Главная палочка Нью-Йорка

Глава 19

Очнувшаяся Адель, так звали наставницу Блейд, рассказала, что вампиры ждут её ученицу в башне вампирского клана. Туда они её собираются заманить с помощью Картера Дженсона — чернокожего паренька врача-гематолога. В принципе, если не вдаваться в частности, то история Блейд в этом мире идёт точно по канону. И это очень хорошо!

Что же до Адель Уистлер, то ей одновременно повезло и нет. Она не умерла, но и не стала вампиром в классическом виде. Помнится в первой части цикла «Блейд» в конце фильма Фрост и Квинн сбросили докторшу в подвал. И там её чуть не сожрал её бывший коллега, укушенный Квинном, но превратившийся во что-то непонятное: гуль, упырь, вурдалак. Так вот, Уистлер стала такой же тварью. Повезло ещё, что ей в самом начале нового существования Хелен вколола какую-то чудо-сыворотку, которая затормозила разрушение мозга, тела и придавила вампирскую жажду. Уже сутки спустя разума в Адель было бы как у пятилетнего ребёнка, и двигали бы ею только звериные инстинкты: пожрать, поспать и опять пожрать.

— Инъекция будет действовать максимум сутки, потом разрушения тела и особенно разума начнутся с ураганной скоростью, — сообщила Хелен нам всем в присутствии самой Адель.

— Значит, судьба у меня такая, — спокойно ответила немолодая женщина. Она достала из кармана штанов пачку сигарет, вставила одну в рот, пощёлкала зажигалкой и вскоре с наслаждением выпустила в потолок первый клуб табачного дыма. — Вы уж сами тогда пустите мне пулю в голову, а то вдруг опять у меня рука дрогнет. А лучше две, чтобы с гарантией.

Про руку она не просто так сказала. Тот выстрел, который должен был покончить со страданиями, оказался не точным. Женщина стреляла в себя снизу вверх, приставив ствол под нижнюю челюсть. Пуля раздробила обе челюсти, раскрошила зубы, разбила скулу и вышла из левого глаза, напоследок задев лобную кость в районе надбровной дуги. Рана страшная и для обычного человека могла быть смертельной. Но Уистлер сама по себе отличалась крепостью. Плюс, в её крови уже начали развиваться и переделывать тело под себя вампирские клетки. На данный момент рана наполовину зажила, иначе женщина не смогла бы с нами говорить. Правда, на лицо всё равно было не взглянуть без дрожи: частью забинтованная, частью сверкала никелированными скобками от медицинского степлера, с помощью которых Хелен свела края ран.

— Замётано, — подмигнула ей Фьюри и щёлкнула ногтем по пистолету, лежащему на столе перед ней. — Лично вот из этой малышки всажу две пули в лоб.

Со своим «Пустынным орлом» она не расставалась ни на секунду. То ли какая-то фобия вылезла наружу после нападения и тяжелого ранения, то ли опасалась моей самурайки. Хотя не могу представить, что она может ей сделать даже из такого огромного пистолета. Или у неё там патроны с пулями из адамантия?

— Может, позвонить Марии Морбиус и попросить вылечить тебя? — предложил я Адель.

— Ты знаешь эту чудачку? — слегка удивилась она.

— Угу, работал с ней пару раз. Так что насчёт звонка?

— Попробуй, но вряд ли её укус поможет мне, — пожала она плечами и сделала глубокую затяжку. — Проклятье, даже вкус никотина плохо чувствую. Чёртов Дьякон Фрост, не только убил, но ещё и забрал последнее доступное удовольствие.

Телефон мне вручила негритянка. С её слов, этот аппарат невозможно обнаружить по звонку. Номер Марии я помнил. И вбив дюжину цифр, я коснулся зелёной кнопки на экране. Спустя пять или шесть секунд я услышал знакомый голос:

— Алло. Кто это?

— Мария, это я.

— Кт… А… я тебя узнала и слышала, что с тобой случилось. Сразу хочу сказать, что я не замешана в нападении на тебя…

— Стоп-стоп-стоп, — перебил я разговорившуюся вампирессу. — Об этом потом. Мне нужна твоя помощь. Есть укушенный человек, которого я не могу вылечить. У него… хм… особый случай вампиризма. Сейчас заразу сдерживает экспериментальная сыворотка, но это ненадолго. Возможно, поможет твой особый укус. Так как, ты поможешь?

Та молчала буквально пару секунд.

— Да, помогу. Где с тобой встретиться? Только, А… эм-м… я в курсе кое-каких твоих проблем. Наши телефоны могут быть на прослушке.

Только теперь я понял, почему она не произносила моё имя. По привычке обращалась, и тут же обрывала на первой букве. Не хотела давать даже такого повода засечь нашу беседу, если нас с ней всё-таки не слушают.

— Догадываюсь. Встретимся там, где мы с тобой подрались в первый раз.

— В первый раз? О-о, — тихо произнесла Рейвен, услышав мои последние слова, — была и вторая драка, значит.

— Я поняла. Буду там через полтора часа, — ответила мне Мария. — Это всё?

— Да.

Минут пятнадцать ушло на то, чтобы определить тот зал под землёй, где я впервые познакомился с Морбиус и чуть сам не стал вампиром. Я помнил примерную точку, где спускался в подземку и выбирался наружу. А ведь ещё порядочно блуждал по туннелям. К счастью, у Фьюри в планшете было много чего закачено. В том числе обычная и 3Д-карта с фото- и видеосъёмкой многих участков подземного Нью-Йорка. Среди них отыскался и нужный зал.

— За час доберёмся. Повезло, что находимся недалеко, — сообщила негритянка. — И я знаю, как пройти по закрытой части туннелей.

В час мы не уложились. И вообще на место прибыли только через два с лишним часа, с момента окончания телефонного разговора с Марией. Сначала готовились к встрече. Потом сторожились от каждого шороха и подозрительного звука.

