Жук (СИ)

Подобные прецеденты никому не нужны. Эти деньги никто налево не пускает. До последнего кредита они уходят именно туда, куда в текущий момент требуется вливание. Война, это очень дорого. Для всех жителей Синти.

- У тебя есть списки?

- Конечно. Вот. Здесь спецификации на все затребованные наименования.

- Что, опять бумага?

Синий выдохнул.

- Да. На ней я могу пальцем показать тебе буквы и видеть при этом твоё лицо. Когда ты в следующий раз появишься за конфискатом. А ты появишься, это я тебе обещаю точно.

Койл задумался, не обращая внимание на откровенные зевки собравшихся в зале.

Первым паузу не выдержал Клюй.

- Слей, пойду-ко я к моим рекрутам. Уж не знаю, кто и кому там выкручивает руки, но чует моё сердце, что договорят наши адепты не скоро. Скажи пожалуйста Жуку, пусть заберёт свой тюк с бельём.

Слей слепила равнодушную рожицу.

- Отправь сюда. Я разберусь.

Капитан Сонам приподнял брови и вздохнул.

- Вот ты... любишь обходные пути.

- Ты что, стал бы шариться по магазинам? Или тебе местная зелёная станет покупать действительно хорошие вещи? Топай к своим новобранцам, Клюй. Сектор помещений для наземки уже подготовлен. Там сейчас злая Клами сидит. Надеюсь, что у неё хватит опыта справиться с прибывающими вояками.

Тем временем Койл пришел к какому-то выводу и указал пальцем на адепта.

- Я приму все твои текущие условия. Но... мне тоже потребуется ВСЁ что у тебя есть.

Жук не обрадовался сказанному, что только подтвердило предположения порученца.

- Входящие условия для второй части совершенно неизменные. Две полностью укомплектованных абордажных секции, полный комплект пустотных модулей поддержки...

- Ты нашел рейдер? Умница. - Койл почти прошептал и покосился на капитана Слей.

- Что толку? "Морна" его не возьмёт. В том виде, в каком он требуется нам. Ну что ты смотришь? Да, нашему крейсеру требуется очень много всего. - Жук вздохнул. - Да и мне катастрофически интересно раскопать эту кучу до упора. Значит... нужны качественные стримы и почти целый корабль. "Морна" должна принимать участие и получить долю. И времени у нас... не больше семи дней. Столько ожидает рейдер для подтверждения удачной доставки десанта.

- От момента вашего отбытия? Погоди, ну-ка... каковы эти условия?

Жук устало облокотился на стену.

- Стандарт окончания планетарной операции. Две трети десанта в минус и треть базовых узлов. Для них сейчас стандарт выглядит так. Трупы на месте орбитальных ударов никто не считает. Центр зоны высадки никто не прочёсывает, потому, что группы расходятся в стороны и изображают захват территории. Всё есть в моих материалах.

.

Койл смотрел на усталого парня, который едва держался на ногах. Его визит на "Морну" оказался весьма полезным. Плевать на мешок с деньгами. Любая возможность заткнуть дыру в бюджете области приветствуется. Но это разовая мера, чреватая последующими разбирательствами и обвинениями. Сейчас Жук торговался, стараясь помочь собственному кораблю. Но кто-то вроде Басса будет всерьёз судиться. Ему не требуется решать местные проблемы и он не интересуется уменьшением потерь.

- Пойдёшь на государственный контракт под личный Знак адепта? Что смотришь? У нас никто не знает, как влияет Служебный Знак на инициативу. Есть вполне резонные опасения, что влияет отрицательно.

- Это... это. - Жук был изрядно озадачен. Проблема была не в его желании или способности выполнять собственные обещания. - Мы оговариваем срок в один год. Могут быть серьёзные технические проблемы. И с сетями и с оборудованием. Мне такое совершенно ни к чему.

- Принято. Только... у нас получится не год, а шесть месяцев до повторного тестирования. Подтверждаем стандарт. Дальше будем смотреть. Спеца по стримам ты получаешь сразу, я его приведу завтра, чтобы он успел толком объяснить что именно потребуется и... обработать то, что ты уже собрал. Остальные условия... я не могу гарантировать отсюда. Завтра приду со спецом и тогда же скажу, что у нас тут есть. Рейдер, если есть возможность взять, то мы будем брать в любом виде. Лучше получится или хуже, не принципиально. Свою ниточку мы получим, сняв с него стримы и спектр двигателей. Пойдём подтверждаться. Я тороплюсь.

Жук засмеялся.

- Тебе пора к Жилю. Торопливость вправлять.

Койл закатил глаза и... тоже засмеялся. Жиль, это сурово.

- О. Завтра инструктора по пространственным перемещениям тебе притащу. За счёт заведения. Ты очень хорошо поработал здесь. Ещё раз.

.

- Ну, наконец-то.

Пара адептов посмеялась и вернулась к капитану корабля.

- Итак. Господин представитель координатора Койл подтверждает срочный список поставки в обмен на задержку с выплатой нашей доли. Капитан, вот то, что мы получим от Узлового. До выхода с наземным соединением Ворга.

Койл бы с удовольствием выругался. Этот кадр ни слова не сказал о том, что знает кто и куда собирается выходить. И что именно в это соединение сейчас уходит всё, что собрал Узловой Синти. Наверняка потому, что тогда и торговаться было бы не слишком удобно. Точно - Жук. Впрочем... сейчас его очередь.

- Мною принято решение о переводе адепта синего с позывным Жук в альтернативную контрактную ветку. Изменения только в одном. Его контракт будет подтверждаться личным знаком адепта. Возможность изменить контракт по техническим условиям оговорена. Все сопутствующие условия выдержаны. Координатор Данеги имеет на руках все необходимые рекомендации для такого решения. Мне официально делегированы полномочия для принятия такого решения. Сказанное подтверждаю Знаком Патруля.

"Ну, ты рад, засранец"?

Жук покосился на виртуальный экран. Первое входящее сообщение на официальный адрес собственной нейросети. Регистрация в сети корабля состоялась.

"Могло быть хуже".

Койл подмигнул. Всегда может быть хуже. И это не повод, чтобы не работать.

.

Процедура отличалась только тем, что... да тут всё отличалось. Начиная с того, что этот кадр притащил собственный луч и заканчивая тем, что всё уложилось в четыре минуты. Присутствующих обсыпали праздничной фиолетовой пылью, заставившей чихать людей и напряженно гудеть систему очистки воздуха. Мелкие технические неполадки. Никто не поверил этой наглой роже. Впрочем теперь, совершенно законно, эта наглая рожа принадлежала крейсеру "Морна".

Капитан крейсера косилась на внушительный тюк доставленный одним из техников. Иметь под рукой наглую рожу синего адепта не так уж плохо. Стоп. Она ещё не видела, что ей купил ЭТОТ.

.

Жук тем временем решал сложную проблему.

"Ву, нужен контейнер. Из меня сыплется эта фиолетовая дрянь и её некуда девать".

"Чувак, ты хоть знаешь, что это такое"?

"Сейчас я хочу знать только одно. КУДА сбросить пятьдесят кило ЭТОГО".

"Ты в центре? Во втором резервном узле управления сейчас стоит контейнер из-под плит облицовки. Он там один. Пользуйся на здоровье... и не вздумай сбрасывать наполнитель в систему утилизации, она его не перерабатывает".

Жук едва не подпрыгнул. Желание избавиться от накопившейся пыли было всепоглощающим.

- Я на минутку, Койл.

- А что, мы ещё не закончили?

- Дополнения к первому листу контракта.

Койл кивнул. Позывной, это хорошо. Но на первом листе остались пустые строки для полного имени, которое контрактник может вписать в течение срока действия этого контракта. Если всё делать официально, то банковские счета и служебные отметки относящиеся к его прежнему имени будут автоматически добавлены в текущее личное дело. Умно. Он сразу получит и данные полного теста и собственные банковские счета и отметки Узлового о предыдущих контрактах. Или это станет официальным отказом от всех прежних прав, если имя будет новым.

Жук вернулся изрядно повеселевший и снова засветился синим столбом. С именем он вывернулся. Алекс то Даги. Официальная ассоциация с именем Тим, контрактные данные... и сразу всем присутствующим стали поступать сообщения.

- Койл, никуда не уходи. Потребуется присутствие офицера знакомого с моим последним контрактом.

Адепт вчитывался в строчки повестки в суд. Первой сверху из приличной стопки подобных. Ушлый парень этот Басс... или тот, кто ему готовит документы. Получили отказ на первый запрос и... снова открыли дело. Обнаружили важные эпизоды или провели дополнительные процедуры? Не важно, хороший юрист всегда придумает зацепку. Смысл в одном - они решили держать активный запрос на его доставку. Законный или нет, это не важно. Деньги лежат в системе, значит обязательно найдётся тот, кто попытается их заработать. Помимо всего прочего после обнаружения Жука, будет отправлено сообщение тому, кто внёс деньги. Его местонахождение будет открываться быстро и... за те же деньги. Затевать встречный процесс... хлопотно. И опять же, это постоянная привязка к месту. То есть, при желании, вместо официальных судебных исполнителей может появиться... неофициальный.

- Койл? С этой проблемой что-то надо делать. Я бы... не рекомендовал оставлять её на моё личное... усмотрение. Этот человек либо туп, либо кем-то хорошо замотивирован.

Порученец скривился. Вот что ты сделаешь с бюрократическими процедурами? Жук похоже имеет личный конфликт с альтернативным координатором Бассом. И, судя по последним своим словам, может найти... альтернативное решение.

- До возвращения на Синти мы найдём решение. Терпит?

- Вполне.

.

.

Почему-то добираться домой, к собственной каюте, оказалось гораздо быстрее, чем раньше. Жук с трудом допёр остатки тюка доставленного с поверхности планеты и угрюмо смотрел на плотные непрозрачные пакеты, сваленные у двери каюты. Многовато ему купила Навир. Хозяйственная женщина. И обидно, что так и не посмотрел сам, что внутри. Капитан с виноватой улыбкой пнула остатки и сказала, что... она столько не съест. Когда-то он сам покупал нужные мелочи тюками. Чтобы потом не бегать и не искать. Вопрос в том, что найти в каюте место для этого тюка будет... сложно.

Первое, что его насторожило, была... сама дверь. Она была не такой.

- Смена дверного блока - сто двадцать ка. Кто-то решил, что у лейтенанта зарплата позволяет вот... просто так менять двери?

Жук осторожно посмотрел влево, затем - вправо. Несмотря на усталость, мысль о том, что ему вместе с дверью сменили часть стены, ничего кроме вялой улыбки не вызвала. Офицерская должность автоматически переселила его в другой отсек. Судя по схеме... его будущие подчинённые поселились недалеко. Нормально. Свеженазначенный офицер толкнул рукой дверь и та послушно открылась.

- Надеюсь, что места в этом ящике немного больше. - Жук ухватил связку пакетов и с усилием протолкнул её в дверь. Когда пакеты упали в угол и жилец развернулся осмотреть новое жилище, оказалось, что он тут не один. В комнате стояла Клами и цепь ворчала, что у неё с головой всё в порядке. А вот местный доктор - профан.

- Оп-па. Вообще, вредно ходить по указателю ВМ. Разные неожиданности. Привет. Ты... что здесь делаешь?

- Я принесла ужин. Здесь ребята готовят неплохо, всем хватает. Кто успел. Ты теперь будешь моим командиром?

Жук чуть не взвыл. Разбираться с Клами он не хотел. Он хотел мыться и спать. Но тут нос доложил владельцу, что... пахнет вкусно. Ладно. И есть он тоже хотел.

- Можешь считать, что так и есть. Мне бы...

- А что в пакетах?

Левир показала настроение Клами как плотную стену колючек в которой образовалась тоненькая щель. Адепт кивнул и отдал команду комму. Укол стимулятора и прилив сил. Раз уж пришла сюда сама, то надо разговаривать. Представлять что случится, если он сейчас отправит Клами в собственную каюту, Жуку не хотелось. Наверняка она снова замкнётся в собственных проблемах.

- В пакетах... то, что надо. Меня куда больше интересует... это действительно моя каюта? - Гостья осторожно кивнула. - Ну... тогда я переоденусь и мы поужинаем. Пришла? Значит изобразишь не очень голодного гостя. То есть, я буду есть, а ты будешь смотреть. Шучу. Но есть я буду точно.

- А что...

- Тихо. Еда сейчас единственное волшебное слово, которое я слышу.

.

Душевая кабина была немного больше прежней. Судя по тому, что показывала нейросеть, лимит на воду тоже был выше. Каюта состояла из двух комнат. Пусть небольших, но - двух. Служебное помещение было рассчитано на одного человека. Совершенно никаких шторок или лишних дверей. Санблок перекрывался точно таким же полем, какое защищало стартовый ангар во время выхода модулей в космос.

- Ты точно никогда не служил на корабле.

- Э...

Честно говоря, одно дело, когда ты слышишь о том, как ведут себя люди, долгое время живущие в пустоте. И совсем другое дело, когда тебе в собственном душе говорят - подвинься.

Воду на корабле экономили. Даже не так. Скорее - принимали меры к тому, чтобы она не расходовалась бесконтрольно. Ну и понятно, что у офицера, занимающего должность выше, выше был и лимит. Впрочем, дело, наверное было в том, что прозвучало приглашение в гости.

- Я к этому долго привыкала. Представь себе, после групповой тренировки выходишь в душ, а там всё крыло торчит. Голышом. И не откажешься, потому что для таких случаев выделяют дополнительный двойной лимит воды. Но привыкла. Даже странно как-то. Кстати, тебе лучше привыкать сейчас. Порция воды достаточно просто делится на двоих. И получается не один душ в сутки, а уже - два. Сейчас на "Морне" всё практически новое стоит. На "Кнаасе", где я проходила стажировку, системы были старые и... ну, смотри. Вот так вот. Намылился и встал сбоку возле ручки. При желании - протягиваешь руку... всё просто.

