Жена Командира. Непокорная

Глава 1

Несколько днейспустя

Анна

Услышала, как в замочной скважине провернулся ключ — и мгновенно подбежала к двери. Каждое утро я ждала этого человека, словно самое радостное событие в жизни. Больше «развлечений» у меня не было.

Стоило пластиковому полотну на треть отодвинуться от арки, как я тут же набросилась с объятиями на того, кто вошел.

— И тебе привет, узник подземелья, — захохотала Крис, с трудом удерживая в руках поднос с завтраком. — Совсем одичала! Долго тебя здесь Командир держать будет, как домашнюю зверушку? — шепнула мне на ухо, потому что позади стоял Халк.

Словно почувствовав, что он здесь лишний, мужчина откашлялся и закрыл за собой дверь.

— Я сама виновата, — убедительно ответила подруге. — Командир пальцем ко мне не прикасается, все в порядке, — в очередной раз повторила ей, но почему-то она не верила.

Ком выполнил свою угрозу — и на протяжении последних дней я не пересекала порог этого кабинета. При этом для меня были созданы вполне комфортные условия. Завтрак мне приносила Крис, все-таки я смогла уговорить об этом своего «надзирателя», а ужин — сам Командир. И кто из нас еще тут главный? Я жила, как царица. Даже уборная личная. Не знаю, как я раньше не заметила (как-то не до этого было), но в комнате оказалась еще одна дверь, ведущая в крохотное помещение, где создали необходимые условия «для приведения себя в порядок».

Ком со мной практически не разговаривал, только в случае крайней необходимости, и вообще избегал меня. Наверно, оберегал свое сознание от вторжения. Не знаю, где он пропадал целыми днями, но возвращался ближе к ночи, молча оставлял для меня еду, а на рассвете сразу уходил.

Неужели я такая пугающе-опасная для него? И как, интересно, я должна была учиться «контролировать себя», если даже не на ком испытать силу? Странный мужчина, противоречил сам себе!

— Крис, как ты? — впервые решила задать подруге беспокоящий меня вопрос, но зрительного контакта избегала. — Шрам?..

— Спортсменка, — поправила она меня. — Зови меня, как все. Так удобнее… Я знаю, к чему ты клонишь, но нет! — осекла меня подруга. — Шрам признался, что уговорил Карателя отдать меня ему, хоть и против моей воли, и это, честно говоря, покоробило. Словно вещь какую-то! И первое время я злилась, избегала его, — вздрогнула, вспоминая. — Но потом поняла, что Шрам сам по себе очень добрый, знаешь, как большой медведь. Снаружи страшный, а внутри безобидный, что ли, — хихикнула Крис, и я заметила, как она смутилась. — Ничего не требует, не принуждает. Блин, даже в комнате сам прибирает, мол, я и так за день устала. Вообще не понимаю, какая ему выгода от этого покровительства, — недоуменно пожала плечами.

— Влюбился, — вслух озвучила свою догадку, которая возникла после последнего «путешествия» в мозги Шрама.

— Ты че? — фыркнула брюнетка. — Не заметила, что мир к чертям полетел? Тут бы выжить, а не влюбляться, — отмахнулась небрежно.

— Как обстановка вообще? — перевела тему.

Главное я услышала — Шрам ее не обижает. А в своих отношениях пусть сами разбираются.

— Тут же женщинам почти ничего не рассказывают! — всплеснула руками Крис. — Но, судя по тому, что я у Шрама выведала, какая-то фигня творится. Вокруг торгового центра собирается все больше Пустых. Они бесцельно околачиваются, бродят снаружи, как коршуны, будто жертву поджидают. Жуть, короче… Как бы нам всем сваливать отсюда не пришлось, — заговорщически подытожила.

Я сделала глубокий вдох и очень медленно выдохнула. Надо успокоиться и подумать.

Что так приманивает Пустых? Привлекает их? Зовет?

— Черт, это долбанный Пуля! — вскрикнула я. — Помнишь, мы с Эриком рассказывали, как он разобрал баррикады, а потом стоял, светился и созывал Пустых? — подруга настороженно кивнула. — И у него же получилось тогда! Возможно, радиус действия его «зова» расширился, — задумчиво протянула я, а потом добавила обреченно. — В любом случае, да, нам всем конец.

Резко вскочила с места и рванула к двери, барабаня по ней изо всех сил. Когда на пороге появилась огромная фигура Халка, я, стараясь звучать убедительно, крикнула прямо в его удивленное лицо:

— Позови Командира, срочно! Я должна сказать ему то, от чего зависят наши жизни!