— Интересные у тебя друзья, — со странной интонацией в голосе произнесла вампиресса, когда мы оказались на месте, и она к нам вышла из темноты. Говоря, она внимательно смотрела на Юрико и Фьюри. Последняя пришла вместе с нами, хромая на ультрапродвинутом протезе, который ей прикрепила к культе Хелен. Сама докторша осталась в бункере собирать вещи, так как по плану после проведения операции «аля-Ламагра» мы должны были затаиться в совершенно новом месте за городом.

— Поддерживаю, сестричка, — усмехнулась Фьюри. — Не представляешь, как я была поражена, когда узнала, с кем он водит знакомства.

Та пристально посмотрела на негритянку, потом перевела взгляд на меня:

— Алекс, кому нужна помощь?

Я не успел и рта открыть, как вперёд вышла Адель и хрипло с неприятным сипением произнесла:

— Мне, Мария. Узнаешь? Виделись мы давно и всего несколько раз, но запомнить была должна.

Вампирша в очередной раз перед тем, как ответить, стала внимательно вглядываться в собеседника.

— Адель? Адель Уистлер? — ахнула она. — Но как?!

— Ублюдок Фрост постарался. Он ещё и Блейд захватил, хочет провести какой-то свой ритуал с её кровью. А мы ему в этом помешать решили, кха-кха-кха, — под конец речи Адель раскашлялась, а потом сплюнула комок чего-то тёмно-красного с синими прожилками. На обычную кровь это не было похоже. Скорее на комок плоти. — Зараза, кажется, я останусь здесь.

— Не хорони себя, сейчас попробую помочь.

Увы, но укус Марии не подействовал на Адель. А ещё я заметил, как вампирша с кривым выражением на лице тайком несколько раз сплюнула окровавленную слюну. Видать, кровь заражённой женщины ей не сильно пришлась по вкусу. Если Адель на вкус такая же, как и внешне (а она уже напоминает зомби), то я сочувствую Машке.

Уистлер пришлось оставить в подземке. Тащить с собой женщину в таком состоянии было верхом глупости. Тем более, неизвестно как она поведёт себя в дальнейшем. Вдруг инстинкты упыря возобладают в самый неподходящий момент, и Адель попытается ударить нам в спину? На вколотую сыворотку лично я особой надежды не возлагал.

Нужно ли говорить, что Морбиус напросилась идти с нами? После того, как она узнала про нашу цель, отказывать ей не имело смысла. Вампиресса просто пойдёт за нами следом или доберётся до нужного места раньше нас. Так что лучше пусть будет под рукой.

Первая цель — вампирская башня. Это высотка из стекла, стали и бетона, в которой обжились кровососущие твари. Здесь их дом, их офисы, их арсенал и столовая. Огромное здание способно вместить тысячи людей… или тварей.

— Здесь не только вампиры обитают, ещё и люди, — пояснила мне Мария, когда я озвучил свои мысли мысль.

— Прислужники и кандидаты в вампиров? — спросил я.

— Да.

Вампирская верхушка жила на верхних этажах. Добраться туда, не привлекая чужого внимания, было непросто, но мы справились. Тут стоило благодарить Рейвен. Копируя облик местных обитателей, она свободно подходила к охранникам и уничтожала их серебряным кинжалом, который ей вручила Мария. Одежду и снаряжение, остающиеся после вампиров, мы прятали по ящикам, урнам и запихивали за вентиляционные решётки. Среди полутора десятка убитых только двое оказались обычными людьми — прислужниками, судя по клейму на шее ниже затылка. И с ними пришлось повозиться, чтобы спрятать тела и убрать кровь. Это немного задерживало нас, но не критично.

На первом же этаже, принадлежащем вампирской элите, нам встретились следы боя. Местами пол и стены были забрызганы какой-то бурой слизью с тошнотворным запахом. Валялись куски штукатурки, плитки, декоративных панелей, сбитых выстрелами. На стенах и дверях красовались пулевые отметины.

«Слизь — это остатки вампиров, которых Блейд накормила особой сывороткой. Потом такой же она прикончит Ламагру в теле Фроста, — мелькнула в голове мысль. И тут же следом другая. — Бли-ин, а я вообще смогу занять его место? Я ж не вампир!».

Или я позой выдал своё расстройство, или у японки развито шестое чувство и оно связанно со мной, но Юрико почти сразу же повернулась ко мне:

— Господин? Что-то случилось?

— Типа того, — с мрачным видом кивнул я.

— Это срочно? — поинтересовалась Фьюри.

— Нет.

— Тогда зачищаем этаж и выслушаем тебя.

Никого не нашли и двинулись к лестнице на следующий этаж. Перед тем, как подниматься дальше, я рассказал о том, что меня так расстроило.

— Вампиром? Тебе нужно стать вампиром? Мальч… извини, Алекс. Зачем тебе это? — возмутилась Мария, когда услышала меня. Она была не в курсе моего желания занять место Фроста. Знала лишь то, что мы идём выручать Блейд и срывать вампирский ритуал.

— Или стану вампиром, или мне хана, — пожал я плечами. — Мне тут кое-кто ввёл одну хрень в кровь. И чтобы её вывести нужно или вернуться в клетку, где меня пустят на опыты или стать вампирским богом. Но ты не волнуйся, — торопливо добавил я, — мне карьера вожака кровососов не нравится. Как только избавлюсь от нанитов, то сразу же излечусь.

Мария посмотрела на Фьюри.

— Это будет интересный опыт, — хмыкнула та. — Может быть, Щ.И.Т. возьмёт этот способ на вооружение.

— А вы? — Мария упёрлась возмущённым взглядом в моих невест. Те в ответ промолчали. Всё, что они хотели — высказали давным-давно. — Боже!

