Жених - дракон, невеста против! (СИ)

Глава 5

Пока я укладывала в голове полученные сведения, размышляя над их полезностью, нежелательный брак в лице Натана Блэквуда явился ко мне сам.

Дверь кабинета затряслась от стука, с коридора раздался недовольный голос:

— Элен, открывай!

Проклятье, ну вот чего ему опять надо? Хорошо, что я заперлась… и хорошо, что щеколда здесь покрепче, чем в моей спальне.

— А если не стану? — спросила в ответ.

Открывать вечно недовольному мужчине хотелось меньше всего.

— Тогда я вышибу эту мракову дверь.

Я посмотрела на кусок цельного дерева и вздохнула. Дверь была красивая, к тому же без нее мне будет очень некомфортно здесь находиться. Попробуй-ка подготовиться к занятиям, если мимо снуют любопытные адепты.

Когда дернула щеколду, Натан в очередной раз ударил, и створка распахнулась, заехав мне по лицу.

Из глаз посыпались искры, я вскрикнула, упав на каменный пол.

О, черт, как же больно…

— Ужин с королем вот-вот начнется, а ты пропала и… — начал было Натан, но осекся, увидев меня.

Сама себя я сейчас видеть точно не желала — нос болел, на подол брызнули капли крови.

— Извини, я не хотел… — смутился несносный жених.

Ну надо же, оказывается, он умеет извиняться.

Ничего не ответив, я поднялась, зажимая пострадавший нос. Протянутую мне руку проигнорировала, бросив на женишка злобный и весьма красноречивый взгляд.

— Дай посмотрю, — Натан попытался коснуться меня.

— Пошел вон, — увернувшись, я поискала взглядом салфетку, платок, или что-то вроде того.

Надо бы остановить кровь и оценить масштабы катастрофы. А еще найти лед, если он конечно тут есть…

— Элен, не глупи, я не специально. Если у тебя сломан нос, то он может неправильно срастись. Дай гляну, пока ты не начала регенерировать.

Регенерировать? Значит, Элен обладает такой способностью? То есть, теперь я обладаю. Занятно…

Скривившись, отняла руки от лица и вернулась к Натану.

Тот достал из кармана платок (надеюсь, чистый), принявшись аккуратно вытирать кровь.

Его грубые пальцы действовали на удивление нежно. Приподняв мой подбородок, он пару раз осторожно коснулся тканью моей кожи. Шагнул ближе, внимательно вглядываясь мне в лицо.

— Надо же, Элен, — тихо проговорил Натан. — Никогда прежде не замечал, что у тебя такие красивые и необычные глаза…

Да он явно извращенец. Или как еще назвать человека, сказавшего за весь день первые приятные слова лишь после того, как расквасил мне нос?

Я хмыкнула, собираясь язвительно выдать что-то вроде «смотреть надо было лучше» и замерла.

В глазах Натана плясали язычки пламени, зрачки вытянулись, став вертикальными, и отчего-то на долю секунды он тоже показался мне очень красивым.

Не знаю, что там показалось Натану, но и он застыл, как вкопанный. Большим пальцем провел по моим губам. Словно одурманенный прикрыл глаза, склонился ниже, обжигая своим дыханием.

По лицу, там, где он меня касался, будто искры пробежали, а ноги стали ватными.

Впрочем, почти сразу я успела вспомнить о том, какой Натан на самом деле грубиян, и наваждение прошло.

Думает, что может третировать меня, а потом как ни в чем не бывало проявить заботу и я растаю? Ага, разбежался!

— Надеюсь, ты не собрался меня поцеловать? — спросила, сделав шаг назад. — Потому что иначе рискуешь присоединиться к моей команде поврежденных носов.

Натан помотал головой, дернулся, словно обжегшись.

— Не передергивай, с твоим носом все в порядке. Перелома нет, припухлость сойдет совсем скоро, — пробормотал он, отводя взгляд.

С преувеличенным вниманием горе-жених принялся разглядывать кабинет, будто прежде ни разу тут не бывал, хотя даже на моей короткой памяти заходил уже дважды.

— Знаешь, если удар дверью по лицу ты называешь «все в порядке», то тебе стоит пересмотреть свои взгляды на жизнь, — хмыкнула в ответ.

Нос и правда болел не так сильно, как полминуты назад, но это не значило, что я бы согласилась повторить подобное.

Натан пробурчал что-то среднее между извинениями и извечным хамским оправданием «сама виновата».