Глава 2

Следующей ночью

Анна

Посреди ночи меня разбудили сдавленные хрипы, в перерывах между которым звучало обреченное «нет». Но сильнее странных звуков меня беспокоили непонятные эмоции, наполняющие душу. Отчаяние, боль, страх — все переплеталось воедино и парализовало разум. И самое страшное, что эти чувства были не моими…

Не успев прогнать дрему, я балансировала на грани сна и реальности, не могла прийти в себя. Словно робот на автопилоте, поднялась и попыталась осмотреться.

В комнату из окна пробивался тусклый лунный свет, делая все вокруг зловещим и таинственным. Я напрягала зрение, но видела лишь смутные очертания…

Тело словно перестало меня слушаться — и само понесло куда-то. Было сложно ориентироваться в темноте.

Очнулась я у постели Командира и услышала его тихий рык. Присев рядом, провела рукой по холодному влажному лбу. Но мужчина не реагировал, полностью погруженный в свой кошмар.

— Командир, — шепнула ему осторожно.

— Нет, — выдохнул мужчина, и лавина сжимающих сердце эмоций опять захлестнула меня. Его эмоций…

На мгновение Ком открыл глаза, будто в бреду, но взгляд был пустым и стеклянным. Однако этого хватило, чтобы меня втянуло в его сон.

Иду по пустому, освещенному мигающей красной лампочкой коридору. Работает аварийная сигнализация, но я направляюсь в противоположную от выхода сторону.

Открываю одну из дверей, не успев прочитать название на табличке, и на мгновение погружаюсь в полную тьму. До тех пор, пока не включаю фонарь.

Противный желтый луч направлен на остекленное помещение. Это что-то вроде огромного лабораторного бокса, только не для белых мышей, а для… человека.

В углу лежит женщина, прижав колени к животу и обхватив их руками. Дрожит, словно от холода, и это немудрено: на ней лишь медицинская накидка, что-то вроде операционной. Светлые волосы спутаны и прикрывают лицо…

Провожу ключ-картой по электронному замку, и стеклянная створка открывается. Приближаюсь к женщине, укутываю ее в белый халат, заранее принесенный мной, и выношу безвольное тело в коридор.

На пути к лифту передо мной возникает военный, видимо, только заступил на дежурство. Он пытается остановить меня, вырвать из рук ценную ношу. Но я не могу позволить ему сделать это.

Со стороны наблюдаю, как моя ладонь резко ложится на шею военного и медленно сжимает, перекрывая бывшему сослуживцу приток воздуха. Ненавижу себя, но продолжаю устранять «преграду».

Лицо жертвы искажается, плывет, теряя очертания. Картинка немного проясняется — и я вижу себя, реальную себя, тщетно пытающуюся сделать вдох и царапающую мужское запястье…

Я действительно задыхаюсь, и это возвращает меня в свое тело. С ужасом осознаю, что Ком каким-то образом оказался на мне. Припечатал прямо к твердому полу, рядом с матрасом, схватив за горло, а сейчас сдавливает все сильнее в кольце мощных пальцев.

Я чувствую боль и острый недостаток кислорода, что туманит сознание. А мужчина застрял в ночном кошмаре и не может очнуться.

— Руслан, пожалуйста, — хриплю сквозь выступившие на глазах слезы.

Специально называю его настоящим именем, желая достучаться. И у меня получается.

Ком ослабляет хватку, отстраняется и испуганно всматривается в мое лицо. Резко хватаю воздух, радуясь такой возможности, и начинаю надрывно кашлять.

— Какого черта, Аня? — рычит мужчина, но злится, прежде всего, на себя самого. — Я чуть не удушил тебя? Черт, Ань, прости! Аня!

Мне нравится, как звучит мое имя в его устах, но произнести хоть слово в ответ не хватает сил. Продолжаю хрипеть и кашлять, касаясь рукой горла, которое жжет огнем.

Ком осторожно берет меня за плечи и помогает сесть. Неожиданно проводит рукой по голове и, зарываясь пальцами в волосы, вдруг притягивает меня к себе. Обнимает аккуратно, гладит по спине, целует в макушку. Словно я что-то значу для него. Наверно, мужчина все еще на пограничье между сном и явью, а во мне видит блондинку из кошмара…

— Кто та женщина, которую ты так усиленно спасал? — немного прийдя в себя, сиплю ему в шею. — Жена? Не спас? Я видела ее Пустой…

Командир вздрагивает, его мускулистая грудь судорожно вздымается, а дыхание сбивается. Он ослабляет объятия — и я спешу выбраться из плена.