— Ты лучше подскажи, как бы мне быстро овампириться без неприятных последствий и быстро.

— Может, передумаешь? — вздохнула она и с надеждой посмотрела на меня. — Алекс, это опасно. Видел, что случилось с Аделью?

— Значит, пустите серебряную пулю в затылок, чтобы я не мучился. Лучше так, чем попасть к гидровцам на опыты.

— Алекс…

— Хватит! — перебил я собеседницу. — Или ты помогаешь, или отходишь в сторону и не мешаешь.

— Я могу не только отойти в сторону, знаешь ли, — угрожающе произнесла вампиресса.

— Да ладно? — я показательно изображаю испуг, а затем с кривой усмешкой сказал. — Юмико.

Японка как капля ртути перетекла вперёд и встала между мной и Марией. Её ногти вытянулись на десять дюймов, превратившись в сверкающие острые адамантовые пики.

— Даже не вздумай, — сказала Рикарда, встав рядом с Юмико и многообещающе взглянув на вампиршу. Ствол её оружия смотрел в пол. Вот только вскинуть то — дело десятой доли секунды для мутантки.

— Эй, заканчивайте сиськами мериться, — крикнула Фьюри, встав на мою сторону. — Если пацану нужно стать вампиром, то он станет. Лучше бы ты помогла ему.

Мария что-то прошипела себе под нос. Или обложила матом нашу компанию отбитых на голову. Или только одного меня.

— Нужен вампир и шприц. Я смогу ускорить обращение после введения вампирской крови и слюны напрямую в вену, — сквозь зубы сообщила она. — Но после этого известные мне сыворотки и мой укус не помогут избавиться от заражения.

— С этим я сам справлюсь. Мне меньше всего хочется становиться вампиром до конца жизни, бр-р, — я нервно передёрнул плечами. — Вампиризм и одержимость Ламагрой, мне нужны только для избавления от нанитов. Как только их не станет, я воспользуюсь своим Даром и вычищу заразу из себя. Уж поверьте, быть одарённым человеком мне нравится намного больше, чем супервампиром.

— Будем верить, что справишься, — произнесла Фьюри и вроде как случайно на секунду навела «пустынного орла» на меня.

— Он справится! — резко сказала Линда, прикрывавшая мне спину.

— Справится, я тоже в это верю, — поддержала её Рейвен и дважды хлопнула по плечу негритянку. И мне показалось, что это тоже был некий знак, вроде того, который продемонстрировала сама Фьюри только что. И направлен он в адрес одноногой.

«Здешний мир, точно ненормальный и работает по комиксовым наброскам, — подумал я в этот момент. — Что там срались герои на важном деле, что здесь. Хорошо бы тогда и хеппиэнд случился по всем писанным и неписанным законам. Иначе это уже полный трындец получается».

Небольшая стычка заняла буквально пару минут. После этого наша команда двинулась дальше и направилась сразу на последний этаж, в крутые апартаменты, где жил сам Фрост. Только там можно отыскать ответ на вопрос: а куда утащил Фрост нашу Блейд? Уже потом можно будет спуститься ниже и захватить одного из вампиров-охранников для моего обращения.

И вот тут нам улыбнулась госпожа Удача во все тридцать два зуба. На шезлонге рядом с бассейном валялась в умат пьяная или обдолбанная блондинистая вампирша. Недалеко от неё на диване без сознания лежал молодой негр без штанов.

— Большая потеря крови, — сообщила Рейвен, быстро осмотрев парня. — Кажется, его затрахали до полусмерти и попутно выпили крови с литр. Ничего, жить будет.

К негру тут же метнулась Мария.

— Его обратили, — со злостью сказала она и перевела взгляд на блондинку. — Эта гадина… прибить бы её прямо сейчас!

Услышав её, Фьюри, уже стоявшая над подручной Фроста, быстро ответила:

— Рано, нам она пока нужна живой.

Пленница долго не приходила в себя. А когда всё же это произошло, то сильно пожалела об этом. То, как обошёлся Блейд со своей подружкой в первой части кинотрилогии с жирным вампирским архивариусом — это детские игры для ясельной группы. В самом начале допроса Линда и Рикарда увели меня в спальню Фроста. И вовсе не за тем, о чём можно было подумать. Просто, эта комната была отлично звукоизолирована и имела автоматические толстые рольставни на окнах. Спустя пятнадцать минут к нам заглянула Рейвен.

— Намиловались? — с ехидной улыбкой спросила она.

— Совсем уже стала озабоченной? — ответила ей хмурая Линда. — Купи себе респиратор, чтобы нормально мыслить, а не сходить с ума от ферромонов Алекса

— А зря. Я бы не упустила такого момента, — показательно мечтательно вздохнула она, пропустив мимо ушей последние слова детектива.

Видя, что разговор вот-вот перейдёт в пикировку, я сменил тему:

— Вы закончили? Вампирша рассказала, где спрятано древнее капище кровососов?

— Да, место узнали.

— Тогда поехали.

Возле бассейна почти ничего не изменилось. Только в углу у стены появилась горка вещей, ранее принадлежащих клыкастой блондинке. Сама она пропала. Только следы от особого пепла, в который превращались вампиры после смерти, сообщали о её судьбе.

— Нам повезло, — сказала мне Фьюри, как только я появился у бассейна. — Место проведения ритуала недалеко. И со временем повезло — в четыре утра этой ночью.

— Тогда чего мы ждём?

— Тебя, — вместо негритянки ответила мне Морбиус. — Ещё раз хочу сказать, что против этой затеи.

— А-а, обращение, — спохватился я. Моя идея уже успела напрочь выветриться из головы из-за всего происходящего. — Взяли кровь?

