Главная палочка Нью-Йорка

Глава 4

Отдав ключи консьержке, я поймал такси рядом с домом детектива и отправился домой. Вот только вместо отдыха, я всего лишь переоделся, а затем опять вышел на улицу. Теперь мой путь лежал в сторону ювелирных магазинов. В первый момент после того, как вошёл внутрь одного из них, я был предоставлен самому себе. Чуть позже, когда проанализировал свои и чужие поступки, то понял, что эффектные красавицы консультанты просто не сразу опознали во мне мужчину. Вероятно, приняли за девочку подростка из-за того, что я был одет непримечательно, невысок и имел субтильное телосложение. И главное — пришёл один. Я успел дойти до первой витрины, где заметил цепочки и подвески, отливающие серебряным блеском, когда они осознали свою ошибку. В зеркалах краем глаза я заметил, как стали меняться выражения на их лицах от чувства превосходства и лёгкого презрения до растерянности и мгновенно превратившееся в профессионально-хищное.

— Здравствуй, сэр, я могу вам чем-то помочь? — как из-под земли рядом возникла молодая представительница местного сильного пола. Высокая, на «шпильках», что делали её ещё выше, и с крупной грудью, которая сексуально выглядывает из белоснежной блузки с расстёгнутыми двумя верхними пуговками. На левой стороне на блузке болтался бейджик с именем: Сюзен. Юбка «карандаш» красиво обрисовывала её бёдра и ягодицы, которые невольно привлекли мой взгляд даже больше, чем почти полностью открытые верхние, хм, выпуклости. Европейка, но загорелая настолько, что кажется какой-то мулаткой.

— Вы интересуетесь серебром? Или вам лучше показать изделия из платины, если важен цвет? — парой секунд позже с другой стороны от меня возникла вторая консультантка. Одетая точно так же, как и первая. Но вот она точно была мулаткой, правда, очень и очень милой, вобравшей в себе все красивые белой и чёрной расы. Ростом ещё выше своей коллеги и с ещё более крупной грудью. В голове тут же проскочила мысль, мол, в моём мире ходил миф про огромное достоинство у негроидной расы мужского пола, а здесь, в вывернутом мире размер достался женским молочным железам.

«Интересно, это так или я ерунду сейчас подумал?».

А ещё меня реально стал доставать собственные рост и телосложение. В прошлом мире на такого, как я нынешний клюнула бы только старая дева или любительница конкретного типажа. Ну, или у меня имелись бы хорошие связи с большими деньгами, ради которых женщины на моей Земле легко шли на нарушения собственных принципов и вкусов. А вот в этом мире можно быть импотентом, и всё равно пользоваться бешеным спросом у женщин. Ведь, как говорят в моём народе, пока у мужчины есть хотя бы один палец, то назвать импотентом его нельзя! Мужчина на Земле-марвел больше статус, как мне кажется. Даже просто секс с настоящим мужиком уже поднимает ЧСВ у дамочек. Как и обед-ужин с ним, прогулка по городу, музеям, на катере-яхте и так далее. Чёрт, как бы этот мир мне не нравился, но порой очень неприятно ощущать себя каким-нибудь мейкуном или другим котиком редкой породы, за которой азартно охотятся кошатницы. Интересно, здесь геи имеются или их принудительно лечат, кодируют, гипнотизируют либо содержат в спецклиниках, где выкачивают сперму для искусственного оплодотворения?

— У нас отличный выбор украшений из белого золота, — опять подала голос первая девушка, отвлекая от ненужных мыслей.

— Нет, мне нужно только серебро. Вот эта цепочка сколько весит? — встряхнулся я и указал на крупную цепочку панцирного плетения. Стоила она недорого, выглядела безвкусно, зато имела внушительные размеры.

— Сейчас, — белая шагнула ближе, специально или случайно коснулась своим бедром. — Восемь граммов. Позволите совет?

— Конечно, — кивнул я.

— Эта вещь слишком безвкусна, уж простите, что невольно оскорбляю ваш выбор. Лучше взять вот эту, — она коснулась ногтем стекла напротив тонкой изящной цепочки.

— А весит сколько?

— Два и два грамма, совсем лёгкая. На вас её заметят все, а вы сами даже не почувствуете.

Её напарница оказалась более внимательной, заметив самое важное.

— Вам нужна цепочка тяжёлая? Подбираете не для себя? — поинтересовалась мулатка, как только смолкла её коллега.

— Да, вес украшения самый важный критерий для меня.

— А что именно хотите подобрать? Цепочку, браслет, кольца, подвеску, серьги?

От её напора я немного растерялся. Тут ещё всплыло ненужное чувство осторожности и желания не привлекать к себе внимания.

— Цепочку с подвеской, пару перстней, ещё можно браслет.

— Просто браслет? Или для часов?

— А такие у вас есть? — мигом заинтересовался я.

— У нас вы можете найти всё, что пожелаете, — заверила меня мулатка.

«Это неловкое чувство, когда кадришь не ты, а тебя», — скривился я мысленно, удерживая улыбку на губах. — Беру!

По итогам первого посещения ювелирного магазина я стал обладателем серебряной цепочки весом в семь и семь граммов, двух колец по четыре и три с половиной грамма, девятиграммовой подвески в виде двух драконов, свернувшихся в кольцо хвост к хвосту, морда к морде, и массивного браслета для наручных часов весом почти в четырнадцать граммов. Все изделия из металла не ниже девятьсот двадцать пятой пробы в пересчёте на русскую норму.

В следующем магазине ситуация повторилась практически в точности. Меня не сразу узнали. Зато потом обступили аж с трёх сторон, а одна из консультанток даже сумела вручить свою визитку с телефоном. Здесь я купил уже два браслета для часов, аргументировав тем, что первая модель может не прийтись по вкусу матери, которой я хочу сделать подарок. Выбрал самые массивные, по пятнадцать и четырнадцать с половиной граммов.

Мне ещё повезло, что в магазинах не было других посетителей, точнее посетительниц, а то бы они — в этом уверен на сто процентов — сели бы мне на хвост, образно говоря.

В третьей ювелирке, которая была самый большой и дорогой в моём списке, у меня состоялась встреча со старой знакомой.

Кроме меня в магазине находились ещё четверо, мужчина с парой девушек модельной внешности у витрины с золотыми перстнями, и девушка рядом со шкафом, где блестели золотом часы. Последняя стояла ко мне спиной. Мимолётно отметил, что у неё такой же цвет волос и они закручены в такой же пучок, что и у Рикарды.

— Чем могу помочь? — с профессиональной улыбкой, демонстрируя идеальные зубы, обратилась ко мне консультант-продавец. «Марта» значилось на бейджике.

— Хочу купить серебряные вещи. Две цепочки потолще на шею, к ним два медальона или кулона с индийскими или другими восточными мотивами, а ещё перстень печатку.

— И это всё из серебра? — уточнила та.

— Конечно, я же сказал.

— Тогда прошу сюда, серебряные изделия у нас здесь. Я подам посмотреть предметы, которые понравятся, — она указала рукой правее практически в самый угол. Видать, серебро здесь не особо пользуется спросом раз его туда запихнули.

