Жених в гробу (СИ)

Глава 9 Одним поцелуем больше

'Иногда самые глупые, но своевременные мысли

Могут перевернуть действительность.

Или упрочнить ее еще больше.

Тут зависит от того, что в мысли больше:

глупости или своевременности'

Иссабелия Астаросская

«Здесь будет название трактата, если он будет написан».

Первым делом я сделала то, что собиралась. Настроила тайные ходы так, чтобы кроме уже прошедших через них нас с Клементиной, внутрь проникнуть мог только хранитель ключей, каковым я и сделала Бриена.

Очень сомневаюсь, что немного рассеянный будущий королевский советник догадается заглянуть под гобелены и уж тем более сообразит пройти сквозь стену, но чем бесы не шутят!

Потом я вернулась в свои казематы. Снова прошла мимо спящего ректора, спустилась в кухню. Отметила для себя необходимость слегка ограбить кухню — питаться нам с Клементиной чем-то нужно, так ведь?

Наконец, через дыру проникла обратно в подвал, где меня держали. Бормоталка давно выветрилась, но что здесь творилось, я даже думать не хотела. Просто забрала свою шляпу и разбросала тюки так, чтобы уже даже сослепу нельзя было спутать их со мной. А потом наложила иллюзию на стену так, как мне показывал ректор. Надо хоть имя его узнать, а то нехорошо!

Иллюзия вышла идеально, и я подумала, что еще все шансы есть стать отличницей. Если, конечно, сейчас разберусь со Звояром и переживу эти каникулы тут.

Сбегать из университета мне хотелось всё меньше. Ну что толку? Убегу я. К эльфам или вампирам. Или даже в какой-нибудь другой университет. Но я не смогу бегать так всё время!

Я старалась убедить себя, что проблема именно в этом. Что я не хочу менять место за местом, что мои проблемы найдут меня везде. И вовсе это никак не связано с Дарреном, который еще оставался в этом университете и, как знать, после ухода Звояра мог занять его должность!

Представлять Даррена серьезным преподавателем никак не получалось. В книжках, которые читала Софи, студентки часто влюблялись в молодых профессоров, деканов или ректоров. И я никак не могла понять, чего она это читает! Ведь деканы редко даже выглядели моложе нашего Звояра, а он вон какой старый оказался!

Что до ректоров, то наш сейчас спящий ректор был, пожалуй, самым молодым и крепким. Но и ему было хорошо так за сорок, а еще он неровно дышал к нашей фигуристой мастеру алхимии Фелисии, так что тощие студентки точно не были ей конкурентками.

Однако при мысли, что деканом некромантов мог стать Даррен, я испытывала крайне неоднозначные чувства.

С одной стороны, я понимала, что больше некому. Хорошо еще, если Звояра не оставят! А то скажут, мол, он, конечно, преступник, но кто-то должен учить студентов!

С другой стороны, я не могла отрицать, что Даррен крайне хорош собой. Для некроманта так даже непростительно. И это сейчас он как-то умудряется избегать толп влюбленных девиц, а что будет, если он станет деканом? Мне его будет не отбить!

От нервного напряжения я совсем забыла, что Даррен мне в общем-то и не нужен, и вообще он заноза, а не парень мечты. Уж лучше выйти за его брата, чем бегать в толпе восторженных любительниц книжек про деканов.

Еще от расстройства я съела полкруга колбасы, который несла в наше тайное убежище, и у меня заболел живот. Одни проблемы от Даррена!

Когда я вернулась, Клементина даже не сразу заметила это. Она руководила университетом. Наморщив лоб, она вписывала что-то, кивала своим мыслям и зачеркивала что-то еще.

Ко мне подлетела Кайса.

— Она там такого навертела! — восхищенно сообщила мне подруга. — Ты знала, что изначально всем студентам полагались практики по всем предметам и минимальные бесплатные обеды? И это не просто так я указываю одновременно! Деньги, полученные или сэкономленные университетом благодаря практикам, оплачивают эти обеды.

Я вяло кивнула. Думать про еду после съеденной колбасы не было никакой возможности.

Но я прекрасно помнила, как голодала предыдущие три года, если не было денег, и бесплатным обедам была рада.

— А две трети собранного травниками и некромантами, как и две трети созданного алхимиками реализует сам университет через представителей, и половина вырученных средств идет в стипендию учащегося! — добавила Кайса. — А вот стипендии отличников раньше оплачивались из королевской казны, Клементина и это постарается вернуть!

