Главная роль 4

Глава 10

Князь Феликс Феликсович Юсупов, граф Сумароков-Эльстон был прекрасен. Отличные гены наложились на вдолбленное положением и воспитанием умение держаться, в итоге породив достойную вершин отечественной аристократии персону. Харизмой фонит за версту как моя сладкая мечта — ядерный реактор. На лице — непоколебимая уверенность в себе, и, полагаю, преданность Империи. Последнее нуждается в многолетней системной проверке, но в силу послезнания я возлагаю на Юсупова осторожные надежды — его сын Феликс, которому сейчас всего четыре года, в будущем, которое уже никогда не случится, был инициатором заговора по убийству Распутина. О последнем слухов и мифов столько, что черт ногу сломит, но одно Илюха знал точно: на пользу государству Гришка нифига не шел.

Существует небольшая проблема — о моей «амнезии» Феликс, как и почти все остальные, не знает. Георгий до Путешествия с ним конечно же общался, но в случае косяка я могу легко сказать, что просто забыл конкретный момент общего прошлого — это несколько обидно, но более чем простительно. На моей стороне и другое, обкатанное и привычное орудие — разница в положении, из-за которой в полном смысле слова со мной дружить никому нельзя. Грустно, но таких друзей как в прошлой жизни у меня бы и так не завелось, поэтому как-нибудь уж переживу. У меня есть пес Арнольд, есть хитрожопая и грозящая некоторыми проблемами, но все-таки семья и появится любящая жена. Как-то плакать захотелось на самом деле, но это — наносное, а потому долой!

Раскланялись, поздоровались, уселись, немного поржали над свежайшей светской байкой — граф Антонов перепил и публично оконфузился прямо посреди приема в доме князя Савельева, испачкав штаны и настроение уважаемым людям — и я выкатил призванный продемонстрировать доверие инсайд:

— Сергей Александрович на днях получит назначение на должность московского генерал-губернатора.

Феликс Феликсович у «дяди Сережи» в адъютантах ходит.

— Полагаю, организация вашей с прелестной Маргаритой свадьбы станет главной его задачей на ближайшее время, — с улыбкой ответил Юсупов. — И главной радостью для всех нас.

— Ваши слова много для меня значат, Феликс Феликсович, — благодарно кивнул я. — Но свадьбой, и, надеюсь, очень нескорой моей коронацией дело не ограничится. Для вас, разумеется, не является секретом приближение Большой Европейской войны.

— Война всегда на пороге, Георгий Александрович, — проявил понимание Юсупов.

— Я верю в силу нашего флота, которая велика и сейчас. К началу войны наш флот пройдет модернизацию и изрядно усилится. Однако готовиться я считаю необходимым к худшему раскладу — в этом случае нам не грозит недооценка противника и пагубные иллюзии. Крымская война преподала Империи ценнейший урок, и одной из главных моих задач является демонстрация того, насколько хорошо мы его выучили. Орудия с тех пор сильно прибавили в дальности ведения огня, и Петербург таким образом рискует подвергнуться обстрелам с моря. Это — не главный фактор, потому что обстрелы лишь сделают праведный гнев нашего народа сильнее, а мотивацию солдат — выше. Однако столица — это не только дворцы верхушки общества, но и огромная сеть критически важных для Империи предприятий. Расширять последние и строить новые вблизи Петербурга нерационально — а Москве уже сейчас есть отличный, невозможный к блокированию нашими врагами порт и на нее гораздо удобнее чисто в силу географии завязать железнодорожные перевозки.

— Вы хотите перенести столицу в Москву? — догадался Феликс.

— Петербургом Петр прорубил окно в Европу, но с тех пор мир изменился. Россия — общепризнанная, европейская Великая Держава, и символического значения Петербург ныне не имеет. Наши соседи — особенно австрияки, к сожалению, господа беспокойные, и лучше отодвинуть центр нашей государственности от них подальше. Я высоко ценю старинные аристократические роды нашей Империи, поэтому решил посоветоваться на эту тему с вами, сразу после обсуждения с Его и Ее Императорскими Величествами.