Мне нужно было пройти мимо девушки с пучком. В тот момент, когда с ней поравнялась наша парочка, она, чуть склонившаяся над стеклянной крышкой витрины, где лежали несколько наручных часов, быстро повернула голову к нам. Наши взгляды встретились.

— Рикарда? Привет! — произнёс я, узнав девушку. — Не ожидал тебя здесь встретить.

— Алекс?! — а вот та, будто призрака увидела и показала на деле то, как по-настоящему бывает, когда кого-то неожиданно встречают. Дёрнулась в сторону, словно захотела закрыть от меня часы. Потом вернулась назад, видно осознав, что это глупо и бесполезно. — Привет, — мазнула напряжённым взглядом по моей сопровождающей, прочитала бейджик и чуть расслабилась.

По крайней мере, мне показалось так. Возможно, поняла, что та, так сказать, местная, а не моя подружка. Пусть наши отношения закончились после первого же свидания, но местные женщины слишком собственницы и ревниво смотрят на тех, кто сменил их у тёплого местечка. Хотя, Рикарда сейчас себя ведёт, словно я для неё неприятен. Все эти дёргания, странная интонация в голосе, когда назвала моё имя, непонятные взгляды, в которых нет обожания, а… испуг? Растерянность? Видно, что моё появление стало для неё неприятным удивлением. Что ж, значит, нужно сворачивать разговор, не хочу быть причиной чьей-то неловкости.

— Мне пора, извини. Рад был увидеть, — слегка улыбнулся я. Америка же, тут надо улыбаться всегда, даже в тех случаях, когда тебя братки из мафии ставят ногами в тазик с цементным раствором. Хм, то есть, сестрички. — Заходи в гости, когда будет свободная минутка.

На моих последних словах девушка-продавец, что показывала моей знакомой часы, не сдержала недовольную завистливую гримасу.

— Да, конечно, — вернула мне улыбку охранница. Она уже успела успокоиться и принять благодушный вид. Если бы не поведение минутой ранее, то я бы подумал сейчас, что она хочет присоединиться к моей прогулке. — Хорошего дня, Алекс.

— И тебе, Рикарда.

По итогам забега по ювелирным магазинам у меня появилось двести с лишним граммов серебра в виде дорогих драгоценных безделушек. И хотя серебро дешевле золота на порядок, но всё равно я лишился внушительной суммы. Особо сильное кровопускание моему кошельку устроил последний магазин. Там всё было пропитано пафосом и роскошью, а это стоит денег. С другой стороны, в таком месте просто не должны держать подделки или выдавать низкопробную продукцию за изделия с высокой пробой. А ведь для меня чистота металла важна в первую очередь. Именно потому я не стал искать ломбарды, где можно купить серебряный лом или серебряную посуду дешевле, но без гарантии, что в изделиях не окажется двадцать-тридцать процентов посторонних примесей.

Оказавшись дома, я переоделся и занялся изготовлением противовампирского оружия. Прозвучало? На самом деле всё было просто до безобразия. Я поставил две кастрюльки на плиту, налил в них воду из бутыли, подождал, когда она закипит и забросил в каждую поровну серебра. Теперь требовалось дождаться, чтобы вода в каждой ёмкости выкипела на половину, а лучше на две трети. Оставшаяся жидкость будет насыщена серебром, как плов морковкой. Остаётся только надеяться, что она окажется также опасна вампирам, как концентрированная серная кислота обычному человеку.

До темноты я «наварил» серебряного раствора несколько литров. После этого разлил его по трём автоматическим распылителям. Два из них я поставил на стулья вплотную к окну. Если оставить его на подоконнике, то устройство можно столкнуть. Чтобы не разводить лужи, я постелил на пол и на подоконник толстые большие полотенца, купленные днём для этой цели.

Третий распылитель я установил рядом с дверью, а над дверью поставил полочку с несколькими кошачьими мисками, полными серебряной воды. Стоит кому-то открыть её, как посудины окажутся на голове незваного гостя. И если им окажется вампир, то тому придётся ой как несладко.

Кроме этого, я соорудил несколько баррикад из мебели и тряпок. Взломщика они не остановят, но могут задержать или заставить выдать себя шумом. Потом я долго-долго растягивал по квартире тонкий и очень прочный шнур на уровне примерно ладони от пола. А ещё я везде расставил одноразовые тарелки с серебряной водой. Если какой-то хомо вампириус споткнётся о шнур и упадёт руками (ещё лучше лицом) в них, то я буду счастлив. Опасался я только ночного зрения кровососов, благодаря которому они могут легко обойти мои ловушки. Но тут уже ничего я сделать не мог, увы. Лишь надеяться на собственную удачу.

«Чувствую себя идиотом, конечно, но, блин, так хочется жить и жить именно человеком, что лучше недолго побыть таким психом, чем сдохнуть гордым и мнящим себя психически здоровым», — подумал я, когда закончил все приготовления.

Вроде бы толком ничего не делал, но вымотался так, что пот с волос стекал ручьём, руки и ноги подрагивали, а сердце билось очень часто.

— Хм, а что если?.. — задумчиво побормотал я, не договорил, активировал палочку и коснулся ею поочерёдно рук, ног, головы и тела, каждый раз произнося. — Курацио!

Эффект от магического лечения проявился немедленно. Дрожь пропала, сердечный ритм вернулся в норму, дыхание стало ровным. Единственным минусом оказался появившееся чувство голода. К счастью, совсем несильное, а то бы жалкого запаса продуктов в моём холодильнике могло бы не хватить на его утоление. Плотно перекусив (хоть и вредно есть на ночь, но для моего хилого тельца это полезно, если не часто злоупотреблять), я включил планшет, забрался с ногами в кресло и залез в мировую паутину.

— Что?! Блэйд?! — воскликнул я, когда один из моих запросов про вампиров неожиданно привёл на страничку с новостями, где фигурировала эта дамочка. — Здесь есть Блэйд?!

В новостях охотницу звали Эрикой Брукс, без упоминания прозвища (я его позже нашёл, когда вбил в поисковик имя охотницы). Из фильмов я не помнил настоящего имени героини-полукровки, но мгновенно узнал по фотографиям. Уж слишком характерный облик имела женщина на них: чернокожая, губастая, в чёрных очках, в знакомом жилете, чёрном кожаном плаще и кожаных штанах. Ну, и катана за спиной (не представляю, как оттуда можно вытянуть длиноклинковое оружие, такое только фантастическим героям по силам). Судя по тому, что я нашёл про неё в интернете, Эрика оказалась самым известным истребителем вампиров. При этом никто не знает, где она живёт, с кем общается и как с ней связаться. И это логично, иначе бы те же вампиры уже давно пришли в гости к ней или её близким.

