Главная палочка Нью-Йорка

Глава 10

Следующие два дня прошли в том же ключе, что и предыдущие. А затем Рикарда с сожалением и виновато сообщила мне, что ей нужно разобраться с кучей дел в компании. За неполную неделю она их слегка запустила и сейчас требовалось навести порядок, чтобы потом не было мучительно больно.

— Окей, — ответил я и решил последовать её примеру. То есть, заняться своими делами. Уже давно следовало проверить заклинание отъёма Силы. Проверить по-настоящему, в серьёзном деле на серьёзном, сиречь, сильном мутанте или паранорме. Соваться в какие-нибудь анклавы я передумал. Там и опасно, и рано мне тягаться с отрядом суперов, и в какой-то мере они законопослушны, ну, более или менее. Мне же требовался полный отморозок, который давно стоит вне закона, и никто не станет плакать, когда такая тварь закончит коптить небо. Было бы неплохо прикончить того же Джагернаута, который буквально бич для населения и большинства мутантов, не способных справиться с этим исчадием. Но подумал-подумал, и решил взяться за такого сильного мутанта как-нибудь позже. Тем более, в разных комиксах он считался братом Ксавьера. А этот лысый «из Бразерса» запросто решит мстить за родича. Тем более, что в этом мире он — она, а всем известно, что женщины очень злопамятны и коварны. Мало того, эта вселенная более реалистичная, чем придуманная на моей Земле. То есть, местная профессорша точно не такая человеколюбивая и гуманная, готовая положить свою жизнь и жизни соратников на алтарь ради справедливости и всепрощения. В общем, Джагернаут пока пусть поживёт, его срок придёт позже.

Как следует подумав, я вывел в верхнюю строчку два пункта: вампиры и одиночки мутанты, живущие на свалках и в подземельях. Когда я сюда угодил, то считал, что под землёй намного безопаснее, чем на поверхности. Это мнение сложилось из фильмов и немногих комиксов на марвеловскую тему. В действительности всё оказалось совсем не так. И моя встреча с вампиршами это наглядно показала. Тогда я чуть не отдал богу душу и едва не стал кровососом.

Итогом размышления и взвешивания всех «за» и «против» стало решение устроить охоту на одиночек-отморозков, устроивших себе логово глубоко под Нью-Йорком. Среди них и вампиры имеются. Так что, натолкнувшись на такого урода, я убью двух зайцев: утолю свою злость к этой расе и спасу простых людей от убийцы.

Следующим моим шагом стало изучение новостных материалов в интернете на тему кто, где и когда.

— Ох ты ж, ни черта себе! — охнул я, когда погрузился в эту жизненную грязь с головой. Оказывается, количество маньяков, убийств мирных граждан, исчезновений людей и прочее, и прочее выходит за все мыслимые рамки. Я ещё считал, что от действий суперов гибнет много простого населения! Но в сравнении с данными СМИ и полицейских порталов — это капля в море. Просто удивительно, что люди с наступлением ночи не баррикадируются в своих домах. А сами жилища выглядят обычными, как в моём родном мире, а не мини-крепостями или домами из фильма «Судная ночь». В среднем каждые сутки (и больше всего ночью) в марвеловском Нью-Йорке гибнет, пропадает без вести и получает тяжёлые травмы свыше тысячи человек! Только вдумайтесь в эту цифру — тысяча!!! Во многих деревнях в моём мире живёт столько же или меньше. Число таких преступлений, как разбои, кражи, похищения, простые драки с последующими травмами, с которыми только в больницу, и им подобных — за пять тысяч. И это официальные сводки, а ведь есть те пострадавшие, которые не заявляют. А уж угонов машин (и не только, тут и мотоциклы, и лодки, и ещё чёрт знает что за транспорт) регистрируется столько, что с трудом верится в подобное число. На весь Нью-Йорк существует несколько очагов или районов, где число преступлений на порядок превышает такое же в прочих частях города. Адская Кухня, недалеко от которой я живу, один из таких.

— Крысиная королева. Подходишь, хех, красотка, — вслух произнёс я, выбрав цель из числа самых отъявленных ублюдков. Данная личность отличалась крайней кровожадностью и уже на протяжении полутора лет терроризировала Манхеттен. Дважды в месяц, в полнолуние и новолуние мутантка совершала нападения на простых ньюйоркцев в их домах, устраивая кровавую резню и оставляя после себя расчленённые тела с непонятными рисунками и надписями на стенах, которые делала кровью жертв. В сети имелись нечёткие фото и видео твари. Часть из них комментаторы подвергали сомнению, ругая авторов за то, что они пытаются устроить хайп на громкой теме. Причину указывали такую: мол, некоторые фотографии принадлежат совсем другим мутантам, а не Крысиной королеве. Кстати, на всех доступных снимках мутантка выглядела, как высокое и сильно сутулое, либо слегка горбатое гуманоидное существо с длинным хвостом и большой ушастой головой с вытянутой острой мордой. Преступница не использовала никакого оружия, предпочитая убивать тем, что подарила ей Мать-природа, то есть, зубами и когтями.

