Женюсь. Срочно!

ГЛАВА 9

Я даже в глазок не посмотрела, перед тем как распахнуть дверь. Непростительная глупость в наши времена, конечно. Хорошо, что хоть кто-то там наверху сегодня за мной приглядывал и в подъезде дожидались не бандиты, а просто полуголый сосед.

Стоп. Полуголый?

Вид Власова без футболки вышиб из меня весь воздух. Куда-то и злость пропала, оставив место у руля растерянности.

И хоть убейте меня, а объяснить, почему так по башке шандарахнуло с первого взгляда, не смогу.

Зайцев ведь тоже следил за собой, тренировался, радовал поджарой спортивной фигурой, но… вид его торса не выбивал у меня почву из-под ног и не лишал дара речи. Может, потому, что у Эда не было таких ярко выраженных «кубиков»? Или из-за отсутствия загадочного тату?

Это тату в виде узора охватывало левое плечо мужчины, спускалось на грудь и змеилось к паху. Джинсы с низкой посадкой только мешали мне разглядеть, как и где заканчивался узор…

Я даже вперед подалась не в силах отвести взгляд, точно под магией…

– Ты? – вышло хрипло и с ноткой удивления, хотя предполагалось со злостью. Ведь неслась я на всех парах к двери, чтобы настучать наглому соседу по макушке, до того как словила тормоз.

– Зайка? – не менее ошеломленно выдал Власов. – Да ты шалунишка, детка.

И он дернул меня за ушки на кигуруми, после чего, пользуясь моей растерянностью, зашел в квартиру.

– Эй! – Тут-то весь гипноз с меня и слетел, как не бывало. – Куда? Я тебя не приглашала!

– Я не гордый, могу и без приглашения, – пожал плечами этот наглец. – Ты одна?

– Нет, – тут же ляпнула я и прикусила нижнюю губу.

– Зайка не в счет, – криво усмехнулся Демьян. – А розовый тебе к лицу, Лисичка. М-м-м… Какая приятная.

Власов пощупал пижаму, проведя рукой по моему плечу, и как бы невзначай задел мою грудь.

– Что-то в этом есть, – хмыкнул он.

– Не лапай меня! – Я опять хлопнула его по наглой конечности, желание откусить соседу голову вернулось, став только сильнее.

– Не думал, что тебя интересуют ролевые игры, но я не прочь подыграть. – Подмигнув мне, Демьян хозяйским шагом направился на кухню.

– Ты вконец обнаглел? Куда?! – Я захлопнула дверь и побежала следом за ночным сексуальным захватчиком.

– Кем мне стать, Вика? Серым волком? Джокером? Пикачу?

– Человеком-невидимкой.

– М-м-м… Извращенный выбор, но мне даже нравится ход твоей фантазии, – улыбнулся через плечо Власов.

Мужчина стал шарить по кухне, явно что-то выискивая, а я кинулась к сковороде. Ну а что? Проверенное же средство уже.

Никогда не открывайте дверь, не проверив в глазок, кто за ней. Никогда не пускайте к себе наглых соседей. И главное, никогда не поворачивайтесь к ним спиной! Власов тут же воспользовался этим и дернул меня за симпатичный хвостик зайки на попе.

Да силу не рассчитал… Открыл специальный кармашек.

– И трусишки розовенькие? – протянул он. – Заня-атно.

– Руки убрал, гад! – вызверилась я, прикрывая попу.

– Так я уже убрал, – улыбнулся мужчина. – Удобно у тебя все сделано, хоп и… Ой, только, чур, не драться!

– Пошел вон отсюда, – замахнулась я сковородой, напрочь забыв об открытом кармашке.

– Сейчас-сейчас, не кипишуй. – Он опять закрутился волчком по кухне. Даже под стол залез! И оттуда уже издал победный клич: – Ага! Вот она.

– Кто?

– Флешка, – объяснил Демьян, сияя улыбкой. – Я за ней возвращался. Выпала, когда ты пыталась надо мной надругаться.

– Я надругаться?! – у меня даже голос дрогнул. – Ты ничего не перепутал?