С трудом я вспомнил, что Блэйд в этом мире не чужая, как Чудо-женщина. Эрику создали хозяева вселенной марвел. Вот только я об этом уже успел давным-давно забыть и до этого момента считал трилогию «Блейд» отдельной киноэпопеей, не связанной ни с одним миром. Ну, вроде как «От заката до рассвета». Зато вот Майкла Морбиуса я помнил и знал хорошо. Пришлось прочитать его биографию, когда на одном из уроков решил устроить детям что-то вроде отдыха и поднять тему из разряда «кто сильнее — акула или крокодил, Джеки Чан или Чак Норис». Правда, начал с более реальных вещей, но дети — такие дети, в итоге всё свелось совсем к другому. А тут ещё урок совпал с недавно вышедшим марвеловским блокбастером, который идеально лёг на детские сознания, отлично впитывающие всё яркое и громкое. Вот тогда и услышал про потомка Дракулы из киновселенной марвел. Правда, в прошлой жизни после этого урока я в интернете нашёл две версии. Про носителя крови Дракулы и учёного, случайно заболевшего вампиризмом во время своих изысканий. Про последнего как-раз и был фильм.

— Кажется, та вампирша называла себя Марией Морбиус, — пробормотал я, вспомнив слова кровососки, что чуть не обманула меня в катакомбах. — Так она не врала? Блин, неприятно вышло.

Если та женщина была и в самом деле женской версией второго знаменитого охотника на вампиров из марвела, то она вправду могла мне помочь с вампиризмом. Вот только не тот момент Мария выбрала, чтобы признаться, что имеет отношение к детям ночи, ох не тот. Сейчас мне стало интересно: она из рода Дракулы или яйцеголовых? Если меня память не подводит, то это «дракульский» Морбиус обладал способностью излечивать вампиризм своим укусом.

В интернете я нашёл не только информацию о существовании вампиров, охотников на них, но ещё и два адреса — ночного кафе и ночного клуба. В тех местах кровососы знакомятся с обычными людьми, дают интервью (но без разрешения публикации) и так далее. По отзывам — там обитают прямо белые овечки, не убившие даже мухи. Попасть в те заведения непросто, даже точного адреса нет, только сайт, где нужно зарегистрироваться, пройти испытательный срок и получить статус члена клуба. Лишь после этого обычному человеку сообщат улицу и дом.

— Хм, интересно, а Блэйд не этот самый клуб, ну или кафешку разгромил в фильме, где толпу танцующих поливало кровью из разбрызгивателей на потолке? — вслух подумал я.

До двух ночи торчал в интернете, с жадностью проглатывая новую информацию, узнавая про окружающий мир всё больше и больше. Пока краем глаза не заметил часы и ужаснулся.

— Нафиг всё! Спать, — дал сам себе команду «отбой». — Завтра остальное прочитаю.

Меня грызли сомнения в том, что смогу быстро уснуть с учётом переживаний о возможном нападении вампиров, но всё обошлось, и я заснул, как младенец. Даже кошмаров не было. Встал, правда, поздно, но так и лёг чуть ли в середине ночи. Видимо из-за этого меня преследовало состояние, называемое в России «перенедоспал». Лишь контрастный душ привёл меня в чувство и отбил желание вернуться в постель, чтобы там дотянуть до обеда.

После всех гигиенических процедур я испытал сильнейшее разочарование, когда решил позавтракать и полез в холодильник.

— Блин! — с досадой произнёс я, увидев чистые полки с ящичками и вспомнив, что вчера вечером подмёл всё внутри этого холодного товарища. — В магазин переться теперь, а так не охота.

Охота не охота, а пришлось идти. Машинально ответил на дружное приветствие охранниц. Кажется, я единственный из всех мужчин в этом доме с ними здороваюсь и обращаю хоть какое-то внимание. И это либо им льстит, либо питает ложные надежды по поводу того, что у нас с ними что-то получится. Увы, но последнее маловероятно. Я даже с Эбби передумал заводить короткую интрижку после чтения различных историй на всевозможных сайтах. Там женщины делились планами о том, как захомутать парней. Чаще всего они рекомендовали образ взбалмошной подруги, лёгкой, весёлой, показывающей, что её интересует только приятное времяпрепровождение, а не обручальное кольцо. Именно на такой образ чаще всего ловятся юноши и молодые мужчины, ещё не искушённые в жизни и отношениях. А там, как говорится в поговорке из моего родного мира, коготок завяз — всей птичке пропасть. Так что, внешний вид Эбби может быть маской, под которой прячется одна из местных хищниц. И мне точно не хочется проверять это.

А вот Рикарда… хм, с этой девушкой я даже не против создать семью. В ней чувствуется стержень, гордость и уверенность в себе. Нет, какая-то её часть копирует местный женский менталитет, вот уверен в этом и всё тут. Но в целом мне она кажется, как бы сказать-то, эм-м, нормальной, да, именно так. Возможно, тут свою роль сыграла её внешняя схожесть с земной актрисой, которая вызывала на старой Земле симпатию. Какой-нибудь психолог обязательно подвёл бы всё к тому, что я в ней увидел близкого человека и подсознательно сказал ей «давай держаться вместе в этом чужом мире». Отсюда и тяга, симпатия на границе с любовью с первого взгляда.

«Хм, любовь с первого взгляда? — усмехнулся я в ответ на эти свои мысли. — Бред».

Я уже стал вживаться в окружающую вселенную. Вон уже абсолютно равнодушно принимаю окружающие улыбки и внимательные, подчас очень липкие и пожирающие взгляды от девушек и женщин, с которыми встречаюсь по дороге в магазин и обратно домой.

«Ого, вот так совпадение! — мысленно воскликнул я, когда вошёл в холл здания и увидел на диванчике недалеко от поста охраны Рикарду. — Только вспоминал её и — нате распишитесь. Хотя, я же её вчера приглашал к себе в гости, когда увидел в магазине. Даже странно, что она не пришла вечером, а прождала чуть ли не сутки. Местные женщины в таких случаях выказывают удивительную прыть».

Увидев меня, девушка мгновенно оказалась на ногах и шагнула мне навстречу. А я непроизвольно провёл по её фигуре взглядом. Сегодня она пришла в облегающем тёмно-синем платье из тонкой блестящей ткани с рукавами из кружев, широкой кружевной лентой по низу подола, не доходящей до колен на несколько сантиметров. На груди, немного прикрывая разрез платья в этом месте, была завязана бантом с длинными концами узкая снежно-белая лента. Поверх первого платья она надела ещё одно, похожее на смесь из жилетки, двубортного пиджака и френча, длинной на ладонь ниже платья бежевого цвета. Или это и есть жилетка? Платье-жилет? Блин, не разбираюсь я в этом. Ну, да и ладно.

Рикарда сегодня развязала свой любимый пучок на голове. Её светло-русые волосы свободно лежали на плечах, красиво завитые и обработанные лаком. Губы девушки чуть-чуть блестели, а гладкость и красивый цвет кожи на лице сообщал, что она не пожалела денег и времени на хорошего визажиста, который умудрился косметикой скрыть все следы косметического вмешательства и превратить девушку в красавицу. Простым тональным кремом такого не добиться, уж поверьте человеку, который некоторое время прожил вместе с работницей салона красоты, часто принимавшей клиенток на дому. Я кое-чему от неё набрался, насмотрелся и наслушался. Считал, что всё это пролетело мимо, но вишь — не всё.

