Гламурная некромантия

Глава 18

Следующие несколько часов я по возможности игнорировала своего попутчика в целом, а также его особенно выдающиеся части, стараясь думать лишь о том, что видела в окне. Ну там… о деревьях, цветочках всяких, о кустиках… Нет, о последних тоже старалась не думать. Но это до момента, пока вообще могла видеть, а когда снаружи окончательно стемнело, пришлось концентрировать внимание на внутреннем убранстве кареты. И вот тут случилась засада. Как назло, ничего интересного: ни дырки на обивке, ни царапины какой, ни пятнышка. Единственным объектом для изучения оставался молчаливый брат моего работодателя, в общем, вернулись к тому, с чего начали и от чего хотели уйти…

– Нам ещё далеко? – спросила, отчаянно сдерживая зевок и свои непослушные мысли.

– Нет, уже подъезжаем, – ответил мужчина спокойным голосом и, серьезно посмотрев на меня, произнёс: – Во избежание различных неприятных для вас ситуаций, хочу попросить не передвигаться по замку без сопровождения охраны, кто и куда бы вас не позвал.

Я прямо взбодрилась. Должно быть, вот оно! То, ради чего он сидел со мной в карете столько времени и молчал. Ради этого предупреждения! Хм, или угрозы?

– А охрана – это Пашка что ли? – скептически хмыкнула я.

Нет, ну правда, какой из моего бывшего охранник?! Максимум, на что он способен, это пригрозить злоумышленникам полицией или попросить их подождать и не убивать меня, пока он не сбегает за помощью… Или свидетелями…

– Не только, – покачал головой Итан Хориндэйл. – Месье Астафьев нужен больше для вашего душевного спокойствия. Артур посчитал, что нахождение рядом близкого человека окажет благоприятное воздействие на ваше внутреннее состояние и подтолкнёт творческий процесс, который имеет большое значение для успешного завершения вашего дела.

У меня челюсть отвисла от такого заявления. Интересные, однако, заключения делает младший Хориндэйл!

– С чего он это взял? – спросила, точно зная, что единственное, куда Пашка способен меня подтолкнуть – это в нервный срыв.

Итан равнодушно пожал плечами и снова уставился перед собой. Не удивительно, что у него проблемы с девушками, с этой его манерой загадочно молчать и явно думать про окружающих всякие гадости.

– А может, пока ещё есть время, вы мне хоть что-нибудь расскажете об обитателях вашего фамильного склепа… Тьфу, то есть замка! – попробовала снова вывести на разговор попутчика, но случайно оговорилась, чем неожиданно вызвала мимолётную улыбку на лице мужчины.

Увидев которую я зачарованно зависла, уставившись на его губы и гадая, почудилось мне или нет. То, что Итан Хориндэйл умеет улыбаться, а значит такой же живой человек, как и все, почему-то показалось настоящим открытием.

– Мы уже приехали, – мягко произнёс лорд, и действительно карета начала тормозить, а потом совсем остановилась. – Добро пожаловать в наш фамильный… склеп. Помните, о чём я предупреждал.

Я слегка заторможено кивнула, но Итан уже этого не видел, поскольку первым покинул карету. Мне выбраться помогал Марк, он же и подхватил, едва я слегка покачнулась от ощущения твёрдой земли под ногами.

– Всё нормально? – забеспокоился парень.

– Да-да, просто долго ехали… – с благодарностью улыбнулась кучеру и сразу отстранилась, показывая, что его помощь больше не требуется.

Марк отошёл в сторону, а я уже во все глаза, открыв от удивления рот, уставилась на фамильный замок Хориндэйлов. В принципе, примерно так я его себе и представляла…

– Ну как вам? – поинтересовался Артур, вдруг оказавшийся поблизости.

– Хм… Готичненько… – наконец, подобрала нужное слово я.

– Эм? – озадаченно нахмурился мужчина, очевидно не знающий подобных слов.

– Вам подходит, – быстро успокоила его. – Настоящее жилище некроманта! Строго, мрачно, атмосферно… Особенно сейчас, при свете луны… Сразу мысли о чём-то вечном, бренном и скоротечном появляются… Надеюсь, ваша невеста прибудет в светлое время суток?

– Это важно?

– О, безусловно! – уверенно заверила своего работодателя.

– Значит, устроим… – согласился он, приглашающе протягивая мне свою руку.

Ах, ну да! Мы же вроде "любовники", нужно соответствовать, по крайней мере, для обитателей дома, которые уже выстроились у дверей, кстати.

Я с готовностью положила свою ладонь на локоть работодателя и позволила себя сопроводить в этот классический "замок графа Дракулы", каким его обычно изображали в наших фильмах, при этом стараясь сильно не вертеть головой и сосредоточить всё своё внимание на шеренге людей в строгой одежде тёмных тонов.

Странно, но то ли тех, ради кого я приехала, здесь сейчас не было, то ли я была не в состоянии отличить живых от неживых при таком скудном освещении, но все присутствующие показались мне вполне обычными людьми, только очень бледными. Что, впрочем, не могло не радовать. Значит, встреча с жуткими мертвецами откладывается, и я смогу ещё немного морально к ней подготовиться.

Хотя… Стоп, вот эта, выступившая вперёд женщина, явно не первой свежести. Я даже сходу могу определить причину её смерти – голодовка или… анорексия. Слишком уж характерно для этой болезни обтянутое кожей бледное измученное лицо со впалыми глазами и очень худое тело под строгим платьем.

– Доброй ночи, лорды… Леди… – склонилась перед нами эта… Ну точно зомби. – Добро пожаловать домой.

– А где Габриэль? – строго потребовал ответа Артур.

– За ним уже послали… – безэмоционально произнесла женщина. – Изволите ждать его здесь?

– Нет, пожалуй, – задумчиво проговорил Артур, обменявшись быстрыми взглядами с Итаном. – Сегодня уже слишком поздно для встреч и новых знакомств. Моя спутница устала, да и мы с братом не отказались бы отдохнуть с дороги. Поэтому все беседы перенесём на завтра. А сейчас проводи мою гостью в комнату, Эмма, и обеспечь ей комфортное проживание.

Женщина изучающе уставилась на меня. Я же с трудом сдержала дрожь от этого её пустого, равнодушного взгляда. Не могу поверить, что меня так сходу отправят куда-то наедине с зомбаком! А вдруг я ей не понравилась, и она меня прикончит где-то в уголочке по дороге? Или ещё хуже, если понравилась… в том самом, гастрономическом смысле… Как быть?

– Следуйте за мной, леди… – обратилась Эмма ко мне и развернувшись повела в дом.

Я сделала механический шаг вперёд, но сразу опомнилась и беспомощно обернулась, только все мужчины словно уже забыли о моём наличии… Вот тебе и обещанная безопасность!.. Ладно, если меня убьют или превратят в зомби, обязательно наведаюсь в гости ко всем троим. К Пашке – первому, в память о былых заслугах.