руку от пугающих движений существа.

— Не бойся. — промолвил грубый голос, который более не походил на голос Инвентора. — Доверься мне.

Его рука потянулась дальше, схватив меня за плечо. Механизмы начали расползаться по моему телу, обволакивая меня полностью. Я начал паниковать, пытался скинуть их руками, но механизмы уже схватили их, заставив застыть на меня. Я с ужасом смотрел, как моё тело начало превращаться в неизвестную железную массу. Я начал походить на вывернутый наизнанку часовой механизм со всеми этими шестерёнками, планками и штырями.

Я видел, как близстоящие люди пытались помочь мне, пробовали рвать одеяние из механизмов рукам, но все попытки оставались тщетными. Тьма поглотила мне, глаза скрыты за работающими и извивающимися механизмами. Так странно. Мн не причиняют боль. Страх из-за неизвестности.

Белый свет ослепительно просочился через новое отверстие, которое образовалось вокруг моего лица. Окружающие люди с опаской глядели на меня и тыкали пальцами в мою сторону. Откуда-то из толпы выбежали Кайл и перебинтованная Эмбер.

— Что ты сделал, Сокол? — остроухая испуганно взглянула на меня издалека, не решившись подходить ближе.

— Я не знаю. Это Инвентор. — единственное, что я смог выдавить из себя.

Вдруг из глубины меня раздался голос. Голос не принадлежавший мне:

— Это защитный боевой костюм. Я перестроил своё конструкцию, чтобы окутать создателя защитной оболочкой.

— Твою мать, это полный *неизвестное слово на остроухом*. — Эмбер решилась приблизиться ко мне ещё на пару шагов, удивлённо рассматривая моё новое обличье со всех сторон. — А мне можно такое же?

— Остроухая, совсем из ума выжила? — пытался вразумить её зверолюд, продолжая стоять поодаль.

— А почему нет? Ты сможешь, Инвентор?

— Да, смогу. Ослабив защитные функции основного носителя, перераспределю материал за создание второй оболочки, где основным ядром выступит частица Сферы молний.

— Это просто *неизвестное слово на эльфийском*! Кажется, что я начинаю любить магию! — остроухая была вне себя от радости. Перспектива получить боевой костюм заметно перевешивала над страхом всего магического. Я смотрел на её щенячьи глаза, еле видневшиеся из под маски и капюшона, и недоумевал, как из той пугающейся обычного выстрела девушки смог увидеть перед собой остроухую, желающую влезть в боевой магический костюм?

— Хрен с тобой, я согласен. Инвентор, создай вторую оболочку для Эмбер.

— Слушаюсь. — Инвентор запустил механизмы и часть защитной оболочки начала раздвигаться, словно, перетекала на тело остроухой. Я почувствовал заметное облегчение, рост поубавился, масса тоже, но всё также был окутан механической вуалью.

На моих глаза Эмбер скрылась за слоем кишащего железа, превратившись в одной большое устройство, которое вскоре проявило фигуру остроухой и открыло её лицо.

— А что может эта *неизвестное слово на остроухом*?

— Ты решила спросить только сейчас?! — выкрикнул Кайл из толпы.

— Пожалуйста, не называйте меня…чучелом. — голос Инвентора, уже намного мягче и выше, донёсся из глубины боевого костюма Эмбер.

— Хорошо-хорошо. Что ты умеешь?

— В оболочке основного носителя представлено основное орудие в виде стационарной пушки в левой руке. — прямо под стать словам Инвентор, я повернул левую руку и увидел, что она оканчивается стволом орудия. — Заряжание происходит путём призыва ядра носителем. Испробуйте.

Внутри руки послушался глухой стук. Я почувствовал, как ядро перекатывается внутри орудия, а затем зажимается порохом и пыжом.

— Сокол, сделай выстрел по замку из пушки. — промолвил голос Инвентора внутри костюма.

Я выставил руку вперёд, от чего толпа зевак в страхе разбежались в разные стороны, и направил орудие на стены Замка. Сжав кулак покрепче, пушка произвела выстрел. Отдачи я почти не почувствовал, видимо, всё погасил костюм. Яро с грохотом врезалось в стену Замка, обвалив часть кладки и подняв столп пыли.

— Впечатляет! — выкрикнул командир Отто, заметно обрадовавшись новым возможностям своего подручного мага. Есть что-то ещё?

— Правая рука свободная. Создана для хвата или для увеличенного револьвера. Он висит у тебя на поясе. Попробуй. — Инвентор разъяснял всё спокойно и монотонно, словно читал инструкцию по сборке кухонного стола.

Я дотронулся до своего пояса и действительно нащупал рукоять оружия. Вынув его из кобуры, я обомлел. Громадный револьвер, на подобие тех, которые я призываю, только намного больше, красовался в моей руке.

— Святой Орион, какой тут калибр?

— Пятидесятый, возможно. Трудно так сходу сказать, здешняя мерная система совсем другая. Ориентировался именно на пятидесятый при создании.

— Тяжеловато будет призывать такой…

— Призывать само оружие да, но вот патроны к нему, куда легче. Особенно, когда мы избавились от этого. — изнутри костюма наружу протиснулся пустой ограничитель. Я мгновенно почувствовал сильное облегчение, прилив сил и бодрости. Господи, сколько же он сжирал моих сил.