Последним обратил внимание на то, что чулок или колготок Рикарда не надела, решив продемонстрировать натуральную красоту своих ножек. И там было на что посмотреть и оценить на десять баллов из десяти. На левом плече у неё висела небольшая сумочка, выполненная в виде старинного саквояжа, только очень миниатюрного размера под цвет платья-жакета.

— Привет, Алекс, ты сегодня так мило выглядишь.

— Привет, Рикарда! Отлично выглядишь.

Произнесли мы одновременно и замолчали. Я от того, что не привык к подобным комплиментам, а она… не знаю. Может, заметила лёгкое раздражение в моём взгляде и растерялась?

— Ты из магазина? — наконец, она первой нарушила наше молчание. — Пакеты выглядят тяжёлыми, я помогу донести, — она шагнула ко мне и протянула руку, в самый последний момент спросила. — Можно?

— Держи, — я отдал ей один из них, самый тяжёлый, где лежали бутылки с соком, молоком и минеральной водой. — Этот лёгкий, я сам справлюсь.

Она в ответ чуть покачала головой, но настаивать не стала. Молча мы с ней дошли до лифта. Она вызвала его, набрала нужный этаж и так же, ни говоря ни слова, поднялась вместе со мной к моей квартире. Лишь возле двери она тихо спросила:

— Алекс, впустишь к себе?

— Да, конечно, заходи, — кивнул я, проводя карточкой-ключом по считывателю. И лишь открыв дверь и переступив порог, я понял, что приглашать сейчас в гости никого не стоило.

— Алекс?! — ахнула девушка. — Что это?

«Твою ж», — я мысленно схватился за голову, представив, что она могла подумать, когда увидела мою «линию Сталина» в квартире. — Это… это… можно пока не объяснять, а? Просто поверь, что это не прихоть или чудачество, так нужно.

— Ты кого-то боишься? Опасаешься, что к тебе могут вломиться? — догадалась она, оценив мои завалы из стульев и стола, растяжки у пола.

— Угу.

— В полицию обращался?

— Нет. И пока не хочу.

— Но…

— Рикарда, это не дело полиции, не хочу втягивать кого-то постороннего, да ещё из этой службы. Понимаешь, я… — я на несколько секунд замолчал, лихорадочно ища правдивую версию для собеседницы. Нужны были такие слова, в которые она точно поверит, а это было непростым делом. — Понимаешь, я поселился у вас не просто так. Ты слышала о происшествии на стадионе больше двух недель назад, когда Магнето со своей шайкой собрала тысячи людей и попыталась превратить их в мутантов?

— Да, — подтвердила она. — Но что ты хочешь этим сказать? Подожди, ты был там? Или состоял в его секте и боишься, что эта психованная решит забрать тебя к себе?

— Что-то вроде того. В его секте состояли мои матери, и они же притащили меня в тот вечер на стадион. Мне повезло, а им нет, они погибли тогда.

— Извини, — в глазах девушки исчезло напряжение и настороженность, сменившись жалостью и печалью. — Я не знала, Алекс. Мне очень жаль, что так случилось с твоими мамами.

— Спасибо, но я привык уже. Только засыпать не могу, если вот такие штуки не построю, — я указал рукой на баррикаду и шнуры. — Всё кажется, что если это не сделаю, то меня выкрадут и очнусь я уже опять на том стадионе рядом с установкой Магнето.

— Ты боишься стать мутантом?

— Нет, не боюсь. Мне мутанты нравятся, если, конечно, они нормальные, а не психи вроде этой сектантки. Просто страшно умереть, как другие.

— Понятно. Я пойду, хорошо? Или тебе помочь в чём-то? — спросила у меня Рикарда.

Я невнятно пожал плечами. Честно говоря, мне не хотелось, чтобы она уходила. И в тоже время было неловко перед ней за бардак в квартире. Пока мялся и решал про себя, как поступить, девушка решила, что это и есть мой ответ, и пошла к двери. Уже взявшись за ручку, она повернулась ко мне и тихо спросила:

— Алекс, а у тебя есть девушка? Это для неё ты покупал те вещи?

— Что? Когда? — не понял я о каких вещах она спрашивает.

— В ювелирном магазине.

— А-а, нет, — я отрицательно помотал головой. — Девушки нет, и серебро я брал для себя. Решил заняться интересным хобби, а для этого нужно немного серебра. Не знал, где его можно купить, вот и пошёл в тот магазин.

— А в ломбарде не был?

— Где? — переспросил я, а затем несильно хлопнул ладонью себя по лбу, стараясь вести себя так, чтобы не выдать фальшь. — Не подумал! Не сталкивался с таким, раньше за меня родители всё делали.

— Ты отлично справляешь и сам, — чуть улыбнулась она мне. — Расскажешь, что ты хочешь сделать из серебра? Вдруг могу помочь?

— Не сейчас. Вот если всё испорчу, то тогда обязательно, Рикарда, — вернул я ей улыбку. — А пока пусть будет моим маленьким секретом.

— Хорошо, буду ждать, — с серьёзным видом кивнула она, потом вновь осмотрела мою оборонительную полосу, вздохнула и перевела взгляд на меня. — Алекс, я могу остаться на ночь с тобой. Мне хватит того кресла и тихого уголка, где не буду тебе мешаться. Я могу тебя защитить ото всех, в том числе и от многих мутантов. У меня отличная специальная подготовка, есть оружие и спецустройства. Они лучше этих верёвочек и перевёрнутых стульев.

— Не сегодня, Рикарда, не сегодня. Дай мне подумать, а то голова кругом идёт ото всего.

Ага, прям так я и избавился от женского интереса после такого резкого ответа, а девушка взяла и ушла. Может, неким чутьём определив, что я ей симпатизирую, охранница решила давить до победного конца. Как говорил герой Папанова: «куй железо не отходя от кассы».

— Алекс, я могу помочь со всем. Не стоит так резко знакомиться с рядовой жизнью после… после всего. Лучше, когда рядом есть близкий человек, который поддержит, подскажет и поможет.

— Я… — открыл я рот, но был мягко перебит.

— Алекс, можно кое-что спросить.

— Спрашивай, — разрешил я, а внутри напрягся, ожидая чего угодно. От «Люк, я твой отец», до индийского танца с признанием, что мы с ней женаты вот уже десять лет и у нас трое детей. И я не шучу, здесь такой мутный мир, что может подкинуть и не такие сюрпризы.

— Можно сделаю подарок? — и она таким умоляющим взглядом посмотрела на меня, что я не нашёл в себе сил отказать. Дурацкое чувство неловкости от неправильности происходящего и нежелание как-то задеть девушку, от которой в мой адрес идёт только положительная волна. Ну, как-то так. Говорю ж — не в своей тарелке себя чувствую, даже слов толком не могу подобрать. Я в этом мире из-за боязни чем-то выдать себя и попасть «на карандаш» (а то и в исследовательские застенки) в основном плыву по течению, стараясь вести себя тихо, незаметно и стискивать зубы, когда влипаю в ситуации нормальные для местных мужчин, но неприятные для меня.

— Да, — кивнул я.