— У неё неуязвимость, как у танка! — сообщала в интервью не то полицейская, не то сотрудница полугосударственной военизированной организации. — Я в неё выпустила весь магазин «береты», а она даже не упала…

— У неё когти как будто из легированной стали и наточены, словно японские ножи. Смотрите, что она сделала мне с противопульным жилетом, — ещё одна полицейская показывала стандартный бронежилет, в котором зияли две сквозные длинные прорехи. — Даже титановые пластины эта тварь разрезала…

— Она быстрая, очень быстрая. Я с напарницей и сороковым экипажем вели беглый огонь с двадцати метров по Королеве из «магов» и дробовиков и попадали в лучшем случае одним выстрелом из трёх. Выжила только я…

Я смотрел эти ролики и… радовался. По всем критериям выходило, что мутантка-убийца обладала мощным Даром. Его энергия будет мне очень в тему. Остаётся дело за малым: найти тварь и уничтожить.

Не откладывая дело в долгий ящик, я отправился в полицейский участок, на территории которого происходила львиная доля нападений Крысиной Королевы. Сказать, что моё — то есть, Девочки волшебницы — появление по эффектности стало сравнимо со взрывом ядерной бомбы — это ничего не сказать. Вокруг меня собралась огромная толпа сотрудниц ещё на пути в кабинет начальника участка.

— Капитан Монзли, — представилась мне молодая женщина с европейской внешности и подтянутой фигурой Я, так сказать, слегка зажравшийся местной красотой, про себя отметил, что среди толпы, оставшейся за дверями кабинета, есть намного более симпатичные девчонки, чем она. И даже парочка красоток есть одного с ней возраста, рядом с которыми начальница выглядит почти дурнушкой.

«Эх ты, кобелина, — в шутку укорил я самого себя мысленно, — только из чужой кровати, практически, а всё продолжаешь засматриваться на других баб-с и представлять их без одежды в постели в позах камасутры, хе-хе». — В ответ представился и я. — Девочка-волшебница. Сразу хочу сообщить, зачем я тут. Мне нужны данные по Крысиной Королеве хочу устроить на неё охоту.

— В самом деле? — откинулась в кресле собеседница. — Зачем вам менять свою стезю целительницы на профессию охотницы за головами?

Ответ у меня был заготовлен заранее.

— Мне нужна её голова, очень нужна — я показательно нахмурился и сжал кулаки.

— Она убила ваших близких?

Отвечать я не стал, но всем своим видом продемонстрировал, что полицейская угодила в точку.

— Извините, не хотела бередить вашу рану. Я вам помогу, но только в этом случае. Для охоты даже на таких серийных убийц требуется значок частного детектива и патент охотника за головами. Предположу, что у вас этих документов нет? — она вопросительно посмотрела на меня.

— Нету, — чуть расслабился я внешне. — Мне нужна только Королева. В дальнейшем не собираюсь участвовать в охоте на кого-то другого. Я врач, а не военный, — ответил я ей и следом подумал. — «Точнее, мне нужен опыт охоты на кого-то подобного, чтобы потом этим заниматься самостоятельно, не вылезая под софиты».

Полицейская помолчала несколько минут, потом произнесла:

— Я приставлю вас к детективу, имеющему к Королеве собственные счёты. Лучше неё никто не знает о мутантке.

— А эта детектив адекватная? — поинтересовался я. — Не поймите меня превратно, но я не хочу находиться с человеком, который одержим целью мести.

— А вы чем одержимы? — прищурилась та.

— А я гражданская, мне можно иметь кучу тараканов в голове, — буркнул я.

— Не волнуйтесь, моя сотрудница полностью держит себя в руках и не позволяет лишнего. Почти не позволяет.

«Последняя поправка просто в тему, — хмыкнул я про себя. — Лучше всех сказанных ранее слов характеризует неизвестную копку».

— Ещё кое-что, я не стану всем рассказывать о причине вашего появления в участке. Поверьте моему опыту, это будет лишнее. Пусть все думают, что вы решили оказать общую помощь полиции в патрулировании, как это делают многие супергероини. Чаще всего, это связанно с поднятием личного рейтинга, чем желанием реально помогать. И думаю, что все подумают, что вами двигает такое же стремление, — произнесла начальница полицейского участка.

— Я согласна с вами, — кивнул я. — Когда я могу увидеть детектива?

— Сегодня и завтра Линда отдыхает, на службе будет только послезавтра. Но если вы желаете, то можете навестить её дома. Я ей позвоню и расскажу всё по телефону.

— Спасибо, — поблагодарил я её и встал со стула. — Кстати, я могу устроить небольшой сеанс лечения в участке. Уверена, что найдётся не одна женщина, которой нездоровится или имеются проблемы со здоровьем. Правда, не могу обещать, что мой Дар поможет против застарелых болячек.

— А вот за это уже я вам хочу сказать спасибо, — женщина встала из своего кресла руководителя следом за мной, чуть помялась и добавила. — Не хочу показаться излишне назойливой, но, может, начнёте лечение с меня?

— Я сама хотела это предложить, — улыбнулся я ей в ответ.

У женщины оказалось высокое давление, маленькая язва или даже две в желудке, воспаление мениска в правом колене. Чтобы избавить полицейскую от этих проблем, я несколько раз коснулся палочкой её тела в поражённых болезнью местах и произнёс «курацио». Лечение показало, что я зря боялся, что чары не справятся с хроническими заболеваниями. Нужно только знать, что лечить и касаться палочкой в проблемном районе. То есть, вновь подтвердилась моя догадка: вербальная помощь работает в паре с мысленным конкретным желанием.