– Да, сначала руками, потом подключила кухонную утварь. Как тебе не стыдно, Лисичка? Соблазняешь порядочных мужчин, – поиграл бровями Власов. – Кстати, ты случайно развестись не хочешь? Или молодой вдовой стать предпочтительнее?

Развестись как раз я очень и очень хотела, но посвящать Демьяна в собственные планы не собиралась. Во-первых, незачем чужого человека вовлекать. Во-вторых, мне было банально стыдно грязное белье наружу выворачивать. Общественное мнение ведь какое? Если предали, значит, сама виновата: либо спровоцировала, либо попустительствовала. В общем, заслужила.

Не хотелось, чтобы Власов смотрел на меня с этой стороны. Пусть лучше останусь в его глазах капризной и недосягаемой соседкой с безуминкой, чем несчастной брошенкой.

– Зачем вдовой? Можно сразу киллером, – выдала я и стала запускать в мужчину всем, что попадалось под руки.

Демьян удачно увернулся от солонки, перечницы, салфеток, разделочной доски, поймал чашку и блюдце… Когда свободные снаряды закончились, я открыла шкаф, но запал уже прошел.

– Фух, – выдохнул Власов, поняв, что буря миновала. – А ты с огоньком, Лисичка.

– Уходи, пока цел, – утерла пот со лба я. – И считай это актом доброй воли, что отпускаю с миром.

– Сегодня кашу мне не сварят, понял, – кивнул Демьян. – Невыспавшаяся женщина еще хуже голодной. Поговорим завтра.

С этими словами он направился из кухни.

– Стой! – окликнула я соседа. – Ты ничего не забыл?

– Поцелуй на ночь? – воодушевился Власов.

– Забирай свой кувшин для соли и проваливай. – Я всунула вещицу прямо ему в руки. – Чтобы не было повода вернуться.

– Так ты еще не выучила? Я не гордый, Лисичка, чтобы выискивать повод, – подмигнул мне мужчина. – И всегда добиваюсь того, что хочу.

Только проблем со странной зацикленностью соседа мне и не хватало для полного комплекта неприятностей!

– А еще ты глухой и непонятливый. Я ответила, что твое идиотское предложение меня не интересует, – закатила глаза я.

– Ты просто еще не поняла, от какого счастья отказываешься, – не сдавался Власов. – И я помогу тебе принять правильное решение для согласия. Чувствуешь?

– Еще один дурацкий подкат пикапера? – скривилась я.

– Нет, дымом тянет. Тебе не кажется?

– Если это опять какие-то твои шутки, чтобы в очередной раз меня облапить…

Демьян нахмурился и даже дослушивать меня не стал, кинулся вперед. Влекомая любопытством, я не отставала от мужчины ни на шаг. Не прошло и минуты, как поняла, насколько ошибалась. На этот раз Власов не шутил.

Из-под входной двери в квартиру проникал дым…

– Что это? – вконец растерялась я, задав самый «умный» вопрос из всех возможных сейчас.

– У тебя есть огнетушитель? – обернулся ко мне Власов.

«Откуда бы ему здесь взяться?» – хотелось закричать мне, но вместо этого я кинулась к двери.

– Наверняка эта чья-то дурацкая шутка, – пробормотала, потянувшись к ручке. – Сейчас я этому шутнику…

– Не трогай, – настал черед соседа бить меня по рукам.

– Ай! – вскрикнула я и тут же закашлялась от дыма. С каждой минутой он был все отчетливее.

– Обожжешься, – объяснил мужчина и потянул за собой подальше от двери. – Слушай меня внимательно, Вика.

Он еще что-то говорил, но я, кроме странного гула в голове, больше ничего не слышала. Горло перехватило спазмом, в глаза будто песка сыпанули.

– Вика? – зов Демьяна заставил вздрогнуть.

Власов вдруг стал таким серьезным, каким я никогда его не видела, а у меня стали поджилки трястись.

Мой отец был пожарным. И погиб в борьбе с этой безжалостной прожорливой стихией. Смерть никого не щадит. Даже героев. Перед ее лицом все равны.

Как ни парадоксально, только отцовские гены не сработали и мгновенные знания, что же предпринять в этой ситуации, не накрыли осознанием. А вот паника бежала впереди планеты всей.

