Жизнь на лезвии бритвы III.

БОНУС!

Небольшой бонус в виде одного из вариантов очередного "попадания" Гарольда.

(так бывает: сел печатать "Знахаря", а в голову полезло "это". Как итог, "знахарь" отодвинут до следующих выходных, а новая история вышла в мир)

НЕ БЕЧЕНО!

Бонус.

Дракон… Драконы…

- Лес, горы, тайга и не видно нифига, - едва не перейдя на дворовой слэнг, раздражённо протянул я, усаживаясь на нагретый солнцем плоский валун, удобно расположившийся на узком скальном выступе, свободном от гигантской поросли хвойных многовековых деревьев, теснившихся по склонам невысоких гор. – Мда… Кто-ж мне подсуропил в этот раз, а?

Где-то на самом дне восприятия почувствовался даже не смешок, а тень призрачного смешка. Так, далёкое эхо ледяного колокольчика. Всё ясно, сняв шлем с Т-образным визором, я раздражённо сплюнул на раскалённый камень. Зря вы так, Миледи! Очень и очень некрасиво с вашей стороны. Я ведь не пятилетний мальчик и сам, честно говоря, согласился бы на какую-нибудь авантюру, так как начал уставать от рутины, но ведь вы лучше, чем кто-либо знаете, что я ненавижу манипуляций за собственной спиной. Раз вы так хотите или желаете, то в эти игры можно играть вдвоём, причём в этот раз я не собираюсь преподносить кому-либо целую галактику на блюдечке.

Поистине сплав Школы Разума, которую преподавал Мастер Икрит, и окклюменция творят настоящие чудеса. Я ведь все эти годы не сидел на месте, а развивался, учился, как проклятый. Наука, Магия, Сила… тянул ото всюду, откуда можно и то, что окружающие видели меня считающим до пяти или шести, не обозначает моего неумения считать до десяти и выше, просто я не показывал лишнего и не устраивал Шторма Силы или локального магического Апокалипсиса. Зачем? Кому и чего я этим докажу? Проще и легче казаться крепким середняком верхней планки, тем более жёны, сами того не подозревая, отлично маскировали настоящий уровень супруга. Одна Гермиона догадывалась о реальном положении дел, но будучи умной женщиной, держала догадки при себе. Натуральная бескаровая стена отсекла разум от внешнего влияния, на корню отсекая запоздалые попытки принесения ненужных извинений. Здесь и сейчас и до конца приключений в новом мире я сам по себе, Миледи! Бесплодные попытки пробиться через возведённый барьер были успешно отражены внешней зеркальной поверхностью. Считайте, что я обиделся, хотя на стихию не обижаются. Просто я не терплю, когда мною помыкают.

Ладно, сиди, не сиди, а двигаться куда-то надо. Впрочем, а надо ли? Сейчас я свободен в своём выборе, могу топать на все четыре стороны, но перед этим проверим, что есть за душой. Проведём, так сказать, инвентаризацию. Броня бескаровая с мифриловым усилением – один комплект. Плащ, сапоги, родной любимый меч, световой клинок, к нему шото, а за спиной световой посох, дополнительно на поясе с правой стороны хлыст с кинжалом. С левой стороны пояса крепится умбон силового щита с батареей на три тысячи часов беспрерывной работы - технология дунганов, допиленная гномами. Всё же Небесная Река подарила нам множество невероятных вещей и уникальных технологий. Те же дунганы не представляют всей перспективы технологии постройки подводных городов. Взять те же шары статического состояния плазмы. Уму непостижимо – загнать плазму в статический кокон и использовать её в роли гранат… Гвозди, забиваемые совершенным электронным микроскопом… Не будем о грустном, лучше продолжим инвентаризацию. Два бластера в набедренных кобурах, к каждому по пятьдесят сменных картриджей в пространственном кармане и по пять сменных стволов. Огнемёт, снайперская винтовка, шесть ракет. Мерлин, я таки набрался от мандалорцев «плохого», целый арсенал на себе таскаю. Не забыть про реактивный ранец и ботинки-попрыгунчики. Две волшебные палочки, основная и запасная, в необнаружимых кобурах скрытого ношения на предплечьях. Рельсовый автомат на две тысячи шариков и простой пулевик на тысячу патронов в том же пространственном кармане, там же несколько ножей и продукты на две недели усиленного питания и десять комплектов сменного белья. Несколько килограммов золота, ауродия и электрума в слитках, мешочек драгоценных камней. Датапады с различными программами, учебниками и прочим материалом не считаем, но в уме держим. Пригодятся. Неплохо. Отмечу, с прошлого раза моя хомячистость повысилась на несколько уровней! Жить можно. Впрочем, наличие здесь маны и так делало мою жизнь комфортной, так как не придётся вновь перегружать и разгонять ядро, а с волшебной палочкой, даже без неё, я могу устроиться с максимальным комфортом где угодно. Волшебник я, в конце концов, или погулять вышел?