«Стоит попробовать изучить какое-нибудь общее малое или общее среднее лечение, — появилась у меня в голове идея нового заклинания. — Сэкономлю себе время в процессе и заодно пациенткам не придётся смущаться, признаваясь в некоторых болезнях».

В участке я задержался на два с половиной часа. Для лечения мне выделили небольшой кабинет с большим диваном. На него ложилась женщина, рассказывала о проблемах и ждала, пока я обработаю её болячки магией. Не всё у меня получалось вылечить, что только укрепило меня в желании создать новое и более универсальное лечащее заклинание. Впрочем, совсем уже таких, кому я не мог помочь, не оказалось. И у всех без исключения после моего лечения повысился общий тонус и улучшилось настроение. Покинул я участок после того, как обратил внимание на журналистов, которых набралось как-то уж очень много. Какая-то редиска сдала меня, решив получить не только моё лечение, но и копеечку от акул пера и фотокамер за новость. Что ж, пусть теперь разбирается с негодующими коллегами, которые лишились моего внимания. Я не злой, только учусь и потому парой слов намекнул нескольким полицейским о причине своего срочного убытия. Те, разумеется, были в курсе моей нелюбви к работникам СМИ и их ненависти ко мне… чтобы этой чёртовой Сильвии Акерари, с которой началась эта неофициальная вражда, попасть в руки алчущего секса Джагернаута. Конечно, эту журналистку поддерживает крошечная группка коллег. Вот только говна — пардон за мой французский — они льют за десяток купных телеканалов и газет.

Этим же вечером я навестит Линду Лонгиц, детектива полиции, с которой мне предстоит поработать в ближайшее время. Жила она в стандартном коттедже в районе, застроенном сотнями таких же домиков, отличающихся друг от друга только цветом и мелкими деталями на примыкающем участке. Это была красивая девушка чуть старше двадцати пяти лет, среднего (для женщин этого мира) роста и телосложения, с внушительной грудью. Немного скуластое лицо, светло-карие глаза, короткие волосы, выкрашенные не то в серебро, не то в платину. Меня она встретила в свободных светло-серых штанах, тапочках и просторной голубой футболке, натягиваемой немаленькими сиськами.

— Привет, капитан мне уже рассказала о твоём желании отомстить Крысе, — прямо с порога сказала она мне. Только после этой речи она отступила в сторону и сказала. — Проходи, нечего давать соседушкам повод почесать языки.

— Привет, — кивнул я и шагнул вперёд. Оказавшись внутри, я с интересом огляделся.

— Не нравится? — поинтересовалась хозяйка, заметив моё внимание.

— Почему же? — ничуть не покривил я душой, дав ответ. — Просто и аскетично, чисто. У меня мусора, гхм, побольше будет, всё нет времени провести генеральную уборку.

Детектив или аскет, или у неё нехватка времени либо денег, чтобы преобразить дом. Сейчас здесь всё больше похоже на казарму или дешёвый медицинский санаторий какой-нибудь: светлые стены, чуть потемнее стен пол, минимум мебели, практически не видно всевозможных сувениров, картин и картинок, фотографий и прочих мелочей, обязательных атрибутов нашей личной жизни, хобби и стремлений.

— Мужчина мусорит? — вроде как без особого интереса спросила она и одновременно указала на круглое мягкое кресло. — Присаживайся.

— Нет, я одна живу. И давай-ка поговорим о деле. Выслушивать вопросы о личном мне уже с журналюгами надоело, — добавил я резкости в тон. Вот не понравилось мне чужое любопытство. Впрочем, это явно профессиональное, а то и профдеформация, о которой как-то упомянула Рикарда. Мент он и в Америке мент.

— Как скажешь. Что ты хочешь узнать?

— Всё.

— Это понятие растяжимое, — хмыкнула собеседница, дойдя до неприметного шкафчика рядом с тахтой. Из него она извлекла большую бутылку виски, уже пустую на две трети. — Если бы я знала всё, то давно бы повесила голову Крысы на стену, — вместе с бутылкой она ушла в направлении кухни, где с минуту чем-то звенела, потом появилась с парой больших стаканов и стулом. Один из стаканов она вручила мне. — Держи.

— Я…

— Не хочешь виски?

— А-а, ладно, наливай, — махнул я рукой. — И рассказывай, что знаешь.

— Все считают, что эта тварь, называющаяся Крысиной королевой, появилась год с небольшим назад, — начала свой рассказ женщина. — Но есть один человек, который уверен, что её охота началась три года назад…

В процессе общения детектив несколько раз подливала мне в стакан виски. Вроде бы наливала чуть ли не по капле, да и себе лила столько же, но бутылка как-то очень быстро опустела. Удивительно, но эти грамм сто пятьдесят крепкого алкоголя я выдул без какой-либо закуски. Прямо как в фильмах, которые меня постоянно удивляли лужённостью желудка выпивохи-героя. У меня невольно закрались мысли про то, что хозяйка дома хочет меня споить и поиметь. Пусть я в образе женщины, но здесь-то, то есть в этом мире, лесбиянство цветёт и пахнет. И из-за этого желающих полизать у какой-нибудь героини — пруд пруди!

«Интересно, а я что-нибудь… необычное почувствую?», — мелькнула в голове очередная мысль. Явно с виски мне пора завязывать.

— Девочка-волшебница, ты меня слушаешь?

— А? Что? — встряхнулся я и посмотрел на детектива. — Да-да, конечно. Только напомни, что ты последнее сказала.