Ничего не просто. Жук совершенно естественно старался скрыть, что присутствие рядом голой женщины его организм воспринимает... именно так, как требуется. Но скрыть что-то в узкой секции санблока было невозможно. Какие нахрен традиции?

- И ещё один момент. Если твой гость против... близких отношений, то он постарается избежать совместного душа.

Вот так просто? Прямой намёк на то, что... не против? Скорее всего, есть ещё причины.

- Медик сказала, что ты вовремя остановил кровь. Причём именно так как бы сделала она. Видишь какой шрам остался?

Жук молча кивнул. Красивый... шрам. И тут Клами не выдержала и уткнулась головой ему в плечо.

- Эти суки смеются и никто им поперёк ни слова не скажет. Я так не могу.

Утешать Жук умел. По крайней мере, его действия вызвали именно тот эффект который требовался.

- Тихо-тихо. Кто смеётся?

.

Ужинал адепт в одиночестве. Клами выговорилась и дрыхла на новом белье у него в комнате. Да, он провёл полный цикл... утешающих процедур. И - да, ей стало гораздо легче.

- Они тут совсем охренели. Психопрофиль сложно составить?

Он попытался себе представить одну из почитательниц культа Моду в общем душе. Идиотизм. Они даже лица показывают только своим близким. С Клами было проще, но проблема была. Сложно представить себе человека, который совершенно не может защищаться от членов собственной семьи. Не может причинить вред близким. Что случилось с ней? Она знала о том, что обычно происходит. Традиции её рода уже не были такими жесткими как раньше. Они далеко не везде были обязательными. Но в её большой семье не возникало необходимости что-то менять. Это действительно была совершенно нормальная семья для своих мест. И Клами была совершенно нормальным человеком. До тех пор, пока у неё был "якорь".

Она нашла хорошего парня из наземки и он стал для неё семьёй. Окружающий мир с такой точки зрения воспринимался совершенно нормально. То есть именно такую методику использовали те, кто уходил из семьи в открытый мир. Находили для себя якорь и получали вполне привычную обстановку, не требующую героических усилий для того, чтобы нормально жить. Она совершенно спокойно била морды за хамство и посылала нахрен приставал. Это - внешний мир, у него другие законы.

Жук подумал что причина срыва, к сожалению, в действиях пилотов её крыла. Очень похоже, что её просто попробовали "полечить", сочтя долгий траур по любовнику - придурью. Но якоря она так и не нашла и семьёй видела именно тех, кто её пинал. Возможно, кто-то другой смог бы переломить себя и стать чёрствой и бездушной приставкой к сложным модулям. Клами не смогла.

Адепт жевал остывший ужин и думал о том, что... пожалуй, он бы не разобрался сам во всех этих мелочах. Если бы Клами ему не рассказала. Ладно. Надо отправить описание ситуации медику, чтобы не писала лейтенанту отстранение от полётов. Честно говоря, Клами могла бы спокойно вернуться к себе. Дней через пять, когда окончательно успокоится. Но Жук так подумал, что собственный пилот ему совсем не помешает. Узнать бы ещё, что у неё с наземной подготовкой.

Адепт потянулся и с сожалением посмотрел на часы. Спать ему сегодня - три часа. Свинство. Он убрал со стола и поплёлся к кровати.

"Эй, лейтенант, хватит спать"!

Жук замер, ухватившись за край одеяла.

"Уже притащил своих спецов? Шустрый ты тип".

Койл, конечно, молодец. Добыл и спеца по стримам и учителя для него самого. Жук смотрел на свободную часть кровати и понимал, что предвкушаемых трёх часов сна ему уже не видать, как собственных ушей. Он потянул обратно приготовленную на завтра новую форму. Наверное можно найти и хорошие стороны в таком событии. Но вот совершенно не хотелось их искать.

.

Прибывших с Койлом Жук встретил на полпути к тренировочному комплексу.

- Привет.

- Сколько тебе требуется спать, чтобы выглядеть нормальным человеком?

- Мне требуется просто - спать. Хоть сколько-то.

Койл пожал плечами. Сказать, что ему не приходится иногда мотаться сутками он не мог.

- Ну что, угадаешь кто в чём спец?

- Чёрный, ты стучишь не в ту дверь. У парня нейросеть такого объёма, что и гадать не требуется.

Опознанный парень встрепенулся.

- С каких это пор синие видят объём нейросети?

- С тех пор, как собственную приобрёл. Это так интересно?

- Сенсорные комплексы, это наше всё.

Жук довольно потёр руки. Наш человек. Вторая прибывшая выглядела и старше и серьёзнее, но адептом синего была именно она и она с трудом держала бесстрастную маску. Вот не походила на флегматичных специалистов-транспортников эта гостья. Впервые на корабле? Маловероятно. Иначе ей бы просто учить его было нечему. Именно она будет учить его базовым вопросам пространственного перехода.

- Койл, требуется помощь?

- Естественно. Есть вопрос у Гвери, есть вопрос у тебя. Я заинтересован в решении и одного и другого.

- Привет, Гвери, чем могу помочь?

- Базовая наземная подготовка. Я не хочу заниматься вместе со студентами. И... мне страшно.

Жук спокойно улыбнулся и кивнул. Это лечится.

"Клами. Подъём. Жду на развилке 143-92. У нас стажер".

Затем вздохнул и добавил.

"Быстро, лейтенант. Мы уже стоим на месте".

- Заливки, практический опыт, что-нибудь есть? - В наличии оказалась только бледная виноватая улыбка. - Хорошо. У нас девять женщин. Вся команда, кроме базовой пятёрки пришла сутки назад. Люди совершенно взрослые и адекватные. Сейчас наш пилот проводит вас к вашей каюте. Курс общий для всех. - Из-за поворота вынырнула знакомая фигурка и через мгновение уже стояла рядом. - Клами? Доброе утро. Это специалист из Университета на стажировку. Наземная подготовка... с нашей точки зрения. Поселить, одеть и глянуть, чтобы Тавс... имя запоминай. Тавсу персональный подопечный. Скажешь Логари, чтобы гнал стандарт. Ближайшую неделю, пока не встанут все нейросети, упор на абордажные квалификации.

- Принято. Командир, вы не желаете проверить, что они делают?

- А что там проверять сейчас? С этими людьми я работал на поверхности. Со всеми. Логари... честно говоря, не должен был сюда попасть. Но, коль уж попал, то мне же легче. Сейчас я отведу специалиста на место и...в общем - занят.

"ВМ "Морна", официальный запрос на стажировку адепта Университета Синти. Профиль - Наземные операции и абордажный комплекс. Уровень - базовый до отдельного уведомления".

.

- Вот так просто? - Койл смотрел вслед уходящим женщинам.

Жук скривился.

- Ей требуется медблок, подтянуть мышцы. Но понять это должна она сама. Нам... - туда.

- Ты хранишь свои трофеи в инженерном отсеке?

- Нет. Варс проснётся через три часа. Всё в его хранилище.

- Ну и... куда ты меня тащишь? - Койл изумлённо уставился на свежеиспеченного лейтенанта.

- Тебя? Увидишь. Это может показаться интересным даже тебе. Честно.

Порученец совершенно честно выдержал двадцать минут. Объектом осмотра был тот самый шаттл, который подняли с поверхности.

- Ну... что я могу сказать. Больше половины узлов, как сенсорных, так и постановки помех, новые. Больше без детального тестирования я не скажу. Будет рабочее место, проведу проверку по серийным номерам. Думаю, что на треть установленного описания уже есть... и даже предполагаю, где именно. В целом картина заслуживает внимания.

Всё это Жук мог сказать сам. Но Койлу его личное мнение вряд ли покажется основанием для беспокойства.

- Сейчас я добавлю пару моментов и можешь валить. - Койл слушал внимательно. - Стандартные сенсоры и маскировка наших подразделений определяются. На всё указанное точно срабатывают системы наведения. И совершенный бардак в противоположную сторону. Это - очень плохой знак. Далее, на шаттле есть часть приборов, предназначенная для пустоты. У меня серьёзные подозрения, что эта машинка может проходить сквозь наши сенсорные комплексы незамеченной. Интересно?

Койл задумался и кивнул. Затем повернулся к приведенному специалисту.

- Проверяешь стримы. Если зацепка есть - обрабатываешь. Затем - этот момент. Общая сводка. Насколько глубоко? На твоё усмотрение.

.

.

Этот день был очень длинным. Первые дни службы на новом месте именно такими и бывают. Ноль ощутимых результатов и сплошные бега. Требовалось познакомиться с теми, от кого прямо зависит эффективность работы. Это поднятым с поверхности бойцам Жук может отдать приказ по сети и знать, что они могут его выполнить и выполнят. По поводу среднего слоя офицеров "Морны" Жук пока не мог сказать ничего. Самое неприятное, что такой день будет не один. Стандартный срок вживания в новый коллектив Жук для себя определял как шесть месяцев. Больше вряд ли.

Результатов по стримам сразу не появилось. Специалист на вопрос Жука ничего не ответил. Скорее всего, просто нечего отвечать. Даже поверхностное знакомство с вопросом указывало на то, что найти требуемую ниточку в клубке пиков на стриме совсем не так легко, как кажется.

- Если потребуется визит в одно из вскрытых хранилищ не поверхности, я хотел бы знать заранее.

- Эти предметы из хранилищ? - Кивок. - Завтра утром потребуется. Я скажу к какому именно предмету надо будет попасть. Ты... хоть помнишь, что и откуда брал?

- Эй, я конечно не специалист, но ты уж меня вообще за идиота не держи? - Жук показал плотно исписанный лист бумаги.

- Это... бумага, да?

Адепт устало выдохнул. Местные... кадры, словно из будущего вынырнули. Да, он пользуется бумагой для записей. Привык к ней больше, чем к нейросети. Бумагу он может передать любому планетарнику, а вот запись с нейросети - это уж чёрта с два. Кроме того... у Левир оказался вполне приличный запас и бумаги и пишущих принадлежностей. Даже папочки из странного пластика были и гладкая полированная доска, чтобы удобно было писать. Всё это выглядело слишком красиво, потому Жук, в первую же поездку с зелёной оговорил остановку в городе и забросил к Левир две толстых пачки самой обычной писчей бумаги. Расходовать шикарные листы из запаса было жаль.

Варс проблемы не решил. Клюй был глобально чем-то занят. Собственно причину того, что именно заставило резко заболеть или оказаться занятыми среднее звено, Жук понял, когда спросил у капитана о доставке и экскурсии по местам расположения базовых точек.

- Койл мне сказал, что... может быть интересный результат. МОЖЕТ быть... я подумаю над твоим предложением. Гонять шаттл или атмосферную технику без конкретной цели я не буду. Ресурс.

Жук попробовал убедить Слей, что результат, любой, требуется оплачивать. И... сразу увидел перед носом ладошку капитана.

- Восемьсот ка. Сутки работы в атмосфере.

Деньги были. Не было желания создавать опасный прецедент. Эдак с него за каждое телодвижение капитан станет драть деньги.

- Да нафиг. Трофейный шаттл я могу использовать?

- И это - нафиг. Он уже выставлен на продажу. Кстати, если твой спец его поцарапает... я сдеру за ремонт. Ваша текущая операция неофициальная. Мутите с Койлом собственные дела? Сколько угодно. Не за счёт корабля. Ты и так без моего согласия забрал кучу денег на комплектование собственной секции.

Не помогли ни укоризненные взгляды, ни уговоры. Жук уже начал сожалеть о своём решении дать кораблю заработок. В любой экономии должно быть здравое зерно. Позицию капитана он не понял.

- Связь на Синти есть?

- Будешь уговаривать Койла? Желаю удачи.

Но Жук не собирался договариваться с Койлом. Он связался... с Жилем.

- Привет. У тебя никто из учеников подработать не желает?

Конечно желают. Очень даже желают. Всё оказалось куда как проще. За пятьсот ка адепт выскочит на стандартный маркер планетарного военного командования, его провезут по точкам, где он оставит маркеры для прибывшей мастера синего. И доставит адепт все корешки или... что там они используют, на служебный маркер корабля. Не менее двадцати маркеров за такие деньги. По привезенным адресам они дружной троицей прогуляются и за день снимут всё, что требуется. Шаттлом за день управиться будет сложно. Мог бы он ходить сам, всё было бы ещё проще.

Планетарники после визита Койла почуяли, что ситуация тут непростая и Жуку даже не пришлось вспоминать об оставленном для них снаряжении. Да, Койл успел и там отметиться. У головной боли с просьбами планетарников наконец-то обнаружилась полезная сторона. Не зря Жук всё это выслушивал.

Остаток дня заняли совершенно банальные хозяйственные хлопоты и ознакомление с местными достопримечательностями. В смысле - кто и где живёт, что выдаёт и как себе представляет дальнейшую работу.

.

* "Морна" две недели спустя.

.

Да, так иногда и бывает. Большая идея превращается в пшик. Жук скривился. Нет, собственно пшика не произошло. Из трёх кораблей, прибывших ловить незваного гостя, именно "Морна" оставалась на орбите планеты.

К сожалению, пятидесяти опытных абордажников на крейсере не было. Не было и крыла новых пустотных штурмовиков. Этих факторов Койл не мог отменить при всём своём желании. Что и объяснил вчера. Уже то, что он заскочил сюда для того, чтобы извиниться, было приятно. Обычно в таких случаях начальник извиняться не торопится.

