Гимн шута – ХХ

Глава 6

Глава 6

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы… — торжественно и нараспев начал Павел.

Сергей поморщился. Ему даже захотелось ответить что-то резкое. Но, глянув на лицо внимательно вслушивающейся в слова брата, передумал.

Раз уж эта оторва, до сих пор, по версии СМИ, оставшейся одной из самых завидных невест империи, скромненько стоит и внимает, то…

— Ладно, все это лирика, — перебил сам себя клановец, не дав курсанту додумать мысль. — Переходим к практике.

Будущий офицер СИБ оглянулся. Внимательный взгляд Марики отметил сразу. «Мне бы тоже стало на себе, если бы на меня смотрели словно сквозь прицел» — решил он.

Орлова в общем совещании не участвовала. Но компанию в «поездке к брату» составила. Сейчас она скромненько дожидалась в сторонке.

— Какова наша позиция? — уточнила «принцесска», ныне куда больше похожая на курсанта, чем ее будущий напарник.

— Выбирайте, — щедро предложил Павел, сделав широкий взмах рукой.

Смотреть было не на что. Тот, кто видел хоть один опорный пункт Волконских, видел их все. Да и остальные тоже. Там, где речь шла о безопасности, места креативу и модным изыскам не было. Все стандартно, серо и скучно, но функционально.

«Гении» задумались. Но вовсе не от щедрости главы Ветви.

— Откуда будет нанесен удар? — уточнил Сергей.

Сейчас ему было не до лишних разговоров. Просто потому, что если они успеют провести брифинг за час, то у него останется еще столько же, чтобы пообедать с Марикой в каком-нибудь ресторане. Конечно, в Академии кормили очень даже неплохо. Но пресновато. И без разнообразия. А вот посидеть с бокальчиком вина где-нибудь в красивом месте… Нет, конечно, про алкоголь он дал маху. Но в целом был бы рад сводить свою девушку куда-нибудь.

Естественно, не в ущерб делу. Однако брат не славился любовью к длинным совещаниям. Хотя и умел их произносить. На шашлыках, когда будущий глава Юсуповых решил «проверить зятя», он выдавал вполне цветистые тосты.

— Неважно, — спокойно ответил Павел.

Сергей нахмурился. Глянул на Викторию. Та не шелохнулась. Просто ждала продолжения.

«Молчать, гусар!» — сам себя оборвал будущий офицер СИБ.

Конечно, можно задать кучу вопросов. И вообще, поразить брата своими знаниями тактики малых групп и применения боевых магов высокого класса для обороны военного объекта… А можно просто послушать, что скажет глава Ветви. Возможно, это сэкономит время. И нервы.

— У нас есть способы и средства влиять на планы противника, — спокойно развернул свою мысль Павел.

«Стало быть, свой человек в стане врага.» — догадался Сергей. И атаку не придется ждать «вслепую».

— Есть вопросы? — спокойно спросил глава Ветви, глянув на брата.

Любопытство курсант подавил. Сосредоточился на деле.

— Почему именно этот объект? — окинул взглядом небольшой плац он.

Да, это была одна из узловых баз клана Волконских. Не слишком крупная по общим меркам. Но обладающая полем для посадки авиации. То есть, отсюда можно было контролировать почти весь центральный округ империи.

— Потому что противник «узнал», когда именно здесь будет расквартировано боевое крыло для применения против Салтыковых. По нашим данным, противник считает целесообразным уничтожить технику и личный состав, до того как машины пройдут техническую подготовку и будут использованы против них.

Сергей кивнул. Вполне логично. Он не совсем понимал, как именно Павел скормил Салтыковым эту «версию», но курсант и сам бы решил, что будущий аэродром подскока с техникой — вполне себе приоритетная цель.

Кроме того, клановая война никогда не была «просто обменом ударами». Помимо чисто боевого ущерба, нужно было еще и убедить Общество, что ты действительно выигрышная сторона. А слухи о ракетной атаке по родовому имению Салтыковых в Свете уже разошлись. И это удар. Репутационный. И очень серьезный. Так что уничтожение «той самой» техники — вполне логичный ход. Его можно грамотно использовать на поле боя, где властвуют СМИ, пресс-релизы и заявления секретарей.

— Ты же понимаешь, что их разведка недаром свой хлеб ест, — уточнил Сергей.

Чтобы решиться на такой дерзкий удар, противник должен был уверен в ценности цели на все сто процентов.

