Гламурная некромантия

Глава 42

Несмотря на общий успех и признание результатов моих усилий среди слуг, представление главному оценщику и моему непосредственному работодателю было ещё впереди и заставляло порядком нервничать, отодвигая на задний план все остальные переживания, включая душевные. Самым подходящим моментом для вывода неживых в живое высшее общество был предстоящий обед, им и решили воспользоваться, чтобы появиться перед Артуром как ни в чём ни бывало и проследить за первой реакцией мужчины. Почему-то волновались все. Ну ладно я, в конце концов, это результаты моих трудов будут оценивать. Но вот почему нервничали зомби, скелет или остальные слуги замка, которых, казалось бы, эта суета вообще не должна касаться, было непонятно.

Наконец час икс настал. Артур, как нам сообщил один из лакеев, начал спуск в столовую… Я, Итан, Эмма, Белинда, Генрих, Мигель и Курт с Пашкой уже сидели на своих местах за обеденным столом и дожидались появления некроманта. Габриэль в шикарном фраке дворецкого, в розовом, щедро посыпанном блёстками галстуке-бабочке и надвинутой на лоб шляпе-цилиндре руководил накрывающими на стол лакеями, стоя в тени и стараясь до поры не сильно привлекать к себе внимания.

– О, все в сборе, очень хорошо! Добрый день, – быстро ворвался в столовую Артур и, окинув присутствующих поверхностным взглядом, занял своё привычное место рядом с братом.

Сел. Нахмурился. Мотнул головой и тут же резко уставился на троицу своих неживых слуг, по мере разглядывания которых его глаза постепенно становились всё больше и больше. Подобное внимание явно пришлось по душе зомби. Секретарь с управляющим сразу гордо приосанились, а Белинда послала воздушный поцелуй своему воспитаннику, после чего кокетливо помахала ручкой.

– Прекрасно выглядите, нянюшка, – одобрительно хмыкнул Артур, переводя свой насмешливый взгляд с неё на меня. – Отличная работа.

Я снисходительно кивнула, принимая похвалу, сама же в напряжении ожидала момента, когда работодатель увидит самый сложный объект…

– Ещё вина, лорд? – любезно осведомился Габриэль, едва Артур нервно опустошил и отставил в сторону свой бокал.

– Да, спасибо, Габ, – поблагодарил младший Хориндэйл, поднимая взгляд на дворецкого, и тут же ошеломлённо воскликнул: – Габриэль??? Ты ли это?!

То, что Артур находился в шоковом состоянии, было видно сразу, он словно не мог поверить своим глазам, придирчиво осматривая лицо скелета, подмечая малейшие детали и постепенно приходя в себя. Я же, кажется, даже забыла, как дышать, ожидая вердикта… И вот:

– Неплохо, – благосклонно кивнул некромант мне, и с плеч будто пудовый груз свалился.

– Спасибо, – скромно улыбнулась я, расслабляясь и уже без боязни наполняя свою тарелку аппетитными яствами, зная, что, во-первых, Габриэль сегодня не готовил, а во-вторых, стратегический запас перчаток уже прибыл от портнихи и стал обязательным элементом кухонного дресс-кода.

Остальные гости тоже отдали должное местным блюдам, что, пожалуй, удивило Артура не меньше, чем преображение собственных слуг. Очевидно, именно поэтому, движимый любопытством и желанием узнать последние новости и что вообще происходит в замке, сразу после обеда некромант пригласил зайти в свой кабинет брата, как более посвященного и владеющего какой-то информацией, но неожиданно получил категоричный отказ, что снова вызвало немалое замешательство Артура.

– Извини, давай через час, – предложил перенести встречу Итан и объяснил: – В данный момент у меня другие планы.

После чего спокойно, будто это в порядке вещей и никого не должно удивить, подошёл к отчаянно краснеющей мне и, предложив свою ладонь, повёл на ещё вчера обещанную ему прогулку в сад…

– Может не стоило так демонстративно меня забирать, всё-таки окружающие думают, что я невеста вашего брата? Наверное, это выглядело не очень красиво со стороны… – произнесла с сомнением, едва мы остались одни и я вообще смогла говорить от волнения и охвативших меня эмоций.

Странно, но почему-то близость этого мужчины очень остро влияла на моё душевное состояние. И если раньше в его присутствии я в основном испытывала страх и беспокойство из-за ментального дара мужчины, то теперь мои чувства носили совершенно противоположный характер. Рядом с ним, таким большим, надёжным, сильным, становилось как-то спокойнее. Такое инстинктивное чувство безопасности и комфорта, словно за каменной стеной оказалась и не нужно больше ни о чём переживать…

– Ерунда, всё равно весь этот маскарад скоро закончится, – небрежно отмахнулся Итан, но вдруг резко нахмурился и пытливо посмотрел на меня: – Если, конечно, вы сами не передумали и не жалеете о данном вчера согласии на прогулку?

– Что вы?! Нет! – поспешила заверить мужчину. – Напротив! Мне очень приятно ваше общество…

– Да, я чувствую… – ласково улыбнулся он, чуть сильнее сжимая мою ладонь своей большой рукой. – Мне тоже… Очень…

И столько теплоты было в его голосе, столько искренности, что моё сердце чуть из груди не выпрыгнуло, так сильно затрепыхалось от волнения.

– Непросто, наверное, читать окружающих словно открытую книгу. Часто приходится разочаровываться? – поинтересовалась с сочувствием, представив себя на месте мужчины.

Итан грустно улыбнулся и, не сводя с меня жаркого взгляда, вдруг медленно приблизил мою ладонь к своим губам и нежно её поцеловал. У меня дыхание перехватило от в тот же миг пронзившего тело электрического разряда, из рта вырвался тихий стон, а пальцы на ногах самопроизвольно поджались.

– Бывает, – признался он, а затем, хитро подмигнув, добавил: – Но иногда, напротив, мой дар преподносит радостные и волнительные открытия, такие, что грех жаловаться.

От столь недвусмысленного намёка я опять покраснела. Ну прям как школьница на первом свидании! А ведь, вроде, взрослая женщина…

– Вы сердитесь? – тут же с беспокойством отреагировал на мои эмоции менталист. – Почему? Я что-то не то сказал?

– Нет-нет, – поспешила заверить Итана и попыталась объяснить. – Просто… Я немного смущена…

– О, это моя вина, простите… – немедленно повинился мужчина и резко перевёл тему. – Именно поэтому людям с моим даром лучше больше молчать. Отец частенько мне пенял за это. А особенно не рекомендовалось говорить лишнее в присутствии прекрасного пола. Правда, что именно лишнее, а что нет, так никто ни разу и не смог чётко пояснить, ни родители, ни учителя по этикету… Возможно, вы сможете?

Итан остановился и с нарочитой надеждой заглянул мне в глаза.

– О, что вы?! Я не возьму на себя такую ответственность! – хихикнула, окунаясь в его игривое настроение.

– Ну вот, так и погибну, не познав величайшую тайну вселенной! – с пафосом воскликнул он, театрально закрыв лицо рукой.

Я рассмеялась… Он подхватил… Стало так легко и хорошо на душе…