— Я же предупреждал… — рявкает мужчина, но я не позволяю ему договорить, ведь понимаю, что он будет ругать меня за вторжение в его память.

— Я не хотела! — всхлипываю я. — Ты сам затянул меня в свое сознание, — тыкаю пальцем в его каменную грудь. — Мне это не нужно! Вообще плевать на твое прошлое, ясно? И на тебя плевать! Я устала! Лучше бы ты изгнал меня, чем вот так…

Плачу от злости и бессилия. Наверно, страх перед возможной смертью так на меня подействовал, а может, всему виной кислородное голодание? Или есть еще какая-то причина моей обиды, пожирающей все внутри?..

— Я понимаю, прости, Ань, — непривычно виновато выдает он. — Но ты должна постараться…

Ком обхватывает мои щеки руками, прижимается своим лбом к моему и смотрит в глаза. Пускает меня к себе, давая шанс…

Ослепляющая вспышка сменяется сумраком… Вижу саму себя, окровавленную, на полу в зеркальной комнате. Мужскими пальцами лихорадочно прощупываю пульс на шее. Суматоха, паника…

Вспышка…

Помогаю явно недовольной Докторше переодеть меня, осматриваю каждый участок обнаженной кожи на наличие меток, лично перекладываю обмякшее тело на только что принесенный матрас.

Но главное, какие эмоции испытываю при этом. Волнение, ярость, безысходность… И что-то теплое в районе солнечного сплетения…

Насильно заставляю себя выйти из чужих воспоминаний — и вот уже я смотрю в глаза Кому, учусь сдерживаться от нежелательного вторжения. Видимо, моя радужка меняет цвет, возвращаясь из голубой в золотисто-коричневую. И мужчина понимает, что я смогла противостоять своему дару… или проклятию…

Глава 3

— Вот и умница, — одобрительно шепчет Руслан, касаясь горячим дыханием моих губ, и чуть улыбается. Скорее, ощущаю это, чем вижу, ведь в темноте не разглядеть мимики.

Командир собирается убрать от меня руки, разорвать нашу близость, но я, не контролируя саму себя, вдруг целую его. Все происходит на уровне чувств, а здравый смысл тем временем погружен в глубокий сон.

Мужчина сначала отвечает мне, но в следующее мгновение обхватывает подбородок широкой ручищей и грубо отстраняет мое лицо. Недовольно смотрит мне в глаза и качает головой укоризненно, словно с несмышленым ребенком общается.

— Зря, Журналистка, очень зря, — тон Кома становится звериным, а пальцы вонзаются в мои щеки.

Готовлюсь к тому, что он оттолкнет меня, и это стало бы лучшим исходом сегодняшней странной ночи…

Пара секунд — и мужчина рывком притягивает меня к себе, впивается в мой рот, властно, жадно, на грани страсти и жестокости, а потом и вовсе толкает меня на матрас. В долгу не остаюсь, принимая его животные ласки.

По всему телу стремительно разливается жар. Меня захлестывает и разрывает на части невыносимое желание — никогда раньше не чувствовала ничего подобного. В принципе, считала себя холодной, но сейчас будто с цепи сорвалась…

Тьма все стерпит. Скроет. Только чувства оголит…

К чему медлить? Возможно, нас не станет уже завтра или чуть позже. В условиях конца света — это вопрос времени. Нормы морали и глупые предрассудки теряют всякий смысл.

И мы с Комом поддаемся пожирающим нас чувствам, полностью оказываясь в их власти. Стремительно и дико теряем контроль… Есть только мы вдвоем — и наша испепеляющая страсть. Здесь и сейчас.

— Твои глаза, — в какой-то момент рычит мужчина, всматриваясь в мое лицо. — Мерцают то голубым, то золотистым… Невероятно…

Я слышу восхищение в его голосе? Сумасшедший!

Моргаю испуганно, пытаясь вернуть своему взгляду «человечность», и заодно постепенно «остываю».

Руслан делает паузу и собирается разорвать нашу связь, прежде чем… Я понимаю, почему он поступает так, но в моем случае это бессмысленно…

— Нет, не смей, — не позволяю ему отстраниться, обнимая крепче.