– Сейчас не время паниковать, поняла? Соберись. – Мужчина легонько встряхнул меня за плечи, и это помогло сбросить оцепенение.

– Да, ты прав, – просипела я, мысленно отвесив себе затрещину. У меня ведь никогда не было панических атак. Впрочем, и с пожаром я не сталкивалась еще.

– Вот и умница, – скупо улыбнулся Власов. – Теперь быстренько найди мне какие-то тряпки, чтобы я мог обмотаться и не поджариться, пока буду прорываться наружу.

– А может…

– Быстро!

Я кинулась в спальню, а когда вернулась, Демьян уже натянул мою грязную футболку, что нашел в ванной. Вещичка трещала по швам и оставляла голым едва ли не половину его торса, разорвалась в рукавах, но, похоже, мужчину этот факт совершенно не смущал.

– Я все компенсирую. Позже, – бросил он мне прежде, чем выхватить принесенные мною вещи и вновь скрыться в ванной.

Там Власов хорошенько намочил одежду водой, и я помогла ему укутать голову, шею, руки… Ладони мужчина обмотал мокрыми полотенцами.

– Пожарных я уже вызвал, – сказал он мне. – Только ждать их у нас нет времени. Нужно попытаться затушить пожар, пока он не стал сильнее, и предупредить соседей.

– Хорошо, а я…

– А ты вывесишь белое полотенце из окна, что выходит во двор, это будет сигнал для пожарных, и закроешься на балконе.

– Но…

– Нет времени пререкаться, Вика, – поджал губы Власов. – Делай так, как я говорю. И вызови полицию.

– Ладно, – кивнула я, а потом мой голос дрогнул. – Демьян? Мне страшно…

Признание далось тяжело, но передо мной словно детский кошмар развернулся и надвигался, грозясь раздавить.

– Ну что ты? – Мужчина прижал меня к себе на какую-то долю секунды и обжег губы коротким поцелуем. – Я хочу, чтобы ты спряталась до того, как я открою дверь. Иди, Вика. За тобой либо я приду, либо пожарные.

– Будь осторожен, ладно? – На глазах навернулись слезы.

– Все будет хорошо, Лисичка, – подмигнул он мне. – Я слишком люблю жизнь, чтобы так рано умирать.

Мужчина подтолкнул меня к спальне, где я и скрылась. Пока вывешивала полотенце и звонила в полицию, мысли не атаковали. Но стоило только обмотаться пледом и закрыться на балконе, как последние слова Власова проигрывались у меня в голове снова и снова...

Я словно вдруг вернулась в детство, в тот самый момент, когда осознала: огонь не отдаст мне отца и эта потеря навсегда. Это были страшные дни, сменившиеся в недели, месяцы. Время притупило боль, но эта рана в сердце могла открыться в любой неподходящий момент. Вот как сейчас.

Оставалось надеяться, что Власов справится и никто не пострадает. Повторить смерть отца было бы слишком жестокой шуткой от судьбы.

Я не помню, сколько так просидела, закрывшись от всего мира на балконе. Постоянно не хватало воздуха, и стены на меня давили, словно падать собрались. Хотелось спрятаться под плинтус, исчезнуть, раствориться, попасть в безопасное место, но… приходилось справляться с паникой самостоятельно.

Мысленно я стала считать собственные вдохи и выдохи, пока горло не перестало стискивать спазмом. Я ничего не слышала, ничего не видела, только картинки из воспоминаний на внутренней стороне век, пока дверь, наконец, не скрипнула.

Этот звук вывел меня из дурного оцепенения.

– Ты как? – спросил Демьян и этим словно ускорения придал. Я повисла на его шее, прижавшись к сильному горячему телу. – Ну ты что? Сильно испугалась, да?

Казалось, мужчина растерялся от такого приема, но меня это сейчас беспокоило в последнюю очередь.

– Уже все прошло? – просипела я куда-то в район подмышки Власова. Разница в росте у нас была значительной.

– Ты не слышала сирену пожарной службы? – удивился Демьян.

Я немного отодвинулась и пожала плечами. В этом вакууме паники и себя толком не слышишь, не то что звуки извне.

– Мне удалось затушить огонь, почти к приезду бригады, – сказал мужчина. – Они просят всех жильцов выйти на улицу. Там скорая приехала, вдруг кому помощь понадобится. Но вроде угореть никто не успел.