Пока я занимался инвентаризацией, шарики дроидов-разведчиков успели облететь местность в радиусе тридцати километров. Следов человеческой или иной разумной деятельности не обнаружено. Так, либо здесь глухой медвежий угол, либо разум проявляется иначе. Гунганы вон тоже по болотам сидят, а ковырни трясину, такое наружу полезет, что мама не горюй. Глядишь и здесь также.

Вечереет, однако. Смысл сегодня куда-то срываться с уступа? Что это изменит? Решено, ночую здесь. Охранный контур, трансфигурированный из камня домик со всеми удобствами, одно из деревьев стало дровишками для камина. К тому же вид с уступа потрясающий! Знаете, так бы и сидел здесь вечно с бокалом горячего глитвейна, любуясь великолепным закатом, но рыскающие у границы контура громадные волкообразные твари наводят на нехорошие размышления, что в покое меня не оставят. Возникшего в моих руках «рельсовика» волчары не испугались, значит твари незнакомы с современным оружием. Быстротечная смерть трёх обнаглевших хищников отпугнула стаю. Одну тушу я затянул за границу контура в целях последующего изучения утром, на оставшуюся пару накинулись мелкие падальщики, сбежавшиеся со всех окрестностей. Да, весело тут.

Утром я уже был далеко от места ночёвки. Волк действительно оказался волком, правда не совсем обычным. Кто-то вдумчиво порылся в его ДНК несколько тысяч лет назад. Рылись с помощью магии, так как наследственность изменений поддерживалась именно ею. Исчезни магия, быкообразная тварь за пару поколений вернётся к размеру предков, хотя и будет несколько крупнее простых волков. Какой можно сделать вывод? Разумные здесь есть и магией они владеют, по крайней мере некоторые из них. Учтём. Хорошо владеть магией. Снятая с волка шкура с великолепным серо-белым мехом, была обработана за десять минут и заняла место в пространственном кармане, а туша досталась на поживу падальщикам. Двигаться я решил на восток. А что, направление ничем не хуже других.

Отмахав за сутки около сотни миль и найдя в предгорьях милую на взгляд пещерку, я решил было встать на постой, как обратил внимание на свечение мифриловых вставок на костюме, извлечённый из ножен клинок тоже мерцал бледно-голубым светом. Оч-чень интересно. Накинув на себя невидимость, звуковой полог и скрыв запах, я осторожно направился вглубь пещеры, где обнаружил вставших на постой существ, напоминавших несуразную карикатурную смесь, людей, гоблинов, гномов и изуродованных классических эльфов. Через несколько минут стало ясно, что мною обнаружен не временный лагерь, а сторожевой пост, так как внутрь горы уходил целый лабиринт пещер, в глубине которых ощущались тысячи подобных существ. Незаметно умыкнув троицу уродцев, я принялся потрошить их разум. Простите, ребятки, ничего личного.

