Журнал PC Magazine/RE №12/2009

Системные платы: четырехъядерность на марше

Девять системных плат на НМС Intel P55 Express, принявших участие в нашем тестировании, позволяют приобщиться к миру многоядерных вычислений за вполне разумные деньги – благодаря совместимости с недорогими ЦП Intel Core i5.

В обзоре:

ASRock P55 Extreme

Оценка: хорошо

ASUS P7P55D Deluxe

Оценка: очень хорошо

Biostar TPower I55

Оценка: очень хорошо

ECS P55H-A

Оценка: хорошо

Foxconn Inferno Katana

Оценка: хорошо

GIGABYTE GA-P55-UD6

Оценка: очень хорошо

Intel Desktop Board DP55WG

Оценка: очень хорошо

Intel Desktop Board DP55KG

Оценка: очень хорошо

MSI P55-GD65 (MS-7583)

Оценка: отлично

В ноябре 2008 г. компания Intel официально представила новый ряд своих многоядерных процессоров – Core i7 (условное обозначение семейства – Nehalem). Эти ЦП проявили себя самым выдающимся образом, завоевав немало профессиональных наград за высокую производительность и удачную архитектуру. Одна только высокая цена сдерживала их массированное продвижение на широкий потребительский рынок.

Фактически Core i7 – серверный процессор. Единственное, чем младшие модели этой серии (нацеленные на индивидуального пользователя) отличались от старших (для корпоративного сегмента), так это отсутствием возможности работать в многопроцессорных конфигурациях. Тем не менее и четырех физических ядер Core i7 начального уровня оказывалось вполне достаточно для стоящих перед массовым потребителем задач. Редактирование мультимедиа-данных, работа в самых современных игровых приложениях (включая сложные алгоритмы для физических процессов и «искусственный интеллект»), одновременное исполнение множества вычислительных потоков – здесь архитектура Nehalem проявляет себя во всей красе.

А вот покупательная способность поклонников высоких технологий по всему миру за последний год серьезно пострадала. Даже в лучшие времена приобретать Core i7 в качестве ЦП для домашнего компьютера наверняка стали бы лишь самые отъявленные «гики», – что уж говорить о ситуации, усугубленной экономическим кризисом. Однако хотя возможности массовой ИТ-аудитории стали более скромными, потребности ее никуда не делись. Основной конкурент компании Intel отлично сознавал это, нацеливая собственные трех– и четырехъядерные процессоры не только на верхний, но и на средний сегмент рынка домашних ПК.

И вот, наконец, свершилось: 8 сентября в России были представлены новинки процессорных разработок Intel – причем не только свежая разновидность Core i7 с индексом 800, но и совершенно новый ЦП Core i5 серии 700. Теперь компания располагает очередным семейством многоядерных ЦП (Lynnfield), которое поможет ей завоевать массовый потребительский сегмент компьютерного рынка. Core 2 Duo и Core 2 Quad, с появлением i7 сместившиеся в средний ценовой диапазон, по нынешним меркам считать современными решениями уже нельзя. И мириться с такой ситуацией было бы непростительно: именно покупатели среднего ИТ-сегмента, полку которых за время кризиса заметно прибыло, определяют сейчас, кому быть лидером на процессорном рынке.

ЦП семейства Lynnfield рассчитаны на установку в гнездо LGA 1156. Причем оно подходит и для Core i5, и для некоторых моделей Core i7, нацеливаемых уже на верхнюю часть среднего ценового сегмента и выше. Такое решение позволяет владельцам системных плат с LGA 1156 рассчитывать на модернизацию своих систем в будущем. Впрочем, ЦП Core i7 с тем же ядром Lynnfield – те их модели, что присутствуют на рынке сейчас, а именно 860-я, 870-я, 920-я, 940-я, – серьезно не превосходят Core i5 по производительности, хотя и значительно отличаются по цене. Интегральный показатель тепловыделения для обоих семейств, предназначенных для разъема LGA 1156, составляет 95 Вт, т. е. заметно меньше, чем для старших Core i7 под LGA 1366.

В рамках подготовки к обзору системных плат на Intel P55 Express мы провели сопоставительное тестирование ЦП Intel Core i5 750 (2,66 ГГц) и i7 870 (2,93 ГГц). Для тестирования применялся наш стандартный стенд под управлением ОС MS Windows Vista Ultimate 32-bit с подключенным обновлением Service Pack 2 и комплектом видеодрайверов ATI Catalyst 9.6, DirectX 10.1 (экранное разрешение 1280×1024, 32-разрядная глубина цвета, частота кадровой развертки 60 Гц). Стендовое оборудование было представлено платформой на системной плате GIGABYTE GA-P55-UD6 (BIOS F5d 09/18), графической плате GIGABYTE GV-R487D5-1GD (ГП ATI Radeon HD 4870 1024MB) и памяти Patriot memory PC3-12800 1600 Mhz 4GB(2*2GB) Kit PD000106-PVS34G1600LLK (общий объем – 8 Гбайт). Система оснащалась 1-Тбайт жестким SATA-диском Seagate Barracuda 7200.11 ST31000340AS.

По данным SiSoft Sandra 2009 Lite (1.15.42), пропускная способность памяти Int/Float Buff’d SSE2 составила 16,7/16,7 Гбайт/с для Core i5 и 19,6/19,5 Гбайт/с – для Core i7. Тест Cache and Memory показал для этой пары процессоров значения 57,7 и 66,2 Гбайт/с соответственно; Memory Latency (Random Access) Benchmark – 72 и 68 нс. На тесте Processor Arithmetic Dhrystone iSSE4.2 / Whetstone ESS3 показатели для Core i5 составили 62,8/36,0, а для i7 – 81,2/68,2 GIPS/GFLOPS.

Интегральные результаты SCORE 3DMark Vantage 1.0.1 для двух указанных процессоров – P9437 и P10185 баллов; на тесте CPU Score различие более заметно: 12 876 и 19 735 баллов. BAPCo SYSmark 2007 Preview 1.06 (в режиме 1280×1024) продемонстрировал итоговый рейтинг 190 для Core i5 и 211 для Core i7, а PCMark Vantage Build 1.0.0 +November 2007 Hotfix (1280×960) – 6364 и 6999 баллов соответственно (в тесте TV and Movies – 4572 и 4970 баллов; в Productivity – 5239 и 5729 баллов).

Розничная цена Intel Core i5 750 находится на уровне 230 долл., а Core i7 870–640 долл. Как видно, при почти трехкратной разнице в стоимости производительность ЦП Core i7 на той же платформе в лучшем случае оказывается выше на 20–25 %. В чем же тогда смысл одновременного выпуска столь разных по цене, но вполне сравнимых по производительности четырехъядерных процессоров? Неужели маркетологи Intel допустили серьезную промашку, и запасы новеньких Core i7, построенных по архитектуре Lynnfield, будут пылиться на складах, в то время как Core i5 покупатели станут расхватывать словно горячие пирожки?