— Аня! — напряженно и сурово рявкает Руслан.

Зовет меня по имени, и это действует похлеще любого афродизиака. Приятно осознавать, что он со мной сейчас и телом, и душой. Не с погибшей женой, не со своим прошлым. Руслан видит и желает именно меня.

Впиваюсь ногтями в его плечи и лихорадочно выдыхаю. Медленно открываю глаза…

Замечаю, что мои кисти светятся — и странное свечение течет к пальцам, забирается под кожу Руслана, будто напитывая его.

Ком, конечно же, не видит этого. Испуганно отдергиваю руки и пораженно смотрю на них, наблюдая, как они тускнеют, а вскоре и вовсе становятся прежними.

— Ты повела себя глупо и опрометчиво, — строго отчитывает Руслан, упираясь локтями по обе стороны от меня.

— Что? — не сразу понимаю, к чему он клонит, потому что думаю о другом, не сводя взгляда со своих кистей.

— Почему помешала мне, не отпустила? — кажется, он злится. — О чем ты думаешь вообще? Ты рискуешь… — поднимается с матраса.

— Что? Эмм… — только сейчас до меня доходит смысл его вопроса. — Слушай, если ты имеешь ввиду беременность, то в этом плане все риски сведены к нулю… Или даже в минус уходят, — пожимаю я плечами, садясь и укутываясь в простынь.

— Ань? — настороженно протягивает.

— Я бесплодна… — подтверждаю его догадки. — Без вариантов… От слова «вообще», — признание дается мне легко.

Намного сложнее мне было открыть свою тайну Максу. И не зря… Он вынудил меня в очередной раз пройти вереницу врачей, и все в один голос подтвердили мой «брак»: яичники просто не вырабатывают фолликулы, и это врожденное. Лечение не дало никаких результатов. Был, конечно, один выход — донорство, но его я всячески отвергала.

Думаю, сложившаяся ситуация и стала причиной того, что подсознательно я старалась не привязываться к Максиму, а вместо отношений погрузилась в работу. Но сейчас, с наступлением конца света, мои проблемы со здоровьем вдруг стали неважными.

— Прости, — шепчет Руслан.

— Мой маленький бонус на случай апокалипсиса… — невозмутимо выдаю я. — Это даже удобно… — усмехаюсь, но следом пугаюсь, что мужчина поймет меня неправильно. — Только не подумай, что я с каждым…

— Моя жена была бесплодной, — неожиданно заявляет он, и его боль пронизывает мое сердце: эта способность к эмпатии начинает раздражать. — И хотела ребенка больше жизни…

— Руслан, что с ней случилось?.. — рискую воспользоваться внезапно настигшей его искренностью.

Но вместо ответа слышу лишь грохот захлопнувшейся двери.

Командир просто ушел! После близости, наших откровений… Оставил меня, срывая с небес на землю, указывая мое место…

— Чертов мужлан! — яростно скриплю и запускаю подушку в сторону выхода.

Глава 4

Анна

Никогда не понимала йогу, но Крис заверяла, что она успокаивает. А так как в это утро мои нервы были на пределе, сейчас я сидела в позе лотоса прямо на полу и пыталась дышать животом, как учила подруга. Видимо, что-то я делала не так, ведь вместо того, чтобы почувствовать умиротворение, только сильнее раздражалась.

А не перейти ли сразу в позу трупа, которой обычно заканчивают занятие? Лежишь себе плашмя и думаешь о вечном. Однако во время апокалипсиса это не самая удачная идея: успею еще трупом побывать, причем ходячим. Хотелось бы отдалить этот момент…

Услышала знакомый щелчок дверного замка, но подавила желание сорваться с места и помчаться к Крис. Я спокойна и умиротворена! Никаких резких движений…

Но все же, плюнув на йогу, повернула голову в сторону выхода и замерла, будто только что придумала новую асану, правда, не очень удобную. Судорожно сглотнула и чуть приоткрыла рот от удивления, потому что в столь ранний час на пороге неожиданно появился Командир.

— На выход, Журналистка! — повелительным тоном рыкнул он, заставив меня вздрогнуть.

— С вещами? — отшутилась я, но все же поднялась с пола и направилась к мужчине.

Он выглядел суровым и напряженным, впрочем, обычное его состояние. И с чего я взяла, что минувшая ночь что-то изменила?