– А что горело? – Только сейчас я заметила, что у Демьяна было лицо в саже и пахло от него дымом. Он успел натянуть какой-то свитер непонятного цвета и кожанку.

– Тебе подожгли дверь, Лисичка, – ответил Власов. – Одевайся, мы спустимся на улицу, как и все. А потом ты поговоришь с полицией в моей квартире. Здесь нужно все проветрить.

– И ты смог ее потушить? – выпучила глаза я.

– Сгонял за огнетушителем к себе.

– Ты держишь дома огнетушитель? – еще сильнее удивилась я. В голове не укладывалось, что кто-то поджег мне дверь, но Власов-герой – изумлял меня еще сильнее. – В тебе много скрытых талантов, да?

– Просто кубик Рубика, – хмыкнул мужчина. – От предыдущих владельцев квартиры в наследство досталось.

В такую версию я не поверила, но сделала вид. Сегодняшний вечер помог мне посмотреть на Власова иначе. Похоже, он специально прикрывался маской балагура, а на самом деле был совершенно иным. Взять хоть бы, как отлично сориентировался в непредсказуемой чрезвычайной ситуации…

Без Власова я бы точно не справилась. Особенно когда паника накрыла меня удушливым палантином.

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила я мужчину. – Если бы не ты… Если бы я спала…

– Не думай сейчас об этом, – приказал Демьян. – Давай, Лисичка, у тебя пять минут на сборы.

И он подтолкнул меня к шкафу в спальне, не забыв при этом хлопнуть по заднице.

– Власов! – возмутилась я. – Огребешь.

– Вот теперь я тебя узнаю, а то нюни распустила, глаза на мокром месте, прямо в холодный пот бросило, что, пока я новую профессию осваивал, тебя зеленые человечки подменили, – хмыкнул он. – О том, чтобы остаться и понаблюдать за процессом исчезновения занятной зайки, даже заикаться не стоит?

– В коридоре подожди, – фыркнула я, прекрасно понимая, что Демьян специально меня подначивал, чтобы отвлеклась от тяжелых мыслей.

– Я так и знал, – показательно горестно вздохнул Власов, но послушно вышел из комнаты.

Я быстро переоделась в удобные джинсы и джемпер, волосы собрала в высокий хвост. Справилась за максимально короткие сроки. В коридоре мужчина уже держал мою куртку и ботинки.

– Ухаживаешь?

– Телом тебя не возьмешь, буду ловить на манеры, – подмигнул Демьян. – Бабуля позаботилась, чтобы я рос настоящим джентльменом. Сумку не забудь. Телефон? Паспорт?

Его напоминания были как нельзя кстати, в голове все еще бушевал хаос мыслей, из-за которых оказалось довольно сложно сосредоточиться.

Мне никогда раньше не доводилось бывать в амплуа ведомой, все больше ведущей, этот опыт был мне нов, но отторжения не вызывал. К тому же Власов не командовал, скорее, он направлял.

Пока я одевалась, Демьян успел открыть окна, чтобы в квартире к моему возвращению уже исчезли остатки задымленности. Тепло, конечно, тоже выветрится, но лучше немного померзнуть, чем заработать отравление продуктами горения.

– Старайся дышать через шарф, – давал последние указания мне Власов. – А лучше вообще задержи дыхание, на сколько сможешь, пока не спустимся на парочку этажей. Весь дым вверху собрался.

– Так, может, на лифте?

– В шахте еще хуже, – покачал головой мужчина. – За неполную минуту, пока ты спустишься на первый этаж, успеешь хорошенько надышаться. Поэтому все ножками, Лисичка, не ленись.

Мы вместе вышли на площадку, где дым стоял коромыслом. Я задержала дыхание. Двери обуглились, от коврика осталась лишь добрая память, все вокруг было залито пеной.

Закрывать квартиру оказалось бессмысленным, замок тоже повредился. Хорошо еще, что его не заклинило, когда мы были внутри. Оставалось надеяться, что ограбить меня не успеют, пока вокруг такой переполох. Хотя… Как раз такие моменты бандиты и выбирают, чтобы провернуть свои черные делишки.

