Главная палочка Нью-Йорка

Глава 17

— Директор Фьюри, — произнесла высокая светлокожая молодая женщина с короткой причёской, войдя в кабинет одного из самых влиятельных лиц в стране, а может и в мире. Она была одета в тёмно-синюю униформу, облегающую её тело, как перчатка.

— Мисс Хилл, вы догадываетесь, зачем я вас позвала? — ровным тоном сказала негритянка, которая даже в помещении не расставалась с длиннополым кожаным плащом, словно тот стал её второй кожей. Выбритая до блеска голова была ещё не самым запоминающимся фактором в её внешности. У любого, кто впервые с ней сталкивался, взгляд невольно цеплялся за чёрную повязку, закрывавшую левый глаз. Атлетически сложенная, обладающая двухметровым ростом, бицепсом такой толщины, что у многих взрослых мужчин бедро тоньше и кулаками с тренировочную гирю, тяжёлым взглядом убийцы-маньяка — у любого бы задрожали коленки, встреться он с ней в тёмном переулке. Такой несчастный или несчастная подумала бы, что не посчастливилось столкнуться с бойцом одной из банд, наёмным киллером или маньяком. И никогда бы никому в голову не пришло, что эта чернокожая женщина является главой одного из самых могущественных и не афиширующих себя организаций — Щ.И.Т.

— Да, директор, — кивнула Мария Хилл. — Это по поводу провала задания по захвату объекта Зеро-восемь.

— Провала? Насколько я в курсе он у нас. А вот расстроена ли я… нет, я в бешенстве! — Фьюри ударила кулаком по столу, заставив нервно вздрогнуть собеседницу. — Я в бешенстве из-за того, что шестеро агентов погибли и ещё девять находятся в тяжёлом состоянии в палате интенсивной терапии. Кто планировал операцию?!

— Джейн Гаррет, мэм. Лично контролировала ход захвата агент Гвен Уорд, при этом она получила два ранения не опасных для жизни и лично сумела нейтрализовать Зеро-восемь.

— Две самых наглых сучки ЩИТа, — скривила губы Фьюри. — Где Джейн сейчас?

— В нашей наземной штаб-квартире в Нью-Йорке. Работает над планами по поимке или нейтрализации двух ушедших мутанток, присутствующих рядом с целью захвата.

— Зеро-восемь?

— На борту геликарриера.

— Это хорошо, позже я зайду к нему поговорить. Сообщи охране.

— Хорошо, директор, — кивнула Мария. В этот момент пропищал телефон у неё в кармане.

— Что-то важное? Посмотри сейчас, чтобы не возвращаться, — недобро усмехнулась негритянка.

Мария Хилл достала спецприбор связи, провела по нему пальцем и вывела перед собой в воздухе голографическую двустороннюю картинку.

— Закончен анализ ДНК той пары, которая уничтожила наших бойцов из группы захвата. Это детектив полиции Линда Лопез и владелица небольшой охранной фирмы Рикарда Ривера. По нашим данным только последняя являлась мутантом, причём ранга D или очень слабого С. Детектив была обычным человеком. Проверку на Х-ген проходила несколько раз за время службы, каждый раз результат отрицательный.

— То есть, — негритянка прищурила свой единственный глаз и процедила, — моих людей убила слабая мутантка и обычный коп, мать вашу?!

— Во время захвата каждая из них показала результаты, минимум ранга В. Никаких данных об этом у нас не было.

— Что говорили группы наблюдения? Под чьим патронажем они находились?

— Наблюдателей курировал агент восьмого уровня Джейн Гаррет, мэм.

— И почему это я не удивлена, — с сарказмом произнесла Фьюри. — Небось, непосредственно руководила группами и получала от них данные её тёпленькая подстилка Уорд?

— Да, мэм.

— Мне нужны все документы, все собранные материалы по объекту Зеро-восемь с первого дня и до начала операции захвата.

— Слушаюсь, директор. Я немедленно распоряжусь…

— Не «распоряжусь», а лично займись этим. Ясно, мисс Хилл?

— Да, мэм.

*****

— Гадины, уродки, суки, чудовища двужопые, стервы, мутантки чокнутые, дуры недотраханные… — зло шипел я сквозь зубы. В данный момент я находился в небольшой комнате с очень скудной обстановкой, состоящей из двух стульев (на одном не очень гордо восседал я) и большого стола, прикрученного к полу. Одна из стен была наполовину закрыта зеркалом. Скорее всего, это то самое пресловутое зеркало Гезелла, которое так любят показывать во всяческих полицейских боевиках, где присутствуют сцены допроса преступников. Я уже несколько раз показывал факи возможным наблюдателям. Большего не позволяли наручники на длинной цепочке, которая проходила сквозь стальную скобу на столе. Здесь я оказался час назад. А за полчаса до этого пришёл в себя после того, как попал в руки неизвестных. Хотя… раз вокруг меня напрочь казённая обстановка, то брали меня спецназовки из какого-нибудь государственного ведомства. Что ж, мне их даже немного жаль, тех, кто пострадал от рук моих невест. Как обычно пострадали те, кто меньше всего был виновен. Сложили головы за интересы сильных мира сего.

Если кратко, то сегодня рано утром на наше новое логово под Нью-Йорком напали больше десятка вооружённых до зубов головорезов без знаков отличия. Рослые мощные дамочки в бронежилетах, шлемах, обвешанные спецдевайсами и оружием с ног до головы. Кроме простых бойцов там имелся мутант, владеющий телекинезом или способный наносить силовые толчки, вроде моих чар «кулак» и «пинок». И один «физовик», который атаковал Рикарду.