— Да. Теперь очередь за тобой. Подставляй шею, — ответила мне мрачная Морбиус. Она всем своим видом показывала самое негативное отношение к моей задумке, но идти против большинства не стала. И подозревала, что я и без её помощи попробую заразиться вампиризмом. На это она пойти не смогла, зная — а вот я как раз и не знал — риски. Хотя вру, кое-что знаю. Пример Адель у меня перед глазами.

Шприц был совсем небольшим. Размером с инсулиновый, или даже им и был. Укол почти безболезненный. Но вот когда в мою вену потекло содержимое, вот тут меня пробрало до печенок. Однажды мне ставили прививку от менингита, когда я контактировал с больным. Тогда мне казалось, что мне вводят мелкотолчёное стекло. Я потом около часа едва ногой шевелил, в которую инъекцию сделали. Но по сравнению с уколом сейчас, та прививка была детским лепетом. Шею тут же свело, из глаз брызнули слёзы, в голове появился шум пульса, который стал нарастать…

Пришёл я в себя на диване, где до меня валялась покойная блондинка.

— Ты как?

Это вопрос мне задали все одновременно, будто репетировали.

— Вроде норм, только в голове шумит.

— Может появляться туннельное зрение, сильно болеть голова, судороги, потеря ориентации и провалы в памяти, — принялась перечислять Морбиус.

— А когда на кровь потянет? — спросил я, чувствуя неприятную сушь во рту и, как бы сказать-то, «скрип» на зубах, который иногда появляется после сильно кислых напитков.

— Ещё до восхода солнца.

— Ты передвигаться можешь? — вмешалась в нашу беседу Фьюри. — Ты полчаса валялся. Нужно спешить.

— Могу, — я встал на ноги и сделал несколько шагов. — Всё отлично со мной.

До древнего вампирского капища нам пришлось добираться два часа с небольшим. Вот и верь Фьюри с её «недалеко». Самочувствие моё не портилось. Только пару раз пульс начинал отдаваться в висках набатом, и возникало неприятное ощущение сухости в глазах. Приходилось часто моргать, пока оно не проходило.

Над капищем находилась строительная площадка, заставленная грузовиками, бульдозерами и вагончиками. Рейвен немедленно мне пояснила, что это всё принадлежит вампирским кланам. Таких площадок в разных частях Нью-Йорка и в его пригородах имелось ещё пять или шесть. Всё это устроил Дьякон Фрост, движимый поисками старинного места, где кровососы в незапамятные времена проводили свои ритуалы. В фильме события происходили быстро, легко, показывалось минимум действий. В реальности же Фрост потратил десятки миллионов долларов (и это деньги не из моего времени, а из конца двадцатого века и начала двадцать первого, когда доллар весил очень много) и многие годы. Также много было потрачено на дешифровку старых вампирских записей. Мне тут же на ум пришли воспоминания про интересный комедийный боевик (хотя тогда такого жанра в стране не было) родом из СССР с Мироновым и Яковлевой. Там героиня актрисы просила сделать монтаж, чтобы завести беби. Вот примерно такой монтаж провели сценаристы «Блейда», когда уместили множество событий буквально в десять минут, разбросанных по фильму, когда Фрост исполнял свой план с дешифровкой и поисками. Впрочем, что-то я отвлёкся, все эти мысли неуместны. Нервничаю, наверное.

— Ну тут и охраны, — покачала головой Фьюри, затем посмотрела на японку и вампирессу. — Справитесь?

— Да, — подтвердила Мария.

Юмико же сначала дождалась моего кивка, мол, разрешаю ответить на чужой вопрос, и только потом повторила за Морбиус:

— Да.

Вот Мария стояла рядом с нами, и вдруг исчезает, чтобы оказаться за спиной охранника рядом с сетчатым забором.

«М-да, а она ведь со мной играла тогда в квартире, — дошло до меня при виде настоящей скорости древней вампирессы. — Давала потешиться глупому пацану, загордившемуся от своей Силы. Явно не в первый раз сталкивалась с такими скороспелыми супергероями, как я».

Юмико двигалась медленнее, но очень ловко и так, что постоянно выпадала из поля зрения врагов. Сливалась с тенью так, что её было не рассмотреть. Замирала на открытом месте и… пропадала из глаз, чтобы очутиться за десять метров от прежнего местонахождения. Наверное, какие-нибудь ниндзяцкие штучки. Кажется, рядом с собой враги успевали почувствовать её присутствие, но в самую-самую последнюю секунду, когда уже становилось поздно. Сверкал адамантий — и очередной вампир превращался в кучу одежды, снаряжения, поверх которой падало оружие и мертвецкий прах.

Две машины для убийства в облике красивых девушек в считанные минуты расчистили нашему отряду путь под землю.

— Быстрее! — прошептала Фьюри. — Скоро вампиры будут знать, что мы здесь. К этому времени мы должны быть уже внизу.

— Быстрее, так быстрее, — согласился я с ней.

Нам пришлось пройти пятнадцать метров вниз по шаткой лестнице, собранной из металлических строительных «лесов». Имелся здесь и подъёмник. Но пользоваться им — привлечь к своим действиям ненужное внимание. Пятнадцать метров — это слой грунта, образовавшегося поверх древнего вампирского капища. Давненько, выходит, им не пользовались. Будь я каким-нибудь археологом, то смог бы подсчитать количество прошедших веков по слоям пластов.

Внизу нас ждала Мария. Под её ногами валялись пять кучек одежды, защитной экипировки и оружия.

«Пять вампиров-охранников, — проскочила у меня в голове мысль. — Тихо-то как девчонки с ними справились. Никто из нас ничего не услышал даже».

— Юмико ушла дальше. Я осталась встречать вас, — сообщила нам Морбиус. Вернее, Фьюри, которая взяла на себя командование операцией.

— Отлично, — кивнула негритянка, — двигаемся дальше.