Вспомнив все случившееся, а особенно, как я в очередной раз заглянула в воспоминания Командира и узнала то, чего мне не следовало, я не на шутку испугалась. А что если мужчине надоели мои «вторжения», а меня саму он посчитал опасной для группы Отчаянных?

Заметив мою растерянность, Ком молча указал жестом на открытую дверь, не преминув хмуро изучить меня с ног до головы.

Кивнув, приблизилась вплотную к главарю группы. На мгновение встретилась с ним взглядом, но, почувствовав, как меня затягивает свечение, тут же разорвала зрительную связь. И все-таки это можно контролировать!

— Вы-хо-ди, — тише прорычал Командир чуть ли не по слогам.

Обратила внимание, что он пришел один. Поблизости не было ни Крис, ни Халка.

— Нет, я, конечно, слышала, что мужчина может бросить женщину сразу же после совместной ночи. Но чтобы за баррикады и прямиком в изгнание — это что-то новенькое, — спрятала страх под соусом сарказма, хотя на самом деле всего лишь хотела знать свою дальнейшую судьбу.

— Что ты несешь, Журналистка? — после паузы выдал Ком. — Какое изгнание и при чем тут вообще… — судя по всему, он имел ввиду нашу ночь, но осекся. — Тебе не только свои глаза надо учиться контролировать, но и язык! — процедил негромко. — Иди, пока я не передумал.

— Куда? — не унималась я, желая знать, к чему готовиться.

Мы оба оказались в дверном проеме и были слегка ограничены в движениях его краями. Стояли непозволительно близко друг к другу, практически лицом к лицу. Командир не спешил отстраняться, порабощая мою волю одним своим присутствием.

— Ты будешь завтракать со всеми, — произнес таким надменным тоном, словно это было очередное наказание, но я понимала, что на самом деле Ком пошел мне навстречу. — Но если опять выкинешь эти свои штучки…

Внешняя суровость мужчины была напускной, потому что его глаза в этот момент горели совсем другим, отнюдь не командирским пламенем.

Так и тянуло заглянуть в них на секунду, узнать, о чем он думает сейчас… Но таким образом я бы точно все испортила, окончательно подорвала бы его доверие.

— Я поняла! — закивала я и добавила тише. — Спасибо, — и коснулась подушечками пальцев грубой мужской руки.

Никакого намека — всего лишь импульсивный порыв в знак благодарности. Но Командир вдруг делает шаг навстречу, и этого хватает, чтобы впечатать меня в косяк двери, угловатые края которого впиваются в мою спину. Вздрагиваю от дискомфорта — и машинально отталкиваюсь от проема, отчего оказываюсь вплотную к мужчине, уложив ладони по бокам его стального пресса. Между нашими телами не осталось ни единого сантиметра свободного пространства.

Мне жарко и нечем дышать, а ведь Ком еще даже не притронулся ко мне. Наоборот, напряженно выпрямился по стойке «смирно», держит руки по швам. И при этом смотрит на меня изучающе, пристально, будто проглотить собирается.

Желваки ходуном, губы сжаты, брови нахмурены. Командир словно ведет какую-то внутреннюю битву, да только при любом ее исходе проигравшей буду я.

Быстрый взгляд на мои губы, короткая огненная вспышка в черных глазах, горячие ладони поднимаются и сжимают мою талию…

Но в следующее мгновение Командир отдергивает руки, словно его ошпарило, резко отстраняется и, развернувшись, жестом приказывает мне следовать за ним.

Хватаю ртом добротную порцию воздуха, потому что все это время, кажется, не дышала. И послушно направляюсь за этим странным мужчиной, буравя взглядом его широкую спину, обтянутую в футболку цвета хаки.

Ощущаю острую потребность близости, нет, не физической. Хочется понять Командира, залезть в его голову и душу, достать оттуда Руслана и хорошенько встряхнуть, освобождая, наконец, из этой военной машины. Но я далеко не психолог, а на дворе гребаный апокалипсис, во время которого правильнее быть бесчувственным роботом…

Глава 5

Стоило нам с Командиром войти в кафе, как собравшиеся там Отчаянные мгновенно умолкли. Звенящая тишина медленно убивала меня. Хотелось развернуться и сбежать отсюда… желательно навсегда. Но Ком словно почувствовал мой настрой и крепко обхватил за талию, фиксируя тело и лишая любых путей отступления.

— Иди к Спортсменке, — прошептал мне на ухо и легко подтолкнул в нужном направлении. — Ничего не бойся, тебя никто не посмеет тронуть. Только сама не начуди, — обреченно выдохнул и, кивнув головой Карателю, вышел вместе с ним куда-то, осталяя меня одну на растерзание толпы.