Большую честь оказал получается, и Юсупов это оценил.

— Каждый подданный Империи немедленно исполнит волю Его Императорского Величества, — выбрал Феликс универсальный, полностью освобождающий от ответственности ответ.

— Без сомнения, — улыбнулся я.

Помолчали, и Юсупов осознал:

— Вас интересует мое личное мнение, Георгий Александрович?

— Очень, — кивнул я. — Насчет преданности монархии у меня нет никаких сомнений. Прошу вас оценить эту идею, Феликс Феликсович. Особенно ее возможные вредные последствия.

— Так точно! — проявил он субординацию. — Прежде всего, полагаю, перенос столицы вглубь Империи вызовет обвинения в трусости.

— Безусловно, — поощрил я.

— Еще, — он пошевелил шикарно (не хуже чем у меня) уложенными усами. — Москва, как вам без сомнения известно, являет собою большую деревню. Полагаю, некоторым министрам заниматься делами в избе-пятистенке будет не совсем удобно.

Улыбнувшись остроте, я кивнул:

— Придется перестраивать Москву почти полностью.

— Огромные затраты и много лет работы.

— Задача не на одно десятилетие, и на каждый конкретный этап расходы и трудозатраты будут не так уж велики, — уточнил я. — Но вы правы — финальная смета получится совершенно чудовищной.

Юсупов не подкачал, попытавшись воспользоваться моментом:

— С вашего позволения, я мог бы порекомендовать некоторых строителей с безупречной репутацией.

Ха, просчитан!

— Ваша рекомендация будет очень кстати, — воздержался я от обещаний и направил разговор куда нужно. — Количество жулья в Империи поражает, Феликс Феликсович, и честный, аккуратно выполняющий условия договора и получающий за это заслуженную, честную плату предприниматель, который не держит рабочих за скот — птица прискорбно редкая, но именно с ними мы должны работать, тем самым подавая пример скрягам и моральным уродам.

— Настоящие мерзавцы, Георгий Александрович, — не будь дурак, согласился Юсупов. — Только те, для кого «честь» — пустой звук, станут иметь дело с ворьем и мошенниками.

— Так! — одобрил я. — Гораций Гинзбург, например, как раз такой.

— Чего еще от жида ждать? — трогательно пожал плечами Феликс Феликсович.

— Тем прискорбнее тот факт, что промышленники других народов нашей Империи — в первую очередь, русские — используют не менее жидовские схемы. Смотрите, какая интересная информация поступает с мест…

Юсупову я показал гораздо больше содержимого папочки. Четверо агентов, в силу дефицита образованных специалистов в тех краях, внедрились к золотодобытчикам гофмейстерами и сразу же сели вести двойную бухгалтерию за «серую» прибавку к жалованию, которая конечно же отправляется прямиком в казну. Все — с реки Лены, все довольно заметные, всех кредитовал банк Гинцбурга.

— Сотни тысяч пудов в обход казны! — охренел Феликс от масштабов, вполне справедливо спроецировав реальные объемы на остальные «убыточные» рудники. — Его Величество знает?

— Звонил ему вчера, — указал я на телефон. — Решение Его Величество доверили мне. Первый шаг уже предпринят — мои разведчики собирают информацию и продолжат это делать, проникая и на другие рудники. Второй шаг — перед вашим приходом я имел беседу с Петром Николаевичем Дурново, который организует официальные проверки.

— Я никоим образом не хочу оскорбить или оклеветать уважаемого директора полицейского департамента, — осторожно «стуканул» Феликс. — Но, как вам без сомнения известно, Петр Николаевич некоторым образом покровительствует семье Гинцбургов.

— Больше нет, — ухмыльнулся я. — Они с Горацием приходили вместе.

Юсупов рассмеялся — воображением не обделен.