Мы оказались уже рядом с целью, а тревоги всё ещё не было. И это лично меня несколько напрягало. Уж я-то отлично знал, что такое финальные события в геройских эпопеях. В девяносто девяти процентах случаев главгероям приходится страдать и превозмогать в шаге от победы.

А я страдать не хочу.

Меньше чем через пять минут после спуска к нам из бокового тёмного закутка выскользнула японка, напугав половину отряда.

— Я нашла Блейд, — сообщила ниндзя в кожаных расклешённых штанах. — Рядом с ней трое охранников. Все трое обращённые мутанты.

— Без шума их убрать можно? — опередила всех с вопросом негритянка.

— Да. Но там рядом стоит камера в режиме прямой съёмки и, полагаю, есть ещё одна скрытая. Минимум одна.

— Камерами займусь я, — быстро сказала Мария. — Я смогу закольцевать видео.

— Действуй.

Из небольшого рюкзачка, который Морбиус взяла с собой, она достала толстый планшет и кучу проводов с разнообразными клеммами.

— Ага, есть и вай-фай, и проводное дублирование. Наверное, скрытая камера по беспроводной… ага, ну, что я говорила? А эту громилу я знаю. Надо же, не подумала бы, что она стала вампиром, — бормотала себе под нос вампиресса, одновременно водя пальцем по экрану планшета. — Так, так… всё, готово!

Я, терзаемый любопытством, заглянул через её плечо в планшет. Там на экране увидел полностью раздетую охотницу на вампиров, привязанную к каменной вертикальной плите в позе роденовского человека. В полу под её ногами имелись узкие желобки, скорее всего, для стока крови. Судя по опущенной на грудь голове, Блейд пребывала в бесчувственном состоянии. Рядом с плитой стояла высокая чернокожая женщина в армейской или спецназовской экипировке с дробовиком в руках. Тени ещё двух охранниц были хорошо различимы на полу.

— Юмико, сможешь справиться тихо с той троицей? — поинтересовался я у своей самурайки.

— Да.

— Тогда действуй.

Перед тем, как исчезнуть, она тихо спросила:

— Что делать с Блейд? Освободить? Оставить, как есть, или?..

— Оставь.

Та понимающе кивнула, сделала шаг в сторону и мгновенно пропала, стоило мне моргнуть. Вновь она появилась несколько минут спустя с докладом, что дело сделано. Мы всей толпой отправились за ней к Блейд. Там после предложения освободить охотницу, я довёл до всех мысль, что она может не захотеть добровольно сотрудничать с нами. Лучше не трогать её до окончания ритуала. На удивление, особо спорить со мной никто не стал. Или устали и хотели, чтобы всё поскорее закончилось, или стало интересно, к чему это приведёт. По крайней мере, это желание читалось в здоровом глазу Фьюри.

Рядом с Блейд остались Линда и Рейвен. Метаморфка немедленно приняла облик той громилы негритянки, что я видел на видео.

И опять мы пошли вниз.

Вряд ли древние вампиры вручную выкопали такие гигантские катакомбы. Скорее всего, нашли каскад пещер, которые облагородили и заселили. Очень часто на стенах встречались рисунки, показывающие повседневную жизнь кровососов тысячи лет назад. В основном, это были сцены охоты, казней и питания. Ну, и эпизоды секса, напоминающие такие же в Индии, где встречаются старые храмы с дворцами, где полно рисунков, скульптур и резьбы оргий и одиночных «парных исполнений».

Ещё я обратил внимание на окружающий порядок. Вампиры лично или их прислужники-кандидаты постарались как следует, наводя здесь чистоту, аккуратно протягивая провода и развешивая лампы. Последние были очень тусклые, но их света вполне хватало для вампиров, бывших ночными существами.

Уже скоро исчезли все боковые проходы. Мы шли по широкому туннелю, вырубленному в скале. На стенах пропали игривые рисунки, больше не было видно сцен охоты и сражений. Зато постоянно встречалось изображение крылатой образины, нарисованной полностью или только её головы с оскаленной пастью.

Дышать становилось всё хуже, температура повышалась.

— Возьми, — Морбиус протянула мне лекарственную капсулу синего цвета с жидким содержимым. — Это разгонит твой организм на час. Станет легче. Но потом понадобится длительный отдых.

— Спасибо, — поблагодарил я её.

Действительно, я ощутил прилив сил и улучшение самочувствия уже через минуту после того, как проглотил капсулу. И дышаться стало легче, и высокая температура уже не так ощущалась.

Очень скоро туннель привёл нас в огромную пещеру. Её пол находился метров на восемь ниже выхода из туннеля, а потолок настолько же возвышался. По кругу вдоль стен шла просторная площадка. С неё вниз вели две широкие лестницы. Сейчас площадка была заполнена вампирами всех возрастов и обоего пола.

Блин, а про такой момент я не подумал. «Хренов Дьякон, показушник сраный», — с досадой подумал я, смотря в спины и затылки сотен кровососов. — «И что делать?».

Сражаться с таким количеством вампиров даже не стоило и мечтать. Вот имей я доступ к палочке, то никаких проблем. Просто перегородил бы защитным куполом проход в туннеле, после чего забросал бы пещеру солнечными шарами.

— Нужно вернуться назад, — очень тихо произнесла Фьюри. — Я там видела коллектор с трубами для вентиляции. В него можно распылить кое-что интересное. И подождать, — потом глянула на Морбиус. — Тебе нужна дыхательная маска, а то тоже достанется.

— Газ? — быстро спросил я. — Или вирус?

— Для вируса слишком мало времени у нас.

— Значит, газ. Фьюри, он может убить всех вампиров, в том числе и высших, которые нужны для ритуала.

— Он не убивает, за это можешь не волноваться.

В итоге масок понадобилось две, так как Фьюри не могла знать, как подействует секретная разработка Щ.И.Т. а на дневную вампиршу — Блейд. К счастью, у вампирских охранников кроме стандартного армейского снаряжения нашлись и ультрасовременные дыхательные маски с минипатронами для очистки воздуха от почти всех примесей.

