Жгучий танец смерти. Книга 1

Глава 27. Ситуация вышла из-под контроля

Узкие зарешёченные окна впустили внутрь полуподвальной камеры рассветное солнце. Оно пробралось в сырой сумрак безысходности, царивший в застенках, и осветило тревожные лица. Никто из нас так и не смог заснуть. Все с нетерпением ждали, когда нас выпустят.

Мнения друзей разошлись: кто-то полагал, что нас отпустят домой, выяснив, что мы здесь случайно, другие спорили, что подобных случайностей не бывает, и что нас сослали, приговорив к смерти. И вот тогда уже всеми овладевала паника – умирать никому не хотелось. Если нас отправят на битву, то мало кому удастся выжить: смерть должна будет стать мучительной.

Генри пытался вселить во всех надежду и говорил, что мы не совершили ничего предосудительного, и что наше желание помочь Ричарду было только желанием, ничем больше, а за это не ссылают. Каждый считал своим долгом предложить свою версию случившегося, но все были далеки от истины.

Ричард хранил хмурое молчание, не выдавая, что всё произошло по моей вине, а мне не терпелось рассказать друзьям правду, но пока что делать этого было нельзя.

Рейчел сильно переживала, что вынуждена красоваться в ночной рубашке. Она так и не выкинула сеточку для волос, продолжая теребить её в руках. Кэти держалась более непринуждённо, но было видно, что она боится. Генри, Рафаэль и Патрик нелепо выглядели в длинных ночных рубашках, но сейчас это никого не волновало.

Раздались тяжёлые шаги и мы, как по команде, повернулись к проходу. К камере подошли десять вооружённых Представителей Департамента, и один из них открыл решётку.

- Выходите! – велел он, тыча в нас мечом.

- Ты тоже, - еле слышно прошептала я, проходя мимо Ричарда. А то ещё чего доброго останется!

Но он и без меня направился к выходу. Видимо, его не радовала перспектива быть убитым во время очередной бойни.

Представители Департамента были вооружены до зубов, словно на войну собрались. В обычном мире они поддерживали порядок магией, а сейчас мечами и копьями. Я с ужасом оценила их воинственный вид и сникла.

Нас вели длинными коридорами, тянущимися вдоль камер. Оттуда выглядывали любопытные лица ссыльных. На некоторых заключённых страшно было смотреть – они были искалечены в боях. Хоть они и победили, но сомневаюсь, что нынешняя жизнь могла их радовать. Возможно, они уже сто раз позавидовали мёртвым. Подумалось, что Ричарда ждёт подобная участь – кровавая бойня, итог которой смерть, или страшные увечья.

- Властелин Департамента Магии будет разбираться в вашем деле посредством небесной трансляции, - прогнусавил один из Представителей Департамента. При этом он подпихнул копьём замешкавшегося Рафаэля. Тот чуть не упал, но его поддержал Патрик.

Мы шли очень долго вдоль камер, но неожиданно камеры закончились, а коридор пролёг меж двух стен с большими зарешёченными окнами. Казалось, что солнце просунуло руки внутрь темницы, чтобы достать нас отсюда. Ничуть не удивилась бы, если бы вдруг нас подхватило и вынесло наружу, но Магии тут не было, так что надеяться на чудо не приходилось.

Не успела я подумать об отсутствии Магии, как солнечные стены завибрировали, стали рваться на лоскуты, а за ними начали появляться зелёные горы, сплошь покрытые сочной зеленью. Я замерла с вытаращенными глазами и бешенным пульсом. Что здесь происходит?

- Защитное поле сейчас пропадёт, - спокойно заявил один из сопровождающих, видимо, привыкший к подобным явлениям.

Так вот как зовётся здесь это чудо! Я-то думала, что это Магия!

Солнечные стены повисли лохмотьями и осыпалась искрами. Это было красиво и в то же время пугающе.

Мы оказались посреди большой вырубки, окружённой тропическими деревьями. Не осталось никаких признаков темницы, где мы провели ночь. Получается, что иная реальность находится в диких джунглях? Местечко милое, если не вспоминать, что здесь каждый день умирают люди.