— Советую экономить патроны. Призыв одного будет сопоставим с призывом целой пушки. — продолжал Инвентор.

— Так-с, с ним всё понятно. А у меня? — не унималась остроухая.

— Основной источник энергии другой. Костюм направлен не на боевую мощь, а на подвижность. — проговорил Инвентор из глубины костюма Остроухой. Ваш бег, прыжки и в целом все перемещения заметно ускорились. Обе руки свободные. В правую можно взять увеличенный кинжал, который пропускает через себя заряды молний.

Эмбер потянулась за ножнами правой рукой. Она вынула из них двуручный меч, который Инвентор обозвал увеличенным кинжалом. Хотя к боевому костюму он как раз подходил в виде кинжала.

Остроухая немного присела, а затем высоко подпрыгнула в воздух минимум на два с половиной метра. Костюм ликвидировал все болезненные ощущения и возможные последствия при приземлении, амортизировав полностью ноги и ступни остроухой.

— Это полностью меняет дело! — воскликнул радостный командир Отто. — Пушки с дозорного помещения можно направить напрямую в Башню магов, чтобы немного утихомирить их магические обряды.

— Соглашусь с Отто. — командир Теве-Хай показался из толпы Воинов. Видимо, он находился на лечении у Люфуса, а затем занимался ротацией Воинов. Давно его не видел. — Так мы выиграем себе время. Пушки хотя бы не надолго сдержат Башню магов, а Сокол и Эмбер, надеюсь, сумеют зачистить Замок. Войска пойдут сразу же за ними, чтобы выйти следом.

— Если Эмбер согласно, то мы попробуем, но тут же вернёмся, если поймём, что не сможем пробиться через их обороняющиеся силы.

— Само собой. — подытожил командир Отто. На его лице красовалась неописуемая еле сдерживаемая радость. Планы по взятию Зульштада начали возвращаться в русло быстрого штурма, а не продолжительной осады.

***

Пушки загрохотали десять минут назад. Первые попадания виднелись вдалеке. Башня магов начала покрываться пыльными облаками. Каменная кладка кусками начала опадать вниз, но видимых серьёзных повреждений Башня так и не получила. Мы с Эмбер стояли прямо перед главным входом в Замок Зульштада, экипированные в боевые костюмы. Мне удалось призвать боекомплект для огромного револьвера, ещё с пару десятков обычных револьверов для застрельных групп, несколько пушек на телегах для них же, а ещё пару мешков взрывчатки, которую мы заложили у дверей Замка.

— Готова?

— Как никогда. — остроухая решительно настроилась на битву и даже старые раны не могли испортить её боевой настрой. Она оголила свой кинжал и немного присела, приготовившись к молниеносному рывку внутрь.

Взрыв мгновенно уничтожил толстые двери замка, сорвав остатки с огромных петель. Куча щепы разлетелась вокруг. Дым, пыль и нечастые вспыхнувшие очаги пламени окружили пробоину в дверях Замка Зульштад.

Эмбер мгновенно залетела внутрь. Нас уже встречала толпа Стражников гарнизона Замка, которые совсем не ожидали увидеть двух киборгов на своём пороге. Остроухая, оказавшись в основном большом зале, сходу прорубила троих Стражников. Кинжал даже не посчитал их тела за препятствие, поэтому разрубил ровно пополам. На неё накинулась сразу пятеро, но тут же пожалели об этом. Ударом ноги первого Стражника отбросило в сторону, превратив его телу в бесформенную массу. Ещё одного она раздавали левой рукой сверху вниз, вмяв его голову прямо до живота. Насадив одного врага на кинжал, она рубила им остальных двоих. Закончив с ними, нанизанный Стражник ещё трепыхался, как муха на палке. Окровавленный, с перебитыми конечностями, измазанный внутренностями своих товарищей он всем своим видом молил о пощаде. Но остроухая не знала жалости. Она стряхнула ещё живого Стражника со своего кинжала, от чего он окончательно перерубался поперёк туловища и улетел прочь, разбрасывая свои внутренние органы по всему залу.

Оставшаяся Стража с ужасом наблюдала за мучительной смертью своих братьев по оружию и тут же принялась бежать сломя голову. Толпа Стражников столпилась возле запертой двери, которую, по всей видимости, заперли их товарищи с другой стороны, чтобы хоть как-то замедлить нас. Остроухая стряхнула кровавые ошмётки с лезвия своего кинжала и медленно шла вперёд.

Толпа Стражников с ужасом оглядывались на неё, долбясь в дверь и умоляя впустить их. Они разбивали кулаки в кровь, оставляли ногти в поверхности деревянной двери, но не могли предотвратить неминуемое. Моя левая рука уже вытянулась в их сторону. Ядро со звоном побренчало внутри орудия. Порох приготовлен. Пушка нацелена. Выстрел. Ядро пробило дверь вместе с ошмётками Стражников, тщетно умолявших впустить их внутрь. Из окровавленного отверстия глядело несколько пар глаз, которые ещё не знали, что уже нашли свою смерть.