В целом всё выглядело... не очень. Да, его участок остался таким же, Жук добросовестно проработал со специалистом снятые стримы. И с ним же буквально перетряхнул чужой шаттл, собирая характеристики установленных приборов.

Левир развлекалась, изображая универсальный гаечный ключ. Многие узлы имели сложный, но вполне понятный крепёж. На имперских кораблях такие знакомые вещи как гайки отсутствовали в принципе. Хотя... разборкой имперцев Жуку заниматься не приходилось. По крайней мере в той части, где имелись гайки.

Затем шаттл вывели в космос, чтобы проверить работу приборов живьём. К сожалению техническим специалистом Жук также не был и понять что-то в длинной ленте цифр ему оказалось не под силу.

Только теперь Жук стал чувствовать на собственной шкуре, как бережно относятся офицеры к собственному штатному отдыху. Корабль полностью не засыпал никогда. В коридорах постоянно кто-то ходил, сменялись вахты. Стандартные смены многих специалистов смещались ВМ из собственного расчёта. У себя дома Жук точно знал, что организм человека, точнее его биологический ритм, привязан к вращению планеты. Как это всё работало в корабле? Совершенно недостаточно опыта. Но время отдыха требовалось выдерживать, иначе организм начинал бунтовать. В корабельной сети Жук вывесил табличку на холту... что-то вроде "занят серьёзным волновым процессом" и активировал её на период сна. Оригинальной табличка не была, но слова "волновой процесс" заставляли серьёзно задуматься многих. Адепты к процессам, требующим точно отмерянного промежутка времени относились серьёзно. Такое объявление прямо указывало на то, что процесс нельзя остановить или поставить на паузу. Это может закончиться... да чем угодно. Вплоть до дыры в корабле.

Холту использовался для дополнительной практики. И первым он оказался в списке только потому, что на этом настояла Левир. Собственно, на необходимость знать холту высший, ему указывалось постоянно. Но последней каплей стала попытка скопировать портальные метки выданные шустрым учеником Жиля, мотавшимся по планете.

Нерадивому хозяину на пальцах объяснили, что первое - требуется холту. Второе - хорошо бы провести инициацию на чёрном, поскольку бравые ниилы совместили её возможности коряво и за ними постоянно требуется допиливать нестыкующиеся моменты. Такая лекция была бы смешной, если бы не усилия, приложенные к тому, чтобы её качественно перевести. Так что буквально, Левир объясняла всё на пальцах.

Маркировка и сортировка всех абонентов и адресов - холту. Команды на вызов и активация корешка для маркера - холту. Пользоваться основными функциями владелец может только в форме прямого приказа. Точно такая же ситуация с дополнением волновых конструкций. Весь управляющий блок использует только холту и очень требователен к точности команд.

Дальше. К основному функциональному блоку, реализованному на чёрном, был добавлен небольшой, очевидно - стандартный комплект синих плетений. Соответственно, основной функционал также работает на чёрном цвете. Это не было бы так неудобно, если бы не чёртова записная книжка. Она не адаптировалась к синему. Функционал у неё был надёжным и проверенным долгими годами практики. Но. Он требовал полного контакта с владельцем. При инициации на синем такого контакта не образовалось.

И - да, появилась проблема. При всём удобстве собственного планетарного луча, пусть хиленького, но доступного в любой момент, существовали побочные эффекты. Чёртова фиолетовая пыль. Её... просто её было МНОГО. Стандартный корабельный утилизатор её не разлагал. В открытом космосе она очень быстро... испарялась. То есть - исчезала как только её вываливали из контейнера в пустоту. Что это за материал и каким образом он появляется в пространственных карманах, используемых Левир, Жук не знал. Очевидное неудобство было в том, что требовалось внимательно следить за тем, чтобы карманы не переполнялись. Высыпающаяся при нагрузке пыль пачкала вещи и плохо убиралась обычными механизмами.

Ву чесал затылок и говорил заученными фразами. Наполнитель внутреннего корпуса ВМ. Утилизации стандартными комплексами не подлежит. Соотношение массы наполнителя к свободному внутреннему объёму... и далее. И все характеристики касались объёма наполнителя для различных размеров кристаллов и работе по его регулированию. Что это, откуда берётся, нигде не описывалось.

- Волновые эффекты? - Жук хмыкнул. - Тогда уже - недокументированные волновые эффекты. Или... они где-то задокументированы?

Если где-то и было упоминание о этом веществе, то Ву не знал, где именно. Имеющейся терминологии оказалось явно недостаточно для поиска в сети. Корабельный ВМ не нашел ничего похожего на требуемую информацию. Очевидно она могла быть на Синти. Либо в Университете, либо - у СК.

.

Первоначальное мнение Жука по поводу поднятых групп несколько изменилось. Он сам представлял всё иначе. Две дополнительные пятёрки, поднятые Клюем, нарушили первоначальное распределение обязанностей и даже изменили распределение планетарников по группам. Грит, представлявшийся достаточно опытным лидером для новобранцев, переместился не на второе, а на третье место. Сравниться с Логари, имевшем за плечами подготовку на Тиране, он не мог никак. Да и бойцы из пятёрки Логари вполне могли потягаться в профессионализме с ребятами Чока. Отдельным... человеком был ведущий второй неплановой группы - Тавс. Идеальный спец по боевой подготовке. Был бы он хоть на чуть менее... спокойным, Жук бы ещё подумал, назначать полевым командиром Логари или этого добродушного пожилого человека. Но, у каждого своё собственное понимание о месте в жизни. Тавс к командованию совершенно не стремился. Зам по боевой - это да. И ничего больше.

Две прошедшие недели совершенно ничего не показывали. Личная подготовка для тех, у кого нейросети уже были и базовая для тех, кому они были только установлены. Нового наземного снаряжения пока не было, на текущий момент всё было у группы оказалось даже несколько хуже, чем при службе в планетарных подразделениях. Но до прибытия в Синти столкновений не ожидалось и этот момент особого волнения не вызывал. На аварийный случай всегда есть резервные контейнеры с оружием Баронств. Непрактично и непатриотично, но всем прекрасно знакомо и лучше того, что есть. Впрочем, оставалась обязательная абордажная подготовка. Вот тут доставалось всем, включая самого Жука.

Офицеры корабля уже привычно шарахались в стороны, когда начинался очередной забег слонов. Туши в боевых скафандрах иначе никто не называл. Некоторые... слоны были более опытными, некоторые - менее. Но существо вопроса это не меняло. По утрам новобранцы послушно размахивали имитаторами и кривились, принимая плоды собственной неуклюжести. Это направление загрузило прибывших более чем достаточно, чтобы отставить необычные условия на второй план. Для абордажной подготовки группы разбивались на тройки. Это оказалось настолько удобно, что Жук предложил закрепить такое разделение на период обучения. Опытный боец - лидер и двое из тех, кто с кораблём не знаком наощупь. Теория имеет отвратительное свойство отличаться от практики.

В целом вопросов по боевой части не оказалось, пока дело не дошло до имитатора. Логари выпал после отработки первой групповой операции в совершенно диком состоянии и побежал искать Жука. В самом начале совместной службы определились функции каждого из офицеров. Жук совершенно спокойно заявил, что если где и есть его собственное место, то это координация. То есть, он будет определять что именно делают бойцы на корабле и чего они делать не будут. Чем будут вооружаться и какое направление подготовки будет приоритетным. Остальные вопросы вполне смогут решить опытные офицеры во главе с Логари. Чок только одобрительно кивал. Выполнять умные приказы это желание любого профессионала. В разумности Жука он убедился на собственной шкуре.

Есть несколько характерных подходов к выполнению главной задачи. От тупого стандарта, до такого же тупого патриотизма. Планетарники делали упор на последний вариант, Фло, в свою бытность командиром наземной группы, придерживался первого. Ни тот ни другой вариант, в текущих условиях, не давал оптимального результата. Для первого недоставало заявленного превосходства в технических средствах, последний был чреват большими потерями, сводившими на нет любые достижения. Жук не использовал первый вариант и не проявлял совершенно никакого уважения к последнему. Он делал именно то, что требовалось в текущей ситуации. Решил вооружить новыми модулями и оружием? И планомерно выполнял собственное решение, буквально выгрызая требуемое у капитана корабля. О его разговоре с прибывшим офицером СБ уже пошли слушки и это только подняло его авторитет, как и то, что сам он считал свои действия совершенно очевидными и не требующими каких-то обсуждений.

- Жук, это - дерьмо. - Адепт оторвался от планшета и кивнул стоявшей рядом Клами. Та послушно исчезла в одном из коридоров. - Я про имитатор. - Логари качал головой. - Полнейшее фуфло и по технической части и по постановке задач. Более того... так уже давно никто не воюет. Не в Синти. Нельзя учиться на таких вещах. Да там просто нечему учиться.

- Я понял вопрос. - Жук выдохнул. - Групповые имитации для всего подразделения пока не включай в курс. Индивидуальные и работа с тактическими картами.

- И что? Без нормального имитатора не обойтись, ты понимаешь?

- Логари, - адепт поднял ладонь. - Насколько мне известно, вот прямо сейчас с этим ни ты, ни я, ни капитан Слей ничего не сделаем. Замена базовых установок имитатора? Здесь актуальные базовые слои взять негде. Я постараюсь заказать на Синти. Судя... по отзывам некоторых знакомых, это там есть. Ещё что?

Логари немного сдулся.

- Твоя синяя подопечная осознала собственную проблему с телом. Пообщайся с медиком.

- С медиком? - Жук удивлённо поднял брови. Вот уж не ожидал он проблем с восстановлением в медблоке.

- Она сильный адепт. Остальное... расскажет специалист.

- Принял. Пока - всё.

Логари ушёл оставив адепта рассматривать собственный планшет.

- Слои то в Синти есть определённо. А вот встанут ли они к нам? И... что ещё для этого требуется?

Насколько себе представлял он сам, действительно необходимой групповая имитация станет не раньше чем через месяц. К тому времени вопрос решится. Сейчас его больше всего беспокоило молчание Койла. Корабль оставили возле планеты. Вчера они ушли на высокую орбиту и отправили пару модулей на дежурство в пустоту. События определённо развивались. И совсем не так, как было оговорено с Койлом. К сожалению, никто кроме самого порученца не мог сказать Жуку что именно и где происходит и почему всё не так, как оговаривалось.

- Сказал бы хорошо... но скажу - посмотрим. - Жук свернул рабочий слой с перечнем узлов шаттла и отправился в медблок.

.

- О. Ты созрел на продолжение развития нейросети?

- Э... нет. Я созрел спросить, что там за проблемы с моей подшефной?

- Ну ты себя любишь, однако. У тебя, адепт недоделанный, в подшефных полный мастер? Синего? - Медик повернулась на стуле и заржала.

- Есть такое понятие у адептов - зона интересов. Пока она находится в моей зоне как личных, так и служебных интересов... ну ты поняла.

- Ага. - Медик прищурилась. - Думаешь, твоё заявление отменит тот факт, что твоя гостья разменяла свою первую сотню ещё до твоего рождения?

- Её возраст не отменит текущей ситуации. Так что там такое с её восстановлением? Денег у неё хватит, я спрашивал.

Да, оказалось что дело было не в деньгах. Точнее -вопрос был в незнании гостьи, куда и кому платить в ЭТОМ месте, чтобы получить грамотного адепта в операторы медблока. В её случае именно такой оператор требовался для полноценного восстановления, без перспективы получить повреждения в собственной весьма сложной энергетике. Корабельный медик за подобную работу не бралась.

.

Очевидный путь решения был один. Жук почти дошел до капитана просить о связи с поверхностью... но передумал. Стоя за углом коридорчика ведущего в командный зал крейсера он слушал, как Слей распекает одного из офицеров. Процесс только начался и настроение капитана определённо приходило в состояние "Всех прибью, одна останусь". В таком состоянии Жуку определённо ничего не светило на фоне недавней попытки воспользоваться шаттлом.

- Альтернативным героям всегда требуется альтернативное решение. Как нормальные люди они не могут. - Адепт покачал головой и вздрогнул от вопроса, прозвучавшего из-за спины.

- Ну и чего сегодня требуется... альтернативному? - Клюй подошел очень тихо. - Только учти, то, чего тебе не даст Слей, у меня не спрашивай.

- Сутки на поверхности. Доберусь своим ходом.

- Подробнее? - Брови капитана Сонама изобразили удивление. Только брови.

- Адепту требуется оператор медблока. Мне требуется, чтобы адепт его нашел.

- Но... тебе для этого суток не надо.

Жук подумал, что... черти бы побрали всяких чрезмерно любопытных.

- Сутки потребуются для того, чтобы мне дали базовые уроки по перемещению. Для этого нужны планетарные условия. Это - всё.

Клюй потёр руки.

- Нет-нет, капитан Сонам. До уверенного перемещения мне ещё далеко.

- Ну вот. Не мог придумать сказочку для старшего офицера?

Распогодилось. Жук уже облегчённо вздохнул, когда из зала раздался вопль:

- Клюй! Хватит шептаться с Жуком. Топай сюда.

Сонам изобразил утвердительный кивок для адепта и ехидную гримасу для капитана. Когда его фигура появилась в зале, Слей увидела вполне обычного серьёзного офицера.

- Чего он от тебя хотел?

Жук в это время летел к тренировочному залу, пытаясь покинуть пределы действия корабельной сети до того, как капитан попытается его остановить.

.

* Поверхность Корни.

.

Жук сидел в полутёмном зале небольшого ресторанчика и с улыбкой наблюдал за двумя очень похожими женщинами. Его пока ещё будущая учительница и адепт зелёного. Та самая, которая помогла капитану Слей заполучить действительно хорошее постельное бельё. Ассоциировать её со всей кучей планетарных неприятностей, показанных ею в первую встречу, Жуку не хотелось совершенно. Есть люди вызывающие стойкую симпатию несмотря на то, что общение с ними иногда касается весьма неприятных вещей.