Мда… Кто бы мог подумать, эти недоразумения зовутся «orco», или орки, кто не понял. Мерлин, а где гордые зеленокожие богатуры урук-хаи верхом на конях или верховых варгах? Сила, они же страшнее родных сердцу гоблинов. Грязные, чумазые, с амбре, режущим глаза. Как они в подземельях дышат? Тьфу! К тому же эти твари не гнушаются человечины и гномятины, а эльфы у них идут за эксклюзивный деликатес, так как поймать ушастиков получается крайне редко. Мужиков они съедают, вот участи баб не позавидуешь… Тьфу, мерзские твари! Выпотрошив память троицы до основания и обогатившись кое-какими сведениями об окружающем мире, я извлёк из пространственного кармана плазменную гранату, которую дополнительно накачал маной. Граната, скрытая несколькими пологами, полетела внутрь горы, а я задал стрекача подальше от места диверсии. Мерлин его знает, чего я там наколдовал от злости.

Жахнуло знатно! Гора вздрогнула, приподнялась на несколько десятков метров вверх, а потом, ухнув фонтанами каменного крошева и обломков, сложилась внутрь себя. Воспользовавшись левитацией, я облетел получившийся могильник, собирая разлившуюся вокруг некроэнергию. Испытывал ли я какое-нибудь сожаление от того, что приговорил к смерти тысячи разумных существ? Нет! Не знаю, кто их создавал, но он изрядно извратил их начальную суть, ввергнув созидательный свет во мрак и хаос разрушения. Да-да, здешние недоорки оказались искусственно созданными существами, причём их вывели примерно в тоже время, как и гигантских волков. Знаете, что-то здешний мир перестаёт мне нравиться. Ладно, посмотрим, как дальше будет.

А дальше оказалось интересно. Устроив лагерь на берегу горного озера, я полетел к ближайшим человеческим поселениям, расположение которых вытащил из памяти безвременно почивших орков. Без лишнего членовредительства (ну, не считать же членовредительством потерю памяти за последние два-три часа, да из-за жестокого опохмела или других причин), моя голова обогатилась знанием языка и местных реалий. Оказывается, шёл я по Серым горам, отроги которых на западе упирались в Туманные горы, на юге раскинуло дебрями Лихолесье, а немногим на восток лежали Эсгарот, разрушенный Дейл и Эребор. Да и летоисчеслением пара грамотных товарищей поделилась. На календаре нынче год две тысячи девятьсот сорок первый Третьей Эпохи.

Перестав терзать разум последнего реципиента и наградив того воспоминаниями о жарких объятиях заезжей куртизанки, я вернулся во временный лагерь, где устроившись на берегу озера с бокалом местного вина (довольно-таки неплохого, замечу) в руке, принялся костерить по-матушке высшие силы, закинувшие меня в клоаку, зовущуюся Средиземьем и миром Арды. Гэндальф, гномы, хоббиты и Сауроны с Саруманами в довесок. Оно мне надо? Или всё же надо? Дилемма. А если надо, то с какой стороны и с какого года? Канон уже цветёт и пахнет. Бильбо Бэггинс, если я правильно помню Профессора, уже обзавёлся одним интересным колечком и движется в направлении Одинокой горы в компании с безбашенными гномами. Очень скоро тут будет не продохнуть от орков, гномов и эльфов. Значит что? В канон не вмешиваюсь, хватит с меня одной далёкой-далёкой галактики, но кое-что подправлю. Как ни крути, Смауга мне жалко… Что дальше? Дальше сидим тихо и ни во что не вмешиваемся. Пусть Гэндальф сам разгребает гуано за Братством Конца… э-э-э, кольца, я хотел сказать. Хотя старик же его и нагребает второй рукой. Вопрос, имея крутых орлов, способных без препятствий и лишних проблем долететь до приснопамятного вулкана, нафига он отправил тупую компашку героев без страха и упрёка горами и долами? Впрочем, это только то, что лежит на поверхности, там, если покопаться, до кучи всякого-якого вытащить можно. Так что пусть всё идёт по писанному, а вот после отплытия «дедушки» с мелкими полуросликами с эльфийский рай, придёт моё время. Что-то нет у меня желания раньше времени влезать в постановку Эру Илаватара и Айнур. Хотя, как мне кажется, они давно забили болт на Арду. Кокнули Мелькора, спалили и прокляли Мордор, сделав его пустыней из цветущего края и прикрыли лавочку божественного вмешательства. Один Гэндальф с электрошилом в заднице никак не успокоится.

*****

- Клок-клок-клок, эни бани хоум?