Я с уважением посмотрела на увлеченную блондинку. Мне хватило ума только поставить себя замом ректора, а она! Клементина творила магию.

Впрочем, я быстро вспомнила, что именно я поставила ее бухгалтером университета и привела сюда, и немедленно утешилась. Конечно, университет не узнают даже преподаватели, когда вернутся, а уж студенты и подавно, но мне нравилось, что делала Клементина. И по крайней мере, мы не сбежали отсюда, сверкая пятками!

— О чем думаешь, — не отрываясь от книги, спросила Клементина.

Я честно ответила, даже не задумавшись соврать:

— О декане.

— Об этом пучеглазом некроманте? — вот теперь Клементина отодвинулась от книги, хотя отсвет от страниц все равно золотил ее лицо.

— Нет! — я в ужасе замахала руками. — Я о Даррене. Он ведь может стать новым деканом, когда мы избавимся от Звояра?

— Да, — согласилась Клементина и потерла металлическое перо. — Белка, это же отличная мысль!

— Отличная, — уныло подтвердила я. — Только по этой книге принять на работу можно, а уволить нельзя. Думаешь, я не хотела?

— Это ничего, что уволить нельзя, — Клементина так хищно улыбнулась, что я на всякий случай отступила на пару шагов, а Кайса так и вовсе спряталась за меня, хотя как раз ее-то Клементина и не видела! — Зато принять на работу можно.

И она бодро заработала пером.

— Что ты пишешь? — покрепче прижав к себе лопату, я осторожно подошла поближе. Заглянуть через плечо ввиду роста мне не грозило, ну так хоть одним глазочком бы поглядеть!

— Принимаю на работу Даррена в качестве декана факультета некромантии и некромагии, — не поднимая головы, отозвалась Клементина.

— Но у факультета пока есть глава, это Звояр, — попыталась я растолковать Клементине, но та только отмахнулась.

— Теперь будет два декана и победит сильнейший! — она засмеялась и до того жутко, что я порадовалась, что ей нравится Бриен, а не Даррен. Жениха не жалко уступить. Сейчас Клементина мало чем напоминало ту бледную копию себя, что жила у Гастионов. С ней я могла не переживать за то, что Бриена снова похоронят.

— Когда я закончу учиться, буду писать трактат про вампиров, — наконец приняла я решение. — И про их влияние на поведение и характер людей.

— Как это связано с Дарреном-деканом? — удивилась Клементина, заканчивая писать.

— Ровным счетом никак, — успокоила ее я. — Напрямую так точно не связано. Не отвлекайся.

Клементина кивнула и вернулась к работе. Удивительное дело! Это точно она падала в обморок и позволяла всяким женатым толстопузам себя щупать?

Я слышала, что в королевстве встречаются чудики, которые уходят к вампирам охотниками на этих самых вампиров и не возвращаются. Но сейчас я понимала этих чудиков как никогда. Правда, надо не ходить к вампирам, а искать их рядом, но это уже дело техники. Я решила, что кого-нибудь умного попрошу найти способ определять кровососов среди людей, не заглядывая им в рот.

Научная работа, достойная будущего мастера по некромантии!

В общем, я так размечталась, что совершенно забыла, где нахожусь и что делаю.

— Звояр появился в коридоре, — внезапно сообщила мне Кайса, которая успевала следить за зеркалами без маленького артефактного, а так — подглядывая во все по очереди. — Очень злой и светящийся!

Я поспешила взять маленькое зеркало. Да, пропустить Звояра теперь никак было нельзя, он освещал темные коридоры так, что глазам становилось больно. Впервые я пожалела, что сейчас каникулы. Попадись этот светлячок на глаза студентам, и сам бы не решился оставаться в университете дольше, чем требуется, чтобы собрать вещички.

Но из студентов во всем замке я была одна.

— Идет в подвал, — заметила Кайса. — Видимо, уже был в нашей комнате.

— Жаль, что я не могу изобразить призрака, обсыпавшись мукой, — вздохнула я. — Можно было бы появиться перед ним в подвале и потом красиво уйти в стену.

— Даже не думай! — испугалась Кайса. — Он же некромант и пусть не всех призраков видит, но не спутает тебя в муке и призрака!