— Понимаю, — спокойно кивнул Павел. — Именно поэтому указанная техника в назначенный срок тут БУДЕТ.

Курсант к сведению принял. Без эмоций. Хотя и не слишком одобрял идею подставлять дефицитную технику в качестве мишени. Особенно, если инициатива по выбору времени и способа удара сейчас за противником.

Это можно было бы проговорить вслух. Можно, но зачем? Все равно у брата информации больше, чем у него самого. И далеко не все он доводит до исполнителей. Пусть речь и идет о «гениях».

— Принял, — спокойно произнес молодой человек.

Юсупова лишь кивнула, не отводя внимательного взгляда от Павла. Удивительно, но даже в умопомрачительно дорогом светлом костюме она смотрелась бойцом, а не просто красивой девушкой, которую вывели постоять на плацу прямо с вечеринки.

Военной подготовке наследников Юсуповы уделяли серьезное внимание.

— Как думаете работать? — спокойно спросил Павел.

«Гении» переглянулись.

Вариантов два: держать позицию вместе, рискуя взаимным наложением Сил и возможностью попасть в «резонанс», что снизит мощь конструктов, либо выбрать по сектору и работать в зоне своей ответственности без оглядки на «коллегу».

Виктория с Сергеем умели биться в обоих вариантах. Не зря же боевое слаживание заняло столько времени на полигоне под присмотром Тишь.

Неожиданно Юсупова… улыбнулась. И бросила короткий взгляд на задумчиво присевшую на капот внедорожника Марику, дожидавшуюся окончания «реввоенсовета».

— С двух точек, — негромко решила она.

Павел только головой покачал, легко прочитав мысли девушки. Нет, против самого решения он не возражал. Есть плюсы, есть и минусы. Можно подстроиться. Но тот факт, что план принимался с учетом ревности одной из присутствующих… Нет, ему это совершенно не нравилось.

— А ты что скажешь? — едва заметно нахмурившись, обернулся клановец к брату.

Тот кивнул. Серьезно. Он тоже считал этот вариант более подходящим. Да, Павел часто устраивал двум «гениям» совместные тренировки, но Силы Юсуповой, не так давно совершившей свой прорыв, были еще не совсем стабильны. В боевой обстановке есть риск «наложений». Не нужно им этого.

— Хорошо, — согласился Павел, краем глаза наблюдая за зарулившим на плац «Империалом».

«Вот и сестренка приехала.» — автоматически оценил он.

И верно, буквально через секунду задняя пассажирская дверь автомобиля распахнулась, и из салона выпорхнула Светлана. Аналитик Ветви встряхнула волосами и решительно направилась к Марике.

Остальным она даже не кивнула. Вот кончится совещание, можно будет и поздороваться. А пока нечего отвлекать людей.

— Хорошо, — вновь вздохнул молодой человек, с хлопком сомкнув ладони. — Пусть будет так. В таком случае у вас полчаса, чтобы подготовить предложение по позициям, согласовать их и передать с обоснованием мне.

«Гении» кивнули.

И тут же обернулись на рев моторов.

Со стороны КПП к плацу подъезжали грузовики и автобусы с гербами гвардии Волконских на бортах. А уж когда он рассмотрел шевроны деловито выгружающихся из транспортов бойцов…

— Что происходит? — поинтересовался Сергей.

Курсант знал про это подразделение клановых вооруженных сил.

— Игорь Георгиевич передал под мое начало пять рот «Северных волков», — так спокойно ответил Павел, будто речь шла о буханках хлеба, а вовсе не о бойцах элитного спецназа.

Таких специалистов, между прочим, даже у клана, имевшего более трех тысяч гвардейцев на постоянной службе, без учета военизированной охраны и телохранителей, было очень немного.

Обычно их посылали на задания, которые должны быть выполнены любой ценой. И часто речь шла не о штурмах или победы на поле боя, а о куда более специфических операциях.

— Что-то многовато-то у них оборудования, — решил Сергей, на вскидку подсчитывая количество грузовиков, остановившись у края плаца.

Гвардейцы, мгновенно самоорганизовавшись, принялись разгружать кузова.

Павел хмыкнул. Ну еще бы. Еще неизвестно, на чьи плечи в ближайшем будущем ляжет основная задача. Так что в этом случае, отец действительно настоял, чтобы «бунтарь» взял лучших. И озаботился тем, чтобы его родной брат принял верное решение. Игорь Георгиевич, насколько Павел слышал, поначалу сопротивлялся. Но все же сдался под аргументами отца.