Полчаса ожидания после распыления — и вампиры лежат вповалку. Удивительным было то, что наше появление и уничтожение трёх десятков с хвостиков охранников осталось для прочих кровососов и их пособников незамеченным. Всё-таки, исключительное событие в виде призыва в мир — и тело одного из них — древнего бога, сыграло свою роль, сделав кровососов много беспечнее. Одни дрались за хорошее место на смотровой площадке, другие несли службу спустя рукава, жалея о том, что не могут сейчас со всеми наблюдать за историческим событием.

На лицах всех усыплённых вампиров властвовало умиротворение и удовольствие. Некоторые довольно улыбались. А некоторые…

— Ты сказала, что газ не смертелен для них? — я с нескрываемым недовольством указал на кучки вещей, посыпанные прахом. Это всё, что осталось от некоторых кровососов. К счастью, высшие вампиры и сам Фрост не пострадал. А вот его напарник Квинн был мёртв. Точнее, я думаю, что Квинн. Потому как этот тип вечно находился рядом со своим хозяином… А сейчас в полуметре от неподвижного Фроста лежала кожаная куртка со штанами среднего размера. Как и все мужчины этого мира, что главный вампир, что его верный туповатый слуга, они были невысокого роста и субтильные.

— Экспериментальная работа, до конца не прошла стадию проверок, — пожала плечами Фьюри. — Должно быть, это самые слабые или новообращённые. Или мутанты. С ними ещё не экспериментировали.

— Блин, — коротко высказался я. — Ладно, проехали. Теперь нужно разбудить Дьякона и расспросить про ритуал. Надеюсь, вы сумеете заставить его правдиво отвечать.

— Есть способ куда лучше, — сказала Фьюри и достала из внутреннего кармана небольшой плоский пенал. Из него она вынула маленький шприц, полный голубоватой светящейся жидкости. — Сыворотка из плазмы крови сильных мутантов-телепатов. На время даст мне такие же силы. И я смогу как следует покопаться в голове упыря.

— Мне это не нравится, — подала голос Морбиус. — Только не ты, Фьюри.

«А ведь кроме чтения мыслей телепаты могут и подчинять. Неизвестно работает ли ещё моя ментальная защита, но проверять нет желания. Да и у остальных её может не быть», — мрачно подумал я и поддержал вампирессу. — Согласен, я тоже против этого. Пусть кто-то другой залезет в голову вампиру. Тебе я совсем не доверяю, несмотря на наше сотрудничество. Даже не доверяю больше чем кому бы то ни было. Ты — это Щ.И.Т., а этой организации я не верю ни на грамм.

Минуту все молчали. Наконец, недовольная негритянка спросила:

— И кто это будет?

— Рейвен.

Метаморфка была наиболее походящим кандидатом. Из-за особенности своей физиологии девушка намертво привязана ко мне до конца своих дней. «Вкусив» моего запаха, она теперь не может находиться подолгу далеко от меня, и потому она самая надёжная из всех тех, кто пришёл со мной в логово вампиров. Надежнее даже Рикарды, у которой ко мне всего лишь обычная любовь. А ещё… ещё я знаю Рейвен меньше всех и не успел прикипеть к ней душой, как к владелице охранной фирмы. Если с синекожей мутанткой что-то случится после укола, то мне не будет так больно.

— Рейвен? — переспросила она. — Не самая подходящая кандидатура.

— Я согласна с Алексом, — вдруг сказала Рикарда.

— И я, — произнесла Морбиус. — И про Мистик, и про Щ.И.Т.

— Дьявол с вами, зовите её и пусть вводить себе инъекцию. А я помогу ей разобраться с тем, что делать после неё, — бывший директор была умной женщиной и поняла, что спорить бессмысленно. В данный момент сила не на её стороне. При самом плохом раскладе она просто-напросто умрёт. Её можно было бы начать опасаться после такого моего поступка… Можно было бы, если бы я и так не относился к ней с предельной настороженностью. Мне для этого достаточно пары слов: директор Щ.И.Т.

И вот я стою на том месте, где должен был находиться Дьякон Фрост. Сказать, что я был доволен успехом операции? Да щас прям, ага! У меня от страха подрагивали колени. Только в этом месте и только сейчас я полностью осознал, на какую авантюру я подписался. Ритуал мог пойти не так. Или демоническая сущность могла подчинить мой разум. Или… блин, этих «или» я за мгновение придумал столько, что едва не крикнул: «стоп, отменяем!».

— Начали! — я махнул рукой, давая отмашку началу ритуала. После неё Юмико должна нанести несколько порезов Блейд, чтобы кровь потекла по желобкам в центр ритуальной площадки, где стоял я. Камень здесь был не простым. Красная жидкость не впитывалась в него, а скользила, как капля масла по раскалённой сковороде. После того, как поранила охотницу, японка со всех ног бросилась на смотровую площадку. За ней устремилась Линда. Блейд была предоставлена самой себе. Впрочем, в своём состоянии женщина была неопасна и беззащитна. Ещё до нашего появления вампиры накачали её каким-то наркотиком, отправив сознание дневной вампирессы куда-то далеко-далеко. Кстати, Рейвен «бродит» где-то в тех же краях, пребывая в глубокой отключке после чтения разума Дьякона. У неё едва хватило сил и времени, чтобы найти нужную информацию о ритуале и потом довести ту до нас. После этого потеряла сознание. Я вовсе не удивлюсь, если Фьюри знала о побочном эффекте и специально разыграла минисценку с инъекцией. Она же, эта чёрнож… блин, просто два слова: директор Щ.И.Т. У таких личностей всё расписано на пять ходов вперёд. Небось, ещё и предугадала, кого я предложу в качестве её альтернативы. В итоге я лишился поддержки сильной мутантки, которой я могу доверять больше чем кому-то другому. И, блин, очень боюсь, что у Фьюри есть ещё планы, как вывести из строя моих помощниц. Только Юмико из всех нас способна противостоять негритянке. Ни Линда, Ни Рикарда не котируются в таком противостоянии, хоть и с недавних пор являются сильными мутантами. И вроде бы, с одной стороны, это два мутанта и один простой человек, но вот с другой — директор Щ.И.Т. и две неопытные мутантки.