На самом деле маркетологов Intel упрекнуть в непоследовательности трудно. Да, Core i7 на платформе Intel P55 Express, судя по нашим испытаниям, не самый выгодный с финансовой точки зрения вариант. Однако синтетические тесты есть синтетические тесты, а реальные приложения – особенно коммерческие вроде СУБД или Web-платформ – выдвигают к процессорам свои требования. Чтобы такие требования удовлетворялись, нужно обращать внимание уже не только на формальную «синтетическую» производительность ЦП, но и на его архитектурные особенности.

Несмотря на то что базовая схема процессорного кристалла – того самого ядра Lynnfield – для Core i5 и i7 одна и та же, в финальной реализации работы этих двух ЦП есть существенные различия. Начнем с того, что контроллер памяти, встроенный в модель i5, работает только в двухканальном режиме – против трехканального контроллера в i7. Различие существенное, поскольку максимальная пропускная способность памяти в первом случае оказывается меньше. Для игр и монтажа любительского видео, возможно, это не слишком существенно, но для более серьезных приложений начинает играть заметную роль.

Далее, все ЦП с индексом i7 вне зависимости от типа процессорного гнезда, для которого они предназначены, способны работать в режиме Hyper-Threading, что означает виртуальную поддержку пары вычислительных потоков на каждом из ядер. Таким образом, на четырехъядерном Core i7 всего может выполняться восемь вычислительных потоков. Для приложений с множественными одновременными транзакциями, вроде все тех же СУБД и Web-платформ, это огромный плюс. Более того, технология Hyper-Threading, внедренная Intel еще в Pentium 4 с архитектурой NetBurst, как раз к выпуску на рынок первых Core i7 была доведена до ума и стала способствовать реальному и очень существенному приросту производительности многопоточных приложений. В ЦП же семейства Core i5 эта технология отсутствует.

Новый режим Turbo Boost, который Intel внедрила еще в ЦП Core i7 для разъема LGA 1366, позволяет процессору при повышении вычислительной нагрузки самостоятельно разгоняться, повышая частоту одного или нескольких физических ядер на одну или несколько ступеней по частоте (точное значение прироста частоты на каждую ступень определяется шагом коэффициента умножения для конкретной модели процессора). Если для семейства i5 максимальная величина такого авторазгона составляет четыре ступени, то для ЦП Core i7 – пять. В сочетании с большей исходной рабочей частотой последних это дает им дополнительное преимущество при обработке пиковых нагрузок.

Еще одно важное различие между процессорами двух новейших семейств Intel заключается в том, как реализован обмен данными между самим ЦП и набором системной логики. В случае Core i7 для такого обмена выделена шина QPI (QuickPath Interconnect) с пропускной способностью до 25 Гбайт/с. Семейству же Core i5 суждено было унаследовать для тех же целей шину DMI (Direct Media Interface) от древних (по меркам стремительного прогресса ИТ-отрасли) процессоров 2004 г., – тогда она появилась в продуктах Intel вместе с новым «южным мостом» ICH6. Ее пропускная способность не превышает 2 Гбайт/с.

Этого будет достаточно лишь для работы с периферией, подключаемой через набор микросхем системной платы (P55 в нашем случае), но не с современными графическими адаптерами, которые могут требовать до 16 Гбайт/с. В Intel Core i5 наряду с контроллерами памяти и DMI имеется 16-канальный контроллер шины PCI Express 2.0. Таким образом, эти ЦП уверенно работают либо с одной графической платой в полноценном режиме х16, либо с парой – по х8 на каждую. Теоретически можно подключить и третий графический адаптер, если воспользоваться возможностями НМС, но как раз из-за ограничений DMI работать такая плата будет как максимум в режиме х4 (собственно, шина DMI и представляет собой с точки зрения схемотехники несколько реконструированную PCI Express x4). Что автоматически выводит Core i5 из разряда процессоров, пригодных для создания сверхмощных геймерских конфигураций ПК с тремя полноскоростными графическими адаптерами.

Наконец, можно упомянуть и такую деталь, которая в среднем ценовом сегменте ПК вряд ли будет востребована – если говорить именно о пользовательской, а не корпоративной части этого сегмента. В Core i7 Intel внедрила технологию Virtualization technology for directed I/O (VT-d), которая позволяет дистанционно взаимодействовать с установленными в компьютере устройствами PCI/PCI Express на аппаратном уровне. Core i7 для разъема LGA 1156 прекрасно работают c VT-d, а вот ЦП семейства Core i5 – нет. Так что если для коммерческих приложений по какой-либо причине существенна возможность прямого управления устройствами ввода-вывода клиентских ПК с сервера, то Core i7 нижнего (по их меркам) ценового диапазона окажутся более предпочтительным решением, чем более дешевые Core i5.

Сегодня на рынке присутствует единственный набор системной логики, пригодный для работы с ЦП Core i5 и i7, предназначенными для гнезда LGA 1156, – Intel P55 Express. В отличие от прежних НМС, содержавших «северный» и «южный» мосты, P55 представляет собой один, «южный мост», поскольку функционально «северный», являвшийся контроллером памяти и графического интерфейса, целиком перекочевал в сам процессорный кристалл.

На долю же собственно P55 остается работа с периферийными устройствами, подсистемой накопителей (HDD/SSD) и платами расширения – PCI различных модификаций. Всего набор системной логики обеспечивает функционирование восьми линий PCI Express 2.0 x1, шести портов SATA II (с пропускной способностью 3 Гбит/с и возможностью организовать RAID-массивы уровней 0/1/5/10), четырнадцати портов USB 2.0. В тот же кристалл (Р55 – это единый кристалл) интегрирован аудиокодек Intel High Definition Audio.

В принципе ничто не мешало Intel промаркировать новый НМС литерами ICH (I/O Controller Hub) с очередным порядковым номером – ICH11, например, – как и предшествующие «южные мосты». Однако этого не произошло, и кодовое наименование микросхемы набора системной логики P55 Express отныне – PCH (Platform Controller Hub).

Штатные характеристики Р55 находятся на минимальном требуемом для обеспечения работы системных плат среднего ценового диапазона уровне. Как будет видно из обзора отдельных плат, многим производителям этой функциональности оказывается мало, и они устанавливают на свои продукты дополнительные контроллеры для взаимодействия с добавочными накопителями, для совместимости с новоявленными стандартами SATA III, USB 3.0 и т. д.

