Железный маг

Глава 4

Я отворил дверь, за которой меня уже ожидал Пьедро и двое стражников. Мне протянули аккуратно сложенную форму, даже не забыв отдать бронежилет, разгрузку, набедренные ремни, аптечку и два подсумка.

Я спешно экипировался, в то время, как за мной любопытно поглядывали Пьедро и стражники.

— Это латы из вашего мира?

— Да. Это форма. А это — бронежилет. Внутри металлическая пластина, защитает внутренние органы.

— От стрел и мечей?

— Нет, вовсе нет. От таких же магических снарядов, как у меня.

— У вас есть защита от магии?! — С удивлением спросил один из стражников, чуть высунувшись вперёд.

— Тишина в строю! — оборвал его Пьедро. — Правда защищает от магии?

— Не от всей. Особо разрушительные… Заклинания всё равно её пробивают.

— Хм. Интересная штука. И тяжелая. Как мой нагрудник с наплечниками, только гораздо меньше.

— Ну, я готов. — Сказал я, затянув последние ремни на разгрузке. — А шлема не принесли?

— Отдали всё, что было при тебе в час пленения.

— Ладно, хрен с ним. Осколки тут не частые гости.

Пьедро со стражниками повел меня на выход из форта. Перейдя внутренний двор, мы начали подниматься в самую высокую башню, которую Пьедро назвал ладьёй. Преодолев больше сотни ступеней, мы оказались наверху ладьи. Здесь не было комнат и даже стен. Большое открытое пространство с огромным столом из красного дерева в середине. Стол был явно не новым, что было заметно по потертым участкам, где отсутствовал лак и блеск.

За столом расположился командир Отто в полной экипировке, но без шлема, тот загадочный мужчина в белых одеяниях, Эмбер с покрытой капюшоном головой, а затем туда уселся ни весть откуда взявшийся зверочеловек с внешностью чистого волка. Даже глаза почти не походили на человеческие, как у Ипры. Ярко-желтые, звериные.

Пьедро махнул головой стражникам, чтобы они покинули этаж, а сам встал за спиной командира Отто, приняв боевую стойку.

— Спасибо, что присоединился к столу, Сокол. — Заявил Отто располагающим голосом и указал рукой на пустующий стул.

«Будто бы у меня был чёртов выбор».

— С Эмбер ты уже знаком.

Чертовка легонько кивнула головой в качестве приветствия. Надо признать, что удар у неё очень тяжёлый.

— Этот человек мой советник и духовный наставник. — Отто показывал на человека в белой рясе с позолоченным капюшоном. — Пятая рука кровного Святого Ориона Прист Люфус Смурд.

Человек в рясе скинул капюшон, под которым оказалась бритая голова мужчины в возрасте. Вся кожа на голове была усыпана татуировками, в основном перевернутыми треугольниками.

Прист скупо кивнул и моргнул глазами, словно рептилия, а затем начертил в воздухе рукой на своём лице фигуру перевернуто треугольника. Здесь это означало что-то вроде нашего православного перекреститься. Я не сразу заметил, что его белки глаз тоже были покрыты татуировками.

— А этого достопочтенного зверочеловека зовут Кайл. Он представитель здешнего ополчения зверолюдей. И я ещё раз хочу выразить ему благодарность за то, что он сегодня посетил нас.

Волчья морда резко выдохнула носом и кивнула, в знак уважения. Не похоже, что он подчинялся командиру Отто. Да и треугольника на его доспехах я не заметил. Похоже, что зверолюди были сами по себе, но у них был общий враг — маги.

— Теперь я хочу объяснить, почему собралась вас здесь. Не секрет, что пятая армия отступает. Форт Ноэль является последним рубежом обороны. Если оставить его, то восточная часть Королевства Святого Ориона падёт. Не смотря на то, что стены Форта Ноэль славятся своей неприступностью, выдержать многочисленные атаки магов они не способны. До меня дошли слухи, что в северной части Королевства Форт Браург был атакован Жрецами земли и огня, которые с легкостью расправились с защитными сооружениями. — Отто опустил голову вниз, помотав ей, сбросив капли пота со лба. — Я не желаю, чтобы Форт Ноэль постигла схожая судьба. До вчерашнего дня у нас не было достаточно сильного оружия, чтобы противостоять Жрецам. Они гораздо сильнее рядовых магов, а их заклинания намного разрушительней. И я решил победить магов их же силой. Магией.

Последнее слово немного побеспокоило зверолюда и он на долю секунды оскалил зубы.

