Гимн шута – ХХ

Глава 18

Глава 18

— Он нас видит.

Салтыков обернулся и глянул на своего вассала.

Тот выглядел задумчивым. Но следов паники на лице не было. В отличие от побледневшего военного атташе Головкина.

Мало того что гвардеец демонстрировал белый флаг цветом физиономии, так он еще и свои дельные мысли озвучивал. Вслух.

Впрочем, его мало кто слушал.

— Мой господин считает… — попытался в очередной раз промямлить он, подобно спутникам уставившись в небо.

— Считаю здесь я, — спокойно напомнил Иннокентий Степанович.

Глава Дома тоже задумчиво наблюдал, как Волконский демонстрирует свои возможности. На этот раз в воздухе. Не каждый способен «подвесить» над будущей зоной боевых действий авиационный комплекс радиообнаружения, наведения и управления.

Атташе заткнулся, переключившись на свои мысли. Например, он очень надеялся, что в окружающей штабную машину сюзерена тьме не видно его лица. Гвардеец прекрасно знал, как краснеют тяжелым температурным румянцем его щеки и лоб в такие моменты.

Впрочем, если быть совершенно честным, то воевать всерьез он не собирался. Его сюзерен предпочитал решать вопросы иными методами.

— И все же я считаю…

На этот раз его прервал негромкий хмык Князева. Мол, чего ты там считаешь? Войска Головкиных представлены… лишь самим атташе. Демонстрация флага и не более. А кое-кто уже и при таких исходных данных успел наложить в штаны.

— Мое предложение все еще в силе, — спокойно отметил вассал.

Да, людей у Князева было немного. Но пару групп высокой выучки он выделить смог. Именно они подтвердили наличие глайдеров на базе. Ведь одно дело «предположительно находятся на техническом обслуживании» и совсем другое лично ножками пробежаться, аккуратно посмотреть, вернуться обратно и доложить.

После выполнения основной задачи диверсанты с высокой эффективностью могли расчистить путь штурмовикам и поддержать их снайперским огнем.

— Если они взлетят, то нам туго придется… — уже совсем обиженно протянул атташе.

Он знал, что на базе сейчас находятся два глайдера штурмового класса. Стоит им подняться в воздух и получить верное целеуказание, как кое-кому станет очень сложно жить. Может быть, даже невозможно.

Салтыков на атташе внимания не обратил, но покосился на юного по его меркам вассала.

— Валерий Павлович, что скажешь? — негромко уточнил проигнорировавший паникера Иннокентий Степанович, «поймавший» удивительное ощущение.

Словно полководец древности он стоял возле своей мобильной ставки, рассматривая объект в мощный оптический комплекс, установленный на внушительный штатив.

— По данным разведки, глайдеры в середине технологического цикла обслуживания. Ни один из них не сможет взлететь ближайшие два часа.

Иннокентий Степанович кивнул.

Вассал ошибался. Но в том его вины не было.

— Хорошая работа, — сухо объявил он.

— Две до начала, — раздался голос от микроавтобуса.

Салтыков оглянулся. Высунувшийся на миг помощник к тому моменту вновь скрылся в оборудованной системой боевого управления машине.

Вокруг расположились еще несколько транспортов его гвардии, организуя периметр безопасности. Конечно, можно было бы командовать операцией и из родового Особняка, но… Во-первых, Иннокентий Степанович человеком был старых правил. И руководить предпочитал непосредственно на поле боя. А, во-вторых, Салтыков уже убедился, что щиты его дома и системы обороны не в силах уберечь от «длинной руки» Волконского.

— Уводите людей, Валерий Павлович.

Возможно, Князев и хотел возразить. Мол, мои спецы и с нынешних позиций поддержать штурмовые отряды смогут.

Однако сюзерен высказался однозначно: убрать.

— На исходные, — коротко скомандовал Князев.

Где-то в километре от развернутого мобильного штаба «тени» мягко снялись с позиций и растворились в «зеленке», чтобы мелкими группами разными маршрутами выйти к точке сбора и эвакуации.

— Иннокентий Степанович, — негромко обратился он к сюзерену.

Тот повернулся к вассалу, демонстрируя внимание.

— Мы действительно как на ладони, — спокойно констатировал Князев, проводив взглядом барражирующий глайдер.

Волконский даже не думал скрывать свое «зоркое око».

Салтыков кивнул, признавая очевидное.

— Твои мысли на этот счет? — спросил он.

Ситуация была проста: бойцы уже вышли на исходные. Сейчас нужно было либо давать команду на штурм, либо срочным порядком сворачиваться и уводить людей. Вот только и вассал, и его сюзерен в свое время армейской службы хлебнули. А потому прекрасно знали, что в момент свертывания их люди окажутся в очень уязвимом положении.