Кивнув женишку на дверь, я двинулась к столу. Присела, достала зеркальце и принялась рассматривать свое лицо. Ну да, не все так плохо. Нос чуть припух, кое-где еще оставалась спекшаяся кровь, но в остальном все действительно было в порядке.

Может Элен, как и Натан, дракон? Было бы здорово, если бы она владела магией и… Хотя нет, не так уж и здорово.

В книгах и фильмах волшебники, конечно, очень ловко заклинаниями пуляются, но они этому еще и учатся долгое время. А я скорее штаны себе подпалю, если попытаюсь зажечь огонек.

А коль при этом еще и случайно обращусь в крылатую ящерицу — меня вообще инфаркт пополам с инсультом хватит, никакая регенерация и юное тело не помогут. Только психотерапевты, которых здесь не водится.

Впрочем, обращение в ящера мне все же не грозит (ну и хорошо). Как поняла из прочитанного, второй ипостасью (и магией) обладали только высшие драконы десяти самых крупных домов, входивших в королевский совет. А Элен к ним явно не относилась.

Следующая ступень — частичная трансформация в виде способности отращивать когти, или сужать зрачок. Куда более распространенная, однако тоже не такая частая. Ну а дальше — «бескрылые» маги, хотя, как по мне и это весьма круто…

— Что это? — прервал мои размышления Натан.

Оказывается, он не ушел, а молча стоял над душой, видимо, чего-то ожидая. Чего интересно? Я бы ему только пинка бы дала для ускорения.

— Где «что»? — недовольно уточнила, убирая зеркальце обратно в ящик.

— Это, — он ткнул на шкатулку-мессенджер.

Я собиралась спрятать ее на место, но не успела.

— Это шкатулка, — пояснила с невозмутимым видом, надеясь, что Натан удовлетвориться таким ответом.

— Да уж вижу, — фыркнул жених, и не спрашивая разрешения, схватил артефакт, принявшись вертеть его в руках. — А еще вижу, что это не просто шкатулка. Зачем она тебе, Элен?

Взгляд Натана стал жестче, губы скривились, складка между бровей превратилась в целый овраг.

— Чтобы с подружками переписываться, — фыркнула, попытавшись забрать шкатулку, но жених ловко отстранился.

— У тебя нет подруг, Элен, никто не способен долго выдерживать твой мерзкий характер, — покачал головой он. — Говори честно, это твой последний шанс признаться. Если я выясню все сам, то ты горько пожалеешь об этом.

Ага, знать бы еще, в чем следует признаваться…

Вместо ответа, я лишь скрестила руки на груди, сверля жениха самым гневным взглядом, на который была способна.

— Ладно, я ее забираю, — хмыкнул Натан, так и не дождавшись от меня никаких пояснений.

— В каком смысле? Она же моя…

— Если ты вдруг забыла, то на территории академии запрещены любые артефакты связи. И не важно, с кем ты переписывалась, с подругой, или своей мамой, или кем-то еще… уже за одно это тебя следует высечь!

Что ж, теперь понятно, почему Элен прятала шкатулку так тщательно. Кажется, мои выводы с любовником были несколько преждевременными… в конце концов, надо ведь ей было общаться хоть с кем-то. Не с Натаном же, при таком-то отношении.

Наверняка Элен было очень одиноко, вот она и нашла отдушину.

— Но я же не адепт, а преподаватель! — предприняла последнюю попытку отстоять теперь уже свою собственность.

— А это военная академия, а не пансионат благородных девиц! Правила касается всех, и не делай вид, будто ты о них не знала, когда я говорил тебе лично. Если нужно с кем-то связаться, есть стационарный камень в холле, и второй, в моем кабинете. А пока молись мраку, чтобы твоим другом по переписке действительно оказалась какая-нибудь подруга, иначе все закончится очень печально.

И он направился к выходу, не забыв обернуться и добавить:

— Идем, ужин никто не отменял.

Проклятье, ну что за несносный тип? Уж насколько я уравновешенный человек, но даже меня этот дракон способен вывести из себя!

Если честно, после того, как Натан забрал шкатулку, мне хотелось сделать сразу две вещи: стукнуть его чем-нибудь тяжелым и спрятаться куда подальше.

Первое — потому что он явно нуждался в перевоспитании. Второе — от того, что я не знала, кем был адресат, и когда он мог написать снова.

Впрочем, ничего из перечисленного делать я, разумеется, не стала. А понадеявшись на благоразумие Элен и ее невидимого собеседника, отправилась вслед за Натаном, в свою комнату.

— Что, снова будешь пялиться, как я переодеваюсь? — спросила, развернувшись на пороге.