Ничего не бойся? Легко сказать, когда более десятка пар глаз уставились на тебя со злостью и ненавистью. А особенно выделялись испепеляющие взгляды Докторши и Искры. И если с первой мне вроде делить было нечего, то ко второй имелось пару вопросов.

Проигнорировав приказ Командира «не чудить», я поддалась внутреннему импульсу и приблизилась к Искре. Мне стоило нечеловеческих усилий заставить себя не смотреть ей в глаза и не читать ее воспоминания. Моя новая способность словно пыталась подчинить меня, сопротивляться ей было нелегко.

Моргнула, восстановила сбившееся дыхание — и лишь после этой вынужденной паузы обратилась к Искре.

— Почему? — коротко и ясно, ведь женщина и так понимала, в чем заключалось ее предательство.

— Потому что он мой! — с неожиданной смелостью рыкнула она, имея в виду Карателя.

По ее тону и решимости уже можно было сделать вывод, что Командир сказал мне правду: никто не издевается над Искрой, а сама она испытывает явную привязанность к своему покровителю. Мне бы развернуться и оставить ревнивицу в покое, но ее подлость по отношению ко мне не давала покоя.

— Ты могла бы просто сказать, и мы бы решили, что делать, — тихо пролепетала я, осознавая, что невольно перешла ей дорогу, но при этом не желая принимать факт предательства.

— После того, как ты уже согласилась? — фыркнула женщина. — Невозможно изменить выбор Карателя, — благоговейным шепотом вымолвила его имя. — Но я была рада, когда он попросил меня проследить за тобой. Мне выпал шанс от тебя избавиться, и я бы его не упустила при любом раскладе, уж поверь!

Искра посмотрела на меня с вызовом, гордо вздернув подбородок. Впервые я видела ее такой: смелой, непоколебимой, отчаянной…

Слепо влюбленная собственница…

— Но… — заговорила я, однако осеклась, заметив, что к нам подходит Звонок.

Едва завидев нас, она взволнованно осмотрела обеих и, помявшись неподалеку, направилась к Халку.

— Однако ты сама подписала себе приговор. Ты и твой Марат, — процедила Искра. — Никто не смеет обманывать Карателя, — подняла палец вверх. — Интересно, Командира ты так же предашь и подставишь? — ехидно выплюнула, приводя меня в ярость.

Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как ногти больно впиваются в кожу, и прикрыла глаза на всякий случай. Небрежно брошенная женщиной фраза о Коме почему-то вывела меня из равновесия.

— Уже, — послышался за спиной стервозный голос. — Она уже подставила Командира.

Резко развернулась и окунулась в голубые глаза Докторши. Почти уже погрузилась в белое свечение, но, вспомнив просьбу Командира и оказанное мне доверие, я разозлилась на собственную слабость. Это помогло мне вынырнуть в реальность. К счастью, я успела до того, как мои глаза начали менять цвет, и блондинка ничего не заметила.

— Что ты имеешь ввиду? — прошипела я, тяжело дыша.

Откуда во мне столько гнева?

— Из-за тебя Командир запланировал вылазку, и будет лично принимать в ней участие, — обвиняющим тоном выдала блондинка. — Если группа лишится главы, то это будет на твоей совести, — хотела ткнуть меня пальцем в грудь, но я перехватила ее руку.

Докторша говорила с каким-то надрывом. И дело было не только в том, что Ком собрался на вылазку. Она будто пыталась заявить свои права на него, безнадежно утерянные, отвоевать территорию, обвинив меня во всех грехах. Неужели женщинам в группе Отчаянных больше заняться нечем, кроме как мужчин делить?

— Докторша, не сгущай краски, — подошел к нам Халк.

Видимо, Звонок, проследив за нашей «милой» беседой с Искрой, решила позвать его на помощь.

Словно прочитав мои мысли, Халк кивнул мне, а потом настойчиво повел к столу, где расположились Крис со Шрамом. Тем временем я прокручивала в голове слова Докторши, и в моей душе зарождалась паника.

Меня не прельщала перспектива остаться без Командира. И плевать на группу. Я сама не хотела его терять. Осознание этой истины окончательно ввергло меня в пучину страха.

Не выдержав, я развернулась на полпути и направилась к выходу, чтобы лично поговорить с Командиром.