Пнув сапогом россыпь золотых монет и подвесив под сводами магический светильник, я ввалился в одну из центральных зал Эребора.

- Эй, ящерица, вылезай, дело есть на сто Аркенстонов!

Гора золота у моих ног зашевелилась. Золото пошло волнами, осыпаясь с крупных красных чешуек, покрывающих горбатую спину гигантского дракона.

- П-ха! – смертоносная волна всепожирающего пламени устремилась в мою сторону.

Сознание привычно раздвоилось, войдя в боевой транс. Теперь я наблюдал за собой как бы со стороны.

Голодное пламя накрыло одинокую человеческую фигуру и раскатилось в стороны, так и не насытившись плотью.

- Тогда на двести Аркенстонов!

Вокруг головы Смауга образовался вакуумный пузырь, лишивший его воздуха. Дракон заметался из стороны в сторону, несколькими мгновениями спустя кинувшись раздавить источник бед, но на полном ходу наткнувшись мордой в невидимую стену. Шмяк! Несколько зубов размером с хороший кинжал шлёпнулись у мои х ног.

- По-хорошему мы, значит, не понимаем, тогда поговорим по-плохому!

На тушу, бьющуюся в падучей, по мановению человеческой руки опустилась неимоверная тяжесть, придавившая дракона к полу и лишившая того всякой способности к движению. С каждой секундой дракона вдавливало в подстилку из золотых монет и украшений, тяжесть увеличивалась. К шелесту и звону золота прибавился хруст чешуи и прижимаемых к бокам крыльев.

Человек, сделав несколько шагов, остановился перед мордой задыхающегося чудовища и сжал кулак. Повинуясь его воле, разбросанное по полу золото пришло в движение, собираясь в длинное змеиное тело, которое, став единым целым, толстым тугим ошейником накрутилось вокруг шеи Смауга, ещё сильнее придавив дракона к полу.

- Ещё или хватит? – участливо поинтересовался человек, отечески погладив горячий нос поверженного монстра? – Моргни два раза.

Дракон послушно моргнул. Вакуумный пузырь исчез, позволив Смаугу сделать хриплый вдох.

- Кто ты, что ты хочешь? – низким, гипнотическим голосом прошипел дракон.

- Вопросы здесь задаю я! – голову Смауга по самые ноздри вогнало в золотую подушку. – Ещё раз применишь на мне гипнотические глазки и гипноз, я тебя червям скормлю. Моргни, если понял.

Смауг послушно моргнул. А что делать, если фокус с гипнозом не удался. Колдун оказался много сильней, чем он предполагал ранее.

- Знаешь, в чём твоя слабость? – сощурился человек. Смауг благоразумно промолчал. – В самонадеянности. Ты зря считаешь себя непобедимым. Как видишь, мне по силам свернуть тебе шею, сломать позвоночник и оторвать голову, а кому-то по силам снести голову мне, но сейчас разговор пойдёт не об этом. В какую стоимость ты оцениваешь собственную жизнь? Молчишь. Ну, молчи. Сейчас ты дашь мне нерушимую клятву на крови о не причинении вреда, и мы поговорим о многом. Дай сюда кончик языка…

Человек кольнул острым ножом в мягкий язык дракона и выдавил из него несколько капель крови.

- Повторяй за мной. Я, зовущийся Смаугом-драконом, здесь и сейчас, магией своей, кровью своей клянусь…

*****

- Значит, подлые коротышки желают вернуть Эребор и снова овладеть короной Короля по Горой!?

- Не кипятись, - пристукнул я Смауга по лапе. – Чему быть, того не миновать.

- Но это мой дом по праву силы! Почему им не оставить меня в покое? Сотни лет я никого не трогаю, разве я не заслужил тишины и покоя? Я ни о чём не прошу, ничего не требую. Мне без разницы, что творится на поверхности, пусть они все хоть передерутся друг с другом.

- Ты забываешь об алчности и гордыне, Смауг. Ты забываешь о том, что Одинокая гора когда-то принадлежала гномам и они по-прежнему считают её своей. Слишком многим ты перебежал дорогу. И поверь, не сейчас, так через сто лет они найдут способ убить тебя. Даже сейчас у них есть шанс лишить тебя жизни. Мизерный, но есть.