— Больше чем сейчас у базы защитников от этого не будет, — пожал плечами Князев.

А вот шанс поймать целых два глайдера на земле в состоянии «со спущенными штанами» может и не представиться.

Поздно Волконский заметил противника. Всех, кого мог он уже стянул к базе. Остальным потребуется время на подготовку. Да и нападающие следят за округой. Пока никаких признаков прибытия подкрепления не просматривалось.

— Короткий налет, — подытожил Салтыков. — Уничтожение машин. Отход.

Князев кивнул.

Он более не рассуждал. Какая разница, если Иннокентий Степанович уже отдал приказ?

— Мои люди вышли из «красной» зоны, — негромко продублировал Валерий Павлович только что полученную в отдельном канале информацию.

Атташе же, единственный из присутствующих вырядившийся в военную полевую форму своего клана, шатнулся было вперед, вскидывая руку, словно хотел что-то сказать. И… Промолчал.

Есть ли смысл воздух сотрясать, если все уже решено, а тебя лично слышать не хотят?

— Начали, — негромко скомандовал Салтыков в канале клановой гвардии.

Почти сразу же из нескольких точек ударили выстрелы горных пушек, трассирующие паутины расцвели радужными «кругами» попаданий.

Штурмовики изо всех сил пытались как можно быстрее перегрузить щиты противника.

— Хм, — спокойно «прокомментировал» Лирый.

Отблески энергетических возмущений в местах попадания в щит, на миг отразился в его глазах.

— Пожрем, командир? — безмятежно спросил заместитель с позывным «Тор», открывший клапан разгрузки, и явив на суд начальственный пару шоколадок.

— Быстро справятся, — качнул головой командир.

Противник бил умно. Выбрав несколько оптимальных точек, он сосредоточил огонь на них в надежде выбить щит.

— Минута, — с сожалением убрал две яркие упаковки обратно в подсумок зам. — Пошумим?

Лирый кивнул, поднимаясь с насиженного места.

Своих людей он предпочитал лишний раз не дергать. Всяк и так знал свой маневр.

Парой жестов Тор обозначил «форму 1».

Десяток «волков» приготовились первыми встретить противника.

Щит лопнул через семьдесят две секунды с первого попадания.

— Хм, — прокомментировал командир.

В воздухе «чиркнули» пара огненных комет.

«Маги!» — отметил Тор.

Один из «снарядов» расплескался раскаленными каплями по щиту ближайшего глайдера. Второй же с пронзительным металлическим скрежетом разорвала борт летучей машины.

Штурмовой «летун» тут же вспыхнул красивым огненным цветком, переламываясь практически пополам.

Раскаты выстрелов на этом фоне смотрелись едва слышными хлопками.

— Силовая рванула, — спокойно прокомментировал Лирый.

Его куда больше волновали несколько быстроходных машинок с десантом, что рванули к уже захваченному КПП. Легкие броневики даже не скрывались. Теперь их главным оружием была скорость и возможность высадить десант как можно ближе к цели.

— Левый, — спокойно бросил в ларингофон Лирый.

Быстрый дымный росчерк поставил крест на транспорте. Юркая машина словно напоролась на столб и, вильнув в сторону, перевернулась. Уже через секунду в небо поднялся первый со стороны противников чадящий гарью столб.

Остальные броневики тут же принялись активно маневрировать, разрывая дистанцию, но скорости не сбросили.

— Готов, — коротко доложил гранатометчик. — Расход — одна.

— Добавим, — как-то устало скомандовал Лирый, неспешно поднимая стрелковый комплекс.

Тут же над базой забарабанили беглые очереди. «Волки» успели оборудовать с десяток позиций, откуда сейчас вели неприцельный, беспокоящий огонь.

— Пятнадцать секунд, — отдал новый приказ командир.

Отсчет пошел.

Через четверть минуты «дробь» выстрелов смолкла. «Волки» закрыли первый этап и бесшумно покинули свои позиции, оттягиваясь вглубь базы.

Свою задачу они выполнили. Противник «увяз». Теперь никаких кавалерийских наскоков. Штурмовики спешились и приготовились к планомерной работе.

Ночь только начиналась.

Бум!

Юсупова вздрогнула.

Прямо на ее глазах огненный шар подорвал некогда грозную боевую машину. Вторую же спас вовремя выставленный техниками щит.

«Стоп! Без резких движений!» — на миг прикрыла глаза девушка, плотно сжимая губы.

Успокоиться почти получилось. Однако стрекот очередей вновь заставил сердце биться куда быстрее нормы.

— Спокойно, Вика, спокойнее, — раздался негромкий голос Павла.