«Ладно, к чёрту упаднические мысли. Так я дойду до того, что нужно встать на колени и подставить свою шею, как недавно стояла возле моих ног японка», — мысленно подбодрил я себя.

Секундой позже заработал ритуал.

Я почувствовал вокруг себя движение воздуха и резкое похолодание. Затем увидел, как из тел высших вампиров стали выходить чёрные маслянистые жгуты, подниматься над моей головой и сливаться там в огромное веретено. Когда последняя чёрная капля покинула первое тело жертвенного вампира, то рассыпалось в огненный прах. За ним та же участь постигла второго, третьего и так, пока все высшие не превратились в пепел.

«Блин, блин, блин», — нервно приговаривал я про себя, поглядывая вверх, на огромное облако вампирской силы, которое сейчас крутилось надо мной, как миниатюрное торнадо. Уверенность в том, что смогу переварить кусок, на который раскрыл рот, стремительно покидала меня.

И тут чернота рухнула на меня. Нечто стремительно принялось забираться в меня через глаза, рот, ноздри и уши. Нахлынула боль, которую я ещё ни разу в жизни не испытал. Эпитет «адская» к ней не подходил, тут больше уместно «вселенская»!

Я бы орал и корчился, но всё тело парализовало. Сейчас мне было не только больно, но и страшно. Я не мог шевельнуть ни единым членом, моргнуть или вздохнуть. От страха даже боль стала ощущаться меньше.

И вдруг всё прошло.

От неожиданности я упал на одно колено и тяжело задышал.

— Алекс? — крикнула Рикарда. — Ты слышишь меня?

— Да, со мной всё в порядке, — ответил я. Сказал и понял — не соврал. Я себя чувствовал на сто и один процент. Эйфория, лёгкость, понимание, что могу мир перевернуть вот прям сейчас!

Я поднялся на ноги, оглядел женщин, толпившихся на смотровой площадке, подмигнул им и затем подпрыгнул. Новые возможности позволили не только взлететь на несколько метров, поднявшись до уровня спутниц, но и зависнуть там. Мало того, подсознательно я ощущал, что могу не только совершать прыжки на огромную высоту без какого-либо вреда, но и двигаться в несколько раз быстрее вампира. И даже телепортировать в точку, которую вижу. Что я и сделал, оказавшись рядом с девушками.

Здесь я испытал нечто непонятное. Что-то позабытое-знакомое, когда рука тянется к выключателю, но находит лишь голую стену, так как ты только на днях съехал со старого адреса. И я решил дать волю этому чувству. То, что случилось дальше, поразило и ошарашило.

— Владыка! — Мария рухнула на оба колена и протянула в мою сторону руки.

Но это было ещё не всё.

Зашевелились те самые кровососы, которых усыпила недавно газом Фьюри. Сотни вампиров всех возрастов, напоминающие зомби или сомнамбул, распростёрлись на полу или встали на колени вокруг меня и затянули на множество голосов:

— Владыка-а-а….

Вишенкой на торте была Блейд, которая вышла из прохода, держась за стенку левой рукой, а в правой сжимая свою знаменитую титановую недокатану. Увидев меня, она пару секунд изображала статую, а затем… уронила оружие под ноги, рухнула на колени и присоединила свой голос к завываниям остальных:

— Владыка!

Первая растерянность прошла. На смену ей пришёл натуральный экстаз от энергии, исходящей от вампиров. Откуда-то я знал, что могу усилить поток и опустошить их всех за несколько ударов сердца. Или, наоборот, усилить некоторое количество вампиров, сделав из них непобедимых, неуязвимых и фанатично верных мне бойцов, с которыми ни Мария, ни Блейд не справятся. А ещё я мог забрать из них вампирскую силу, оставив жизненную, тем самым превратив обратно в обычных людей.

Это было божественно, бесподобно. Я чувствовал себя натуральным богом. Справиться с этим чувством было ох как нелегко.

— Тихо, уйдите все отсюда, — приказал я. Когда помещение опустело, выдохнул. — Блин!

Рядом находились все, кто со мной пришёл в капище, за исключением Морбиус. Вампиресса попала под действие моего приказа и ушла с остальными сородичами. Как и Блейд.

— Владыка, значит, — прозвучал в тишине голос Фьюри.

— О таком я не знал, честно, — ответил я. И тут увидел в её руке пистолет. — Убери, он не поможет тебе.

Та помедлила, но оружие спрятала в кобуру.

— А теперь самое интересное, блин, — пробормотал я.

Через мгновение я превратился в облако чёрного тумана, а потом вновь стал человеком… хм, вернул человеческий облик.

— Кла-асс! — протянула Рейвен и стала жадно разглядывать меня. — Ты точно владыка, Алекс, такое тело, м-м, я сейчас натурально в лужу превращусь.

— Сучка бешеная, — недовольно прошептала Рикарда, которой не понравились слова метаморфки. При этом взглядом пожирала меня также жадно, как и та. Линда и даже Юмико смотрели на меня аналогично.

Лишь Фьюри сохраняла невозмутимость. Её не трогал тот факт, что я стою перед ней в нескольких метрах в костюме Адама без фигового листочка. Вся моя одежда, снаряжение и — если всё сработало — наноботы лежали на полу под ногами. Превратившись в туман и следом в человека, я пожелал избавиться от всего, чтобы осталась только плоть.