— С хищениями мы разберемся, — улыбнувшись, продолжил я. — Реформа каторги вот-вот будет готова, и все эти комбинаторы будут отлично смотреться на строительстве Транссиба. Пусть отрабатывают нанесенный казне ущерб.

— Справедливо, Георгий Александрович, — одобрил Феликс.

— Проблема возникает с угрозой бунтов рабочих, разгонять которые казаками и армией я не хочу — мужиков довели, и они, получается, в своем праве. Покуда не начнут чинить погромов и смертоубийства за пределами самообороны — это когда задушат вооруженную охрану рудника — предъявить им нечего. Легкий путь — рассказать об этом через газеты, а когда мужики начнут поднимать алчных уродов на вилы, через специальный указ конфисковать рудник в пользу казны. Однако воспринято это будет неправильно.

— Будет воспринято как грабеж, — согласился Юсупов.

— Поэтому я попробую дать комбинаторам шанс исправиться. Будет выпущен закон об охране труда, по которому держать людей по колено в ледяной воде под землей по пятнадцать часов будет нельзя. Нарушения не заставят себя ждать, и тогда, вкупе с полученной информацией о хищениях, можно будет конфисковать рудники в пользу казны. Однако те, кто поймет намек правильно, продолжат спокойно работать.

— Гинцбург от такой схемы не откажется — он же жид, — заметил Феликс.

— Время покажет, — улыбнулся я. — Конфискованные рудники я планирую объединить в акционерное общество. Контрольный пакет — у действующего монарха. Предлагаю вам выкупить четверть оставшихся акций.

Пряник исполинский, и любитель инвестировать Юсупов (это у них семейное, шикарно вписались в капитализм) отказаться просто не мог. Теперь у меня есть гигантский противовес Гинцбургам, и я усилю его распределением остальных «пакетов», как только окончательно разберусь кто есть кто. Теперь, когда сказочные перспективы лояльности цесаревичу обозначены, можно очень ласково брать за горло:

— В Центральных губерниях — недород, Феликс Феликсович. Ежели Империя не поможет своим подданным, они помрут от голода и влезут в долги, из которых уже не выберутся. Но Империя поможет — мы закупали зерно все лето, закупаем его и сейчас — так, чтобы не задирать цены. Однако этого недостаточно, и просто купить гору зерна не имеет смысла.

— Нужно его доставлять и хранить многие месяцы, покуда крестьянам не улыбнется удача, — кивнул Юсупов.

Латифундист все-таки.

— Проблема в совершенно законном, чисто рыночном увеличении цен, когда крупные производители осознают масштабы недорода.

— Летом распродавали остатки прошлогоднего урожая, а сейчас собрали новый, посему цены невелики. Я готов поставлять зерно по этой же цене ближайший год, но точный объем нуждается в уточнении, — не словом, но делом продемонстрировал готовность идти на жертвы ради Империи Юсупов. — И, разумеется, пожертвую достойную сумму в пользу голодающих.

— Род Юсуповых — гордость Империи, — отвесил я ему поощряющий комплимент. — И я не сомневался в вашей готовности прийти ей на помощь в трудный момент.

Читай — «тебе это зачтется», и Феликс, конечно, «считал».

— Объем, однако, нужен чудовищный. Могу ли я попросить вас поговорить о недороде с достойными латифундистами?

— Разумеется, Георгий Александрович, — согласился он и на это, добавив дельное уточнение. — Могу ли я поощрить их патриотизм обещанием доли в будущем обществе?

— О нем пока лучше никому, кроме вас, не знать, — выказал я еще доверия. — Но Империя оценит вклад каждого по достоинству.

Юсупов кивнул, и я решил завершить встречу лично-семейным:

— Как ваша семья, Феликс Феликсович?

— Слава Богу, — с улыбкой перекрестился он.

— Если вы не заняты, приглашаю вас с семьей на ужин с ночевкою в Гатчину в ближайшую субботу.

Отдам маленького Колю Юсупова в младшие друзья Мише — пусть воспитывает, вовлекает в индустриальную романтику.