И в самом деле, восемь каналов PCI Express 2.0 x1, работу которых способен обеспечить Р55, относятся к версии 2.0 только с точки зрения формальной совместимости, – реальная скорость передачи данных для них равна той, что задается стандартом PCI Express 1.1 (до 250 Мбайт/с в каждом направлении). «Обычных» разъемов PCI на плате с этим НМС можно разместить лишь четыре – не каждый сборщик-энтузиаст готов будет признать, что больше ему не потребуется.

Впрочем, называть Р55 несовременным или неудачным было бы опрометчиво: его базовая функциональность вполне соответствует требованиям времени. Так, интегрированный в него МАС-контроллер Gigabit Ethernet самостоятельно выделяет одну из свободных линий PCI для коммутации PHY-контроллера i82577/82578. SATA-контроллер обеспечивает работу RAID-массивов не только в классическом режиме, но и в варианте Matrix RAID, когда одна часть дискового пространства накопителя может входить в состав конфигурации, к примеру, RAID 0, а другая, допустим, в RAID 1, причем обе эти конфигурации будут доступны пользователю одновременно. В конце концов, бывший до сих пор наиболее популярным «южный мост» ICH10R и вовсе поддерживал лишь шесть линий PCI Express x1 и дюжину портов USB.

Безусловным достоинством нового подхода Intel к размещению контроллеров в кристаллах процессора и РСН является и то, что НМС Р55 способен работать с любым ЦП, подходящим под разъем LGA 1156, будь то Core i7 или i5. Точнее – с любым из тех, что выпущены компанией к настоящему моменту. Дело в том, что в скором времени на рынке ожидается появление процессоров с интегрированным графическим ядром, т. е. новые поколения интегрированных решений Intel (для мобильных ПК в первую очередь) будут нести модуль графического акселератора непосредственно на базовом кристалле. Для таких ЦП потребуется модифицированная версия НМС, поскольку вывод графических данных будет осуществляться по дополнительной шине FDI (Flexible Display Interface).

Так или иначе, альтернативы Р55 в ближайшие месяцы не предвидится: процессоры под гнездо LGA 1156 придется устанавливать в системные платы именно с этим НМС (точнее, РСН: странно называть «набором» микросхем одну-единственную ИС). Сравнительный обзор наиболее любопытных плат такого рода, уже представленных на российском рынке, мы и предлагаем вашему вниманию.

Как мы уже отмечали в наших обзорах, компания ASRock славится своим нестандартным подходом к реализации типичных в общем-то для среднего рыночного сегмента решений. В данном случае системная плата ASRock P55 Extreme такое решение тоже предлагает: C.C.O. (Combo Cooler Option). Любители поэтапной модернизации оценят тот факт, что в непосредственной близости от процессорного гнезда на этой плате находятся четыре дополнительных отверстия – для крепления охлаждающей системы, рассчитанной на процессоры для разъема LGA 775.

Разумеется, предусмотрена возможность крепления и стандартных для LGA 1156 охладителей. Так что если у купившего эту плату компьютерного энтузиаста под рукой имеется хорошо зарекомендовавшее себя охлаждающее устройство от прежней системы – почему бы не пустить его в дело? Тем паче что теплопакет новых процессоров Intel для гнезда LGA 1156 не дотягивает и до 100 Вт.

Собрать на базе ASRock P55 Extreme весьма производительную для среднего уровня систему возможно благодаря тому, что плата оснащена тремя разъемами PCI Express 2.0 x16. Мост SLI, необходимый для функционирования пары графических адаптеров NVIDIA в соответствующем режиме, имеется в комплекте поставки платы. Конфигурация из трех графических адаптеров все же не будет иметь в данном случае смысла из-за ограничений, накладываемых самим РСН Р55. Третий разъем PCI Express 2.0 x16 обслуживается уже не интегрированным в процессор контроллером, а РСН Р55, поэтому реальная его производительность находится на уровне х4 (хотя формальная физическая и электрическая совместимость со стандартом х16 сохранена).

Об охлаждении системы инженеры ASRock позаботились всерьез. Помимо разъема питания для процессорного охладителя на плате находятся одно четырехконтактное и три трехконтактных гнезда для питания и контроля дополнительных вентиляторов. Сама микросхема системной логики прикрыта большим радиатором с логотипом компании – скорее из эстетических соображений, так как тепловыделение Р55 находится практически на уровне прежних «южных мостов». А на них, как мы помним, радиаторы устанавливали не так уж часто.

Спектр совместимых с ASRock P55 Extreme модулей оперативной памяти довольно широк: к их числу относятся DDR3-1066/1333/1600/1866*/2133*/2600*. Напомним, что звездочкой обозначены типы модулей, совместимость для которых ограничена определенным перечнем изготовителей и серий, протестированных самой компанией. Список таких рекомендованных модулей при необходимости можно найти на сайте ASRock. При установке полноформатного графического адаптера в ближайшее к разъемам для ОЗУ гнездо блокируются защелки этих разъемов, так что замену или доустановку модулей памяти следует производить с осторожностью.

Для тех, кто никак не соберется перейти на оптические накопители с интерфейсом SATA, на плате предусмотрен разъем PATA; реализована эта функциональность посредством микросхемы VIA VT6330. Эта же микросхема обеспечивает работу двух каналов FireWire, разъем одного из которых выведен на заднюю панель.

Помимо шести каналов SATA II, предоставленных владельцу платы РСН Р55, ASRock P55 Extreme предлагает один дополнительный канал. Его контроллер, микросхема JMicron JMB360, обслуживает внешний вариант порта для подключения скоростных накопителей – eSATA, выведенный на заднюю панель платы и совмещенный в едином разъеме с одним из портов USB. Всего же системная плата обеспечивает работу 14 портов USB 2.0, восемь из которых находятся на задней панели, а остальные требуют для своей реализации дополнительное оборудование (например, соответствующие разъемы на лицевой панели системного блока).

Среди прочих особенностей паты – контроллеры восьмиканального звука (с оптическим и коаксиальным SPDIF), а также Gigabit Ethernet. Возможна реализация старого доброго СОМ-порта – на плате предусмотрен разъем, однако планки с самим портом в комплекте платы нет. Зато ASRock P55 Extreme имеет кнопки сброса настроек CMOS и перезагрузки, а также семисегментный индикатор кодов POST. Разбираться с неполадками, если таковые возникнут в системе, владельцу платы окажется несложно.

ASRock P55 Extreme использует фирменные технологии Untied Overclocking, Dr. Debug, ASRock Instant Boot, Instant Flash, OC DNA, Smart BIOS, ASRock OC Tuner, Intelligent Energy Saver. В частности, Untied Overclocking Technology позволяет осуществить динамический разгон шины и памяти – с повышением, разумеется, нагрузки на процессор. Тестовый комплект памяти нам удалось заставить устойчиво работать на этой плате только в режиме 1066 – скорее всего как раз потому, что этот комплект не входит в таблицу совместимости для данного продукта. По результатам проведенных испытаний ASRock P55 Extreme не вырывается вперед, однако демонстрирует стабильные показатели выше среднего значения по группе. Цена ее при этом более чем привлекательна.