Представители Департамента отступили, направив на нас копья и мечи. Они что, правда думают, что мы набросимся на них, или попытаемся бежать? Но нападать не имело смысла – силы не равны. Бежать было бы неплохо, только вот куда?

И вообще, где тот дуб? Пальмы, эвкалипты, баобабы обступили вырубку, и глупо было бы думать, что здесь растут дубы. Но ведь я была возле него! И именно там осталась проложенная мной тропа! Уже сейчас я понимала, что за двенадцать часов мы не найдём дуб. Тогда придётся войти в пространственный раскол, закинуть временное лассо и притянуть им начало тропы. Ох, ну и сложности!

Пока я размышляла, оглядываясь в поисках дуба, небо засветилось и на нём возникло обозлённое лицо Властелина Департамента.

- Неужели так сложно было не искать способов спасения ссыльного? – прогремел его голос, не предвещая ничего хорошего. – Горстка юных выскочек решила потягаться с Департаментом? Оспорить решение суда? Устроить побег? За то, что проникли сюда, понесёте наказание!

Он всё знал! О, небо, какой ужас! Значит, лучи наблюдения отслеживали каждый наш шаг! Какая неосмотрительность с нашей стороны! Властелин гневался, и это пугало. Внутри меня всё сжалось. Я-то надеялась, что друзей вернут домой, а я смогу провести Ричарда к дубу. А теперь выходит, что все мы крепко увязли в неприятностях.

- Мы не знаем, как сюда попали, - жалобно пискнула Рейчел, и еле слышно добавила: - Я хочу домой.

- Они здесь ни при чём! – громко прокричал Ричард и шагнул вперёд. – Виновата моя остаточная Магия. Она не смогла перенести меня в обычный мир, поэтому доставила тех, кто беспокоился обо мне!

Ну вот, опять он пытается выгородить меня! Я стиснула зубы, чтобы не наорать на него.

- Ты лжёшь! – прогремел Властелин, изменившись в лице. Если до этого он был в гневе, то сейчас оказался в бешенстве. – Остатки твоей Магии мы давно собрали и переправили в Департамент!

- Но не думаете ли вы, что кто-то из них, - Ричард кивнул на нас, - способен проложить путь через разлом? Они слабые и неопытные маги! Их сил недостаточно для подобного!

Властелин прожёг каждого из нас взглядом. Когда он смотрел мне в глаза, у меня аж душа сжалась в дрожащий комочек. Казалось, что рука Властелина высунется из неба и ткёт в меня пальцем, выявляя зачинщика неразберихи.

- Но как-то же они попали сюда! – зло выдохнул Властелин, стискивая зубы. Он смотрел на Ричарда, будто нас не существовало. – И я намерен выяснить, кто именно проложил путь.

Я настороженно уставилась на Властелина. Неужели он не догадывается, что Ричард передал мне половину своей Магии, которая помогла мне? Неужели чемоданчик знает об этом, а Властелин нет? Что-то в подобное не верилось.

- Это я виноват во всём, так что их надо отпустить! – выкрикнул Ричард, пока я копалась в своих мыслях.

- Что? – взревел Властелин. – Ты смеешь указывать мне что делать? Это что за вольность? Никто не вернётся домой до тех пор, пока я не узнаю, кто сотворил путь. Неучтённый сильный маг понесёт кару за содеянное! Никому недозволенно безнаказанно прокладывать тропу сквозь пространство и время!

Насколько я знала, Властелин всегда был уравновешенным и спокойным, а тут такой неприкрытый гнев, что мне стало казаться, будто мы повинны в гибели всего человечества. Судя по всему, меня ждало страшное возмездие, и избежать его не удастся – у Департамента найдётся способ найти виновного. А если заподозрят невиновного, то это ещё хуже!

Хоть звёзды и велели мне молчать, но происходящее вывело меня из себя! Почему должны страдать мои друзья? Почему Ричард всегда страдает из-за меня? Почему я должна повиноваться шёпоту звёзд и прятаться, когда Властелин Департамента готов растерзать каждого, кто назовётся виновным?

Я шагнула вперёд и выкрикнула:

- Мои друзья ни при чём! Верните их домой! Это я проложила тропу!

Властелин недоверчиво посмотрел на меня. Какое-то время изучал, а потом рассмеялся.

