Жестокий путь

Союз башмака

Однажды на ярмарочной площади германского города выступал скоморох. Он играл на флейте, плясал и пел, причем тут же сочинял свои песенки. Он даже не пел, а выкрикивал слова, сопровождая их прыжками и гримасами:

Приплясывая и кривляясь, скоморох выкрикивал: — Разве не правда, что муж принадлежит своему господину со всей семьей и с поросятами?!

Вокруг него стала собираться толпа, прислушиваясь к словам песенки. Скоморох вскочил на бочку торговца пивом и продолжал:

Среди людей, окруживших скомороха, начался ропот: — Заткните ему глотку! Он над нами смеется! — кричали они и придвигались ближе, сжимая кулаки. Но скоморох продолжал нагло издеваться над своими слушателями:

— Глупцы ке понимают, что сеньоры-рыцари в замках проживаются и что им нужно все больше и больше золота! А где ж его взять? Да очень просто — для этого существуют налоги! Налоги на мясо, на муку, на вино, которое смеют пить люди неблагородные, вроде вас!.. А так как добрый дурак крестьянин не может часто есть мясо и пить вино, то на его долю остаются, пошлины. И дурачье вместо мяса спокойно ест солому к вместо вина пьет воду!.. Господам нужны деньги, но они не умеют работать, да им и неприлично работать с их белыми руками. Их наряжать и кормить — обязанность крепостных, недь так приказал сам бог!.. Ну и дураки же эти крепостные! — И скоморох, глядя на слушателей, нагло смеялся.

Разъяренная толпа уже готова была броситься на него и избить дерзкого плясуна, но он спокойно сказал:

— Тише, тише! Чего вы злитесь? Я свободный человек и пою свободные песни!.. Кто хочет — пусть слушает, кто не хочет — пусть уходит! Я не обижусь! — И он снова запел:

При последних словах на бочку рядом со скоморохом вскочил какой-то парень и схватил его за плечи. Но тот стащил с ноги башмак с длинными ремнями и замахал им

над головой.

— Кто не доволен своей жизнью, кто не хочет быть рабом, сними свой башмак и подними над головой! Смелей! Вперед! За мной!

Толпа моментально отхлынула от бочки.

— Башмак! Башмак! — крикнул кто-то в испуге.

Стало совсем тихо. Только одно слово «башмак» проносилось шепотом по рядам, и многие с восторгом стали снимать свои башмаки с длинными ремнями и махать ими над головой. Эти ремни были ненавистным символом рабства, — ими господин привязывал раба к своей земле навечно.

Скоморох давно исчез с базарной площади, а люди, взбудораженные его словами, долго еще кричали о том, что пора покончить с неволей и рабством.

Ни страх перед инквизицией, ни страх перед наказанием божьим, который внушался религией, не могли остановить развития человеческой мысли, стремления к свободе и подавить протест против существующего зла.

Тайная крестьянская организация «Союз башмака» раньше всего возникла в Эльзасе. Заговорщики сходились по ночам в пустынных местах, среди холмов и лесов, в темных рощах, узнавая друг друга по условным знакам и паролю.

Они собирались свергнуть всякую власть, кроме императорской, отменить несправедливые налоги и церковное имущество передать народу… На их знамени стояла надпись: «Ничего, кроме божьей справедливости». Рядом с надписью был изображен крестьянский башмак с развязанными ремнями, что означало, что, наконец, должен быть развязан узел крестьянской неволи.

После разгрома «Союза башмака» в Эльзасе он снова вырос в грозную силу и охватил всю долину Рейна и Швейцарских Альп. Снова разгромленный, этот союз опять возродился, под названием «Союза бедного Конрада». Таким образом, начало преобразования реформации церкви было связано с массовыми выступлениями бедноты.

Живое слово странствующих проповедников в то время действовало на народ сильнее всяких воззваний. Странствовали люди всех сословий, ученые и не ученые, монахи и не монахи, дворяне и не дворяне, переходили с места на место и из страны в страну. Все эти странствующие проповедники были представителями демократического движения. Их целью была революция и основание новой «христианской республики». В их проповедях политика сливалась с религией, и их любимой темой была беспощадная критика нравов как светских, так и церковных властей. Они поддерживали брожение среди народа. В 1524 году вспыхнуло крестьянское восстание в Швабии и Шварцвальде. Началось оно из-за того, что одна графиня в самую страдную летнюю пору приказала своим крестьянам выйти на сбор земляники и речных ракушек. Это возмутило крестьян, и они отказались повиноваться. Весть об этом всколыхнула даже дальние селения.

Восстание крестьян в Германии в начале XVI века грозной силой охватило страну. Разгромленное в одном месте, оно вспыхивало в другом. Так гуситские войны дали толчок великим возмущениям народных масс против феодализма и церковной власти.