Отличие системных плат ASUS от более бюджетных, хотя и весьма изощренных технически творений ее дочерней компании ASRock видно сразу: стоит обратить внимание хотя бы на ценник. Однако в случае модели P7P55D Deluxe и ее высокая стоимость, и эпитет Deluxe в наименовании вполне оправданны. Фактически если бы не высокая цена, именно эта плата стала бы одним из главных претендентов на отличие «Редакция советует» – впрочем, упоминания в числе лучших она в любом случае удостоилась.

Компоновка схемотехнических элементов на плате выглядит вполне продуманной. Так, хотя формально расположение разъемов для модулей ОЗУ и первого из гнезд PCI Express x16 таково, что защелки DIMM должны блокироваться полноразмерным графическим адаптером, на деле неудобств такого рода не возникает. Разгадка проста: на ближних к разъемам PCI оконечностях гнезд DIMM нет защелок – только пассивные упоры. Остроумное решение; действительно, модули памяти довольно плотно встают в предназначенные для них гнезда, чтобы единственной защелки хватало для их удержания на месте.

Помимо разъема для подключения процессорного охладителя на плате есть еще одно четырехконтактное и два трехконтактных гнезда для дополнительных вентиляторов. Для платы среднего ценового диапазона такого набора охладителей достаточно, однако некоторые особенности ASUS P7P55D Deluxe заставляют предположить, что в определенных ситуациях было бы нелишним установить в системный блок, содержащий ее, больше вентиляторов. В первую очередь это возможность установки в компьютер на базе этой платы трех графических адаптеров разом. Правда, как и обусловлено архитектурой РСН Р55, два из этих адаптеров будут работать в режиме х8 благодаря встроенному в процессор контроллеру, а третий – только в режиме х4, поскольку это максимум, на который способен сам НМС.

ASUS P7P55D Deluxe явно рассчитана на то, чтобы привлекать внимание окружающих, будучи установленной в прозрачном моддинговом корпусе. Синей подсветкой снабжен радиатор, прикрывающий РСН Р55; яркие светодиоды у разъемов DIMM сияют, когда плата находится под напряжением. Остается добавить еще несколько штрихов вроде светящихся информационных шлейфов, и можно не беспокоиться о приобретении ночника для комнаты, в которой будет установлен такой компьютер, – главное, не выключать его на ночь.

Кстати, помимо уже привычных для современных системных плат кнопок включения, перезагрузки и сброса настроек CMOS на ASUS P7P55D Deluxe присутствует и кнопка MemOK!. Ее назначение – обеспечить старт системы с заведомо безопасными (наиболее стабильными) настройками памяти в случае, если запуск в обычном режиме невозможен, а откатывать все настройки к заводским не хочется.

Сам по себе РСН Intel P55 Extreme обеспечивает, как мы уже упоминали, работу шести каналов SATA II. В дополнение к этому инженеры ASUS позаботились об организации одного канала PATA, за что отвечает распаянная на плате микросхема JMicron JMB363. Она же обеспечивает работу еще пары каналов SATA II, причем один из них, как и полагается, заканчивается соответствующим разъемом, тогда как ко второму подведен вход еще одной микросхемы Jmicron, JMB322, которая представляет собой двухканальный SATA-контроллер. У владельца платы появляется, таким образом, возможность и построить отдельный от основного массив накопителей по схеме RAID 0 или 1, и обеспечить работу еще одного HDD/SSD по выделенному SATA-каналу.

Внешние разъемы ASUS P7P55D Deluxe содержат гнезда стандарта PS/2 для клавиатуры и мыши, 14 портов USB 2.0, а также пару FireWire (благодаря контроллеру VIA T6308P). Еще одна микросхема VIA, VT2020, обеспечивает не восьми-, как предполагают спецификации РСН Р55, а десятиканальный звук. Сетевая подсистема также усовершенствована в сравнении со стандартом: микросхемы Realtek RTL8112L и RTL8110SC обеспечивают удвоенную функциональность Gigabit Ethernet.

Отметим такую особенность комплектации ASUS P7P55D Deluxe, как пульт дистанционного (проводного, правда) управления – выносной модуль TurboV Remote. С его помощью можно, установив системный блок с этой платой в какое-нибудь хорошо вентилируемое удаленное место, включать и выключать компьютер, выбирать производительность и энергосбережение (предварительно эти профили настраиваются посредством утилиты TurboV EVO, а затем уже доступны к выбору непосредственно с выносного модуля управления). Этот же «пульт» позволяет при необходимости увеличить (при высокой вычислительной нагрузке) или уменьшить (для экономии энергии и снижения шума) рабочую частоту процессора.

Традиционно для системных плат ASUS, P7P55D Deluxe комплектуется многочисленными утилитами для тонкой настройки и оптимизации работы системы. Часть из них совмещены с фирменным аппаратным обеспечением: так, контроллер T.Probe в режиме реального времени анализирует и изменяет степень нагрузки на различных фазах схемы питания, добиваясь снижения температуры системы. Оптимальная работа фаз питания, оптимизируя охлаждение, способствует увеличению срока службы компьютерного «железа». Рассматриваемая плата комплектуется Express Gate – компактной операционной системой, позволяющей быстро получить доступ к множеству онлайновых приложений и медиаколлекциям на накопителе ПК.

В ходе наших испытаний ASUS P7P55D Deluxe показала выдающиеся результаты, завоевав лидерство на многих тестах. Единственное, что не позволило ей быть удостоенной отличия «Редакция советует», – высокая розничная цена.

Внешний вид системной платы Biostar TPower I55 наверняка согреет сердце ИТ-энтузиаста бросающейся в глаза разветвленной системой охлаждения. Она построена в лучших традициях недавнего прошлого, когда отвод избыточного тепла от микросхемы «северного моста» был необходимостью. Теперь же никакого «северного моста» РСН Р55 не содержит, а сама его микросхема по тепловыделению немногим превышает типичный для прежних «южных мостов» теплопакет. И если сравнить внешний вид Biostar TPower I55 с приведенной в инструкции по ее эксплуатации схемой расположения компонентов, станет очевидно, что под внушительным радиатором, где раньше скрывался «северный мост», теперь попросту ничего нет. Благо все прочие элементы системы охлаждения соединены между собой тепловыми трубками, так что можно считать, что декоративный радиатор выполняет важную работу по дополнительному рассеянию общего отбираемого у системной платы тепла.