Та вздохнула, покачала головой и сказала:

— Пожалуй, пить тебе больше не стоит.

— Да там и пить уже нечего, — заявил я и одним махом опрокинул себя остатки янтарного напитка. Этот сорт виски на удивление оказался очень приятным, практически без неприятного самогонного привкуса и запаха. — Так что ты говорила?

Детектив почему-то отвела на миг взгляд и покраснела. Хотя, может, это у неё аллергия на спиртное?

— Ты можешь меня вылечить? — наконец, собралась она с духом и посмотрела на меня.

— Чем больна? Да не жмись ты, как девочка-целочка, — неожиданно, алкоголь подействовал на меня очень сильно. Вроде бы пьяного тумана в голове не ощущал, мысли работали, как хорошо смазанные шестерёнки. Но откуда-то появилось чувство бесшабашности, желание удивлять, поражать, геройствовать и вести себя, как старший брат, отец, любящий муж и наглый хулиган в одном флаконе. — Чем смогу, тем помогу, — и гыгыкнул, представив про себя, чем конкретно я могу помочь этой дамочке, по любому страдающей от нехватки секса, если она гетеро.

— Крыса почти семь месяцев назад чуть не убила меня во время дежурства. Я чудом выжила, но после этого у меня остался страшный рубец на половину тела, от которого я бы хотела избавиться. А ещё хирурги удалили мне одну грудь, через которую прошёл удар, — тут она криво усмехнулась. — Ещё сказали, что это она спасла мне жизнь. Будь размерчик поменьше, то коготь мутантки достал бы до сердца.

— Показывай, — я активировал палочку и запустил солнечный шар к потолку. — Это типа софиты в больничке. Или как там эти лампы для осмотра правильно называются.

Женщина проследила взглядом за ярким сгустком света, чуть помедлила и взялась обеими руками за низ футболки, после чего быстро стянула её с себя и бросила рядом на пол.

Сразу же обратил внимание на её бюстгальтер белого цвета. Он полностью закрывал женский бюст, имел две широкие бретельки и широкую резинку снизу. Хм, может это какой-нибудь спортивный топик или его аналог? Вроде бы грудь у детектива хоть и немаленькая, но и не чрезмерно огромная, требующая специальной поддержки. Глядя на бюстгальтер, в голову пришла пьяненькая мысль о том, что буду совсем не против, если детектив меня соблазнит, и что хочется помять её буфера.

Лишь насмотревшись на чужую грудь под нижнем бельём, я обратил внимание на страшный уродливый шрам, выходящих из-под лифчика с левой стороны и спускающийся почти до резинки штанов. У меня создалось ощущение, что детектива кто-то рвал или резал маленькими садовыми граблями с тремя-четырьмя зубцами. Причем те были тупые и зазубренные. Портили картину ещё и множественные точки от неправильно снятых швов. Видать, страховка полицейского не оплачивала пластическую хирургию. А денег на неё у детектива не хватило.

— Ни хрена ж себе, — пробормотал я. Все эротические мысли и лёгкое возбуждение мигом смыло видом обезображенного тела. Но и это было ещё не всё. Дав мне с минуту рассмотреть шрам и грудь под бельём, детектив решила снять последнюю деталь одежды с верхней части тела. — Бли-ин!

На месте её левой груди было месиво из белых и багровых рубцов. Отсутствующую сиську под одеждой маскировала силиконовая накладка, протез, так сказать. Потому и выбор бюстгальтера такой.

— Сможешь вылечить? — спросила меня женщина и нервно закусила губу в ожидании ответа.

— Попробую. Но такие старые повреждения я ещё никогда не пробовала лечить, — тихо сказал я, затем направил палочку на неё, почти коснувшись шрама. — Курацио! Курацио!

— Ах! — вскрикнула детектив и едва не упала. Машинально прикрыв руками старый шрам на месте груди, она сквозь стиснутые зубы произнесла. — Больно. Это так и должно?

— Угу. Извини, забыл…а про обезболивающее.

К сожалению, магическое лечение не оправдало возложенных на него наших с детективом надежд. Не знаю, что стало виной — опьянение, возраст травмы, или что-то ещё, но мне удалось только сгладить шрам. Вместо уродливой широкой полосы на животе и складок вместо груди, появилась гладкая кожа с несколькими тонкими белесыми полосками-шрамиками и нечто непонятное вроде маленького набухшего соска, какой бывает у девочек в начале полового взросления.

— Тоже хорошо. И не болит совсем, — ровным тоном сказала женщина, стоя перед большим зеркалом в спальне, куда мы с ней пришли минуту назад. — Знала бы ты, как неприятно, когда одежда по шрамам трёт. Раньше постоянно воспалялись, приходилось клеить пластыри.

Несмотря на её тон, я видел, что ожидала она совсем другого.

— Не хорошо, — произнёс я и даже ударил кулаком по стене. — Если я берусь за дело, то довожу его до конца! Так, мне нужно по… помедитировать в тишине и покое, чтобы набраться сил. Есть пустая комната? Мне там хватит стула или кресла и минут десять времени, максим четверть часа.

— Можешь здесь оставаться, в спальне, а я подожду на кухне. Или тебе нужно другое помещение?

— Да нет, и спальня сойдёт, — махнул я рукой. — Только чур не подсматривать и не мешать. Если медитация сорвётся, то я сразу же уйду.