Меня вырубили почти сразу же. Это было неудивительно, так как я и был главной целью нападающих. Правда, вырубили — это не совсем правильное определение той ситуации. Куда ближе — выключили из драки. Сделали это двумя медицинскими дротиками-шприцами, чьё содержимое попало мне в кровь. Вместе со слабостью и сильной дезориентацией, отразившейся на зрении и координации (я испытывал ощущения сродни сильному опьянению), вещество в шприцах заблокировало мой Дар. Как я ни старался, но не мог активировать палочку и прийти на помощь своим невестам. Кстати, насчёт них нападающие жестоко обломались. Никто из десятка врагов не ожидал, что столкнутся не с двумя, а тремя мутантами! Причём, они точно знали про способности Рикарды и не придали им особого значения. Почему-то не применили против неё средство-блокиратор, а отправили мутанта-силача с парой простых бойцов. Может, вещество дорогое и редкое? Или им платят премии за экономию спецсредств? Как бы там ни было, но с моей первой невестой они просчитались. А потом в дело включилась Линда, которая несколько дней назад стала мутантом, как того и хотела. И после этого у нападающих не осталось шансов на удачный исход. Увы, но первую группу поддерживали ещё две таких же. Девушек непременно убили бы, если бы я наполовину приказами, наполовину мольбами не заставил их бросить меня и не спасаться самостоятельно. Аргументировал тем, что их скорее убьют, а вот меня, как мужчину пощадят и даже мучить не станут. В принципе, я оказался прав. Пока прав.

К слову, про Линду. К делу получения гена-Х она подошла очень вдумчиво. Насела на меня так, что под конец я банально сбежал от неё к Рикарде. Детективу даже пришлось потом просить у меня прощения, признавшись, что слегка увлеклась и в этом лишь отчасти виновата полицейская профдеформация.

На следующий день она удивила меня с Рикардой, когда притащила в убежище зачуханную бабёнку неопределённого возраста между тридцатью и сорока пятью. Судя по следам на руках и ногах, землистому цвету кожи и жуткой худобе незнакомка являлась наркоманом со стажем. Но для Линды она была ценна мутацией. Фокс (не то имя, не то кличка) умела ускоряться и стрелять точно в цель с огромного расстояния. Ей бы цены не было среди бойцов любых подразделений, но способность оказалась очень слабая. И это жутко злило и заставляло комплексовать женщину. В итоге, пытаясь задавить зависть к другим и, по её мнению, несправедливость она сначала ушла на дно бутылки, а позже перешла на более крепкие способы «помощи» — наркотики. Если бы не более крепкий организм мутанта, чем у обычных людей, Фокс давно бы ушла в мир иной.

Для передачи Линде чужой способности, я поступил так, как однажды при поиске Крысиной королевы. Тогда я сначала снимал ауру с предмета — когтя — затем с её помощью создал поисковые чары. К слову сказать, эти два заклинания я давным-давно удалил. Точнее, удалил ещё при создании оживляющих чар и после не восстанавливал. Сейчас же снял копию способностей с наркоманки, потом создал заклинание, наделяющее скопированным Даром пациентку. Или, что ближе к истине, подопытную. Всё получилось, но… м-да, Линду корёжило ещё сильнее, чем перед этим Рикарду. Точно также после припадка на неё напал жуткий жор, по-другому это состояние и не назвать.

Ещё хочу кое в чём признаться. Когда мы трое убедились, что Линда обрела способности наркоманки, у меня мелькнула мысль наделить ими и Рикарду. К счастью, эти мысли я держал при себе, иначе боюсь, мои невесты сумели бы уговорить меня провести данный эксперимент. К тому же энергии во мне осталось чуть-чуть, сущие крохи. Решил сначала пополнить запасы и только потом уже делиться идеями.

Но тут на нас напали, и я попал в плен. Наверное, стоит ещё заметить, что взяли меня на новом месте, куда мы переместились после моей удачной «работы» с Линдой.

— Твари, уродки конченые, жопошницы, — вновь принялся ругаться я, вспомнив о своих девушках. Больнее всего для меня было то, что я не знал про их судьбу. Вроде бы они ушли на более глубокие уровни канализации. Но вдруг их там достали?

— Пошёл на второй круг. Слабенький у тебя запас ругательств, Александр Смит. Если договоримся, то могу дать пару уроков, — раздался незнакомый женский голос за моей спиной.

Обернувшись назад насколько позволяли скованные над столом руки, я увидел мощную негритянку гренадёрского роста, с выбритой головой, чёрной нашлёпкой на тонком ремешке, закрывавшей левый глаз и в длинном кожаном плаще.

«Фьюри собственной персоной. Значит, Щ.И.Т. - не узнать данного персонажа было невозможно, пусть он и сменил пол в этом странном мире. — Что ж, могло быть и хуже. Блин, теперь бы избежать цепких лап чёртовой Гидры, которая тут всем руководит. Может, и зря я тогда отказался от сотрудничества с ней, когда предлагала работу после бойни Старк с ботами в парке».

Моя гостья или хозяйка, что намного ближе, спокойно обошла вокруг меня и устроилась на втором стуле, откинувшись на спинку и положив правую руку на стол.

— Вспомнил меня? — спросила она.

— Да вы черномазые все на одну рожу, — нагло улыбнулся я ей в лицо. Внутри злости, даже бешенства было больше, чем страха, потому и лез на рожон так безрассудно. — Могу только предположить, что тебя зовут Залупой. Угадал?

— На твоём месте…

— А давай мы местами поменяемся и посмотрим, что из этого выйдет? И главное, выведите ту гадость из моей крови, чтобы ко мне вернулись мои способности, — перебил я её.

Бах!

Она ударила левой ладонью по столу с такой силой, что у меня от вибрации острой болью отдалось в запястьях через браслеты наручников.

— Ты думаешь, с тобой тут в игрушки играть собираются, Алекс? — произнесла она всё тем же тоном, которым обратилась ко мне в самом начале.

«А ведь у этой дамочки руки по плечи в крови виновных и невиновных. Наверное, для неё убить мужчину также легко, как щёлкнуть пальцами», — мелькнула в моей голове мысль, мигом отрезвив меня. Это только в кино все положительные герои белые и пушистые. В реальной жизни — а этот мир уже показал, что в нём куда более реализма, чем в раскрашенных картинках «Марвела» в моём — подобные Фьюри видят в людях просто цифры, где сотня или тысяча — это три коротких росчерка пером.

— Откуда ж я знаю, может, и в игрушки. Ваши люди ничего не сказали при первой встрече. Вместо этого сразу стали стрелять.