С восстановлением синей оказалось проще, чем он предполагал. Навир её восстановит у себя, на планете. Как они будут договариваться, Жуку не сообщили, но ему это и не интересно. Что интересно? Интересно, чтобы Гвери дала базовый урок. Тот самый, для которого требуется именно поверхность планеты. Впрочем, она в этот визит получит более чем достаточно собственных маркеров для Корни, так что проблемы с выходом на планету уже не существует как таковой.

Вот женщины о чём-то договорились и Навир пересела за столик к Жуку, оставив Гвери наслаждаться покоем и отличным вином.

- У вас всё в порядке?

- Да. Мне вот стало интересно, что ты делаешь на этом корабле? У тебя такие друзья... мне завидно.

Жук печально смотрел на тарелку из-под крошечной порции очень вкусного ресторанного блюда. Причём крошечной эта порция была вовсе не по показанию врача. Ему потребуется много раз делать небольшие переходы. Как сказала Гвери, пища в этом случае вполне может оказаться лишней.

- Я понял почему офицеры на корабле такие вредные.

- И почему же? - Навир улыбнулась.

- Они неправильно питаются. - Жук указал пальцем на пустую тарелку. - Вот это простое мясо существенно вкуснее той бурды, которой кормят на корабле.

Зелёная рассмеялась.

- Многие люди всю жизнь делают то, что надо, вместо того, что хочется. Да ты и сам это знаешь.

- Мда. Что я делаю на корабле? - Жук продолжал смотреть на тарелку ненавидящим взглядом. - То, что требуется в текущий момент. Хоть и не хочется мне, если честно.

Левир насторожено встрепенулась.

"Плохой предмет"?

- Тарелка ни в чём не виновата. Настроение... не очень. Но. Гвери уже освободилась?

- Пусть допьёт вино. Здесь хорошая кухня. И толковый владелец. У меня есть вопрос, Жук... или - Алекс?

Адепт вздохнул.

- Жук. Так привычнее. Что тебя интересует?

- Остаток твоего списка драгоценностей. Я готова выкупить ещё половину предметов. Сразу.

Жук подумал, что... хорошо быть опытным оператором медблока. Даже если это полная оплата услуг зелёной, то... кучеряво она живёт. А если аванс, то вообще нет слов.

- Когда будешь отбирать?

Навир оглянулась на свою синюю пациентку.

- Ей покажешь?

- Да. Наши отношения уже попадают под договор об ученичестве, так что... никому лишнему она не расскажет.

Время потраченное на избавление от отобранной части добычи из шаттла, прошло быстро. Характеристики украшений и артефактов не особенно интересовали Жука. Но в целом он получил приличную кучу разной информации и о мастерах и об основных признаках того, что его предметы действительно представляют интерес.

"Левир, жаль, что женщины не могут пообщаться с тобой на эту тему".

Цепь фыркнула. Очень надо. На поверхности стола появилась тонкая плёночка пыли. Той самой. Фиолетовой. Левир определённо плотно поужинала. Человеку, только что употребившему заказ в ресторане, грех укорять приличную цепь в том, что и она... немного покушала.

Гвери к удивлению ученика, пыль заметила моментально. Оставила в покое цацки и взяла чуть пыли на палец.

- Это откуда? - Жук сделал неопределённый жест и покосился на зелёную. Любым хорошим отношениям есть предел. Обсуждение его проблем с артефактом пока находилось за этим пределом. Честно говоря, даже с Гвери обсуждать цепь Жуку не хотелось.

- О. Гвери, может ты мне подскажешь, что это такое?

- Это хилон. Если он появляется в каком-то месте, это означает, что там есть кристалл, в котором собрана энергетическая структура с определёнными характеристиками.

Жук превратился в одно большое ухо. Но Гвери продолжать не торопилась.

- Что влияет на его количество? Нейтрал? Напряженность внутренней конструкции? Тип кристалла? Сечение энерговодов?

Гвери хмыкнула и с сожалением посмотрела на пустой бокал.

- Заказать ещё? - Жук оглянулся в поисках официанта.

- Нет-нет. Мне уже достаточно. Вина. Но твои вопросы мне нравятся. Как повод для отдельного урока.

- Что делать с этой пылью? Это... актуальный вопрос. Она накапливается и доставляет определённые неудобства. - Жук аккуратно собрал салфеткой налет со столика.

- Если собралось больше двух килограмм... я куплю. Хилон вещь не слишком редкая, но при выращивании кристаллов его требуется много. Из двух килограмм получится кристалл размером... с вот эту солонку.

Пять на два сантиметра. Шестой размер ВМ... скорее - седьмой, если там есть ещё какая-то обработка.

- Сложно выращивать кристаллы из хилон? Дорогое оборудование?

- Ты собрался изготавливать собственный комплекс ради двух килограмм? Или... у тебя его больше?

Глаза у Гвери раскрылись.

- Немного больше.

Килограмм сто пятьдесят, если Ву не освободил контейнер у себя в мастерской. Если освободил... то сейчас он попрыгает немного и этого... фиолетового хилон, станет снова сто пятьдесят кило. Жук вздохнул и повернулся к Навир.

- Здесь можно достать стандартные герметичные контейнеры с45?

- Если ты надумал закупаться едой в этом ресторане, то должна тебя огорчить...

- Нет, Навир, контейнер требуется для другого.

- Закажи по сети. Один... где-то тридцать пластика, если не ошибаюсь. Сюда доставят быстро.

Гвери определённо знала, что такое контейнер с45 и даже знала, каков его внутренний объём. Она крутила пустой бокал и тщетно пыталась скрыть возбуждение.

- Я заберу всё, Жук. Дороговато, но семьдесят три килограмма из одного источника... это кристалл четвёртого размера.

- Да-да. Конечно. Шестьдесят. Максимум - шестьдесят три в одном с45. Это не жидкость и не твёрдые предметы. Чтобы засунуть в конт шестьдесят кило пыли, уже требуется терпение. Без специального уплотнения даже пятьдесят влезет с трудом.

Навир относилась к разговору синих точно так же, как перед этим Жук к обсуждению драгоценностей. Для общего развития пойдёт. В небольших объёмах.

- Ребята, давайте мы завершим сделку и... я вас оставлю?

Жук кивнул. Это было... вежливо сказано. Вежливость надо уважать.

- Давай-ка десяточек закажем? Упаковки у нас... по четыре контейнера. Двенадцать. Одну вскроем сразу. Пару я заберу в пространственный карман, пару - Гвери.

- Я все могу взять. Если потребуется ещё один тоу сделаю.

Жук насторожился. Собственность Левир - это одно, но личный пространственный карман? ВЕЩЬ.

- А мне, можешь сделать собственный карман?

- Ребята...

- Всё-всё, Навир. Что ты будешь брать из этого контейнера?

Тут зелёная ожила и потеряла выражение терпеливого ожидания.

- А есть ещё один контейнер?

- Там простые украшения, тебя они вряд ли заинтересуют.

- Да-а? А вот я так не думаю. Уровень собранных артефактов говорит, что любые украшения, находящиеся в той же коллекции будут по уровню настолько же интересными.

Прыгать Жук уходил со странным чувством. Вот понимает голова, что все красивые железки и блестящие камушки, это всего лишь деньги. Но... расставаться с красивыми вещами сложно. Адепт где-то даже начал уважать странную прихоть драконов из сказок, собиравших в своих пещерах немыслимые сокровища. Хочется и всё.

Если смотреть на вещи трезво? Он приобрёл некоторые реальные возможности. Теперь ему есть о чём поговорить с Койлом, когда тот появится в следующий раз. Разговор будет весьма интересным. Даже без денег полученых за связку контейнеров с... хилон? Пусть будет хилон.

.

* ЛК"Морна".

.

Вернувшись через сутки на корабль, Жук не хотел совсем ничего. Пожалуй, он впервые понял что такое волновая перегрузка. Не обычная усталость, а именно перегрузка собственной энергетической структуры. Думать о том, что такое состояние полезно для него самого, адепту отчаянно не хотелось. Впрочем, думать вообще не хотелось. Наставница вывела его в ангар и ушла обратно. Теперь её очередь исчезать. Восстановление для неё займёт не менее четырёх суток. Скорее даже - шесть, потому что ей потребуется ещё и привыкнуть к изменённому телу.

Даже разговаривать со знакомыми офицерами, изумлённым взглядом встречавшими в коридорах крейсера чумазого оборванца, не хотелось совсем. Он и не разговаривал. Отделывался односложными ответами. Самое длинное слово, произнесённое им Клами было - "потом". Пришел в свою каюту и уже через десять минут блаженно рухнул чистым телом на кровать. И уснул.

Что произошло за сутки на поверхности планеты? Да ничего особенного. Первый урок оказался весьма жестоким. Почему он был именно таким? Это, в числе прочего, Гвери рассказала, пока он, первый раз недопрыгнув до указанной точки, валялся на камнях, приходя в себя от шока. Левир его защитила от травм. Его самого, но не его одежду.

- Со взрослыми учениками, Алекс, очень сложно работать. В некоторых вещах понимание - это слишком мало. На базовые действия требуется совершенно автоматическая реакция. Итак, что именно ты почувствовал перед прыжком? Не торопись, вспоминай свои ощущения.

Жук лежал и послушно вспоминал глядя в темнеющее небо. Необходимый момент он уловил только со второго раза, но главное было в том, что привычка внимательно слушать себя перед прыжком была совершенно точно осознана и помимо дополнительной гарантии безопасности, давала ещё один предохранитель от случайного или рефлекторного перехода.

Весь первый урок оказался потоком неприятных сюрпризов. Жук научился правильно определять направление шага, обязательного для перехода. На собственной шкуре понял, почему требуется движение во время перехода и почему это движение должно быть в нужном направлении. Попытка научиться чему-то ещё с помощью коротких переходов в пределах прямой видимости была остановлена учителем.

- Прыжки на короткие расстояния адепты синего называют "скольжение". Эту практику есть смысл изучать с чистого листа и только после того, как ты получишь совершенно устойчивые навыки для перехода. В ней есть один момент из-за которого её изучение сейчас опасно. Серия выполняется автоматически. Если место тебе чувствовать не требуется, то требуется иметь достаточно энергии для завершения серии. Это ты пока не можешь определить сам. Рассчитывать на то, что твой личный резерв покроет такую необходимость... резерва у тебя сейчас нет. Кроме того, эта практика боевая и необходимо... хотя бы имитировать то, что выполняется в контрольных точках серии.

Жук мрачно кивал. Даже если ему потребуется отстреляться, то это уже - полигон с активными мишенями. Впрочем, достаточно и облома по резерву энергии. Испытывать ещё раз "недоход" ему очень не хотелось.

Все ошибки были болезненными. Там где не страдало тело, страдала одежда. Где одежда оставалась целой, жутко ныли внутренности, реагируя на неудачные действия адепта. Самое удивительное, что злости у ученика так и не образовалось. Объяснения наставницы появлялись точно в требуемый момент. Задания выбирались так, чтобы травмы были болезненными, но не критичными. Он точно понял, почему именно первый урок должен обязательно проходить на поверхности. На планете все ошибки были гораздо безопаснее и тут рядом был медблок, готовый принять адепта в случае критических повреждений. Странно, не корабельный, а именно - местный. С адептом зелёного в качестве оператора.

.

Утром адепт выполз на занятия... и понял, что погорячился. Пришлось ограничиться кругом совершенно обязательных мероприятий. Одним из таких было посещение остававшегося на корабле следователя. Тот прорабатывал детали и судя по его комментариям, этому процессу пока завершения не виделось. Следующим был перехваченный в коридоре Клюй.

- Что тебе сказал Койл? Спец говорит, что после разговора с капитаном Слей он изменил первоначальный план.

Сонам вздохнул.

- Этот вздох я расцениваю как... скандал?

СБшник молча кивнул. И помотал головой.

- Я вот не знаю, Жук, как ты смог договориться с этой каменной мордой на двух ногах? Из него хрен что выжмешь.

Адепт вяло пожал плечами. Ноющая боль в теле давала о себе знать.

- Слей торговалась?

- С чего это вдруг - торговалась? Ты член экипажа "Морны", разработка твоя. Почему мы должны торчать на орбите, пока другие будут зарабатывать фантики и трофеи? - Ещё один вздох.

- Я просил у неё шаттл для снятия стримов с мест изъятия предметов.

Клюй огорчённо обмяк. О том разговоре он не узнал.

- Много запросила?

- Я за... почти за половину денег нанял адепта из Университета и он пробежался по поверхности, собрав маркеры перехода для Гвери. Мы прошли по точкам и взяли всё, чего нам не хватало. Специалист, конечно, узнал в чём причина именно такого путешествия. Думаю, что Койл узнал тоже.

Жук думал, что даже не в этом дело, а в том, что у Слей ничего для самого порученца не нашлось. Только требования и принципы. Это заведомо провальный путь. Койл не наивный мальчик и на шару ничего не отдаст. У Жука было чем заинтересовать знакомого, но... этот поезд, похоже ушел.

- А что пишут в сводке?

- До конца недели контролируем планету. Затем появляется представитель Синти и мы получаем следующий приказ. Ты куда?

- Мне надо поговорить со спецом по стримам. Он ещё здесь.

Он не пойдёт к Слей просить прямую связь с Койлом. Просто из-за нежелания выслушивать то, что она ему скажет. А вот у спеца такая связь есть.

.

- Жук, не мучай себе голову. - Спец внимательно рассматривал очередную железку. Что он в ней пытался увидеть, знал только он сам сам. - Решения капитана корабля на твои отношения с Койлом не влияют. Всё, что он обещал, он выполняет.