— Нет, нет, нет, — торопливо и, кажется, немного испуганно произнесла она. — Позови меня, когда всё будет готово.

— Угу, хорошо.

Хозяйка дома ушла, плотно закрыв за собой дверь. В свою очередь я щёлкнул защёлкой на ручке и опустил жалюзи. В комнате сразу же воцарился полумрак. Впрочем, он мне не мешал совершенно.

В названное время я уложился полностью. Да и с заклинанием справился быстро и почти без боли и мелких ранок на руке. Ещё и энергии после лечения вампирш сестёр имелось в избытке. Парочку язвочек я в секунду залечил «курацио». Единственное, что снизило планку хорошего настроения от отлично сделанной работы, это то, что выбрать свой резерв почти до донышка. Иначе никак, новые чары оказались весьма энергоёмкими.

— Ладно, авось всё получится и всё не зря. В конце концов, нет ничего важнее сисек. А маны я себе налутаю с новых вампирюг. Машку, что ли попросить подкинуть пару подработок сверх графика, — пробормотал и невольно усмехнулся, поймав себя на том, что моя последняя фраза чем-то схожа со словами Попандопуло из «Свадьбы в Малиновке», когда он вручил попу пачку фальшивых банкнот. По крайней мере, в памяти почему-то всплыла та сценка из фильма. После этого подошёл к двери, открыл её и, высунув голову в коридор, крикнул. — Линда, всё готово, поднимайся!

На кухне что-то зазвенело, словно там что-то стеклянное выпало из рук на кафельный пол. Спустя несколько секунд детектив бегом взлетела по лестнице.

— Всё? Да? Уже? — быстро сказала она, пытливо всматриваясь в меня. На ней опять красовалась футболка, но судя по тому, как натягивает ткань правое полушарие и «провалу» на левой стороне груди, она не стала натягивать силиконовый протез с лифчиком.

— Уже, уже. Садись… нет, лучше ложись на кровать, — приказал я. — Майку оставь, сейчас она мне не помешает совсем.

— Хор-рошо, — от волнения женщина стала заикаться. Легла она — как приняла стойку «смирно» лёжа: тело прямое, руки вытянуты по швам, взгляд направлен вперёд.

— Ну-с, приступим помолясь, — пробормотал я, активируя палочку. Первым делом я наложил несколько обезболивающих чар. И только после этого указал ею на женщину и сказал. — Квинквэ-анно рэйувэнацион!

Именно так перевёл словарь транслитерации фразу «пятилетнее омоложение».

На секунду Линда задрожала так часто и быстро, что немного размазалась. А спустя секунду передо мной лежала уже не молодая женщина, а девушка. Когда она открыла мне дверь, то я машинально оценил её, как женщину лет тридцати или тридцати с малюсеньким хвостиком. Сейчас она с большой натяжкой выглядела на двадцать пять лет.

«Ого, а пять лет назад детектив была просто секси. Даже среди местных красоток — она крутая красавица», — мысленно присвистнул я, жадно рассматривая прелестное лицо с пухлыми алыми губками, пушистыми ресницами, вьющиеся тёмные длинные волосы, точёную шею без единой складки и морщинки. Затем мой взгляд плавно перетёк на крепкую грудь, что лишь чуть-чуть растеклась и сохранила отличную форму даже в лежачем состоянии. А ещё молодые сиськи стали крупнее, если мне не показалось.

— Девочка-волшебница, уже всё? Я себя чувствую… ощущаю странно, словно оказалась в другом теле, — голос пациенты заставил встряхнуться и выбросить из головы ненужные мысли.

— Да, уже всё. А ощущение… знаешь, тебе лучше посмотреться в зеркала. После этого, думаю, все или почти все вопросы отпадут сами.

Движения Линды были осторожными и плавными, так передвигаются в незнакомой комнате при плохом освещении. Ничего удивительного в этом не было. Женщина только что скинула пяток килограммов (и я не считаю, хе-хе, те пару кэгэ от отросшей сиськи), изменился немного центр тяжести, повреждённые мышцы пресса и груди восстановились и стали такими, какими были пять лет назад. А вместе с ними и все остальные. Судя по рукам и шее, демонстрирующим отличные пучки мышц, пять лет назад детектив проводила немало времени в спортзале. Представляю, какая у неё была (или была бы, дай она шанс своему телу слегка округлиться по-женски) грудь до того, как она сожгла часть жирка в ней с помощью тяжёлых упражнений.

— Это как?! — ахнула она.

— Секрет фирмы.

— Хороший секрет. За такой, наверное, тебе платят миллионы, — повернулась она ко мне, перестав пялиться в зеркало, перед которым стояла голой по пояс, заставляя меня пускать слюни. — Эм-м, Девочка…

— Зови меня лучше Алекс…ой, — прервал я её.

— Хороша, Алекса, — кивнула она и продолжила. — Я хочу заранее извиниться, так как могу обидеть.

— Чем? — нахмурился я. Ожидал всего, но так и не смог угадать.

— Ты так на меня смотришь, буквально поедаешь взглядом. И ещё говорила, что у тебя нет парня… ты любишь только девочек, чистая лесби?

— Я?! — опешил я от такого вопроса.