- Тогда что ты предлагаешь? – насупился дракон.

- Есть у меня одна идейка, - акульим частоколом зубов оскалился я. – Ты в театре участвуешь?

- Э-э? – опешил Смауг. – А что это?

- Ясно, - ещё шире оскалился я, - тогда слушай сюда.

Выслушав мой план, Смауг согласился разыграть смертельную сцену с гибелью от Чёрной стрелы, только внёс корректировку с падением в озеро. Валяться на мелководье не вариант, лучше рухнуть на недоступные глубины, чтобы сразу «с концами». Незаметно вылезти я ему помогу. Гномы пускай тешат себя иллюзией победы, а придёт срок, он им предъявит счёт… А пока неплохо бы перенести немного, тонн триста, золота на новую лежанку в старой пещере в Туманных горах.

- Вроде всё понятно, всё складно, - ёрнически протянул Смауг, - однако всё равно не понятно, зачем тебе это, человек, по имени Гарольд? В чём твоя выгода? Ты не алчешь золота, пнул в сторону Аркенстон, волшебный свет камня не вызывает в тебе вожделения. Ты мне непонятен, но я чувствую второе дно рядом. В тебе, человек, ощущается нечто родное с драконами и это не даёт мне покоя.

- Остаётся только позавидовать твоей проницательности, - усмехнулся я. – Твоя интуиция на высоте, ещё бы мозги повернуть в правильную сторону и заняться воспитанием.

- А может не надо? – поджав хвост, громадное чудовище попятилось.

- Надо, Смауг, надо! – сменил ипостась я, благо магии в горе было хоть залейся.

- Э-э-э…

- Куда же подевалось твоё знаменитое красноречие?

- Э-э-э… - продолжал мычать Смауг, во все глаза разглядывая серебристо-снежного собрата напротив.

- Так что сыграешь в театре одного актёра, искупнёшься в озере и добро пожаловать ко мне в ученики. К финальным событиям канона как раз поднатаскаю тебя как следует.

- А я смогу превращаться в человека?

- Как будешь стараться, - усмехнулся я, возвращая себе человеческий облик. – А что тебя так волнует?

Монстр, проживший не одну тысячу лет, неожиданно потупился, полыхнув в ментале настоящим смущением.

- Сила всемогущая, - вырвалось у меня непроизвольно, - столько лет воздержания. Да ты могуч, Смауг! Я за десять лет без секса чуть не чокнулся. Теперь я знаю один из стимулов… Да ладно, дело-то житейское! Клятву ученика давать будешь?

- Буду. Опять на крови? – тяжело вздохнув, дракон вывалил из пасти кончик языка.

- А ты как думал?

*****

Приключения Бильбо Бэггинса завершились канонным вариантом, за одним мелким исключением. Подстреленный Бардом Смауг рухнул не на мелководье, а, прижимая Чёрную стрелу к боку, канул в тёмных пучинах Долгого озера. Роль смертельно раненой жертвы дракон сыграл безукоризненно, сорвав у одного зрителя бурные овации.

*****

- Чья-то рожа просит кирпича…

- Да ладно вам, учитель, - красноволосый веснушчатый парень с глазами, покрытыми масляной паволокой плотских утех, ввалился в дом наставника после бурно проведённой ночи. – Никто не помер, все довольны.

- Прими душ, от тебя сексом на милю воняет.

- Завидовать нехорошо, учитель, - донеслось из ванной комнаты.

- Гляжу тебе нечем заняться последнее время…

- Да у меня дел полно! – голос с ноткой паники перекрыл шум льющейся воды.

- Я про это и говорю, - усмехнулся я, в который раз по-детски подловив Смауга в словесной перепалке. – Сегодня летим расставлять менгиры вокруг Мордора и у границ Минас-Тирита.

- Вы закончили расчёты, учитель? – шлёпая босыми ногами по тёплому полу, из ванной показался Смауг.

- Закончил, - перебросил я ученику датапад, - изучай. Руны на камни тебе наносить.