Адепт расплылся на стульчике возле собеседника и уныло подумал, что самое интересное как раз в том, чего ни один умный человек пообещать не может. В возможностях возникающий и пропадающих в процессе работы.

- Не скажешь, кто отрабатывает вместо нас?

- "Птар" и "Куоми".

Настроение у Жука окончательно упало. Тяжелый крейсер и средний носитель. Весьма известная... в узких кругах универсальная пара. Опытная и имеющая все возможности, которых сейчас нет у "Морны". Да и не появится у неё такого количества опытных пилотов или абордажной команды. Так что, вопрос с участием "Морны" в операции можно смело считать закрытым.

Адепт наблюдал за действиями следователя и думал, что всё повторяется. Вновь и вновь. Для того, чтобы сделать что-то полезное, требуется иметь возможности. Для того, чтобы эти возможности были не только в пунктах наставлений, надо отдавать. Отдавать собственное время, отказываться от каких-то интересов. Только тогда в главном у тебя будет... красиво.

.

Мимо капитана пройти не удалось. Да и не выйдет решить на корабле серьёзный вопрос минуя капитана. За пару дней, прошедших после первого урока, Жук пришел в себя. Не настолько, чтобы ему хотелось повторить урок, но достаточно, чтобы обычные занятия уже не вызывали головокружения.

- Доброе утро капитан.

Взгляд Слей был казённым, как металлическая кружка прикованная цепью к баку с водой. Ничего лишнего. Сталь. И действия её были такими же блеклыми и потёртыми. Кивок и... всё.

- Мне потребуется четыре пусковых слота. Те места, которые закреплены за наземной командой.

- Что ты в них собрался ставить?

- Думаю, что у меня получится выкупить часть захваченных "Птаром" шаттлов. В идеале - четыре. Сколько получится, я не знаю.

- Как ты собираешься оплачивать такие... покупки?

- Из личных средств.

- Мы закончим дежурство и вернёмся на Синти. Там тебе шаттлы не потребуются.

Жук кивнул. Всё правильно, но до того, как в слоты встанут штатные атмосферные штурмовики пройдёт масса времени, за которое он успеет обкатать команду на реальных планетарных высадках. И шаттлы Баронств для этой цели вполне сгодятся. Сгодятся они и для того, чтобы обкатать процесс погрузки и выхода с корабля. Кроме того, он заберёт с места трофейную штурмовую броню. Есть мнение, что потрошить рейдер до основания дежурная пара не будет. Собирать хлам им не требуется.

Техник сказала, что принципиальных отличий в штурмовой броне нет. Щитки, которые выходили из строя чаще всего в имперской сборке, вполне можно заменить на такие же из трофеев. Корабельный ремблок, конечно делал щитки на замену, но по качеству они серьёзно уступали серийным изделиям. Даже трофейным. Будет у группы новая броня или нет и сколько её будет, это ещё вопрос. А вот собрать на базе трофейных комплектов рабочую защиту для своих бойцов он вполне может уже сейчас. Но все технические мелочи вываливать Слей не было смысла.

- Появятся штатные модули - заменим. Здесь трофейные шаттлы нам обойдутся в половину стоимости, на Синти они уйдут за полную. Когда пара отработает, я попробую пообщаться с её капитанами. Возможно у них найдётся что-то... запасное из требуемого нам снаряжения.

Капитан уставилась на адепта.

- Нам это всё должно было достаться бесплатно. - Кулачок правой руки стукнул по консоли. Жук вздохнул. В этом мире никто никому ничего не должен. Если нет встречного долга.

- В практике решения подобных вопросов я не силён, капитан. Это ваша сфера и я в неё не лезу. Сейчас мне требуется обеспечить работоспособность моей группы и я предлагаю практические шаги для этого.

- Шаттлы ставить на баланс корабля ты не будешь?

Твою дивизию. Она что, хочет содрать с Жука плату за стоянку? Или получить ещё четыре шаттла?

- Я не буду требовать компенсацию за использование шаттлов для обучения наземной группы. Расходы на обслуживание - мои.

Сейчас Жуку требуется работа. Выдавливать из Слей деньги, это самое последнее, что требуется для решения этого вопроса. Если позволить ей обдирать себя то... получится ровно наоборот, для нормального выполнения своих обязанностей ему не хватит никаких денег. Возможно, так она видит собственную должность, но это уже её личные проблемы.

Проблемы самого адепта сопровождали его весь длинный день и не смогли пробраться только под одеяло упакованное в новое... "действительно хорошее" бельё.

.

Заливка трагга была первым мероприятием, назначенным на утро. Вот оно. Теперь у него есть весьма интересное занятие. Он попробует разобраться в некоторых из вещей, отобранных для себя из трофеев. Ко всему перечню того, что необходимо прямо сейчас этот пункт был действительно полезен.

- Извини, Левир, но первым будет именно трагг Баронств. Мне это требуется прямо сейчас.

Как ни странно, но реакция цепи была вполне себе спокойной. Надо? И равнодушный звяк.

Цикл тренировок, имитатор для одной специальности и после обязательного перерыва - для другой. Затем предельно быстрый бег к техникам и... по малому кругу. До следователя он добрался вовремя. Тот ещё копался на своём месте в освобождённым для него складском помещении.

- Привет, ты можешь уделить мне немного времени? Это и тебе будет интересно.

Следователь поднял брови и кивнул на место за столом.

- Пятнадцать минут. Сейчас закончу серию.

Жук уселся на свободный стул и попытался извлечь из карманов Левир требуемый предмет. Вот тут и сказалась утренняя заливка трагга.

"Тевл атан лаай".

Жук вытаращился на потёртую поверхность металла. Пусто.

"Левир, я просил вещь с третьим номером".

"Коно своум таар".

Та-ак. Похоже его решили обучать холту принудительно. Жук вздохнул. Разбираться в загибах холту было особо некогда. "Лаай" это - три. Если он правильно помнит - "атан", это указание на какое-либо обстоятельство.

"Левир, тевл атан лаай".

Совершенно никакого результата. Вместо нотаций слишком самостоятельному артефакту из Жука выпала унылая констатация факта. Пинками пусть воспитывает кто-то другой. Отрицательное закрепление вещь отвратительная.

- Демоны бы взяли... всякие умные предметы.

"Ругаться не надо. Соблюдай синтаксис команд".

Правильно. Ругаться с тем, кто читает все твои мысли - глупо. Жук покачал головой и со второй попытки получил желанный планшет. Похоже, завтра ему потребуется заливать холту. Без вариантов. Левир транслировала вполне взрослое упрямство.

.

- И ты держал его у себя всё время? И молчал?

- Ты видел этот планшет в своих лентах?

Спец хмыкнул и внимательно осмотрел устройство.

- Нет. И мне это не нравится. Где он был?

- Не поверишь. В одном из контейнеров с деньгами. Денег там было не особо много, никто из группы, находившейся на месте ничего про этот планшет не знал. Ну... из тех, кого удалось опросить. Думаю, что к текущей операции он имеет весьма отдалённое отношение, потому я его и забрал вместе с остальными. На нём висела куча чёрных плетений. Особо разбираться что именно и как там было сделано - некому. Я их порезал сразу, перед тем как достал из контейнера, чтобы не рисковать. Такое тоже редкостью не назовешь. Сейчас глянем что там внутри, если получится. Тогда и станет ясно, что с ним делать.

Следователь свернул свою работу и вздохнул.

- А ужин?

- Сюда принесут. Мне требуется снять процесс входа в систему. Ты можешь что-то сделать?

- Посмотрим. Вход там есть, но насколько глубоко эта картинка лежит? Если глубоко, то может потребоваться дополнительный ресурс вашего ВМ.

Жук насторожился.

- В смысле - глубоко?

- Первое вхождение, когда пароли или тонкости процесса диктуются посторонним человеком или читаются с бумаги. Думаю, что будет доступен только такой вариант. Это значит, что потребуется поднимать очень большие объёмы для того, чтоб увидеть внешнее окружение. В общем... глубже заглянуть в пределах одного пика активности. Сейчас я скорректирую для ВМ новый график работы и... глянем, что за добычу ты мне принёс. И помни про ужин.

.

Капитан Блит оказался себе на уме. В первую очередь он убедился в том, что предмет действительно не попадает в его текущий круг исследований. Жук это проверял без стримов. Но следователь на слово никому не верил. Материальные факты. Обязательно. Он просмотрел историю использования планшета и почесал затылок.

- Странно. Есть только один момент, который мне не нравится. Посмотри три картинки, которые я тебе отправил. Мне требуется чтобы ты точно указал контейнер, из которого взял прибор. На всех трёх есть груз, а на последней есть люди. Ты кого-то из них видел?

Но человек, которого Жук знал, обнаружился уже на первой же объёмной картинке с характерной лентой подлинности на нижнем краю изображения. Адепт добросовестно отсмотрел всё и вывел первую картинку на проектор рабочей станции следователя.

- Контейнер... вот этот. Снизу полоса, видишь? Его к чему-то хорошо притёрли раньше, осталась краска. Дальше... не убирай картинку. На всех трёх изображениях я нашел только одного знакомого человека. Вот.

Следователь посмотрел и хмыкнул.

- А вот я эту женщину вижу в первый раз. Точно. Рассказывай.

.

Рассказ был коротким. Знакомство с агентом, которое и знакомством-то назвать нельзя, оставило не очень много информации.

- Что ещё ты можешь о ней сказать?

- Сказать? Могу сказать, что она похожа на меня самого, в то время, когда я уходил с государственной службы. На своей планете. И это - не очень хорошо.

Следователь хмыкнул. Судя по действиям нового знакомого, такой же человек, но на противоположной стороне, совершенно точно - не хорошо.

- И ещё... мне трудно сформулировать причину, по которой эта женщина оказалась... где?

- Пустотная база... остальное тебе пока не требуется.

- Вот. Если у неё появилась возможность пощупать руками космическую технику, то как минимум один из шаттлов она увела домой. Почему она сотрудничает с Баронствами, я лично представить не могу. Не понимать того, что любое сотрудничество может превратиться в ошейник?

Блит пожал плечами. Слова про ошейник были вполне к месту.

- Если она так хороша, то вполне могла приобрести... я имею ввиду - ей поставили принуждающий имплант. Есть такая хрень в Баронствах. Не ошейник. Эта вещь куда сложнее.

Ладонь следователя похлопала чуть ниже затылка.

- Знаю. "Оси" я уже видел.

- На живом человеке? Где?

Жук помотал головой.

- В упаковке. Среди хлама, который остался у планетарников.

Таким вот образом, прерываясь на обсуждение возникающих вопросов, пара энтузиастов добралась до требуемого места. Нужная Жуку информация была раскопана только к двум ноль-ноль следующих суток. Он опробовал процедуру, подтвердил, что доступ к хранящейся информации получен и... выключил всё. На сегодня достаточно.

- Далеко эту штуку не убирай. - Блит собирал со стола остатки ужина. - Хорошо тебя кормят. Мои порции в вашей кают-компании больше напоминают пюре для тяжело больных, чем нормальную пищу.

Жук подумал, что о его питании заботится свежеприобретённая родственница. Это - ценно. А вот за информацией, если он правильно представляет ситуацию, притопает Койл, который ему лично сейчас весьма нужен.

- Если решите забрать планшет, то сразу предупреждаю - потребуется замена на аналогичный. Планшеты у меня идут в комплекс к системам наведения. А в тактической ВМ, как ты понимаешь, много мозгов не бывает.

.

И следующее утро началось с заливки языка. Медик была недовольна. Две заливки за день, это не слишком приятно, даже если они относятся к разным направлениям. Внепланово пришлось заливать чёртов холту. К удивлению адепта, цепь совершенно никакой радости не проявила.

"У нас мало времени. Требуется инициация на чёрном".

Теперь холту Левир был вполне понятен. Но на вопросы почему времени мало, ответов не было. Сама Левир этого не объясняла.

Ну и демоны с ними с этими вопросами. Спросить не у кого, а ломать голову впустую? Вот уж нет. Остаток дня Жук провёл в пусковых ячейках, которые закрепила за его подразделением капитан корабля. Особенно хорошего зрелища он не ожидал. И не получил. Требовалось мобильное оборудование для обслуживания модулей, слоты для хранения боеприпасов и снаряжения для наземных операций. Варс озадаченно чесал затылок. Резать выходы из прилегающих к хранилищу помещений требовалось непосредственно к месту стоянки транспорта. Пусковой слот, это не ангар и выстраивать цепочки блоков поддержки в нём негде. Перемещать весьма громоздкое оборудование? По коридорам корабля? Маразм. Так что, всё правильно говорил Жук. Прилегающие помещения, входящие в стандартный блок пускового слота, снабдить грузовыми дверьми и разгрузка будет быстрой и удобной. Сами вполне приличные по объёму хранилища, запросто можно использовать для мелкого ремонта или подгонки снаряжения.

- Ты не захотел ставить шаттлы в ангаре? - Варс отправил схему очередного грузового прохода на ВМ и ожидал результатов. Его собеседник трогал рукой стену. Коммуникаций нет, броневой лист... но это не страшно.

- Старт из слота это предупреждение для дежурного офицера и загрузка группы. Старт из ангара - это персональное разрешение капитана. Масса зрителей из команды и... советчиков при подготовке блоков и снаряжения. Много шума и лишних слов. Мой техник уже научилась ругаться на нарском как бомж с Клойны. Нафиг надо. Кроме того, мембраны слота я вполне могу поддерживать в рабочем состоянии своими силами. Если возникнет проблема с защитными устройствами ангара... группа будет блокирована надолго. А первая цель при абордаже - именно ангары с крупными модулями. Так что тут всё упирается в практическое использование.