Пока мы шли, жених даже не думал оставлять меня одну. Слава батюшке Пушкину хоть за руки в этот раз не хватал, двигаясь чуть впереди.

— Вот это… — Натан потряс шкатулкой, — в очередной раз доказало твою неблагонадежность, Элен. Так что да, я буду смотреть, как бы ты чего не натворила.

Ах так? Ну ладно!

Я отошла к шкафу, услышав, как за спиной хлопнула дверь.

— Что же я могу натворить, интересно? Выбрать не то платье? — уточнила с ехидством, и отворив створки шкафа, оглядела гардероб.

— Или предупредить своего собеседника о том, что я забрал шкатулку, — проговорил Натан.

Судя по звуку голоса, он так и остался стоять возле входа.

Ничего, женишок, мы еще посмотрим, кто кого.

— Ну конечно, у меня ведь в каждых панталонах по шкатулке спрятано. Вон в том ящичке не проверял? Поройся, на всякий случай, — я кивнула на комод, где Элен хранила нижнее белье.

— Раз ты предлагаешь, — без зазрения совести, Натан шагнул в ту сторону.

Потянул на себя ручку, принявшись перебирать содержимое. Не без удовольствия, я отметила, как кончики его ушей чуть покраснели, а плечи дрогнули.

— И как? — спросила, спустя пару минут.

— Ничего, к твоему счастью, — Натан развернулся.

— Теперь ты уйдешь?

— Нет.

Да кто бы сомневался…

— Тогда еще в соседнем посмотри, — хмыкнула я.

Если правильно запомнила, в соседнем ящике Элен хранила предметы женской гигиены.

Натан совету последовал, и в этот раз уши у него покраснели полностью, но выходить он все равно не собирался. Напротив, лишь разозлился и прорычал:

— Ты планируешь переодеваться?

— Так не терпится посмотреть? — вскинула брови я, уперев руки в бока.

— Элен, не провоцируй…

Что ж, если этот нахал так хочет, то пусть подавится.

— Это подойдет? — фыркнула, вытащив одно из платьев.

— Вполне, — кивнул Натан серьезно.

— Хорошо. Тогда смотри.

В этот раз я не стала отворачиваться. Медленно стянула корсет, не отрывая взгляда от лица Натана.

К черту стыд, это даже не мое тело. А если вдруг он решит пристать, то снова получит коленом по стратегически важным местам.

Дракон сглотнул. Он смотрел, но вовсе не в мои глаза.

Старое платье с тихим шорохом упало на пол. Натан не шевелился.

От его жадного взгляда по коже побежали мурашки, а внизу живота потеплело. Так, кажется, игра затянулась, а в молодом теле Элен еще слишком бурлят гормоны.

Я быстро натянула новый наряд и проговорила, придерживая корсет руками:

— Тебе нужно посетить дом терпимости, чтобы сбросить напряжение. Иначе почему ты ведешь себя так, будто никогда не видел женского тела?

— С момента нашей помолвки, а это почти год, я храню верность, Элен. В отличие от тебя, — ответил Натан, отвернувшись.

— От меня? Почему ты считаешь, что я неверна тебе?

— Я не считаю, я знаю. Просто пока у меня нет доказательств.

— Тогда расторгни помолвку и дело с концом!

— Не делай вид, будто не в курсе! — вскипел Натан.

В мгновение он оказался рядом, схватив меня за плечи.

— Отпусти! — я дернулась.

Не застегнутое платье сползло вниз.

— Если бы у меня был выбор, я бы никогда не связался с тобой, Элен. И ты прекрасно это знаешь, — с холодной яростью проговорил мужчина, крепче сжимая пальцы.

— Мне больно! — я попыталась пнуть дракона, но ноги были спутаны пышной тканью.

Впрочем, это все равно подействовало, и Натан опомнился.

Пальцы разжались, руки безвольно обвисли вдоль тела.

— Жду тебя за дверью, — без всяких эмоций заметил он и вышел.

Быстро закончив с гардеробом и стерев с лица остатки крови, я покинула комнату. Задрав нос, прошла мимо Натана, даже не взглянув на него.

Не проронив ни слова, жених подхватил меня под локоть, и так мы двинулись по коридорам академии, учтиво здороваясь со встречными адептами.

Проклятье, когда уже закончится этот бесконечный день? Хочется просто принять ванну, чтобы смыть с себя всю налипшую мерзость, а после лечь спать, с надеждой, что завтра станет хоть чуточку лучше…

Кстати, интересно, а тут есть человеческая ванна, или придется ютиться в каком-нибудь корыте? Хотя я и на корыто согласна — в деревне у бабки и не такое видала, непривередливая.

