Гламурная некромантия

Глава 21

Пока я хлопала глазами, пытаясь осмыслить происходящее, Эмма с Розалией быстро облачили меня в платье, расправили складки на юбке этого пышного лавандового великолепия и, повернув моё тельце лицом к зеркалу, замерли в ожидании реакции. Тут-то я и забыла обо всём, что ещё недавно беспокоило. В отражении на меня смотрела этакая принцесса из сказки. Ну… почти. Руки сами потянулись за сумкой с косметикой, чтобы довершить образ и усилить сходство. Так… оттенить здесь, добавить блеск там… лёгкий румянец… Готово!!! Хоть сейчас на сцену. Довольная проделанной работой, я отошла на пару шагов от зеркала, чтобы ещё раз полюбоваться образом. Хороша! Одна беда, в моей голове эта девушка в отражении никак не отождествлялась собственно со мной.

– Прелестно! – всплеснула руками нянюшка, о которой я вовсе успела забыть. – Артур потеряет дар речи от восторга! А к выходным и свадебку сыграем…

Ох, точно! Артур! Моя работа! Деньги! Подданство! Эмма.

– Сколько у нас осталось времени до завтрака? – уточнила, требовательно развернувшись к служанкам.

Только обе девушки, как зачарованные уставились на яркие разноцветные тюбики, футляры и флакончики на моём туалетном столике и будто даже не слышали вопроса. Растерянно посмотрела на Белинду.

– Минут пятнадцать, – пожала плечами та и, близко ко мне придвинувшись, так, что в нос ударил странный сладковатый запах, заинтересованно спросила: – Что-то задумала девонька?

Я натянуто улыбнулась и кивнула, настойчиво усаживая Эмму на стул перед зеркалом, где ещё недавно сидела сама.

– А? Что вы делаете? – попробовала возмутиться она.

– У нас уговор! – строго напомнила я и, не слушая более возражений, схватила со столика нужные средства и приступила к работе.

И хоть в мою задачу входило вовсе не сделать из Эммы красавицу, лишь оживить краски: убрать эту жуткую бледность кожи, замаскировать синяки под глазами, остроту скул… То потом, я немного увлеклась, заметив природную красоту этой зомби, и не смогла удержаться, чтобы немного её не подчеркнуть.

Белинда и Розалия тоже активно участвовали в процессе: они охали, ахали, активно комментировали изменения и помогали удержать Эмму на месте.

– Всё! Готово! – наконец возвестила я, с чувством выполненного долга отходя от зеркала, чтобы экономка смогла себя в нём увидеть.

Сейчас девушка выглядела строгой, красивой, а главное – живой. Даже цвет глаз стал ярче, утратив тусклость. А если добавить какую-нибудь розовую деталь в чопорный наряд служанки, то такую экономку не стыдно и будущей леди Хориндэйл показать. Уверена, она оценит и совершенно точно не испугается.

– Ох, Эмма, – всплеснула руками нянюшка лордов. – А ты у нас, оказывается, красавица! Как мы раньше не заметили?!

Я польщённо улыбнулась, принимая этот комплимент на свой счёт, и повернулась к экономке, чтобы выслушать заслуженные благодарности. Вот только девушка, кажется, и не собиралась благодарить, она была на грани обморока. Её кожа побледнела даже несмотря на хороший слой тонального крема и румян, а в глазах плескался настоящий ужас.

– Всё, мои прелестницы, время! – строго напомнила Белинда и, подхватив нас с Эммой под руки, решительно повела из комнаты. – Пора моим мальчикам увидеть, какие тут красавицы скрываются. А то удумали тоже, столько лет в холостяках ходить…

Несмотря на почтенный возраст старушки, хватка у неё была железная, делающая наши с экономкой попытки к сопротивлению бесполезными. В принципе, мы не особо и сопротивлялись. Зачем? Если всё равно идём в нужное место! Я так и вовсе с удовольствием бы ускорила шаг. Очень уж мне не терпелось показать зомби-девушку и мою работу с ней Артуру. А что? Пусть видит, что я не теряю времени даром. Вдруг он так впечатлится моим трудолюбием, что помимо гонорара ещё и премию выпишет?! Деньги, между прочим, никогда не бывают лишними!

Где-то по дороге потеряв Розалию, мы быстро спустились по лестнице и почти сразу оказались в небольшой столовой с длинным, накрытым белоснежной скатертью столом в центре, за которым, сложив руки на коленях, сидели оба Хориндэйла, Астафьев и ещё четверо незнакомых мужчин.

При нашем появлении все мужчины почтительно поднялись и стояли до тех пор, пока трое лакеев не проводили нас по разным местам. Меня усадили во главе стола, слева от Артура, а вот Белинду и Эмму аккурат между Астафьевым и двумя незнакомцами. Пашка тут же скосил глаза на симпатичную девушку по соседству и, склонившись к ней, что-то прошептал, от чего она недовольно поджала губы.

“Ну вот, горбатого только могила исправит, – подумала с досадой, наблюдая за тем, как бывший муж сделал стойку на новую юбку. – Даже не знаю, стоит ли говорить о том, что она не живая, или пусть лучше сам потом узнает?!”

Между тем моё внимание отвлёк на себя Артур, нежно взяв за руку и тихо сказав:

– Дорогая, вы сегодня особенно прекрасны.

Я зарделась, чувствуя неловкость из-за комплимента, который было очень непривычно и странно слышать от этого мужчины, а он продолжил:

– Позвольте вам представить наших с братом приближённых…

Далее мне по очереди называли имена и должности сидящих за столом, а те, кого называли, кивали, не забывая в свою очередь придирчиво меня разглядывать.

– А эта прелестная девушка – мадам Рина, – последней представил меня Артур, нежно поглаживая тыльную сторону моей ладони и пожирая страстным взглядом. – Она очень дорога моему сердцу.

“О да, мы даже оба знаем точную сумму, насколько…” – улыбнулась работодателю, мягко забирая свою руку.

Далее завтрак пошёл в обычном порядке. Лакеи вынесли блюда и за столом завязались непринужденные разговоры. Уловив момент, когда на нас никто не обращал внимания, я, устав ждать, что результат моих трудов кто-то кроме Пашки заметит, тихо поинтересовалась у Артура:

– Как вам Эмма?

– Эмма? – растерянно переспросил мужчина, подняв взгляд на так и не притронувшуюся к еде девушку. – А что с ней?

– Как??? – возмутилась я, наверное, чуть громче, чем следовало, поскольку разговоры вдруг стихли. – Разве не видите?! Она ведь как живая!

Брови лорда медленно поползли вверх, а взгляд стал крайне изумлённый. Итан, кажется, поперхнулся и стал отчаянно кашлять. Челюсти некоторых присутствующих упали, у двоих так почти буквально, по крайней мере, возвращали их на место управляющий с секретарем вручную.

– В смысле, "как живая"? – вкрадчиво переспросил Артур. – Когда бы она, по-вашему, успела умереть?!

И тут я догадалась, что, видимо, немного напутала. А поймав полный ненависти взгляд Эммы, поняла, что, возможно, фатально. Лучше мне теперь ходить по замку и оглядываться. Во избежание, так сказать, неприятных встреч в тёмных закоулках…