Оставшееся время они с Варсом размечали проёмы и согласовывали новые схемы расположения помещений. Затем Жук резал по разметке сами проёмы, поскольку у него это выходило куда лучше и быстрее, чем у людей Варса с их современными инструментами.

К моменту окончания очередной смены, Жук уже был таким как надо. Вялое тело с нетерпением ожидало... нет. Появление Койла Жука не обрадовало совсем.

- Привет. Готовишь слоты? И... откуда у тебя модули взялись?

- О. Привет столичным обитателям.

Жук вздохнул. Надо уходить отсюда. Сценка может получиться не очень тихой. Да и зрители лишние ему не требуются.

.

Койл озадаченно тёр лоб.

- И почему это я должен водить тебя по кораблям?

- Не должен. Я тебя совершенно по-человечески прошу. Корабли этой пары достаточно давно и успешно дежурят, значит у них наверняка есть излишки снаряжения, которыми они за плату поделятся. Плюс, с рейдера точно возьмут атмосферные модули и шаттлы. Я бы выкупил их прямо вот так, как есть. И своим ходом привёл сюда. Для группы требуется транспорт и снаряжение. Чем раньше мы всё получим, тем лучше будет нам всем. Когда ты лично рассчитываешь увидеть зелёный статус у наземной группы с "Морны"? Думаю, что пока не рассчитываешь вообще. А вот я - рассчитываю.

Жук боялся, что с рейдера поднимут информацию о ещё одном подобном месте высадки. Дежурная пара его отрабатывать не станет, это понятно, не тот калибр. Остаётся "Морна". Готовность наземной группы будет весьма кстати. Рассказать можно было ещё много, но. Жук мог нанять адепта и после запроса выйти на требуемые служебные маркеры сам. И сутками убеждать капитанов, что именно его стараниями у них появилась текущая работа?

- Слушай, Жук, с тобой интересно разговаривать.

Койл оперся на стену в небольшом тамбуре, где они устроились поговорить. Его глаза смеялись.

- Сейчас я скажу нет и обнаружится... вдруг, что у тебя есть какая-то интер-ресная деталь полезная лично мне. Я сильно ошибся? Выкладывай. Ну что ты смотришь? Конечно я тебя свожу. У меня что, есть выбор?

Жук успокоился и осмотрел помещение. Осматривать было нечего. Пустой стальной ящик. Хотелось ему увидеть... стул? Корга в пятнышку он тут стул найдёт.

- А что такое - корг? Все говорят - корг то, корг - это. И никто не говорит что это за зверь.

Койл заржал уже совершенно открыто.

- Будешь на Синти, глянешь в сети Университета. ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ?

Жук устало выдохнул. Жаба это очень вредное животное.

- Должна быть пустотная база. Возле места... точнее - в системе, где обнаружили рейдер. И на этой базе есть исправный шаттл и нет оборонительных устройств. Шаттл не стандартный планетарный, а тот что обычно используют торговцы. С хорошим прыжковым комплексом. Там же должен быть медблок и... много чего полезного. Поскольку наше участие в операции не состоялось, я готов передать имеющуюся информацию тебе. Есть основания считать, что таких баз на территории области... больше чем одна.

Ещё на Тевитан, где времени прошло побольше и грибы в военной форме, которые собирал Жук, были попроще, ему рассказали интересную вещь. Там был шаттл. Причём именно вот такой торговец, с прыжковым двигателем и приличным ангаром для мелочи. Стратегически Тевитан от этого места ничем не отличается. Значит и тут обязан быть такой шаттл? Но его не было. Вот с этого всё и началось. Если бы он целенаправленно не копал, то кто знает, что бы вообще получилось?

Койл стал серьёзным.

- Ты уверен, что у тебя больше ничего... похожего для меня нет?

- Сейчас у меня есть масса предположений. Но ты ведь не будешь со мной разбираться, что там правда, а что - нет?

- Значит ты успел просмотреть содержимое планшета, который вы вчера вскрыли?

- Часть моих предположений подтвердилась. Это всё, что я там увидел. Обменяешь и пусть твои люди копают. Им достанется больше открытий. Но это и есть их работа.

- Так. Давай-ка мы будем согласовываться. Что ещё тебе потребуется в ближайшее время? Кроме снаряжения для твоих бойцов?

Жук задумался. Обозначить вехи?

- Четыре дня в Университете. Инициация на чёрном. Затем - разрешение и номер стандартного маркера перехода для встречи с офицером. - Жук с трудом подавил вздох. - Имя офицера Ллай. Номер контракта...

.

.

Койл задумался. Хотя в то, что он действительно раздумывает, Жук не верил. Скорее всего у него связь с Узловым. Во что этот сеанс выльется для него, Жук не знал. Мало ли что происходит вокруг мероприятий Койла? Он раздумывал о том, что ему делать с Ллай. Вот не складывалось в голове ни вопросов, ни планов.

.

Когда порученец наконец встрепенулся, то выражение его лица ничего хорошего не обещало. У Жука пропали любые мысли. Вообще.

- Что... случилось с Ллай?

- Случилось? - Койл потер подбородок. - Хреновый командир с ней случился. Да, та самая тётка у которой ты отметился перед вербовкой. Но тут пока не всё так однозначно. Поскольку с её плохим командиром не так давно случился Пляцо, то есть надежда, что к моменту начала... того, о чем я думаю, разрешение у тебя будет. Итак. Сейчас ты уходишь со мной. На Синти. Пусковые слоты... и прочее - готовить обязательно. Что и в каком количестве будет у Хрома, капитана ТК"Птар", не имеет принципиального значения. "Морна" по возвращению на Синти, скорее всего сменит задачу. За твоим пополнением пока присмотрит Клюй.

Жук надулся и поднял палец.

- Медицинская проблема с пилотом. Четыре дня, это ещё ничего, но без жесткого срока командировки... хреново будет. Ты уверен, что меня не будет именно четыре дня?

Порученец пожал плечами.

- Забирай свою селот. Только быстро. Что смотришь? Я читаю сводки.

- С каких это пор ты получаешь сводки по моим действиям? - Жук опешил. Он ведь срезался с контракта СБ? Или... нет? Или интересы местного СБ чуть шире привычных?

- И что значит - селот?

Койл с удовольствием наблюдал за подопечным.

- Ну да. Медик что, не объяснила тебе кто такие селот? Ну... это не так уж плохо. И слушай, хватит тут изображать. Ты со своею непоседливостью думал затеряться в мясе? Извини, друг, но вот тебе хрен. Не так давно твоя подружка-сопланетница ярко засветилась. Так что на тебя поглядывают внимательно. И - пока не рассчитывай на встречу с Ллай. Особых причин для волнения нет. У неё все хорошо. Ей передали описание ситуации и твоё состояние. Вся загвоздка именно со срочным приказом, который она получила. Независимо от того, что дальше будет с её командиром, некоторое время посетителей к ней не допустят. Решение СК. По той же причине и с её командиром ничего не будет происходить. Ты понимаешь, о чём я?

Неохотный кивок. Этот аргумент Койла пока не пробивался. Когда готовят серьёзное мероприятие, все склоки тормозятся. Впрочем... Жук немного успокоился и послал вызов Клами. Получив квитанцию от спутницы стал перебирать список собственных обязанностей дальше. "Отправить в распоряжение..." Вот такая формулировка его собственного приказа обычно ничего хорошего не обещает.

- Койл, через сутки с поверхности приедет мастер Гвери.

Койл кивнул.

- Спасибо, что уломал её на восстановление. Дальше это уже не твоя забота.

- Совет Магистров скажет иначе. Договор об ученичестве, вещь которая работает в обе стороны.

- Ну... и зачем тебе было заключать полный договор? - Койл скривился. - Она не боевик, Жук, что ей делать рядом с тобой? - Лицо порученца в который раз замерло и разгладилось. - Посмотрим. Сам будешь решать этот вопрос. С учётом всех заинтересованных сторон.

Довольным сам Койл не выглядел. Впрочем, начало всегда изобилует хлопотами. И коль уж взялся вести нового адепта, то и хлопоты его мимо куратора не пройдут.

- Вещей у тебя много?

Жук уже хотел ляпнуть, что вещей нет, затем вспомнил.

- Тебе постельное бельё надо?

- С Корни? Класс. Как ты умудрился его купить? Говорят что последние годы они только под заказ производят.

Жук только поднял брови. Понятно, что есть вещи, которые ВСЕ окружающие знают. Но неприятно узнавать, что ты не понимаешь совершенно банальных намёков и... ладно. Куда он денется от непонятных вещей в совершенно незнакомом мире? И кто ему будет всё подряд объяснять? Никто.

- Значит... вещи у меня есть.

Вот же... нехорошая женщина, капитан Слей. Действительно хорошее бельё ей требуется? Мда. А вот ему требуется подтверждение нового приказа.

- Если это перевод, то требуется подтверждение капитана корабля.

- Да-а? - Койл хмыкнул. - У тебя точно нет Служебного Знака?

- Не-а. И сейф мне не требуется. Чтобы забывать код. Это плохо?

.

Клами явилась быстро. И притащила не один а два объёмных вьюка. Свой и Жука. Тому даже неудобно стало.

- Нас переводят? Жук, я получила приказ Слей, но так и не поняла что и куда.

- Дешевле считать, что переводят. Но говорить вслух требуется - командировка.

Койл слушал общающуюся парочку и думал, что возможно, того толчка, который дал Жук этому кораблю, будет достаточно. Если нет... он может и вернуться. Но тут уж как получится. Озадаченный прямым приказом Клюй способен на многое. Выдержит он линию этого кадра? Обязан.

У военных всех мест и народов весьма своеобразное отношение к личной жизни подчинённых. В первую очередь - главная задача. Если ей мешают личные отношения, такие отношения - долой. Жук дал старт совершенно нормальному отношению к наземной команде и... собственно команде показал, ЧТО должно быть. НО узких мест куда больше, чем можно себе представить. Куда ещё полезно засунуть этого деятеля, Койл уже представлял. Как именно это сделать? Вот он сам и придумает. Получит пакет информации и как пить дать что-то родит. А СК будет умиляться, показывая пальцем, "вот, посмотрите, каким должен быть человек". Койл вздохнул. Лирика, это опасно.

- Жук, получил приказ? Планшет у тебя? Уходим.

* Транзитный пункт. Синти Светлая.

.

На Синти, в месте, куда Койл доставил свою добычу, была ночь.

- Процесс стандартный. Медблок, распределение, отдых. Семь утра по местному вы одеты и ждёте. За вами скорее всего появлюсь не я, а другой адепт. Не вздумайте свалить в самоход. Это официальное предупреждение. Обожрётесь деликатесами и выпадете в осадок. Завтра утром вы должны быть в форме.

Койл зевнул и ушел по своим делам. Жук закинул на горб мешки и подтолкнул Клами к зданию штаба.

- Идем. В самоход нельзя, а я между прочим не обедал. Вот.

- В таких местах есть дежурный. И в столовой - тоже. Если... в общем, я тут кое-что прихватила. На всякий случай.

Жук мысленно поклонился предусмотрительной спутнице. Он бы и живьём сделал реверанс, но два толстых мешка? Это будет даже не смешно.

.

Процедуры регистрации и заселения прошли быстро. В этом месте определённо не новобранцев принимали. Комнаты были заметно лучше чем офицерские каюты на "Морне". И... не было лимита на горячую воду.

.

Жук стоял под горячим душем и добавлял мелочи к своим знаниям о Клай. Регистратор, когда оформляла прибывших, подозрительно посмотрела на его спутницу и спросила, не гото ли она? Услышав всё ещё не знакомое слово "селот", определённо успокоилась и даже подмигнула лейтенанту. Селот. Жук потрогал пальцем пластик стенки и вздохнул. Он ведь не в железной банке крейсера? Это же - Синти, друг. Секунда и он в сети. Селот... ох ты ж... мать. Ссылок на статьи получилась обпределённо бесконечная лента. Фильтр. Ещё один фильтр... и ещё один. И информации, касающейся людей селот, по-прежнему оставалось слишком много.

- Ты что ищешь в сети?

Жук покосился на проскользнувшую в душ спутницу. Бле. Это же не крейсер? Пустотные традиции, как и лимит на горячую воду остались там. Или... к хорошему быстро привыкаешь? Клами похоже, такие мысли не волновали.

- У тебя такое забавное лицо, когда ты работаешь с нейросетью...

Да-да. Ещё чуть-чуть и ему придётся всё сворачивать. Последнее, что в такой ситуации хочется, это читать длинные ленты текста в проекциях нейросети.

.

- Клами, ты ведь знаешь, что я недавно в Империи?

- Судя по последней фразе - да. У нас не говорят - "в Империи". Говорят - в Синти. Реже - в Цин.

Клами посмотрела на удивлённое лицо Жука и рассмеялась.

- Тебя сейчас... интересует именно это? - И получила в ответ вздох.

- Меня интересует что такое "селот", почему это лучше, чем "гото" и... что это всё вообще значит?

- Потом. - Клами прижалась плотнее и шепнула на ухо. - Гав.

Вот теперь Жук точно понял, что не понравилось Клами во время их первого знакомства, но автоматически добавил этот вопрос к куче уже имеющихся. Есть вещи, о которых желательно знать ДО того, как они тебя... поимеют. Впрочем, коль скоро это неприятное событие уже случилось, то пусть оно будет только один раз.

.

Как ни выкручивалась Клами, но рассказывать пришлось. Причём не когда-то "потом" а сразу же после душа, за столом. Селот оказались чем-то вроде малой народности. Как себе представлял адепт. Собственно, в общей толпе лиц узнать селот было не так-то и просто. И их отличие от всех остальных людей определяли чаще всего только медики. Но причиной, по которой Клами сопутствовали разные неприятности, как всегда были вовсе не медицинские показатели.