- Похвальное заступничество! Но я не собираюсь верить на слово. До тех пор, пока Магия не проявится у одного из вас, все останутся в иной реальности!

Ну и ну! Он что, не знает, что здесь нет Магии? Как же она проявит себя? Словно в ответ на мои мысли, Властелин продолжил:

- Остаточная Магия даст о себе знать обязательно! А чтобы подтолкнуть её к этому, я объявляю вас ссыльными. В ближайшее время состоятся ваши битвы. Одного из вас спасёт остаточная Магия.

Он гадко рассмеялся, а у меня всё внутри похолодело. Как можно обходиться так с нами? Из-за моей оплошности погибнут мои друзья! Эта мысль заставила меня взвыть от безысходности.

- Как вы можете так поступать? – заорала я в бешенстве. – Это я виновата во всём! Пытайте меня как хотите, чтобы выманить остаточную Магию, но отпустите всех остальных!

Но мой голос потонул в других криках.

- Отпустите девушек! – закричал Генри, заслоняя собой Кэти. – Они не выживут!

Властелин изобразил сожаление и даже покачал головой.

- Невинных мне будет жаль. Но отпустить никого не могу. Каждый из вас может быть незарегистрированным сильным магом.

- Говорю вам, что это я! – меня душили слёзы. – Наказывать всех несправедливо!

- Рассуждать о справедливости вам, миссис Ноэль-Грей недозволенно. И если ваше утверждение по поводу Магии подтвердится, то ваши действия будут признаны преступными. Но пока остаточная Магия не проявилась, я не могу никого отпустить.

Видимо, ему надоело пререкаться с нами, и он исчез. Я в панике оглянулась. Должен же быть кто-то, кому небезразлична судьба моих друзей? Но вокруг стояли лишь Представители Департамента, ощетинившие копья.

- Только не это! – я почувствовала жжение в глазах от непрошенных слёз. Хотела спасти одного, а подставила под удар ещё пятерых! Хороша моя Магия! Не успела проявить себя, как навлекла неприятности!

И тут я увидела под ногами звёзды. Они тихо шевелились и ползли в сторону джунглей. Я глянула вперёд и остолбенела: пальмы были сплошь покрыты звёздами! Это был знак – они готовили побег!

Поняла, что прорваться сквозь строй охранников невозможно. К тому же надо предупредить друзей, чтобы мы бежали все разом. Мне показалось, что кроме меня никто не видит звёзд. И от этого возникло чувство, будто мне всё привиделось.

Не обращая внимания на неизбежные опасности, прислушалась к себе. Интуиция тянула меня в дремучие заросли, к звёздам. Нельзя упускать случай!

- Надо бежать, - прошептала я.

Услышали меня Кэти и Патрик.

- Ты что? – испуганно спросила подруга. – Нам не уйти от Представителей.

Я посмотрела на Патрика и тихо сказала:

- Предупреди всех. Пусть готовятся бежать.

Его взгляд был не менее потрясённым, чем у Кэти, но он выполнил мою просьбу.

Я прислушалась к себе. Интуиция замолчала, но я чувствовала, что не надолго. И тут произошло сразу несколько событий: грянул гром, подул сильный ветер, затряслась земля, из зарослей донеслись жуткие звуки, звёзды на пальмах неистово засверкали и теперь их увидели все.

Девушки завизжали, Патрик, Генри, Рафаэль и Ричард напряглись, видимо, собрались защищать перепуганных Кэти и Рейчел. Охранники вскинули копья и развернулись к джунглям, ожидая нападения – оттуда слышался рёв диких зверей. Благодаря этому, Представители Департамента оказались спиной к нам и к пальмам, усыпанным звёздами.

- Сейчас! – выкрикнула я и понеслась к спасительным звёздам.

Высокая трава цеплялась за ноги, длинная ночная рубашка мешала бежать, поэтому я сильно задрала подол. Сзади мчались друзья, за ними неслись охранники, приказывая остановиться. Не помню, как мы домчались до пальм, и только мы оказались под ними, их кроны сомкнулись, стволы сблизились и отрезали нас от преследователей непроницаемой стеной, а звёзды нависли над нами и осыпались на нас звенящим золотым дождём.