— Если да и ты хочешь меня, то извини. Я… я не смогу с тобой переспать даже в благодарность за лечение, — торопливо и сбивчиво сказала она. — Я чистая гетеро, только с парнями сплю. Да, знаю, что это очень странно в нашем обществе, но вот такая я уродилась, — виновато улыбнулась она. — Тебе просто будет со мной неприятно и некомфортно.

— Ничего я не лесби, — пробурчал я. — Обычная я, как все. А смотрю не с сексуальным желанием, а как художник на картину или скорее врач на отлично выполненную работу.

— Извини, я неправильно тебя поняла.

Детектив подобрала футболку и быстро натянула её на себя. А я смотрел на неё уже безо всякого сексуального контекста. Я только что осознал всю опасность своего поступка. В этом мне помогли слова пациентки. Блин, вот так всегда со мной происходит в последнее время. Сначала что-то натворю или ляпну, а затем рву волосы на жо… голове, кляня себя за торопливость.

— Линда, — окликнул я её.

— Да, Алекса?

— Ты никому не говори, что это я тебе помогла. Окей? — увидев её непонимающий и удивлённый взгляд, я пояснил. — Мне за это никто миллионы не платят. По правде говоря, ты у меня первая пациентка, на ком я применил этот способ лечения. Сейчас ты стала моложе на пять лет, твой организм такой же, каким был ровно пять лет назад.

— Вот даже как, — она опять глянула в зеркало. — Окей, не скажу. Придумаю что-нибудь с лицом, а остальное скроет одежда. Но почему?

Я правильно понял её последние слова.

— Мне уже сейчас не дают прохода и пытаются лезть в личную жизнь. Теперь представь, во что она превратится, когда все узнают о том, что я могу любому или почти любому вернуть молодость. Ведь даже мутанты не живут вечно, хоть и стареют медленнее простых людей.

— Пять лет не такой уж и большой срок. Хотя, тот, кому остался год или меньше, ухватится за возможность получить лишние пять лет. Но таких вряд ли много.

— Пять лет — это за один сеанс, Линда. Если пожелаешь, то через несколько дней проведу над тобой второй, а там и третий.

— О-о! — широко распахнула она глаза.

— Вот тебе и «о-о», — вздохнул я, а затем подумал. — «И зачем я это рассказываю? Хоть бери и стирай ей память».

— Алекса, я никому не расскажу, клянусь Спасительницей, — горячо произнесла детектив. — А зачем ты это сделала со мной?

— Пьяный был, захотелось блеснуть. И тебе приятное сделать, чтобы лучше сработались. А ещё мне нравятся сиськи, считаю, что у каждой женщины они должны быть, — сказал я практически чистую правду. Кажется, алкоголь опять пошёл в атаку на мой мозг.

— Пья… а-а, да, да, конечно, — странно посмотрела она меня и хихикнула. — И про сиськи, хи-хи, согласна, — тут она вдруг качнулась в мою сторону, закинула руки мне на шею и страстно поцеловала. — Спасибо! Теперь я твоя должница. Обращайся, если понадобится помощь.

Я почувствовал, как разум вот-вот покинет меня и обязательно совершу глупость, за которую потом буду себя корить не раз. И всё из-за жаркого поцелуя Линды. А ещё себя гетеро называла, врунья эдакая. Так не целуются с теми, к кому не испытываешь ровным счётом никаких чувств и тяги.

После поцелуя детектив выглядела сильно смущённой. Я даже, грешным делом, подумал, что она и в самом деле не лесбиянка. Просто у неё на почве гормональной и эмоциональной встряски, резкого омоложения и сильнейшего чувства благодарности ко мне слегка заехали шарики за ролики, и она решила меня отблагодарить самым привычным (как о том рассказывается в разных анекдотах и фильмах для взрослых, хе-хе) способом, но внутреннее отторжение к лесбосексу быстро привели желания в порядок.

Дальнейший вечер прошёл так, как я изначально предполагал, когда позвонил в дверь дома Линды. Она мне рассказала всё про Крысиную королеву, показывала фото- и видеоматериалы по делу о мутантке. Напоила кофе и скормила кучу минибутербродов с сыром и беконом. Когда за окном полностью стемнело, наше общение было прервано телефонным звонком.

На экране высветилась фотография моей невесты и надпись: «Рикарда».

«Блин, попадалово», — я сбросил звонок и быстро отбил сообщение: «говорить не могу, что случилось?», затем торопливо попрощался с Линдой. Перезвонил Рикарде спустя несколько минут, когда отошёл от дома детектива и получил две СМСки. Звонок в доме полицейской я сбросил не потому, что почувствовал себя пойманным на горячем — как же, звонит невеста, а я, понимаешь ли, кофий трескаю с другой женщиной и искоса таращусь на её сиськи, которая она прикрыла только тонкой полупрозрачной футболкой — а чтобы не дать его хозяйке ненужных поводов для подозрений о моей принадлежности к сильному полу, когда начну беседу с невестой.

— Привет, Рикарда. Я на Рокр-стрит, — сказал я в телефон, едва там пропали гудки вызова и раздался голос моей девушки. — У меня всё нормально, милая. Просто я в образе Девочки-волшебницы сейчас.

— Ты не один был? — догадалась собеседница.

— Да, не один. Сейчас вот ищу местечко потемнее, чтобы сменить шкурку и вызвать такси.

— Стой, не нужно такси. Там есть какое-нибудь приличное заведение?

— В смысле? — не понял я её. — Какое именно? Спортзал, больница, полицейский участок, кафе или, может, элитный бордель?