Получив добро, Рикарда засуетилась, полезла в свою сумочку, при этом мне показалось, что она разорвала «молнию», то ли заклинившую, то ли излишне жёсткую. Через несколько секунд в её руке появилась бархатная тёмно-синяя коробочка, размером с пару спичечных коробков.

«Да она офанарела, блин?! — опешил я, подумав, что мне сию минуту собираются делать предложение руки и сердца. — Пусть ещё на колени встанет».

В очередной раз нагрянувшая моя тормознутость, порой проявляющаяся в подобных ситуациях, мне помогла не совершить серьёзную ошибку. И к счастью, девушка заговорила раньше, чем я успел открыть рот и испортить только-только начавшиеся отношения между нами. Не поймите меня неправильно, я не из женоненавистников, и Рикарда мне нравится, но вот так сразу начинать с такого, да ещё и отдавать в женские руки инициативу развития отношений?! Ну, не могу я так, не могу, не так воспитан и не к такому привык.

— Я не знаю носишь ли ты часы, но решила рискнуть и подобрать тебе из них модель, — сказала она и протянула коробочку мне. — Посмотри, пожалуйста.

— Часы?

— Часы.

В коробочке лежали небольшие золотые часы с золотым браслетом и с небольшими драгоценными камнями насыщенного синего цвета на циферблате. Такие и в моём мире подошли бы одинаково хорошо и женщине, и некрупному мужчине. А здесь просто идеальны для таких, как я.

— Очень красивые, мне нравятся, — налюбовавшись подарком, я посмотрел на дарительницу. — Спасибо, Рикарда, — отказываться я даже не думал. Раз уж решил для себя строить отношения с этой девушкой, то пусть они начнутся с этой вещи и её первого шага. Позже я обязательно отдарюсь соответствующе ради успокоения совести. Заодно сделал зарубку в памяти, чтобы как-нибудь исподволь донести до Рикарды мысль, что не стоит тратить на меня свою зарплату, мне вполне хватит её душевного тепла. А то сомневаюсь я, что простая охранница получает большую зарплату.

Девушка после моих слов расцвела.

— Алекс, а что ты вечером делаешь?

«В ресторан с тобой иду», — вздохнул я про себя, уже поняв, что я сейчас услышу. Отказываться не стал, по-свински это будет выглядеть после подарка. А ещё я совсем не против, если после ресторана окажусь в постели с ней. Надо же терять девственность в этом мире. — Ничего.

— Поужинаем вместе? Я знаю отличный ресторан с азиатской кухней. Ты как к ней относишься? — торопливо произнесла она.

— Поужинаем, но с одним условием, — ответил я, решив вместо ответа о своих вкусовых предпочтениях, уточнить кое-что сразу.

— Каким? — напряглась та. Не знаю, что она боялась от меня услышать. Надеюсь, не то, что я произнёс.

— Ужин пополам оплачиваем. Никаких возражений!

— Хорошо, я согласна, — расслабилась она после моего условия. — Тогда в восемь я за тобой заеду?

— Ага.

На этом мы попрощались до вечера.

Кстати, только получив бархатную коробочку, я понял вчерашнее поведение Рикарды в ювелирном магазине. Оказывается, там она подбирала мне подарок. И моё появление вызвало у неё натуральную панику. А ещё это значит, что девушка не собиралась рвать нашу связь. Молчала и не появлялась после первого свидания? Ну, так мало ли какие обстоятельства у неё были для этого. Тем более, при такой нехватки мужчин она могла банально не уметь вести себя с противоположным полом. Был у меня приятель в прошлой жизни, тот ещё ходок по бабам. Один раз он рассказал про новую подружку, которая его сильно удивила. В обычной жизни она выглядела и вела себя, как разбитная бабёнка, к тому же ещё находчивая, весёлая и за словом в карман не лезущая. А вот на первом свидании она мялась, хихикала и краснела аки помидор. Вся её бравада и говорливость слетела махом. Потом приятель рассказал, что он у неё был первым мужчиной во всём — первым в постели и на свидании, а сама подружка училась общению с парнями по мелодрамам и из рассказов дамочек в интернетовском чате. Да и сам я замечал, что в личной жизни, особенно в её самом начале, девушки теряются и ведут себя заметно не так, как в обычное время, на той же работе или в кругу знакомых.

— Блин, — в очередной раз с моих губ слетела любимая присказка, намертво въевшаяся в характер из-за работы в школе, где нужно сдерживать крепкое словцо, а многие дети сами часто «блинкают». — В чём идти-то?

Только за час до нужного срока до меня дошло, что для ресторана нужен не только настрой, но и наряд. А вот с этим-то у меня всё было плохо. Нет, я мог и в спортивном костюме отправиться, или в джинсах. Лично я плевать хотел на мнение окружающих, которые из-за моего пола не смогут выгнать или не пропустить в заведение в связи с нарушением дресс-кода. Но вот что будет чувствовать Рикарда? Мне совсем не хочется её смущать ещё больше. А то, что девушка будет чувствовать себя не в своей тарелке — это как пить дать. Видно даже мне, что у неё наше свидание если и не первое, но точно входит в первую десятку. Я себя помню, когда впервые встретился с девушкой и повёл её в кафе. Увы, но на ресторан денег у меня не было, да и ресторана в посёлке не нашлось, только пивная забегаловка и более-менее приличное заведение с названием «кафе-бар». Мне тогда казалось, что девчонка получила отрицательный настрой уже в первую секунду, когда увидела меня в моём лучшем наряде. И в течении следующих двух с лишним часов я мысленно грыз ногти от досады, потел, натужно шутил и корил себя, что не занял больше денег у знакомых на более дорогой заказ.

Схватив карточку, я рванул по магазинам. Уже в лифте залез в интернет в телефоне в поиске нужных адресов. До первого я добрался быстро, поймав такси спустя минуту, как вышел из здания. А вот там пришлось вынести мощное давление со стороны консультанток и прочих менеджеров, решивших, что лучше знают, что мне нужно. Так как времени до восьми часов оставалось совсем мало, мне пришлось одеваться здесь. В итоге мне собрали ансамбль из тёмно-синей блестящей рубашки с длинными рукавами, ослепительно белыми брюками (какими-то чинос), коричневых туфель и маленькой шляпы, цвета выгоревшего брезента с чёрной лентой на тулье (девушки в магазине назвали её трилби, что мне ничего не говорило). Это был единственный комплект из предложенных, который не сильно царапал мою душу. И брюки, и рубашка было достаточно облегающими, чего я не любил никогда. Но повторюсь — это было самое лучшее на мой взгляд.

Обратно вновь добирался на такси, заплатив пятьдесят сверху за то, что таксистка домчит меня до дома за семь минут.

Домчала.

Только-только я ввалился в квартиру и принялся распаковывать одежду, удаляя все бирки и включив утюг, как запищал будильник: восемь.

— Да твою ж! — в сердцах выказался я.

Что ж, первое свидание в этом мире чуть кувырком не пошло. До меня дошло намного позже, что мог бы не торопиться, так как в этом мире опоздание — прерогатива мужчин.