С гото селот сравнивали по вполне понятной причине. У них были одни и те же предки. Гото получили немного больше бонусов от ратху, селот - меньше. Чтобы понять почему речь идет о бонусах требовалось вспомнить, что мод семь, слизанный с ратху, в своё время был одним из распространённых универсальных типов модификации человеческого организма. Тогда ещё ходило множество легенд о ратху. Об их скорости и выносливости. О необычайно остром зрении. Даже о выстроенной ими огромной империи Ратху, в своё время занимавшей изрядную часть пространства. Весьма странно, потому что с Империей, в которой жили сегодняшние люди Цин, Ратху не соприкасались.

О том, почему и как ратху появились в Цин, существовало много версий. Говорили, что ещё до образования империи Ратху, между двумя семьями была война и одна из них вынуждена была уйти. Жуку вот слабо верилось в то, что это была именно одна семья. Слишком уж много точек на общей карте Империи показывали наличие всевозможных полукровок. У селот устойчиво определялась треть крови ратху и среди всех родичей они выглядели бледненько. При разделе способностей им практически ничего не досталось. Ни повышенной скорости движений, ни героической выносливости.

Казалось бы, что сложного? Лёг в медблок, выставил себе мод семь и - ап! Но кроме крови и возможностей ратху, все их родичи получили в подарок совершенно нездоровое упрямство и набор собственных представлений о правде мира. Проще говоря, тараканы в их головах были весьма могучими обитателями и просто так не выселялись. Как всегда бывает, чем меньше у человека возможностей, тем больше правил для себя он создаёт. Селот в этом смысле были признанными лидерами. В смысле - классические селот, процентов восемьдесят которых обитало в одной системе. Вот и принудительное восстановление собственной крови, являвшейся своего рода паспортом и основной характеристикой рода, селот считали преступлением. Даже те из них, кто не был сторонником культа Моду. А уж его сторонникам вообще жизнь мёдом не казалась из-за внушительного свода обязательных для выполнения правил.

Система Деном являвшаяся родиной деда Клами, была воистину притчей во языцах. Начать, пожалуй, стоило с того, что именно она была родиной и Меккой для культа Моду, того самого, о котором Жук уже читал. Его самого и раньше, до знакомства с... большим миром, не слишком удивляло наличие разнообразных верований и традиций. Как истинный материалист он был уверен, что все подобные вещи изначально несли в себе именно то, что требовалось человеку: уверенность в себе и инструкции по выживанию. То, во что они превращались... при стремлении человека к власти происходят самые разные трансформации. Отследить все причины изменений? Да кому это надо, кроме историков?

Сам культ Моду появился на основе гремучей смеси из условий жизни на планете и физических особенностей самих потомков ратху. Огромные семьи со странными правилами внутренней жизни. Замкнутость людей в кругу собственной семьи. Набор традиционных и культовых обязанностей и запретов. Всё составляющее жизнь селот на родной планете, Жуку представлять совершенно не хотелось. Эдакий лабиринт из заборов и дверей с ржавыми замками, ключи от которых давным-давно потеряны.

Для семьи лейтенанта все особенности системы Деном остались в прошлом. Точнее - почти все, поскольку дед пилота завербовавшись на другую планету, забрал с собой двух жен и... все существовавшие семейные традиции. Семья поселилась в изолированном месте и мало общалась с соседями. Дед Клами считал себя прогрессивным человеком. Он старательно избавлялся от домашних привычек Деном, но... образ жизни не позволял измениться полностью. Так и получилось, что при всей прогрессивности родителя многие традиции родины остались на своём месте.

- Там очень здорово было. Половина континента состоит из мелких и крупных озёр. Жарко.

- И ты всё это оставила?

Клами пожала плечами и оттолкнула пальцем пустую тарелку.

- Когда в семье пятнадцать человек детей, и совершенно понятно, что на родительской ферме всем места не хватит, каждый выбирает себе свой путь. Мне повезло.

Жук с трудом удержался от гримасы. Повезло? Если вербовка в армию это везение, тогда... что осталось другим детям? Тем временем Клами рассказывала о своей семье.

Главным бичом селот, как и всех полукровок ратху, была очень низкая совместимость в браке. Пожалуй это было единственное, что доставалось им всем. И селот, и гото, и ванци... и ещё почти десятку других подобных страдальцев. Самое благоприятное место для поиска супруга для селот оставалась система Деном. Но после того, как человек увидел окружающий мир, возвращаться в муравейник со строгими правилами уже никому не хотелось.

Почему регистратор спросила о гото? Есть определённые сочетания цифр в коде военнослужащего. Те, кто работает с регистрацией, такие цифры знают хорошо. Эдакая графа национальность, доступная тем, кому необходимо знать о прибывающем больше чем он сам рассказывает. У гото был собственный весьма неприятный пунктик. При достаточно высокой совместимости партнёров часто случались срывы в загул. Гормональный выброс... и все, кто вовремя не спряталася, включались в семейные развлечения. Жук хмыкнул. Это... да. Понятно беспокойство администратора. Военное общежитие, это самое подходящее место для подобного казуса.

Рассказала Клами много, но ещё бы знать, чего она НЕ рассказала? И вовсе не потому, что не хочется. Жук не знает что спрашивать, а Клами сама уже уселась на воспоминания о доме и чувствовала себя вполне нормально. Но... спать тоже требовалось. Хотя бы для того, чтобы привыкать к местному распорядку дня.

.

Утром выяснилось, что график рабочих встреч сбросили только Жуку. Клами развела руками и уже собралась заявить, что у неё в таком случае, внеплановый отпуск, но наткнулась на задумчивый взгляд спутника и вздохнула.

- Всё. Я согласовал, Клами. Не волнуйся, ты сможешь продолжить занятия и здесь. Через тридцать минут тебе придёт расписание. Та-ак. А вот я уже побежал. Мой сопровождающий в пути.

Спина адепта удалялась в сторону транспортной площадки. Клами смотрела на неё и очень хотела показать язык. Но не рискнула. Наверняка получит лекцию о том, что надо быть взрослее. Угу. Занятия по наземной боевой это куда хуже экскурсии по Синти.

На ближайшую неделю у Жука в расписании было только одно место. Орбитальный комплекс подготовки. Пластиковый пропуск со служебным талоном на два маршрута портального перемещения. Комплекс координации и вот это место. Из любой точки на поверхности Синти.

Пока прибывший адепт осматривался в транспортном зале орбитального комплекса, его сопровождающий уже убежал по новому заданию. ВМ комплекса сбросил маршрутный блок и на проекции в левом зрачке появился уже привычный по кораблю указатель. Жук кивнул. Этот орбитальный комплекс ничуть не походил на картинки с других подобных мест. Штатских было ощутимо меньше чем военных и они тонкой струйкой утекали с транспортных площадок влево. Там получали собственные карты назначений и исчезали за дверью зала ожидания.

- А что гражданские тут делают? Вроде не похожи они на контрактников?

Офицер за стойкой регистрации хмыкнул. На местный гражданский мир командированные офицеры старались не обращать внимания, делая вид, что в упор не замечают вторую половину жизни комплекса.

- Игруны. - Удивлённый взгляд адепта заставил дежурного поморщиться. - Открыли платный доступ к игровым слоям. Сейчас ещё ничего. Вот в субботу с утра тут такая толпа собирается, что зала не хватает. Это те, кому не хватает стандартного канала с поверхности. Иногда приходят группами. Даже подали заявку на организацию для них конференц-залов для разработки операций. Прикинь, цирк? Кстати, многие из офицеров пробуют.

На вопросительный взгляд дежурного Жук отрицательно помотал головой. Представить себя в такой вот роли он не мог. Воевать по собственному желанию? В свободное от работы время?

- Отказать. Вот съедет крыша... тогда может и попробую. Упс. Мне уже пора.

Указатель в блоке начал подмигивать, предупреждая о том, что времени у прибывшего не так много как он пытается вообразить.

.

Капсула виртуального имитатора внешне ничем не отличалась от обычного медблока. Об этом Центре и о его обучающем наборе слоёв Жук узнал уже более чем достаточно, чтобы ожидать чудес. "Полигон" - то, "Полигон" - это... множество разных отзывов и, как ни странно, ничего конкретно негативного. Максимальное соответствие условий, полная обратная связь, невероятно обширный справочный материал. Многие говорили, что слои для отработки боевой практики в этом месте растут даже при отсутствии посещений. Впрочем. Жук по-новому оценил явление штатских бездельников. Вот они и помогают наполнять это место совершенно реальными деталями.

Процесс входа был практически незаметным. Только что адепт рассматривал внутренности капсулы и вот уже он смотрит на расположенный за обычным дверным проёмом вполне стандартный конференц-зал с проектором и... да точно такой же, как у капитана Слей.

- Вас интересует процесс наполнения слоёв?

- В качестве дополнения к главному вопросу. На ЛК"Морна" требуется нормальный блок заданий для имитатора. Доброго времени. Меня зовут Алекс.

- Моё имя Теннон. Направление в которое вас переводят выделилось не так давно. У меня оказался соответствующий опыт и свободные ресурсы.

Жук посмотрел на женщину в военной форме и пожал плечами. СК Портан лично ему комфортнее, но это ведь работа?

- Давайте перейдём к нашим вопросам, Теннон. Познакомиться мы вполне сможем и в... процессе.

.

С транспортной площадки Жук вывалился до предела вымотанным. В конференц-зале он провёл не больше часа. Теннон задавала вопросы, затем вопросы задавал сам Жук. После этого СК вздыхал и сообщал, что подбор и анализ информации займёт... время. Торчать в зале ожидания Жук не хотел. В первый раз он побежал в обычный планетарный маршрут с патрульной группой. Просто, чтобы убить время. Но к его безразмерному удивлению, его загнали в угол и шлёпнули уже через час отработки задания.

Он отходил от шока, стоя под горячим душем в помещении возле ряда капсул. Убивали его слишком уж реально. Да всё в этом имитаторе было слишком реальным. Срыв доставки, отсутствие связи, под конец его тройку накрыли каким-то полем подавления и перестало работать огнестрельное оружие. Вот тут и выяснилась печальная правда жизни. Парные клинки в наземке действительно необходимы. После первой стычки он получил несколько очень неприятных ранений и его попытались эвакуировать. Происходящее было весьма познавательным.

За сутки получилось три захода. В перерывах Жук общался с Теннон, да и во время выполнения учебных заданий она частенько врезалась, имитируя запрос из центра координации. Жук был доволен. Во время активных действий, его мозг работал куда как быстрее и мог выдавать вещи, о которых он в обычном состоянии не подозревал.

Уже плетясь по дорожке к жилому блоку он подумал, что сутки боевых действий для него оказалось многовато. И... да, в этом месте совершенно замечательная обратная связь. Места ранений ощутимо болели. Если вспомнить, что во второй раз он попал под доставку чего-то крупного и его разорвало на ленточки, то удивительно, что он вообще ещё шевелится.

Клами пришла в похожем состоянии, но бегала она на самом обычном полигоне. Готовили в Синти на совесть. Впрочем, Жук подозревал, что стандарты ведомства Данеги весьма отличаются от используемых для обычных боевых групп. И ему это очень нравилось. Если ты намерен чему-то научиться, то есть смысл брать уроки у лучших учителей.

*Виртуальный слой "Полигона".

- Ну и как тебе наш новый сотрудник?

Портан беспокоился о том, кого считал своим другом. Для него имели ценность отношения с этим человеком. Не с командиром и не с подчинённым. Именно потому он и отказался непосредственно вести новое направление.

- Сначала я решила, что всё соответствует стандартному шаблону. Но ошиблась.

Теннон всё ещё привыкала к новым обстоятельствам. Требовалась специфическая подборка статистики. Очевидно, что её собственных блоков анализа уже будет недостаточно для оценки гражданских ситуаций по области. Быстрой оценки, которая бы подтверждала или опровергала предположения этого человека. Уже сейчас было очевидно, что его опыт в создании специфических ситуаций в планетарной политике, для Синти был несколько непривычным. До самого последнего времени СК оперировали другими категориями. Да, военные вопросы важны. Так же важны вопросы грамотного распределения ресурсов. А вот что делать с создаваемыми альтернативными секциями планетарного управления? Такого опыта в Цин пока были крохи. Да и не собирали специально подобный материал, считая его неважным. Точно такая же ситуация была и с послевоенным восстановлением планет. Быстро восстановить всё, не имея мощного в плане ресурсов и мирно работающего Центра Империи, оказалось невозможно. Растягивание процесса выдавало непривычные и не отработанные ситуации и с населением, и с планетарной политикой в целом. Решения, которые принимались в нестандартных ситуациях часто были крайне неэффективными. Фактически, с определённого этапа в разделении Империи и Цин, система гражданского управления области не развивалась. Более того, теряла уже наработанные методы и грамотных координаторов. А с определённого времени управление стало терять базовые рычаги не приобретая взамен ничего.

- Тим мне говорил, что политтехнолог из него слабенький. Но что требуется ломать - он знает. Значит, из его знаний можно собрать и противоположный подход. Базовые направления, за которыми следует внимательно следить.

Теннон возражать не собиралась.

- Всё правильно. Вот только объёмы аналитики в данном случае колоссальны. Потребуется опрос персонала и дополнительные точки снятия данных. Уже есть видимые изменения в практике проведения планетарных операций и отношении к местам выброски десанта. Эта работа не скоро даст первые результаты.

- Ерунда. Я даже завидую тебе, Теннон. Столько новой информации? Наверное то же самое чувствовала Авита, когда начинала работать с Греем. Совершенно неизвестная область без каких-то базовых массивов информации. Постоянный анализ и сборка собственных баз. Действительно важная и нужная цель.