Власов потянул меня за собой вниз по лестнице. Он крепко держал меня за ладонь, и эта хватка служила путеводной нитью в задымленном подъезде.

Несмотря на поздний час, на улице было многолюдно. Полиция общалась с жильцами, пенсионеры оккупировали машину скорой помощи, консультируясь у бледных медиков насчет частых скачков давления, пожарные уже уехали. Мое же внимание привлекло иное.

Увидев собственную машину, я остолбенела. На лобовом стекле пестрела ярко-красная надпись.

«Заплати или сдохни!» – гласила она.

– Твоя тачка? – Власов сразу подметил во мне перемену. – История принимает интересный оборот… И кому ты успела так насолить, Лисичка?

– Мужу, – буркнула я. – И коллекторам, которым он задолжал.

Власов присвистнул.

– Мое предложение насчет вдовства остается в силе, – подмигнул он.

– Не до твоих шуток сейчас, – фыркнула я, прикидывая, что придется заехать на СТО, чтобы привели машину в божеский вид.

– А кто сказал, что я шучу?

Я обвела взглядом необыкновенно серьезного Демьяна и фыркнула.

– Да ну тебя!

Не мог же он реально предлагать мне поквитаться с Эдом таким вот образом?

– Будешь ждать, пока коллекторы приставят тебе нож к горлу? – склонил голову набок Власов. Он смотрел на меня словно на обезьянку в цирке, какой трюк выкину.

– Может, это вообще не они? – озвучила я то, во что и сама верила с трудом. – Какой прок от мертвого должника?

– Право наследования еще никто не отменял, – пожал плечами Власов. – К тому же с чего ты решила, что тебя хотели убить? Скорее напугать до икоты, чтобы ты добровольно отдала долг и проценты, которые с тебя потребуют. Именно так эти ребята и действуют. Кидают удочку, а должник сам загоняет себя в ловушку страхом.

– То есть серьезный вред они причинить не могут?

– Смотря что ты имеешь в виду под серьезным вредом, – заметил мужчина. – Среди коллекторов очень много реально отмороженных типов. Да и зарплата у них зависит от процента удачных возвратов долгов. То есть твой отказ им реально бьет по карману, а за бабло…

– Я поняла, – поджала губы я.

И за меньшую сумму убивают, а уж за такую, какую взял Зайцев...

Дрожь пробрала меня от макушки и до кончиков пальцев ног. Я ведь могла уснуть и запросто отравиться дымом, не проснуться… Коллекторам на мою смерть вообще плевать, я для них рутинное дело, а вот Эду и Лиде такой исход только на руку. Развода не будет, дележки имущества тоже, эти предатели продолжат жить на всем готовом.

– Их тактика работает? Решилась выплатить долг за муженька? – поинтересовался Власов.

Если бы не Демьян, точно удалось бы. Он послужил мне опорой как раз в момент острой слабости, сейчас же я вновь вернула привычную броню.

– Нет.

– Тогда почему ты дрожишь, Лисичка? – прищурился мой сосед – почти что герой.

– Просто холодно, – соврала я. Ну не железная леди, не железная, хоть и научилась мастерски притворяться в обратном.

Демьян как бы случайно обнял меня, прижав спиной к своей груди, а я совершенно случайно не стала противиться. На улице уже пахло зимой, хотя осень еще не отдавала свои права.

– Познакомишь нас? Хочу посмотреть на мужика, которого ты везешь на своей шее, – фыркнул Власов. И почему-то мне от одного его взгляда было не по себе. Там явно читался приговор. Только непонятно кому: такому предателю, как Эд, или дурочке мне? – Хорошо пристроился.

Я уже даже открыла рот, чтобы выплюнуть очередную колкость, но не успела.

– Гражданка Зайцева? – К нам подошел немолодой полицейский, показывая корочку. – Ваша дверь горела? Нам бы пообщаться.

– Да, конечно, – кивнула я.

Мужчина жестом пригласил меня пройти к машине, но тут вклинился Власов.

– Зачем мерзнуть? Думаю, у меня нам будет гораздо удобнее, – сказал он. – Поднимемся?

– А вы кем будете? – прищурился служитель закона.