- Ой, а если я ошибусь?

- Электрохлыст видишь?

- Да, это хороший стимул, учитель, - согласился со мной дракон в человечьем облике, потирая зад от набежавших на пятую точку фантомных болей.

- А…

- Могу круцио животворящее применить.

- Клянусь не допустить ошибок, учитель!

- Видишь, два стимула лучше, чем один. После Мордора и Минас-Тирита займёмся Лихолесьем и городами эльфов.

- А зачем? – драконы любопытны, как кошки. По себе знаю. И вопросы из моего ученика сыпались, как из пятилетнего пацанёнка. Десятки лет прошли, а поток «почему», «зачем», «для чего» не ослабевал.

Я, грешным делом, думал, что, освоив трансформацию и смену личин Смауг чуть успокоится. Наивный, хотя наивность в моём возрасте непростительна. Заполучив облик рыжеволосого красавца, этот Казанова добрался до женщин и их прелестей. И это было только начало… Где-то в то время я его первый раз выпорол. Может ему и тысячи лет, но по поведению ребёнок ребёнком в самом расцвете пубертата. Мерлин и Сила и этот хомут на шею я напялил на себя сам! Где были мои мозги?

- Эльфы угасают, их леса угасают. Чтобы сохранить бессмертие, они перебираются в Валинор.

- Валинор. Будто там мёдом намазано, - пробурчал Смауг.

- Как только по Прямому пути уйдёт последний корабль, мы возьмём под контроль брошенное имущество. Я знаю, как возродить мэллорны и вытравить из них искажения Мелькора.

- Как, учитель?

- Клин клином вышибают, ученик. Мелькор посеял зло, а Валар боялись ручки испачкать. Они же дети добра и света, куда бы деться. Верили, что добро восторжествует. А надо было – хрясь по башке и на правило. Конечно, как задумано создателем уже не будет, но угасание остановить мы в силах и даже повернуть вспять. Будут у нас волшебные леса, а в Мордор вернётся жизнь. Там в своё время была цветущая земля, я хочу восстановить её.

- Вам придётся уничтожить всех живущих там орков, учитель.

- Не всех, есть возможность переделать урук-хаев в нормальных орков.

- В нормальных? – удивился Смауг. – Это как?

Вместо ответа я развернул перед учеником объёмную иллюзию классических орков со светлой зелёной кожей. Мужчины, женщины, дети. Красивые пропорциональные тела, острые клычки, гривы чёрных блестящих волос. Ничего, что нрав воинственный, главное в этих орках будут зерна любви, преданности, созидания и сострадания. То, что с началом Эры Людей орков и так засунут в математические уравнения с умножением на ноль и делением на крупные величины я не стал упоминать. Своих же я в обиду не дам, точнее один красноволосый не даст…

- А ничего так, - осклабился Смауг, - с такой зелёненькой и я бы замутил.

- Как поработаешь, так и полопаешь, ученик.

- В каком смысле?

- Всё в твоих руках, ученик. Не ошибись с рунами на менгирах, а то получишь вместо красавиц кривых, косых и горбатых. Я тогда заставлю тебя заниматься любовью с такой красоткой, чтобы ты три раза за ночь проблевался.

- Это жестоко, учитель!

- Это справедливо, ученик! Хочешь возразить?

- Да, это справедливо.

- То-то же!

*****

- О, небо! Да кидай ты уже! – едва не пританцовывая на месте, кричал Смауг Фродо.

Спрятавшись за пологом невидимости, мы наблюдали за финальной сценой эпопеи.

- Напыщенный слюнтяй! Бластер тебе в задницу и три раза провернуть против часовой стрелки! Хранитель, мать его! Да он уже раб побрякушки! О, ещё один прётся! Давай, Голлум, грызи этого слабака! Так, так, какой вкусный пальчик! Пока, Голлум!

Исполнив силовой толчок, Смауг легко снёс бывшего хоббита в поток лавы.

- А-А-А! – совсем не по киношному заверещал Голлум, плюхнувшись в огненную реку.