— Не делай глупостей, — не слыша Кайсы, Клементина повторила тоже самое. — Он ни за что не поверит, что ты вдруг умерла, не оставила тела и разом превратилась в призрака.

Увы и ах, тут я была вынуждена с ними согласиться.

Пришлось сесть на диванчик, на который я когда-то упала сверху. Скучно было до ужаса! И страсть как хотелось увидеть лицо Звояра, когда он обнаружит, что меня нет!

Как же он взбесится!

Может, будет пинать тюки, которым и без того досталось. И шляпу я свою забрала, а ведь уже была готова остаться без нее.

Я сняла шляпу и погладила ее тулью.

— Хочешь, вместе рассчитаем, сколько нужно денег, чтобы нанять преподавателя артефакторики для стихийников? — щедро предложила Клементина, заметившая, что я скучаю.

Я вздрогнула. Эти все, которые с цифрами дружат, они же поголовно чокнутые! Да я лучше в потолок плевать буду, чем этим заниматься!

— А ты ректора разбуди, — Кайса лучше понимала мои страдания. Она подлетела и села на подлокотник дивана. — Пусть тоже что-нибудь сделает.

— Я понятия не имею, сколько Юлий ему выпоил зелья, — кисло ответила я и вздохнула. — Может, он неделю спать будет.

Клементина скосила на меня взгляд, но, по-видимому, поняла, что я разговариваю с призраком, и снова вернулась к своей работе.

— Какая разница, сколько там зелья! — этот горящий взгляд я уже видела. Когда Кайса так смотрела, ее не остановит и дракон. — Поцелуем наверняка можно пробудить! Это же поцелуй любви!

— Не-не-не, — замахала я руками, от чего Клементина снова на меня уставилась с недоумением. — Она предлагает пробудить ректора поцелуем любви!

— Тебе никак нельзя ректора будет поцелуем, — растерялась Клементина. Даже перо положила. — У тебя жених есть. И Даррен. И этот… пучеглазый. Тебе только ректора тут и не хватает!

— Вот и я ей говорю, — подхватила я. — С такими поцелуями строго, да еще на территории университета.

— Ему придется жениться! — обрадовалась Кайса и захлопала в ладоши. Я ее веселья не поддержала.

— Да чего мне ректора трогать, — вздохнула я. — Клементина права. Мне и так женихов дурацких хватает. К тому же одного ректора я уже целовала…

Ну точно же! Я вскочила с дивана.

Вот голова дырявая, и шляпа не помогает! Я ведь уже вспоминала об этом и снова забыла. Ректору этому мой поцелуй вернул утраченные воспоминания. А что, если это больше одного раза работает.

— Так, Кайса, приготовься, тебя целовать буду! — заявила я бодро.

Клементина положила перо на стол.

— Я должна это видеть! — заявила она и схватила меня за руку.

— Да не надо меня целовать, — испуганная призрак взлетела под потолок.

— Возвращайся, трусиха! — потребовала я. — Сейчас мы всё про тебя узнаем!

Видимо, прозвучало не очень хорошо, потому что Кайса категорически отказывалась участвовать в этом эксперименте.

Зато на мои крики появилось еще три призрака. Господин ректор, декан Каньер и незнакомая бледная дама.

— Медиум! — скупо обрадовалась дама и даже сделала попытку улыбнуться. — Как мило. Мне бы хотелось вернуться к преподаванию, поможете мне это устроить?

Я даже ненадолго забыла про Кайсу, только рот открыла от изумления. И не только от наглости этой тетки, но и от ее остроконечных ушей.

— Вы же эйри, как вы вообще призраком стали! — выпалила я раньше, чем успела прикусить язык.

Некоторые считают, будто эльфы и эйри — один вид. Но это не так. Я-то знаю, благодаря своему разностороннему обучению в школе. Они похожи разве что более тщедушным и сухим телосложением, чем у людей — толстого эйри не встретишь, как и толстого эльфа, да еще остроконечными ушами.

В остальном они совершенно разные. Эльфы живут долго, запросто могут прожить тысячу лет и это не предел. Эйри же строго говоря бессмертны.

Те эйри, которые не погибают в бою или от трагической случайности, могут жить вечно. Другое дело, что их образ жизни не предполагает этой вечной жизни. Эйри очень агрессивны и кровожадны. Иногда мне кажется, что инквизиторов всех не поубивали и не загнали в горные ущелья как вампиров лишь потому, что они сдерживали распространение эйри.