— Будем непременно, Георгий Александрович!

Промежуточный вывод — нормальный человек, который понимает, с кем надо дружить. Необходимости дальнейшего анализа не отменяет, но начало мне нравится.

После князя у меня состоялся двухчасовой геополитический разговор с министром Гирсом. Старик осторожно отговаривал, ссылаясь на такие мифические субстанции как «недовольство», «обида», «деловые связи», «выгодная конфигурация», пугал мощью английского флота и морской блокадой, но в конечном итоге смирился — альтернативой же служит отставка. Руку на пульсе я буду держать пристально, дабы реагировать на попытки вставлять палки в колеса.

— А теперь перейдем к растянутой во времени тренировочной колониальной кампании, — заявил я, когда генеральная стратегия со многими нюансами была утверждена.

Расстелив на столе политическую карту Африки, я ткнул карандашиком в еще не существующую Родезию:

— Храбрый вождь народа Матабеле был обманут коварным английским дельцом Сессилом Родсом. В праведном гневе он пытается изгнать подлых захватчиков из своей страны. Задачи архисложная — его воины за исключением элитного отряда стрелков из старых ружей вооружены по большей части копьями. К моменту, когда Британская Южно-Африканская Компания начнет агрессивную войну силами своих лишенных чести наемников, наши люди должны научить как можно больше отважных и свободолюбивых Матабеле стрелять из «винчестеров» — последние уже оплачены, логистику обеспечат американцы. Дело осталось за малым — покуда наши храбрые, всем сердцем желающие богатому культурными традициями народу Матабеле свободы воины будут проходить инструктажи по партизанским способам ведения войны и борьбе с дизентерией да малярией, я прошу вас установить с вождем дипломатические контакты. В бескорыстную помощь не поверит даже негр, поэтому попросить у него надлежит земли под фруктовые плантации — плоды мы будем консервировать, сушить и продавать нашим подданным в качестве лакомства. В случае удачных договоренностей можно подумать над другими экономическими проектами в тех краях. Чернокожих рабочих на будущих предприятиях не обижать — мы народу матабеле друзья и пусть и старшие, но честные партнеры, а не колонисты-захватчики. Окружающие негритянские вожди о таком подходе непременно узнают, и на долгой дистанции нам это зачтется.

— Так точно, Георгий Александрович, — уныло подтвердил конспектирующий приказы министр.

— Також обратитесь к Синоду — попробуем даровать народу матабеле истинную веру.

— Англичане будут очень возмущены, — без тени надежды в голосе попробовал он меня отговорить.

— Мы просто хотим немного разнообразить питание наших подданных, — пожал я плечами. — А обращать язычников в христианство любого толка исключительно богоугодно. И, как уже многократно проговаривалось, мы не можем запретить свободным людям путешествовать по миру и с оружием в руках защищать свои идеалы и угнетенные народы. Плантации, однако, следует попытаться согласовать — можно даже предложить Британской Южно-Африканской компании некоторую сумму за, скажем, тридцатилетнюю аренду. Пожалуй, это я возьму на себя — загляну в офис компании, когда буду в Лондоне.

— Ужасный цинизм, — крякнул министр и заметил. — Негры все равно проиграют.

— Неизбежно, — кивнул я. — Но нам-то что? У нас другие задачи. Военные обещали подобрать людей со смуглой кожей, чтобы не так выделялись. Плюс — ответственность мы поделим на двоих с Вилли, который с радостью согласится поучаствовать в этой милой авантюре. Максимум, что мы теряем — это имитацию плантаций, которые дешевые и неважные. «Терять» их нас попытаются заставить через суд, потому что легального повода так делать не будет. Да, прецедентное право вывернуть как им надо англичане смогут, но это ударит и по ним — незаконно отжимают собственность русского цесаревича, а значит отжать собственность людей попроще могут и подавно. Да, англичане легко обойдутся своими силами, вообще без инвестиций, но мы в любом случае в выигрыше.

— Так точно, Георгий Александрович.

То-то же!