– Демьян Власов – сосед, – ответил он. – Паспорт показать?

– Успеется, – хмыкнул мужчина.

Довольно скоро мы с удобством разместились на новенькой соседской кухне.

Краем глаза я отметила прекрасный ремонт, дорогую мебель, но явно холостяцкую обстановку. Не хватало в интерьере женской руки, уюта какого-то, души… А может, это у меня воображение взыграло.

Власов сделал нам кофе, откровенно паршивый, на самом-то деле. Хотя полицейскому пришелся по вкусу: наверное, просто не знал толк в хорошем напитке.

– Ну-с, рассказывайте, Виктория, – приказал мне служитель закона. – Как дело было и зачем кому-то портить ваше имущество?

А я, словив на себе его откровенно безразличный взгляд, поняла, что необходимо повременить с откровенностью.

– Я на минуточку, простите. Где тут у тебя? – обратилась я к Демьяну, но тот понял без излишних уточнений и показал мне уборную.

Никто еще не звонил адвокату в два часа ночи, в туалете, я уверена. Хотя… жизнь способна преподносить и не такие сюрпризы.

– Простите меня, Абрам, за столь поздний звонок, – сразу начала я с извинений, как только знакомый бабули прокаркал: «Фридман у телефона» – хриплым голосом. – Это Вика, и у меня очередная неприятность.

– Спи, Ноня, спи, это не любовница, – прошептал мужчина.

– Ой вей, бульбомет ты старый, – фыркнула его жена. – Мине твои мансы мешают делать ночь, сгинь.

– А шо такое?

– Гва-алт, не вынуждай-таки меня отвечать в рифму.

Потом послышалась возня, шелест, и наконец адвокат обратился ко мне:

– Наше вам с кисточкой, лялечка. И таки где горит?

Я едва язык не проглотила, настолько Фридман попал в точку своей шуткой.

– Ой, горит, Абрам. Мне дверь подожгли и машину испортили, – на одном дыхании выпалила я. – А теперь предстоит поговорить с полицейским и хотелось бы все сделать правильно, вот и звоню.

Я вкратце описала все случившееся, а потом Фридман проконсультировал меня, как действовать дальше.

– Кофе, Вика? – предложил мне Демьян, стоило только вернуться на кухню. – Я сделал тебе новый, тот уже остыл.

Чувствовала я себя на порядок увереннее, чем до звонка адвокату. Напиток лишь пригубила, на большее заставить себя не смогла. А потом служитель закона Прохоров составил протокол. По факту поджога теперь полиция мне не могла ответить: «Нет тела – нет дела», приходилось разбираться.

Когда с бумажными делами было покончено, полицейский ушел, оставив меня с дежурным: «Мы будем держать вас в курсе». Только теперь я знала, что Фридман поможет, чтобы дело не спустили на тормозах, и мы со всем обязательно разберемся.

– Еще кофе? – вызвался Власов, который, судя по виду, не собирался просто так отпускать меня к себе.

– Уже почти утро, Демьян. Какой кофе? Мне бы поспать…

– А мне бы обсудить наши перспективы.

– Какие перспективы? – нахмурилась я.

– Я не отказываюсь от своих слов, Лисичка. – Власов выглядел даже решительнее, чем до пожара. – Стань моей женой.

– Ты надышался дымом, – покачала головой я. – С чего бы еще тебе ко мне намертво прицепиться? Особенно после всего, что ты уже услышал. Тебе так нужны чужие проблемы?

Да, оставить свое грязное белье в тайне не получилось. Прохоров подробно расспросил меня обо всех обстоятельствах, что предшествовали поджогу, а Власов отказался покинуть кухню и грел уши.

– Я мог бы задурить тебе голову и влить сладкий сироп в уши о внезапно вспыхнувшей любви, – серьезно начал Власов, – но не буду. Ты достойна правды, поэтому я скажу, как есть на самом деле.

После такого предисловия у меня сердце замерло в груди, а во рту пересохло от волнения. Если раньше я воспринимала Демьяна как шутника, то сейчас отчего-то даже страшновато стало.

– Мне срочно нужна жена, чтобы сохранить наследство, тебе надо развестись и разобраться с коллекторами. Почему бы нам не помочь друг другу?