Спустя пару минут телефон опять выдал мелодию. На этот раз это был звонок от Рикарды.

— Я уже подъехала.

— Я уже спускаюсь, — слукавил я, доглаживая правую брючину, и отключился.

Рукава на рубашки я подвернул, выставив на обзор часы, несколько раз нервно одёрнул рубашку. При этом порадовался, что у меня худощавое телосложение, то есть, практически каждый третий наряд в магазине идеально подходит без всяких доработок в виде подшиваний.

Рикарда приехала за мной на белом пикапе RAM. Девушка для свидания решила отказаться от платьев и юбок (и зря, на мой взгляд). Вместо них надела чёрные обтягивающие брючки, босоножки на среднем каблуке, чёрную не то футболку, не то тонкую облегающую кофточку, а поверх неё короткий изумрудный в чёрную мелкую клетку жакет с одной пуговицей, чёрными лацканами и клапанами карманов. А вот причёска осталась прежней. Ну, или ей её повторили.

«Да что ты будешь делать. Этот мир специально хочет создать у меня комплекс неполноценности?», — мысленно пробурчал я, подойдя к огромному внедорожнику.

— Отлично выглядишь, — улыбнулась мне Рикарда.

— Ты тоже. Куда едем? — я вернул ей улыбку и комплимент, после чего, чтобы не погрязнуть в последних, быстро перевёл тему.

— Минут пятнадцать, если в пробку не угодим. Тебе понравится место, оно очень тихое, приличные посетители, очень вкусно готовят и каждый день можно найти что-то новое из кухни мира. Хотя в основном там японские блюда и прочие азиатские.

— Я из всех этих блюд знаю только суши и роллы. Если не считать китайскую лапшу быстрого приготовления.

— Там и лапшу можно заказать, — улыбнулась она.

В пробку, всё-таки, мы попали. На наше счастье, она оказалась небольшой и, простояв в ней менее десяти минут, мы продолжили свой путь. Ресторан оказался в приличном районе и выходил на небольшой тихий сквер с фонтаном. Немного в стороне имелась подземная парковка, где Рикарда оставила машину. От паркинга до дверей пафосного общепита было две минуты неспешной ходьбы. Возле двухстворчатых дверей с нарисованными на них «инь-янь» стояли две рослых японки в традиционных кимоно, с пучками на головах, выбеленными лицами, напомаженными губами и густо подведёнными глазами.

— Столик заказан на… — сказала им моя спутница. На середине фразы она была прервана грохотом со стороны паркинга и диким, каким-то нечеловеческим рёвом, полным злобы. Спустя минуту оттуда вылетела огромная зелёная фигура, покрытая слоем пыли.

«Халка. Свидание накрылось медным тазом», — мрачно подумал я, узнав чудовище. Миг спустя я вскрикнул и почувствовал, как ноги отрываются от земли, а моя тушка взлетает в воздух. Это Рикарда схватила меня на руки, пинком вышибла двери ресторана и бросилась внутрь. — Ма-ать! Я са-ам…отпу-усти-и… бли-ин…

В спину донеслись звуки выстрелов из автоматов, их перекрыли несколько негромких взрывов, похожих на хлопки больших петард. В ответ Халка опять заревела и стала что-то крушить. Рикарда со мной на руках пронеслась через холл, опять ногой снесла двери и оказалась в большом зале, выполненном в традиционной японской манере (или той, которую европейцы представляют традиционной). Народу внутри хватало. Из трёх десятков столиков пустовали всего пять или шесть. За остальными по двое-трое сидели женщины и мужчины. Последних оказалось очень много. С десяток, никак не меньше. Я впервые в одном месте увидел столько представителей своего пола. Все эти люди уставились на нашу парочку. Кто с удивлением, кто с раздражением, кто с интересом.

— Отпусти-и! Рикарда, блин! — опять попросил я. От мотаний я заикался и пару раз чуть не прикусил язык. — Я быстрее могу бежать один, чем ты меня несёшь.

Как только я утвердился на ногах, то крикнул:

— Возле дверей Халка улицу крушит! Может сюда зайти!

Удивительно, но звуки боя в зал не попадали. Такую удивительную звукоизоляцию обычными материалами и способами не создать. Возможно, тишину создаёт мутант или иной человек со сверхспособностью.

— Пошли дальше, — как только я смолк, Рикарда дёрнула меня за руку и поволокла через весь зал к дверям, скрытым ширмой и кадками с живыми карликовыми пальмами. Там или запасной вход-выход, или вход на кухню, если верить всяческим фильмам. Посетители за столами никак не прореагировали на мои слова. Никто даже не поднялся из-за стола. А зря, так как скоро здесь началось такое.

Мы с девушкой только-только пересекли половину зала под шушуканье отдыхающих, когда стена справа буквально взорвалась. Кирпичные и бетонные осколки убили и ранили всех тех, кто находился в той стороне. Вместе с каменной шрапнелью и пылью в зал ресторана ворвался грохот близкого сражения и рёв взбешённой Халки. Работала автоматическая пушка или крупнокалиберный пулемёт, взрывались гранаты, громко гудело и хлопало что-то ещё непонятное.

Рикарда шустро заставила меня упасть на пол и накрыла своим телом в тот же миг, когда треснула стена. Все осколки пронеслись над нами.

— Не вставай, на четвереньках ползи! — крикнула мне она, встав с меня после взрыва. — И быстрее, Алекс, быстрее!

Её совет оказался очень кстати. Спустя полминуты после первого взрыва, всё та же несчастная стена рванула опять. И вновь кирпичная картечь полоснула по мужчинам и женщинам, бросившихся к дверям. А ещё вместе с остатками стены в зал влетела человеческая фигура, сверкающая золотом и багрянцем. Фигура прокувыркалась до следующей стены, ломая стола, снося ширмы и стулья. Там врезалась в преграду так, что посыпались картины вместе со штукатуркой. Простого человека уже бы размазало в фарш после первого удара, но Старк в броне не сильно уступала любому мутанту класса Альфа. И да — это была Старк. Я узнал её пафосный красно-золотой костюм Железного человека. Правда, сейчас пафосности заметно поубавилось из-за вмятин, царапин, грязи и пыли.

Возле стены она провалялась буквально три-четыре секунды, после чего медленно поднялась на колени и из такого положения вылетела в дыру, которую сама же и проделала только что.

«Тупая дура, — со злостью подумал я, проследив за ней взглядом. — А помочь людям мозгов не хватило?».

— Алекс, Алекс, шевелись? Ты не ранен?

— Нет, я в порядке.

— Вставай, теперь нет смысла ползти.

— Угу, это точно, — согласился я, оценив то, во что превратился зал ресторана. По этим обломкам точно не стоит ползать на карачках.

Мы успели добраться до дверей, к которым стремились изначально. Успели вовремя, так как стоило нам пройти сквозь них, как за спиной раздался оглушительный грохот, от которого закачался пол под ногами. Толстые двойные металлические двери за нашей спиной загудели и покрылись отметинами от прилетевших в них осколков.

— Проклятье! Нужно срочно выбираться наружу или нас может завалить, если здание рухнет! — вскрикнула Рикарда. — Алекс, сюда!