— Помирился с дядей, — скорее констатировал, чем спросил курсант, самостоятельно ответив на свой собственный вопрос.

— Можно и так сказать, — кивнул брат с легким смешком.

Ради этих людей и этой точки ему пришлось не только обосновать план операции, но и подготовить целый бизнес-план с учетом трат и экономии для клана. И доказать свою правоту оказалось очень нелегко. Однако Игорь Георгиевич, при всех его… особенностях, всегда был человеком разумным. Если, конечно, не считать того случая, когда Главу действительно зацепил бунт Павла и его сестры. Так аргументы он выслушал. И оценил.

— Это будет дорого, — коротко выдал вердикт главный Волконский во время переговоров, подняв на племянника тяжелый взгляд.

Молодой воевода тогда не дрогнул. Его непосредственный начальник не хуже умел. И если бы Павел каждый раз терялся, когда его пытались вбить в пол суровым взором, на нынешней должности ему было бы сложно.

— Очень, — сообщил тогда клановец, подвигая к Председателю Правления план перестройки базы. — Но не дороже жизни людей. А выполнение целей операции даст нам данные для ответного удара.

Игорь Георгиевич тогда нахмурился. Его разведка до сих пор не смогла вычислить «управляющий центр» свалившихся за последнее время на клан в целом и конкретную Ветвь в частности неприятностей.

Однако аналитики и опытные руководители Волконских прекрасно знали одну простую вещь: если математически некое пространство должно быть заполнено определенным объектом с заданными характеристиками, то он обязан существовать. В этом смысле «задача» напоминала древнюю сотовую связь, когда ретрансляционные вышки должны были быть установлены определенным образом, чтобы не осталось «белых пятен». И если знать достаточное расположение этих самых вышек, то просчитать примерное положение остальных не составляло труда.

Так что Волконские, подобно командирам ставшей древней, но тщательно сбереженной в памяти народа, Великой Отечественной войны, прекрасно понимали, что на их участке работает «корректировщик» вражеского «артогня». В такой ситуации приказ всегда един: найти и подавить как можно быстрее. Или хотя бы вычислить и минимизировать вред. Сейчас именно эта задача стояла в планах под номером один.

— Он… не слишком злился? — негромко спросил Сергей, отрывая Павла от воспоминаний.

Молодой человек только головой покачал хмыкнув.

Уголки губ замеревшей едва ли не по стойке «Смирно!» Юсуповой невольно дрогнули. Но она смогла сохранить серьезный вид.

— А давай в следующий раз о таких вещах ты будешь предупреждать меня по факту, а не «Я уже здесь. Позвоню, как поговорим!», — попросил Павел.

Он в тот момент даже не злился. Почти. Хотелось, конечно, постучать кое-кому по голове. Но приходилось сдерживаться.

И да, сейчас Сергея спасала служба в СИБ, в срок которой входили и годы обучения в Академии. Так что его роль «гения» для клана была в большей степени представительской. Ударной тоже, конечно. Но с большими ограничениями в виде возможного конфликта интересов с руководством службы имперской безопасности.

Сейчас речь шла в большей степени о престиже клана, чем о возможности бесконтрольного использования «кувалды». Но и едва не вылилось в серьезный конфликт. Павлу на какое-то время удалось притушить угли готового вспыхнуть пожара. Но «головешки» еще алели в кострище, и пламя могло разгореться в любую секунду.

Такая точка напряжения Павлу была не нужна. Но выбора ему, как водится, не оставили совсем.

— Так есть! — вытянулся Сергей.

Лицо его было серьезно и сдержано. И брат ото всей души надеялся, что до «гения» действительно дойдет вся серьезность таких необдуманных поступков.

— Кстати, дорогой братец, — продолжил Павел. — Ты понимаешь, что я бы на месте Игоря Георгиевича всерьез рассматривал ликвидацию Марики. Как считаешь, чтоб для него важнее: ее жизнь или обороноспособность и престиж клана?

Сергей посмурнел. Но взгляда не опустил, продолжив пытаться «прожечь» брата насквозь.

— Я понял, — сказал он наконец.

В этот раз в голосе не было слышно привычной бравады или самоуверенности. Лишь серьезность. Курсант наконец-то сообразил, что Павел вовсе не пугает. Только описывает ситуацию.