Несмотря на внушительную комплекцию, Халк оказался проворнее. Не успела даже пары шагов сделать, как он перегородил мне дорогу.

— Журналистка, до конца завтрака тебя выпускать из кафе не велено, — с легким налетом вины протянул он.

— Но я к Командиру… — попыталась воспротивиться я, но тщетно.

— Не велено, — пожал плечами и жестом указал на мое место за столом, а мне пришлось послушаться.

Глава 6

На протяжении завтрака Крис болтала без устали, Шрам сурово молчал, а я ковыряла непривлекательного вида кашу с мясными консервами. Кусок в горло не лез из-за переживаний.

Уверена, что подруга обиделась на мою безучастность, однако мне было не до этого. Стоило лишь прозвучать характерному сигналу, свидетельствующему об окончании завтрака, как я сорвалась с места и помчалась в нашу с Командиром комнату. Халк едва успевал за мной, боясь не выполнить приказ начальства.

По дороге я практически вплотную столкнулась с Карателем, вовремя успев затормозить и выставить перед собой ладони, которыми уперлась в его грудь. Мужчина пробуравил меня ледяным взглядом, после чего кивнул Халку, отпуская его.

— Неужели я проиграл? — ядовито прыснул Каратель, схватив и сжав меня за плечи.

— Что? — кашлянув, я попыталась высвободиться, но тщетно.

— Поспорил с Командиром, что тебе будет достаточно этих полчаса для того, чтобы организовать бунт и опять поставить всю группу под угрозу, — криво улыбнулся. — Странно, что ты все еще здесь…

— Это была ошибка, — искренне пролепетала я. — Я не собираюсь больше…

— Знаешь. В отличие от Командира, я злопамятный и не прощаю предательства, — зло процедил, приближая свое лицо к моему. — Я буду следить за тобой, Журналистка! И не дай бог тебе оступиться еще раз…

Резко оттолкнул меня, так что я чуть не потеряла равновесие, и направился прочь, а звук его тяжелых шагов разносился эхом по коридору.

Посмотрела на всю ситуацию с точки зрения Карателя и поняла, что тоже не простила бы себя. От этого стало по-настоящему страшно. На что способен зверь в ярости? Не исключено, что мне предстоит узнать ответ очень скоро, испытать его месть на собственной шкуре…

Страх за себя сменился каким-то другим, ранее незнакомым мне чувством, которое привело меня прямиком к Командиру. Он как раз стоял на пороге, собираясь покинуть комнату.

Толкнула мужчину внутрь, пользуясь эффектом внезапности и вложив в удар всю свою силу, а потом закрыла за нами дверь, оперевшись на нее спиной. Командир удивленно посмотрел на меня и, кажется, на миг потерял дар речи от проявленной дерзости.

— Это правда? — на выдохе произнесла я, почувствовав, как мой голос надломился.

— Что именно? — мужчина нахмурился и зачем-то спрятал руки в карманы джинсов.

Складывалось впечатление, что он опять боролся с собой, сдерживался, боясь лишний раз ко мне притронуться.

— Вылазка? — сглотнула я.

— Конечно, правда, — бросил небрежно. — Но это не твое дело. Журналистка, что за паника? — вопрос прозвучал грубовато, но ответа Ком не дождался, а продолжил сам.

— Во-первых, нужно ликвидировать Пулю, ты же сама говорила, что он созывает Пустых. А потом… выбраться за пределы торгового центра и пополнить запасы лекарств…

— …которые на меня потратили, ведь так? На меня и на Марата? — всхлипнула я. — Поэтому в вылазке участвуешь именно ты? Из-за меня? И дурацкого покровительства? — все громче вопрошала я, а мысленно ругала себя за излишнюю эмоциональность.

— Вылазка — обычное мероприятие. И нет ничего сверхъестественного в том, что я пойду со своими людьми, — отмахнулся мужчина, но при этом пристально изучал меня, словно понять мотивы пытался.

— Ты здесь главный, ты должен быть на месте! — сделала пару шагов вперед, сокращая расстояние между нами.

— Я ничего никому не должен, Журналистка, — прорычал Ком, начиная злиться. — И тебе в том числе!

— Я иду с вами! — вдруг выдала я, сама от себя не ожидая подобного.

— Это исключено! — отчеканил мужчина чересчур гневно.

— Почему? Во-первых, я во всем виновата, — начала перечислять я, вторя тону Командира. — Во-вторых, судя по всему, Пустые на меня не реагируют, я спокойно могу передвигаться по улицам, кишащим ими. В-третьих…

— Нет! — приблизился вплотную и рявкнул прямо мне в лицо.