Системная плата – и ее внешний вид с так красиво смотрящимися охлаждающими элементами это подчеркивает – нацелена явно на верхнюю часть среднего ценового диапазона. Об этом свидетельствует и наличие логотипа Biostar Dura-MAX: он означает, что при производстве данной модели были применены специально подобранные компоненты высокого качества, такие как твердотельные конденсаторы. Схема обвязки процессорного гнезда также выполнена с большим тщанием: на сам ЦП (главный вычислительный узел) приходится восемь фаз питания; на ту часть его кристалла, где располагаются контроллеры памяти и графической подсистемы – еще четыре, на питание модулей ОЗУ – две фазы.

Вместе с заботой о производительности инженеры компании не оставили своим вниманием и вопросы экономии энергии. Технология Biostar G.P.U (имеется в виду Green Power Utility) обеспечивает снижение интенсивности питания ЦП благодаря отключению части фаз в отсутствие избыточной вычислительной нагрузки. Работу этой технологии явно иллюстрируют расположенные рядом с процессорным гнездом 12 светодиодов, которые загораются и гаснут в зависимости от того, активна данная фаза питания в настоящее время или нет.

В остальном возможности платы вполне соответствуют стандартам, заданным РСН Р55. На нее можно установить один или два графических адаптера, контроллер которого (которых) располагается на процессоре, причем обе технологии спаривания графических плат – ATI CrossFireX и NVIDIA SLI – будут работать как полагается. Восемь портов USB 2.0 уже выведены на заднюю панель платы; еще шесть можно подключить извне. Микросхема LSI FW322 обеспечивает функционирование двух каналов FireWire (один порт выведен на заднюю панель). Контроллер JMicron JMB363 реализует единственный канал PATA, к которому можно традиционно подключить два соответствующих устройства (а больше в наши дни вряд ли кому-то потребуется). Кроме того, тот же контроллер отвечает за работу двух соединителей eSATA. Портов Gigabit Ethernet тоже два: один реализован средствами самого РСН Р55, работу другого обеспечивает контроллер Realtek RTL8111DL.

Контрольные и диагностические возможности Biostar TPower I55 представлены кнопками включения и перезагрузки, сброса установок CMOS, POST-панелью, а также набором фирменных специально предусмотренных точек для замера контрольных значений питающего напряжения – Biostar Voltage Point. Эти точки располагаются поблизости от разъема питания платы и позволяют точнее диагностировать неполадки с питанием, если таковые возникнут.

Множество контрольных и диагностических факультативных функций, доступных владельцу Biostar TPower I55, говорят о том, что перед нами – плата, предназначенная не в последнюю очередь для разгона. Так и есть: обширный раздел в BIOS, который носит название Over-Clocking Navigator, позволяет регулировать напряжения и частоты работы основных компонентов, а также отключать (или, напротив, принудительно активизировать) энергосберегающие функции – для вычислительного узла процессора и для встроенного в него контроллера бывшего «северного моста» по отдельности. Несколько предустановленных режимов разгона и вовсе любому дадут возможность ощутить себя завзятым оверклокером. Даже если к разгону в процессе работы не прибегать, настрой разработчиков платы на него свидетельствует о повышенном внимании к надежности и долговечности компонентов системной платы.

В ходе наших испытаний Biostar TPower I55 раскрыла свои самые привлекательные стороны. По результатам ряда тестов пакета BAPCo SYSmark 2007 она либо вышла на лидирующие позиции, либо разделила первенство с другими представителями рассматриваемой группы. В PCMark Vantage и 3Dmark Vantage достижения ее были уже не столь впечатляющими, однако находились в верхней части итоговой таблицы.

В целом плата проявила себя довольно сбалансированным по функциональности и вполне надежным устройством. С учетом того, что внушительная система охлаждения с тепловыми трубками для РСН Р55 объективно не нужна, можно утверждать, что стоимость платы завышена – поскольку за эти трубки переплачивает в итоге конечный покупатель. Тем не менее в деле разгона лучше переохладить, чем недоохладить, и Biostar TPower I55 в этом отношении как раз обладает весьма солидным запасом прочности.

Годы активного продвижения на ИТ-рынок системных плат с выделяющим большое количество тепла «северным мостом» сформировали у потребителя такого рода продуктов определенную предвзятость в отношении внешнего вида самих плат. Рядовой пользователь с платами как таковыми в общем-то и не сталкивается – он покупает компьютер в сборе, а если даже нуждается время от времени в несложной модернизации вроде доустановки модулей ОЗУ, предпочитает приглашать для выполнения такой задачи знакомого специалиста.

Специалист же, не раз и не два выбиравший системную плату для собственного домашнего ПК, точно знает: чтобы повысить производительность, не переплачивая за оборудование, нужен разгон системы. Даже если разгон не нужен – все равно имеет смысл подбирать ориентированные на него компоненты, поскольку их надежность по умолчанию выше средней. А что является главным врагом разгона? Избыточное тепловыделение в нештатных режимах работы. Значит, чем эффективнее дизайн компьютерных компонентов с точки зрения теплоотвода, тем они предпочтительнее.

Именно поэтому «настоящие оверклокерские» системные платы недавнего прошлого выглядели как наружная поверхность танка с навешенными на нее злементами активной брони, – ее ребристые прямоугольники очень напоминают радиаторы, которыми снабжались «северные мосты». Частенько на такие радиаторы ставились еше и вентиляторы, ведь тепловыделение «северного моста» составляло обычно 25 Вт, а под разгонной нагрузкой заметно превышало это значение. Так что чем внушительнее смотрелась охлаждающая обвязка системной платы (радиаторы на «северном» и «южном» мостах, на разводке питания процессорного гнезда, соединенные тепловыми трубками), тем более солидное впечатление такая плата производила.

С выходом же РСН Р55 для ЦП на ядре Lynnfield оказалось, что радиаторы не нужны. Вообще. Даже при разгоне (в разумных пределах) тепловыделение микросхемы системной логики Р55 не достигает таких величин, для которых потребовался бы более существенный теплоотвод, чем обеспечиваемый естественной циркуляцией воздуха в системном блоке под воздействием охладителя ЦП и графического адаптера. Но… плата без радиатора (и даже радиаторов) смотрится, право, несолидно.

Поэтому инженеры ECS были в общем-то правы, когда снабжали модель P55H-A системой пассивного охлаждения, выполненной по фирменной технологии Qooltech II, – смотрится она действительно впечатляюще. В сочетании с твердотельными конденсаторами, не боящимися разгона, повышенная готовность платы к отводу избыточного тепла повышает ее оверклокерский потенциал – или же запас прочности, если иметь в виду работу в стандартном режиме на протяжении долгого времени и под самыми разнообразными (пусть и не «гоночными») нагрузками. При этом стоимость платы производителю удалось удержать на чрезвычайно привлекательном уровне – это самый недорогой участник тестирования.

