Живое Серебро

Глава 19 День 4

Крейг устроил нам подъём как будто на час раньше обычного: прав был Брейден, говоря, что наше времяощущение без источника дневного света здорово сбилось. Ожидая, что нас, как обычно, разделят – мне скажут самой добираться до столовой, а девушек отведут по стилистам, – я была немного удивлена, когда всё пошло совсем другим чередом. Вместо того чтобы довести нас до столовой, Крейг, объединив девушек и парней, привёл всех в ещё неизвестный нам, новый и очень просторный зал, край которого неожиданно оканчивался отвесным обрывом. Подойдя к этому краю и заглянув через него, я поняла, что внизу находится чёрная пропасть, дна которой я совершенно не могу рассмотреть, будто его и вовсе нет. Моя компания парней сразу же начала выдвигать неутешительные гипотезы относительно того, что там может находиться: началось с плоского дна и закончилось скорпионами, пауками и даже львами.

Спустя несколько минут сквозь толпу участников прошел Платина, на которого я искренне старалась не пялиться, что у меня удавалось только наполовину, особенно после того, как он остановился совсем рядом, всего в шаге передо мной! Повернувшись лицом к толпе и таким образом оказавшись правым плечом ко мне и спиной к пропасти, к которой он остановился опасно близко, он начал говорить громко, так, что его слова слышали все. Его голос лился настолько прохладно-отстранённымы нотами, что по моей коже сразу же забегали мурашки:

– Тот из вас, кто прыгнет в эту яму, получит двадцать баллов, – сказал он и замолчал.

Толпе понадобилось несколько секунд, чтобы переварить услышанное, по истечении которых мужской баритон из конца толпы выкрикнул:

– С учётом того, что предыдущие задания оценивались всего в десять баллов, и притом, что во время них пускалась кровь, двадцать баллов не могут выдаваться всего лишь за обыкновенный прыжок!

Будто не услышав этих слов, Платина спокойно произнёс:

– Перед прыжком назовите имя человека, которому, в случае вашего летального исхода, перейдут заработанные вами баллы.

В толпе послышались более испуганные и местами даже возмущенные шепотки, все как будто одновременно сделали по шагу назад, прочь от этой пропасти… Даже я не попробовала бы взять такие двадцать баллов – ха! Собственная жизнь дороже!

Понадобилось меньше минуты, чтобы все смогли окончательно понять, что желающих ломать себе шею здесь нет.

– Ни одного желающего, – холодно констатировал Платина и вдруг… Повернул голову в моём направлении и посмотрел прямо на меня! – Что ж, тогда ты.

Прежде чем я успела осознать, что происходит и что могут значить его слова, он резко схватил меня за запястье левой руки и… Рванул всё моё тело в сторону с такой силой, что мои ноги в эту же секунду оторвались от пола! ОН ШВЫРНУЛ МЕНЯ В ПРОПАСТЬ!!! ПЛАТИНА ОТПРАВИЛ МЕНЯ ПРЯМИКОМ НА ДНО ОБРЫВА!!! Но поняла я это запоздало – когда уже летела в чёрную бездну!

В последнюю секунду перед тем, как оставшаяся на краю обрыва, шокированная таким развитием событий толпа скрылась из моего обзора, полностью утонув в беспросветной темноте, я в ужасе, надеясь на помощь, которой уже не могло было быть, прокричала во всё горло жутко испуганное: “Стейнмунн!!!”, – и сразу же испугалась ещё больше – того, что Стейнмунн, в безумном порыве, прыгнет за мной…

Сердце будто выпрыгнуло из грудной клетки… Всё тело превратилось в одну сжатую пружину. Я каждой клеткой чувствовала свой конец – знала, что с секунды на секунду разобьюсь! Но падение было настолько длительным, что в какой-то момент стало казаться бесконечным, как будто я в буквальном смысле упала в яму, не имеющую дна и ведущую прямиком к центру планеты! В какой-то страшный момент меня со всех сторон начал обдувать резкий, порывистый ветер, и моё тело вдруг перевернуло в воздухе так, что я продолжила падать спиной вниз. Я бы зажмурила глаза, если бы здесь не было так темно, чтобы не видеть своей последней секунды, но я не успела сосредоточиться на этой мысли, потому что вдруг почувствовала нечто странное – как будто моя спина за считаные секунды отпружинила от чего-то и заставила всё моё тело взлететь назад, то есть вверх… Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что я приземлилась вовсе не на каменный пол – это была плетеная сетка!