— И? — поинтересовалась Фьюри.

Вместо слов я взмахнул палочкой и запустил солнечный шар вверх.

— Алекс!!! — завизжали в один голос Линда и Рикарда, после чего повисли на мне с двух сторон. Раньше я бы рухнул под таким проявлением чувств. Сейчас же стоял, как гранитная скала и даже почти не чувствовал веса девушек.

— Алекс!!! — с опозданием в пару секунд к ним присоединилась Рейвен.

— Всё, всё, хватит. Пора чиститься от чёрной гадости, — сказал я, дав себя потискать и зацеловать. — Вечером отметим победу.

Нехотя девушки оставили меня в покое.

— Не пожалеешь? — с намёком спросила меня Фьюри. — Такая мощь, власть…

— Нет. Вампиром мне претит жить. Даже таким могущественным. Тем более, суть Ламагры не проснулась, я получил только его силу. И мне не хочется проверять, что случится, когда демоническая составляющая станет брать верх. Лучше избавиться от неё сейчас, — я отрицательно мотнул головой.

Заклинание очистки вампиризма я решил применить на улице после рассвета. Хотя Ламагра был неуязвим к серебру и солнечному свету, но это касалось лишь моего случая, когда демоническая сущность вошла в симбиоз с человеческим телом. А вот стоит её изгнать, чтобы она вновь превратилось в то смоляное веретено, то солнце станет для неё серьёзной проблемой. Потому и ритуал проходил глубоко под землёй.

Так как до восхода солнца оставалось ещё немного времени, я решил немного помагичить. Заодно приятно будет заняться привычным делом, которого меня чуть не лишила ГИДРА, чтоб ей ни дна, ни покрышки.

«Великое развеивание сущности!».

Так звучало новое заклинание. Энергии для его создания потребовалось очень много. Но благодаря моему новому статусу во мне её плескалось сейчас море. Да, была у меня идея создать аналогичное по силе, но не развеивающее, а поглощающее. Только подумал я, что впитывать её придётся обычному человеческому телу и решил так не рисковать. И так мне везёт, как не знаю кому. Так что, не стоит дальше пользоваться расположением госпожи Удачи. Эту энергию я потом соберу с вампиров или мутантов. Или вовсе отщипну кусочек от всяких тессерактов с асгардцами. Вот чую, что скоро закрутятся события даже не мирового масштаба, а вселенского!

Всё чуть не пошло по женскому органу, когда меня едва не покинуло сознание после применения антивампирских чар. Чёрная субстанция выползала из меня неохотно, почти минуту, заставив покорячиться в муках. Ещё хорошо, что помня поведение своих пациенток, я применил на себе обезболивание.

Вместо веретена в воздухе, в трёх метрах над землёй зависла угольно-чёрная амёба, на которой иногда вспыхивали крошечные язычки пламени. Последние были обязаны солнцу, полностью поднявшемуся над горизонтом.

— Великое развеивание сущности! — едва выдавил я из себя, направив палочку на субстанцию крайне премерзкого вида. А про себя подумал, что принял правильное решение, когда создал уничтожающее заклинание, а не поглощающее. В текущем состоянии в ином случае я мог запросто отдать богу душу. Так сказать, кусок бы поперёк горла встал.

С кончика палочки сорвался яркий бело-голубой луч, уткнувшийся в амёбу. В момент столкновения раздался громкий хлопок и заглушённый им рык, полный боли и ярости. Амёба лопнула, превратившись в лужу вонючей слизи жёлто-коричневого вида с красными вкраплениями. Она была похожа на гной в запущенной грязной ране.

— Вот и всё, — с трудом прошептал я, лёжа на земле.

Сразу после взрыва рядом оказалась японка. Она легко подняла меня на руки и унесла под крышу к остальным спутницам. Их я попросил держаться подальше и желательно за стеной, чтобы изгнанная сущность не попыталась завладеть их телами. Я хорошо помнил, как чёрная сфера из тела вампирши, которую я вылечил в одной гостинице, полетела к телохранительнице — простому человеку.

— Дальше что? — спросила меня Фьюри, когда я немножко пришёл в себя и сумел встать на ноги.

— Дальше мы разбегаемся. Мне нужно восстановить силы после наноботов и изгнания из себя Ламагры. Сама видишь, какой я сейчас. Потом свяжемся и решим, как победить ГИДРУ.

— Со мной на новую базу не хочешь?

— Нет, не тянет, — отрицательно качнул я головой. — Спасибо за помощь, Фьюри.

— Не за что.

Совсем от помощи негритянки я не стал отказываться. В обмен на то, что я вырастил ей ногу и вылечил глаз, женщина дала несколько адресов и номеров банковских счетов. Одни помогут решить финансовые проблемы моей семьи, вторые справятся с остальным, на что одних денег будет мало.

И вроде всё шло хорошо, пока однажды я не проснулся от странного чувства опустошения и тоски. Рядом со мной почему-то лежали только Рейвен и Линда. Рикарды не было, хотя засыпали мы вчетвером. Пусто было и на диване, где всегда спала Юмико. Японка отказывалась участвовать и в групповушке, и делить постель только со мной. Отговаривалась тем, что недостойна принимать такое внимание от своего господина. Я не настаивал, верил, что рано или поздно я получу своё. Она женщина, в конце концов, не машина!

— Алекс, ты что встал, иди к нам, — сонным голосом произнесла Мистик, разбуженная мной. Она посмотрела на меня сквозь полуприкрытые глаза. — Ал… АЛЕКС!!!

От её истошного крика подскочила Линда.

А я вдруг ощутил странную лёгкость. Окружающий мир стал размываться перед глазами, все звуки пропали. Опустив взгляд, я увидел, как ноги стремительно превращаются в дым.

«Грёбанный ты же Танос».

Это было последняя моя мысль в этом мире.