— Да иду я, не нужно меня тащить, как котёнка, — с раздражением ответил я.

— Хорошо, хорошо, не буду больше дёргать. Просто прошу не отставать и не медлить, — успокаивающе произнесла моя спутница. — И не бойся, со мной тебе ничего не грозит. Я ещё и не в таких переделках была.

Что ж, ситуация — хуже не придумаешь. Надо же было мне оказаться в центре разборок между мутантами, Мстителями и кем-то там ещё. Впору думать, что я главный персонаж и все события крутятся вокруг меня. С другой стороны, а что я хотел от марвеловской вселенной? Здесь каждый день что-то происходит. Удивительно, как за годы существования мутантов и сверхлюдей Нью-Йорк не был разрушен до основания.

А потом… потом вдруг что-то произошло. Память отрубилась вместе с сознанием.

Я пришёл в себя под обломками, окружённый защитной сферой, созданной явно моей волшебной палочкой. Рядом лежала Рикарда с окровавленной головой, с неестественно вывернутой правой рукой и ногами ниже колен, превращёнными в натуральное месиво из костей, плоти, сгустков крови и лоскутов ткани. Удивительно, но при этом она была ещё жива, хоть и без сознания.

— Нулля долёр! — я поочерёдно коснулся палочкой её ран, обезболивая. По себе помню какая жуткая боль возникает во время магического лечения. Даже с такими травмами Рикарда может очнуться от неё. — Курацио! Курацио! Курацио!

Фарш зашевелился, как живой и стал собираться в то, чем и должен был быть — здоровые ноги. Обрывки одежды и ошмётки обуви выталкивались из ран вместе с грязью. Спустя несколько минут рядом со мной лежала полностью здоровая девушка в грязной и рваной одежде. Точнее в остатках одежды, которая едва прикрывала её тело. Всё интимное и сексуальное, что я мечтал оценить у Рикарды, сейчас было открыто моим взглядам.

— М-да, не в такой ситуации я хотел увидеть тебя без одежды, — вздохнул я. Следующим моим шагом стал поиск возможности выбраться из сферы. Удалять её было нельзя — нас раздавит та масса обломков, которая сейчас давила на неё. — Портал бы сюда… а смогу?

Наверное, шоковая терапия сказалась на моём Даре. Ничем другим не могу объяснить то, что ощущал в себе способность создавать заклинания. Вот только, как и в случае с антивампирскими чарами, я знал, что мне по силам одна удачная попытка, максимум две. И вот тут была засада: хотелось ещё и спрятаться под личиной от посторонних взглядов. Ну, рано мне было открываться перед общественностью, перед врагами и друзьями, рано. А ну как Магнето решит в добровольно-принудительном порядке призвать в свою секту удачный эксперимент в моём лице? Это позволит ей набрать ещё больше дурочек вроде моих матерей. Я — лучшая реклама успешности её действий по мутантизации простых людей. Да и прочие группировки, в том числе государственные обязательно решат подвинуть её на данном поприще.

Непроизвольно взгляд упал на мусор вокруг меня. Одежда, обломки мебели, какие-то большие цветастые тряпки, то ли шторы, то ли постельное бельё, журналы и комиксы. На одном из последних я увидел рисунок с молоденькой волшебницей в сверхкороткой юбке, обтягивающей внушительную грудь блузке, белых чулках с подвязками и вооружённой полосатой палочкой с розовой звёздочкой.

— Надо же, прям будто для меня приготовлено, — хмыкнул я, осторожно подбирая листок комикса с феей. — Попробовать, что ли?

Ссадин и ранок на мне хватало, так что, с получением магических чернил проблем не возникло. Куда хуже дело обстояло с телефоном, чей экран и корпус были покрыт десятками трещин. Мало того, треть дисплея закрыла чёрная клякса. Повезло, что интернет ловился под завалом, и мне удалось вывести нужные строчки на рабочую часть экрана. Спустя пять минут я коснулся палочки неровной строчки, накарябанной кровью на странице от комикса. Короткое предложение из пяти слов далось мне тяжело, пришлось проговаривать чуть ли не по слогам. Зато всё получилось с первой попытки!

— Да уж, а если бы не «анальгин», то сдох бы, — пробормотал я вслух, когда увидел состояние левой кисти, в которой держал палочку во время создания нового заклинания. А там всё было страшно: кожа на кончиках пальцев потрескалась, и из ранок стала сочиться кровь. Именно поэтому, догадываясь, что новые чары обойдутся мне дорого, действовал левой, не основной рукой и перед этим наложил на неё обезболивающее заклятие. — Курацио!

Подлечившись, я опять взялся за телефон и бумагу. На этот раз требовалось создать заклинание, с помощью которого я выберусь с Рикардой из-под завала. После второго изученного заклятия на пальцах вновь открылись кровоточащие язвочки, а обезболивающие чары ослабли, о чём сообщила дёргающая боль в левой руке, пробивающая, будто током, конечность от ногтей до ключицы. Но это ерунда, главное — телепорт выучен! Наложив на себя облик феи, я опустился на колени, осторожно положил на них сверху Рикарду, удерживая её одной рукой, и призвал палочку во вторую, после чего произнёс:

— Йануэ магицэ!

Именно так мне перевела программа транслитерации слово «телепорт». То, что перевод оказался правильным, я понял, когда меня за долю секунды вынесло из-под завала на улицу. К сожалению, дальше начались неприятности. Телепорт открылся рядом с рестораном прямо на проезжей части и… в десяти метрах от Халки.

— Это писец, — скрипнул я зубами и проклял всех скопом, не адресуя никому конкретно. — Что б вас Халка обосрала! — а потом направил палочку на зелёную гигантскую женщину и быстро-быстро затараторил. — Инфирмитатэ! Инфирмитатэ! Инфирмитатэ! Инфирмитатэ!

Заклинание слабости сработало. Халка даже слегка уменьшилась в размерах и от этого стала чуть-чуть симпатичнее. Следом за атакующими чарами мне пришлось срочно активировать защитный купол, чтобы не быть размазанным зеленокожей великаншей, прыгнувшей вверх и решившей раздавить меня.

«Ну, проверку на прочность моё заклинание прошло на пять с плюсом, раз Халка не смогла разрушить его», — подумал я с облегчением, когда защитная плёнка вспыхнула после удара по ней, но выдержала, не лопнула. Хотя… великанша после моих заклинаний уже не выглядит такой грозной, видно, что чуть-чуть «сдулась», а ещё и силы её могли уменьшится на порядок. — Инфирмитатэ! Инфирмитатэ! Инфирмитатэ!..

После десятой «слабости» Халка уже заметно уменьшилась в размерах. Возможно, вместе с массой тела ушло и боевое безумие со злостью, а им на смену пришло здравомыслие и трезвый расчёт, так как вместо повторной атаки Халка решила сбежать, оставив поле боя мне и тем, кто с ней сражался до этого.

Не успел я с облегчением выдохнуть, как в пяти метрах правее от меня с небес рухнула Железная Леди. Было видно, что бой с Халой ей стоил дорого. Вон какие вмятины и глубокие царапины виднеются на доспехе, который создан из уникальных по прочности сплавов.