— Полагаю, тебе стоит взять отпуск на неделю, — сменил тему клановец, скрестив руки на груди. — Слышал, тебе предстоит еще одно сражение.

Сергей встрепенулся. Взгляд его на миг вильнул в сторону.

— Откуда ты знаешь⁈ — позволил себе удивиться настолько, что даже невольно сделал полшага назад… лишь убедив брата в его догадке.

Уголки губ Юсуповой дрогнули еще раз. Но она не позволила себе шелохнуться.

— Если операция пройдет по плану, — негромко, но веско решил Павел, игнорируя суть предыдущего вопроса, — добьюсь для тебя и для Марики недели отпуска в Академии.

Сергей тут же подтянулся. Именно сейчас эти несколько дней были ему действительно необходимы.

Переспрашивать курсант не стал. Брат слово держал. Всегда. Так что и это обещание обязательно выполнит. Так что «гений» просто развернулся к своей напарнице и негромко предложил:

— Пойдем, Виктория, найдем нам удобные позиции.

Девушка склонила голову. Как показалось Павлу, пряча легкую улыбку. Однако едва Юсупова вновь подняла подбородок, на лице ее не было и намеку на улыбку.

— Пойдем, — решила она. — Возьми Марику с собой. «Прогуляться» можем и все вместе. И проблем будет меньше.

Естественно, никто и близко не собирался посвящать будущего офицера СИБ во внутренние дела Волконских. А вот просто побыть вместе… Почему бы и нет?

Катерина подошла как раз вовремя, чтобы полюбоваться видом троицы, уходящей в «закат».

Правда, вместо заходящего солнца и пылающих в последних лучах светила небес фоном послужила серая стена одной из казарм. Однако зрелище все равно получилось эпичным. Особенно если судить по совокупной мощи собравшихся. Даже если «коэффициент трудового участия» Марики принять за 0,1.

— Говори, — предложил Павел, не отводя взгляд от спин троицы.

— В Красноуральске все будет спокойно. «Саксаулы» пообещали удержать ситуацию под контролем ближайшую неделю.

Волконский хмыкнул. Он и сам не мог сказать, откуда у него выскочило это словечко в адрес мэра и теневого короля региона. Однако в качестве оперативного псевдонима прижилось.

А вот доклад вызывал сомнение. Причем вовсе не в профессионализме Катерины

— Да ну? — позволил себе мысли вслух Волконский.

— При плохом сценарии обещали предупредить заблаговременно. Равно как и Горевой.

«Частная фирма» бывшего имперского представителя оказывала помимо охранных очень специфические услуги. В том числе и по добыче информации. И этот ресурс сейчас работал на нового воеводу. Пылко и с полной отдачей. Таким образом, Николай Андреевич «отрабатывал» исполненную Павлом просьбу. Тун Яо была еще жива. Во всяком случае, пару весточек от нее мужчина получил.

Впрочем, выбора у него было немного. Либо впрягаться в упряжку новым хозяевам «мертвого узла», либо ответить по закону за то, что он успел наворотить, выйдя на вольный выпас.

— Допустим, — кивнул Павел все еще не слишком убежденно.

Уж больно ситуация была непростой. Хотя «хунхузы» и притихли на некоторое время. Двое оставшихся «капитанов» делили наследство Лю Фэна. Да, практически интеллигентно, но кое-где раздавались автоматные очереди и громыхали взрывы. Кое-что безопасник Общества не доверял никому. И позаботился о том, чтобы это не досталось никому.

— Так же по обстановке… — продолжила доклад Катерина.

Вернее, попыталась. Павел вдруг развернулся столь резко, что она на миг осеклась. И продолжить речь уже не смогла.

— Катя, — вздохнул клановец, взяв девушку за плечи. — Есть ли что-то по красному коду?

— Нет, но…

— Тогда давай просто поедим, — не стал слушать «оправдания» молодой человек. — Я перед полигоном отличную полянку видел. Можно пообедать.

Парень с сомнением посмотрел на часы. Они показывали восемь вечера.

— Вернее, позавтракать, — поправился он, вспомнив, сколько же приемов пищи пропустил за сегодня.

— Сейчас я что-нибудь… — тут же переключилась на новую задачу блондиночка.

— Катя, — еще раз выдохнул Волконский. — В багажнике у Кроля наверняка есть какая-нибудь еда. Нам хватит.

И еда нашлась. Целая корзинка. Классическая. Для пикника. Да и как ей было не найтись, если Павел попросил Кирилла собрать ее еще утром?