ECS P55H-A имеет пару разъемов PCI Express 2.0 x16, однако работа в полноскоростном режиме (х16) возможна только при установке одиночного графического адаптера. Два адаптера уже будут функционировать на такой плате в режиме х8 каждый – это, как уже говорилось, следствие архитектурных особенностей процессоров для гнезда LGA 1156.

Кстати, в данном случае организовать полноценную двухадаптерную конфигурацию удастся только для графических плат с микросхемами ATI. Режим CrossFireX активизируется для пары адаптеров ATI автоматически, тогда как поддержка NVIDIA SLI для РНС Р55 требует лицензирования этой технологии у компании-разработчика. Вполне возможно, что если такое требование со стороны потребителей возникнет, ECS пойдет на приобретение лицензии, и одна из будущих модификаций BIOS рассматриваемой платы уже позволит реализовывать на ней двухадаптерные конфигурации SLI.

Подсистема управления накопителями представлена в ECS P55H-A не только интегрированными в РСН Р55 шестью каналами SATA II, но и дополнительным контроллером JMicron JMB361. Эта микросхема обеспечивает функционирование одного канала PATA, а также выведенного на заднюю панель разъема eSATA. Причем разъем этот не простой: он дает возможность, используя соответствующий репликатор портов, подключить к контроллеру до трех устройств eSATA – с возможностью организации на их основе RAID-массива. Внешний RAID-массив на высокоскоростных накопителях – весьма любопытное решение; вполне вероятно, что такой способ хранения домашних медиаданных для кого-то окажется предпочтительным.

Особенность реализации звуковой подсистемы на ECS P55H-A заключается в том, что стандартный контроллер Realtek ALC888S, отвечающий за восьмиканальный звук во всех, пожалуй, системных платах с РСН Р55, в данном случае снабжен аналоговыми соединителями для вывода аудиосигнала лишь по схеме 5.1. Это вряд ли можно считать недостатком, особенно в реалиях наших малогабаритных квартир. По большей части востребованы у нас и вовсе системы стандарта 2.1, благо для пары колонок на столе всегда найдется место, а сабвуфер отлично разместится под тем же самым столом. Установить в обычной квартире систему 5.1 уже сложновато, а что касается 7.1, то разместить все ее компоненты так, чтобы в полной мере почувствовать отдачу от них, могут позволить себе немногие. Тем не менее благодаря наличию оптического выхода вывести при желании звук в формате 7.1 с рассматриваемой платы все-таки можно.

Из прочих особенностей ECS P55H-A выделим наличие непременных кнопок перезагрузки и включения, POST-индикатора, а также особого модуля ПЗУ, в котором хранится eJiffy – фирменная мини-ОС, основанная на Linux. Она предоставляет владельцу ПК традиционные для таких систем возможности: почти мгновенно загрузить мультимедийную оболочку, Web-браузер, клиент для обмена мгновенными сообщениями.

Наши испытания продемонстрировали не самую выдающуюся производительность ECS P55H-A: не нашлось ни одного теста, в котором она завоевала бы первенство. Но и назвать ее отстающей по всем параметрам также нельзя, да и разброс итоговых величин на наших тестах в целом не слишком велик. Учитывая низкую цену этой платы и ее архитектурные особенности, можно предрекать ей светлое будущее на российском ИТ-рынке.

Есть фирмы, которые выпускают продукты под пространными буквенно-цифровыми индексами – и неплохо чувствуют себя на рынке. А есть такие, которые стремятся непременно найти для своих изделий название позвучнее. Компания Foxconn, один из ведущих OEM/ODM-производителей ИТ-рынка, привержена именно второй модели поведения. Быть может, потому, что в ее производственных планах и без того достаточно продуктов с аббревиатурами вместо названий, которые она выпускает под чужими логотипами?

Серия ИТ-продуктов, специально предназначенных Foxconn для любителей оверклокинга и компьютерных игр, носит название Quantum Force. Именно в этой серии появилась системная плата на РСН Р55, получившая имя Inferno Katana – и привлекающая взгляд, в полном соответствии с этим наименованием, черно-алой гаммой, в которой исполнены различные ее элементы. Разумеется, в число этих элементов входят и радиаторы системы охлаждения, соединенные тепловыми трубками: хотя теплопакет самой микросхемы Р55 ничтожен, с точки зрения разгона перестраховка по охлаждению никогда не бывает чрезмерной.

Не меньшее внимание уделили инженеры Foxconn и стабилизации питания процессора, сделав соответствующую схему 12-фазной (питание подсистемы памяти – двухфазное). Три разъема PCI Express 2.0 x16 позволяют установить до трех современных графических адаптеров с технологиями АTI CrossFireX и NVIDIA SLI – впрочем, для полноценной работы в «честном» режиме х16 нужно все-таки, чтобы плата была одна. Обойти ограничения интегрированного в ЦП графического контроллера и РСН здесь не получится.

Набор стандартной для РСН Р55 функциональности обогащен в случае Foxconn Inferno Katana микросхемой VIA VT6308S – она отвечает за работу канала FireWire, реализацию единственного канала IDE, работу кнопок включения, перезагрузки и очистки CMOS, а также контрольной светодиодной панели для диагностики неполадок. Ничего лишнего – например, очень редко нужного в домашних условиях (в том числе даже оверклокерам) второго контроллера Gigabit Ethernet.

Помимо трех разъемов PCI Express 2.0 x16 на Foxconn Inferno Katana присутствуют пара PCI Express 2.0 x1 и единственный PCI. Немного – но опять-таки и неиспользуемых гнезд на плате будет оставаться меньше, и переплачивать за избыточную, невостребованную функциональность не придется.

Наши испытания подтвердили, что с производительностью у этой минималистичной системной платы все в порядке. Она стала лидером на нескольких тестах (например, Chache and Memory и Processor Multi-Media из пакета Sandra 2009 Lite, CPU Score из 3DMark Vantage 1.0.1). И это при том, что результаты тестов 3DMark Vantage и PCMark Vantage были устойчивыми лишь при работе памяти в режиме DDR3-1066. При более высоких частотах памяти возникала несовместимость с 3D-графикой, что подтверждает необходимость тщательного изучения сайта производителя на предмет соответствия подбираемой быстрой памяти реальным возможностям системной платы.

Системная плата, удостоенная нашего отличия «Редакция советует», – это GA-EP55-UD6, старшая модель в Р55-серии GIGABYTE. Традиционно для этого производителя суффикс UD6 в наименовании устройства указывает на отнесение платы к верхнему потребительскому сегменту. О том же недвусмысленно говорит и цена GA-EP55-UD6, особенно внушительная в сопоставлении с ценой ЦП Intel Core i5.