— Сокол является магом. Железным магом. Его заклинание пронзило Жреца, от чего последний сгинул настолько быстро, что я даже не успел осознать этого. Призванный из иного мира, он должен был биться на стороне магов, но их план не состоялся. Сокол встал на сторону добра. По крайней мере в тот раз. Сегодня я хочу попросить тебя сделать это вновь. Я пойму, если ты откажешься, но прежде, чем ты это сделаешь, я хочу сказать, что, возможно, знаю способ, как возвратить тебя обратно.

«Возможно. Говорит, как хренов политик из телека. Балаболит воодушевляюще, но без толку».

— Повторюсь, я не обещаю, что способ действенный, но определенные догадки у меня имеются. Я посоветовался с Пристом Люфусом и он склонен подтвердить мои догадки. Что скажешь, Сокол, хочешь услышать моё предложение?

— Выбора у меня не то, чтобы совсем нет… Но если есть реальный шанс отправиться домой, то я им воспользуюсь.

— Хорошо. Тогда слушай. По наблюдениям наших воинов, которые участвовали в той битвы, маги использовали круг высшего призыва. Такими знаниями и силой обладает исключительно Архимаг призыва. Если он призвал тебя в этот мир, то теоретически, он способен отправить тебя и обратно.

— Ну и где этот хренов маг живёт?

— А что, хочешь просто пойти и заставить его отправить тебя обратно? — С усмешкой спросила Эмбер.

— Да. А если не согласится, то прострелю ему колени. Невероятно адская боль. А если совсем откажет, то вышибу ему мозги.

— Твоё рвение вдохновляет, но это не так просто, как ты думаешь. — Вклинился зверолюд Кайл.

— Если вернёте моё оружие и боеприпасы, то я уничтожу гада с расстояния трёхсот метров.

Эмбер громко присвистнула.

— Ни один лучник в Королевстве не способен выстрелить на такой расстояние. Да даже баллиста так далеко не полетит, трепло.

— Эмбер, успокойся. Не забывай, что Сокол — железный маг. — Пытался вразумить её Отто.

«Да никакой я нахуй не маг, блядь» — хотелось выругаться мне со всей силы.

— Отто, я и мои соратники готовы сражаться с твоими людьми плечом к плечу, но это… Это какой-то бред. — Заявил зверолюд.

— Я понимаю ваше недовольство ситуацией, поэтому предлагаю своими глазами увидеть силу железного мага. То, что он убил Жреца видел лишь я. Настала ваша очередь и поверьте, когда вы узреете то, что видел я… Вы будете ошеломлены. В вас проснётся надежда. Точно также, как проснулась во мне во время вчерашней битвы.

— Отто, расскажи конкретнее, что ты нам предлагаешь. — Спросил зверолюд, стуча острыми зубами.

— Я снаряжу небольшую группу воинов до деревни Котелки. Там уже давно обосновались маги. Недавно разведчики заметили Жреца в деревне. Судя по примененным заклинаниям, это был Жрец воды. Эмбер и Кайл, вы отправитесь с ними. Сокол возьмет свои артефакты и продемонстрирует свою силу на Жреце, а вы поможете ему добраться до Котелков.

— Если он не сможет загубить мага, то я лично отгрызу ему бошку. — Заявил Кайл.

— Только попробуй, блохастый. — Резко ответил я ему.

Зверолюд словно с цепи сорвался. Он пулей выскочил из-за стола, сбил меня огромной лапой и прижал к стене, подняв в воздух, словно пушинку. Его лапы сжимали почти полностью мою грудную клетку, настолько огромными они были. Перед лицом разинулась настоящая вольчья морда с рядами острых клыков, готовых впиться мне в морду.

— Кайл, я прошу тебя дать ему шанс. — Спокойно заявил Отто.

Зверолюд еще несколько секунд держал меня в воздухе, яростно рыча перед моим лицом. Из его пасти отвратительно несло тухлым мясом, а изо рта текли слюни. Его желтные глаза говорили мне, что хотят искромсать меня. Хотят вкусить плоти. Выпотрошить все внутренности.

— Только из-за того, что ты сделал ради зверолюдей, Отто. В ином случае, я бы перегрыз его глотку. — Сказал Кайл и отпустил меня.

— Благодарю. А ты, Сокол, избегай шуток в адрес зверолюдей. Как ты мог заметить, им это не по нраву.

— Ага, догадался. — Сказал я, отряхиваясь.

— Если мы все договорились, то попрошу Пьедоо отправиться в оружейную вместе с Соколом. Пускай железный маг заберёт свои магические артефакты.

Первым из-за стола встал Отто. Он легонько кивнул всем присутствующим и удалился. После того, как он вышел из зала, с места поднялись и другие.