— А зачем вы прятались в канализации, Алекс? Среди преступников, отбросов, маньяков. Ты же сам там недавно устроил охоту на опасную мутантку, — по-еврейски вопросом на вопрос ответила мне негритянка. Простой, но почти всегда выигрышный ход, когда оппонент начинает сам оправдываться и в итоге отдаёт инициативу в другие руки. К сожалению, в любом споре с этой прожжённой интриганкой я проиграю, но это не повод опускать руки. Я ещё побарахтаюсь.

— А это у нас медовый месяц такой, — я попытался повторить позу собеседницы, но нормально откинуться не вышло из-за наручников, что удерживали мои руки на столе.

— Да вы поженились? — деланно ахнула Фюри и дважды несильно хлопнула в ладоши. — Поздравляю, — и тут же вновь бухнула кулаком по столу, заставив подскочить со стула и стиснуть зубы от боли в запястьях. Почему-то, чужие удары по столу передавались через наручники. — Хватать врать! Вы убили шестерых моих людей, которые выполняли свой долг и следили за порядком, который такие как вы рвёте в клочья!

И тут на меня опять накатил приступ злости и беспокойства. И отчего-то особенно взбесили её последние слова.

— Следите за порядком?! — рявкнул я в ответ. — Да в вашей богадельне чёрте что творится! Наведи сначала у себя его, чтобы спрашивать с других! — высказался и тут же успокоился. Следом в голову пришла идея. — Послушайте, Фьюри… да, да, я вспомнил вас, — произнёс я в ответ на приподнятую бровь негритянки. — Вы директор ЩИТа и тэдэ, и тэпэ. Я хочу предложить вам сделку.

— Слушаю.

— Информация в обмен на информацию. И уверяю, что моя вас очень удивит.

— Выкладывай.

— Э-э нет, — я отрицательно мотнул головой. — Сначала я хочу услышать то, что нужно мне. В противном случае вам станет не до меня, и ответа я не дождусь. И ещё нужно, чтобы меня услышали только вы. Поверьте, это нам обоим выгодно. Даже не знаю, кому больше.

Негритянка смерила меня внимательным и слегка насмешливым взглядом.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, — произнесла она и чуть повысила голос. — Режим полной конфиденциальности.

Стоило ей замолчать, как освещение в комнате резко уменьшилось, за спиной, где находилась дверь, еле слышно раздался металлический стук, наверное, замок застопорился, а зеркальную стену скрыла плотная чёрная ширма, опустившаяся из щели под потолком. Одновременно с этим раздался странный звук, не то шуршание бумаги, не то частое-частое постукивание.

— Спрашивай.

— Что с моими невестами? — быстро сказал я и невольно задержал дыхание в ожидании ответа.

— Если ответ тебе не понравится, ты расскажешь свою сногсшибательную новость? — с лёгким сарказмом поинтересовалась женщина.

— Да. Так что с ними?

— Не знаю. Они ушли от групп захвата, и по следам было видно, что без ранений. Дальнейшая их судьба мне неизвестна.

— Ф-ф-ф, — я не смог сдержать облегчённого вздоха. — Слава богу.

— Учти, на нижних ярусах с ними может случиться что угодно. Туда не рискуют соваться мутанты и паранормы даже находящиеся в ранге С.

— Если вы меня не обманули, то они справятся с тамошним населением, — дёрнул я плечом. Затем машинально посмотрел на ширму, подался вперёд и очень тихо сказал. — Директор Фьюри, ваш ЩИТ уже давно не ЩИТ. Его изнутри оплели щупальца одной организации, которая считается давным-давно уничтоженной. Догадываетесь, о чём я? Слово Гидра вам что-то говорит?

— Ты меня разочаровал, Александр, — покачала негритянка головой. — Совсем не этот бред я хотела услышать.

— Бред? — невольно я повысил голос. — Ну-ну, посмотрю я на вас, когда получите эту информацию от кого-то другого. Например, из судового компьютера, э-э, — то ли память от стресса заработала на сто один процент, то ли та неведомая сила, чьей волей я оказался в этом мире, подкинула нужную информацию, но я мгновенно припомнил название корабля, который стал отправной точкой в деле раскрытия Гидры и почти краха ЩИТа, — Лемурианской звезды. Это один из кораблей ЩИТа…

— Я знаю, что это, — оборвала меня Фьюри. Вот сейчас в её единственном глазу мелькнула серьёзность. Ещё бы, откуда простому паранорму знать такие нюансы, быть в курсе морского парка сверхсекретной организации.

— Хорошо, хорошо. На жёстком диске там вы найдёте очень много интересного. Также могу сказать, что проект «Озарение» не что иное, как вершина и итог деятельности ГИДРЫ. Как только эти летающие авианосцы, напичканные пушками по самое не балуйся, окажутся в небе, так ЩИТ сольют в унитаз и ГИДРА заявит о себе во всей красе, — и тут я увидел, как здоровый глаз негритянки на секунду приобрёл насыщенный жёлтый цвет. Такой эффект я уже видел в одном из фильмов Марвеловской серии. — Охренеть, да ты не Ф…

— Что замолчал? — поинтересовалась лже-директор.

— Да так. Я всё сказал, что хотел, дальше вам действовать, — и подумал. — «Если это на самом деле Мистик, то мне каюк. Сейчас она меня прикончит просто ради того, чтобы информация про гидрёнышей не ушла дальше. Всё-таки, Магнито меня нашёл, блин, раз здесь оказалась его подручная… или не его? Он же с Шельмой в этом мире крутит шашни? Блин, как же меня подзадолбала местная хрень! Никакой пользы от послезнания. Почти никакой. Трындец будет, если здесь ещё и ГИДРЫ нет в ЩИТе».

То ли моя новость для Мистик казалась важнее меня самого, то ли я ошибся и передо мной сидит настоящая Фьюри, но в итоге наш разговор завершился на этой ноте. Свет опять ярко вспыхнул, поднялась штора с зеркала и разблокировалась дверь.

— Скоро мы продолжим наш разговор, — не то пригрозила, не то пообещала негритянка и оставила меня одного.