Присущее набору системной логики Р55 ограничение на подсистему PCI Express обойти здесь, конечно, не удалось, и на GA-EP55-UD6 можно смонтировать либо один графический адаптер с полноценным интерфейсом PCI Express 2.0 x16, либо два – в версии x8, либо даже три, однако в таком случае конфигурация CrossFireX предстанет в виде х8+х8+х4.

А вот подсистемы памяти и накопителей данных существенно расширены по сравнению с теми, что рекомендуются в стандарте Intel P55 Express. На плате GA-EP55-UD6 шесть разъемов для оперативной памяти DDR3, причем заявлена возможность работы с частотами 2600+/2200/1333/1066/800 МГц. Следует обратить внимание, что здесь обеспечивается функционирование именно двухканального режима памяти, т. е. на каждый канал выделено по три разъема. Таким образом, присматривать модули DRAM для этой системной платы нужно именно парами, а не тройками.

Оригинальный НМС Intel P55 предусматривает работу до шести устройств SATA II. Однако производитель расширил это число: работа еще двух обеспечивается фирменным контроллером GIGABYTE SATA 2; плюс к тому на плате смонтированы две микросхемы JMicron 362. Благодаря им можно организовать два дополнительных канала SATA II и два eSATA (представлены на задней панели комбинированными гнездами eSATA/USB).

Такое разнообразие разъемов для накопителей обретает смысл, если системная плата попадает в руки ИТ-энтузиаста, который всерьез заботится о сохранности своих данных. На базе контроллера Intel Matrix Storage Technology можно соорудить RAID-массив уровней 0, 1, 5 или 10 и использовать его в качестве основного хранилища информации (например, мультимедийной). Прочие же контроллеры позволят подключить либо отдельные накопители, либо более скромные RAID-массивы (уровней 0, 1 или JBOD) в качестве системного диска, отдельного раздела для хранения зашифрованных важных данных и т. п. Микросхемы GIGABYTE SATA 2 и JMicron 362 прикрыты массивным радиатором, очень напоминающим те, что ранее отводили тепло от «южных мостов».

Нельзя не отметить особое тщание, с которым инженеры GIGABYTE подходят к схемотехнике своих плат. GA-EP55-UD6 несет логотип Ultra Durable 3, а значит, обладает всеми присущими этой серии достоинствами, в том числе специально отобранными твердотельными конденсаторами, катушками с ферритовыми сердечниками, а также токоведущими медными слоями удвоенной по сравнению с индустриальным стандартом толщины. Кроме того, обвязка питания процессора на данной плате – 24-фазная. Точнее, «реальных» фаз в узле стабилизации питания все-таки шесть, однако на каждую линию фазы приходится по восемь транзисторов и четыре дросселя. В результате сглаживание каждого из шести сигналов тактовой частоты ведется в четырех параллельных цепях. Это позволяет значительно снизить сопротивление цепей (и тем самым паразитные потери энергии в виде тепла) и куда более эффективно нивелировать пиковые всплески напряжения.

В ходе наших испытаний плата проявила себя вполне достойно. Показатели ее производительности все время находятся у верхней границы диапазона результатов для рассматриваемой группы, а в ряде тестов (таких, как E-Learning и Productivity из состава пакета BAPCo SYSmark 2007 Preview) она уверенно вырывается вперед. По функциональности она одна из наиболее представительных в выборке. В целом GIGABYTE GA-EP55-UD6 оставила впечатление добротной, производительной основы для сборки наиболее эффективного по соотношению цена/производительность современного ПК для энтузиастов.

Системные платы, выпускаемые Intel, всегда славились своей ориентированностью на максимальную надежность при работе в штатном режиме. Любители разгона редко выбирали их для своих систем, поскольку разгон с их помощью был как раз практически невозможен. Однако несколько лет назад компания, похоже, все-таки решила, что необходимый запас прочности по разгону – явное свидетельство высокого качества системной платы; кроме того, отблески славы какой-нибудь старшей модели в семействе, допускающей невероятный оверклокинг, падают на весь модельный ряд – заставляя покупателей с куда большей охотой останавливать на нем свой выбор.

В нынешних системных платах Intel предлагает неплохой выбор факультативных функций для увеличения производительности – впрочем, разумеется, если ваш процессор выйдет из строя в ходе работы в нештатном режиме, на его замену по гарантии вряд ли стоит рассчитывать. Обе платы Intel, принявшие участие в нашем тестировании, обладают дополнительным «запасом прочности» (т. е. могут уверенно работать на частотах, превышающих штатные). Для Intel Desktop Board DP55WG верхний предел напряжения, подаваемого на ядро процессора, даже выше, чем в среднем по группе, и составляет 2,3 В. А верхний предел напряжения, которое может быть приложено к подсистеме памяти, ниже наиболее распространенного – только 2,0 В. Зато факультативная функция отключения двух или даже трех ядер из доступных четырех в наличии имеется.

И все же основным достоинством системных плат, которые предлагает для своих процессоров сама Intel, остается именно стабильность работы в штатных условиях. Это отлично иллюстрирует заявленный диапазон частот модулей DDR3 DIMM, с которыми совместима Desktop Board DP55WG: на верхней его границе – не патетические 2600 МГц и даже не 1800 МГц, но весьма скромные 1600 МГц. Тем не менее в реальных приложениях, в которых пользователь этой платы будет применять собранную на ее основе систему, прирост производительности благодаря смене модулей ОЗУ на более скоростные вряд ли окажется ошеломляющим.

В отношении прочих спецификаций своей системной платы Intel ведет себя искреннее многих других изготовителей. Так, не производится подмена понятий: если интегрированный в процессор Core i5 контроллер способен работать только с одним графическим адаптером в режиме PCI Express 2.0 x16 либо с двумя – в режиме х8 каждый, то в руководстве пользователя Desktop Board DP55WG не будет горделивого указания на два (а то и три) формально доступных разъема PCI Express 2.0 x16. Там четко отмечено, что гнездо для х16-платы – одно, а расположенное рядом с ним гнездо х8 фактически является отводкой от первого, так что при совместном их использовании обе установленные в них платы будут работать в режиме х8. В этом режиме, впрочем, двухадаптерные конфигурации NVIDIA SLI и ATI CrossFireХ будут функционировать как следует.

Имеется на плате и разъем PCI Express 2.0 x4, реализованный средствами микросхемы системной логики Р55, а также по паре PCI Express x1 и PCI. Дополнительных изысков вроде «бонусных» контроллеров SATA/FireWire в данном случае не наблюдается. Собственно, это можно воспринимать как выражение позиции Intel: считали бы в корпорации, что тот же интерфейс IDE по-прежнему нужен, – интегрировали бы и его контроллер в РСН Р55. Зато на данной плате реализованы приемник и передатчик ИК-сигналов – с бытовой точки зрения деталь немаловажная, поскольку управлять мультимедийными возможностями ПК при помощи пульта в домашних условиях действительно очень удобно.