Когда моё тело наконец перестало подпрыгивать и, напрягаясь до предела, замерло на этой сетке, стараясь отдышаться и боясь выплюнуть через горло своё дико колотящееся сердце, я старалась осознать произошедшее, и всё ещё не видела ничего вокруг, когда почувствовала, как кто-то схватил меня за ногу! От ужаса я так громко и так несдержанно завизжала, что мой визг поднялся высоко вверх и наверняка достиг тех, кто остался там… Кто-то продолжал настойчиво стаскивать меня с сетки, таща за одну ногу… Я начала брыкаться обеими ногами и поняла, что отбиваюсь от человека, как вдруг… Смогла рассмотреть его силуэт благодаря тусклому свету, льющемуся из углубления, сделанного в пещере: это был Золото! Прежде чем он схватил меня за руки и при помощи одно лишь резкого рывка поставил на ноги, я уже перестала кричать и брыкаться, так как поняла, что против такого противника у меня попросту нет шансов. Как только я оказалась двумя ногами на устойчивой поверхности, Золото, склонившись ко мне, приложил указательный палец к своим губам, таким образом приказав мне молчать. Увидеть его медово-янтарные глаза при таком сумраке оказалось… Необычно. Очень красивые глаза, как у хищной кошки, вышедшей на ночную охоту – заманивают и страшно пугают одновременно!

За моей спиной, на сетку, на которой только что валялась я, с шумом, заставившим меня непроизвольно подпрыгнуть на месте и вызвавшим на моей коже мгновенные мурашки, рухнуло нечто очень массивное и тяжелое. Я сразу же поняла, что меня точно расплющило бы сейчас же, если бы Золото вовремя не стащил меня с сетки! На секунду я подумала, что это может быть прыгнувший вслед за мной Стейнмунн, но стоило чёрной фигуре зашевелиться, как я сразу же поняла, что ошиблась… Это был не Стейнмунн. Это вообще был не один человек – сразу двое! Мои глаза уже успели привыкнуть к сумраку, слегка развеиваемому далёкой подсветкой, так что уже спустя несколько секунд я смогла распознать упавших на сетку вслед за мной: Платина с Адонией!

Платина помог Адонии покинуть сетку, и это немного покоробило меня – меня, значит, он просто столкнул, а с ней прыгал вместе и теперь подаёт ей свою руку…

– Больше никто не прыгнет, – констатировал Платина, обратившись к Золоту, и вдруг мимолётно указал рукой в мою сторону. – Девчонка так кричала, что наверху самые слабонервные сейчас находятся в полуобморочном состоянии.

От услышанного я сразу же порадовалась сгустившейся в пространстве темноте, потому что буквально почувствовала, как от этих слов к моему лицу резко прилила кровь: зачем я кричала, да ещё и так громко?! Ведь я совсем не боюсь высоты! Ведь могла же не издав и звука упасть, и не было бы сейчас так стыдно за свою трусливость!

– Тогда заканчиваем, – констатировал Золото и сразу же зачем-то взял меня за руку, но вдруг Платина решил перетасовать карты:

– Я возьму эту девчонку. А ты бери Адонию.

Вот так вот! Её имя они оба знают, а я – всего лишь какая-то безымянная девчонка!

Золото с лёгкостью выпустил моё запястье из своей руки и сразу же взялся за Адонию – пригнувшись, он приказал ей залезть на его спину и хорошенько закрепиться на ней: изо всех сил держаться руками за шею, а ногами за его торс. Адония с лёгкостью провернула все действия чётко по инструкции Металла, после чего Золото вдруг совершенно неожиданно, резко разбежался и, буквально взбежав по каменной стене напротив, начал подниматься по ней вверх – судя по звукам, он пальцами впивался в скалу и крошил её, таким образом уверенно продвигаясь наверх!

– Теперь ты, – не дожидаясь, пока я отойду от лёгкого шока перед увиденным, Платина повернулся ко мне спиной и слегка пригнулся.

Это было слишком… Близко! Мало того, что он мне нравится, так мне ещё и сесть ему на спину?! Впрочем, мне не было предоставлено вариантов, а вокруг нас было слишком темно, чтобы он мог рассмотреть моё смущение, так что я сомневалась всего пару секунд, прежде чем наконец, при помощи лёгкого прыжка, оказалась на его спине и, по примеру Адонии, обхватила Металла за шею руками и за торс ногами. В отличие от Золота, вместо того, чтобы разогнаться, Платина подошел к ближайшей стене и просто… Начал взбираться по ней! Он просто врезался пальцами в каменную породу и таким образом поднимался вверх по скале! Это было невероятно… Страшно! Золото двигался быстрее, почему он решил делать всё медленно?! Да я ведь не выдержу так долго!

Впрочем, я выдержала ещё целую минуту после того, как подумала о том, что не выдержу: спина Платины была слишком широкая, обхватывать такую махину оказалось откровенно сложно, а когда он начал не просто двигаться вверх, но без предупреждения совершать прыжки, моё замлевшее тело окончательно сдалось и отказалось слушаться меня. Мы были примерно на середине пути, когда мои руки безвольно расцепились и… Я сорвалась и полетела вниз.