Девушка обернулась.

Глава Ветви оперся на перила балкона диспетчерской и рассматривал чадящий глайдер.

— Я… — начала было она.

Но Волконский лишь головой покачал. Мол, не волнуйся. Бояться — нормально. Тебя прикрывают.

Юсупова отрывисто кивнула.

За Сергея Павел не слишком волновался. Куратор от «волков» уже передал, что брат держится в норме. Да и Орлова ему надежный тыл обеспечит.

— «Глаз — 1», — раздался в наушнике Павла голос одного из операторов. — Есть контакт.

Клановец кивнул своим мыслям, проводив точку глайдера ДЛРОиУ. Конечно, это была до крайности урезанная версия стоявших на страже государства машин. Но в нынешнем деле и она показывала просто потрясающую эффективность.

И да, несмотря на страхи атташе Головкиных, целью авиационного комплекса радиообнаружения, наведения и управления были вовсе не люди Салтыкова. А те, кто наблюдал за схваткой, оставаясь в стороне. Тот же Кирсанов, вполне добросовестно сдавший все пароли, явки, а также аппаратуру связи, сам того не ведая, дал огромный объем данных для аналитического отдела. Хотя вычислить «кукловода» это и не помогло. Но зато сейчас спецы радиоразведки имели зацепки, по которым отслеживали сигналы.

— Принял, — покойно ответил Павел, автоматически отмечая, что стрельба приближается.

Его люди оттягивались все дальше, заманивая противника как можно глубже…

Гр-р-рах!

Взрыв ударил по барабанным перепонкам раньше, чем Юсупова успела закрыть глаза. Девушка закричала, но за грохотом вторичных разрывов ее не услышал даже Павел. Бетонная плита балкона ощутимо вздрогнула. А следом накатила горячая волна, перехватившая горло не хуже вражеского пластуна. В ушах звенело, а перед глазами рванула вспышка — след того маленького солнца, что на секунду превратило ночь в день.

Впрочем, амулет личной защиты спас девушку от контузии и долгой глухоты. Зрение восстановилось уже через тридцать секунд. Слух и того раньше.

— Склад, — коротко прокомментировал Павел.

Он все также стоял у перил. Казалось, что еще секунда и клановец задумчиво закурит, наблюдая за разгорающимся пожаром.

— Они?.. — хотела было спросить Виктория.

— Мы, — коротко ответил Павел.

Рвануло знатно. Под это дело многое можно было списать. И многих. А запредельные температуры заложенной грамотными саперами взрывчатки вполне объяснит отсутствие тел.

— Готовься.

Хлесткая команда заставила Викторию подобраться. Кажется, противник достаточно далеко зашел, чтобы «гении» могли работать.

Юсупова постаралась чуть расслабиться и ощутить Лед внутри себя, прокачивая энергетические поля своего тела короткими импульсами Силы.

Девушка нахмурилась, вглядываясь в подсвеченную пожарами и фонарями ночь, как вдруг…

Они двигались слаженно и четко. Никуда не спешили, методично проверяя все возможные точки обстрела.

«Двенадцать.» — оценила с неожиданно упавшим сердцем Юсупова. Все они стояли достаточно близко, чтобы накрыть из одной глыбой Льда.

Раз — и все…

Тем более собранная Сила, стянутая в жгут волей Юсуповой, пьянила и требовала

Но девушка похолодела. Ей доводилось топить огромные контейнеровозы и разносить чужие Владения, но просто убить дюжину мужчин…

Она прекрасно видела, как к командиру обернулся один из бойцов, знаками показывая проверенный маршрут, и они слаженно и грамотно отыграли еще пятьдесят метров.

Еще немного и враги приблизятся на расстояние гранатного броска.

— Товсь! — коротко скомандовал клановец.

Что-то внутри Виктории превратилось в ледяной камень. Она не хотела этого. Но глава дал приказ. Тугой узел аспекта превратился в стальной канат. Энергия буквально напитывала тело.

— Дистанция сто пятьдесят, — скомандовал Волконский.

Места были «пристреляны», так что девушка лишь отрывисто кивнула. Где-то глубоко внутри нее мелькнула подленькая мысль: «Пожалуйста, прошу: отдай приказ Сергею!». Его огненные плети ужасающей мощи вмиг сожгут все дотла!..'.

— Жди, — потребовал Павел, поднимая руку.

За спинами вражеских штурмовиков сквозь разоренный гранатным попаданием КПП проскочил один из броневиков и быстро понесся к группе.

— Цель одиночная, огонь!.. — рявкнул Павел.

Виктория с почти звериным рыком оттолкнула от себя скопленную мощь, взорвавшую ночь падением огромной глыбы Льда на цель.