— Ты кто такая? — поинтересовалась она, направив на меня раскрытые ладони, в центре которых светились бело-голубые репульсоры.

Надо ли говорить, что я ступил (кхм, в очередной раз)? Не боец я, ну, не боец от слова — СОВСЕМ! Раньше, когда учился в школе и читал книги, то на многое не обращал внимания. Чаще всего даже думал «да я ещё лучше могу… да этот персонаж тупой и достоин премии Дарвина». А вот позже стал более глубоко задумываться над тем, что читаю. И… нет, считать персонажей книг не тупыми по большей части не перестал. Только сейчас плевался от того, как авторы (и многие читатели не от мира сего, либо с куриными мозгами) видят в героях того, кем он быть не может априори. Так как тема всплыла в мыслях конкретно о моём случае, то и выскажусь относительно него. Если кто-то не знал (уверен, что не знают 99 % читателей и писателей), то в среднем существует три архитипа с особым поведением на опасность и на возникновение нештатной ситуации. Первый — агрессор. Это человек, который на инстинктах бросается в атаку. Второй — это трус. Человек, обладающий подобным характером также на голых инстинктах (попробуй потом его спроси, и он скажет: «не знаю, само как-то получилось») немедленно побежит прочь, бросая и оставляя всё и всех. Ну, и третий — тормоз. Этот человек на внештатную ситуацию отреагирует в первую секунду-две столбняком. Хочу уточнить, что вышеперечисленные реакции утрированы. Каждую ещё дополнительно можно поделить по нескольким рангам, но это уже лишнее в контексте моих мыслей. Можно указать, что в той же армии, МВД и им соответствующих организаций в элитные подразделения (спецназ и тому подобное) тестируют на эти архитипы и берут только первый.

К слову, «тормозов» превалирующее число среди человечества. И я один из них, как бы ни обидно было слыть тормозом. Что с вампирами, что с детективом, что ещё в нескольких незначительных эпизодах в клиниках и во время походов по магазинам, я банально не успевал переварить ситуацию и правильно отреагировать на неё. Да что там говорить, если иногда в прошлой жизни я находил нужные слова и доводы уже после спора и диспута, в котором меня морально поставили в угол. Сейчас я немного растёкся мыслью по древу со всеми этими отступлениями. Просто хотел сказать, что ситуация для меня оказалась настолько неожиданной, что я растерялся и остолбенел, в голове было пусто. Я не далеко не сразу понял к кому обращается Старк. А та явно от моего молчания приходила в ярость и едва сдерживалась, чтобы не ударить из своих лучемётов.

— Ты глухая? Назови себя и кто ты — героиня, злодейка или антигерой? — рявкнула она вновь.

— А ты сама не видишь? — отмер я, вспомнив про свой новый облик, в котором решил предстать перед общественностью. Заодно подумал, что мог бы и раньше дойти своим умишком до этой темы, если бы не сидело во мне презрительно-отрицательное чувство ко всем этим костюмированным мутантам и паранормам. — Девочка-волшебница мазафака. И я героиня! Супер-пресупергероиня!

Кажется, своим пафосным заявлением я ошарашил собеседницу, так как она превратилась в статую самой себя, хе-хе. Хотя, вдруг у неё костюм не нашёл лучшего момента, как прямо сейчас взять и сломаться? Решив больше не обращать внимания на Железную Стерву, я занялся ближайшей раненой женщиной, у которой ноги были превращены в кровавое месиво. Выглядели даже кошмарнее, чем недавние травмы Рикарды. Первым делом наложил на неё обезболивающее заклинание. А то помню, что мне пришлось испытать в канализации, когда решил вылечить свои переломы и ушибы. Такие впечатления охраннице точно не нужны. После этого поочерёдно коснулся её тела и конечностей палочкой, каждый раз произнося:

— Курацио!

Спустя пару минут ничего не напоминало про страшные раны у незнакомки. Не успел я закончить с лечением и встать на ноги, как пришла в себя Рикарда. Она открыла глаза, сфокусировала на мне взгляд и спустя пару секунд произнесла:

— Алекс?!

«Блин, раскусила? Но как? — удивился я. — Да ну, не могла».

И оказался прав.

— Где Алекс? Что с ним? — Рикарда схватила меня за руку, как клещами. Я даже непроизвольно охнул от боли.

— Не знаю никакого Алекса. Иди и сама ищи его, — ответил я ей и попробовал освободиться. Вот только хватка у охранницы оказалась стальной. А взгляд отдавал «безуминкой» и желанием идти до конца. То есть, она запросто душу из меня вынет в желании узнать о, кхм, моей судьбе.

— Инфирмитатэ!

Получив порцию слабости, девушка обмякла и отпустила меня. Да, она не Халка, ей хватило всего одного заклинания. К этому времени среди разрушенного квартала уже стали появляться спасательные службы, которые немедленно включались в работу и оказывали помощь пострадавшим. Трём женщинам в синей форме «скорой» я передал Рикарду и вылеченную незнакомку, что так и не пришла в себя после моей магии, и у них же поинтересовался, где раненые, которых ещё не увезли. Получив ответ, я отправился к ним с палочкой наперевес. Кстати, Старк исчезла незаметно для меня ещё в тот момент, когда я был занят лечением. Надеюсь, она оставила меня в покое насовсем. Вот не хочется мне с ней встречаться. Мне её мужской прототип не нравился даже в кино. Ну, а в жизни, я уверен, старковский характер ещё несноснее и гаже. Как-никак — золотая молодёжь. Из подобных ей всю стервозность и самомнение, граничащие с презрением ничем не вытравить. А я таких людей не люблю.

Следующие несколько часов я лечил людей. И настолько вошёл в ритм, что забыл про опасность раскрытия перед окружающими. Ведь моя личина могла слететь в любой момент. Усталости практически не чувствовал. Это создание новых чар для меня сопряжено с болью и трудностями, а использование готовых — что дышать.

В какой-то момент отметил краем внимания, что тяжёлых раненых больше не забирают автомобили «скорой помощи», а подносят прямо ко мне. Под моими руками сращивались переломы, исчезали любые раны, прирастали обратно полуоторванные руки и ноги, обезображенные лица возвращали свой прежний облик.

— Вы девочка-волшебница, я не ошибаюсь? Скажите пару слов зрителям телеканала… — вдруг автоматизация лечащего процесса была прервана лучащейся белоснежной улыбкой красоткой в строгой женкой «двойке» из юбки и жакета с микрофоном. Чуть в стороне от неё стояла ещё одна дамочка, держащая на плече немаленькую видеокамеру.

— Инфирмитатэ! — я на секунду оторвался от лечения пожилой женщины, у которой были раздроблены стопы ног и ткнул палочкой в сторону надоеды, после чего буркнул. — Не мешать мне!

Та беззвучно рухнула на грязный асфальт, где осталась лежать с раскрытым ртом, хватая им воздух, как рыба.

После такой демонстрации ко мне больше никто не решился подойти из этой шакальствующей братии.