Эмбер, проходя мимо, издевательски хихикнула, а Кайл бросил яростный взгляд и немного прорычал.

«Тупая псина. Но мощи ему не занимать, я чуть не обделался».

Пьедро повел меня до оружейной, которая находилась в другой башне. Нам пришлось спускаться вниз по ладье.

— М-да, тебе не хватает немного сдержанности, я уже говорил, да?

— Припоминаю что-то такое.

— Не сердись на Кайла. Судьба зверолюдей крайне… Неприятная. Издёвки в их адрес могут опускать лишь будущие мертвецы. Тебе повезло, что он не выпустил когти, чтобы вспороть тебя, как скот.

— А можешь рассказать подробнее, ну про зверолюдей?

— Ох. С чего бы начать-то.

Весь маршрут до оружейной я слушал Пьедро и его историю про появление зверолюдей.

Ещё во время правления Святого Ориона, маги начали экспериментировать с некоторыми заклинаниями, против которых не возражал Святой Орион. В результате этого, на свет появились зверолюди. Внешностью они чистые животные, но разум и душа людские. Святой Орион приказал прекратить эксперименты, но он не смог распорядиться, чтобы выводок зверолюдей уничтожили, так как основы мироздания, не навреди и прочее. Лучше жить от этого они не стали. Зверолюди были изгоями в каждом обществе. Не люди и не маги. Эльфы их не приняли, гномы тоже. Даже зачем в лесу были не рады своим сородичам. Из-за голода и невыносимых условий, зверолюди попадали в рабство. Они использовались в качестве живой рабочей силы, пушечного мяса на битвах, а их женские особи активно применялись в качестве экзотических проституток в борделях. Вскоре в Королевстве вспыхнули этнические бунты зверолюдей, образовались преступные группы.

После падения Святого Ориона стало всё гораздо хуже. Зверолюдей начали истреблять, как порождения магии. Целые чистки проходили в городах и деревнях. Им было некуда податься. Ни людям, ни магам они были не нужны. В каждом уголке Королевства их ждала исключительно смерть.

Поняв, что кровные Святого Ориона проигрывают войну с магами, они решили прекратить гонения на зверолюдей. Даже рабство отменили. Это немного исправило ситуацию, но всё-таки по большей части, как все было, так и осталось. Да, к зверолюдей появились формальные права, но они всё так же трудились на самой худшей и тяжелой работе, а их женские особи были вынуждены вернуться в бордели торговать своим зверотелом. Кто-то старался жить честно, как например Ипра, которая трудилась в Форте. Но таких было единицы.

Именно Отто первым вступил в первый нормальный контакт со зверолюдьми, предложив им создать ополчение для защиты своего народа. Он выделил время, людей и собственные средства, чтобы обучить искусству боя желающих зверолюдей.

К всеобщему удивлению, желающие были. Тысячи. А вскоре и десятки тысяч. Отто одарил их грамотой, письмом, ремесленным делом и воинскими умениями. Взамен зверолюди выступали в особо значимых битвах на стороне кровных Святого Ориона, но так и не согласились принять их знамя и основы мироздания. Они были слишком озлобленны на Святого Ориона за то, что он допустил такое обращение с ними. В итоге, они выбрали путь самостоятельного развития, но увидели неминуемую угрозу со стороны магов, которую требуется устранить. Они сотрудничают с кровными, пока есть необходимость. Кроме того, они хорошо прикрывают фланги Королевства от обезумевших диких племён, как те же Отвратительные.

— Вот мы и на месте. Твои артефакты никто не трогал. Стража охраняла это место круглосуточно. — Сказал Пьедро, приглашая пройти меня внутрь подвального помещения.

Мечи, алебарды, копья, щиты, луки, арбалеты, стрелы и болты расположились на стойках. Есть ремонтный стол, мастерская, запасы для ремонта и обслуживая оружия, несколько бочонков масла и два…. Олуха стражника.

Я не мог поверить своим глазам. Один из них жонглировал гранатой. ЭФкой. Ладно хоть чека на месте.

— Пьедро, будь добр, скажи им, что если эта штука упадёт на землю по их глупости, то мы здесь все умрём в ту же секунду. Нас разорвёт взрывом.

«Да, я слегка преувеличил. Но мне крайне необходимо поддерживать репутацию хладнокровного мага. А с артефактами мага нельзя обходиться так беспечно. Пусть думают, что это правда. Хотя отчасти, это так и есть, едси бы не чека».

Пьедро ещё долго ругался и отчитывал нерадивую стражу отборным матом и пинками. К слову, такого мата я даже на срочке не слышал, будучи духом в ебенях на крайнем севере. Даже немного ностальгия нахлынула.