— Руслан, я же могу помочь, — выдохнула в его напряженно сомкнутые губы и провела рукой по щетинистой щеке.

— Ты будешь мешать… — возразил мужчина, но гораздо тише и с хрипотцой, — потому что я не смогу думать ни о чем другом, кроме твоей безопасности…

— У меня плохое предчувствие, — непроизвольно выпалила я и закусила губу, не понимая саму себя.

Я же никогда не верила в подобную ерунду! Но почему же тогда так противно ноет сердце…

— А теперь прекрати вести себя как любящая жена, — неожиданно холодно выпалил Командир и резко отстранился. — Неподходящие для этого время и место, — стремительно отошел от меня еще дальше. — Я понял, о чем ты беспокоишься. Боишься, что тебя некому будет защитить в мое отсутствие, — я отрицательно покачала головой, но мужчину было сложно переубедить. — Повторяю: тебя никто не тронет. А Каратель за этим проследит…

— Каратель меня ненавидит, — усмехнулась я.

— Имеет полное право, — ехидно изогнул бровь Ком. — Но он никогда не нарушит обещание, данное мне…

— Ты так доверяешь ему. Почему? — рискнула опять приблизиться к мужчине.

— Этот человек не раз прикрывал мою спину. И продолжает это делать, — пространно ответил он. — Да, я верю ему, как себе. И даже больше…

Встретилась с угольно-черным взглядом Командира и почувствовала, как меня затягивает в его воспоминания. Собрала волю в кулак: я обещала контролировать это, черт возьми, и я сильнее!

Глава 7

Глубокий вдох — и я заставляю себя прикрыть глаза.

Тут же слышу одобрительный смешок Кома, а потом вдруг чувствую, как его горячие губы накрывают мои. Это становится неожиданностью для нас обоих, словно мы не руководим собой…

Мужчина обхватывает рукой мой затылок, сжимает волосы в кулак, однако мне не больно. Поцелуй углубляется настолько, что трудно дышать, но останавливаться не хочется.

Прекращает все сам Командир, словно напоминает, кто здесь главный. Чуть отклоняется от меня, но ладонь с затылка не убирает.

Все еще слишком близко, до дрожи волнительно и… опасно.

— Прощаешься? — немного придя в себя, умудряюсь опять скрыть истинные чувства под сарказмом.

— Размечталась, — смеется Ком, а я ловлю себя на мысли, что впервые слышу его смех, и мне нравится. — Просто воспользовался моментом, — невесомый поцелуй в лоб окончательно выбивает меня из колеи. — Мы выдвигаемся через час, если тебе это интересно.

Последняя фраза звучит будто решающий выстрел в спину, который толкает меня в объятия Командира. Не спрашивая разрешения и не дожидаясь особого приказа, обвиваю руками его шею, зарываюсь пальцами в жесткие волосы и сама впиваюсь в губы.

Дальше все происходит стремительно. Будто вспышка, подобная моим видениям. Будто взрыв, оставивший воронку в том глухом лесу. Будто чертов апокалипсис, сметающий все на своем пути…

Суровый Командир сдается и выпускает на волю Руслана, страстного, горячего, импульсивного. Он больше не сдерживается, подхватывает меня на руки, вынуждая вцепиться в его плечи руками, и впечатывает в пластиковую дверь. Окончательно оставив боевые позиции, подчиняется бурлящим эмоциям.

Может, все-таки прощается?

Не хочу думать об этом. Просто отдаюсь во власть мужчины и медленно схожу с ума…

Не прекращаю обнимать Кома и впиваться ногтями в его плечи и шею. Не хочу отпускать. Мельком замечаю гаснущее свечение в моих руках, а ведь я только что расцарапала мужчине всю кожу…

Я опять это сделала?

Но что именно? Навредила Руслану или…

Непонятно откуда возникшая внутренняя уверенность, что все в полном порядке, заставляет меня успокоиться…

— Возвращайся, — рвано шепчу ему на ухо.

— Не натвори ничего, пока меня не будет, — парирует Руслан и непривычно ласково проходится поцелуями по шее.

Аккуратно ставит меня на ноги, перекладывает ладони мне на поясницу, скользит выше — и вжимает в себя мое расслабленное тело. Обнимает крепко, вышибая остатки воздуха из легких.

Как в последний раз…