— Ну-ну, — сказал я уже после того, как дверь за ней бесшумно закрылась, — я бы не загадывал.

Просидев ещё десять минут, я был отправлен в обычную камеру с узкой кроватью, железным унитазом и раковиной. Больше здесь не было ничего. «Лицевая» стена была сделана из толстого небьющегося стекла и дополнительно с двух сторон защищена толстыми стальными прутьями. Чтобы попасть внутрь или выйти наружу требовалось дождаться, когда оператор опустит прутья, затем сдвинутся влево и вправо половинки прозрачной стены. Кроме меня слева и справа имелись ещё несколько таких же камер. Но все они были пустые. При этом в этом тюремном коридоре находились две охранницы. Одна стояла возле крепкой стальной двери, ведущей в основные помещения здания, куда меня привезли после задержания. Вторая прохаживалась мимо камер. Когда проходила мимо меня, то бросала короткий равнодушный взгляд в мою сторону и всё. После энного раза мне даже захотелось стянуть штаны и потрясти кое-чем, лишь бы оценить её реакцию. Заодно примерно узнаю к какой группировке она принадлежит. Уверен, что простым рядовым боевикам ГИДРА основательно промыла мозги и моим эпатажным поступком её вряд ли пронять, а вот честные сотрудники ЩИТа сохранили все эмоции. И если она принадлежит им, то хоть как-то отреагирует. А это шанс на спасение, если получится соблазнить дамочку. Всё-таки, женщины — это женщины, на словесные кружева они клюют, как голодная щука на яркую блесну.

«А ведь одна из этой парочки точно своя. Иначе какой смысл охранять вдвоём безобидного пленника? — предположил я. — Одна охранница тут положена по штату, а вторую приставила ГИДРА».

Пока я строил в голове план, как бы всё провернуть и получить пусть не свободу, но хотя бы немножко информации, ситуация резко поменялась. Сначала я услышал, как негромко «пшикнула» дверь, охраняемая одной из моих сторожей, потом увидел, как вытянулась та охранница, что прохаживалась мимо меня. И уже потом в поле зрения показался пожилой худощавый мужчина с морщинистым лицом, одетый в серый костюм «тройку».

«А ведь я его знаю! — охнул я про себя, при виду гостя. — Бли-ин, я точно попал. Это же председатель ЩИТа и заодно руководитель ГИДРЫ. Эм-м, Пирс, да, точно Пирс, — потом вновь обратил внимание на охранницу, застывшую почтительным столбиком почти напротив моей камеры. — А эта как тянется-то, уродка. Наверное, она и есть гидровка».

Пирс остановился передо мной, разделяли нас только бронестекло и решётки.

— Откройте, — приказал он. Спустя секунду прутья поползли вниз, немногим позже разошлись в стороны прозрачные стены. — Выходи.

— Да мне и тут хорошо, — не преминул я показать гонор. Раз уж моим врагам требуется меня изъять из камеры, то стоит усложнить им эту задачу.

— Выходи или тебя выведут силой.

— Попробуйте.

Пирс посмотрел на охранницу и молча кивнул ей. Спустя секунд двадцать я стоял рядом с ним в позе «зю» с заломленной за спину рукой.

— Дальше пойдёшь сам или с помощницей? — спросил меня мужчина.

— Сам, — собеседник опять кивнул и меня тут же отпустили. Я принялся растирать руку. — Что вам от меня нужно?

— Скоро всё узнаешь. Иди вперёд.

Я сделал несколько шагов в направлении к двери с охранницей. И вдруг увидел, как у неё расширились от сильнейшего удивления глаза, и она схватилась за кобуру с пистолетом. Ещё секунду спустя мимо моей головы просвистел какой-то предмет и ударил её в переносицу. Сила удара была такова, что женщина сначала приложилась затылком о стену, а потом сползла по ней на пол.

— Что застыл? — раздался за моей спиной незнакомый женский голос. И только после этого мой ступор пропал. Обернувшись назад, я столкнулся с взглядом янтарных глаз синекожей девушки, стоящей над бесчувственным телом второй охранницы. — Знаешь, кто я?

— Да, — подтвердил я.

— Это хорошо, — и резко шагнула ко мне, почти приблизившись вплотную. — Запомни, мы сейчас в одной связке. Но мне проще уйти одной, чем вдвоём. Насчёт ГИДРЫ ты оказался прав. После того допроса меня попытались устранить прямо в коридоре спустя пять минут.

— Уходила бы в одиночку, — пожал я плечами. — Зачем тебе я?

— Считай, что запала, — улыбнулась она и вдруг по её телу пробежала колючая волна. Две секунды спустя передо мной стояла знакомая полицейская, только не Линда, а та фря-мадам, которая забирала меня однажды из больницы и привезла на элитном автомобиле к себе домой. Я ещё её потом оставил прикованной на кровати.

— Э-э, м-да, неловко тогда вышло, — пробормотал я, вспомнив первое знакомство с Мистик. — Это же ты была?

— Да.

— Извини за наручники.

— Я не обиделась, скорее наоборот, — улыбнулась она мне и вновь сменила облик. На этот раз на одну из охранниц, что валялись без чувств на полу. — Ладно, пошли, у нас каждая секунда на счету.

Стальная дверь, похожая на корабельную, вывела нас в узкий и длинный коридор. В нём имелись три двери с правой стороны. Мистик дошла до последней, самой дальней от тюремного зала.

— Сюда, — сказала она и сдвинула створку в сторону, перед этим воспользовавшись магнитным ключом, чтобы открыть замок. Небольшое помещение оказалось чем-то вроде кладовки или склада. Внутри стояли стеллажи от пола до потолка, на их полках лежали катонные и пластиковые коробки всевозможных размеров. Взяв одну из них, девушка передала мне. — Здесь одежда и наномаска, одевайся.

Кроме одежды — облегающего тёмно-синего костюма-комбинезона с шевронами с орлиной головой и ботинками на липучках вместо шнурков — в пластиковом боксе нашёлся чёрный парик до плеч, силиконовая имитация груди и, блин, ягодиц. С этими штуками мне помогала Мистик, так как, по её словам, сам я накладывал обманки так, что любой сразу определил бы их настоящую принадлежность.