Когда Натан свернул в незнакомый коридор, я чуть напряглась. Куда это меня ведет мой дорогой женишок, если обеденный зал в совершенно другой стороне? Уж не решил ли он прихлопнуть меня по-тихому, чтобы избавиться от проблемы?

Впрочем, тревога оказалась преждевременной — вскоре Натан остановился возле двери в профессорском крыле, за которой оказалась небольшая гостиная. В центре тут стоял стол, уже накрытый на троих, вокруг стулья — тоже три, к счастью.

Все так же молча, Натан, сел на один из них, даже не потрудившись подвинуть мой. Фыркнув, я справилась с этим сама, разглядывая жениха из-под опущенных ресниц.

Лицо у него было напряженным и злым, брови хмурились, крылья носа трепетали. Натан Блэквуд явно злился. Шкатулку он успел спрятать во внутренний карман камзола, так что вернуть артефакт возможности у меня пока не было.

Дверь распахнулась, на пороге появился король. Натан поднялся, и не дожидаясь очередного шпынька, я последовала его примеру.

— Признаться, сегодня вы меня удивили, Элен, — проговорил Дэйв Блэквуд, когда все снова расселись по своим местам, а тихий мальчик шустро принес несколько подносов с едой и исчез.

— Надеюсь, в хорошем смысле, Ваше Величество? — вскинула брови я, голодным взглядом рассматривая принесенные вкусняшки.

Есть хотелось неимоверно, но сейчас, когда в комнате нас находилось всего трое, было несколько боязно нарушить местный этикет и нарваться на гнев короля. Потому что, каким бы ни был монарх, а он все равно имеет власть, и не хотелось бы попасть к нему в немилость, проявив неуважение по незнанию.

— Даже очень, — кивнул король, отрезав себе кусок мяса и отправив его в рот.

Натан тоже принялся терзать свою порцию, и без зазрений совести я последовала примеру мужчин. М-м-м… вкусно! Не знаю, кто тут повар, но мясо просто восхитительное. Остается надеяться, что так кормят каждый день, а не только в честь приезда венценосного брата Натана.

— Что ж, я рада, что смогла угодить вам, — ответила, прожевав и проглотив кусочек отбивной и нацелившись на следующий.

— Признаться, я никогда прежде не рассматривал бытовую магию подобным образом. Как вам пришло это в голову? — тем временем продолжил король.

Нет, ну он совсем что ли не проголодался, а?

С сожалением посмотрев на горячие и аппетитно пахнущие яства, я отложила вилку и пояснила:

— При должной доле изобретательности из любого предмета можно сделать орудие убийства, Ваше Величество.

— Так уж из любого? — прищурился король.

— Разумеется, — кивнула и покопавшись в памяти выдала: — Перо можно воткнуть в глаз, а заклинание для чистки овощей способно срезать и кожу.

— Ваша изобретательность даже немного пугает, Элен, — рассмеялся Дэйв.

— Я лишь хотела привлечь внимание адептов к своему предмету, а мужчин, вне зависимости от их возраста, обычно интересуют лишь несколько банальных вещей.

— Это каких же? — заинтересовано склонил голову король.

— Власть, деньги, оружие, — принялась перечислять я. — А тех, кого не интересует это, волнуют дамы и автом… боевые кони.

— Конь нужен, если только мужчина не дракон, — хохотнул король. — Хотя и у меня есть несколько любимых сноровистых жеребцов для поездок на ближние расстояния.

— Обычных? — с невинным видом уточнила я.

— Ну что вы, после крыльев на обычном не поскачешь, ощущения будут не те. Я специально выписывал с юга… если вдруг вы не знали, там разводят самых быстрых лошадей… пару гнедых жеребцов, обученных и выносливых… — поймав мой понимающий взгляд, король снова расхохотался и добавил: — Мрак меня побери, все же вы правы, Элен.

Какое-то время мы с Его Величеством мило болтали — на самом деле он оказался вполне интересным и приятным собеседником. От утреннего кислого вида не осталось и следа — то ли он изменил свое мнение, касательно меня (то есть, Элен), то ли просто решил мыслить непредвзято.

Натан наш разговор слушал молча, лишь недовольно зыркал своими темными глазищами, да морщил нос.

— А ты ничего не хочешь добавить, дорогой? — спросила, оборачиваясь к жениху с чувством ехидного триумфа.

— Хочу, — кивнул к моему удивлению дракон.

— Да? Слушаю внимательно.

— У тебя мясо между зубов застряло.