- Сэм, единственный, кто достоин уважения из всей этой компашки. Два придурка. Напыщенный индюк и он, кто тащил этого напыщенного индюка. Всю дорогу оберегал, кормил, спасал, волок на закорках, а слава достанется ощипанной курице! Как я хотел спалить его дядю! Учитель, может я хоть этого спалю?

- Успокойся, пусть проваливает, нам тоже пора.

*****

- Учитель, наблюдатели докладывают, что последний корабль отплыл с Гэндальфом и полудохликами на борту.

- С полуросликами.

- А я как сказал?

- Неважно. Завтра начинаем.

Десятки лет подготовки. Тысячи менгиров, миллионы эолов некроэнергии, собранной с полей сражений. Я действительно решил воплотить задуманное. За все эти годы я ни разу не убрал барьер с разума и не обратился к Миледи. И дело даже не в обиде, а в простом принципе: мужик сказал, мужик сделал. Я жил так, как хотел. Воспитал хорошего ученика. Втайне от всевидящего ока Саурона отобрал несколько тысяч орков легилименция мозгов которых показала, что с восприятием мира у них не всё потеряно. Что ж, я превращаюсь или даже превратился в экспериментатора уровня того же Моргота и Саурона, только дым пониже и асфальт пожиже. Магия смерти и некроэнергия – это обратная сторона жизни и менгиры инвентируют полярность на противоположную, ну а там и отобранные для трансформации орки попадут под ряд видоизменяющих заклятий.

- Учитель, а можно…

- Не можно, а нужно, Смауг Великолепный, - отвернулся я от ученика.

- Учитель?

- Ты сам активируешь ритуал, ведь тебе предстоит обживать изменившийся мир. «Втыкать» гномам, как ты мечтал, «вставлять» Гондору и Рохану, чтобы они роток на Мордор и Лихолесье не разевали. Ты больше не ученик, Смауг.

- Вы всегда останетесь для меня учителем! Но почему?

- Моё время на исходе. Как только я изменю этот мир, я вернусь в свой или проследую дальше. Видимо Боги так договорились между собой. Но ты не переживай, что-то подсказывает мне, что я смогу навещать Арду и наставлять нерадивого птенца на путь истинный, даже если он сам обзаведётся учениками.

- Менгиры. Вы соорудили тропу для себя, я правильно угадал? Вы строили дорогу домой.

- Да, дорогу я тоже строил. Твоя проницательность всегда была выше всяких похвал.

- Но почему вы выбрали меня? Почему не того же майяр Олоро? Тьфу, Гэндальфа?

- Почему? Потому, что майяр по сути, марионетка Валар. Потому, что парящий в небе дракон – это красиво! Но люди, владеющие землями, загоняют драконов в пещеры и не дают наслаждаться небом. Для того, чтобы свободно парить, мы должны владеть землями. Лихолесье и Мордор станут законными владениями драконов, и никто не сможет оспорить твоё право быть их владыкой.

- Спасибо, учитель.

- Летим спать, завтра нам предстоит трудный день.

- А если я ошибусь?

- Ну, круцио ты не отделаешься.

- Вы же сами сказали, что я больше не ваш ученик!

- А разве это может помешать мне наставить тебя на путь истинный с помощью пары вразумляющих проклятий? Могучий дракон не имеет права на ошибку.

*****

- Учитель! Гарольд! У нас всё получилось! Смотрите, смотрите, на мэллорнах появляется молодая листва, а в Мордоре, как передают наблюдатели, пустыня покрывается травой и молодыми деревьями! Учитель?

Сменив облик, Смауг хотел сорваться в небо, но странная пустота за спиной удержала его от полёта. Сложив крылья, дракон обернулся к каменному монолиту, на котором всего лишь мгновение назад стоял Гарольд. Пусто, никого, только одинокая волшебная палочка в кобуре скрытого ношения и световой посох, на который последние тридцать лет «облизывался» Смауг.

- Спасибо, Гарольд, я не подведу тебя, - сменив ипостась на человеческую, дракон подобрал подарки. За столько лет учитель сумел сломать и переделать его драконье «Я», но Смауг всё равно до глубины души оставался благодарен инеистому дракону за возможность смотреть на мир с другой стороны и владеть небом не только над Одинокой горой.