«Она реально озабоченная, — подумал я, облапанный во всех приличных и неприличных местах, глядя на раскрасневшуюся напарницу и масляный блеск её глаз. — Надеюсь, она рассказала правду о покушении, а не решила похитить меня для собственного, блин, пользования».

Наномаска была похожа на тонкую и очень прочную слегка липкую плёнку. Этими свойствами напоминала обычную пищевую. Программировалась с крохотного пульта, шедшим в комплекте с ней. Кожу лица несколько секунд покалывало во время подгонки маски и активации образа.

— Прямо красотка, — усмехнулась Мистик и протянула мне маленькое квадратное зеркальце. — Оцени.

С зеркальной поверхности на меня взглянула миловидная девушка чуть старше двадцати лет с поджатыми губами и строгим выражением лица. Узнать в ней меня не представлялось возможным.

— Ну. Неплохо, — согласился я.

— Это твои документы, — она протянула мне пластиковую табличку, на которой кроме трёхзначной цифры, магнитной полосы и крупного штрих-кода больше не было ничего, ни фотографии, ни надписей. — А теперь пошли, пока тревогу не подняли и щитовцы, и гидровцы.

— Угу, погнали… наши городских, — кивнул я.

— Веди себя спокойно и ради Создательницы не глазей по сторонам, — с таким напутствием Мистик вновь сменила облик, став высокой азиаткой с длинной косой, худощавым телосложением и двумя короткими белыми шрамами на левой скуле, словно ей воткнули двузубую вилку и на сантиметр провели ею вниз.

М-да, когда она говорила про «не глазей», я не думал, что это будет так сложно выполнить. Оказывается, меня держали на хеликэрриере Щ.И.Т.а. Значительную часть пути мы с Мистик прошли по галереям, имевшим с одной стороны окна, из которых открывался изумительный вид на мир внизу.

— Ты когда-нибудь прыгал с парашютом? — вдруг спросила она меня, когда мы оказались в каком-то просторном техническом помещении, заставленном шкафами с аппаратурой и с толстыми жгутами проводов, подходивших к ним по стенам и потолку.

— Чего?! — опешил я. — Нет, конечно. Ты… ты хочешь спрыгнуть вниз?!

— Если не получится уйти отсюда по-другому, то придётся. Не бойся, мы будем пристёгнуты и управление я возьму на себя.

— Угу, — с сарказмом сказал я, пряча за этим свой страх, — останется только расслабиться и получить удовольствие.

— Вот-вот, — тихо рассмеялась она и потянулась, чтобы погладить меня по щеке. Пришлось отодвинуться назад и выставить ладонь, останавливая чужую конечность. — Вредный ты. Такой же недотрога, как все парни, но при этом другой недотрога. Это волнует и заводит! — и она подмигнула.

— На мне свет клином сошёлся что ли? Мистик…

— Прошу, Алекс, зови меня Рэйвен.

— Рэйвен, я сразу хочу предупредить, что после приземления наши пути разойдутся. Я пойду искать Рикарду и Линду…

— А я тебе в этом помогу, — с энтузиазмом сказала метаморф, перебив меня.

— Тьфу, — смачно плюнул я на пол, не заботясь о том, как это будет выглядеть со стороны.

Из технического зала по узкому техническому коридору с низким потолком и с кучей раскалённых труб мы попали в ангар с самолётами и вертолётами. Кроме привычных мне образцов, здесь стояли несколько аппаратов футуристического облика. Возле одного такого муравьями копошились техники.

— Вот так везение, — обрадовалась Мистик, увидев это. — Кажется, у нас появился шанс незаметно удрать с хеликэрриера.

— Нас же заметят, — с сомнением произнёс я.

— Слушай меня и всё будет в порядке.

В общем, на борт мы попали незаметно, воспользовавшись моментом, когда техники уже закончили возню и оставили в покое летательный аппарата, а экипаж ещё не занял свои места. Мистик в буквальном смысле слова затрамбовала меня в какую-то щель, затем навесила на меня и на стену два диска, размером в половину моей ладони.

— И не шевелись, — предупредила она меня перед тем, как включить свои шпионские устройства. — Это микрогенераторы маскировочного поля «хамелеон». После включения ты будешь выглядеть частью самолёта. Но любое сильное или резкое движение вызовет помехи и перестройку. А это в таком тесном объёме заметит любой.

— А ты?

— За меня не волнуйся, — улыбнулась она мне и потрепала за щеку. Избежать этого в стеснённых условиях я не смог. — Ух, ты такой милашка, когда злишься.

— Мистик, иди ты… — прошипел я со злостью. — Ты делаешь всё, чтобы похерить свои шансы на мою симпатию.

— А сколько их у меня? — заинтересовалась девушка.

— Вот, — я свёл вместе указательный и большой пальцы, оставив между ними зазор в пару сантиметров. — И они уменьшаются.

— Ладно-ладно, недотрога ты моя, не буду тебя пугать, — усмехнулась она и… растворилась в воздухе. Секунду спустя пискнули диски, следом за этим вокруг меня задрожал воздух, как над сильным источником огня. Включившееся маскировочное поле оказалось с односторонней прозрачностью. По крайней мере, я хотел на это надеяться. В противном случае, если меня будет точно так же видно сквозь марево, как я вижу десантный отсек, то на побеге можно ставить жирный крест.

Мои опасения вскоре развеяли бойцы отряда, для которого приготовили данный летательный аппарат. Восемь человек в чёрной униформе и снаряжении, обвешанные оружием и спецэкипировкой с головы до ног, чуть ли не бегом ворвались в отсек и стали рассаживаться по креслам. Следом за ними по аппарели через десантный отсек прошли на своё место два пилота. Ещё минуту спустя аппарат стал подниматься вверх. Делал он это не сам — работала лифтовая платформа. Ещё спустя пару минут мы оказались на взлётной полосе, в точности копирующей такую же на обычных авианосцах. Здесь задержка затянулась не больше чем на минуту. И произошёл взлёт!