Падать, зная, что упадёшь не на бетон, а на страхующую сеть, психологически гораздо легче, чем падать без знания о страховке. И всё же… Я снова сорвалась вниз, так что ещё до того, как рухнула на сеть, думала о том, что же теперь меня ждёт: меня оставят умирать здесь, на дне этого сухого колодца? Или отсюда всё же есть другой выход? А если выхода нет, если меня здесь оставят навсегда, чтобы позже страшить моим скелетом участников других Металлических Турниров?!

Я так сильно испугалась, что, кажется, мои глаза от этого страха распахнулись до предела… В момент, когда я грохнулась на сеть, неожиданно яркий свет полился откуда-то сверху, и я сразу же увидела, что Платина также летит вниз. Я успела только один раз подпрыгнуть на сетке, как он сразу же схватил меня за руку и заставил в следующий раз приземлиться ровно на ноги.

– Жива?

– Пока ещё…

– Что, руки слабые, что ли? – его тон прозвучал грубо, так что меня зацепила подобная интонация: пусть он и Металл, всё равно пусть будет добр соблюдать приличия!

– И что? – почти рыча отозвалась я. – Оставишь меня здесь обращаться в скелет? – мой тон прозвучал с откровенным вызовом, который мог характеризовать либо моё бесстрашие, либо мою глупость, ведь во власти моего собеседника запросто прикончить меня и за меньшее…

Взамен Платина выдал неожиданное выражение лица: одна бровь чуть приподнялась, в глазах отразилось заинтересованное “хм”, – он явно не ожидал получить в ответ дерзость и, кажется, его моё поведение заинтриговало, хотя мне конкретно в этот момент было наплевать на это – я была зла, что он называет меня девчонкой, в то время как имя Адонии он удосужился запомнить, и ещё больше злилась на то, что он обратился ко мне с подобной – надменной! – интонацией, будто я вовсе ничего не значу и вообще должна перед ним трепетать… Выпендрись он дополнительно в эту секунду – и я бы хорошенько прошлась по нём парочкой нелестных выражений, пусть и поплатилась бы в итоге за эту дерзость собственной жизнью, но он неожиданно решил пойти другим путём. Протянув руку вперёд, он уже заметно более спокойным тоном произнёс:

– Хватайся за шею спереди.

Всё ещё продолжая хмуриться, я без тени смущения схватилась за его шею, стоя прямо перед ним. В эти секунды я не жалела о том, что теперь здесь появилась толика освещения – я совсем не была смущена, и пока я продолжала оставаться колючей, ему не светило рассмотреть в моей персоне девичью слабость.

Но вот он обхватил меня обеими руками и, подняв выше, заставил обхватить его торс обеими ногами… Наши взгляды встретились – его был совсем холодный, и я вдруг растерялась. Наверняка он знает, что он не просто красив, а крайне обворожителен, а значит, он должен понимать, что он не имеет никакого права вот так смотреть обыкновенным девушкам прямо в глаза и при этом усаживать их на себя, да ещё и крепко держать своими ручищами! И тем не менее, он сейчас делает именно всё это, и мне не хочется, чтобы он вдруг прекратил…

Он добился своего: я смутилась ещё до того, как он начал повторный подъём наверх. На сей раз он двигался резкими рывками, так, что каменная крошка, выбиваемая из-под его пальцев, крошилась прямо мне на голову, но он ни разу не ударил меня о стену! Это было очень необычно и очень захватывающе, всплеск адреналина сразу же ускорил мой пульс… Этот подъём, безусловно, был опасен, но в этот момент мне не хотелось, чтобы он заканчивался, однако, как и всегда, всё зависело далеко не только лишь от одного моего желания.

В один резкий рывок вперёд Платина выпрыгнул со мной на край обрыва, поодаль от которого толпились остальные участники. Он аккуратно снял меня с себя и аккуратно поставил меня на пол… Я изо всех сил старалась не смотреть на него, хотя видела, что в этот самый момент он смотрел в упор на меня! Из-за этого я, кажется, окончательно раскраснелась…

– Двадцать баллов Адонии и названной ею перед прыжком Скарлетт, – отпустив меня, но не отходя от меня, произнёс в сторону толпы Платина, пока я продолжала тщетные попытки прийти в себя. – Двадцать баллов Стейнмунну за то, что его имя было названо участницей перед прыжком. И двадцать баллов Дементре Катохирис.

Он произнёс моё имя! Целиком! То есть и полную форму имени, и фамилию! Значит, он всё-таки знает, как меня зовут!

Кажется, этим фактом он окончательно додавил меня. Понимая это, я поспешила отойти от него прочь, чтобы смешаться с толпой до того, как в своём смущении я стала бы выглядеть совсем жалко… Определённо точно теперь он мне не столько нравится, сколько злит! Самоуверенный придурок, знающий, насколько он преступно привлекательный и пользующийся своим очевидным преимуществом против такой лёгкой мишени, как кантонская девчонка-оборванка! Да что б его! В конце концов, у меня есть гордость – пусть смущает более легкомысленных и легкодоступных девиц, а меня пусть больше не трогает!