Эйри живут одиночками или некрупные семьями. Едва семья становится крупной, как они расходятся или убивают друг друга.

— В университете любой может стать призраком, — пожала плечами тетка, и глаза ее вспыхнули мертвенно-синим. — Так что, медиум, поможешь мне обрести возможность преподавать?

— Вы хотите сказать, кошмарить студентов? — уточнила я. Сложнее всего было удержать дрожь. Даже бестелесная, эйри пугала меня.

— Нынешние студенты такие недотроги, — пожаловался Каньер в воздух. — И слова им не скажи!

— Ваша правда, господин Каньер, — согласилась незнакомая эйри. — И совершенно необразованные. В наше время всем было известно, что мы не охотимся в светлое время суток и там, где гнездо.

— Ага, только бы еще знать радиус территории пригнездовья, — буркнула я. — Небось по ночам дежурить всегда вызывались на радость деканам?

Меня передернуло от одной мысли. Бедные студенты! Запираться вечерами и спать по очереди, слушая, как по коридору крадется опасная эйри. Эта милая и хрупкая на вид женщина может легко взломать замок, если на нем нет заклинания.

И да, эйри едят людей. Строго говоря, они едят всех живых. А в случае плохой охоты не брезгуют и немертвыми.

Эйри ощерила на меня пасть, полную острых как иголка зубов, растущих в несколько рядов. Даже просто укус эйри очень тяжело лечить: там повреждений будет столько, словно какой-то псих пытался работать пилой, но не мог выбрать, по какому месту пилить.

— Я даже спрашивать не хочу, что вы вели, — вздохнула я. — Устаревший предмет по гигиене рта?

Тетка окончательно растеряла всю свою вальяжность и утробно зарычала.

— Ой! — прошептала Клементина, и тут я вспомнила, что она держит меня за руку и всё это видит. Ох, как неудобно вышло!

— Знакомься, Клементина, — решила я быть вежливой. — Это господин ректор…

Произошла небольшая заминка, которой не дала превратиться в неприличную паузу сама Клементина.

— Ах, я знаю вас, вы же самый первый ректор университета, первый королевского советник по образованию Асколь Грайд! Как я счастлива с вами познакомиться! Да встреть я короля, я и то не была бы так счастлива!

Мы со спустившейся обратно к дивану Кайсой переглянулись, и я по ее выпученным глазам поняла, что удивлена не я одна. Сравнить встречу с призрачным стариканом со знакомством с самим королем — это сильно!

Зато старикан весь засветился прямо.

— Я так и думал, что Лисонька может водить дружбу только с очень образованными людьми! — заявил он. — А как она бросилась вас спасать, дорогая Клементина!

— Лисонька? — спросила меня Клементина шепотом.

— Потом, — одними губами ответила я ей и продолжила знакомить с призраками. — А это первый декан некромантов, он же идейный вдохновитель и создатель университета господин Форт Каньер!

Клементина поспешно изобразила восторженную улыбку, хотя создателя университета знала явно хуже, чем милого ректора.

— Очень приятно! — тем не менее прощебетала Клементина. — Университет прекрасен!

Каньер польщенно улыбнулся.

— Меня тоже можешь поцеловать, Белка, — заявил он. — Может, вспомню, куда эти наследники дели мое тело.

Я проигнорировала его слова. Если Каньер найдет свое тело, он заставит его поднять. А лич в университете, прямо скажем, немногим лучше эйри.

— Ну и еще один, по-видимому, очень нужный преподаватель университета — эйри, — представила я жуткую тетку. — Что она вела, какой молодец и за что ее убил, а также как ее зовут — не знаю. Сама впервые вижу.

— Малассеция, — буркнула тетка. С прикрытым ртом она и впрямь сильно походила на эльфийку, если бы не вспыхивающие синим кошачьи глаза и ногти, вытягивающиеся точно как когти у кошки. — Я вела историю.

Я хмыкнула. Понятно, почему истории больше нет! Похоже, после эйри на всякий случай отменили весь предмет!

Или отменили предмет и для этого убили эйри?..

Кому-то нужно было, чтобы истории в университете не было?

Додумать я не успела. Кайса всплыла рядом с моим лицом. Что-то заставило ее передумать. Лицо ее было серьезным.

— Ладно, — выдохнула она. — Я готова всё вспомнить. Целуй!