Пилот, торопясь или бравируя, мгновенно набрал ускорение, отчего меня замутило, и едва не подкосились ноги. Вывались я под ноги бойцам буквально из воздуха — это был бы самый эпичный провал побега за всю историю таковых.

Летели минут десять по моим ощущениям. Но могли и меньше, учитывая моё нервное состояние, когда каждая секунда ползёт со скоростью улитки.

— Двадцать секунд до посадки! — громко произнёс второй пилот или штурман, повернув голову в десантный отсек, и почти сразу же стала опускаться аппарель, впустив внутрь городской шум и звуки близкой перестрелки. Спустя указанное время я почувствовал толчок — мы сели. К этому времени аппарель полностью опустилась, приглашая воспользоваться собой.

Полминуты и салон опустел. Только пилоты торчали на своих местах… хм, недолго. За их спинами бесшумно возникла Мистик и наградила каждого ударом. Несмотря на то, что они были в шлемах, вырубились мгновенно. Ещё пару секунд спустя девушка оказалась рядом со мной и отключила генераторы маскполя.

— Пошли, Алекс, пока всем здесь не до нас, — торопливо произнесла она и потянула меня за руку из той щели, в которую запихала ранее. На улице она вновь сменила облик. Превратившись в высокую светлокожую тридцатилетнюю женщину с короткой причёской в джинсовом костюме. — Нужно будет тебе тоже подыскать одежду, а то ты в форме резко бросаешься в глаза.

Оказалось, что летательный аппарат опустился на крышу многоэтажного паркинга. Отбежав от него подальше и спрятавшись среди машин, мы с Мистик огляделись, чтобы не вляпаться в заварушку, происходящую где-то рядом.

— Да не может быть? — вдруг я услышал удивлённый и озадаченный возглас своей спутницы.

Я немедленно перебрался к ней на другую сторону огромного пикапа «шевроле».

— Что там?

— Посмотри сам, только осторожно.

Я пристроился на животе на бетонной поверхности, чтобы заглянуть в отверстие для слива дождевой воды. Проёма вполне хватило, чтобы рассмотреть под собой всё важное. А там, на тротуаре под самым паркингом, валялся на боку разбитый чёрный джип в окружении битых и целых полицейских машин и дымящегося небольшого фургончика с надписью «СПЕЦНАЗ». В джипе засел невидимый для меня стрелок, который вёл удивительно точную стрельбу по полицейским.

Бдзинь!

Пуля сначала отколола кусочек бетона на краю отверстия, через которое я наблюдал за перестрелкой, и только потом я отшатнулся. Хотя вру, сам я лишь дёрнул головой и зажмурился от неожиданности и каменной крошки, а вот оттащила меня от опасного места Мистик.

— Ты цел?

— Цел вроде бы.

Моё «вроде» ей не понравилось, и девушка взялась меня осматривать, чтобы лично убедиться в том, что я не ранен. К слову, осмотр она проводила без какого-либо пошлого намёка, не лапала, не щупала.

— Алекс, слушай, ты не против помочь ей? Это может помочь и нам с тобой, — сказала напарница после осмотра.

— Ей? — переспросил я.

— Фьюри.

— Кому?! — сильно удивился я. — Так там внизу директор ЩИТа?

И тут в очередной раз память подбросила мне эпизод из одного из Марвеловских боевиков, где гидровцы, переодетые в форму полиции, прямо на городской улице устроили полномасштабную охоту на одноглазого негра. В фильме ему удалось ловко удрать прямо из-под их носа. А вот в этой перевёрнутой вселенной что-то пошло не так. Может, виной тому моё вмешательство в канву истории? Чуть раньше сдал ГИДРУ и вот к чему это привело.

Чуть ранее…

— Директор Фьюри.

— Проходи, Мария, — одноглазая негритянка даже не посмотрела на вошедшую, занятая просмотром каких-то документов, висевших перед ней в виде голограмм. Прочитать их можно было только с одного места с кресла директора Щ.И.Т.а. — Всё сделала?

— Да, мэм. На этой флешке все материалы, собранные за время слежки за Зеро-восемь.

— Положи вон туда и можешь быть свободна.

— Мэм.

— Что? — Фьюри оторвалась от чтения.

— Хочу сообщить, что мне пришлось приложить усилия, чтобы получить эти данные. Это странно, но мне пытались запретить забрать их. Сначала от вашего имени, потом от имени председателя Приста.

— Даже так?.. Хорошо, я разберусь с этим. А сейчас… хм, знаешь, Мария, а отправься-ка ты на одну из наших конспиративных квартир и посиди там тихонько пару дней. Потом дашь знать, где устроилась.

— Директор Фьюри, могу я спросить, что происходит?

— Спросить можешь, — коротко глянула на неё негритянка и вновь вернулась к чтению голограмм.

Поняв, что ответа не будет, Мария Хилл покинула кабинет. Как только дверь за ней закрылась, Фьюри вставила флешку в разъём на столе, подождала завершения загрузки и попыталась открыть её содержимое.

Сразу же раздался приятный молодой мужской голос:

— Доступ невозможен, данные зашифрованы.

— Использовать дешифратор, — приказала Фьюри.

На голограмме, «показывающей» флешку, стала расти красная полоса. Пять секунд спустя её рост закончился, а цвет сменился на зелёный.

— Открыть содержимое архива. Моника Бренда Фьюри, — чётко произнесла директор Щ.И.Т.а.

— В доступе отказано.

— Кто наложил блокировку? — сквозь зубы процедила женщина.

— Моника Бренда Фьюри.

Сказать, что одноглазая негритянка была шокирована — слегка преувеличить. Но удивление её было сильным. Вместе с этим чувством к ней пришла тревога. Интуиция подсказала немедленно всё бросить и уходить. Следом пришла мысль замаскироваться и покинуть штаб-квартиру незаметно для недоброжелателей. Но она её прогнала, посчитав излишней. Как показали дальнейшие события, сделала это зря. Несколько лишних минут, потраченных на заметание следов, точно помогли бы избежать неприятных последствий, последовавших после отъезда.