При всех своих особенностях, ориентированных на максимальную стабильность в штатном режиме, на наших испытаниях Desktop Board DP55WG отнюдь не показала себя аутсайдером. Она даже стала первой на тесте GPU TEST1 из пакета 3DMark Vantage 1.0.1, да и по результатам прочих измерений вела себя вполне достойно. Нет сомнений, что если склонные к разгону компьютерные энтузиасты по-прежнему с подозрением будут смотреть на продукцию Intel, системные платы этой компании восторженно воспримут предусмотрительные ИТ-директора средних компаний. Если речь идет о средствах производства, то вложения в их надежность окупаются всегда.

Отменным свидетельством того, насколько корпорации Intel интересен сегмент компьютерных энтузиастов и самосборщиков, как раз может служить системная плата Desktop Board DP55KG. Установленная в корпус с прозрачной стенкой, она неизбежно будет привлекать к себе внимание – благодаря тому, что вытравленный на ее темно-синем текстолите череп подсвечивается белым, а глазницы его промаргивают красным в такт индикатору активности HDD на передней панели компьютерного корпуса.

Многие, впрочем, могут не слишком удовлетвориться тем, что самая скоростная память, которую удастся установить в Desktop Board DP55KG, – DDR3-1600, а изменение напряжения, подаваемого на нее, возможно лишь в пределах 1,3–2,0 В. Тем не менее для тех, кто только вступает на путь оверклокинга, фирменная утилита Intel Desktop Control Center станет незаменимой подмогой. С ее помощью удастся разогнать систему до оптимального (остающегося в пределах уверенной стабильности) состояния нажатием одной экранной кнопки.

А на случай крушения чрезмерно завышенных ожиданий «гонщика» предусмотрена уже аппаратная кнопка Back-to-BIOS, выведенная на заднюю панель платы и позволяющая, как следует из названия, моментально вернуться к заводским, заведомо работоспособным настройкам. При этом пользовательские настройки производительности сохраняются и доступны для справки, так что всегда можно точно определить, какой параметр заслуживает более углубленного внимания. На самый крайний случай предусмотрен двухпозиционный цифровой индикатор POST-кодов.

Еще одна любопытная особенность Desktop Board DP55KG – наличие встроенного модуля Bluetooth и внешней антенны в комплекте поставки. Действительно, все мобильные устройства, с которыми мы имеем дело, обладают такой функциональностью. Почему же мы должны по старинке подключать их к домашнему ПК для синхронизации и переноса данных посредством проводов?

На наших тестах Desktop Board DP55KG не показала блестящих результатов. Однако вполне вероятно, если использовать ее по прямому назначению – в качестве основы для сборки первого «гоночного» компьютера начинающим ИТ-энтузиастом, – она проявит себя во всей красе. Тем паче, что стабильностью работы системные платы Intel славились всегда, а светящийся череп с тлеющими алым глазницами просто завораживает.

В ходе наших испытаний мы оцениваем ИТ-продукты с разных сторон, которые в итоге можно свести к двум – производительности и стоимости. И в раздел «Редакция советует», как правило, попадают такие устройства, которые сочетают в себе эти характеристики наилучшим образом. Именно таким продуктом оказалась на сей раз системная плата MSI P55-GD65, которая удостоилась почетного упоминания в разделе «Редакция советует». Действительно, такой набор функциональных возможностей за 5000 руб. стоит еще поискать.

Формальные характеристики этой платы смотрятся довольно стандартно. Что, собственно, и не вызывает удивления: «северный мост» теперь находится в самом кристалле процессора, «южный» – РСН Р55 – для всех участников нынешнего тестирования одинаков. Из дополнений, которыми MSI сочла нужным снабдить модель P55-GD65, выделим микросхему JMicron JMB363. Она обеспечивает работу контроллеров SATA II (один из них служит для реализации внешнего порта eSATA) и PATA (одноканального, с возможностью подключения до двух устройств). Имеются также два контроллера Gigabit Ethernet на базе микросхем Realtek 8111DL.

Гораздо более привлекают те особенности системной платы, которые сразу не бросаются в глаза. Например, соответствие DrMOS (Driver-MOSFET), активно продвигаемой Intel спецификации, которая позволяет повысить совместимость различных полупроводниковых компонентов ИТ-оборудования. Суть в том, что в узле стабилизации питания процессора теперь предлагается использовать унифицированную микросхему DrMOS, ответственную за снижение токовых потерь при разных режимах работы ЦП. Два транзистора и управляющий элемент, входящие в состав DrMOS, обеспечивают – при соответствии предложенным Intel спецификациям – низкое тепловыделение с малыми потерями мощности и обладают заметно лучшими характеристиками, чем пара разнородных транзисторов в процессорной обвязке, которые служили тем же целям до сих пор.

Вниманию любителей разгона (а не думать о них, производя компьютерный компонент, нацеленный на средний сегмент рынка, невозможно) MSI предлагает OC Genie – собственное воплощение идеи «разгона без проблем». Кстати, «ОС» в данном случае – отсылка к OverClocking, а не кириллическая аббревиатура «операционной системы». Технология OC Genie реализована в виде «интеллектуального процессора», особой микросхемы, контролирующей состояние системы и ответственной за подбор оптимальных параметров разгона, а также кнопки, посредством которой пользователь приводит эту систему в действие. Разгон по нажатии этой кнопки действительно осуществляется наиболее «интеллектуальным» образом – с подстройкой и рабочих частот, и напряжений процессора и памяти.

Отметим также компактную систему охлаждения платы – в отличие от претенциозных массивных радиаторов других компаний MSI P55-GD65 обходится охлаждающим элементом разумных размеров. Что, хоть и незначительно, влияет на цену системной платы. Тепловые трубки и крупные радиаторы здесь присутствуют, однако они все же не занимают внушительную долю площади платы, да и фальшивых, ни от чего не отводящих тепло радиаторов нет.

Для тех, кто по-настоящему искушен в технологиях разгона и предпочитает не доверять «интеллектуальному процессору» OC Genie, принимая всю ответственность на себя, инженеры MSI предусмотрели на плате V–Check Points: специально выведенные в единую удобную панель измерительные точки, благодаря которым (при помощи мультиметра) можно отслеживать текущие напряжения процессора, памяти и набора микросхем прямо в ходе работы системной платы.

На наших испытаниях плата проявила себя очень неплохо: по интегральным показателям и 3DMark Vantage, и PCMark Vantage она превзошла все прочие устройства в группе. Таким образом, с учетом весьма привлекательной цены мы можем рекомендовать ее в качестве оптимально сочетающего производительность и стоимость представителя семейства новейших системных плат на РСН Intel P55 Extreme.