- Я бы хотела подать заявку на дополнение.

Портан кивнул.

- И у твоей заявки вполне приличные шансы.

После завершения сеанса связи Теннон подумала, что Портан всё больше становится похожим на человека. Не плохо и не хорошо. Странно.

.

Следующий день был полностью посвящён чёрному. Жук серьёзно обеспокоился состоянием Левир. Из весёлой и не особо сообразительной малолетки она превратилась в мрачную, постоянно бурчащую... не особо сообразительную старушку. Надо делать то, то и во-от это. Сейчас. Быстро. Обязательно. Это сделано неправильно, переделать. Быстро. Быстро.

У владельца странного артефакта нарастало недоумение. Что случилось? Это синее повлияло или это глюк неудачного исполнения собственно артефакта? Почему так заметно изменяется поведение личности цепи? Масса вопросов и ноль ответов.

Жиль, который увидел лицо нового Жука первым, прошелся вокруг и удовлетворённо кивнул.

- Хорошо. Время ты зря не потерял. Какими упражнениями ты подтягиваешь свою чёрную часть?

Жук слегка опешил.

- Я вообще ничего, кроме урока по основам пространственных перемещений не делал. В этом плане. Это... артефакт работает?

Мастер посмотрел так, посмотрел эдак. Затем достал уже знакомые Жуку непрозрачные очки и посмотрел через них. Тот с удивлением осознал, что за всё время общения с Ву ни разу не смотрел через этот прибор. А стоило бы. Хотя бы для того, чтоб иметь представление о его возможностях.

- Я посмотрю, что можно узнать по этому вопросу. Что тебе надо сейчас?

- Базовая инициация. Чёрный цвет.

Чем базовая инициация отличалась от полной, Жук уже представлял достаточно хорошо. Собственно, разделение инициации было в своё время вызвано необходимостью подготовки слабой энергетики будущего адепта. При базовой инициации расплетали центральные энергетические каналы, не трогая накопители и манипуляторы. То есть адепт с базовой инициацией получал зрение и возможность более активного роста собственной энергетики, но по-прежнему не мог самостоятельно оперировать энергетическими нитями, из которых составлялись рабочие конструкции.

Если для синего Жуку уже совершенно объективно требовались и накопители и манипуляторы, то для чёрного были необходимы основные каналы, чтобы полностью адаптировать сложный артефакт.

Жиль в ответ на заявление только поднял брови.

- Торопиться в этом вопросе не следует. Если хочешь услышать моё мнение... то лучше разговаривать не здесь.

Через час Жук понял в чём дело. Жиль любил вещать истины, сидя в собственном удобном кресле. Для того, чтобы услышать главную причину такого поведения, потребовалось ещё тридцать минут неспешного повествования. Жиль высказал главную мысль и замолк, поглядывая на посетителя.

Гость мастера думал. Точнее - ДУМАЛ. Ситуация была ценной для мастера и, возможно, ценной для Университета. Жиль за полтора часа разговора попытался представить для самого адепта массу полезных аспектов для обычной полной инициации. Но пока ценности обычной инициации для себя лично, Жук не видел.

- Пока я не услышал, что мешает мне провести ещё одну инициацию, от базовой до полной тогда, когда в ней будет необходимость? Жиль, это ведь ты постоянно говоришь, что торопиться не надо? Что изменилось?

Мастер недовольно скривился и пробормотал, что для урока по основам изменения энергетических каналов человека, Жук ещё не дорос. И покосившись на раскрывшего рот гостя вздохнул.

- Ладно. С меня короткая лекция. Только касательно твоего случая.

Жиль коснулся пальцем своего артефакта связи и произнёс:

- Рани? Отправь ко мне дежурного по блоку. Сейчас... нет, долго я его не задержу. Спасибо.

.

Малолетка, прискакавший в мастерскую Жиля не просто выглядел испуганным. Он боялся мастера до дрожи в коленках. Впрочем и сам Жиль буквально на глазах изменялся. Из усталого пожилого мастера он превратился в эдакого злобного старикана. Его трансформация заставила Жука вспомнить собственные студенческие годы. Он вполне мог понять причины, заставлявшие Жиля подходить к обучению студентов именно вот так, через откровенный ужас. В свою бытность студентом он использовал ВСЕ возможности, чтобы погулять. Может быть вот такое отношение заставило бы его учиться там, где он прогуливал, покупая курсовые и договариваясь с преподавателями о сдаче итоговых зачётов.

Изображать сильный испуг было несколько не с руки, но вот мелочи, которые студент определённо истолкует как надо, это - запросто. Он повернулся чуть боком и аккуратно скрестил руки. В левой руке появился карандаш. И он был удостоен нервного пожатия.

Жиль про себя подумал, что Койл ему не подыгрывал никогда. Впрочем, когда этот человек пришел учиться, у него уже была собственная весьма достойная история. Если бы не желание, точнее - потребность переходить самостоятельно по одному ему известным маркерам, то вряд ли бы его кто заставил провести инициацию. Мда. Кстати, пора что-то делать, иначе дежурный первокурсник не выдержит грядущего представления.

- Вот, Жук, посмотрите на этого олуха. Недавно он прошел полную инициацию. Подойди сюда.

Бледная статуя послушно засеменила к мастеру.

- Вот эти нити были перемещены наружу, чтобы зелёное их не пережимало. Они... стой спокойно! Они должны развиваться куда быстрее, чем остальная часть энергетики и у них обязано быть место для этого. Слышишь, несчастье? РАЗВИВАТЬСЯ. А у тебя никакого движения нет. Чем ты занимаешься на практике? Подружек тискаешь? Так вот, Жук. Если предположить, что этому болвану сейчас потребуется базовая инициация по зелёному, то его основные зелёные нити...

Жиль не глядя подхватил со стола очки и одел.

- ... во-от. Такие нити всё ещё доступны. Вам нужен прибор?

Жук вздрогнул и не глядя на мастера буркнул:

- Нет. Крупные нити я вижу. Все.

- Вот видишь? У тебя есть замечательная база. Сейчас. Если делать то, что я хочу, то именно сейчас, пока тебя не погнали на курсы повышения квалификации. Твой синий растет очень активно. Уже через год я лично полную инициацию по чёрному провести уже не возьмусь. Да и её результаты будут совершенно незаметными, потому, что работать требуется всеми активными цветами, чтобы они оставались активными и их применение давало ощутимые результаты. Иначе... какой смысл? Существовать вот таким вечным дежурным? У которого одно название, что адепт. Топай к своему мастеру, чудовище. Десять минут и я проверю. Не успеешь, вешайся.

Жиль проводил взглядом спину дрожащего студента до двери и облегчённо расслабился.

- Жениться ему захотелось... бестолочь. Гото сразу же деток хотят, а чем ты их кормить будешь? Ни квалификации, ни способностей, ни желания. Ужос. Надеюсь, эта сцена тебя не шокировала?

После того, как Жиль произнёс "гото", Жуку стало даже жаль молодого парня. Но. Он ведь выбрал сам свою дорогу?

- Не дождётесь, мастер. У меня вопрос. Всё это звучит весьма красиво в теории. А что нам говорит практика? Есть ли такая и как проходит обучение подобных адептов?

Жиль потёр лоб.

- Выкладок ты не увидишь. Есть несколько подобных случаев, но те, кто инициирован к освещению собственного обучения относятся отрицательно. Что я могу сказать из собственного опыта? Есть такой опыт, - Жиль пожевал губами. - Адепт не получивший полного мастера по основному цвету и из остальных имеющий весьма вялого мастера по чёрному, укладывает полного магистра. Естественно, его личная подготовка именно так и направлена. Дойти, взять и уйти. Для того, чтобы это работало, требуется взрослый человек, вполне представляющий себе что ему надо и как этого добиться. Почему я лично голосую за тебя? Мне понравилась наша первая встреча. Ты не боялся и не лез на рожон. Делал только то, что гарантировано приносило результат. Для твоего противника эти действия были худшим из возможных вариантов. Если предположить, что с синими адептами тебе воевать не потребуется, то шансов на удачное использование способностей у тебя более чем достаточно.

- И как долго... продлится оптимальный период? - Жиль понял вопрос, но не понял его причину. О чем и сообщил вот так прямо.

Жук подумал и выложил собственное мнение. Через две недели он может уйти... в другое место. Между планетами он сможет ходить не раньше чем через месяц активных занятий. Для постоянных тренировок время он выделит, но требуется место, в которое требуется попасть. И требуется квалифицированный наставник, к которому Жук обязан будет добраться, а возможно и доставить этого человека к месту урока. На первое время - точно. Соответственно, когда у него появится реальная возможность действительно заниматься всеми цветами в том объёме, который необходим, тогда он и проведёт...

- Ерунда. В любом случае, хуже не будет. Если такое делать, то сразу.

Жук покосился на спокойную физиономию мастера. Жиль голосует за спешку? Он что... может передумать в процессе выполнения плана? И почему это он вдруг решит отказаться от третьей инициации? Или уже - от второй? Бле-е.

- И насколько неприятна каждая следующая инициация?

Жиль устало сдулся и вернулся в кресло.

- Врать не буду. Очень неприятная процедура. Даже вторая.

- Три я выдержу?

- Да хоть пять. Медблок-то никуда не делся? - Жиль скривился. - Вот ругаться ты будешь громко, это - точно.

- По восходящей или... наоборот?

Лицо мастера разгладилось. Успокоившиеся руки легли ладонями на стол.

- Первым - добьёшь синий. Он снимет часть побочных эффектов при последующих процедурах. Затем - зелёный, он даст плюс общей выносливости организма. И на закуску - чёрный.

Жук честно говоря, колебался. Становиться суперменом ему совершенно не хотелось.

- Первое. Никаких официальных отметок о моих... вторичных инициациях. Это обязательное условие. Второе. Я так предполагаю, что после третьей мне потребуется время, чтобы... вернуться к людям? Значит, сейчас я завершу обязательную программу. Как только СК даст мне время на волновую практику, сразу всё и начнём. Максимально плотно без лишних пауз. Третье... сколько это всё будет стоить?

.

Домой Жук возвращался в подавленном состоянии. Только безбашенные малолетки в подобном случае будут орать - "да мне всё пофигу". Хочется получить максимум? Очень хочется. Но у взрослого человека желания уже не перехлёстывают через край разумных действий. То, что ты получишь, потребуется развивать. Не бесплатно и не быстро. Быть вот таким... вечным дежурным, Жук не собирался. Значит, он обязан представлять себе, что половина его жизни в следующие лет десять, будет намертво забита именно вот этими вопросами. Обучением, поиском эффективных методик совмещения возможностей. Навир, зелёная с Корни, в своё время отказалась идти вперёд именно потому, что выбор у неё был не слишком приятным. Семья для женщины значила куда больше, чем личные возможности. Пока у него вообще ничего нет, это решение имеет шансы на реализацию. Как только он встретится с Ллай или проведёт свою первую операцию с "Морной", всё станет куда хуже. Либо сейчас, либо - никогда. Тяжелый вздох и кивок. Сейчас.

.

В транзитном центре было пусто. Средина дня, все прибывшие разбежались по своим делам. Жук подумал, что и у него определённо есть чем заниматься.

Койла на Синти не оказалось. Знакомая гид была занята с клиентом. Кто ещё из знакомых мог ему что-то умное посоветовать? Нет. С начальником гауптвахты Жук общаться не хотел. А вот с офицером у которого он подписывал свой контракт, так вполне можно было поговорить. Тем более, что его мешок с вещами так и лежит там в хранилище. Ничего ценного в мешке нет. Банковские карточки он может восстановить, оружие неудавшихся налётчиков ему сейчас не требуется. Стоп.

"Левир. Требуется карман небольшого размера для оружия под правую руку. С быстрым доступом".

"Есть свободное место. Потребуется практическое занятие по управлению".

Сухо и конкретно. И почти без эмоций. Жук тяжело вздохнул. Прежняя жизнерадостная цепь была бы ему сейчас очень кстати. Но... он справится и так. Быстрый взгляд на статусную строку входящих сообщений. Пусто. Вот и хорошо.

Подходя к стойке дежурного адепт подумал, что может и не потребуется ехать в вербовочный центр? Дежурный офицер в таком месте, как это, вполне может рассказать всё, что требуется.

- Добрый день. Мне требуется консультация по источникам... альтернативного снабжения.

Дежурный, если и удивился, то на нём это никак не отразилось.

- Вопрос понятен, но... наши постояльцы обычно подобными вещами не занимаются. Не уточните вопрос? Вас, судя по всему не личное оружие интересует?

Постоялец кивнул. Чтобы получить требуемый ответ, требуется задать правильный вопрос.

- Источники поставок новых атмосферных модулей и снаряжения для наземной группы. Корабль новый и ожидать очереди сейчас не самое хорошее время.

Офицер задумался. И кивнул.

- Консультацию я вам не дам. Но. У меня есть для вас вполне приличный консультант. А ему я сообщу ваш номер и он свяжется. Вот... его номер для местной связи. Чтобы у вас не возникло ошибки.

Консультант отзвонился моментально. Уточнил вопрос и назвал стоимость услуг. Через пятнадцать минут Жук уже сидел в знакомом кафетерии на первом этаже Центра координации и слушал пожилого офицера. В том, что этот человек служил всю жизнь, сомнений не возникало. На нём даже обычный штатский костюм смотрелся как военная форма.

- Никогда не думал, что мне будет скучно. Но, оказалось, что так бывает. Толкаться без дела по городу я не привык. А консультации? Самое привычное занятие. Итак. Что именно вы собрались приобретать?

- В идеале - полный комплект нового снаряжения для наземной команды лёгкого крейсера.