Сначала к ней прицепилась полицейская машина, следовавшая три квартала и ушедшая вперёд на светофоре. Затем на параллельной улице Фьюри заметила фургон полицейского спецназа. Когда же впереди дорогу перегородили четыре полицейских седана, за которыми укрылись с десяток копов, директор перестала сдерживаться, и пошла на прорыв, проигнорировав улицу справа, где создавалась видимость свободы маневра. Тяжёлый бронированный джип отшвырнул со своего пути легковушки и понёсся вперёд, быстро набирая скорость. Вслед понеслись десятки пуль, и лишь малая их часть попала в цель. Остальные поразили гражданские машины, стены зданий и окна заведений, расположившихся на первых этажах. Спустя пять минут погони Фьюри едва не увязла в пробке. Только масса и мощный мотор джипа помог ей протолкнуться сквозь ряды машин и выбраться на тротуар. Пока она пробивалась, несколько полицейских догнали её и принялись расстреливать практически в упор, оставляя белые отметины на бронированных стёклах и кузове.

Наконец, джип вырвался на тротуар, где смог вновь развить приличную скорость. Сбить пешеходов Фьюри не боялась, так как те ещё при первых звуках заварушки убрались с её пути.

Увы, но стоило её обойти пробку и выбраться на дорогу, как с боковой улочки на огромной скорости в левый борт директорского джипа ударил грузовик-мусоровоз. Сила столкновения оказалась огромной. Многотонный бронированный внедорожник отбросило с проезжей части под стену паркинга и перевернуло на бок.

— Внимание, обнаружен перелом! — сообщил искусственный помощник спецавтомобиля Щ.И.Т.а. Одновременно с фразой перед лобовым стеклом возникла голограмма левой руки, показывающая красную область в районе предплечья.

— Обезболивание!

Сверху опустилось устройство для инъекций и впрыснуло анестезию. Боль тут же ушла, но пользоваться рукой Фьюри не могла. Не успела она оценить обстановку, как по машине застучали пули противников. Несколько горячих посланниц смерти попали внутрь салона, а одной удалось угодить в негритянку. Та ответила на такое «знакомство» грязными ругательствами и тремя выстрелами из «пустынного орла». Три пули — три цели. От ранения Фьюри уберёг её знаменитый плащ, с которым она почти никогда не расставалась на людях. Внешне он не отличался от таких же, висящих в бутиках. В реальности он был изготовлен на основе нанодостижений Земли и инопланетных технологий. И защита от физических повреждений, в частности от попаданий пуль, была важная, но не основная функция.

— Включить активную систему защиты! — рявкнула негритянка, снимая ещё одним метким выстрелом полицейского. — И узнать какого дьявола здесь происходит! Почему полиция напала на машину Щ.И.Т. а?!

— По данным контроля передвижения полицейских подразделений рядом нет ни одного сотрудника полиции, — ответил ей искусственный помощник.

— Вот даже как… тогда убивай их всех! Сейчас!

Из бампера сильно повреждённого джипа вылетели пять крошечных ракет. Каждая была размером чуть меньше сигары. Но мощь, вложенная в их боеголовки, поражала! Пять полицейских машин окутались облаком огня и дыма, когда в них угодили эти крохи. Все, кто укрывался за ними, полетели на асфальт ранеными или убитыми. На несколько секунд противник оказался дезорганизован и рассеян, в его обороне появились прорехи. Сейчас был самый удобный момент, чтобы ретироваться, но… но Фьюри не могла. Пострадала не только рука — правая нога жёстко заблокирована покорёженными деталями джипа. Её зажало, как в тисках. Сделав несколько рывков, директор только ухудшило своё состояние, не приблизившись к свободе ни на сантиметр.

— Внимание, обнаружена резанная рана! — вновь подал голос помощник и показал на голограмме правую ногу, выделив нижнюю часть икры. Благодаря мощной анестезии, женщина не чувствовала боли и не заметила, как сама себе нанесла травму в попытках освободить конечность.

— Наложить повязку!

— Невозможно. Состояние автодока и ваше положение отрицательно влияют на данную процедуру.

— Заткнись, — приказала Фьюри. — Подай сигнал SOS всем подразделениям Щ.И.Т.а.

— Уже сделано.

Враги зашевелились, стали перегруппировываться, заставив Фьюри потратить ещё несколько патронов и сменить опустевший магазин на полный.

— Чёртовы фанатики, — хрипло произнесла она, видя, что нападающие наплевательски относятся не только к жизням гражданских и своих боевых товарищей, но и к собственным. — Да где эта грёбанная кавалерия?

Ещё один залп ракет уничтожил фургон с прибывшим подкреплением и двух снайперов на балконе здания на другой стороне улицы. Четверых бойцов пристрелила лично Фьюри. Также были сбиты защитой джипа две ракеты, выпущенных лже-полицейскими из РПГ.

— Мэм, засечена посадка квинджета на крышу паркинга рядом с нами.

— Наконец-то.

— Мэм, не советую радоваться. Мной засечена радиобеседа группы спецназа с нашими врагами.

— …ть!!! — в той короткой, но крайне экспрессивной речи, что выдала негритянка, приличными были только предлоги.

— Мэм, трое из группы опускаются прямо на нас на тросах.

— …ть!!!

— Принято, мэм, — отозвался помощник и выпустил наружу трёхствольную малогабаритную пулемётную установку, до этого прятавшуюся в крыше. Из-за неудобного положения перевернувшейся машины, раньше эффективно использовать данное оружие было невозможно. И его Фьюри решила приберечь на самый крайний случай. Который только что наступил. Град пуль снёс спецназовцев со стен, как струя воды смывает грязь с кузова машины. Потом установка обрушила всю свою мощь на прочих врагов, до которых могла дотянуться.

— Мэм, спешу сообщить, что вы потеряли уже немало крови. А также то, что у нас закончились ракеты, а мёртвая зона пулемётной установки слишком велика для эффективной защиты.

— Какие есть способы выбраться из этой задницы?