В трубке раздалось плохо разборчивое бормотание. Кажется, Рикарда отодвинула трубку от губ и от души выматерилась.

— Кафе или бар, только не дешёвая забегаловка.

— Если нужно, то найду. Кажется, вдалеке виднеется какая-то иллюминация. Наверное, вывеска какая-то…

— Погоди, я сейчас посмотрю геолокацию и карту, — перебила она меня. — Две минуты, Алекс, пожалуйста.

— Жду.

Подождать пришлось куда больше двух минут. Всё это время я шёл быстрым шагом по самым затемнённым участкам улицы, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Боялся я не нападения, а ненужных любопытных глаз. Наконец, увидел подходящее место, где кроны нескольких деревьев создавали кромешную тень, с которой не смог справиться тусклый свет уличного фонаря. Здесь я принял привычный облик и не удержался от вздоха облегчения. Надоело громкое цоканье каблучков, знаете ли. Да и поддувает весьма непривычно под юбку, чья длинна проигрывает обычным мужским «семейникам». И как раз в этот момент дала о себе знать Рикарда.

— Алекс, послушай, к северо-востоку от тебя в паре минут ходьбы есть небольшой клуб-бар «Лассо амазонок». Это приличное место с хорошей охраной. Иди туда и жди меня, я скоро за тобой подъеду.

— Может, быстрее на такси?

— Алекс!

— Рикарда! — передразнил я её. — Не, ну правда, а? Кто мне что сделает, сама подумай. Если таксистка решит перейти рамки приличия, то я приголублю её палочкой.

— Я всё забываю, кто ты, Алекс, — уже другим тоном произнесла собеседница. — Но я же девушка, а ты парень, мне полагается заботиться о тебе. Пускай тебе по силам поставить на колени саму Халку, но перестать быть женщиной я не могу. Я такой выросла, понимаешь?

— Понимаю. Амазонки так амазонки. Кажется, это свечение как раз виднеется в нужной стороне.

— Алекс! — повысила голос девушка, правильно определив мой шутейный посыл про «амазонок».

— Да я шучу, милая, — тихонько засмеялся я. — Всё, я иду в тот клуб. Тебя сколько ждать?

— Полчаса, не меньше.

— Нормально, как раз будет время выпить чашечку кофе.

До кафе я дошёл минуты за четыре. Увеселительное заведение занимало небольшое двухэтажное здание. На его крыше стояла внушительная неоновая вывеска, изображающая частично свёрнутое лассо с одним концом, изгибающимся дважды волнами. Поверх него красовалась надпись «Лассо амазонок». Сбоку от кафе имелась немаленькая стоянка, сейчас заставленная примерно на треть машинами. Перед входом в здание скучала рослая охранница с европейской внешностью. В спортивных красных штанах, в белой футболке-безрукавке без надписей и рисунков, в красной бандане с двумя косыми полосками белого цвета в районе лба. Грудь у неё была так-сяк, зато бицепсы объёмом могли посоперничать с моим бедром. При виде меня у неё глаза стали размером со старинный медный пятак.

— Э-э, парень, ты сюда? — только и смогла она вымолвить, когда я дошёл до неё и остановился в паре метрах от двери.

— Угу. Нельзя? Не работает?

Та почему-то посмотрела мне за спину, откуда я пришёл. И только потом ответила:

— А-а, да. Можно, бар работает. Слушай, а ты откуда взялся? Ещё и один, да?

— Оттуда, — я мотнул головой назад. — Один. А что?

Кажется, весь свой словарный запас и способность вести беседу женщина-качок уже растратила, так как начала что-то мямлить, «мэкать» и «акать». В конце разродилась фразой, что мужчинам вход бесплатный и лично открыла передо мной дверь.

Внутри бар делился на два яруса. Второй этаж был заставлен столиками и несколькими не то кабинками, не то ложами, где отдыхающие были недоступны чужим взглядам. На первом этаже находилась барная стойка, вдоль стен нашлось место для дюжины столиков, центр поделили между собой небольшая сцена и внушительный танцпол. Отдыхающих на первом этаже навскидку было за пять десятков, большая часть из них сейчас дёргалась на танцполе, подсвечиваемая мигающим светом ярких ламп и разноцветных лазерных лучей. Человек семь сидели за стойкой. Один из них был молодым мужчиной под тридцать лет, которого с трёх сторон окучивали четыре девушки. Оставшаяся пара никак не претендовала на мужчину.

Я прошагал к свободному краю стойки, который утопал в тени и просматривался лишь в те мгновения, когда туда били лучи света с танцпола. Стоило мне устроиться на высоком стуле, как с другой стороны широкой лакированной доски возникла красивая девушка в белой блузке с красной «бабочкой».

— Здравствуйте! Очень приятно увидеть в нашем баре новое лицо, — ослепительно улыбнулась она мне. — Позвольте предложить фирменный коктейль за счёт заведения.

— Привет, — ответил на её улыбку своей, пусть и не такой яркой, скорее дежурной. — Не стоит, я у вас ненадолго. Скоро за мной подъедут, — достал двадцатипятидолларовую банкноту, положил её на стойку и продолжил речь. — Какой-нибудь безалкогольный коктейльчик, не очень сладкий, можно с горчинкой, как у грейпфрута.

— Как скажете, — вновь улыбнулась она и задорно подмигнула. — Подождите буквально пару минут.