Замечание Натана меня не расстроило, тем более оказалось, что жених сильно преувеличил — зеркало отразило идеальную улыбку с единственным прилипшим маленьким кусочком.

Занятно. Сколько читала книг (исторических, а не фэнтези) с зубами в средневековье были проблемы. Или это все магические стоматологи?

А Натан наверняка просто злился — еще бы, он считал, что брат будет так же шпынять меня, с ним на пару. А король, на удивление, оказался вполне себе адекватным человеком. Может мне стоит поговорить с ним о расторжении помолвки?

Хотя, сомневаюсь, что Натан не пытался сделать этого прежде, но раз он до сих пор числится моим женихом, значит его брат бессилен.

Дэйв настолько со мной разговорился, что вместе с Натаном проводил до спальни, а после увел хмурого мужчину продолжать обсуждать какие-то мужицкие дела.

Я же осталась в одиночестве. Наверно, стоило в очередной раз попробовать что-нибудь разузнать об Элен, но этот бесконечный день забрал абсолютно все мои силы и сейчас тело требовало лишь одного — уснуть. Хотя нет, сперва все же принять ванну, а потом крепко-крепко спать.

Я хотела запереть дверь, но щеколда болталась на последнем гвоздике и добром слове, и была совершенно непригодна. Точно, ее же Натан утром сломал, а починить, разумеется, даже не подумал, эгоист проклятый.

Вздохнув, я огляделась, а после подтащила к двери трюмо (благо та открывалась внутрь). Куда лучше было бы подтащить комод — он выглядел надежней, но и весил в несколько раз больше, так что сдвинуть его с места у меня не вышло.

Ладно, хотя бы так — все лучше, чем с дверью нараспашку.

Закончив возводить баррикаду, я прошла во вторую комнату, благодаря все высшие силы за то, что попала в мир, где есть хоть какие-то удобства — мыться, не выходя из спальни, все же лучше, чем мыться во дворе, за шторкой, поливая себя из ведра.

Правда, как оказалось, радоваться я начала рановато.

Вместо привычной ванной здесь все же стояла широкая деревянная бадья с краном. Кран имел два рычажка и никуда не вел, да и дырки для слива в бадье я не обнаружила.

Это воду таскать с колодца надо, или тут в ходу какие-то нано-технологии?

Еще раз обойдя корыто по кругу, я все же рискнула попробовать — желание очутиться в теплой водичке оказалось куда сильнее страха неизведанного.

Как выяснилось, после открытия одного рычажка из крана начинала течь холодная вода, наполняя бадью. Выглядело это вполне обыденно — ни искр, ни каких-то вспышек или других видимых проявлений магии. Но и никаких труб.

Ладно, Лена, уже неплохо.

Я дернула второй рычажок, ожидая, что он включит горячую воду, однако нет… вместо этого он убрал всю жидкость, что успела покрыть дно бадьи.

Вот сейчас не поняла.

Я снова покрутила краны, но никакого нового эффекта не добилась — определенно, один из них подавал жидкость (по-прежнему ледяную), а другой убирал ее.

Вот и помылась.

Я все же наполнила бадью наполовину, забралась в нее, дрожа от холода, и очень (ОЧЕНЬ) быстро помылась, проклиная собственное незнание законов этого мира и военный уклад академии, в которую меня занесло.

Вот, Лена, ты же собиралась чаще заниматься закаливанием? Получай. Настал твой звездный час.

Нет, ну как здесь Элен мылась? Вот не поверю, что как солдат, в холодной воде.

Мне конечно тоже каждый год горячую воду отключали, но хоть электричество при этом оставалось…

Стуча зубами, я выскочила, закутавшись в махровое полотенце и нырнула в кровать, желая скорее согреться.

Нет, все равно не верю, что в академии горячей воды не предусмотрено! Если уж Элен сюда розовое трюмо и этот жуткий балдахин смогла притащить, то значит это просто я не догадалась, как пользоваться местными приспособлениями.

И не спросишь ведь — такое узнавать только внимание к себе привлекать. Эх, была бы у меня соседка по комнате — могла хотя бы подсмотреть, а так только магию изучать… если у Элен она была.

Наконец, тело смогло согреться, но после такой экстремальной помывки сонливость ушла, поэтому я поднялась. Покопалась в шкафу и облачилась во что-то наподобие пижамы — длинной, хлопковой, в пол, но свободного кроя.

Затем тщательно обтерла волосы, переплела их, чтобы не спутались во сне и уже собиралась снова вернуться в кровать, как дверь дернулась, упершись в трюмо — кто-то явно толкнул ее снаружи.

И кого это среди ночи принесло?