— Никаких, мэм. Ваша подвижность невелика, дополнительное снаряжение скрыто в кофре, к которому я не имею доступ. Союзники оказались в сговоре с врагом и велик шанс, что и с прочими всё обстоит аналогично, — ровным тоном диктора на лекции произнёс искусственный помощник.

— Значит, будем умирать громко и ярко! Готовь подрыв.

— Напомню, мэм, что сейчас я существую только на единственном носителе, встроенном в чип вашего автомобиля.

— И что? Я тоже существую на единственном носителе, который сейчас встроен, хех, в этот автохлам. Готовь подрыв!

— Есть, мэм!

Перед лицом Фьюри загорелась очередная голограмма, показывающая обратный отсчёт: пятьдесят девять секунд, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…

Воспользовавшись тем, что Фьюри затихла, несколько врагов попытались обойти по другой стороне улице её джип, чтоб зайти со стороны разбитого стекла. Пришлось негритянке расстрелять по ним весь магазин «дизерт игла»

— Мэм, фиксирую активность квинджета, он взлетает, — очередная голограмма. — Кажется, нас сейчас станут расстреливать. Боюсь, что…

Дальше разобрать его слова Фьюри не смогла из-за оглушительного грохота, прокатившегося по ньюйорской улице. Так сообщила о себе роторная малокалиберная пушка летательного аппарата, состоящего на службе у Щ.И.Т.а. Секунд десять всё вокруг гремело, болезненно терзая барабанные перепонки.

«Сорок три, сорок два…».

— Мэм, кажется, прибыла настоящая кавалерия, — сообщил помощник, когда вой пушки стих. Остался только звук горящих машин. — Квинджет перебил всех наших врагов.

«Тридцать пять, тридцать четыре, тридцать три…».

— Остановить таймер, — приказала женщина.

— Есть, мэм.

Цифры остановились, голограмма пару раз мигнула и пропала.

— К нам бежит один из экипажа квинджета. Судя по форме, это кто-то из технической службы харикариера.

Стоило помощнику умолкнуть, как в разбитый оконный проём заглянула черноволосая худая девчонка. Немедленно ей в лицо уставился ствол пистолета Фьюри.

— Совсем уже, копчёненькая? — отшатнулась она. — Убери ствол. Сделаешь дырку, потом не запломбируешь. Свои, блин.

— Имя, звание, — даже не подумала убирать пистолет.

— Ты ещё документы сейчас попроси предъявить. Из них у меня лапы и хвост, — странно ответила незнакомка.

— Мэм, фиксирую на ней активированную маскировочную маску, — дал знать о себе искусственный помощник.

— Сняла живо, — приказала Фьюри.

— А где волшебное слово?

Тут из кармана служебного комбинезона девчонки раздался женский голос:

— Алекс, давай быстрее! К этим ублюдкам подкрепление едет! Что там с Фьюри?

— Так ты Александр Смит, — догадалась негритянки и опустила пистолет. — Не ожидала с тобой встретиться в подобной обстановке.

— Нормально всё с ней, прикалывается, блин, — произнесла «девчонка», коснувшись кармана с миниатюрной рацией. — Идти можешь?

Последний вопрос был адресован Фьюри.

— Нет. Мне даже не выбраться из машины. Ногу сажало.

— Хреново.

— Найди кейс. В нём есть инструменты, чтобы разрезать железо. Помощник тебе подскажет, где он лежит.

Вновь засветилась голограмма, которая приняла форму стрелки, указывающей на задний ряд сидений джипа. Кейс был укрыт прямо под центральным сидением.

— Вот этот стержень. Кристаллом от себе и подальше от любых преград. Необходимо надавить на кнопку и провернуть кольцо на рукояти с тремя щелчками, чтобы активировать, — быстро произнесла Фьюри, когда в руках у спасителя оказался чемоданчик и он откинул на нём крышку.

— Эй, скорее, кажется, к нам два квинджета летят. У нас минуты две! — вновь подала голос невидимый пилот летательного аппарата, висящего в воздухе над разгромленной улицей.

«Девчонка» с сомнением посмотрела на энергетический клинок в своих руках и на смятое железо машины, где пряталась нога директора Щ.И.Т.а.

— За две минуты успею?

— Нет. Тут броня и внутренний каркас из тугоплавких сплавов. Режь ногу.

— Ч-что?! — опешил Смит. — У тебя шок, что ли?

— Режь ногу. Потом мне новую пришьют трансплантологи или сделают киберпротез, — повысила голос негритянка. — Или ты меня вылечишь.

Парень с сомнением поднёс резак к ноге.

— Сначала верните мои способности, чтобы я смог опять лечить. Блин, а ты от шока не загнёшься? — произнёс он.

— Они уже близко! Алекс, бросай там всё, ты важнее! — прокричала пилот. Следом вновь заработала роторная пушка.

— Режь!!! — заорала Фьюри, перекрикивая звуки стрельбы. Секунду спустя пожалела, подумав, что такое давление на парня может заставить того впасть в панику или истерику. Это женщины покрепче будут и физически, и психически, а мужчины, даже в зрелом возрасте, мигом теряются и паникуют. Ей бы самой отобрать резак, но левой рукой его не взять, а правой невозможно точно и быстро провести ампутацию.

И тут Александр её удивил. Что-то пробормотав, он воткнул ей в ногу плазменный десятисантиметровый клинок и удивительно ловко отсёк ногу чуть выше колена. Боль в момент ампутации была совсем слабой, а рану прижгло пламенем.

«Причём тут татары?», — немного удивилась Фьюри, прочитав по губам странную фразу паренька. Она звучала так: нам татарам похрен, что трахать, что резать — лишь бы кровь шла.

Потом она с его помощью выбралась из джипа. Напоследок приказала помощнику воспользоваться вай-фаем и переместить своё ядро на ближайшие электронные носители, откуда потом она его вытащит, когда приведёт себя в порядок.

В самый последний миг, буквально перед носом у новых врагов, они с парнем заползли по аппарели внутрь квинджета, который немедленно стартанул так, что её и Смита бросило на пол. Боль от удара о пол сломанной рукой и культей смогла пробиться до сознания даже через лекарственную блокаду. А потом она потеряла сознание.