Я кивнул, мол, жду, куда я денусь с подводной лодки. От фирменного отказался потому как подозревал, что там точно будет доза спиртного. А мне алкоголя на сегодня уже хватит.

Только барменша исчезла, как рядом на соседний стул опустилась высокая стройная девушка в чёрных обтягивающих штанах и коротком тоже чёрном топике. Она ещё и брюнеткой оказалась. Свои блестящие и чёрные, как смола волосы, девушка стянула в хвост на затылке. Зато губы и длинные ногти буквально горели ярко-алым цветом.

— Привет, я Люси, — протянула она мне ладонь.

Я вздохнул и пожал её:

— Алекс. Люси, сразу хочу сказать, что я тут буквально на полчаса. За мной подъедет моя девушка, она сильная мутантка и владелица охранной фирмы. А ещё ревнивая до ужаса. Мне она, сама понимаешь, ничего не сделает и даже слова не скажет, но на других отыграется так, что им останется только посочувствовать.

— Я бы такого красавчика не отпускала одного на её месте, — она не торопилась выпускать мою ладонь из своей. — У вас с ней всё серьёзно? Или?..

— Всё очень серьёзно, — акцентировал я нужное слово. — И именно потому я хожу где хочу и когда, — и высвободил ладонь.

— Жаль, — вздохнула она, улыбка на её лице потускнела. — А место второй девушки свободно? Может, третьей?

— Увы.

В этот момент появилась барменша с моим коктейлем.

— Прошу, — она поставила бокал передо мной. — Если не понравится, то заменим бесплатно.

Люси в этот момент решила удалиться по-английски. Умная девочка, такие мне нравятся.

Я пригубил напиток и свернул пальцами колечко:

— Супер!

Рикарда появилась, когда я допивал второй бокал. Уж очень он мне понравился, что не удержался и повторил заказ.

— Ух ты! — не сдержал я эмоций, когда увидел свою невесту. — Рикарда, ты прелесть! У меня просто слов нет.

Девушка пришла ко мне в том самом наряде, который для меня стал своеобразным фетишем. И без преувеличения хочу сказать, что в нём смотрелась в сто раз шикарнее, чем Кристанна Локен в образе «терминатрикс». И одновременно с этим мне показалось, что в бар зашла настоящая женщина-робот и вот-вот начнёт сеять «разумное, доброе, вечное». Вот кому бы стоило сняться в том фильме, который стал первой ступенькой провала знаменитой франшизы. Рикарда просто одним своим участием удерживала бы внимание зрителей, как это делают многие топовые киноактрисы и актёры с неудачными картинами. По крайней мере, так считаю я.

Было видно, что мои слова очень пришлись ей по душе.

— Спасибо, Алекс. Мне даже ругать тебя неловко.

— За что? — искренне удивился я. — Рикарда, я уже однажды говорил, что мне не нужен контроль. Я не маленький ребёнок и не хочу быть куклой в семье.

— Извини.

— Проехали, — махнул я рукой, после чего допил коктейль.

— Я оплачу… — дёрнулась было девушка.

— Уже оплатил сам. Можем ехать, — остановил я её порыв. — Или хочешь здесь задержаться?

— Да ну, нечего тут делать, — Рикарда окинула помещение недовольным и ревнивым взглядом, — дома лучше.

По дороге она, всё-таки, не удержалась и решила меня отчитать. Но делала это так незаметно, намёками, играя тоном, что я решил не бухтеть и не выпячивать свою самостоятельность и гонор. Как никак, а она так воспитана, забота о мужчинах, в особенности о своём мужчине, у неё в крови. И ничего с этим не сделать. Мне ещё попалась адекватная представительница прекрасной половины человечества. А если бы ко мне решила бы подбить клинья особа с замашками Старк?

«Боже меня упаси от такого», — тут же мысленно перекрестился я от пришедшей мысли.

Во время этого лёгкого нагоняя я узнал от неё, что она в курсе моего посещения полицейского участка и участия в патрулировании улиц в экипаже. Журналисты уже успели выдать этот материал в эфир.

— И зачем тебе это, Алекс? Что ты задумал?

— Делаю доброе имя для Девочки-волшебницы. Если однажды придётся раскрыться, то эта слава поможет так или иначе. И есть ещё кое-что. Но об этом пока рано говорить.

— Алекс, — добавила строгости в голос Рикарда и на пару секунд отвела взгляд от дороги, чтобы посмотреть на меня, как Марь Иванна на хулигана Вовочку.

— Ничего опасного, — своим честным взглядом встретил я её. И я на самом деле не лгал, так, лукавил слегка, недоговаривал, но не обманывал. В самом деле, что мне может сделать какая-то мутантка крыса-переросток? К счастью, начальница участка не выдала никому истинную цель моего появления у неё на работе. Иначе бы Рикарда бросила все дела и отправилась бы со мной на охоту за тварью в канализацию. Или попыталась бы отговорить. И я не знаю, что для меня хуже и больше доставит неудобств. — Просто пока рано что-то говорить конкретное.

— Хоть что-то рассказать мог бы, — вздохнула она.

— Потом, честно-пречестно.

— Ох. Алекс, Алекс.

Сегодня ночью мне пришлось постараться как следует, чтобы задобрить расстроенную невесту и выгнать из её головы все лишние мысли. Утром на работу она уехала сияющая, как новогодняя ёлка на Красной площади.